淩欣無所謂地揮揮手：“我可想不了那麽多！兒孫自有兒孫福，每個人有每個人的選擇，過好這輩子才是重要的，那些名利都無法決定我們的靈級……”

淩欣從一塊大石上跳了下去，落地腿一軟，一下跪倒，雙手著地，才意識到自己兩天沒吃飯，大腿肌肉已經沒力氣了。

柴瑞在上面見了，著急地問：“姐姐怎麽了？”

淩欣忙向他擺手：“沒事！你別跳！容易崴腳，你慢慢下，我等著你。”她索性翻身，坐在了地上。

柴瑞從石邊慢慢地爬了下來，兩個人發現他們又把大家甩到了後面，柴瑞就在淩欣身邊坐下，問道：“姐方才說的靈級是什麽意思？”

淩欣看著兩手泥說：“這是我胡說的，就是靈魂的級別吧。”

柴瑞思索了片刻，又問道：“姐，十年前，我還記得，開始時，你還是傻傻的，你娘擋到你身前時，你都沒出聲，可是後來，你怎麽突然講話了？”

淩欣說道：“我不記得過去的事，只記得娘在我耳邊說，讓我照看弟弟。突然之間，我就什麽都明白了……”

柴瑞打斷說：“那時候，你說了一句話……”

淩欣問：“什麽話？”

柴瑞說：“你說，你是來找死的……”

淩欣噗嗤一笑，又輕嘆了口氣——那時她剛剛從深淵邊閃回，心中充滿了要犧牲自己，讓靈魂擺脫厄運的強烈希望，可是現在十年過去了，她不知道若是再出現那時的場景，她是不是還有勇氣急切地迎接死亡。淩欣想說個謊話，但忽然看到柴瑞正盯著她，充滿了紅絲的眼睛神色認真。她意識到柴瑞也才經歷了生死的考驗，雖然現在下了頂峰，可也不能說完全脫離了險境，也許死亡的陰影還沒有離開他的心頭。

淩欣組織了一下語言，盡量平淡地說：“也許你不信，我醒來之前，感覺就在地獄的邊緣，覺得冥冥中，有種力量掌握著靈魂的歸屬：如果人在生命中奉獻出了自己，靈魂就能飛升。如果耽於自私，就會沈落黑暗。我那時剛醒來，覺得如果為了救你們死了，許就能上天了，所以當時挺想找死的。”她忽然想起朱瑞說過基督講，任何人，如果只找到了自己的生活，就會失去靈魂……是不是這麽說的？是這個意思嗎？……

柴瑞靜默了片刻，說道：“這麽有意找死，可不也是交易？人說有心為善，雖善不賞，無心為惡，有惡不罰。你那麽做，為了自己升天而救人，算不算蒙騙神靈呢？”

淩欣呵呵笑起來：“當然算啦！所以我當時沒死呀！一定上天看穿了我的把戲，說你這不是還是自私嗎？不收我呀！我想哪一天，一定是我特別不想死的時候，上天就……”

柴瑞打斷道：“姐姐成親了嗎？”

淩欣一楞：“怎麽了？這跟我們現在說的‘找死’有關系嗎？”

柴瑞一下子笑了，又噓了口氣，說道：“只是問問。”

淩欣用眼角看著柴瑞笑：“你多大就關心這事？這一般是有了孩子……”她想起韓娘子，沒有孩子，接著說：“或者三十歲以上的婦人才問的。”

柴瑞說：“我臨出征前，我的兒子剛半歲，所以我能體會那些有孩子婦人的心情——有家有子，的確是很美的事，至於那些沒有的，也一定是夫妻幸福……”

淩欣驚訝了，正眼看柴瑞：“你才幾歲？！已經有兒子了呀！你真太棒了！”她嘆了口氣：“你讓我覺得老了，你這麽大的孩子都有孩子了……”山寨裏十七八歲的青少年們就是成婚了，也還沒有生子。

柴瑞對“太棒了”徹底無視，笑著說：“這是什麽話？我怎麽算是孩子？當然，我也是早的。我十一歲時，我母妃就開始給我看親事了。晉元城後，我開始學武，十二歲就每日去軍中操練。我母妃老早就說，如果我沒有兒子，就不許我出京。也許是那次我被圍晉元，把她嚇壞了。沒辦法，為了隨軍出京，我只好趕快生兒子。”

淩欣哈哈笑，剛要說什麽了，但突然想到柴瑞口中的母妃可是當朝皇帝的寵妃夏貴妃！她趕緊把話茬兒全咽了下去。

柴瑞瞥了眼淩欣，轉眼看他們面前的大石頭，說道：“也不是每個人都是這樣的，雲弟比我只小一個月，不僅沒有孩子，退了親後，現在也沒定親……”

淩欣又不知該說什麽了，暗道你們兩個感情可夠好的呀，動不動就說起這個人，可這人跟我有關系嗎？輪不到我指三道四吧？她只能也看大石頭，正好，上面出現了一個人的半身，淩欣忙喊：“別跳！走下來！”

不久，好幾個人下了大石頭，淩欣和柴瑞起身，繼續往山下走。

走到天黑，他們已經快到山腳下了，臨出山縫，淩欣更加謹慎，她對柴瑞說道：“我們再等一夜，算來，明日雲山寨的兄弟們該到了戎兵外圍了，他們縱火佯攻，就能吸引戎兵的註意力，這邊如果沒戎兵最好，就是有，也該不那麽警惕。”

柴瑞點頭，對他身後的人傳達了指令，大家又一次布崗休息。

淩欣覺得前肚皮已經完全貼在了後背上，看到有兵士從山石間挖出草根吃了，自己也想試試，可是又怕傷了腸胃。前世她節食減肥的時候，經常餓自己兩三天，現在想來，太不知好歹！最讓她後悔的，是臨出發的那天早上，她怎麽選了個小的紅棗餅呢？應該挑個最大的饅頭啊！真是作啊……

柴瑞走過來，看見淩欣的眼神，問道：“我讓他們給你弄些？”

淩欣搖頭：“這才幾天？我讀過書，人餓上十多天都不會死的，就是莫要吃壞了，拉肚子就不好了。”有證據說是四十天，但淩欣覺得到最後，人雖沒死，臟器肯定全成幹兒了。

柴瑞對周圍的人大聲地說：“聽見沒有？！我姐說了，十多天都餓不死，我們還有那麽幾天活頭，就是你們吃東西的時候弄幹凈！……”他停住，人們哄笑，有人接著說：“別沒餓死，卻拉……”

柴瑞打斷：“閉嘴！沒看見我姐在這裏嗎？！”

人們一片聲音：“對不住！”“他就是這麽個口沒邊的人！”“我替您打他了！”……

淩欣一笑，大度地表示自己不在意。

柴瑞再次示意淩欣和他坐一起，山溝裏陰寒，柴瑞打了個寒戰，又抱了雙臂。

淩欣說：“你趕快想想別的事，思維決定身體反應。”

柴瑞呵呵笑起來：“姐姐總有些奇談怪論。”

淩欣挑眉問：“我說的不對？”

柴瑞點頭說：“很對！我是聽了姐姐的話，才走過了那懸崖的。”

淩欣得意地笑：“聽人勸，吃飽飯哪！”

柴瑞又笑了，笑過問淩欣道：“出谷之後，你去哪裏？”

淩欣奇怪地看了他一眼：“當然回雲山寨啦，還能去哪裏？”

柴瑞哦了一聲，有些捉狹地笑著看淩欣：“姐姐這麽急著回去，是不是去找婆家呀……”

淩欣突然想起韓娘子說杜方會帶回來五娘子的一個遠方侄子，還是個秀才，自己走得匆忙，不知道這人來了沒有……一下子用手背擋著嘴笑了起來。

柴瑞臉上愕然，問道：“姐姐真的是……”

淩欣忙搖頭說：“哪兒呀！別人玩笑的。我才不想找什麽婆家呢。雲山寨就是我的家，也許，哪天找個跟我一起上山的人吧……”

柴瑞不快地皺眉：“姐姐滿腹才略，怎麽能讓後代淪落山野？一定要有個卓越的男子……”

淩欣手掌朝天：“我幹娘經常這麽念叨我的婚事，你是不是認識她？”

柴瑞很執著地樣子：“姐姐定過親嗎？可曾想過要嫁何種人？”

淩欣望天：“勇王殿下！咱們能不能換個話題？！”

柴瑞點頭：“的確，這事本來該同你的長輩談，你一定不好意思……”

淩欣要抓狂了：“殿下！我求您了，我是來見一個將軍的！不是一個媒婆！”

柴瑞哈哈大笑，“好吧，那就先不說這事了……”可是接著他的臉色就黯淡下來，長長地嘆了口氣。

淩欣不解，問道：“你怎麽了？”

柴瑞低了下頭，顯得垂頭喪氣，片刻後才又擡頭看淩欣，語氣真誠地說：“姐姐，我知道你來這裏，救了我們大家的命，已經很不容易，可是我能不能再請你幫我個忙？”

淩欣一楞：“什麽忙？”

柴瑞眨了下眼睛，低聲說：“陪我回京城。”

這次輪到淩欣眨眼了：“為什麽？”

柴瑞不再看淩欣，轉臉看著旁邊疲憊地倒臥的兵士們，低聲說：“這是我第一次隨軍出征，趙老將軍戰死在我眼前，八萬將士潰敗，我與幾千人被圍追入山間，戎兵以火攻，一步步將我們逼上孤峰，我們在峰上用石頭打退他們，箭盡糧斷，生機已絕……就是我們脫險了，也是敗軍之士，回到京師，如喪家之犬……”

見淩欣要說話，他擡手止住她，接著說：“我知道你說的對，此時之敗，不是長久之敗，我也絕不會因此就洩了氣。只是，我需要一個給我打氣的人，時常提醒我幾句，讓我能有勇氣去面對父皇，太子，皇兄們，還有我的親朋好友。姐，你能幫我這個忙嗎？”他語氣帶著一絲顫動，似是在傷感。

淩欣看著柴瑞的側臉，他洗去了塵灰，可面龐黝黑，極為消瘦，顴骨處皮暴，嘴唇上都是瘡，看得出，他緊咬著牙關。

淩欣心生憐憫，這怎麽都是個青少年呀！後世還沒有上大學，可是現在這孩子已經歷了這麽艱辛的歷程！他雖然是皇子，但比那些山寨的孤兒們境遇都慘哪！

而且，他的名字是“瑞”！因為她過去的好友朱瑞，她對柴瑞有種“友人”的感覺。實際上，兩個人也聊得投機，他該算是自己的朋友了。對於朋友，當然要幫忙啦！

再說，自己來了以後，還沒到過京城那邊，那是全朝經濟發達地區，的確可以去探索一下商情。現在有人邀請，到了京城吃住都有了著落，很方便呀，算是一路調研旅游一下有什麽不好？……

她點頭說道：“好，我陪你進京，你見了你那些親戚，我就回雲山寨。你可要付我路費喲！”

柴瑞嘴角一翹，笑了，扭頭看淩欣：“只要姐姐去了京城，姐姐要什麽，我就給什麽！”

淩欣翻眼睛：“誰想要什麽？我可告訴你，東西我不要你什麽，但每天要吃好！什麽小籠包，烤鵪鶉……”周圍的兵士們突然哀叫，柴瑞也痛苦地彎腰。

淩欣咽了口幾乎不存在的吐沫，說道：“算啦，我就不多說了，你自己想吧！”

柴瑞把頭放在膝蓋上，呻吟道：“姐姐，這不更糟糕？……”

淩欣嘿嘿笑了。

這是他們在山溝的第二夜，夜深之時，寒氣從石中如霧般升騰而起。淩欣多年習武，此時也感到手腳發涼。她使勁掐自己的虎口，不讓自己入睡，也拉著柴瑞說話，不想讓他睡得太長。

柴瑞有一搭無一搭地問雲山寨的事情，聽著特別感興趣的樣子。

雲山寨離京城很遠，這些年與世無爭，可淩欣覺得可以未雨綢繆，現在給這位皇子留一個好印象，日後萬一有人為難雲山寨或者山寨要往別處發展生意，京城裏不也有了個能說話的？於是淩欣就撿著創業初有趣的瑣事和教訓，給這個經歷了征戰的青年人娓娓道來。

夜深了，淩欣低低的話語讓柴瑞多日緊張的心輕松了許多，他一直與淩欣聊到了後半夜，才實在熬不住了，睡了一會兒。

次日，不到午時，他們就到了山縫的出口，柴瑞派人出口探看，半個時辰後，幾個人回來，說周圍幾裏都沒有戎兵，柴瑞倒是不急著出谷，讓兵士們休息待命，看到淩欣疑問的眼神，柴瑞說道：“我們得等那些給我們斷後的人，他們沒有傷員，應該一天就追上來。”

淩欣沒有想到柴瑞都快餓死了，也並不急著脫身而去，反而想照顧到自己的兵士們，這個人倒是沈得住氣。她正好也想等杜方，自然沒有反對。

石副將則對柴瑞行禮道：“殿下！您還是帶人先行吧！”

柴瑞搖頭，淩欣小聲說：“你不怕周圍情形有變？要不我在這裏等著。前面好走了，你沿著河往東邊去就行。”

柴瑞在淩欣耳邊悄聲說：“你用十年建了雲山寨，我還不到十九歲，從此給我十年，我要建起一支強兵！就是十年不成，二十年也該成了！你還記得你說的嗎？想得人支持，就要施恩。這些與我同守了孤峰的將士們，將成為我日後軍中的骨幹，我們已經走過了最艱難的時候，現在就更不能丟下他們了。”

淩欣驚訝：“孺子如此可教？！你學得這麽快？”

柴瑞眉峰一動：“當然，不說那些書本所談，若論機敏才智，京城裏，能與我相較的，也只有雲弟。”

看著柴瑞帶著絲得意的樣子，淩欣有些懷疑他說需要自己隨他回京，給他打氣的話，可是自己已經答應他了，再問這個問題有些不合適。淩欣就不再多想，席地休息，等著杜方帶人趕上來。

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