牢頭李賴頭，正在家裏守著病妻過這個年關，他看著眼前的一大罐酒和一只大碗裏的十幾只鴨頭，使勁地咽口水，艱難地說：“這街上……早就沒有賣的了……”

黑衣蒙面的關山莊主很體貼地說道：“後面的一個月，我可以再給你送三四次吧。”說完，他又一翻手，露出掌中一錠白銀，說道：“紋銀二十兩。”他語氣很正經，手勢很隆重地地把銀子放在了桌子上。

這是李賴頭一年半的薪俸，李賴頭看著銀子挪不開眼睛，可是沒說話。

關山莊主說道：“這只是一部分，你把我們的人安置妥了，再給你黃金二十兩。”然後他突然彎腰，用完全不同的一種口吻，像是另一個人在一邊出主意一般，對李賴頭說：“你可以買藥給你的婆娘，也可退職養老了呀，可別錯過機會呀！幸虧是我來找你，我們有脾氣特別壞的，你要是碰上個小年輕的，這時不耐煩了……”他的手剛要往桌子上拍，說道：“不行，那酒罐碎了不好……”就低身往旁邊的圓凳上拍了一下，“啪”地一聲，木板裂了，他指了指圓凳，對李賴頭語氣憂慮地說：“你看，他們就會這麽不講理呀！”

然後他直起身，又用很穩重的口吻說：“李牢頭意下如何呀？”

李賴頭被關山莊主這種一人幾個角色的表演懾服了，連連點頭：“好，好，就憑大俠吩咐！”

關山莊主說：“那咱們就說好了，今夜子時末，天牢門口見吧，我帶著幾個兄弟去，你給引見一下。我也有銀子給大家，大過年的，大家同樂樂。哦，他們是不是還要些吃的？”

李牢頭忙點頭：“是呀是呀！現在哪兒都沒有賣糧食的了！大家吃糠咽菜……”

關山莊主化身友人，隨意一揮手：“行！你好好吃酒，晚上見！”轉身走了。

七品的諸獄丞就如他的官名所言，管的就是獄卒的管理和調配。他在這個位子上十多年了，現在已經四十歲，沒什麽上進心，因為就是升一級官，現官不如現管，還沒這個可以隨時收些賄賂的位子好，他日子過得挺不錯。

此時，他正和家人吃著年夜飯，家人來說外面有人有公事找他。諸獄丞皺眉——大年夜的，能有什麽事？

他氣哼哼地走出來，院門處是兩個年輕人，都穿著短衫黑衣。諸獄丞突然覺得有些不對勁，才要轉身走，其中一個上唇留著胡子的青年人笑著開口道：“大人父母高堂妻子稚兒就在裏面，難道要我們追著大人進去說話？”

諸獄丞一哆嗦，他幹了一輩子官差，從來沒有人跑到家中來威脅過他，他厲聲道：“你等何人？！”

小胡子笑著說道：“當然是好人，只想和大人說幾句話。或者，大人想把父母和妻兒介紹給我們認識認識？”說完，他口氣抱歉地說：“大人，我這麽說，可不是在威脅你呀……”

諸獄丞咬著牙往院落裏的小耳房一指，“裏面請。”

三個人進了耳房，諸獄丞艱難地問：“你……你們要什麽……”

小胡子嘆了一聲：“路不平有人鏟，這事不平有人管，大人，你說我們要什麽？”

今天京城裏的大事有什麽？諸獄丞舔著幹裂的嘴唇：“是……是賀家……”

小胡子馬上很虛心地問：“大人怎麽看這個問題？”

諸獄丞艱難地說：“太子……誣陷……賀侍郎謀逆……”

小胡子帶著滿意的語氣說：“大人看來良心未泯。”

諸獄丞顫聲道：“請問，你想讓我幹什麽？”

小胡子說道：“當然是幹好事！今晚，找人子時末去天牢，帶我們的人進去，我們就以‘吳名’為接頭的暗號吧。哦，明日，請大人安排我們十個人進天牢為獄卒，他們午時會到天牢門口，具體手續什麽的，大人以後再補吧。現在只要給他們獄卒的衣服就行了。要是那時有人抓他們，大人，嘿嘿……”他笑起來。

諸獄丞顫抖著問：“這些人……可是想幹……幹……什麽……劫獄嗎……”

小胡子忙搖頭：“絕對不會！絕對不會！我向天發誓，不會劫獄！也不會造成任何混亂！我們只是想讓賀侍郎和家人過得舒服些。”

諸獄丞松了氣，說道：“那……”他沈思著，小胡子從身邊的青年手中接過來一個沈甸甸的袋子，遞給他，說道：“黃金百兩，供大人做些好事。”

諸獄丞心中一喜：“該……該是可以的……”他這麽大歲數了，上有老下有小，租這麽個院子，哪裏有多少積蓄？黃金百兩！這場戰亂如果過去了，他就可以退休養老了！

見他高興的樣子，小胡子心說餘公公的冊子記的真對，這人的確是個可以用錢收買的。可現在怎麽都得威脅一下，他低聲笑了笑：“可若是大人做了壞事，那我就化了金子……”他停了片刻，自語般說：“灌入大人最喜歡的那人喉嚨裏。”

“我的兒子？不……不！”

小胡子說：“哦，我原來以為是大人的……卻原來錯了？我得告訴他……算了……大人只要記住，別幹沒良心的事就行了，我是個好人，自然不會為難大人的。”他向另一個人示意，要離開。

諸獄丞看著他結巴：“你……你是好人……？”

小胡子笑著說：“當然了，大人，如果我嚇著了你，請你千萬原諒我，我只是說說，絕對不會幹什麽！”

他越這麽說，諸獄丞越害怕，說道：“我馬上跟黃德說，讓他過去，他就住街對面。”

小胡子鄭重行禮：“多謝大人了，後會有期！”與另一個黑衣人一起走了出去，諸獄丞等他們出了院子，才小聲說：“能無期嗎……”他顛了顛手裏的袋子，小聲說：“該是夏貴妃吧……”

……

三更時分，宋源在房中焦急地來回走，他從賀家回到衙中不久，就聽說賀府被抄了，全家下獄。想來該是他剛剛離開，禁軍就到了。

建平帝新立時，撤換了一大批官員，吏部本來就已經混亂，接著建平帝又突然駕崩，吏部的官員們全在議論猜測，沒人幹事了。

今日年關，各衙封印。下午他就回到了家，可卻一直沒有脫掉官服。他等著人來抓他，晚飯都沒怎麽吃，但是一直沒人！難道他的官兒太小嗎？可是他是賀侍郎的助手呀！

賀侍郎真太大膽了，擁立皇帝！哪怕建平帝在位只有九天，但這可是歷史啊！誰寫書，都不能漏寫這一段！

他等著他們來抓他，他好去為賀侍郎慷慨陳詞，說說賀侍郎絕對不是謀逆，反是救國！他得趕快殉職，不然日後那個寫了降國手諭的太子一登基獻國，他就成了亡國之君的臣子，名節不保！弄不好還要自殺！那樣還不如被殺呢，人家說不定還會把他的名字跟賀侍郎聯在一起，在史書上提一筆。

他孤身一人在京，父母還在祖籍，早年娶的妻子在家侍奉父母，他已經有了個兒子。說來，他覺得他算是個很不錯的兒子了——光宗耀祖，留了後代，說不定還能青史留名！

他原來有個老仆，但他以為自己很快就會被抓了，就讓人回家了。大年夜的，他一個人穿著朝服在屋裏走來走去，真是很焦躁，很單調！

門口有人敲門，宋源一楞——來了？他整肅了官服，調整了神情，去開了門。

韓長庚心裏直打鼓，自從十年前他敲詐了安國侯府九百兩銀子後，他可就一直再沒幹過“壞事”。今晚，餘公公點派送出了二十多人後，說這是最容易的一個任務，絕對只是個過場，說幾句就行了，就把他派過來了。

門一開，背光看到裏面的年輕人，大晚上的還穿著朝服，韓長庚立刻很慚愧，他蒙了臉，可還是怕對方看出自己有點臉紅。

宋源見門外有個蒙面的黑衣人，一楞，問道：“你是誰？”

韓長庚咳了一下，說道：“你是……你是宋源嗎？”

宋源皺眉：“是！怎麽了？”

韓長庚示意門：“進去說話！”

宋源沒讓開，問道：“你是來殺我的？！”

韓長庚遲疑了下，怕自己忘詞兒，忙背誦道：“我也不想費口舌！你是想去太子那邊做證指認賀侍郎謀反嗎？！”

宋源瞪眼道：“我就知道你是太子的人！”

韓長庚只記了該說的詞兒，該幹的事，不知道該怎麽應對，忙手扶著匕首把，向宋源側身，讓他看清自己腰裏的黑色皮鞘匕首。

宋源氣得臉紅了：“你去對太子說，別做夢！賀侍郎雖然擁立了安王，不合禮數，可是他是為了國家大義！太子想要降國，是千古的罪人！”他一挺脖子：“來吧！殺了我你去覆命吧！往這兒抹！”

韓長庚將匕首拔了出來，比劃了一下，宋源閉了眼睛，半天，沒動靜，他睜開眼，皺眉問道：“你等什麽呢？”

韓長庚遲疑著：“你……你肯定想死？”

宋源說：“當然！這個時候死還能留個清白！總好過日後太子降國，戎兵入城，我作為賣國賊的臣子再死好！快點！”又閉眼，引頸就戮！

韓長庚將匕首插回腰中的刀鞘，低聲說：“難怪有人說你是個倔頭……”

宋源睜眼問：“你什麽意思？！”

韓長庚說道：“進去細說！”

宋源遲疑，韓長庚把他推入屋內，自己進了房門，關了門，說道：“好吧，宋官人如果想救賀侍郎，就幫我們吧。”

宋源楞住：“你不是太子的人？”

韓長庚搖頭：“我是……勇王的人……”

宋源皺眉：“你想設套讓我鉆？當我信任你是勇王的人，可實際你是太子的人，這樣就正好抓了我的把柄，說我是在勾結勇王，然後你們可以去陷害勇王？！”

韓長庚糊塗了，眨眼道：“你什麽意思？能再說一遍嗎？”

宋源也眨眼了，“就是你說你是勇王的人，可實際不是勇王的人，卻是太子的人，但是你想讓我相信你是勇王的人，這樣我一旦說要與你合作，你就可以說我與勇王有勾結，然後去陷害勇王府！”

韓長庚終於聽懂了，疑惑地又眨眼：“我為何要這麽做？”

宋源說：“不是你要這麽做，是太子讓你這麽做！”

韓長庚搖頭：“可是太子沒讓我這麽做呀？他是怎麽告訴你的？”

宋源發急：“他沒告訴我，但是他告訴你了！或者他的人告訴你了！”

韓長庚堅決地說：“沒有！我不認識太子的人！你什麽時候看到的？我今天才進了城，你肯定認錯人了！”

宋源發呆：“太子不會派這麽個人來吧……”真是太淳樸了，沒有一點政治刺客的風範！

韓長庚不滿地說：“我何時說我是太子派來的？我只問了你是不是要去太子那邊做偽證！你若是不信我，那我也不信你了！你是太子的人！”

宋源想想，此時太子何須陷害勇王府，賀相府都直接抄了，勇王府也只是一掃。還費什麽勁兒網羅罪名？他突然熱情了：“你……你真是勇王的人？！”

韓長庚不耐煩：“我得說多少遍？你這個人！剛才看著還像是挺聰明的樣子……”

宋源撲過來一把抓他的手，韓長庚一閃身躲開了，宋源撲了個空，差點撞在門上，他扶著門板回身，含著眼淚說：“勇王殿下？！勇王殿下要救賀侍郎？”

韓長庚很不理解他的激動，問道：“這也值得哭嗎？”

宋源說：“當然！太子就要登基，城外數萬戎兵，城內幾十萬禁軍。誰敢違背太子？誰敢為賀家鳴冤？勇王遠在南方，妻兒母妃都在太子手裏！他竟然敢救賀侍郎……我太……太感動了！”

韓長庚還是木然，哦了一聲道：“太子也沒那麽可怕吧？我幹女兒說他已經沒戲了。”

宋源瞪大眼：“誰？！誰說的？！什麽叫沒戲了？！”

韓長庚忙說道：“好啦好啦，怎麽這麽多話？”他從懷中掏出一張紙，遞給宋源說：“這些人要馬上進刑部，充當刑官、衙役、雜差、書記。不見得是長久的職位，可以作為暫時充任。”

宋源讀著皺眉：“這些是什麽人？”

韓長庚說：“這些名字都是假的，你不用知道他們是什麽人。”

宋源下巴掉了：“他們……他們會露出痕跡的！”

韓長庚問道：“向誰露？”

宋源思考：“蕭尚書……”

韓長庚說：“他呀，已經有人去找他了。進刑部的人也可以監視他。如果還有別的要緊的人，你可以告訴我，我們會讓人去拜訪一下。這件事得趕快去做，以免賀侍郎受刑。”

宋源恍然點頭，說道：“正是正是！我天一亮就去辦！”

韓長庚從懷中拿出一摞銀票，放在桌上，宋源大義凜然地說：“我不接受賄賂！”

韓長庚說：“你可以用做打通人事。記了賬，給勇王府的餘公公。”

宋源點頭，突然問：“你們就不怕有人去太子那裏告發嗎？”

韓長庚搖頭：“我們找的人，除了你是個一根筋，別的都有牽掛，如果去告了，對他們一點好處都沒有。”

宋源哦了一聲，皺眉道：“這是在說我好話嗎？”

韓長庚點頭說：“應該是！”

宋源又問，“那別人懷疑了這些安插的人怎麽辦？”

韓長庚說：“別人怎麽就能知道這些人是為賀侍郎安插的呢？萬一有變，這些人多有武藝，自保逃脫該無事。餘……嗯，說現在剛剛死了個皇帝，新皇又要登基，許多人事變化，誰知道誰是誰的人？”

宋源想起吏部中的一片混亂，欣然點頭：“是啊！

韓長庚辦完了事情，一抱拳說道：“告辭了！”

宋源追問：“請問壯士姓名？”

韓長庚搖頭說：“你不必知道了。”他轉身開門去出，與街外等著他的人會和，匆匆走了。

宋源到房門處關門，門外就沒了人影，院落裏靜悄悄的，鴉雀無聲，天色星光明亮，地上一層白霜。

宋源深深呼吸了一口夜裏的空氣，覺得心胸涼爽，忽然想到吏部已然封印，怎麽派人？當然，平時有緊急之事，比如戰亂災荒等等，都可在年中開衙，只是現在，這些事得做得隱蔽才行……能將此事辦妥的，只有五品員外郎尚華榮。

一不做二不休，他揣了單子和銀票，披了外袍，提個根棍子，就往外走去。因為張傑逃走，禁軍散了，以前的宵禁形同虛設，沒有軍士巡邏，到處有人在隨意晃蕩，甚至公然破門搶劫，街上亂糟糟的。

宋源一副光棍樣子，敞著外袍下面是官服，有人湊上來，他一揮棍子，那些人就又跑了。

宋源走到尚華榮的門前，拿棍子敲門，裏面家人開門，看到宋源內穿官服，皺眉道：“請問這位官人何事？”

宋源說：“跟尚官人說，宋源要見！”

家人離開，不一會兒回來說：“官人這邊走。”

宋源進了一個院落，夜裏看著很齊整，是個中等官宦人家的模樣。他被領入了一個廳房，坐等了一會兒，尚華榮走了進來。他快五十歲了，繃著臉，一見宋源，口氣厭煩地問道：“你來幹嗎？！”

宋源一時不知怎麽開口，只能先試探道：“員外郎過年好？”

尚華榮哼了一聲：“你少貓哭耗子！鄭興那個王八蛋跟我說了，年假一過，他就是員外郎了，甚至是侍郎了！太子是他不出五服的堂哥！蛇鼠一窩，沒一個好東西！還說讓我給他好好幹活！我呸！混蛋王八蛋……”

宋源聞到一股酒味兒，問道：“員外郎喝醉了？”

尚華榮一翻眼睛：“我何時醉過？快說你要幹什麽？！”

宋源盯著尚華榮的眼睛：“我來，求員外郎一個事兒。”

尚華榮皺眉，“什麽事？！”

宋源深吸了口氣，想到那些名字反正都是假的，掏出了名單給尚華榮說：“這些人，嗯，是我的親戚們！要入刑部，官職都在一邊寫了。最好明天能辦下文書，署個年前的日子……”

尚華榮接過來一看，眼神立刻變得銳利，看向宋源。宋源從懷中拿出那疊銀票，放在桌子上：“費用。”

尚華榮聲音發緊：“這，不和律條……”

宋源說道：“太子登基，與大道相違！此是以惡抑惡。”

尚華榮想了想，突然一笑：“好吧，我給你辦了。那個王八蛋！想踩我頭上？！賀小子也不是東西！給他下絆兒，逼我收拾他，讓他記恨我。但是兩害相較取其輕！賀小子至少有膽氣，太子是個軟骨頭！”

宋源行禮：“多謝員外郎！萬一我被捕，文書直接遞給……”他遲疑了。

尚華榮嘿嘿：“勇王府。那個餘公公，可是人精了！這些位置，從行刑到記錄，從收錄到送監，全照顧了，你都不見得知道這些關節之處！我想他們既然敢往刑部放人，蕭尚書該是已經落他們手裏了。”

宋源點頭，尚華榮大笑起來：“痛快！哈哈哈！那個王八蛋！我看他能笑多久！”

宋源忙說：“員外郎不要露出行跡！”

尚華榮點頭說：“年後我就告假了！我若是去了衙裏，還真保不定忍不住發笑呢！哈哈哈！”

宋源起身：“多謝員外郎！”

尚華榮大大咧咧地點頭：“你是該謝我！你就是被抓了，這些人一入刑部，你就不用怕過堂了，打你也是假打。呵呵呵……”

宋源苦笑，又作別。

等他離開了，尚華榮拿起銀票笑笑：“勇王竟然出手了，太子完了。”

城中街上雖然有人，但勇王府的馬車有護衛隨行，沒人敢靠近，淩欣坐在車中，有些輕松也有些憂慮。

夏貴妃那邊通了，這事就成了一半。她放了些心，就又開始想蔣旭圖……他要是在這裏該多好！我們兩個人可以一起策劃這件事，一定能增加感情！……不，不對，怎麽能讓他一起救賀雲鴻呢？這個，有些尷尬吧……但是不管怎麽說，她還是覺得他不該出城。他知道自己要來，出城前怎麽也該見自己一面吧？自己是那麽不講理的人嗎？他若是一定要去見勇王，自己會安排了京城的事，護送他過包圍圈。他為何就這麽一走了之……淩欣心中突然一疼，趕快對自己說：親呀！別這麽計較了！咱們要大度些，記住，脾氣壞，沒人愛！……

淩欣一路無阻地回到了府中。她馬上抱著包裹隨張嫲嫲去見勇王妃，雖然已經接近子夜，勇王妃還在廳中等著。

張嫲嫲先將四個小罐給了王妃，笑著說：“這是娘娘給的，說讓王妃和小公子吃，要漱口，別壞了牙齒。”

姜氏看了，指著一個罐子說：“這個拿給姐姐。”

淩欣揚了下手裏的罐子：“我有我有。”

張嫲嫲笑：“那是娘娘讓姑娘帶給賀侍郎的。”

淩欣搖頭嘆氣，將包裹放在桌子上，說道：“貴妃娘娘在小黑屋住著憋屈，我不想攪了她的興致，這盒子也是她給王妃的……”

張嫲嫲又忍俊不止地說：“娘娘說了，姑娘也可以用來給賀侍郎買東西……”

淩欣臉紅了：“我已經……”

王妃笑：“好了好了，我不逗姐姐，來看看母妃給了什麽……”張嫲嫲上去打開了包裹，裏面是個普通的木盒，也沒上鎖，一掀了蓋子，金光迸發，竟然是滿滿一盒金錠。

淩欣哇道：“娘娘很有錢哪！可是我們把這錢拿了，貴妃在宮裏是不是就沒有了？”

姜氏對張嫲嫲說：“拿去給餘公公吧。啊！跟他說是母妃讓姐姐給賀侍郎買東西用的……”她也忍不住舉手捂臉，扭開頭笑起來。

張嫲嫲笑著關了蓋子，端著盒子出去了。

淩欣責備地看姜氏：“王妃！你還沒回答我的問題呢！”

姜氏緩了口氣，可還是笑著說：“你不用替母妃擔心，宮裏最有錢的，該就是母妃了。”

淩欣驚訝：“真的？”

姜氏點頭：“母妃的外祖雖然不是貴戚高門，但卻是巨富之家，她祖上從販鹽起家，又在西邊多有貿易，只是遠在晉元城，實在不能與京城顯貴並提。母妃從小金枝玉葉般長大，聽王爺說，本是要為豪富之家的長房大婦，可後來竟以普通宮女之身進了宮。入宮後一個多月，她在宮中柳林的一條小徑上遇到了皇帝……”

淩欣點頭感慨：“這小徑大概是金子鋪的吧？”

姜氏笑起來：“那是肯定的呀！據說母妃見了皇帝本是要離開的，但是在柳枝間忍不住回頭看了一眼皇上……”

這回淩欣笑了：“忍不住？（騙誰？）偶因一相顧，便為人上人，這一眼必然是驚天雷動地火的。”

姜氏一推淩欣：“就你會說怪話！”她嘆了口氣：“可也的確是，這一眼就讓皇上追著跑過去了……”

淩欣也嘆氣：“完了，貴妃娘娘一說話，那皇帝就被那啥了吧？”

姜氏掩口笑：“可不是嘛！就從這一見面，皇帝就寵了母妃二十多年，雖然每月也去別的宮中幾次，但大多辰光都在母妃宮裏流連。王爺講過，皇上曾說在母妃宮裏待著什麽都不幹他都舒服，母妃就是和他鬧了別扭，皇上都會忍讓，耐心將母妃哄好，相處得比平常人家的夫妻都好。”

淩欣微微搖頭：“可畢竟，不是平常人家啊！”

姜氏也沒了笑容：“是啊，皇後出身名門，聽說少女時特別為太師喜愛，稱她勝似男兒，王爺說她為人陰險，心如毒蠍。她父兄把持朝堂和軍務，若不是他們早逝，父皇也不能這麽專寵母妃，朝上賀相也不可能專權，王爺沒有賀相支持，也不可能十二歲就入軍行事，十五歲就封王建府。”

淩欣一楞：“早逝？怎麽死的？”

姜氏說：“我也不清楚，聽說是病死的，先是國舅爺，本來只是連年的咳嗽，每年吃藥。後來得了個古方子，開始還挺好的，用了就不會再咳，可是漸漸的，不用就受不了，用了就要越來越多，別的什麽藥都不管事兒了，過了幾年，咳得越來越厲害，入了冬就咳得喘不過氣來，最後竟是被活活憋死的。他一死，老國丈中了腦風，癱在了床上，找了許多郎中醫治，拖了一年過世的。皇後的二哥，也是咳嗽，見長兄死了，就不敢再用那藥。但是別處也沒其他的藥，最後是日夜坐著，喘得無法吃飯喝水，聽說是餓死的。皇後本是個厲害的人，可連失三個父兄，深受打擊，皇後的其他兄弟都無所成，就是出任高官，也無法服眾。鄭氏一門經常有房產財產之爭，家宅不和，鄭皇後只好掌管了鄭氏的人脈。母妃就在那之後入的宮，很快就被升為貴妃，在宮中將鄭皇後壓制到皇後鳳印虛設，宮中以母妃金印令行的地步，皇上也在政事上開始仰仗賀相，鄭氏從此在朝中失勢，只能全力保著太子之位。”

淩欣想起在廳中聽到的孤獨客的事，打了個寒戰，說道：“我發現，真不能做壞事呀！一點兒壞事都不能幹。”

姜氏好奇：“姐姐為何這麽說？”

淩欣將廳裏聽到八卦莊主說的事講給了姜氏聽，姜氏也瞪大了眼睛：“啊？！看來是這個孤獨客家的事惹起來的吧？”

淩欣點頭：“以為得了方子就不用受人控制，可誰知道制藥中有沒有一些技巧？孤獨客家肯定有些絕招。鄭家以為拿了人家的東西就行了，豈有這麽便宜的事？這世上，不讓別人好過，最後害的是自己。”

姜氏讚同，可是又嘆氣道：“你看，我朝也不是不想與人為善的，皇上不喜刀兵，可是現在強敵不就打到京城了？”

淩欣噢道：“那是另外一回事了，害人之心不可有，防人之心不可無，不見得先動手，但要永遠有反戈一擊的力量，兵書上不是說了嗎？國雖大，好戰必亡，天下雖安，忘戰必危！我朝就是因為沒有這個力量，才弄得這麽難看，兵臨城下，楞是打不過。”

姜氏默默記了，可是笑著說：“這話姐姐說來，像是小孩打架一樣。”

淩欣也笑：“對我來說，都是游戲罷了。”看姜氏不解的眼神，淩欣不多解釋，指著身上華美的衣袍說：“我要去天牢，還是得著男裝。”

姜氏一笑：“從你嫁妝找件你習武的衣服不就行了，我讓她們給你找來！”

淩欣有些發窘，可是姜氏像是沒註意，喊了一聲，門口的玉蘭進來，姜氏說：“快去拿幾身短打的衣服過來。”玉蘭應了去了。不多時，拿來了幾套衣服，甚至相配的鹿皮短靴。這些衣服中的一套，就是那時淩欣在賀府穿了去認親，把賀老夫人氣得半死的衣服。淩欣有些臉紅，自然不會挑那一套，就挑了一套黑色的，袖口衣襟都繡著粉色的連枝桃花，可是相比其他的並蒂蓮之類的繡花，這一套還是最中性的。玉蘭執意讓她換上與服裝配套的深棕色鹿皮靴。靴子半腰處，竟然也有梅花繡工，讓淩欣深覺浪費人力。

淩欣換了衣服，姜氏見淩欣頭發有些松，說道：“你再梳下頭發吧。”

門口傳來了餘公公的聲音：“王妃。”

姜氏說：“餘公公進來吧。”

餘本彎腰走入，行禮後說：“人回來大半了，都說好了子時末在天牢門前，牢頭和諸獄丞的人在那裏等著和我們的人見面。那些替換獄卒衙役的，明後日該就能看結果。”

淩欣說：“多謝餘公公，沒有餘公公，這事辦不了這麽快，我們還得從頭打探，至少要有幾天。”

餘本笑著說：“姑娘客氣了，如果沒有姑娘這二三十江湖義士，老奴抱著那些冊子，也辦不成事。”他在門邊躬身。

淩欣扭頭對姜氏說：“我跟貴妃娘娘說了，子時後，勇王府的消息就該到不了太子耳中了。娘娘竟然答應了！”

姜氏抿嘴笑，低聲說：“不是跟你說了嗎？宮裏一直是母妃掌事，皇後就是個擺設，加上皇後近年一直精神不濟，母妃在東宮有人，那是自然的呀。”

淩欣點頭說：“既然我們可以往來自由了，我就跟著他們過去看看，看天牢門戶是不是完全打通了。”

姜氏有些擔心：“姐姐多帶幾個人吧？”

餘本對姜氏躬身，“已經有三十多人同去了。”

姜氏將淩欣的大鬥篷遞給淩欣，叮囑道：“姐姐，畢竟是天牢，姐姐要捂得嚴實些，不要讓人看見。”

淩欣心說我的確不想讓人看見我，應道：“多謝王妃了，你先睡覺吧。”披上了鬥篷。

姜氏嘆氣道：“今夜是年關，本來就要守夜，我正好一起在這裏等消息。”

淩欣安慰姜氏說：“我帶的人都是江湖俠客，不會有事的。”

她心說不能有事！姜氏現在有兩個小孩子，一露出馬腳，可就是給她惹了大禍。

她對姜氏行禮告別，姜氏指著桌上的小罐，笑著說：“別忘了母妃托的事。”

淩欣無奈地撇嘴，可還是拎起小罐，跟著餘本出了後宅。

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