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皇帝下旨將百裏春晴送離汴梁，了卻了心頭長久以來的煩惱，本應該心情不錯，但因被肖儀當著眾人的面甩了一把臉色，皇後不住黑了臉。

回到正陽殿後，又見幾個小宮女偷偷摸摸地躲在一處閑聊，怒氣上頭，命人掌嘴了這幾個小宮女，氣鼓鼓地坐在榻上，咬著牙。

錦文替皇後重換了新暖好的手爐，小心地勸道：“娘娘您別與四皇子置氣了，今日當高興才是，只要百裏氏遠遠地嫁出去，便再不會與二皇子殿下有任何瓜葛了！”

攏著手爐，望著窗外雪漸停歇，皇後才抿抿嘴，點頭道：“正是，現在當給衍兒重擇一妻室，他才會忘了那百裏氏，只不過肖儀那邊……”

皇後臉色忽而和煦下來，囑錦文取了一枚羊脂白玉雕琢的長蕭：“讓人送去給四皇子，就說這是嘉獎他為皇上分憂的，改日本宮還會另有賞賜。”

不覺又已到掌燈時分，皇後突覺得眼皮開始突突地跳，喚了錦文來替自己揉了揉額角，但仍覺不安，便擱下手爐，披上一件青藍刻絲貂毛大氅，道：“還是隨我去永巷看看百裏氏吧。”

錦文恭順地拖住皇後的手，四個宮女提著燈籠引在夾道前，暗光從燈籠中溢出，把周遭一切都渲染得更加昏暗，人影婆娑，氣氛詭秘。

覆蓋了薄薄一層雪的地面濕滑，寒氣逼人，錦文小心地扶著皇後，又打量著四下朱紅圍墻，戰戰兢兢地說道：“聽說在永巷那裏待久了，人是會瘋的，要是她瘋了可如何是好？”

“瘋了也好，死了最好，沒瘋沒死才是大麻煩。”皇後語氣平緩。

皇後深知自己這個後位來之不易，而孫氏之死，也讓自己見識了皇帝的涼薄，內心始終是沒有安全感的。

自己膝下唯有肖衍一個兒子，不論肖衍如何想，自己都需要他將來入主東宮，直至問鼎皇位，才能確保自己一世無後顧之憂。

過去百裏氏為朝中顯赫高門，百裏昭更是皇帝跟前的紅人，在朝臣中說話極有分量，自己對百裏春晴自然要高看一眼。可如今百裏氏一族皆問斬，若肖衍還一直對百裏春晴念念不忘，那才是這皇位路上最大的阻礙。

看來，的確是時候要為肖衍重擇一門親事了……

就算肖衍是個長情的人，但歲月長久，男兒總敵不過身邊軟語細潤的如花美眷，等肖衍哪日再娶了某個世家小姐，應當就會忘了百裏春晴。

“張秀……”皇後喃喃念了一下這名字，嘴角勾出笑意。

“皇後，到了。”錦文輕道。

皇後望著眼前這陰暗潮濕深巷內的一間破房，多希望百裏春晴就已經死在了其間。

而當錦文推開房門時，眼前卻對上了一雙透亮的黑眸，猶如這禁地之中的灼灼火光。

另有兩個女子與百裏春晴抱在一起，相互取暖。

皇後一眼便識出其中一人是百裏春晴的陪嫁丫鬟，而另一人則是被自己送到永巷的小宮女嫚兒。

百裏春晴眼中詫異，半晌，才緩緩站起身來，迎著皇後詫異的面容，口中幹澀苦楚，聲音低啞道：“母後，您來接我回去的嗎？”

或是因為天寒之故，百裏春晴聲音有些喘，渾身止不住地發抖，但神識清晰。

沒死，也沒瘋。

皇後咬了咬牙，將手爐交到了錦文手中，扶住百裏春晴，把她冰涼的細指護在掌中輕輕撫摸，剎那便噙了淚：“晴兒，你在這裏受罪了……”

百裏春晴搖搖頭，幹裂的嘴唇好不容易扯出一絲苦笑：“肖衍呢？肖衍他還好嗎？”

皇後擦擦眼角，嘆了一口氣：“肖衍因你百裏氏一案而悲傷過度，如今又開罪了你父皇，被罰不得出府……所以如今這情形，也只能由母後來送你了……”

百裏春晴一怔，心中瞬時涼透：“送？母後要送我去何處？父皇不是說……說不要我死了嗎？”

“既是你父皇說過你不會死，那便不會殺你。可你大哥百裏弘義謀逆之罪確鑿，你不死，也只是皇恩浩蕩罷了，但你……晴兒，你真的要肖衍這一輩子都替你們百裏氏背著這個罪名嗎？你要知道，二皇子的丈人家是罪臣，那肖衍此生又如何能擡得起頭來？”

百裏春晴濃密的睫毛不停顫抖著。

皇後指尖拂過百裏春晴蒼白的臉：“而恐怕何時一個不妥，皇上起了疑心，就會連肖衍都殺了……”

“父皇怎麽會……”

“怎麽不會？你父皇如此喜歡肖陽，不就把三皇子府內上上下下都殺光了嗎？”皇後反問，又輕蹙著眉，“天家的確享盡尊榮，可脖子上也是開了口的，指不好何時就是人頭落地……晴兒，你與肖衍鶼鰈情深，母後那麽多年一直看在眼裏，可你真的想看到肖衍因你而……他還年輕，他也是我唯一的骨肉，我身為他的親娘，我實在……”

皇後哽咽了一下，背過身去拭淚。

百裏春晴黑白分明的眸子間起了薄霧，深深的苦澀升起，哽在喉頭，勒得如同要窒息。

本以為在這破舊屋門打開時，自己已熬過了此生最冷的一個寒冬，卻未曾想過春之將至時，又被打入了更沈的酷寒裏……

或許從此都無法再掙脫那種凜冽刺骨。

“那……母後要將我送去何處？”細小的人像透了風，在這破漏的黑屋子裏栗栗發抖。

皇後瞇起雙眼：“不論去何處，念在你與衍兒夫妻一場的份上，你可有什麽話要留給他的，本宮可以替你轉達。”

嫚兒默默流著淚，替百裏春晴收拾著為數不多的物件，半晌不開口一句，而在將行囊遞給韞玉時，腳下一軟，瞬時嚎啕大哭起來。

韞玉楞在原地，不知該如何安慰嫚兒，只能向百裏春晴投去救助的目光。

百裏春晴紅著眼走到嫚兒跟前，蹲下身子。

嫚兒一把抱住百裏春晴，嚎哭起來：“原以為……原以為夫人可以離開永巷這個鬼地方了……可以……可以與二皇子殿下如……如從前那般好……可皇上他怎麽能將您許配給別人呢？他怎麽可以那麽狠心地拆散您和殿下？怎麽可以這樣啊？”

“嫚兒……”百裏春晴的眼淚也不住流下來，身子抽動著，心中的不解與苦澀緊緊地掐住了心口。

甚至比那日被宋貞韻緊掐住脖子還要難以喘息，還要難受千倍萬倍，仿佛下一刻便會死得無聲無息。

自己從來沒想過，這輩子會嫁給除肖衍之外的人，還是一個自己完全不相識的人。

“你們別哭了……都別哭了……”韞玉擦著眼淚，“如今我也擔心嫚兒一人留在永巷怎麽辦啊……那宋貞韻人多勢眾，要是她們來找麻煩，嫚兒你要怎麽辦啊……為什麽皇後不允許你與我們一道離開，就算是邊塞，也比這永巷之中要好啊……”

嫚兒擡起頭，淚眼婆娑地望著韞玉：“姐姐，我是皇後送進來的，又未能得皇上的赦免，皇後如何會讓我離開……如今，如今我也只求夫人和姐姐能平平安安的了……”

說著，嫚兒又看向百裏春晴：“夫人，嫚兒說過要一輩子給您當牛做馬的，可現在……現在這情狀，嫚兒不知還有沒有機會報答夫人，但求夫人保重自己……您常說活下去就好，不論……不論在誰身邊，夫人您也一定要好好活著……”

嫚兒一邊說著，一邊也已泣不成聲，再無法言語。

百裏春晴咬緊了嘴唇，嘗到口中鐵銹般的腥甜味，無可訴說的苦楚只能往心底拼命地咽，卻好像這漫長的寒冬一般無邊無際，無法排解，如今也只能獨自默默地流著淚，又握緊了嫚兒生滿凍瘡的雙手，泣不成聲地一字一句說道：“嫚兒，你照顧好自己，你要活著，一定要活著……若有機會，我定會救你出去，只要我百裏春晴還活著，等我……等著我……”

“是……是是……嫚兒的命不打緊，只要夫人安好就好……”嫚兒低著頭，咬緊了唇角，哽咽了半晌，才又擡頭對韞玉道，“姐姐你也一定安好，此去一路遙遠，邊塞艱苦，姐姐照顧好自己，也一定照顧好夫人……嫚兒也會好好活著的……會等你們回來的……”

通往正陽殿的夾道上立了一人，見到皇後的鳳輦，又只不過微微福了福身，還是並未按規矩叩拜。

皇後沈吟一瞬，便示意停了轎輦。

不想那人便快步靠了過來，顏笑冷冷：“皇後的玉蕭我已收到，您的心意我也領了。只不過嘛，我有些好奇的是，皇後準備何時告知我二哥百裏春晴再嫁之事呢？”

“何必告知，就當百裏氏已死，死人要去往何處，與生者無關，”皇後聲音很低，冷如寒霜，“肖儀，你知道本宮的心意和打算，幫本宮解決了百裏春晴之事，本宮是應當感激你，但別以為本宮就不知你在想什麽……”

“朗朗乾坤，蒼天為證，我肖儀可完全沒有奪鏑之心。只不過謝檀與我一道長大，也是二哥的老友，我不過是為我們共同的朋友完成娶妻的心願罷了……而能夠順便幫皇後您解決後顧之憂，乃是我的福分，”肖儀面色不變，甚至露出了絲絲淺笑，“如今就且看您如何勸說二哥往東宮而行了。只是若二哥一直不為所動，執意為百裏春晴苦守在二皇子府內而不與太子相抗，怕也是辜負了您這長日籌謀的一番苦心。”

皇後冷了臉，覆上轎輦，撂下一句：“四皇子還是好生保重自己吧。”

鳳輦咿咿呀呀地作響，皇後又感到眼皮突跳，低頭揉著額角。

百裏春晴的事算是了結了，肖衍將來就算再恨自己，以他那麽驕傲的性子和所識人倫之禮，也絕不可能再奪人之妻。而若他能承繼大統，也一定會將自己妥妥地扶上太後之位。

如今要緊的，則是要趕快給他再尋一門合適的親事，對方姑娘如何倒是不打緊，肖衍喜不喜歡更是不必強求，只要容貌上看得過去，知書達理便可，關鍵便是對方門第要高，在朝中要說得上話，好為他將來鋪平道兒。

“張秀……遠房親戚……”皇後喃喃念著，揉了揉不停跳動的眼皮，有些惴惴不安，轉而命人出了宮，往肖衍的府上而去。

肖儀望著皇後遠去的鳳輦，淺笑自語了一句：“也不知五弟如今有沒有到瓊州了……那窮鄉僻壤之地，天氣嚴酷，我們養尊處優紙醉金迷的五皇子，不知在哪裏過得還習不習慣……哈……”

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