一夜的秋雨洗滌了萬物，樹梢上還掛著搖搖欲墜的雨珠，雨後清新的空氣沁人心脾，秋風微涼，猶如女子的紅酥手輕撫過臉頰。

茉龍城從酣睡中醒來，又是一日繁華，直至燈火闌珊。

陸青千在柳梔醒來前逃到了無人陌生的空巷，他撐著那把破舊的油紙傘待到了天明，心中的恐懼與不安始終揮之不去。

常權與壯漢談話的內容，陸青千聽得一清二楚。他像一只籠中之鳥，日夜的啼唱，年年歲歲，主人也會有厭倦的一天，放飛和殺害是自己的命運。他是人，可以選擇。

常權在棠州做了一個月的生意，才日夜兼程從棠州趕回茉龍城，終是太疲憊，幾天沒闔眼，最後不得不歇腳在落魄的小山村中，雖然只有幾處人家，卻炊煙裊裊。

村裏的人善良樸實，熱情地招待了常權並收留了他留宿一晚。

夜闌入靜，唯有山林簌簌，村裏的人都已經沈入夢鄉，常權卻輾轉反側，兩天兩夜來不及回信給柳梔，怕她於家中著急。

嬰孩的啼哭聲打斷了常權的思緒，他困惑了好一會，這荒郊野外的著實令人詭異。

常權顧不了那麽多，起身穿上衣服輕開破舊的木門，遁著聲音秉燭去尋，不遠處的果然有一妃色的繈褓包裹著一個孩子。

他左顧右盼，卻不見丟棄孩子之人。常權無奈，只好抱了回去。

逼仄的茅草屋裏，常權把孩子抱到了床上，點著蠟燭，屋裏的光線瞬間明亮起來，常權看清了繈褓裏有封信。他拆開信封，信中寫道：

“姓陸，名青千。願安世生。明昭五年，吾留。”筆墨已幹許久，字體娟秀，可看出是名女子所寫。

除了一封信，常權再也找不到其他東西，不知是哪個人這般狠心棄子。

天色靛藍，尚未很亮，天邊泛起了魚肚白。就有人家已經開始生火做飯，或許是生活所迫，早出晚歸，養成了早起的習慣。

常權沒有說出昨夜一事，辰時便和村裏的人道了謝，又遮遮掩掩的帶著陸青千馬不停蹄地趕回茉龍城。

常府的家丁看見一輛常府的馬車停在府門口，知道一定是老爺回來了，扔下手頭的工作，急忙跑去告知夫人。

柳梔聽聞常權平安無事地回來，朝思暮想的人歸來，瞬間喜極而泣。她吩咐下人要做一桌常權愛吃的膳食後，便匆匆跑去門口迎接。

常權從馬車上下來，迎面而來的柳梔疼惜地對他說：“在棠州可還好？”

他握住柳梔的手安慰她道：“一切安好，不必如此擔心。”

柳梔看著常權欲言又止的模樣，輕聲問了一句：“可有什麽話？”

常權從衣袂拿出昨夜那封信給柳梔，又說：“在歸時路上，遇一棄嬰，生得可愛我便不忍心拋下。柳梔，我們收養他好不好？”

他從馬車上抱下孩子給柳梔，陸青千熟睡著，綿長的呼吸均勻。柳梔知道常權喜歡孩子，但她自知自己生不了孩子，心中不免自責。

“那以後我們把他當親生的可行？這孩子長得真粉嫩！”這許是上天的眷顧，常權看著柳梔愛不釋手的模樣，放下了心，只怕她返悔。

明昭十六年，陸青千十三歲。這十三年來陸青千沈默寡言，與柳梔和常權疏離淡漠，宛如隔著一道無形的屏障。——誰也猜不到各自的心思。

他喜歡獨自呆在安靜的地方，像一株喜陰的植物，躲避白晝，與黑夜為伍。

日落黃昏，餘暉柔和地揮灑在茉龍城中，景色美如宋詞。

柳梔第一次帶著陸青千去茶樓聽了一出折子戲。

秉花臺樸素典雅，古色古香。二層閣樓裏的茶房的沸水敲打著紅泥火爐，“咕嚕咕嚕”的聲音不絕於耳，茶香彌漫開來，冒出的熱氣似霧像煙縈繞在狹小的茶房，茶香透過屋門的縫隙四溢。

戲臺上的戲子唱得入戲，臺下的看客聽得入迷，偶啜幾口香茗，偶嘆幾句嘆息。

陸青千安安靜靜地坐著，看著戲臺上的戲子水袖流連，粉飾的容顏，聽著戲子的歌喉婉轉。

他不知道這演的是哪一出，只知道一個名喚蘇三的名妓與吏部尚書之子王景隆相識，同誓白首……直至暮色漸沈，看客散去，戲子換場。

柳梔一路無言，與陸青千回了府。常權已命下人備好了晚膳。一大桌的珍饈美味，陸青千卻吃得清淡，桌上的桃仁雞丁他一口也沒嘗過，無歡可談，氣氛尷尬。

已是更深露重，柳梔看見陸青千屋裏還亮著，輕叩了幾聲屋門，便推門而入。陸青千正整理床鋪，看到是柳梔略顯詫異。

“娘，夜這麽深了有事嗎？”陸青千走到柳梔面前問道。

柳梔拉著陸青千坐下，故作輕松道：“娘想跟你說說話，告訴你些事情而已。”

“娘要告訴青千何事？”陸青千心裏疑惑不解。

“青千也長大了，有些事自己是有權力知道。娘也不可能對青千隱瞞一輩子，其實……青千不是娘親生的，”柳梔頓了頓，又補充道：“但這十三年來青千在娘心裏是真的。”

單刀直入，沒有任何的防備。陸青千只覺得所有的記憶仿佛在一點一點的消失，腦袋變得空無一物，麻木一寸寸的腐蝕著手腳，柳梔的話一遍遍的在他耳邊回響，有些可笑，又有些不知所措。

“那……我姓什麽？”陸青千語氣聽不出震驚，面上平靜。

柳梔沒想到他會這麽問，雖然陸青千表面看上去無事，但她知道他心裏已經承受不起。柳梔柔聲回答陸青千：“姓陸名青千，陸青千。”

陸青千聽到後，也只是笑了笑，打了個哈欠道“娘，還有事嗎？青千乏了。”

“那歇息去吧。”柳梔幫陸青千掖好被子，吹熄了蠟燭，把那封已經泛黃的信放在他枕邊，在他耳邊輕聲說道：“青千記住不是你不好.……”是緣分太淺如履薄冰。柳梔輕輕地帶上了門，回了自己的屋。

多年以前，柳梔讚美陸青千的“青千”，對他說：“青亦碧如玉，千枝只碎春。”

酒樓人來人往，高談闊論，酒香醇和，佳肴美味。

陸青千低聲下氣地求酒樓的老板給自己一份溫飽的工作。任勞任怨，只要熬過這個寒冬。哀求了四五天，老板最終不耐煩，交給了陸青千一份洗衣的苦差事，俸祿卻極少。

夜晚多愁善感，陸青千無眠，望著窗外皎潔的月色，思緒飄忽到了十三歲那年那日。

三年的白晝黑夜、春夏秋冬，纏繞在陸青千身上的繩索，燃燒成灰燼，隨風而逝，現實才是他一生所要面對的未知。命運多舛，本該如此。

街上來往漸多的行人頂著青天上的烈日驕陽，空氣逐漸悶熱起來，心中不免幾分煩躁。

陸青千腦海裏此刻想著的是養了他十五年的柳梔，當年是常權抱回來的，對他有恩卻不及柳梔的情深，如今卻對常權懷恨在心。

陸青千不知不覺地走到了常府，想回來看看柳梔，他後悔了，他想告訴柳梔只是一時沖動可以把它當一個玩笑。

常府的府門大開，門閂斷成了兩截，府裏的盆景碎裂，假山東倒西歪，不見一個家丁，也不見一個下人，感受不到生的氣息。

陸青千的心跳加快，之前的不安感又布滿了周身，他趁著弄堂四下無人，溜進了常府。

常府闃其無人，陸青千心中越來越忐忑不安。

他跑去柳梔的屋裏，發現柳梔卻並不在。大大小小的地方，陸青千尋遍也不見柳梔的身影，他的額頭已布滿細密的汗珠，陽光照在脖子上，汗水發亮。

陸青千絕望地獨坐涼亭，他苦思冥想還有何處未去，一盞茶的時間已過，陸青千眼前一亮：“後院，還有後院沒去過！”

常府初建成時，又建了個小後院，風水甚好，陽光充足，柳梔種植的赤槿，性喜溫暖，每每夏秋時節，滿院通紅如烈焰，美不勝收。

自從柳梔和常權收養了陸青千後，就沒再打理過，赤槿枯萎，後院廢棄了多年。

陸青千氣喘籲籲地站在後院門前，他用手推開已蒙塵落灰的木門，院裏一片死寂。

柳梔靜躺在地上，嘴角流著未幹的血，雙眼圓睜，腹部的血不斷蔓延，刺目的鮮紅。周圍的赤槿早已枯爛成泥，滿目蕭索。

陸青千一時間不知所措，他跪在柳梔的身邊，輕聲喚了聲：“娘……？”許久都沒有回答。

陸青千最終不得不接受眼前的事實，他顫抖著用手合上了柳梔的眼睛，把她扶到枯樹下，他才註意到那封自己寫的信被柳梔緊攥著，染了幾滴幹涸的血。

他陪在柳梔的身邊，恍惚地看著她的容顏，誰能料到昨夜是最後一面，絕望在他心頭。

關上了後院的木門，陸青千輕聲道：“願娘親來世如願，再度三生。”

空蕩蕩的府，估計下人都已經逃走，毫無生氣，陸青千感受到了真正的孤獨。他帶著柳梔給他的信燒毀在府中，決絕而冷漠。

一時之間，發生了太多太多讓陸青千猝不及防的事。他不知常權身處何方，柳梔卻因自己而離開，而府裏的下人也都四處逃散。

陸青千使出了渾身氣力關上了常府的府門。從此，常府沈入天涯，安靜的弄堂也不再有柳梔的身影。

風華絕代的柳梔，如姑射仙子。她的死，賭場的切骨之仇，對絕望的陸青千來說或許是可以許活下去的理由，亦是無法放下的代價。

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