南平光啟皇帝不喜後宮，對女色從來都是淡漠。自弱冠之年繼承大統後，幾十年間，也只選過一次秀，後宮嬪妃寥寥，早無新人出入，如今已年近半百，膝下卻只有六子一女。

六子之中，大皇子肖玉乃是皇帝與先皇後孫氏所生。對這個嫡長子，皇帝自然是寵愛有加，一出生便立為了太子。肖玉性子乖張，貪婪善妒，胸無大才，實非太子的合適人選，因而眾朝臣多次提及廢黜之事，但皇帝雖看在心裏，也耳聽著群臣的非議，卻始終沒有要東宮易主的打算，使肖玉如今氣焰越甚，目中無人。

二皇子肖衍是皇後尚為貴妃時所得。肖衍溫厚親和，知書達理，少了帝王殺伐決斷的氣魄，也沒有什麽宏圖志向，不過是富貴閑人一個。但話說回來，倒也是個宜室宜家的男人。

三皇子肖陽生性隨和，為人多善意，皇帝常道肖陽的性子與他最為相似，因而也頗得皇帝欣賞喜歡。曾有朝臣私下議論，若不是因肖玉為先皇後所生，或許皇帝便會立肖陽為儲君。

四皇子肖儀生母只是個嬪，產下肖儀後，尚未來得及冊封妃位，人就已經去了。皇帝對肖儀生母感情不深，對肖儀的一切也並不上心，只由乳母孟氏一力養大，可惜孟氏也在肖儀七歲時早逝。但好在肖儀志不消沈，詩書皆通，文武兼濟，為數不多的皇子之中，也算是佼佼者。

五皇子肖佑為人老辣，鋒芒太甚，對肖玉德行的不滿早已言表，好幾次明裏暗裏與肖玉激化了矛盾，自然也被肖玉視為了眼中釘，欲除之而後快。

最幼的六皇子肖燁仍在始齔之年，活潑熱鬧，皇帝十分喜歡。

而皇帝膝下唯一的公主肖汝寧剛到及笄之年，正是青春芳華，又生得明艷動人，皇帝一直有意擇一高門貴胄之家的公子與肖汝寧為夫婿，卻一直未得合意的人選，令皇帝頭疼不已。

只是如今更令皇帝頭疼的，則是手中這一卷聖旨上印上玉璽，便可立即令百裏氏一族百人人頭落地。

皇帝緊閉著雙眼，口中不停念著百裏昭之父曾對自己有授業之恩，而百裏昭本人也是自己這風雨飄搖的江山最有力的支撐和依靠，若是沒了百裏昭，自己便如失去了左膀右臂……

北方契丹，西北胡人，南方藩鎮，獨每一樣都足以將南平社稷傾覆。

“皇上……”戚德業弓著身，打斷了皇帝的思緒，“若不是就這樣恕了百裏氏一族的性命，便讓男子充軍，女子為婢……”

“放肆，朕還需要你教朕如何做！”皇帝怒而一拍桌子。

戚德業慌亂跪了下來：“老奴失言，皇上饒命！”

皇帝心緒煩亂，無心計較戚德業所說的話，而心頭對是否要殺百裏氏還是猶豫不已，指尖用力地掐著翡翠珠子，指節發白，手心發汗。

正當此時，卻聽殿門轟然一聲響動，一個衣衫襤褸的老人不顧侍衛阻攔，跌跌撞撞地沖進了殿內，一下子撲倒在地。

老人身後緊跟著驚慌失措的皇後等人，皇後正囑著宮人試圖去抓老人。

“這……”皇帝一驚，站起身來。

“皇上……”老人雙膝跪地，流淚滿面，深深磕了一個頭，“百裏昭自問一生輔佐皇上大業，鞠躬盡瘁，若是長子確是做了有違皇恩之事，自是當以死謝罪。但百裏昭請求皇上留得百裏氏一支血脈，饒恕了小女百裏春晴一命！”

皇帝眉目沈了沈，未覆百裏昭的話，只望向了皇後：“皇後，你怎麽回事？”

皇後也忙跪了下來，面色微微有些難看：“是臣妾的錯，本想去送百裏昭和百裏春晴一程，沒想到百裏昭竟乘人不備，掙脫了繩索，以臣妾性命為威脅，從天牢中逃了出來……”

“私探死刑犯，縱使你是皇後，也僭越了！”皇上聽罷，臉上更加不爽，卻是又於心不忍地低頭看了百裏昭一眼，閉了閉眼，若有所思地轉過身去。

“百裏昭挾持當朝皇後，罪責當即斬！皇上切莫再婦人之仁了！”皇後見皇帝似還不忍殺之，也顧不得皇帝正在氣頭上，直直地講道，“而百裏氏犯上作亂，意圖顛覆江山社稷，皇上若再是心慈手軟，北方外族和南方藩鎮恐怕更會囂張，皇上還是早下決斷才行啊！”

百裏昭轉頭看著皇後，渾身顫抖，老淚縱橫：“皇後，晴兒好歹也是你兒媳，你怎可如此心狠手辣非要趕盡殺絕！況且這謀逆之事，僅憑一幅卷軸和幾封書信，就要取我百裏氏數百人的性命，未免也太過兒戲了！”

“混賬，皇上已定奪之事，你竟敢質疑！”皇後叱道，又朝著皇帝磕了一個頭，“皇上，朝外北有契丹一直在邊境作亂，而朝內禁軍統領竟與皇子勾結，更是動搖江山社稷！您可知百裏弘義所傳給三皇子的書信中是如何寫的？‘天子無德，昏庸荒淫，外族侵之，天助君承，願為前卒，直登延和’……”

“住嘴！”皇帝將手中翡翠珠子猛擲下地，珠子四下亂飛，“給朕殺！百裏氏全部給我砍頭，把他們的人頭全部被朕懸於市集城門之上！我倒要看看誰還敢直登延和！”

龍顏大怒，皇後也驚得不由險些跌坐在地上，身子顫了顫。

“皇上……皇上……”百裏昭匍匐向前，跪在皇帝身下，顧不得一世高潔顏面而放聲大哭，“就算皇上……就算皇上要殺我全家，但求您恕了小女一命……晴兒她一世與人無爭，又和二皇子夫妻恩愛，如今才不過雙十之年，她還年輕……”

皇帝未言，宮中侍衛已紛紛入內，抓住百裏昭便往外拖。

百裏昭拼命掙紮，聲音嘶啞，字字泣血。

皇後忍不住蹙眉，在錦文的攙扶下站直了身子，望著皇帝沈重肅穆的背影，剛擠出了一絲笑意，卻見皇帝驀然轉過身子，對戚德業囑道：“就饒了百裏春晴，讓她回府吧……”

“多謝皇上！多謝皇上！”被侍衛縛住的百裏昭發出幾聲淒烈而欣慰的笑聲，便漸漸消失在殿外，似哭似笑的聲音回蕩在殿內。

皇帝不住揉揉額角，眼角一滴清淚。

“皇上，切不可如此啊……”皇後不顧方才的驚魂未定，上前扯住了皇帝的袖口，“留百裏氏一人，就是留一隱患，國不可將隱患留存，否則將來……”

“朕意已下，天子一言九鼎，“皇帝冷冷瞥過皇後的臉，”皇後是要朕做一個言而無信的皇帝嗎？”

皇後一時冷汗直下，松了手，又微微低下了頭，咬住了嘴唇：“臣妾不敢。”

一太監手捧著明黃色錦緞制成的聖旨，威風凜凜地入了天牢之中。

天牢內天光微弱，太監的面容顯得陰陽不定，手中的聖旨卻是如中天之日般刺眼。

百裏春晴聽到聲響，擡眼見了這太監，一下躍身而起，緊抓住牢房的木欄，急切地追問道：“我究竟犯了什麽罪，為什麽要將我關在此處，你們究竟想做什麽？”

“二皇子妃不必擔心，”太監的話語中還存了一絲客氣，“不過是你們百裏氏中有人做了謀逆之事，皇上寬厚仁德，特赦了您的性命，您很快便能回府了。”

“特赦？謀逆？”百裏春晴揣摩著太監的言外之意，更是驚出了一身汗，“我爹娘呢？我兄長呢？還有肖衍呢？究竟誰謀逆了？你快說啊！快說啊！”

太監的嘴角微微扯動了一下，示意差役開了牢門。

百裏春晴腦子一懵，直直地沖出了牢門，卻不想又被這太監一把抓住，硬生生地被甩到了一個差役的手中，差役順勢牢牢地扣住了百裏春晴的雙手。

太監瞇瞇眼，道：“皇後專門囑咐了，二皇子妃還暫且不可離開……你大哥百裏弘義意圖篡位謀反，皇上雖恕你不死，但畢竟你仍是姓百裏，有些事兒，你得知道輕重。今後留在二皇子身邊，可別壞了規矩，應當感念著皇恩浩蕩，未將你百裏氏一應殺絕……”

“我大哥？我大哥怎麽可能……”

太監陰陽怪氣的聲音令百裏春晴不住渾身打了個冷顫，連話都無法說清，渾渾噩噩地被差役拉扯著出了天牢，腳下如無法踏穩，一瘸一拐地便送帶到了刑場。

百裏弘義與百裏昭被兩個差役縛住，高站在刑臺之上，脖子上套了繩索，勒入了皮肉，絲絲見血。

百裏昭已年邁，早已不堪折磨，口唇不停地顫抖著，花白的頭發淩亂地貼在了滿是汗水的額上。

百裏弘義身上的囚服已是被汗水與血跡濕透，細薄的嘴唇緊緊抿住，顯得有些蒼白，但腰背依舊挺得筆直，直至目光落在了百裏春晴倉惶恐懼的臉上，才透出了一絲淺淡的溫柔，嘴角抽動了一下，出了一聲輕不可及的聲音：“妹妹……”

“爹，大哥……”百裏春晴才喃喃輕喚了一句，沒得回應，卻聽到有人下令立即行刑，眼淚便一下子奪眶而出，費盡力氣掙紮著，卻敵不過差役的手勁，徒勞無功。

再用力時，手腕被差役的指尖掐出了血，那差役不住楞了一下，百裏春晴趁機一腳踩在了他的腳上。

差役疼得不住微微松開了手，而百裏春晴則不顧那太監一時發出的驚叫聲，幾步並作一步地爬到了刑臺之上，跪倒在百裏昭和百裏弘義的身前，看著兩人衣衫下擺破爛不堪，早已是淚流不止，泣不成聲。

兩個差役上刑臺，抓住百裏春晴，死命地將她往下拖。

“爹，哥哥！”百裏春晴沙啞著嗓子，不斷喊著百裏昭與百裏弘義，眼前一層霧氣籠蓋，完全無法看清兩人最後的模樣。

而耳邊傳來了繩索扯動的聲響，仿佛骨頭折裂，只是一剎之間，方才眼前還活生生的人就已經沒了氣息，漸漸變成了兩具冷冰冰的屍首。

“不要……不要……不要啊！”百裏春晴還想掙紮，卻被差役死死地扣住。

腳下又不知被誰用力踢了一下膝窩，疼得軟下來，跪於地面，淚水滿面，就連一寸聲音都無法再發出。

百裏春晴無聲地張著嘴，用力喘著氣，抽噎著，再聽見熟悉的腳步聲傳來，回頭就見百裏夫人被差役帶了出來，面容憔悴不堪，只是在看見自己時，本是絕望的眼神中仿佛還是透出了一絲欣慰。

百裏夫人走過百裏春晴身旁，突止住了腳步，伸出滿是血痕的手，顫抖地撫過百裏春晴的臉，悲喜交集，萬般不舍，只道：“孩子，你要好好活下去，替我們所有人……好好活著……”

“娘……”百裏春晴試圖去握百裏夫人的手，縛住百裏夫人的差役突使力拉了百裏夫人一把，兩手指尖交錯而過，斷了牽連。

周圍焦熱的空氣好像一下子都凝固下來，瞬時化成了滿天飛雪，撲面而來的寒霜刺骨讓人已無法再去掙紮求救。

而百裏春晴伸著手，渾身如浸入寒水之中。

擡頭望著刑臺上雙親與兄長的屍首，哀歌從唇間一字一字地流出，卻再也喚不醒眼前的三人。

一日之間，從曾經汴梁城中風光無二的太傅之女，淪為了失了至親的孤苦之人。

百裏春晴用力從喉中發出聲響，唯能喚出肖衍的名字。

但擡起頭時，卻只看到濃密的烏雲牢牢地罩住了皇城上空，沒留下一點可喘息的機會。

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