陸小鳳正沈溺在西門吹雪超凡脫俗的風範之中，合芳齋的東家西門莊主從一旁的桌上拿起了兩個很不小的盒子。盒子很好看，連上面的緞帶的打結都很好看，盒子還往外散發出一種香甜可口的味道。

陸小鳳食指大動：“這是……”

西門吹雪露出幾不可查的微笑：“合芳齋的點心。”

陸小鳳大吃一驚：“我以前真是看錯你了！”

西門吹雪一楞。

陸小鳳：“沒想到你是這麽體貼入微之人！”

陸小鳳上前把兩個點心盒都提在手裏，西門吹雪忽然道：“不都是給你的。”

陸小鳳：“啥？”

陸小鳳：“你不要和我一樣，說話都大喘氣兒！”

西門吹雪想了想道：“藍色緞帶是給你的，我知道你常在江南活動，喜歡那裏的口味。另外一個，如果我敗了，你替我送出去。”

把“如果我敗了”這麽生死攸關的事情和送點心連在一起說，陸小鳳的食欲都被他弄沒了。

陸小鳳認真道：“你不會敗。”

西門吹雪道：“你越這麽說我越想不通。”

陸小鳳：“其實這幾天我想不通的事情比你還多。交換一下情報？”

西門吹雪道：“我之所以接受這次比劍，並不是為了虛名，也不是為了驗證我的劍法。”

這是自然，圍觀者前來圍觀的理由有很多，有純粹看熱鬧的，有想看高手的高明之處的，有想看西門吹雪和葉孤城到底還有何破綻的，還有為了自家人報仇找機會的，不過說到底，還都想看一個結果——誰是最強的劍手。

那都是旁人的熱鬧，西門吹雪不需要“最強”“第一”之類的虛名，他的劍法也不需要更多驗證。

他一心向劍，無求於人。但這世上有些事，一個人無論如何也不可能完成，劍法也是其中之一。

一個人可以吟詩作對，著書立說，描繪丹青，吹拉彈唱，所以一個人天賦異稟，或者皓首窮經，或者勤學苦練，總可以以文名、以畫技、以曲樂而驚天下。

而有些事情卻不行。

紙上談兵出不了戰將，領著百萬大軍去虐一群烏合之眾也稱不上名將，成為一個真正的戰將需要名垂青史的戰績，而著名的戰役需要各有所長的局勢。

一個人打譜出不了名局，贏一群庸常的棋客也得不著什麽有價值的手筋，所有的曠世名局，都需要兩個旗鼓相當的弈手。

這不是給世人看的，而是自己要看——去看習劍這條路上的真相，絕頂，以及天意。見自己，見天地。

所以西門吹雪答應了這場決戰。

但現在情況有些尷尬。

西門吹雪道：“你之前也說葉孤城受了傷。”

陸小鳳道：“傳言和我所見確實如此。”

西門吹雪道：“我們固然要決生死勝負，但本意更是為了尋求劍術至境。既然是尋求至境，意志力與體力，都需要調整到最佳，哪怕是割破手指的微小疼痛，在毫厘之間也會造成失誤。當然割破手指的差距非常小，沒有人會真的因為割破手指而錯過這次機會。但是他既然已經受傷，他就應當知道此時決戰對我對他都沒有意義了。我固然不會對一個重傷之人出手，他在這種狀態下也無從發揮。”

像是剛開始下棋，對手一開局就出了個昏招，後面怎麽下都不對勁，西門吹雪簡直比對方還要憋屈。

陸小鳳道：“也許他只是面子上過不去？你們這種人不都一樣，既然定下了決戰，老婆就要生娃也得來，天上下刀子哦不下毒砂也得來，死要面子活受罪唄。”

這是連西門吹雪都調侃在裏頭了。

西門吹雪道：“你覺得他是個什麽樣的人？”

陸小鳳居然已經抱著點心盒開吃了：“木道人跟我說這人過得跟苦行僧似的，不過我看他排場一點兒不比我小，挺嘚瑟啊。其他嘛，跟你一樣，特別直率的一個人，挺好交朋友的。”

西門吹雪和葉孤城在武林中都能使人噤若寒蟬。這只能說是陸小鳳的個人觀點，陸小鳳眼裏，誰都是好朋友。

西門吹雪道：“我多年前與他同行過一次，說一句與劍無關的話吧，他非常謹慎。”

陸小鳳嘴裏含著松子棗泥的點心餡兒擡起頭：“你在外頭只吃白煮蛋，不也是一樣？”

西門吹雪道：“所以說他既然與我約戰，又會被唐門暗器所傷，這本身就是不可思議的事情。你覺得我會吃熊姥姥的栗子，還是會吃酥油泡螺？”

陸小鳳差點吃了偽裝成熊姥姥的公孫大娘的毒栗子，還被酥油泡螺毒倒，西門吹雪顯然在反唇相譏。

出門只吃白煮蛋的西門吹雪當然不會中這種毒。

顯然葉孤城也不應該受那種傷。

陸小鳳放下吃的：“所以你始終認為他受傷是假？”

西門吹雪道：“真假並不重要。如果是真的，他還來決戰的理由只有一個，就是他認為那是必死之傷，等待痊愈全力對決已無機會，這次已是最後的機會，所以才非來不可；如果是假的……他為何要騙我？為了讓我掉以輕心麽？”

如果是假的，陸小鳳能想到的理由是，葉孤城裝作受傷使西門吹雪不便全力出招，在西門吹雪束手束腳的時候，他再突然全力出擊，趁機取勝。可以算是一種心理戰。這雖然不像淬毒、藏暗器那麽卑劣，但是也很掉價，陸小鳳不認為葉孤城是那種人。

“你不用思慮太多。”陸小鳳道，“你只想著怎樣贏就行了。”

更聲響起，已近子時，月在中天。

旁觀者都到齊了。不僅到齊了，甚至到的太多，陸小鳳也想不通為什麽過了一晚上之後，拿著緞帶的人會這麽多。

不過他總算在太和殿的屋脊上看到了趕來的葉孤城。

說實話距離有點遠，但也可以看清對方白衣飄飄宛如禦風的身形。陸小鳳盯著看了一陣，葉孤城的輕功身法像是——他剎那間就想到了杜桐軒的保鏢，因為那個猶如鬼魅的身法給他的印象太深刻；但他立即又想到了春華樓上的葉孤城，那種踏花的身法，似乎也與此刻一模一樣。他釋然了。

葉孤城在南書房外等著王安和南王世子給他發出信號。

他沒有去現在已經人頭攢動的太和殿，直接來到了皇帝所在的南書房附近。有總管太監和南王世子的裏應外合，他進宮的時間比太和殿那群江湖豪客早得多。

他從來沒有如此接近過這個帝國中樞，他的故鄉離這裏太遠。被沿海的居民們視作惡魔又視作救世主的皇帝如今近在咫尺，行動的契機也已經近在咫尺。他從小被教得山崩於前不變色，海嘯於後不動聲的，此時心神卻不由得繃緊起來。

威壓不是來自於皇帝這個人，而是來自於皇帝這個位置和它所代表的權威，無論坐在那裏的是誰。

葉孤城握住劍。

當他握住劍的時候，心情忽然平靜下來。當他劍已在手，與劍心通的時候，天上地下，再不會有什麽可怕。

太和殿的屋脊上，西門吹雪盯著眼前的對手。

陸小鳳查驗雙方的劍之後，西門吹雪確定了自己的想法。他至少發現了四處破綻。

西門吹雪出江湖十年未逢敵手，交手過的名劍客也有幾位。才具相當的對手，會有與他相當的劍氣，而且能激發他的鬥志，讓他冰冷的血熱起來。但眼前人的戰意卻只停留在口舌之上，劍氣平平無奇，以至於西門吹雪自己都提不起戰意。這也許可以用受傷來解釋。

交戰之時，觀察對方的手、眼、站姿、呼吸，乃至於從中透露出來的內心，都很重要。真正的高手決鬥，如果不能知己知彼，必死無疑。對方嘴上說著“隨時隨刻等著兇死劍下”，但西門吹雪卻看得出，他在怕死。他雖然做好了赴死的準備，但那不過是不得不死，或者自我暗示罷了，他骨子裏是怕死的。這也可以用受傷來解釋麽？

世上的人可能不知道西門吹雪是個深通醫理、起死回生的人，眼前這位雖然看起來蒼白衰弱、氣喘連連、咳嗽不止，但是根據西門吹雪的判斷，他並沒有傷病。他為什麽要裝作受傷？

還有最後一點，這一點是直覺。西門吹雪非常期望與葉孤城的再次相見，甚至可以說是向往，即使不決鬥，他也想見他，他想念那星子一樣的目光，一直可以看到他的心底，與他對視的時候，就像劍鋒碰撞一樣奪人。但是眼前之人的眼睛卻是空的，甚至不敢對他的目光。

他日日夜夜地練劍，把自己練到如今這個地步；他年覆一年行俠殺人，積累了如今的名聲；他安排好後事、磨劍、拭劍、齋戒、沐浴、做了新衣服、帶著最好的點心盒，來迎接這次重逢；他在寂靜的深夜裏構思著自己應該如何出招，又在鳥鳴的清晨擊出這些招式，他甚至準備祭上自己的命，只為接一次當年不肯給他看的劍招。

他心如赤子，卻遭到了最可恥的欺騙。

他曾經以為，要雙方都全力以赴才能弈出的名局，葉孤城一開局就出了昏招，那已經是夠讓他痛苦的了；沒想到根本就沒人跟他對局。

西門吹雪的內心生出了憤怒。可他這樣無情，連憤怒也不動聲色。

西門吹雪一劍就可以殺了這個人，但他沒有出手。這個人不配在這個時間、這個地方、死在他的劍下。

南書房之內，兩個身材面貌極為相似的青年正在相對而立。魚家四兄弟拔出了七把劍。葉孤城聽到了南王世子發出的訊號：“破——”

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