一過晌午，隊伍後面就傳來了動靜，兵士們口口相傳說斷後的軍士們到了。

淩欣站起往隊伍後面走，一路伸著脖子看，不久果然見杜方身法輕捷地從人群裏閃挪而來，想來是因為疲憊，無法運輕功在崖上行走了。淩欣使勁招手：“杜叔！杜叔！”

杜方到了跟前，淩欣頭一次發現這位一直擺著儒生款兒的江湖大俠，臉上有塵灰，眼角的皺紋明顯了。

淩欣眼睛濕潤，說話竟然有些哽咽：“杜叔，都……都還好吧？”

杜方難得看到淩欣這樣，笑著說：“姐兒擔心了？我們守了兩天，山下一直沒有動靜，昨日山下至少有三個地方有煙，該是軒郎他們，所以我就帶著人離開了崖上。過崖也順利，沒有人掉下去。”

淩欣皺眉：“山下戎兵有大動靜嗎？軒哥他們該能撤走嗎？”

杜方輕松地說：“軒郎別的不說，鬼機靈還是有的，逃跑都不會的話，那這些年他豈不是白讀那個《易經》了？”兩個人邊走邊說話，到了隊伍前方，杜方忙向站著看他們的柴瑞行禮：“殿下，您不該在此停留。”

柴瑞笑了笑，看了眼淩欣說：“姐惦記著杜壯士，我們也沒等多久。”

杜方很感動的地說道：“多謝殿下！我們現在到了，我陪殿下往前走吧。”還是在催促他。

柴瑞旁邊的石副將也說：“殿下！該出谷了！”

柴瑞點頭，揮了下手說：“我們走吧。”

淩欣又一次帶路，杜方護著柴瑞在她身後，石副將領著將士們跟著，隊伍中，會合的兵士們相互拍打說笑，驅散了許多陰森寒冷。

出了山谷，就是一條河，河邊是峭壁，一行人沿著水邊行走。相比於山縫溝壑，這容易了許多，他們走到了日落之時，就走出了石崖毗鄰的山區，河岸兩邊變成了林木。柴瑞將兵士們扇形遣出，大概因這個地區遠離了他們被圍的地帶，探馬們回來，並沒有報來警訊。

夜色再次籠罩了大地時，他們在林中宿營了。兵士們四處挖掘了草根，甚至逮到了幾只兔子和一只獐子，在河裏網了些魚。因為不能起火，大家都只分到了一口生食。

淩欣看著手中樹枝上的一小塊血肉，實在難以下口，就遞給柴瑞。柴瑞推辭著：“還是姐姐吃了吧。”

淩欣搖頭，撇了下嘴說：“你吃吧，我們女子更挑剔些。”

柴瑞斜眼看了一下淩欣：“姐姐竟然還記得自己是個女子？”

淩欣瞪眼：“快接著！要我發火嗎？”

柴瑞忙接過，小聲說：“山大王在上呀，誰敢不聽……”

淩欣知道他因為等到了後軍，心中高興，就笑著哼了一聲。杜方在一邊對淩欣搖了下頭，表示不同意她這種無禮。

淩欣不好意思地笑了下，沒敢再對柴瑞呼喝。

有杜方在，淩欣放了大半的心，杜方用樹枝鋪了個墊子，淩欣坐著靠著樹幹，還睡了一會兒。

等到太陽又升起，這支殘兵起步。雖然許多人步伐艱難，還要攜帶著傷兵，可也許是因為昨天多少吃了些東西，許多人的臉上都帶著笑容。

淩欣領隊走到了林木的邊緣，再向前就是丘陵和平原了。她停下腳步，石副將趕上來，低聲對柴瑞說：“探馬回來說右前兩裏處有幾百馬匹和許多人眾。”

柴瑞看淩欣，淩欣歪腦袋：“人眾？幾百匹馬是該有，可是我只讓幹爹帶了三十人哪。”

柴瑞蹙眉：“難道是戎兵？”他扭頭對身後的人說：“準備戰鬥！”

後面的隊伍響起一片聲音，人們放下傷者，抽出刀劍。

杜方說：“我可以先去看看……”

淩欣舉手說：“等等。”她向前走了幾步，指著東南方向說道：“如果真是戎兵，一會兒，大家要往那個方向沖，再走百餘裏，就接近了宣城，那裏該有能防守禦敵之地。”

柴瑞對石副將說：“你就聽姐的，她知道這裏的地形。”

石副將忙點頭。杜方就要離開，淩欣對杜方說：“杜叔，我覺得不該是戎兵，可您還是要小心。”

柴瑞好奇地問道：“姐姐為何說不是戎兵？”

淩欣說道：“戎兵絕對不會知道我們要出林子的地點，只有我幹爹知道。他是個極為死心眼的人，原來打算拼了他自己和寨子裏所有人的性命來救你們，如果他遭遇了戎兵，無法前來，他肯定會派人來告訴我們。如果他就在這附近遇敵，他會要麽放火要麽廝殺，絕對不會這麽安安靜靜的，讓戎兵們得手，反過來再來伏擊我們。”

杜方也笑著點頭道：“的確，韓兄是條仗義的漢子。何止是他，寨子裏那些孩子，也不會任戎兵們伏擊姐兒。若那些是戎兵，韓兄他們又知道我們會從這裏出來，定會一拼到死，那片林子肯定不是現在這個樣子了。”

柴瑞感慨道：“你們這麽信任他們？”

淩欣點頭，杜方說：“當然啦！我和韓兄認識也不是一兩天了，我們是看著姐兒將那些孩子們帶起來的……”

正說話間，樹林裏飛跑過來了三個人，一路喊著：“雲山寨，我們是雲山寨的！”

柴瑞說道：“讓他們過來！”

兵士們讓開，三個少年跑到了跟前，大聲打招呼：“杜叔！姐！”

淩欣忙向柴瑞方向歪頭：“快去向勇王殿下行禮。”

三個少年人忙齊齊向柴瑞行禮，行禮後，都好奇地瞪大了眼睛看他，淩欣說道：“餵，不要這麽看人，要有禮貌！”

少年們都不好意思地低頭，柴瑞擺了下手：“無妨。”

淩欣問其中的最矮個子的少年：“柱子，寨裏來了多少人？不是二三十嗎？”

柱子擡頭，對淩欣說：“回姐姐，的確只三十多人。那日姐姐一走，韓叔就讓人去提馬了，次日我們下山，馬隊到了雲城外，雲城令親到城外，問這麽多馬要去哪裏。韓叔對他說我們去救勇王殿下，雲城令特激動，說雲山寨有義氣，梁老寨主不死，給了我們通行紙和旗號，還派了上百個兵士隨行。我們這一路上有好多人要跟著來。三百匹馬都騎滿了，還有人追著跑。韓叔不敢停留，白天黑夜地趕路，昨天我們就到了，可到晚上，陸續又來了幾百人。早上清點時，韓叔說已經快一千人了。”

淩欣放下心，又問道：“你們有糧食嗎？我們大家都餓壞了。”

柱子搖頭說：“我們走得匆忙，只帶了自己的口糧，可是沿途有許多百姓給了食物，那些來的人，有的背了幹糧，說要給將士們的。”

淩欣點頭，看向柴瑞，見柴瑞眼中晶瑩，忙對少年們說：“你們去讓幹爹他們過來吧。這裏有傷員，我們行動緩慢，讓人來幫著挪運。”

三個少年齊聲一諾，兩個人飛跑開，可是其中最高個子的少年卻留在了後面，含了眼淚對淩欣笑著說：“姐！你沒事真太好了！”他從懷裏拿出一個小包，有些忸怩地遞給淩欣，淩欣一接過來，他立刻轉身跑了。

淩欣打開小包，是幾塊硬麥餅，這東西平時在山寨都算不上是點心，可現在真是寶貝了。

柴瑞在淩欣身邊低頭看她手裏的東西，問道：“那孩子……多大了？叫什麽？這是什麽？”

是什麽？是吃的！你能看不出來？這不明顯向我要嗎？淩欣看著麥餅暗流口水，可還是遞給了柴瑞，說道：“他呀，叫艾重山，十四五了吧？”

柴瑞當仁不讓地把小包都接了過去，拿起塊餅來咬了一大口，轉手就給了杜方。

淩欣胃中抽搐，暗暗埋怨柴瑞怎麽不給自己一口？自己只是講禮貌，先給了他，怎麽一去不回了？

杜方接過來，遲疑了瞬息，也咬了一口，將小包遞給了石副將，石副將拿著去給軍士們，對那些持了刀槍的人們大聲說：“不是戎兵，是我朝民眾，前來助我們的！”

兵士們一聲歡呼，搶過麥餅分了。

淩欣對柴瑞說：“一會兒他們帶了糧食來，讓大家千萬別馬上吃太多，腸胃要緩一緩，不然會被撐死的。”

柴瑞扭頭說：“你們聽見姐說的沒有？別吃多撐死了！”

人們又一片應聲，有人低聲說：“我寧可被撐死了……”

柴瑞道：“有吃三口以上者，十軍棍！”

將士們忙道：“聽令！”然後是一片笑聲，間或哭泣的聲音。

柴瑞像是回味著方才吃的餅，說道：“我倒是該吃三口的，那餅真是好吃，有核桃，花生，蜂蜜，還有……”

杜方笑：“葡萄幹，蘋果幹……這是姐兒教他們做的。”

柴瑞看淩欣：“這該是他的口糧了，他都給了你，對你真不錯呀。”

淩欣差點翻白眼——知道是給我的，怎麽沒讓我吃一口？！我都快餓死了！可是她不能這麽小氣，何況一會兒就有吃的了，只笑著說：“我喜歡欺負人唄，大家都對我很好。”

其實她也看出這個少年對她特別親近，可是他才十四五歲！自己拿他當兒子養大的！能幹什麽？只能裝不知道！

柴瑞呵地笑了一聲，扭頭對杜方道：“艾重山，很不錯的名字呢……”

杜方笑著說：“是姐兒給他起的名字，他是我們上雲山寨的第一個冬天，在雲山腳下撿到的，被人遺棄在雪地裏，已經凍得半死了。姐兒用雪給他擦了手腳，才保住了四肢。那年他多大？五歲？”

淩欣搖頭：“他那時話都沒說全，看著像五歲，也許更小。”

杜方嘆息道：“人心最狠哪，那孩子穿的挺好的，可扭了腳，坐在雪中動不了，就知道哭。”

柴瑞緊抿了下嘴唇，問道：“你們沒找找他的親人？”

淩欣鼻子出氣：“找到了又如何？扔了他的，弄不好就是他的親人。”

柴瑞知道淩欣這怨氣是從何而來，有些難過地看了淩欣一眼——當初誰不知道，安國侯就是把這個女兒“扔”了。

杜方搖頭：“我一直留心著，想看看有誰找他，可這麽多年了，沒人到雲城附近說丟過個孩子……”

柴瑞嘆氣，對淩欣說：“姐，我知道你心軟，那時在晉元城，最後下不了手殺人。可是這同情之心，是慈悲心腸，不能算是……”他皺眉想詞兒：“嗯，這麽說吧，日後姐姐選婆家的時候，不要想什麽同病相憐，而是要挑有擔當的男子……”

淩欣瞪大眼睛看勇王：“說什麽呢你？！”小屁孩竟然教訓起我來了？！

杜方也一臉愕然，可不及說話，林外傳來了一陣嘈雜聲，成群的百姓牽著被栓了嘴的馬匹走來。韓長庚走在最前面，他比那些少年們有眼力，一見到柴瑞的裝束，馬上向前，對柴瑞深施一禮：“勇王殿下！吾等救援來遲，萬望恕罪！”

柴瑞忙將他虛扶了一下，說道：“多謝壯士前來，何罪之有？”

看到韓長庚如此鄭重其事，淩欣臉上有些尷尬——自己剛才還說那三個少年沒禮貌，可自己也好不了哪兒去吧？自己從沒有研究過對皇族該行什麽禮，見到勇王柴瑞，一直對他頤氣指使，完全忘了在這個世界，君和臣是有明確的區別的。

她來此十年，除了一開始在安國侯府裝了次傻之外，一直是在山寨野外奔波，這些年，如果要與人談論商務，她是個出主意的，韓長庚杜方杜軒都會擋在她前面，為她出面與人周旋。她前世雖是個城市精英土豪，此世，她就是個不谙禮節的鄉野之人，這麽說來，她還真不適合去京城呢……

淩欣邊想著，可沒忘向韓長庚行禮：“幹爹！”

韓長庚高興地看著淩欣點頭：“姐兒！你看著瘦了……但是沒事就好！”他又與杜方相互見禮。柴瑞見人都到了，就讓石副將去整合軍隊，杜方和韓長庚兩個人一邊談論著，一邊走入人群中，領著人們前來幫助傷員。

不久，民眾們幫著兵士們攙扶了傷兵上馬，隊伍成列，準備出林了。

艾重山牽來一匹黑馬，將韁繩交給淩欣：“姐，你的馬。”淩欣謝了聲，接了韁繩，餘光見柴瑞還空著手，忙將手裏的韁繩送了送：“殿下？您騎這個？”

柴瑞回頭看到淩欣假惺惺的笑容，哆嗦了一下，說道：“姐，你能不能不這麽假笑？我還餓著呢，肚子已經很疼了。”

淩欣哈哈笑，一甩頭說：“算啦！不討好你了！反正我這輩子也不會長駐京城，就躲在雲山寨當我的粗野之人吧！”咱不費那勁去和皇族打什麽交道！

柴瑞低頭一笑，輕語道：“那可不見得……”

淩欣問：“你嘀咕什麽？”

柴瑞擡頭板著臉說：“沒什麽。”

韓長庚牽著一匹黃驃馬走到柴瑞身邊：“殿下，這匹馬最強壯，我們一路來，它的腳力也最好，您小心些，這些鞍韉都是臨時找的舊物，不結實。”

柴瑞道謝，接過韁繩，見淩欣還看著他，說道：“走吧！”他翻身上馬，淩欣這些年也沒白練的馬術，麻溜地上馬引韁，領頭往林外走去，她邊走邊回頭對柴瑞說：“我原本的打算是讓你帶著三百騎兵先行離開，沿途傳出消息，戎兵知道你成功脫身，就不會再追著打了……”

騎在柴瑞身後的石副將馬上道：“殿下！就依此計吧！只要殿下能脫身了，吾等……”

柴瑞一擺手，引著馬避開樹木，說道：“這就叫‘計’了？你們真不講究。我就是先走也不能現在就走，怎麽也得將大家帶到方才姐姐說的宣城，看看宣城是否牢靠，是抵禦之所。不然，萬一戎兵以為我還在，揮兵過來，我們的人不又要落入重圍了嗎？”

石副將又要開口，淩欣說道：“也是！九十九裏者半，崖上溝壑都走過來了，這百十來裏路卻先跑掉，太沒面子！”

石副將急了：“姑娘！殿下生命重於泰山！不可如此兒戲！”

淩欣忙笑著說：“好吧好吧，別緊張。你想想，戎兵如果上了山崖，發現了我們走的路，追著過來，怎麽也得晚一天。他們在此地出了林子可沒有馬，也走不快。若是他們從外面繞，我們和那邊主力的戎兵之間，隔著一條山脈，除非他們知道我們出山的地點，怎麽也不能很快就找來。所以，我們該至少有一天時間，盡快走就是了。”

石副將被教訓得臉紅，柴瑞微笑著說：“就按姐姐說的，無傷的斷後。還有，讓人去宣城傳個信兒，準備接應。”石副將有些不甘地點了下頭，停了馬，向後騎去。

見他離開了，淩欣對騎到了自己身側的柴瑞低聲說：“我是覺得戎兵們不會這麽快到，才讓你與大家一起走。若是戎兵來了，你可一定要先走！”

柴瑞嘆氣道：“我明白，但願我們不用這麽做。”

淩欣這才放心。

他們出了樹林，淩欣和韓長庚打頭，柴瑞被人勸回到了隊伍中間，杜方領人斷後，百姓攙扶著軍士們，牽馬馱著傷兵，沿著一條土路行進。

沿途荒涼，只有些散落的農戶。天色幾乎全黑時，他們到了宣城。

宣城並不大，但因接近北境，建得十分堅固。宣城縣令在得到飛馬來報後，已經在城頭處眺望了半天，看他們到了城下忙開門迎接。

幾個穿著官服的人出了城門，柴瑞騎到了隊伍前面，淩欣退讓到旁邊。官吏們向柴瑞行禮，有人還聲音嗚咽，柴瑞被他們簇擁著進了城。

這一夜，軍民入宿城中百姓之家，柴瑞等高級將領宿在了官府衙門。

淩欣總算吃上了一碗熱粥，她沐浴後忙去見了韓長庚和杜方，叮囑他們註意戎兵的動向，明日無論如何，三百騎兵一定要送勇王回京了。韓長庚和杜方見淩欣臉瘦得現了顴骨，都催促她去休息。淩欣也不客氣，她已經幾個夜晚沒睡好了，到了為她指定的院落後宅小屋中，倒頭就睡，人事不知，一直到有人在外面山響地打門，淩欣才回過些神兒來。

門外有人喊：“梁姐兒！殿下催你起身了，馬上就要出發了！”

淩欣覺得眼皮沈重如鉛，含糊著說：“讓他們先走吧！我不去京城了……”

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