大年初一，家家燈火，爆竹聲累累，歡天喜地，祭拜天上各路神仙。何其熱鬧！

而這一天，高升用銀子打通了青州府牢獄裏裏外外守獄的獄卒，又著了趙大賴的一幫兄弟去解救，到獄裏一把迷煙醒著不醒的都不醒了，吃酒的不吃的都暈了，趙大賴逃獄成功後，被高升安排著，讓他們一路水路先至江蘇，再由江蘇繞道至河南，晚上走水路恰好是順風順水，也是上天助人，順風順水即便有人來追也追不上。

高升原本想的就在山東投兵是最好，但如今犯了命案山東也留不得了，好在他父親是在洛陽，在洛陽投兵也是上策。於是讓幾人帶了銀子幹糧，船不停歇的先前往江蘇，再換旱路拐道去洛陽。

趙大賴等人一路饑食渴飲，晝行晚宿，一個月後方至洛陽。

二月初的洛陽城。不見暖意，仍是料峭陡寒。幾人站在洛陽城底下，裹著棉襖，擡頭望去，見城上旗幡招展，槍刀密布，吊橋高拽，告示四張。守門軍士如狼似虎，高掛盤詰奸細大牌。

卞八是識字的，想要湊近去看榜文，白九拉了他一把：“兵荒之際，恐招猜疑，不如咱們直接去報獻為是。”

趙大賴同意其說，幾人竟到城門下，高聲叫道：“我兄弟九人是來投獻的，煩長官通報。”

那守城軍士回道：“投軍的進南門。俺這裏單管人客出入的，南門上有招軍旗號，你們過去！”

???? 於是幾人轉到南門，果見招軍旗飄搖城上。趙大賴與軍士通了來意。軍士報過，藍旗手引入，見游擊府。

游擊府問他們姓名來歷。趙大賴呈上手本，游記府接過，但見其上寫道：“投獻人趙大賴，年二十六，宦老大，年四十，馬二，……幼習韜略，長攻戰具，十八般武藝，藝藝皆精，……皇上俯體恩將，敕旨招士援邊，千裏投獻，可為前部。薦者大將軍高平。”

游擊看了手本，著了一驚，再看薦人名姓，更是大為吃驚，忖道：“我說他是投軍的，原來早已有薦書在此。”

趕緊叫請起，說道：“大將軍正是本官的上司，他的薦書，本官原該一字不差的執行，只如今投兵有條朝廷下下來的規矩，不好廢棄，你們若要守邊，還得面試武藝。”

幾人面面相視，眼裏毫無怯色，倒有興奮之光。都道：“這個是應該的。”“馬步水陸強者便來！”

於是游擊命八營教師與他們比試，其他人倒罷，二十招五十招才贏得來，獨這趙大賴多則三合，少則一合，不管你使的是木倉是鐧，是棒是槌，是刀是箭，他都五回合之內把人幹倒，半日工夫已連傷十二人。

正是金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍。得放到合適的位置上來。

游擊一見，大為震驚，大弦三五十年和平，如今兵弱將弱，尤其是良將稀缺。這游擊觀畢十二場較量，很是高興，頓生愛才之心，哈哈大笑道：“不但刀棒難有人匹敵，弓馬也身為嫻熟，果是好武藝！便著你做個軍中副牌，你意下如何？！”

趙大賴領命。游擊又把其他幾人一一封官，此事告一段落。正是機緣巧合，一朝顯達在望。

三五月，春日已至。風和日麗。鳥語花香。柳已抽枝，樹已發芽。處處皆是紅情綠意。

聚閑堂亦春意濃濃，減衫輕裝，看南歸燕在屋檐下來回飛去，築巢忙個不停。

老態龍鐘的冬日蹣跚離開，婀娜嫵媚的春日輕盈而來，沈荊這心卻一點也不輕盈，反是愁深鎖眉頭。

他屢次明裏暗裏向計軟暗示心意，卻只得來模棱兩可的回答，她的心思，他是一點都摸不著，用軟的，她都是笑一笑，不放在心上，用強的，他又做不來。

他又不曾追求過女子，這般反反覆覆，倒把自己形容都磨的銷了，想來想去，這天兩人一起讀書時沈荊下定決心抄了一首詩試探計軟心意。

抄的卻是曲子裏的一段話，曲名是《殿前歡》，但見紙上寫著：

才出門兒外，早見了五百年；相思業債，若不是解褲帶，露出風，流態。這冤家怎湊滿懷，更著那至誠書撒塵埃。拾柬的紅娘，右針線兒裏分明游玩。只見他素性聰明，那時節愁悶心變。

計軟正給他磨硯擦桌，見他遞過來一張紙，便移回素手，接來覽看。

待看畢，不由臉色通紅，氣的發抖，這沈荊不知道怎麽回事，在她跟前說話越來越放肆，越來越沒拘束，越來越涉邪，她雖是個有夫之婦，現在不合規矩的住在了他的養閑堂內，但也禁不得他這般侮辱！今日又拿來這麽一封涉邪的詩來給她看！真是夠了！

猛一擡眉，卻見沈荊竟也是滿臉通紅，計軟一楞，要斥責的話仍是沒有停頓就出了口：“沈荊，你是千金貴體，名門顯宦！我是個小門小戶，有夫之婦，我敬重你！但是你不能拿著這種東西明目張膽的來給我看，明目張膽的侮辱我！……”

“我不嫌棄你……”沈荊猛的出口。

計軟一噎：“什麽？”

“如果你願意，咱們現在就可以拜天地，我願意娶你，我們共結絲蘿。”

計軟滿臉不可思議的表情，這廝瘋了吧？可是這些再一回想她也並不是沒有任何察覺，她也有所感覺……

沈荊看著她那桃面，心尖卻是一顫，這是他肖想已久的人兒，若穿上碧玉羅裙，輕輕繡履，定是天仙一般的人兒，腦子一發昏竟挽過來欲求歡，會。

計軟哪料到平日溫文守禮的人竟做出這般舉動，一把推搡開他：“兄請自重！”

“白玉久沈，青春難再，事已至此，守尚何為”

說著上前欲卸羅衫。

計軟氣的腦子發昏，冷眼看向他：“這不是守不守的問題，我一直敬你是謙謙君子，溫文守禮，卻不想你做出這般禽獸舉動！若你今日動我一下，咱們恩斷義絕！”

沈荊眸光一滯，伸手的動作停住，計軟猛的推開了他，跑了出去，直跑了幾個院子，才停下來扶著棵樹氣喘籲籲的喘息，胸腔裏心跳的跟擂鼓一般，不行，不行，她得出去，得出去，沒有一個地方是安全的，剛出了虎群，又入了個狼窩。

計軟閉著眼，腦子亂七八糟的想，想不出來個頭緒，想不出來辦法，直站了半晌才回屋，沈荊果已走了。

其後接連三五天，沈荊都不曾來找她，計軟才略略心安。

這天清早起的早，看到丫鬟昨天摘的幾枝桃花放在花瓶裏都快蔫了，計軟便把花瓶裏的舊水倒掉，又舀了新水往裏添。

剛舀了新水沈荊便至，站在她背後望著她的背影淒然無語，計軟有所感應，一扭頭就瞧見了他，見他有些憔悴，臉一變，又轉過身來仍自往瓶裏添水，不搭理他，她還是有些著惱的，那天的怒氣並未消散，希望他其後也不要有出格舉動，她很煩他對她做什麽。

沈荊站了一會兒，看著她添水：“卿能惜憔悴，獨不念人斷腸乎”

計軟添水的手一頓，沈荊好是好，可她對他沒什麽感覺，也仗著他的縱容實是有些放肆的，眉擰了一下：“人自腸斷，與我何幹”

沈荊苦笑了一聲，怔怔的佇立了一會兒，半哀半切嘆道：“弟實乃鐵石人耶！自兄拜弟豐姿，即夢寐不忘，屢向弟吐露真心，卻不得弟半分垂憐，使我空池虛館中，月朗燈殘時，度刻如年，形影相吊。將要離去，弟之贈畫猶在目前，溫語軟言尚在耳邊，何忍相棄！欲留，然一片衷腸熱心，卻對之冷眼。因此千回百轉，食減容消，昏昏欲死。無非因弟。弟何無情至此乎！”

言畢，情之所痛，不覺淚下。

計軟聽的也是耳鳴，心口一滯，扭頭看他，一看不禁嚇了一跳。哪成想這沈荊竟是流淚了，活了這麽久從小到大還沒見過哪個男人在她面前流淚哩，一時著了慌，哪還有心思再惱，一手忙遞了手絹與他，一面結結巴巴的找借口回他：“我又不是草木，並非無情，只少爺是達官顯門之家，千金貴質，我不過是村莊庸賤。就是如今跟隨少爺拂幾拭硯，陪伴讀書，已上萬分僭妄。又焉敢越禮犯分，思附乘鸞。萬望少爺體諒我心，少爺快莫流淚了！”

沈荊那淚已幹，道：“我觀你多日，你也並非是在意門第的，正是佳人有意，那怕粉墻高萬丈；紅粉無情，總然共坐隔千山。我三五日不眠不休，心裏只是思你，你卻不肯來探望一番，焉說有情？現在又何苦借著門第之見來糊弄我？”

計軟又頭疼。沈荊太能算人，把人看得清清楚楚。

正糾纏著，突然聽見匆匆忙忙的腳步聲往這兒闖，一邊高聲叫道：“少爺！少爺不好了！”

聲音甚是焦急。

沈荊臉一變，看著闖進來的是管家，眉心微微一蹙，但就是一瞬，再看沈荊，仍是和煦的一張臉，道：“怎麽回事？”

“老爺傳來書信，說是朝堂上得知，北戎犯寇，把北京城給圍了，擄掠金銀子女不計其數。咱大弦兵力敵不過，山東、河北不少地方，也傳聞都被北戎兵給破了。咱雖在山東之南，但老爺有信，說青州富庶有名，北戎兵定來屠掠！讓少爺帶上家當，趕緊往江南去！避避難！”

一聞此言，在場之人臉色都大變。

沈荊猛抓著管家手臂：“那父親母親呢？”

“他們都還在洛陽城中，北戎兵還沒攻到河南，皇上還沒下令南遷，況且洛陽城有最強的鐵衛，最厲害的兵力，即便北戎兵攻來了也不礙事，有他們護著呢！少爺不必擔心。”

沈荊點頭。

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