餘公公捧著幾個盒子走了進來。他打開一個盒子，拿出一冊文書，打開撩了幾頁，指著一個名字說：“刑部蕭尚書，其女曾想嫁給賀侍郎為繼妻，蕭尚書此時該想表忠心才是。”

杜軒對淩欣做了個鬼臉，扭頭問餘公公：“蕭尚書最喜何人，何事，何物？”

餘本細讀，說道：“蕭尚書最喜其幼子，今年十六歲。”

杜軒看向自己的老爹杜方，杜方捋著胡須說：“這是個重要的人，我去會會他，請公公給我一人，帶我去蕭尚書府上。”

餘本點頭，出門吩咐了好幾句，抓了門外站著的一個人，對杜方說：“請杜壯士隨已土去，他知京城甚詳，也會武藝。”杜方起身，淩欣忙說：“方才餘公公說了，勇王府周圍大概有人監視。”

杜方笑著說：“好，我們不走門就是了。”說完離開了。

餘本並馬上沒有回來，大家在屋子裏幹等。

淩欣不知為何，心中發悶，說道：“方才餘公公說賀相在戎營中被剜眼切舌，可現在也被下了牢，哦，賀老夫人也有心疾，我們得請個郎中，去牢中探看一下。”

杜軒看向在座的一個人，笑著說：“姐兒還說要請郎中，可是我怎麽聽我爹說，玉泉山的孤獨客有另外一個江湖名號，卻是‘起死神醫’呢？”

他說的孤獨客該有三十四五，面皮極為白凈，單眼皮，眉柔細，臉龐幹凈，一根胡須也沒有，看著像是個女的，或者太監。但淩欣那時初見他時就被杜方私下提醒，說這個名號孤獨客的江湖人是頂級的高手，不出手則已，出手對方就是死，千萬要好好尊敬。現在聽杜軒這麽說，淩欣忙舉手對他行禮道：“晚輩孤陋寡聞，請孤獨大俠莫怪！”

孤獨客細聲細氣地說：“姑娘不必如此客氣，我那個名號平時也不用。”他說話也像個溫和的婦人，淩欣覺得他起“孤獨客”這麽個名字大概是為了和自己的性格對沖。

關山莊主笑著說：“梁姐兒別管他，他就是喜歡神神秘秘的……”

孤獨客看向關山莊主慢慢地說：“莊主是在誇獎我嗎？”

喜歡表演的關山莊主做出了打寒戰般的動作，誇張地說：“哎呀！真人不露，這不是好話嗎？”

孤獨客細聲說：“我知道的，關莊主沒有壞意。”

關山莊主使勁摩擦自己的胳膊，說道：“你這麽說話，怎麽讓人覺得有點冷風嗖嗖的？”

孤獨客抿嘴一笑，讓人覺得有些陰冷。

杜軒好奇地問：“不知孤獨大俠如何能醫俠齊名？”

孤獨客又笑了笑，沒回答。

杜軒忙說：“好好，是我不該問，那麽今晚就煩請孤獨大俠陪我們去一趟天牢。”

韓長庚說：“天牢畢竟是險地，我們多幾個人一起去，出事有個照應。”

淩欣似是自語道：“我也該去看看情況……”重要的事情，她都想親自去查看一下，只要別讓賀雲鴻看到自己就行了。

孤獨客輕輕地擺了下手，特別隨和地說：“你們都去也沒關系，只是我來得匆忙，沒帶多少藥，若是有人受了傷，得讓人準備些東西……”

正走進門的餘本聽了，說道：“請壯士列個單子，老奴會讓人去辦。”

孤獨客細長的手仙人指路般一擡道：“我看那邊是書房，可否讓我先去借用下筆墨？”

餘本忙說：“壯士請。”

孤獨客身段柔曼地起身，簡直如柳輕揚般腳不點地地了出去。

屋裏的人跟了他一路了，就算見了多次，可還是忍不住半張著嘴看他鬼行一般的背影。

餘公公小眼放光，問道：“這位孤獨大俠，一定是有身世的吧？我聽他說話的語氣溫文，讓人聽著舒服。”

關山莊主嘆道：“是呀！他身世啊……”他表情莫測高深地點頭，眉眼顯得一本正經又假惺惺。

餘公公自然不會放過這樣的機會，特別溫柔地問：“不知大俠可否知道一二？”

關山莊主看了看門口，脖子微微伸長說：“我說了，你們可別到處講啊！”

餘本忙搖頭：“不講不講。”

關山莊主輕咳一聲，低聲說：“這事呀，其實江湖上都知道。他生於淮北醫藥大家，他家原本極是昌盛，有十幾種著名藥劑的秘方，不要說在淮北，就是大江南北都有分號。可天有不測風雲哪！有一皇族之家看上了他家的產業和方子，先是讓他家給皇宮供藥，但不到一年呀，就查出他家給的藥材害得皇上的妃子失了龍子，太後也因服用了他家的養生之藥而一命歸西。這個罪名一下，百年之家化為烏有，官府查封了所有藥店，將他祖父下了獄。他祖父為人耿倔，就是不認罪，結果飽受折磨。他父親獻出了祖傳的藥方，將祖父接回來，可老人家一聽，本來就傷重，竟然氣死了。他父親深覺負疚，說愧對先人，就在祖墳前仰藥自盡了。宗族失了大宗銀錢來源，對他家百般責備，他母親不久即郁郁而終。他被一個他祖父救過命的武林人士帶走，開始習武，那時他才七八歲吧。他是獨子，他一走，家產就被族人分了。他們清點後說，他帶走了祖傳的醫書，就到處找他，把這事弄得人盡皆知。他出師後，他的族人帶著一眾打手找到了他，讓他歸還家傳醫書，他當場殺了人，聽說還有他的親人哪！那場面極為血腥，他的族人從此再也不敢找他了，可是在江湖上使勁說他的壞話呀！所以他棄祖更名，自號孤獨……”

餘公公的眼珠終於全露出來了：“這皇族……是皇後的家人？”

關山莊主點頭：“正是國舅爺，皇後的長兄，連年哮喘，靠著他家的一個咳嗽藥丸過冬，後來她的二哥也開始哮喘了，鄭家該是不想這麽受制於人……”

杜軒翻眼睛：“受恩於人，竟然仇報！”

餘公公笑瞇瞇地點頭，說道：“那現在……他的確該救賀家……”是太子的仇人嘛。

淩欣終於等到八卦莊主告一段落，使勁看餘公公手中的冊子，餘公公哦一聲，低頭看冊本：“天牢男牢，監守共百四十人，獄長李賴頭，年已……今年該四十七了……”

淩欣說道：“如果有可能，給錢讓他退休，把我們的人安進去。”

杜軒說：“好，這個人他是怎麽回事？”

餘公公讀著：“他家中有個老妻，身體不好，夫妻兩個沒有孩子。他嗜酒如命，喜食鴨頭……”

杜軒驚：“這您都記下？！”

餘公公笑著點頭：“他總是兩個一起買，自然記下了。”

關山莊主笑道：“這個容易，我去找他。”

杜軒說：“方才姐兒說了，今夜子時末，咱們現在就說好，要是他同意了，我們那裏見。”

門一開，一連進來了二十多人，餘本點了一個人說：“他是庚金，他隨你去。”

關山莊主應了一聲，與庚金一起離開了。

淩欣見杜軒和餘本配合得很好，就說道：“我去找王妃了。”

餘公公眼睛還是看著書冊，說道：“好，姑娘慢走。”

淩欣離開了裏面人聲間雜的大廳，匆忙回到王妃姜氏的廳房，說道：“王妃，進宮的事安排了嗎？”

姜氏指著桌子上的飯菜說道：“安排了，可怎麽也得到說好的時辰才能去不是？你來府中還沒有用餐，先吃些吧。”

淩欣也覺得餓了，坐下就吃。

姜氏伸手摸摸淩欣的頭發，已經凍得幹硬，忙讓玉蘭進來給淩欣重新做頭發。淩欣邊吃邊說：“別麻煩了，莫誤了時間。”

姜氏又難忍臉上的扭曲，只好扭開臉，叫張嫲嫲進來，低聲再次叮囑。

淩欣放下了筷子，用巾子隨便一擦嘴，一口氣將茶喝光，對張嫲嫲點了下頭，匆匆向王妃一行禮，就與張嫲嫲出門了。

姜氏看著她們走遠，自言自語道：“她倒是有心還是無心呀……”這一邊說著真的和離了，一邊還如此奔忙。

天色將晚，原本就是陰天，現在更是黑沈沈的。勇王府的馬車在十幾個人的護衛下，到了皇宮外一個幾乎無人出入的門洞處，淩欣和張嫲嫲下了車，張嫲嫲走過去，向守門的禁軍出示了什麽，禁軍讓開，張嫲嫲帶著淩欣進了宮。

這次，她們沒有往中央部位的宮殿走，而是走向了東北部的冷宮，當張嫲嫲領著淩欣進入一個小小的院落時，天已經完全黑了。

張嫲嫲輕輕拍了拍院門，過了片刻，有人來開了門，卻是曾經為淩欣講過時裝搭配的小蔓，小蔓帶著職業性的微笑行禮，還如以前那般透著精練和利索。張嫲嫲和淩欣馬上回禮，小蔓也不說話，示意她們進院，然後又把前門關了。這院子就一進，從院門進去不過十步，就到了小小的正屋前。

小蔓走到門前為她們挑起了厚布簾，裏面柴門一開，淩欣和張嫲嫲進了屋子。

門子裏兩步外直接就是個土炕，炕上有個小桌子，點了一盞油燈，顯得昏暗，兩盆炭火在炕下面裏燒著，已經很暖和了，可是夏貴妃還圍著條厚被子坐在床上。被子是純黑色的，夏貴妃穿了平民家常穿的深灰色襖服，頭上沒有什麽首飾，只插了一只黑色的硬木簪，顯得特別落魄憔悴，但孱弱可親，楚楚動人。

上次淩欣見過的那個很淳樸的小柳，方才給她們開了房門，站在門邊。

這屋子比起淩欣上次見到的宮殿，簡直是天上地下，可淩欣忙鄭重地對夏貴妃行了一禮。

蕭貴妃舉手用袖掩口道：“哎呀！你這孩子，還這麽瞎講究，快來，坐我身邊吧。年三十的，難得你來看我。”

她揮了下手，門邊的小柳和張嫲嫲都退出了屋外。

淩欣知道這個女人的厲害，一點也不敢隨便，束手束腳地坐在了夏貴妃身邊的床沿上。

夏貴妃習慣地微笑著，拉了淩欣的手，用手撩開些淩欣的鬥篷，看裏面的衣服，笑著說：“哎呦，人靠衣裳馬靠鞍，你穿這衣服，可真的漂亮呀！大方端莊，京城裏，可沒什麽女子有你這般風采呢。”

淩欣知道這肯定是夏貴妃還自己那時對勇王稱她為“最佩服的女子”的好話，窘然哼聲說：“娘娘真是過獎了，我實在不敢當。”

夏貴妃又笑：“你怕什麽呀！我都落在冷宮了，還經常‘昏迷不醒’吶！”

淩欣小聲說：“娘娘不過是韜光養晦罷了。”

夏貴妃害羞般地低頭笑：“你這孩子，可真會說好話呀！我那兒媳巴巴地托信兒來，讓我安排你進來，只給了我兩個時辰呀！現在的年輕人，就是愛著急……”

淩欣躬身：“娘娘，是我催促了王妃，想及早來見您。”

“真的呀？那你快告訴我，來找我有什麽事？我都有點等不及了。”夏貴妃的口吻像個欣喜的小姑娘。

淩欣不上當，依然神情嚴肅，低聲說：“我請貴妃娘娘幫我，助勇王登上皇位。”

夏貴妃眨眨眼，再次擡袖，微掩了嘴邊的笑意，悄聲說：“皇上被俘，賀侍郎擁立了安王，可建平帝才上位了九天，喝杯茶就死了，太子明日就要拜太廟登基，你竟然說要讓我兒也當皇帝，一個月四個皇帝？這位子豈是能這麽輪換的？”

淩欣鄭重地說：“以前的我不管，可太子曾經手諭投降，如此人品，就不適合為君！他要登基，必然耍弄權術，不思抗戰！在他心中，金銀買命，割半壁江山，降國於虜，都可行。如此亡國之賊，要盡快將他踢下去才行！”

夏貴妃在袖子後面低聲笑，眼睛在袖上彎彎地看淩欣，一豆燭光在她眼中跳舞，特別有魅力，淩欣差點就要同她一起發笑了，忙晃了下腦袋，保持清醒。

夏貴妃放下袖子，含笑微嘆道：“我現在冷宮，能為你做什麽呢？”

淩欣扳手指：“第一，餘公公說太子一定監視著勇王府，娘娘得讓勇王府的消息不傳入他耳中。最好今夜子時正前就做到。”

夏貴妃“哎呀”了一聲：“你才給了我兩個多時辰呀？這麽急哪！”可是沒有說不能做！

淩欣盯著她的眼睛說：“第二，我還要您安排人，說服太子下旨，將賀侍郎活剮於午門前，如此太子好觀刑，甚至親自動手！”

夏貴妃終於楞了一下，眼中的笑意消失了，淩欣看著夏貴妃說：“娘娘尚在京城，勇王殿下此時一定是在回城途中，太子也定會百般阻攔他進城！我敢說，太子一聽到了勇王殿下的消息，就將知會北朝！城外敵人四萬鐵騎，勇王殿下只有萬餘步兵。殿下到城外時，太子若命手下禁軍死守城門不開，城外敵軍鐵騎圍攻，勇王殿下處境堪憂！”

夏貴妃的臉色完全陰沈了下來，淩欣附在夏貴妃耳邊，小聲嘀咕了半天，夏貴妃的笑容慢慢地又浮現在了臉上。等淩欣說完，她親昵地白了淩欣一眼：“你這孩子！嚇得我心跳……”她孱弱地擡手，優雅地拍了拍胸口。

淩欣見到了夏貴妃方才露出的決絕神色，一點也不敢與她隨意應答，特別正式地行禮：“麻煩貴妃娘娘了！”

夏貴妃眼光微轉，說道：“定剮刑，讓太子去觀刑該是不難，可聽說太子在城外被百般侮辱，遭拖打吃豬屎，臥冰匍匐如犬，他一定會想出這口惡氣，所以，即使拿剮刑誘著他，不讓他馬上將賀三郎整死，若是想阻止他去天牢折辱賀三郎，大概有些難呢。”

淩欣說道：“太子明日登基，這人一當上皇帝，心就會變了，太子就會變得膽小，我想娘娘一定有辦法不讓他隨意出宮去天牢，畢竟，現在外面挺亂的。”

夏貴妃有些走神地點了下頭，微嘆道：“是呀，當了皇帝，可還能保持些好性情的，古今真是沒幾個人……”她眨眨眼，轉眸又對淩欣含笑著問：“我聽說，當初賀家對你不好，你今日卻這麽著急地營救賀侍郎，我兒真沒看錯了人，你確有不計前嫌的磊落，對賀家三郎……”

淩欣嚇得忙又行禮：“娘娘千萬別這麽說！我救賀侍郎就是為了勇王殿下呀！娘娘曾說殿下與賀侍郎一起長大，情同手足，我若不救，日後殿下回來，定是會責怪我的！”

夏貴妃哦了一聲，微斜了眼睛瞟淩欣：“你卻是為了我兒才去救的呀——”

淩欣真想把自己懷裏的信拿出來向夏貴妃揮舞一下——姐有人了！救他可不是去追他的！可是她知道她可不能跟夏貴妃頂嘴，就小聲說：“娘娘不比我還明白？賀相就是傷殘了，賀侍郎也能承繼他的餘蔭。日後勇王殿下登位，賀侍郎必成他的股肱之臣，娘娘心裏該是和我一樣急著要救他吧？”

夏貴妃微笑：“是啊，兩個孩子從小是好朋友，我怎麽能不關心？說來，那時賀相權傾一方，賀三郎與我兒同吃同住，我兒當初何嘗不是沾了賀三郎的光？早些時候，賀三郎還給了我鄭氏通敵的證據……”

淩欣睜大眼：“有通敵的證據？！”

夏貴妃輕搖了下頭：“可惜是拿不出手的證據。”

淩欣皺眉：“但既然知道鄭氏如此，為何不動手拿下太子？如果早將太子拿下，京城不會如此狼狽……”

夏貴妃微微一嘆：“我那時也曾想違了陛下的心意動手，鄭氏有心害我兒，我要了太子的性命又如何？……”她停住，淩欣好奇：“皇上不想除去太子？”皇帝不是很喜歡勇王嗎？

夏貴妃搖頭：“你可知鄭氏有軍力？這次禁軍出城，鄭氏的嫡系有八萬之眾。一動太子，大概得殺掉幾萬人，為此，陛下這些年，仁慈難斷。而且，我兒對我說過，臥牛堡一失，京城不保，那時我若動手，京城亂了，我用命來抵是小事……”

淩欣聽這話一楞：“娘娘？！”可接著她就明白了——鄭氏有兵，皇帝不想流那麽多血，夏貴妃若是殺了太子，鄭氏報覆，為了保護住夏貴妃和勇王，皇帝不得不殺人，可對夏貴妃的情分，對勇王的偏愛……但夏貴妃要是殺完太子馬上一死，皇帝悲痛之餘，必下狠手，對勇王也會愛惜如初……雖然淩欣心裏早就知道這個巧笑倩兮的女子骨子裏該是個狠厲的人，不然不會二十年領居後宮，可猛地得到了證實，淩欣還是心頭一震。

見到淩欣有些驚愕的眼神，夏貴妃笑笑，繼續說：“我那時怕北朝聞訊，揮師而來。殺太子的證據說不上可靠，陛下備受指摘，我兒名譽盡毀，怎麽能領兵抵抗？我就想，等等吧，我朝正集兵去奪臥牛堡……”

淩欣知道事後諸葛亮都看得清楚，真在那個時候，別說夏貴妃，自己也不敢動手——北邊強敵虎視眈眈地看著，若是趁火打劫可怎麽辦？她理解地點頭。

看到淩欣了然的神情，夏貴妃忽然覺得輕松了許多，對這個才見了第二面的女孩子心生親近，嘆息：“我也不知我那時忍了，是對是錯。現下我在冷宮，身邊只有兩個人，出宮不便。我那兒媳剛生了孩子不久，我決不能給她惹禍，萬一有任何失誤，就害了我的孫兒們……”她看向淩欣：“所以，沒有我兒的消息，我再怎麽著急，也不會輕易動作的。只要賀三郎還活著，我兒一有信來，再救不遲。可是姑娘……”夏貴妃又笑了：“卻不想等，是看不得賀三郎受苦吧？”

淩欣心說：又來！但是她心裏也知道，無論後來發生了什麽，那當初驚鴻一瞥的優雅背影，在旭日中看到的讓她怦然心動的神光，她怎麽也不可能徹底忘了。那種最初的，沒有被現實玷汙的美好，是生命裏第一次青春的心動，尋愛途中留下的一個腳印，回顧時一幀發黃的照片……

淩欣有些尷尬地扯了下嘴角，對夏貴妃說：“我是山野之人，性子急……”

夏貴妃又舉袖掩口：“你這孩子，嘴還硬呢！”

淩欣臉有些紅，再次行禮：“謝娘娘相助！”

夏貴妃眼睛微瞇：“哎呀！要謝也不是你謝呀！我可等著日後……”

淩欣簡直給她作揖了：“娘娘！我得回去了，今夜子時末，我們要去天牢看看賀家的情形……”

夏貴妃揚眉道：“這樣啊！那好，你把我這兒的山楂玫瑰膏露給三郎帶去吧！他們兩個小的時候最愛吃了。前一陣我讓人做了好多，都在外面凍著呢。我對你說實話啦，你可別告訴別人呀：雖然在冷宮，但我想吃點什麽喝點什麽，那是很容易的事！你別客氣，拿幾罐，給我兒媳，我孫兒，讓他們吃了都要漱口呀！會倒牙的！問問三郎他還想吃什麽宮裏的點心，我叫她們做了你送過去……”

淩欣呆看夏貴妃：“您以為我去天牢是走親戚嗎？”

夏貴妃微微側目：“等你安排好了，往來天牢該就如走親戚一樣啦！更何況……”夏貴妃又風情嫵媚地瞇眼一笑，拉著聲音說：“你們也算是親戚啦……”

淩欣從床邊彈跳起來，夏貴妃帶著笑意對門外說：“小柳，拿三罐……哦不，五罐山楂玫瑰膏子來，咱們得大方些，讓三郎的媳婦帶去……”

淩欣失聲：“貴妃娘娘！我求您了！千萬不要這麽說啊！”

夏貴妃笑得肩膀微顫，手輕拍著腿上的黑被子，門一開，小柳笑著提著五個拳頭大的小罐子進來，張嫲嫲隨著她進來，伸手道：“我來幫著拿。”

夏貴妃顫抖著笑指淩欣對張嫲嫲說：“你別都拿著，其中一個，要她親手拿著呀！那是給賀三郎的……”

淩欣面部痙攣，剛要出口矯正夏貴妃的錯誤言論，小柳給她遞過來一個小罐，含淚看著她低聲說：“謝謝姑娘，娘娘好久沒笑了……”

淩欣咽下了自己的話，夏貴妃對小柳的背影說：“你去把那個綠色的包裹拿來。”小柳答應了一聲，到墻角的箱籠裏翻了片刻，拿出了一個一尺見方的包裹，看著像是綠色的布包著一個盒子，小柳端著走過來，看夏貴妃，夏貴妃抹去笑出來的眼淚，對著淩欣一點頭，“這東西沈，小心些。”

小柳過來交給淩欣，淩欣一手提著小罐的繩子，兩手平伸接過，入手就墜了一下，惦著該有二十多斤重，可小柳拿過來像是沒有份量，淩欣不由得多看了小柳一眼。

夏貴妃笑著說：“你拿給我的兒媳，哦，要是想用這去給你家三郎買東西，就隨便拿吧……哎呀，你這孩子，別傻了呀……”夏貴妃看著淩欣僵硬的表情，又忍不住笑了。

淩欣只好躬身行禮：“多謝娘娘，我告辭了。”

夏貴妃笑得合不攏嘴的樣子，點頭說：“去吧，孩子，有空來看看我。”

是來讓你打趣吧？可是現在求著夏貴妃辦事，淩欣不敢反抗。她知道夏貴妃這樣的人，在宮中經營多年，自保絕對沒有問題。只要勇王不除，太子就會留著夏貴妃為人質，一時也不會動夏貴妃。她老實地點頭向夏貴妃行禮：“我日後定會來拜謝娘娘。”

夏貴妃笑著一擺手：“別忘了帶著三郎一起來啊，他可喜歡吃我的山楂膏露了，也得來謝我一聲呀！”

淩欣臉紅，不敢再答話，忙和張嫲嫲出了夏貴妃的小屋。

她們離開，小柳關了院子門，回到屋子裏，見夏貴妃倚著一大堆被子半躺著，臉上的神情雖然恢覆了這些天的落寞，可是還隱約殘存了一絲笑意，小柳說道：“娘娘看來真喜歡淩大小姐。”

夏貴妃的笑意濃了些：“那孩子，膽子也忒大了……”

小柳幫著夏貴妃整理被子，小聲說：“京城裏誰不知道，淩大小姐在相府動刀砍人來著。您那時就說那婚事不妥。”

夏貴妃哼了一聲，“她若是還在相府，賀家怕不會走到今天這個地步。”

小柳驚訝：“娘娘覺得淩大小姐這麽有本事？”

夏貴妃緩緩搖頭：“不是本事，就是她想的，和大家總有些不一樣。就好像，她不是這裏的人……”

小柳說：“她當然不是啦，她不是京城長大的呀。”

夏貴妃點頭：“當然了，好了，你坐我旁邊。我問你，太子一回宮就把毒死安王的宮女處死了是吧？”

小柳貼著夏貴妃坐在床邊，點頭：“是，杖斃，他說不能留個敢給皇帝下毒的在宮裏，還讓太監宮女都看著呢，他該是怕有人給他下毒吧……”

夏貴妃嘴角一翹：“那個蠢貨！”她壓低聲音：“小柳，你去見這些人，哦，告訴……今夜子時後，勇王府的動靜，就不能讓太子知道了……”

蕭尚書回到府中已經天晚，家中為了過年，擺了宴席，用餐後，全家守夜，即使外有戎兵，家裏還是備了幹果，小酒，妻妾們相擁這他守歲。他心中暗暗為自己今日在太子到達之前及時用了刑而高興，就多喝了幾杯。

夜靜更深，過了子夜新年，小輩們拜了年，大家都困乏了。蕭尚書帶著醉意由一個小妾扶著去如廁。如廁後，剛剛穿好了衣服，才要出耳房的門，卻見一道寒光從門口處閃來，正從他的喉間劃過，蕭尚書能感到喉部一縷寒意，竟然嚇得張著嘴，無法出聲。

扶著他的小妾眼睛一翻，咣當就倒在了地上，蕭尚書扶著門框才勉強站著，見一個蒙面的黑衣人站在門外的陰影裏，走道上的丫鬟仆人躺了一地，燈籠全滅了。

蕭尚書方才喝的酒，立刻全成了冷汗。

黑衣人往劍尖上放了個東西，穩穩地平托著送過來，指向蕭尚書的鼻下。蕭尚書借著身後的燭光，看出劍尖上是一塊中空縷雕的佩玨，正是他給自己最小兒子的家傳寶物。蕭尚書膝蓋一彎，跪倒在地。

黑衣人低聲問道：“蕭尚書認出這是何物了嗎？”

蕭尚書哆嗦著：“認……認出來了……”他刑訊逼供過許多人，可誰能料到事情發生在了自己頭上，他竟然嚇得話都說不利落了。

劍尖一顫，玉玨落下，落在了蕭尚書的膝蓋前，他顫抖著手拾起，發現玉玨上的繩子是齊齊地斬斷的，一時心慌，失聲道：“大俠，放過我的兒……”

長劍下落了些，抵在了蕭尚書的咽喉下，死亡的恐懼，讓蕭尚書渾身顫抖，黑衣人問：“蕭尚書，可知我為何在此嗎？”

蕭尚書連連點頭：“是……是賀侍郎……”

黑衣人問：“賀侍郎如何？”

蕭尚書在劍尖的寒意中吞咽口水：“我今日，沒有……沒有動大刑！賀侍郎不曾重傷……”方才他還慶幸自己及時用了刑，現在又慶幸他沒有用重刑，給自己留了後路！

黑衣人沒有出聲，蕭尚書結巴著說：“我一定……不再動刑……除非……太子來……”他以為這人已經去看了賀雲鴻，前來報覆了。

黑衣人像背誦般說道：“蕭尚書四子一女，除了我方才拜訪的幼子尚住府中，長子蕭達，現住在城東瑤裏東巷，有子二人，次子蕭發，現住……”

蕭尚書連連點頭：“就是……就是太子來……我也不會動刑了……”

長劍抽回，黑衣人說道：“蕭尚書老母尚在家鄉，新縣是個大鎮，蕭家甚是顯赫，門庭樓閣相連，可是萬一失火……”

蕭尚書哭著說：“請大俠放心，放心，我真不會對賀侍郎上刑了，是太子逼我的！逼我的啊！”

良久，他沒聽見黑衣人說話，蕭尚書擡頭，只見面前的庭院裏，已經空無一人。

蕭尚書這才哭喊起來：“來人！來人哪！”

一群丫鬟下人們紛紛跑來，點起燈籠，推醒地上的人。七嘴八舌地問：“是遭了賊了嗎？”

蕭尚書哭叫：“去看看小公子！”

有人跑了出去，不久，又跑回來說：“小公子沒事呀，回了院子。”

蕭尚書無力地說：“好，好，沒事，沒事，誰也不要說出去……”他渾身透汗，竟然站不起來，也不守夜了，讓幾個人過來擡了他，用軟轎送他回了自己的臥室。

蕭尚書在床上說：“快，快讓小公子來。”不久，他的小兒子來了，蕭尚書見他腰間還有條斬斷的滌帶，一時後怕得心肝亂顫，對小兒子說道：“你不要去外面……”可是想到人家直接就到了家裏，斬了兒子的玉玨，把自己堵在了廁所裏，外面十來個伺候的人，一聲都沒來得及吭就被打暈了，躲家裏有什麽用呢？

蕭尚書嘆氣，揮手讓小兒子離開，躺在床上緩氣兒——保住小兒子的命要緊，這事肯定是勇王幹的，可就是他去告發了，太子去滅了勇王府，這人來去無蹤，弄不好哪天也會來殺了自己的小兒子。刑訊了賀侍郎雖然討了太子的歡心，但真得罪了勇王啊！那時自己不是想到了嗎？！只是沒想到勇王的人這麽大膽哪！勇王都不在京城，照樣動手了。這要麽是勇王妃的主意，要麽是夏貴妃的……這個女子不比勇王還厲害？太子也沒給自己升官，自己卻差點丟了個兒子，人家把自己家人摸得那麽清楚，這日後……讓勇王和太子去鬥吧，自己別在裏面瞎摻和了。

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