和離，若是再聘，也要父母出面，哪裏能如此隨意？婚姻不同兒戲……”

“臣倒是以為，若是賀侍郎一意要再娶前妻，該向安國侯請求，而不是在此巧換名義，叨擾陛下！”

“陛下，賀侍郎以私事攪亂國事，此乃對陛下的大不敬！陛下該斥之所行，以正視聽！”……

柴瑞默默地聽了會兒，看著賀雲鴻說：“賀侍郎，許多人都覺得你不該求娶朕的義姐呢。”

賀雲鴻當庭深禮：“陛下！臣對陛下之姐仰慕甚深！前蒙先皇賜婚，可臣因種種莫測，不得不與梁氏分離，臣對此追悔莫及！望陛下代先皇恕臣少不更事之罪，容臣迎娶梁氏，不負先皇當初對臣的偏愛之心！”

朝中有人公然交談：“聽聽！如此無恥啊！”“打著先皇的名義，知道陛下對先皇的……”“佞臣！”

柴瑞點頭：“朕的義姐乃重情重意之人，當也不會辜負賀愛卿這份心意，如此……”

王相終於開口：“陛下！臣等都聽說陛下的這位義姐義薄雲天，曾經引領京城軍民衛守京城，臣啟奏陛下，封梁姐兒為護國長公主，嘉獎其義舉！”

柴瑞看著賀雲鴻嘆道：“若是照王相這麽一說，那你娶了朕的義姐，就成了駙馬，要退出朝事了。”

賀雲鴻低頭：“臣，全憑陛下決斷！”

柴瑞像是思索了片刻，對眾臣說道：“可是朕舍不得賀愛卿離朝，只好不封義姐為長公主，就多多封賞賀愛卿吧。夫貴妻榮，義姐深明大義，想來也不會反對，賀侍郎只是五品……”

吏部楊尚書馬上出列：“老臣年事已高，正想求陛下容老臣致仕歸鄉，賀侍郎年輕有為，在吏部多有成就，老臣鬥膽，向陛下舉薦賀侍郎接替吏部尚書一職，為從二品……”

有人大聲抗議：“陛下，尚書一職，當由各部協議，再呈陛下審定，楊尚書此舉甚為不妥！”

楊尚書回答：“老臣只是向陛下舉薦，並未有任何逾矩之意，畢竟老臣在吏部十三年，自賀侍郎入了吏部，就在老臣部下，老臣對賀侍郎了解頗深，知他能力卓著……”

王相開口道：“楊尚書，官吏升遷要由業績評定，非只憑一人之言。”

有人說道：“可是楊尚書畢竟與他人不同，他與賀侍郎同部為官，對賀侍郎了解甚多。”

又有人道：“陛下，官員任免有規程定式，不可在朝上任意指派。”

許久沒有說話的程思序開口道：“楊尚書可將意圖寫入奏議，吾等定會好好參考……”

柴瑞按了下太陽穴，說道：“好，程相早些給朕一個說法，至少要在賀愛卿迎娶朕的義姐之前定下來，否則，朕會覺得委屈了義姐，賀愛卿以為如何？”

賀雲鴻施禮：“謝陛下隆恩！”

柴瑞一擺手：“免禮，哦，朕有些頭疼，今天就散朝吧。”

後面的壽昌大喊：“陛下起駕！”

柴瑞在大家行將爆發的抗議說出口前，以軍人特有的敏捷身手，幾步下了高臺，腳步匆匆地從後門離開了——他要根據地形和人口分布，定下十幾個軍事集散之地，早讓人尋了各種地圖和鄉物志，都堆在桌子上……

眾人：……這是什麽意思？！皇上才來了多久？親事就這麽允了？聽這意思，賀侍郎必然是吏部尚書了？！這不是耍賴嗎？！

賀雲鴻理了理衣袖，轉身向殿外走，王相一步擋在他面前，嚴肅地說：“賀侍郎請留步。”

賀雲鴻一改方才的熱誠表情，臉色冷淡，問道：“敢問王相有何事？”

王相說道：“現如今，國事蹉跎，京城眾多百姓嗷嗷待哺，陛下竟然如此懈怠，賀侍郎不覺有愧天下嗎？”

賀雲鴻嘴角微挑：“王相此話何意？京城的賑濟一直有戶部撥下銀兩，禁軍押解糧食的派放，吏部有關官員日日在場督查，我倒是未曾聽到有何不妥之處，王相怎麽以此詆毀陛下呢？”

王相指了下空空的龍椅：“往日朝會至少有四個時辰，今日半個時辰都未到，還只是談了賀侍郎的婚事……”

賀雲鴻搖頭：“陛下有些頭疼我又有何法？哦，在下還要回吏部料理些公務，實在無法在此閑談，望王相恕罪！”說完，賀雲鴻就要走，王相伸手再次阻攔，冷笑著：“我聽說賀二公子在京城廣建屋宅，他過去是官身，這甚是不妥……”

賀雲鴻揚眉：“我兄長已然請辭了官位，賀府總要有人掌理庶務，王大人府上也定是有人看顧著銀兩……”

王相說道：“但是我怎麽聽說賀二公子游說人家搬遷，許諾年內就可住入他所建之房屋，如今京城多少人家住在棚戶，這可是有巧言惑眾，奪人祖產之嫌哪！賀侍郎難道不該自察一下？”

賀雲鴻皺眉：“這個，我怎麽聽說是因為東平郡開國公姜家，想重新規劃京城道路，讓我兄長幫著搬遷沿途之民戶呢？”

“什麽？！”

“皇後娘娘的外家？！”

“重新規劃京城道路豈可如此兒戲？！”

“陛下知道嗎？”

“此事必須由朝官眾議方可定論！豈能讓一家代言？！”

“吾等一定要奏本陛下……”

“此事工部必須參與其中！”

“需觀天司勘測風水，以免動了龍脈呀！”

“這麽重要的事情，為何無人在朝上提議？！”……

一片議論中，賀雲鴻穿過人群，離開了大殿。

進了賀府，賀雲鴻讓跟隨的人散去，自己單獨去見父親賀九齡。

書房裏，賀九齡坐在窗下的椅子裏，仰面對著窗戶，賀霖鴻在他身邊坐著，輕聲讀著邸報。

賀雲鴻進了門，雖然知道父親看不見，還是行了一禮，說道：“見過父親。”

賀九齡點了下頭，賀霖鴻放下紙張，笑著說：“這麽早就下朝了？”

賀雲鴻坐下，揮手讓屋子裏的人都退下，拿起賀霖鴻放下的抵報掃了一眼，見屋中沒其他人了，才說道：“陛下這兩天忙，今天上朝只是為了允我求婚。現在官吏都在觀望陛下的態度，想尋機進身。許多事我連提都不能提，否則一說出來，就會讓人百般詆毀，以搏陛下的眼球，日後要幹就更難了。我幹什麽，也被百般掣肘。陛下想建軍事基地，無糧無錢無兵，真要是露了意圖，必會被人狂諫。他已經定了主意，不想聽那些，還不如不上朝，免得對不喜歡的事還得下決斷，等等吧。”

賀霖鴻笑：“你當殿求的婚？”

賀雲鴻點了下頭，賀九齡揮手，喉中咳咳響，賀霖鴻解釋說：“今天父親又給我寫了條，說可以出面替你求婚。”

賀雲鴻對賀九齡說道：“多謝父親，但是我這次想自己去說。”賀九齡笑著點頭。

賀霖鴻壞笑著說：“這是怕大家不知道這是你的意思？”

賀雲鴻沒接話兒，對他說道：“我把京城要重建道路的事透露了出去，大家都知你在為此建房，該有人想與你合夥，禮單要讓我看看，有些人的禮，一文也不能收。”

賀霖鴻點頭說：“那是當然，我都會和你商量。”他嘆氣：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。陛下讓姜家出面，看來是給皇後立威吧。我敢說，就是日後朝臣把此事吵到歸回朝廷部署，最後領頭的也肯定是姜家的人，他們挑了頭，已經占了先機。”

賀雲鴻抹平自己朝服袖口的褶皺說：“最近許多重臣都承奏陛下，讓陛下充實後宮，陛下過去連側妃都沒有，已經有人傳言皇後善妒心窄，給皇後施壓。陛下是想以此表明下態度，也是借此事從京城趕走一批人，有些人家府邸會以改建為理由，被遷徙分拆。”

賀霖鴻看賀雲鴻：“說起想趕人走，我聽說鄭氏同盟的那幾家，都因為你讓我在周圍布置了抵抗點，府邸被搶之後還燒了個精光，積年的家私全沒了，現在他們幾府全借住在親朋家中，你比那位淩大小姐真是狠多了。”

賀雲鴻哼了一聲：“她那叫什麽‘狠’？心軟得一塌糊塗。孫氏立意要她的命，她這麽多年也沒報覆，那時還被安國侯大罵……”

賀霖鴻歪頭斜眼看賀雲鴻：“她對你也很心軟哪！”

賀雲鴻瞥了他一眼，賀九齡呵呵發聲，像是在笑——淩大小姐也沒有報覆賀家，還返身相救，這樣的品性，一定要娶入門中！

賀雲鴻對賀九齡說：“父親當年的安排還在，楊尚書當朝請求致仕，推薦了我，陛下在朝上已經允了，只等著在紙面上和他們扯些話語。程相攬了雜務，我需掌吏部，準備科舉……”

賀九齡點頭，有人在門口說：“老夫人知道三公子回府了，想讓三公子過去看看。”

賀雲鴻站起來說：“我這就去。”

賀九齡擡手指，賀霖鴻忙扶起父親，“父親要一起去呢。”

賀雲鴻說：“我可以自己對母親去說這事。”

賀霖鴻說：“還是我與父親都去吧，有些話，得我來說。”

賀雲鴻點頭，出了門，等軟轎來了，讓人擡了賀九齡，自己與賀霖鴻一同跟著轎子走。

賀府裏到處露著殘敗，雖然只燒掉了幾座院子，大多房屋還在，但是門窗都被砸爛過，找不到工匠修補，只釘了板子。家具也沒幾件完好的，各種瓷器就更不要說了，全都非毀即失，只是古董字畫以及金銀首飾等被賀霖鴻羅氏提前掩埋藏了，現在還能拿出來點綴些門面。

兩個人一路走，賀霖鴻見賀雲鴻不停地打量周圍，就笑著說：“怎麽，想著如何修繕院子？別想了，如今我想找撿磚撿木頭的人都找不夠，哪裏還有人來給你粉刷院落？”

賀雲鴻輕嘆：“京城這一戰，禁軍死了四十多萬，平民的青壯也死了快三十萬人，現在禁軍擴充，城中自然少了勞力。”

賀霖鴻點頭，“常掌櫃說要造養老育幼堂，就是為了這些人的遺屬。”

兩個人交談著，走到了姚氏的院子，人們通報進去，姚氏被趙氏和羅氏扶著走出來，笑著說：“三郎來了？”

賀雲鴻看著姚氏完全灰白了的頭發，心中暗嘆，行了一禮，賀霖鴻跟著行禮，姚氏無視。

賀雲鴻和賀霖鴻扶著父親賀九齡下了軟轎，慢慢地走入正堂，坐了，等姚氏落座，賀雲鴻和賀霖鴻才坐下。

姚氏看賀雲鴻還穿著朝服，坐姿挺拔，面容俊美奪人，氣質清雅矜貴，從心底湧起喜愛，笑著說：“三郎真是大好了！為娘好是歡喜！娘跟你說，娘給你定下了……”她這些月來一直在為賀雲鴻尋找親事，可是奇怪的是，每次她一表示意思，那邊就連忙推辭——開玩笑，京城誰不知道皇帝的義姐梁姐兒-淩大小姐，與賀侍郎早晚要覆婚，賀侍郎明顯是因皇帝父母雙亡，想等安葬了先皇再開口，誰想趟這渾水？

今天好不容易有個中等朝官的夫人帶著女兒來了，話語中的意思是不求正妻，妾室也可。那個女孩子雖然長得不那麽漂亮，可是性子極為溫順，對姚氏畢恭畢敬，全心討好，姚氏覺得這女孩子雖然配不上賀雲鴻，但是現在趙氏因那時姚氏說了“克夫”，與姚氏很疏遠，平時一副死臉子，見了姚氏眼睛都不擡，笑都不笑，就仗著自己有賀家的兩個後代，不再尊敬她這個婆婆了！羅氏更別說，三天兩頭說身體不適，來了也不說話，站一會兒就走。姚氏想掌家，可賀雲鴻說不讓她操勞，將薪俸給了羅氏，所以羅氏掌著賀府的銀錢，就這麽擺架子！姚氏自己沒有了積蓄，從羅氏那裏要錢總要等一兩天才得到，羅氏張嘴閉嘴就說開銷緊，姚氏覺得羅氏在拿捏她，一見羅氏就心厭！

這些原因加起來，姚氏看著那女孩子深入骨髓的謙卑，覺得舒服得很，就松口說可做正室，對方誠惶誠恐，特別感恩戴德。姚氏說明天派媒人上門，對方千恩萬謝地走了。姚氏心情舒暢——她現在真不像以前那麽挑剔了，更註重平常過日子的感覺……

不等姚氏說完，賀雲鴻微笑了下，說道：“母親，孩兒今日在朝堂求娶了梁姐兒，就是淩大小姐，陛下準許了我。”

姚氏的笑容凝住，屋中的趙氏表情木然，羅氏微睜眼，轉眼珠看賀霖鴻，賀霖鴻挑了下眉梢。

姚氏眨了下眼睛，問道：“三郎，你說什麽？”

賀雲鴻沒有回答，盯著姚氏，姚氏搖頭：“不！你不能如此！你的婚事該是父母做主！你怎麽都不與我商量？！豈可自己向陛下請婚？！這不合情理！”

賀霖鴻說道：“母親，父親希望三郎與淩大小姐覆合。”

賀九齡咳咳地出聲，連連點頭。

姚氏對著賀九齡激烈地搖頭：“不行！我不同意！”她看向賀雲鴻：“三郎！你答應過為娘的！要經我同意，你才能和她在一起，可我不同意！”

賀雲鴻還是看著姚氏沒有開口，賀霖鴻又說道：“母親，我聽三弟講，他說只要母親在意他……”

姚氏憤怒道：“我當然在意他！我不在意他，會為他操心親事嗎？！你別想用這些話騙我松口！三郎！你發過誓，你不能娶她！”

賀雲鴻看著姚氏輕聲問道：“母親，為什麽？”

姚氏說道：“因為我不喜歡她！我看不上她！”

賀雲鴻點頭：“我知道，可是，我喜歡。”他一說此話，屋子裏的丫鬟婆子們都悄悄地往後退，果然，姚氏瘋狂了：“三郎！你怎麽能如此輕狂！你給我跪下！你這是不孝！”

賀九齡拍了下桌子，咳咳地比劃，不讓賀雲鴻跪，賀霖鴻說道：“母親，父親並不想讓三弟下跪，這件婚事，父親認可了。”

姚氏怒火直沖上腦際，根本聽不進任何話，咬著牙說：“我不認！就是不認！她是個山寨女子！粗野沒有教養！名節敗壞！她小的時候是個傻子！生出來傻子可是如何？！你若……你若敢娶她，我就死在你面前！”

賀雲鴻皺了下眉，賀九齡扶著桌子站起來，他說不出話來，也看不見，氣得臉通紅，暴躁不堪，摸索著走向姚氏，賀霖鴻忙扶住賀九齡，“父親，請坐下，不要動氣，容我說話。”

賀九齡指著姚氏的方向咳咳叫著，姚氏激動得眼淚都出來了：“我不管你們要說什麽！這個女子絕對不能入我府……”

賀九齡手摸索到了桌子，使勁拍。姚氏捂著胸口叫：“你們這麽逼我？！我死了吧！”……

賀雲鴻終於跪下，說道：“請父親息怒，請母親息怒。”

賀九齡在空中使勁揮手，賀霖鴻也攙賀雲鴻：“三弟，你身體不好，快起來。”

姚氏哭：“三郎！我白疼你啊！你怎麽對得起我？！你連招呼都不打，在我背後幹下這種事？！”

賀雲鴻說道：“母親，您可曾想過，我其實已經死了？”

姚氏一楞，但是接著說：“可你沒有死！你還活著，所以你要聽我的話！要孝順啊！”

賀九齡氣得又拍桌子，顫巍巍地要走路，賀霖鴻忙攔著：“爹！爹！息怒！請坐下，讓我對母親說吧。”

姚氏接著叫：“我不聽！不聽什麽救命恩人！她拋頭露面！與那麽多男子談笑！破城時披頭散發，皇城裏都是戎兵！……”

賀雲鴻說：“母親，破城那夜，她是與我在一起，是我弄散了她的頭發。說來，我遠比她不堪，當初我受刑後，母親也是見過我的樣子吧？”

姚氏大哭起來，賀九齡使勁跺了下腳，指著姚氏叫，賀霖鴻一手拉著父親的胳膊，一手又去拉賀雲鴻：“三弟！三弟！快來扶著父親呀！一起坐下！我來說好不好？”

賀雲鴻被賀霖鴻扯得起身，過去扶了賀九齡一只胳膊，低聲說：“父親，孩兒不孝……”賀九齡轉身緊抱著賀雲鴻，哀哀地哭了。

賀霖鴻看著姚氏說：“母親！您想沒有想過，當初，如果您沒有簡陋婚禮，惹怒了淩大小姐，後來又……”他剛想說“搜院”，可是聽見趙氏一聲哽咽，改口道：“若是淩大小姐沒有離開，她膽大機智，有江湖背景，也許在賀家危急之時，她能幫父親大哥和三弟一把？”趙氏用手捂了嘴，忍著哭泣。

姚氏哭著搖頭：“我不信！我才不信！她粗野無禮，沒有家教，對長輩不孝，是個攪家精！”

賀霖鴻又說道：“母親，陛下當年看出淩大小姐與三弟是天生地設的一對，才托夏貴妃請先皇主婚，現在三弟得陛下重用，陛下又對淩大小姐敬重有加，這門親事對我們賀家，對三弟都是極大的好事，母親為何因一己私怨而苦苦阻攔？”

姚氏大聲說：“我是他的母親！這婚姻之事該由我決定！我已經跟別人家說定了……”

賀霖鴻說：“這婚事本來父親想出面，但三弟希望淩大小姐看到他的誠意，才親自請婚，現在陛下準了，父親也同意，我是家中最長的兒子，也讚同，論君臣，論父子，論夫妻綱常，母親都不該反對，可為何母親要如此哭鬧？強逼三弟更改心意？這如果傳揚出去，人們會怎麽看賀府？怎麽看三弟？母親這麽不谙事理，父親已經如此動怒，望母親平心靜氣地想一想，好好安慰父親。”

姚氏淚眼看眾人，趙氏年輕的臉上一片枯槁之色，含淚呆視虛空，羅氏站在一邊，低頭不語，那邊，賀雲鴻攙著賀九齡的手臂，賀九齡用袖子抹著臉，賀霖鴻在她面前，雖然神色恭敬，但是眼神嚴厲，沒有溫情，姚氏忽然發現，這個家，她竟然是孤單一人。

姚氏抽噎著：“你們……你們都……”

賀霖鴻點頭：“我們都不反對，淩大小姐與三弟情投意合，連陛下和皇後娘娘都盡力撮合。這幾個月，淩大小姐足不出皇宮，明顯是皇後娘娘在有意維護她的聲譽。我聽說許多重臣高門之子，曾每日與大皇子一起，與淩大小姐玩耍游戲，都跟著大皇子呼她為‘姑姑’。如此榮寵，京中無任何一人可比。母親！您口中對淩大小姐毫不尊敬，若是陛下知道，會如何感覺？”

姚氏心中對淩欣太過痛恨，實在忍不下這口氣，這些對淩欣的好話非但沒有讓她冷靜，反而讓她更加瘋狂，她切齒地說：“不管你們說什麽！我就是不喜她！就是不會同意這門婚事！”

賀霖鴻深吸了口氣，說道：“父親，母親，從今後，我就是賀家的家主！”

姚氏呸了一聲：“你以為家主也能自認的？！”

賀霖鴻說：“一家不可無主，大哥身死，父親被傷，我為兄長，自然該我當家做主。”

姚氏哼了一聲：“想的倒挺美！”

賀霖鴻看向賀九齡：“父親？”賀九齡點頭，賀霖鴻又看向趙氏，趙氏行禮：“我聽二弟的。”

賀霖鴻看向賀雲鴻，賀雲鴻行禮：“是，二哥。”

賀霖鴻面對姚氏：“母親，父親大嫂和三弟都同意了，這家，如果不分，事情要我來說了算。”

姚氏怒看賀霖鴻，她最不喜歡這個兒子！從小就不聽話，吊兒郎當，這些年，變本加厲，騙了她，現在竟然要當家主？！她說道：“我去告你忤逆！看你當什麽家主？！”

賀霖鴻看著姚氏說道：“母親，您不覺得您已經變得很不講道理了嗎？”

姚氏怒道：“你竟然敢這麽說我？！怎麽不是不孝？！”

賀霖鴻看了看周圍，說道：“那些婆子丫鬟裏面，有些是母親戰後特意找回來的吧？”

姚氏皺眉，賀霖鴻繼續道：“若是她們能勸慰母親，我留下她們也沒什麽。”

姚氏哼道：“她們的死活關我何事？！”

賀霖鴻對羅氏說：“明日就全趕出府去吧！這些人不知規矩，不懂禮儀……”

此時戰後，京城一片蕭條，出去了哪裏有飯吃？這些人一下猛醒，都紛紛跪下：“二公子！”“老夫人！”有人瞟著賀霖鴻，哭著對姚氏說：“老夫人，您，您別鬧了……”“老夫人，有今天是多麽不容易，我一家全死了……”

姚氏怒罵賀霖鴻：“你竟敢讓人慢待你的母親？！”

賀霖鴻說道：“賀家已歷一次覆頂之災，京城大半毀於戰火，我家今日能再聚於此，實該謝過天恩，從此兢兢業業，行善積德，不枉餘生。三弟的婚事已然得陛下應允，絕不可拖延，我決定，賀家馬上準備親事，迎娶梁氏。”

姚氏叫：“不行！”

賀霖鴻看向羅氏道：“三弟在朝上說的是迎娶梁姐兒，這是表示不再與安國侯有瓜葛，你替府中給梁姐兒下聘，要下到雲山寨那些人中去……”

羅氏剛要答應，姚氏嘶聲道：“我沒有同意……”

賀九齡使勁拍了兩下桌子，賀霖鴻說道：“母親無需插手此事了，就讓我娘子籌辦吧！”

羅氏行禮：“是。”

姚氏看著幾個人，憤然道：“你們這些忘恩負義的，不孝的，合起夥兒來欺負我！我憑什麽要讓你們高興？！我跟你們說，我不認這親事！我是賀家主母，我就不信，有人能不顧母命娶妻……”

賀霖鴻皺眉：“母親難道不是在賀府之中？賀家興旺難道不是母親之幸？”

姚氏流淚冷笑：“我不認，賀家就不能興旺了？三郎就不做官了？既然你們不顧及我的心思，我何必在意你們的前途？！”說完這話，她大感痛快！她現在充滿怨恨，覺得就是這麽回事！她已經沒了嫁妝，下過次大牢，丈夫成了這個樣子，二兒子竟然自封了家主來壓制她，最喜歡的兒子背叛了她！她還要顧忌什麽？日後賀家發達，享受富貴榮華的，不就是這幫對她不忠不孝的人？嫁入賀家的那個山大王不就成了人上人？三郎與陛下交厚，就是沒有這件婚事，賀家還能被殺不成？賀家再沒落，還能少她一份供養？她就是不能讓他們如願以償！

姚氏說完這些話，屋子裏的人都看著姚氏，賀九齡顫抖著手指，向姚氏的方向咳咳發聲，賀霖鴻搖頭：“母親，您聽聽自己的話語，除了您自己，您可顧及到別人？”

姚氏眼淚汪汪地看賀雲鴻：“我顧及了三郎！可他是怎麽回報我的？！”

賀雲鴻對賀霖鴻說：“你送父親回去，我與母親談談。”

賀霖鴻看賀雲鴻，賀雲鴻點頭，賀霖鴻去扶了父親，說道：“父親，我們先回去。”又向羅氏使了眼色。幾個人往門外走，賀霖鴻對跪了一地的丫鬟婆子說：“你們都下去。”他對羅氏道：“你盯著，明天選三五個懂事的，要是沒有合適的，就從外面再找。我們賀府不事奢華，用不著讓這麽多人幹站著。餘下的人如果不想出府，就當府中粗使的人，好好把院子整整，雲山寨的人一到，盡快行六禮，早辦婚事！”

羅氏點頭，一屋子的丫鬟婆子們站起來，小聲哭著離開了。

屋子裏就剩下了姚氏和賀雲鴻，姚氏對著賀雲鴻咬著牙說：“三郎！你對不起娘！”

賀雲鴻看著姚氏說道：“我見母親如此，實在心疼。”

姚氏流淚：“你心疼？！你心疼就該跪下！”

賀雲鴻馬上撩衣跪在了姚氏面前，看著姚氏說：“母親，孩兒真心想侍奉母親天年，讓母親餘生安泰。”

姚氏哭著搖頭：“三郎！你可知母子連心！你小時生病，為娘日夜看護你！你一餐一飯，無不是為娘親自照看！你可是忘了？！”

賀雲鴻搖頭：“母親，孩兒不敢忘。”

姚氏痛心疾首：“那你怎麽能不聽娘的話？！怎麽能中意娘不喜歡的人？！你怎麽能如此不孝？！”

賀雲鴻直直地看著姚氏說：“母親，我是個人，我有我的喜愛……”

姚氏打斷：“你喜歡那個女子竟然比娘親更多？你選了她而沒有選你的娘親？！天下跟你最親的是你的娘啊！誰生了你養了你？！”

賀雲鴻說：“母親，我今天能跪在這裏，是因為那個女子救了我，我的命也是她給的……”

姚氏說：“我聽說你下城去救了她！城破之夜，你舍了娘親，去和她在一起，你已經還了她的情！”

賀雲鴻沈靜地回看姚氏道：“我不想還情，我要她的命也是我的。何況，那份和離書本是無效的，我從不曾放她走，她一直是我的妻！若是我想接她回來，只需向陛下打個招呼，她就能回我府中。只是，上次婚禮不甚隆重，我覺得對她不起，才想再好好操辦一次，讓她風光地進門，知道我對她的敬重之心。”

姚氏怒：“你……你那時發誓，是在騙我？！”

賀雲鴻問道：“母親可是真的在意我？若是真的在意，就會體諒我的心意……”

姚氏聲嘶力竭：“我為何要體諒？！沒有我，你能有什麽心意？！你怎麽能對你的生身母親耍心計？你還有良心嗎？！”

賀雲鴻深深嘆息：“母親，孩兒會奉養母親終年，但是母親，孩兒已經不屬於母親，甚至不屬於自己了……”

姚氏悲憤地說：“三郎！什麽叫不屬於？你的身體發膚，無不受之父母！你怎麽能不盡孝……”

賀雲鴻說道：“母親，您放心吧，我會對您盡孝的。”

姚氏盯著賀雲鴻說：“你若真心孝順，你就去退掉親事，娶娘給你選的人！”

賀雲鴻搖了搖頭說：“娘，這是我做不到的事。”

姚氏氣得瘋了，哭著說：“你這個忘恩之徒！和你父親一樣！我根本就不該為你花那麽多心血！我為何生了你？！你活著就是為了氣死你母親嗎？……”

賀雲鴻點頭，輕輕地說：“愛之欲其生，惡之欲其死，我明白娘的意思。”

姚氏捶胸口：“你明白我的意思？你是故意的？！……”

賀雲鴻站了起來，行了一禮，像往常一樣道：“母親先好好休息，我晚上再來請安。”轉身走了出去。

門外，趙氏和羅氏在等著，院子裏站滿了神色張皇的丫鬟婆子們。賀雲鴻低頭走了出去。趙氏和羅氏對視了一眼，都不想馬上進屋，羅氏說：“我們去選幾個給母親的人吧。”

趙氏點頭，羅氏對一群人說：“都隨我來。”與趙氏領著人們出了院子，到旁邊的院落裏逐一挑選去了。

姚氏一個人屋中哭了幾聲，停了下來，聽著外面的動靜，發現沒有人聲，她走到窗邊看出去，一院空落落的，一個人影也沒有。姚氏只覺心中的痛苦無以覆加，又氣又堵，還有種莫可名狀的空虛，她走入臥室躺倒床上，算是病了。

賀雲鴻急步往外院的書房趕，不久就追上了走在軟轎旁的賀霖鴻。他的心緒低落，一路無語，兄弟兩個把父親送回了外院的書房，又與賀九齡說了會兒話，讓人來給賀九齡讀書，才行禮告退。

賀霖鴻與賀雲鴻走出了書房的院落，在路上，賀霖鴻對賀雲鴻搖頭：“你可真夠狠心的，就為了要個婚禮，鬧成這樣。”

賀雲鴻嘆息：“不僅是婚禮，怎麽也得把話說開吧。”

兩個人又默默地走了會兒，賀霖鴻嘆道：“你的選擇是對的……”

賀雲鴻搖頭說：“我沒有選擇，母親也沒有選擇。”

賀霖鴻想了想，明白賀雲鴻說的是情：人的感情是無法強迫甚至無法自己改變的，對淩大小姐，賀雲鴻無法放棄愛，母親無法放棄恨，沒有什麽可選擇的他項……他苦笑了一下：“吵出來也好，我成家主了，不然誰都不聽我的話。你要用哪個院子？”

賀雲鴻說：“還是我住的那個，房子沒有破損，就是要好好打掃了，家具嘛，她很懶，一定不會從宮裏搬，可是……”他停下，眼睛半垂，看著腳前的地面。

賀霖鴻想了想，嘴角翹起來：“可是什麽呀？是不是她這回會帶來一張自己的床？”

賀雲鴻面不改色地說道：“讓她帶吧，不然現在找人打婚床，又要花費許多時間。你讓人多準備些床上的繡品，她不喜針黹，又不願麻煩別人……”

賀霖鴻問：“她從宮裏出嫁，你覺得皇後娘娘會短了她床上的單子？”

賀雲鴻不耐煩地說：“怎麽也要多些，免得不夠用。”

賀霖鴻笑道：“三弟看來很自信……”

正到了分路口，賀雲鴻也不告辭，穩步走遠，回院落更衣去了。

賀霖鴻看著他的背影嘟囔：“我都是家主了，他對我還是一點都不尊重……”

番外7 賞罰

賀雲鴻還真猜對了，幾天後皇後姜氏來找淩欣，說要讓她看看嫁妝單子時，淩欣腦子裏首先想的就是——床！上次在賀府的經驗實在太糟糕，可是這次……應該不同了吧？淩欣覺得要是自己擡張床過去，不顯得記恨上次的事了嗎？賀雲鴻一定會心裏不痛快吧？所以這次和上次一樣，不帶床了吧？……

皇後姜氏笑瞇瞇地對淩欣說道：“賀侍郎在朝上向陛下求婚了呢，陛下同意了。”淩欣眨眼，她以為這次賀雲鴻該還是讓柴瑞賜婚才好，能免掉賀雲鴻和他母親的沖突，就是不賜婚，讓賀相出面

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