終於，領頭的杜方登上了山體，轉身一把將勇王柴瑞拉了上去。淩欣也到了山崖旁邊，手扶著地爬上了山巖，長出了口氣。杜方站到了山壁旁邊，將接近的軍士們一個個地拉上來，柴瑞走了幾步，突然跌坐在了地上，淩欣忙走過去問道：“你怎麽了？”

到了近前，她才看到柴瑞滿臉是豆大的汗珠，嘴唇都是灰白的，淩欣嚇了一跳，方才這一路，她只看到他的背影，不知道勇王如此痛苦，淩欣忙問：“你受傷了嗎？”

柴瑞喘息著，苦笑著對淩欣說：“我，原來，怕高……”

淩欣大驚：“恐高？！你怎麽沒告訴我？我可以讓杜叔牽著你走。”

柴瑞搖頭：“我可不想讓人牽著走，不然我這輩子也別想擡頭了。現在好了！我再也不怕了，從今後，再也不怕了……”他抱了雙臂想止住自己的顫動。

淩欣拍了下他的肩頭：“你真棒！”恐高的人能走過來，的確是要有堅韌的意志力。她平時對那些孩子們動不動就說一句“真棒”，以示鼓勵，此時說來特別順口，柴瑞有些臉紅。

上來的兵士們越來越多，淩欣站起來說：“大家跟著我走吧，後面的路不是這麽險了，杜叔……”

杜方回頭說：“姐兒帶他們下去，我一會兒回那邊崖上去。”

淩欣睜大眼睛：“杜叔！”

杜方笑笑：“那邊留著兩百多人，我也得帶著他們走過來呀。”

淩欣皺著眉，要哭了一般說：“杜叔！您可一定要跟上來啊！”

杜方呵呵笑起來：“姐兒還是這麽不相信你杜叔呀！”

淩欣急了，“真的！杜叔！您千萬不能出事！”

杜方將一個兵士扯上來，說道：“怎麽會？你杜叔可是個厲害的人物呢。”

柴瑞在一邊行了一禮：“多謝壯士！”

杜方不及回禮，只對著勇王點頭說：“殿下，幫著我照看下姐兒，她再怎麽說，也是個姑娘家。”

淩欣含淚了：“杜叔！”

杜方揮手說：“姐兒快走啦，這裏這麽多人，都站不下了。”

淩欣點了下頭，帶頭往山中的洩洪山縫走去，柴瑞跟在她身後，石副將招呼著兵士們隨他們前行。

洪水從巖石中沖刷出的山溝，雖然不如崖上的小路危險，但是也極為陡峭，經常要從一人多高的石頭上下來。淩欣可以一跳下來，可是後面的傷兵，已經餓了幾天的將士們，就無法那麽迅速，所以他們行進得很緩慢。

走到了傍晚，太陽還沒落山，山縫裏已經全黑了，不能再往下走，否則一個失足，能摔斷腿腳。淩欣就讓柴瑞宿營。

淩欣估計只行了一半路途，該還要一天時間。她將自己的幹糧拿出來，給了她周圍的人們，柴瑞就如其他人一樣，只吃了一口，讓淩欣又對他誇獎了一句“真棒”，此時柴瑞終於發現淩欣的這個“真棒”是隨意發的糖果，就不紅臉了，反而有些悻悻然，覺得淩欣把他看成了個小孩。其實淩欣的確將他看成了個孩子，她這些年在山寨作威作福慣了，把年輕人全都當弟弟看待。

天黑了，眾人也不敢點火，只能坐在黑漆漆的山溝裏過夜。柴瑞許是記得杜方的叮囑，讓淩欣坐在了自己旁邊。將領們過來向柴瑞報告情況，臨走時都不忘對淩欣道謝，淩欣很謙虛地回禮，還時常要說對方辛苦英勇之類的話，以示禮節。

夜深了，眾人大多歇息了。淩欣又餓又累，依坐在冰冷的石塊邊，惦記著護送自己來的杜方被留在了後面，也怕自己睡著了會凍著，就強睜著眼睛。可她周圍的將士們連日在峰上堅守，又加上走了一天的小路，都已經疲憊不堪，紛紛入睡，鼾聲四起。

淩欣想了想，覺得自己也許該去站崗，就輕輕起身，旁邊的柴瑞開口道：“姐姐要去哪裏？”

淩欣回答說：“我睡不著，到溝邊上去看看。”

柴瑞說：“姐姐不必去了，我讓人布了崗。若是姐姐不想睡，就陪我說說話吧。”

淩欣聽見他的聲音裏有一絲軟弱，就沒有動。

溝沿上的灌木蓋住了夜空，只有幾點星光從枝葉間閃動，可這極弱的夜光，還是讓淩欣看見了柴瑞在仰面看著上方。

說是讓淩欣陪他說話，但柴瑞好久沒有說話。

淩欣不知道他想說什麽，就也不開口。雖然知道杜方有武藝，淩欣還是擔心……

柴瑞問道：“你是在擔憂杜壯士？”

淩欣嗯了一聲。

柴瑞說道：“杜壯士武藝高強。”

淩欣嘆氣：“我知道，但我就喜歡瞎擔心。”

柴瑞問：“你是怎麽認識杜壯士的？”

淩欣回答：“十年前，他仗義出手，保護了那時收留我姐弟的幹爹，然後又護送我姐弟北上雲城，這些年，他一直為山寨奔忙……他是我的大恩人……”說到此，淩欣忽然想哭，哽咽著說：“我不想讓他……”

柴瑞忙小聲說：“他不會出事的，你看他來回走了幾次那崖壁，都沒事。”

淩欣點頭：“我也明白，只是，我一想到我在意的人會出事，就特受不了……”也許是深夜，淩欣少見地傷感，她仰望夜空，說道：“我希望，那些幫助過我的人們，都平平安安的，我還不了的恩情，上天會賜福給他們。”

柴瑞停了片刻，低聲說：“我也這麽希望。”

淩欣忽然想起了件事，說道：“哦，當年，是你給我的簪子嗎？”

柴瑞楞了一下，搖頭道：“不是，是……”

淩欣沒等他說完，就接口說：“那怎麽也得多謝你！聽說你的外祖夏家出面，逼得安國侯夫人將那簪子拿了出來，我幹爹把簪子帶到雲城給我了，你若是有機會，替我向你外祖家道聲謝。”

柴瑞沈默了一會兒，問道：“姐姐，十年前，你怨我們嗎？我們當時沒有帶上你們。”

淩欣搖頭說：“怎麽會怨？你們當時引開了戎兵，其實是救了我們姐弟。我們後來就躲起來了，天亮時，援軍就到了，我們根本沒危險，倒是……”淩欣想到對方畢竟是朝廷中人，自己這時還是不要說安國侯府的壞話，免得勇王認為自己是在給他遞話，讓他幫自己報覆什麽的，忙停住了。

柴瑞松口氣說：“這樣就好，那之後，雲弟幾次對我說他很後悔，不該扔下你們姐弟。我一想起來，也覺得心裏過不去，總告誡自己，這種事堅決不能再幹。”

淩欣隨口問：“雲弟？賀相的小兒子？”

柴瑞說：“是呀，賀雲鴻，欽點的探花郎，京城最俊美的公子，琴棋書畫，無一不通……”

淩欣笑起來：“看來他是你的好朋友，你這麽滿口誇他。”

柴瑞說：“是，他是我最好的朋友，從小是我的伴讀，我們一起長大的。我喜武，他喜文，可他有血氣，有時比我更狠。那次在晉元城，我們一人抱了戎兵一只大腿，他用簪子紮了那人後膝，你還記得嗎？”

淩欣又笑：“記得記得，我那時就想，小屁孩們很勇敢嘛！”

柴瑞話中也含了笑意：“本來他也想與我一起出征的，可是他在吏部有官職，不能隨意行走。”

淩欣對柴瑞說：“我朝重文輕武，你身為皇子，卻入軍中，已經是很不易，這次還出征迎敵了，好有膽氣！”

柴瑞沮喪了，嘆息道：“什麽膽氣？我軍大敗，雖然我不是主帥，但是我也沒有能給出什麽好主意。我們突圍後完全處於被動之地，無還手之力，只能一味逃跑。雖然收覆了我朝所失的三城，可是現在看來，戎兵大約也沒想長久占據城池，該是有意來殲滅我朝軍隊，此戰折損了我朝幾萬兵馬，我就是活著回去，也沒有什麽臉面了。”

淩欣安慰道：“沒事！你才幾歲？十七？十八？還年輕著呢！這一仗如果你勝了，反而可能變得不知天高地厚了，日後真的讓你單獨行兵打仗了，你不知深淺的話，不更危險？一開始吃敗仗，反而會學得快些，下次就可能贏了。”她在山寨做了這麽多年的知心姐姐，安慰起孩子們來，駕輕就熟。

柴瑞緩緩搖頭：“我過去深恨戎兵犯我領土，生民塗炭，總想狠狠地打擊他們，讓他們不敢再犯！可是這次我才知道，戎兵極為彪悍兇殘，我朝將士根本無法匹敵！我不知朝中是否能再容我出戰，可就是我真的還有機會能與他們一較高低，我也沒有得勝的把握，大概還得敗落。”

淩欣搖頭：“你太消極了！怎麽能輕易就說‘敗落’呢？我跟你說一個故事，是個外域之地的真事兒，有一年鬧了匪患，敵勢浩大，一個鄉紳帶著一幫鄉勇拼湊的軍隊，前往抵抗，結果打一次，敗一次，他有一次甚至跳河才逃了命。有人給皇帝上奏章，說他是屢戰屢敗。他聽說了，就自己改了一下，聊以自勉，你知道他改成了什麽？”

柴瑞笑：“我怎麽能知道？”

淩欣用食指點著身前的虛空說：“他改成了，屢敗屢戰！”

柴瑞輕聲笑起來：“這樣，的確有番豪氣。”

淩欣說：“最後，到底是他贏了，這不出人預料吧？”

柴瑞點頭：“對，這樣的人，只要讓他逃得性命，他最後定是會贏的。”

淩欣一拍膝蓋笑道：“就是呀！這次你逃得了性命，我賭你日後要贏，你可別讓我輸呀。”

柴瑞長出了口氣：“多謝姐姐教誨，我決定了，回去後就繼續整軍，早晚再打一仗！”

淩欣笑了：“你真棒！你沒扔下傷員，就憑你這良心，定會得到將士的全心擁戴，得勝只是早晚啦！兩軍相逢勇者勝，你又是勇王，你的軍隊幹脆叫勇勝軍吧！”

柴瑞現在對“真棒”卡已經免疫了，但是聽到“勇勝軍”名字，在黑暗裏對淩欣拱了下雙手，說道：“謝姐姐賜名。”

淩欣擺手笑：“什麽賜名呀！就是信口一說，你喜歡就好，一口一個謝的，別這麽客氣。”

柴瑞輕輕地說：“姐姐，不是客氣，我們五天前就已經斷糧了，這些天，將士們吃的是野草和地鼠，後來峰頂連草都沒有了，我們只是靠著山壁上滲出的山泉維生，堅持不過這兩天了。”

淩欣看向他，黑暗裏，青年的眼睛裏閃著山縫上空的星光，淩欣笑了笑說：“最該感謝的，其實是杜叔。沒有他，我大概過不了戎兵的包圍，也走不過那條崖路。”

柴瑞點頭說：“杜壯士的確是大功第一人，可是姐姐也是我們的救命之人。”

淩欣忙說：“救你們的何止我們，有許多城池都派了兵前來為你解圍，呂城的上千援兵全被戎兵殺了。我杜叔說江湖上有許多俠義之士也來救你。山下，許多人為了你們付出了生命。我只是取了個巧，那些為你們而死的人，你得幫忙讓朝廷撫恤他們的家人。”

柴瑞點頭：“好，姐姐，我一定記得。”

他答應得這麽乖巧，淩欣倒是不好再說什麽了，兩個人默默地坐了一會兒，淩欣才意識到柴瑞靠著山壁睡著了。

淩欣盤腿坐了，開始打坐行氣，不知不覺間，一絲灰蒙蒙的光亮從溝上透下，淩欣起身長長地伸了個懶腰，舒了口氣：天終於亮了。

柴瑞一下醒來，猛地坐直，淩欣忙笑著說：“沒事，我吵醒你了？”

柴瑞快速眨了幾下眼睛，才又松垮地靠回山壁。

淩欣說道：“我知道你們累，可還是別這麽睡在石頭上，會著涼的。再堅持一兩夜吧，我們出了這山區就安全了。”

柴瑞疲憊地點頭，淩欣也知道她這話說得容易，做起來要艱苦得多。見有人過來問柴瑞話，淩欣懶得再同人招呼，就說自己要上崖看看，離開了眾人。

淩欣爬上了山縫，四周看了，果然沒有見到任何戎兵的影子，幹了些自己的事。

她一夜沒吃東西，又渴又餓，想起柴瑞說的靠巖壁的流水解渴，就來回巡看，這裏本來就是洩洪的山縫，她不久就找到了一線水流，順著巖石流淌，淩欣喝了些，一向不畏寒的她，都覺得涼到了肚子裏，不敢多喝。她下了山壁，到了溝底，告訴了柴瑞上面有水，柴瑞讓幾個兵士隨她上去，用水袋接了水下來。

等大家收拾好，淩欣再次領路，柴瑞緊跟著她，順溝往下走。

就像前一天，他們走得很慢，有些地方近乎垂直下落，兵士們要將傷員一個個地用繩子順下去，但淩欣沒有聽到後面有一聲抱怨，兵士們默默地跟隨著她，在山縫中蠕蠕前進。

沒有糧食，自然不用停下吃飯，眾人只靠著喝水維生。

淩欣盡量不去顧及自己的饑餓，專註地感謝上天此時沒有下雨。

她一路小聲嘀咕：“謝天謝地……謝天謝地……”

柴瑞好奇地問：“姐姐在說什麽？”

淩欣說：“在謝天謝地沒下雨，這是排洪的溝渠，只要一下雨，咱們就沒法走了。”

柴瑞笑：“的確是，我們是幸運的。”

淩欣說：“當然啦，這肯定是跟你的名字有關啦，瑞，沾上就是好事呀，瑞雪，瑞風，瑞氣，瑞雨……”

她沒想起皇家有名諱這麽回事，平常人不能直呼皇子的名字，就這麽一再稱呼柴瑞的瑞字。

柴瑞倒是沒惱，跟在淩欣的背後感嘆道：“我該去好好謝謝父皇……”

淩欣眨了下眼，忙停下，不再說什麽了。

柴瑞有些不好意思了，邊走邊說：“姐，我還從沒有對別人稱過姐呢，可是不是有許多人這麽叫你呀？”

淩欣笑著揮手說：“當然啦，我的山寨裏有快兩百弟弟了吧？”

柴瑞又嘆：“對不住姐姐，當年賀相讓人查出了姐姐的身份，也知道姐姐被逼去落草，我們都沒有援手，讓姐姐受苦了。”

淩欣驚訝地說：“怎麽是苦呢？這十年是我最快樂的十年。”還是兩輩子加起來算的。

柴瑞不出聲，淩欣知道他不信，就說道：“重建雲山寨，真的是我喜歡幹的事。像玩游戲一樣：一步一步地設計，然後實施，在現實裏看結果。”

柴瑞有些不信地問道：“姐姐重建的雲山寨？當初姐姐上山時，不過十歲吧？”

雲山寨是淩欣的驕傲，一打開這個話題，淩欣的話就特多，加上在山溝裏走路也是十分乏味的事，他們走一段，就要停下來等後面的人跟上，淩欣就邊走邊與柴瑞聊天：“當然是大家的努力呀，可是我也出主意了！”

柴瑞感嘆：“姐姐十歲就非得讓人都得聽姐姐的了？”

淩欣知道他覺得自己太霸道了，笑著辯解道：“那是因為我說的有理呀！比如，我說要是想建山寨，就要得人心哪。一般來說，該以情動人，再給予物質的好處。可又怕有不良之輩，升米恩鬥米仇……””

柴瑞點頭道：“這點，何止山寨，到處都是如此。施恩之時，自己要強大，能震懾住別人，所謂有威而立……恩威並施。”

淩欣說：“當然，你們皇家講的是制衡，是手段啦。我們就是個山寨，寨裏大家團結一致，寨外以義結交江湖，讓人們知道雲山寨不是為惡之輩，內外和諧，我們就站穩腳根了，很簡單。”

柴瑞問：“姐姐當年就這麽說的？得人心者得天下，姐姐人小心可不小。”

淩欣揮手道：“什麽天下呀！我才不管！我只想要個能讓我放心的山寨。如果沒有人心，那多可怕！比如我可以造出最好的強弩，可如果大家不向著我，多麽厲害的武器，都無法保護我，反而會成為災難，因為隨時可能有人將武器對著我……”

柴瑞了然地嗯聲：“所以姐姐有了二百弟弟。”

這真是個明白人！淩欣嘿嘿笑，小聲問：“你是不是覺得我很險惡呀？”

柴瑞很鄭重地說：“我覺得姐姐人很好！可姐姐怎麽養活這些弟弟們？”

淩欣說道：“當然得做買賣呀！西域買玉石，南邊購茶葉，還在山上種植果木，放養家禽啦，現在我們不僅自己夠吃，雲城都靠著我們山寨的豬羊雞肉過年呢。我們的糧食，根本吃不完，就拿去換馬——不然出山後，接我們的那些馬是從哪裏來的？”

柴瑞嘖聲道：“姐姐真是富有，我朝馬匹奇缺，朝廷向邊境換馬，每年也不過萬匹，平常人家哪裏有……多少來著？三百匹馬？”

淩欣笑著說：“我們不是朝廷，反而好辦事。夏國那邊有許多人都成了朋友……你可莫對別人說去呀！我們躲在雲山過小日子，特別舒坦，你看，你根本用不著覺得對不起我們姐弟。”

柴瑞沈吟半晌，說道：“但姐姐畢竟是安國侯的嫡長女，如此落魄，實在天理難容……”

淩欣哭笑不得，對柴瑞說：“你要真是我弟弟，我該揪你耳朵了，我方才都白說了嗎？”

柴瑞嚴肅地說：“就是姐姐的山寨再興旺，也頂著‘落草之寇’的名聲，有礙子孫後代，姐姐怎麽不看長遠？”

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