肖衍替戚德業端來熱茶，戚德業戰戰兢兢地不敢接，一下跪在肖衍跟前，哭喪著臉道：“殿下您就別問了吧，這事……皇上那麽多年一直瞞得好好的，連皇後娘娘都不知道……只是老奴近身服侍皇上，夜夜聽皇上在夢裏念叨著長公主的名字，心中也是替他難過……皇上他又是那種倔強的性子，打碎了牙都和著血往肚子裏咽，更不願被人揭穿傷疤！”

“戚公公不必擔心，肖衍絕不會說出去半個字，”肖衍誠懇地說道，“既然我都聽父皇說出了這名字，父皇便未瞞我，而你若不說，那我去翻祖譜和皇城司的史卷也能翻出來，不過是多費些功夫罷了……”

肖衍循循善誘，戚德業終於禁不住勸說，耷拉的眼皮有一線光亮，仿佛回溯那遙遠舊年：“長公主生母身份微賤，長公主出生後，就一直養在行宮中，直到十三歲才得以回宮。而皇上第一次見到長公主時，大約就陷了進去……她的舉手投足都與宮中女子不同，而初見時，皇上也並不知她是他的長姐……”

舉手投足都與宮中女子不同？肖衍心中一聲長嘆，想自己初見百裏春晴時，莫不是也是見她行為舉止也是與那些高門女子大相徑庭……兜兜轉轉，來來回回，原來自己不過是與自己父親命運輪回而已。

“……先帝十分生氣，痛斥了皇上，稱他枉顧人倫，甚至宣稱要廢了他的太子之位，但皇上卻是不屈，寧願不要太子之位……”戚德業一邊回憶，一邊緩緩道，“……那時候與契丹戰事吃緊，契丹有意停戰，稱要南平的公主遠嫁和親。長公主為保皇上的太子位，主動提出願遠赴大遼，先帝欣慰，就同意了此事……”

“所以，我這個長姑姑便去了遼地？父皇未有阻止？”

“是，長公主十四歲就嫁去了契丹，這事瞞著皇上。而皇上好些日子見不到長公主，先帝也只能稱長公主溺水消失了。皇上悲不自勝，自己親身跳入湖中尋找，接連數日不顧性命地去尋找，染了重病，被人救起來的時候已經奄奄一息，養了半年有餘才好起來，卻是染下病根，這幾十年一直未能痊愈……”

戚德業端起茶杯，手中不住有些顫抖，“後來皇上依命娶了先皇後孫氏，而後即位大統，才得知了懷亦長公主原來並未溺水身亡，而是被嫁去了契丹。但木已成舟，他又擔責天下社稷責任，只得將那思念長久埋於心間。而殿下你也知，皇上對政事勤勉，六宮長年形同虛設，嬪妃寥寥，他也總是寡歡模樣，大約還是對長公主未能忘情吧……”

肖衍又聽著內室中傳來皇帝低低喚過的一聲“懷亦”，心中空落不已，眼眶也不住紅了起來，似喃喃自語，又似在尋著戚德業的答案：“娶自己不愛之人，真的會那麽痛苦嗎？真的會……一輩子都活在落寞和寂寥之中嗎？”

戚德業明白肖衍所指，將茶杯擱下，語氣含混：“可唯有那一條路，才能讓她安寢，而不再背負著罪人之身，也許如此，百年後，她才會肯與殿下相見……更若是背負江山社稷之後，殿下才會明白情感之事也不過如此罷了……”

聽戚德業所言，如今也是牢牢站在自己這邊，肖衍頷首，但卻瞥見戚德業眼中一絲閃爍，覺他大約亦是有事瞞著自己。

剛想直截了當問及，就聽到有小太監匆匆忙忙地跑了進來，對著戚德業緊張大叫一聲：“公公不好了，史成濟被打死了！”

天已大亮，肖衍站在一片血染的石板處，看著宮人小心地清洗那地面上殘留的殷紅血跡，又擡眼看著遠處擱置在地的史成濟的屍首，心底升起了淺淡的不忍。

若不是自己想要對敵肖玉之故，這人也不必如此慘淡死去。

而肖玉雖在禁足中，但一得知此事，恐怕定是恨不得立馬殺了自己，與其被太子先發制人，不如自己先下一城吧。

眼眸中有了一絲淡漠釋然，轉身喚上了子賢，準備去往宰相府一趟，與張秀商討一番明日對策，得讓皇帝盡快立下廢太子的打算。

“可殿下，”子賢止住腳步，有些膽怯地說道，“昨夜您在延和殿侍疾時，公主就已經遣人來說了，她想與殿下一見。”

上次匆匆一見，知曉肖汝寧對張其樂頗有怨言，而如今來找到自己，大約也是談及要自己不與張其樂在一起的事情。

那時自己稱不會與張其樂一道，可現時形勢卻早已不再是曾經的暗潮洶湧，史成濟之死，只會讓此種爭鬥明朗起來。而張秀既已表明了態度，那自己也唯可孤註一擲。

於是對子賢道：“找人去回了公主，說我不便見她！”

不想話音還未落地，肖汝寧的聲音亦已遙遙傳來，語帶諷刺：“我就知道二哥你就是如此薄情寡性之人，上次還信誓旦旦說自己不喜歡張其樂，也不打算續弦，如今倒是與那張家大小姐如膠似漆了！看來已是準備早日得一新婦而填了二嫂離開之後的空缺啊？”

“公主！”子賢聽不下去肖汝寧的譏誚挖苦，出聲想止住，又被肖汝寧狠狠地瞪了一眼回去，嚇得直往肖衍身後退了一步。

肖衍強將怒火壓了下去，前行而擋在了子賢身前，厲聲道：“汝寧，縱使你是金枝玉葉，也不可如此莽行胡言！否則我便送你去父皇那裏，讓教導姑姑再好好教教你如何當好一位公主！”

肖汝寧被肖衍一言嗆得說不出話來，眼圈微微紅了一點，低著頭，咬緊了唇角，別過頭去。

半晌，才覆又再轉回頭來，怯怯而言：“罷了，二哥你如今不就是想當太子嗎？反正對我而言，你們哪個當都一樣，只是希望二哥若是有一日當了皇帝，答應我一個請求……”

“什麽請求？”

“不論我想嫁給誰，皇兄都要替我做主！”

“這……”肖衍一時有些茫然，不知肖汝寧此一想法又是從何而來，思慮一剎，只能點點頭，又問及，“你對太子也說過這樣的話？”

肖汝寧歡喜起來，合掌大笑，又歪著腦袋掰著指頭數著：“不僅是大哥，肖儀，肖陽，肖佑，甚至是肖燁，我都說過……只不過過去我以為二哥你無心大統之事，也懶得跟你說，如今這般形勢來看，我得把寶押在你這裏……畢竟那是張秀，比起百裏太傅，他更能給你全勝之機！”

肖汝寧毫不忌諱地言語著，話說得太過，肖衍已經完全拉下臉來。

子賢更是緊張地左右旁顧，確定周旁無人之後，才長籲了一口氣，又頗有些忌諱地盯住肖汝寧，生怕她再口出妄言。

如此肆無忌憚談及儲君皇位之事，普天底下，大約也只有這位公主幹得出來。

而直至肖汝寧福身歡快離開，肖衍都覺冷汗涔涔，又望著肖汝寧婀娜聘婷的背影，輕念一聲：“汝寧她小小年紀，真沒想到……”

“公主仗著皇上的喜愛，太過任性妄為了，”子賢也不住接過肖衍的話，心有戚戚兮，“但是殿下您答應她的請求……”

“無所謂，若是我有朝一日得以出震，她想嫁誰，我都準允。”

肖汝寧拽緊了懷中絹帕，臉色緋紅，笑意絲毫不用掩飾，嘴裏直嚷嚷著：“太好了太好了……”

穿過後花園時，見肖儀正與肖燁互持了一把木劍相持對抗。

肖儀出劍小心謹慎，避重就輕，而肖燁卻是漲紅了小臉，急急出手，卻又總是不得要領，屢屢受阻，更是氣急攻心，眉毛鼻子都擰到一塊兒。

飛光候在一旁，眼角帶笑地看著兩人你來我往，又時時忍不住提點肖燁，眉目柔和，語氣溫軟。

“這個飛光……”肖汝寧揚起了唇角，“還真是有些意思啊……”

一邊說著，一邊便俯身拾起一枚石子，瞇著眼，瞄準了肖儀，用力地朝他擲去。

還沒來得及回神，一道劍光伴著破裂聲響起，石子粉碎，灑到周圍草叢樹葉上，嘩啦啦響，而肖燁嚇得大叫一聲“有刺客”，一下子緊緊抱住了肖儀的雙腿，飛光則冷冷雙眸盯住了還沒來得及躲開的肖汝寧。

肖汝寧無奈地扯出了笑容，從旁側走了出來，佯作自然地對肖儀道：“看你們打得正開心，想試試四哥的劍術有多好！”

而肖儀尚未來得及開口，飛光已搶先一步而怒言，微低下身：“公主此舉甚是不妥，不論殿下劍術如何，如此偷襲，免不得會受傷，還望公主今後少開這種玩笑……”

“如此，那是我錯了，”肖汝寧聽著飛光一腔正經的言辭，嘴角又掛出了笑，再對肖儀福了福身，“四哥你們先忙著，我有事先走了。”

肖儀未想與肖汝寧多計較，也知道這個刁蠻任性的公主有多難纏，她肯主動離開，那便是自己求之不得的，於是連點點頭，卻見肖汝寧順手輕扯了一下飛光的袖口。

飛光詫異低頭看著肖汝寧，肖汝寧瞇起了眼，眼角帶了一點不明所以的笑，湊近飛光的耳朵：“嘿，武功隱藏得不錯，有些東西可別表現得太明顯了啊……”

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