葉孤城向西門吹雪借了一張銀票，私下給船主，船主連連推辭，說不敢收葉城主的錢，還給他們騰了兩間不錯的艙房。

船主道：“不敢用夥長和舵工住的大通鋪敷衍城主，我自己的艙房有些不便，給你騰了總管和賬房的艙房。二位的事情我不會跟別人說，葉城主也不是外人，我這也是掉腦袋的生意，要靠海上的兄弟們成全。這麽說吧，我有一條生路，就保你一條生路，我沒有生路，也給你開一條生路，盡管放心！”

葉孤城道：“將來或許不是掉腦袋的生意了。”

船主一臉疑惑。

葉孤城趁他楞神，手法巧妙地把銀票塞進船主的衣襟裏，折小的銀票一下子掉進了肚皮處，船主一時掏不出來，葉孤城謝了他，帶著西門吹雪去安頓住處。

船還沒有出發，船上的夥計三兩成群地在甲板和桅桿附近休息、準備。

看見西門吹雪和葉孤城出入成雙，他們臉上都掛著笑容，熱情洋溢地說著什麽，還有兩個人跟葉孤城搭了一句訕。

船雖然是在浙江，但這些舵工和阿班是閩粵之地來的，語頗獠，西門吹雪不懂。

自從上了船，西門吹雪覺察到氣氛微妙的變化。

他清楚知道這是葉孤城擅長的領域，他沒有辦法主導這件事，但他也沒有那麽小心眼，非要讓葉孤城事事都聽他的。

他覺得氣氛微妙是另一件事。

船上的夥計們看他們的眼神有些奇怪，並不是恐懼，也不是猥瑣，如果硬要說的話，是有些艷羨？

西門吹雪覺得自己沒有露財，也沒有顯露武功，夥計也不大可能識破他們的身份，艷羨究竟何來？

暮色降臨，船主押船，管事兒的總管、操船的夥長、掌舵的舵工、升帆的阿班各自去忙。

三桅帆船使出了港口，船頭展開無垠的海水，遠方一輪將沈的夕陽像是有一大半溶化在海水裏，把水面染成金紅色，白色的浮雲也鑲了金邊，這些雲朵很快又染上了黑色的陰影，殘陽完全被吞沒了。

艙房裏只有一盞小小的油燈。

船上的睡鋪都是固定死的，西門吹雪安頓了自己的行李，去隔壁沒有找到葉孤城，他四處走動，船上大半艙都是貨物，他上了甲板，看見月夜中的人影。

水勢很平緩，船上的夥計們不在這一帶。

葉孤城一個人站在甲板邊緣緊靠船欄的地方，他纖細、飄逸，像一柄纏繞著雪白緞帶的劍，在稀薄月色下有些模糊，卻依然有凜然的威光。

西門吹雪想起他與葉孤城劍氣相撞的時候，葉孤城對他說，我就是劍。

西門吹雪在心裏接下那句話，是天下無雙的、最好的劍。

浙江的冬天也是寒冷，海上的寒氣更盛，夜風很大，吹得他們的衣服獵獵抖動。

西門吹雪“嘖”了一聲，他騰身而起，落在葉孤城身側，他從背後抱住他。

“這麽冷，怎麽不穿狐裘？”

西門吹雪也是空手出來，只能抱住他。

葉孤城側過臉看西門吹雪，忽然道：“在這個地方背後突襲，我要給你一個過肩摔，你就掉海裏了。”

西門吹雪也看著他的臉，雖然憔悴已有些遮掩不住，可這麽近看，面容依然俊麗，對於一個武人來說未免太過奪目了，也虧得一部短須壓住了氣場，讓他看起來還像個老成的武林名宿。

西門吹雪被戳了這麽一句，也起了玩笑的心思，手臂上加了三分力道，嘴上卻道：“看來恢覆的真快啊，來來，你摔我一個？”

葉孤城暗暗蓄力試了一試，萬無可能掙脫，他沈默片刻，忽然洩了力氣，也不再說話。

西門吹雪知道葉孤城和自己同樣孤高，他不能容忍自身的武力受到輕視，即使他的身體已經不再強健。

一切的開端都緣於九月十五，自己刺出的那一劍。

讀完葉孤城留給他的那封飽含麻藥的信又蘇醒之後，西門吹雪在拼命趕往京師的道路中曾經問過自己，如果知道葉孤城此來中原的目的，陸小鳳還會阻止他嗎？自己還會刺傷他嗎？

答案是，會的。

連他自己都無法否認。

他和葉孤城的決戰一旦開始，他們自己也不能收手。

可是每當他換位思考的時候，他會替葉孤城感到椎心泣血的疼痛。

葉孤城付出了一切來為東南之地搏一個微小的機會，甚至可能是為這個帝國搏一個微小的機會，他自己也知道更多情況下他改變不了什麽，他還是做了一切努力，不惜身敗而兼名裂。

西門吹雪再次回想太和殿上那一幕時，他恍然意識到，葉孤城染在劍上的血，托付給自己的劍，甚至比自己想象的還要重。

可葉孤城到底還有不能托付給他的東西。

所以葉孤城收斂了一切孤高和疏離，甘願被他所救，甘願忍受虛弱和無力，只為了能再次踏上去京師的路，再次去趕赴死亡。

當他抵達目的之後，他再也無法展現出一個最優秀的劍客至高無上的武功境界的時候，他還能容忍自己虛弱無力地依賴他人活下去麽？

西門吹雪心中隱隱升起了不安，他自己的心中也只有劍，他不知道怎麽去溫暖他。

葉孤城的手很冷，西門吹雪的手也一樣冷。

最後還是葉孤城打破了沈默。

“回去吧。”他聲氣微弱地說，“是有點冷了。”

二人回到了艙房，西門吹雪幫葉孤城理好床鋪。

西門吹雪從來沒有想過自己竟然會成為靜默的場面下，創造話題打破沈默的那個人。

西門吹雪道：“今天我們在外頭走動的時候，那些夥計跟你說了什麽？他們為什麽老看我？眼神也有些不一樣。”

葉孤城道：“你一定要聽？”

西門吹雪道：“你不應該占了南方口音的便宜瞞我。”

葉孤城道：“他們，以為我們是‘契兄弟’。”

西門吹雪道：“那是什麽？”

葉孤城猶豫道：“你真要問清楚？”

西門吹雪道：“難道這還違背江湖道義，不能對人言？”

葉孤城道：“這是廣東福建一帶的習俗，兩名男子結為契兄弟，契兄住在契弟家裏，契弟的父母將其視之為婿，契兄弟形同嫁娶，契兄收取聘禮，但日後要負擔契弟的生計和娶妻。雖然如此，一方即使已經娶妻，有些契兄弟依舊往來，像夫妻生活般同吃同睡，所以……他們是把你當成我的契弟了。”

此時上至帝王公侯，下至庶民百姓，男風盛行，西門吹雪一心練劍，成婚之後仍舊一心練劍，但他對此也略知一二。他驚訝的是，葉孤城竟然知道這麽多。

直至今日，西門吹雪心中的白雲城主，仍如青天白雲，無暇無垢，知道這些，雖不能說是垢，卻總有些感覺微妙。

西門吹雪嘆道：“想不到沿海風氣如此開放，竟連船工都知曉！”

葉孤城道：“這種事情，本來就是海商居多，除了契兄弟，還有契父子，大都是此類關系。”

他看西門吹雪不解，解釋道：“海上慣例，禁止女子出海，否則會造成海難，而海商長年在海上航行，一旦遠航，數月甚至逾年不能歸家，所以船主往往帶著男伴同行，與帶著妾室相似。夥計們見的多了，見到男子同行，就誤以為是契兄弟或者契父子。”

西門吹雪唇齒微張，一時都沒能閉攏。

葉孤城低沈的聲音像響鑼一樣在他耳邊炸響。

葉孤城什麽都知道！

他什麽都知道！不僅僅知道那是“不可盡言之情”！在他眼裏這甚至不過只是一種習俗！他解說的如此自然！

他什麽都知道，卻自始至終如此不動聲色。

葉孤城在很多方面都超出了他的估量。

西門吹雪穩住心跳和聲音，道：“白雲城也有船，你也是廣東人，你也常常出海，你——”

西門吹雪意識到自己失言了。

葉孤城看著他，責難的眼神仿佛在說，你竟然問出如此愚蠢的問題。

為了不讓這個問題變得愚蠢低俗，西門吹雪問出口變成了：“你有沒有喜歡過什麽人？”

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