西門吹雪第一次看到白雲城，他不由得去想萬梅山莊。

對於江湖人來說，遠行是常事，即使一年只出門四次的西門吹雪，也有出一次門長達數月的情形。此刻想到萬梅山莊，並非緣於他離鄉兩月的思鄉之情。

就像世人總把西門吹雪拿來和葉孤城比較一樣。他們彼此之間也在觀察和審視對方，下意識地將對方和自己比較。這倒不一定和比劍一樣要比出什麽高下，或許只是好奇，或許是想看看異同，或許是西門吹雪想要了解一個劍外的葉孤城——少年時西門吹雪第一次見他，留在腦中的只是音容，他非但不了解他的人，甚至也不了解他的劍；月圓之夜，紫禁之巔，唯一的一次機會，西門吹雪真正了解了他的劍，然後一切戛然而止。

之後他救活了瀕死的對手，但他們依舊各懷心思。

只有在南下的途中，漫長而寂寞的船行，無窮而單一的海景，時間仿佛突然慢下來了，周遭一竅不通的方言令西門吹雪失去了絕大多數交談的對象。他和葉孤城在狹小的艙房裏，在海風吹拂的甲板上，無聲地對坐，慢慢地交談，他們一邊胡嚕著肥貓，一邊有一搭沒一搭地說著話。

世上再不會有第三個人，會看到堅冰一樣冷峻的西門吹雪和劍一樣肅殺的白雲城主，如此緩慢、松弛、閑適、溫吞、絮叨，庸常得甚至像是村頭的老翁。他們談論著劍、故鄉、江湖、廟堂以及彼此過往的故事，從不冷場、從不爭執、也從不怠惰，像是相識了半生，像是相知了一生。

西門吹雪想，他少年時的妄想從此竟成了真。他經歷了十幾年枯燥艱辛的苦苦練劍，幾十次生死邊緣的懸崖格鬥，才終於走到這一天，才終於找到了這個人，既可以在武學的千仞絕壁之上的方寸之地應他的劍，也可以在劍術漫長無盡的孤苦修行之中慰他的心，在他心中只屬於自己只容得下自身的冰冷絕境中點出意外的路。

雖然曾經武人們，不論在朝在野，都尊稱一聲白雲城主，可身在中原江湖的葉孤城不過是獨在異鄉的異客，紫禁之巔的葉孤城也不過是孤註一擲的亡命徒，只有這漫漫南下之路，萬頃海波之上，西門吹雪能感覺到，葉孤城在漸漸回歸，而自己在漸漸接近真正的白雲城主。

如今他們終於來到了城下。

島上陰天，水汽極重，白雲城有些霧霭繚繞，西門吹雪走到外城的近前才看清那黑底沙金字的楹聯。

噓氣潮生，振翅雲垂，在天在海難拘我；

禦風即起，順時則隱，一止一飛自絕倫。

難拘我，自絕倫。

對於劍，他們的野心和驕傲勝過任何人，也不比對方更少，西門吹雪很能理解這種心境。

他擡起頭的時候看到了高懸的匾額。他曾以為會鐫刻“白雲城”或者類似的字樣，但卻並非如此。

“噓氣潮生，振翅雲垂，顯然是說的鯤鵬。”西門吹雪道，“既是北溟有魚曰鯤，此處匾額橫批卻是‘南溟’，是因為在南海的緣故麽？”

葉孤城並沒有擡頭看，他一邊向內走，一邊道：“說是位於南海也可。不過我當初於島上建城，取城門為‘南溟’，是因為北闕對南溟。”

聽到“北闕”二字，西門吹雪心念微微一動。

當初西門吹雪請葉孤城定決戰的地點，葉孤城竟然將決戰地選在紫禁城太和殿，曾令西門吹雪意外。葉孤城逼宮事敗，決戰之後，西門吹雪也聽到過江湖上一鱗半爪的傳言，說葉孤城想要扶南王一系上位、謀擁立之功還算是尋常，更有甚者說葉孤城假借扶植南王，實則是他自己覬覦大寶，有謀篡之心。

西門吹雪從來一笑置之，真假又如何。

如今看來，葉孤城對朝野之事思慮深遠，雖未必是覬覦大位，但影響廟堂的念頭，絕非一時興起。

葉孤城知道西門吹雪在想什麽，他嘆道：“人在少年時總會有些狂妄的念頭，雖說時過境遷，世異則事異，我又何必改。”

一年多來南海明面依舊，暗流湧動，自不待言。遠行方歸，葉孤城被迎入城中，安頓了西門吹雪幾句之後就不見了蹤影，西門吹雪徹底被當成了客人。

西門吹雪落了座、喝了茶——茶葉子比中原的茶葉大些，口感微苦，卻也好喝。配茶的點心味道清淡，而且飽腹，上茶的侍從說是正餐之前，先給他墊一墊。

西門吹雪沐了浴、更了衣——衣料雪□□美，比他在中原服禦之物要輕薄許多，說實話他從家中帶出來的衣裳，在南海上穿就熱夠嗆了，船上淡水少，不便洗浴，如此痛快的沐浴更衣，他期待已久。

回程的船和物資都不需要操心，現在吃喝洗漱之後，衣冠楚楚、相貌堂堂的西門吹雪正跟著一個衣裳雪白、烏發垂肩的少女在城中島上閑逛。

南海諸島的冬天，氣溫恰如塞北最宜人的晚春。晨霧早已散去，城墻的斑駁磚石、民居的紅瓦白墻、島上的椰林蘇鐵、碼頭的船影桅桿、遠處的黃沙碧海、更遠處的藍天麗日，在眼前層層展開，因著天海的襯托，雖無雕琢，色澤卻都自然明艷。塞北入冬便冷，此時的萬梅山莊，多少有些草木雕零的蕭瑟，風雪交加的晦暗，南海諸島卻不同，它們四季充滿了陽光、水汽、植被、海產以及遠航的渴望，城池、花木和人，都同樣充滿了熱情，那是殘酷的律令、冰冷和劍和血腥的殺戮都無法壓制的，炎熱的天地所孕育的生命力。

白雲城內外供職的人不多，看得出有不少習武之人，城中人訓練有素，見到外人不會大驚小怪，行動也很有秩序。

飛仙島是群島，築城的大島上非常寂靜，人很少，但模樣差別卻不小。如果西門吹雪的見識更廣一些的話，他也許會知道周圍除了閩粵之地的土著之外，還有琉球人、暹羅人、錫蘭人、呂宋人、爪哇人、倭人，偶然有遠航而來的佛郎機人，他們有著罕見的棕黃色頭發和綠眼珠，和大橙子似的。

在朝廷施壓、天災不定、群龍無首、私販往來的南海上求生，他們需要各種各樣的人，來對付各種各樣的氣候、各種各樣的語言、甚至是各種各樣的國家。

帶路的白衣少女想來是練劍許久，精力充沛，有意炫技，帶著他走得很快，西門吹雪輕功卓絕，跟起來毫不費力。

“細佬，”白衣少女喊西門吹雪，“你不會講話？”

西門吹雪反應過來自己跟了許久，一句話也沒有說。他的確不多話，但一言不發，也不合禮數。西門吹雪鄭重道：“姑娘怎麽稱呼？”

“我是照膽。”

這可不像姑娘的名字。

“照膽……是劍名？”【註】

“白雲城的入室弟子，未出師時，以劍名為學名，出師之後，再以本名行走江湖。入室弟子不多，不過我與宵練、青霜三人。”

“為何？”

“城主說，是為了學劍之時，以劍為名，可時時提醒自己，我身即劍，以身為劍。城主當初在廣府舊宅學劍時，也是如此。”

“那他的學名是什麽？”

“城主沒有對你說？”

西門吹雪不再應答，葉孤城確實沒有對他說。

小姑娘繼續道：“那你猜，很好猜。”

既然說“好猜”，那便八九不離十了，西門吹雪對古今名劍了如指掌，他目不斜視道：“萬仞？”

這也太沒懸念了。

“城主對你說了吧，你誆我。”

“他沒有說過，我說的話，從不誆人。”西門吹雪認真道，“萬仞是劍名。《劍記》中說旌陽令許遜，得道於豫章山，投劍斬蛟，後漁人網得一石匣，鳴擊之聲數十裏，唐朝趙王為洪州刺史，破之得劍一雙，一有許旌陽字，一有萬仞字。葉城主若以劍為名，應是此字。”

作者有話要說： 【註】南朝梁陶弘景《刀劍錄》：“武丁在位五十九年，以元年歲次午鑄一劍，長三尺，銘曰‘照膽’。”

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