白色的日光照進這間地窖一般的矮屋，粟正正趴在水池邊瞇覺，聞聲睜開眼，看樣子十分倦懶。

“唧！”傅秉英！

副官將門合上，在外面等他。

傅秉英看著粟正暗淡的紅色耳鰭，突然就想起那天在混亂之中，鮮亮發光的他了。當時他已經被打得頭破血流，視線、腦子，皆是一片恍惚，卻在隱約之中看到了一抹比太陽還要炙熱濃烈的色彩。

不知為何，他篤定就是粟正。

後來聽到那些傳聞，說粟正為了保護他，一怒之下妖魔化，殺了牟副尉，他只當是傳言誇張，不可信。

此時此刻，見到粟正像一灘快要爛掉的紅菜葉子飄在水裏，他突然就信了。

那次發瘋對粟正造成的損害很大，他的鱗片、魚鰭失去了光澤，之間也變得脆弱，連胃口都不好了。

最令他傷心的是：傅秉英一直都沒來看過他。

他願以為傅秉英跟其他人一樣也怕他再次發瘋，可有一天，他聽到守衛的水兵聊閑話，說傅秉英在床上養傷，他這才安下心來，專心等待。

傅秉英終於又來看他了。

“唧。”粟正勉強叫了一聲，頭壓在手臂上，神情暗淡。

傅秉英提著魚桶靠近他，蹲下來，摸了摸他的濕潤的臉頰。

“那天，是你救了我。”

粟正點點頭，唧了一聲。

“謝謝你，”傅秉英輕聲說：“我給你帶了魚。”

說著，就將那一桶活魚到了進去，肥美的鮭魚之中藏著一條石魚。

他們現在尚在東南方的海域，如果繼續向北，這魚也活不了幾天了。石魚不好攻擊人，但它很膽小，如果有人不幸碰到它，那麽背上的那根背鰭刺就會釋放大量的毒液，引起劇痛，繼而癱瘓，腦死亡。

傅秉英捏了捏粟正的耳鰭，那裏的皮膚薄得像一層紗，觸感卻像是隱形眼鏡，他沒有貪戀這種美好的觸感，而是不顧粟正的嘰叫，轉身離去。

快些死吧，這地方我快受不了了。

傅秉英期待在傍晚送魚前得知人魚死去的消息，但什麽都沒發生，通知他送魚的人還是那一個，陪著他去開鎖的也還是副官。

“沒出事吧。”他問。

“哪裏出事了嗎？”副官比他還要茫然。

“沒事。”

傅秉英照例提著一桶魚走了進去，水池裏的粟正揚著尾巴拍水玩，那條石魚已經被扔在了地上，一動不動，看樣子是死了。

“唧！唧唧！”見他來了，粟正趕緊停下了動作，趴到了水池邊。

傅秉英心裏有點失望，還有點緊張，好在粟正並不認得石魚，他表現得一如既往的熱情，那條魚被他當塊石頭扔了出來。

“唧。”粟正伸手抓住他的小腿，叫著：“唧。”

他希望這次傅秉英能多待一會兒。

這裏陰暗、冰冷，連個說話的人都沒有，粟正快要瘋了，他甚至聽見了時間流逝的聲音。還有他的身體，日漸頹靡，仿佛空氣中漂浮著腐爛的味道。

他想過再次喚起那種狂躁的狀態，切斷鐵鎖，逃出去，再帶上傅秉英，把人伏到一個孤島上去，好好培養感情，但那種狀態再也沒出現過，連苗頭都沒有。

“松手。”傅秉英說。

“唧。”粟正搖頭，神情可憐巴巴。

傅秉英居高臨下地看了他好一會兒，最後嘆了口氣，蹲下來，摸摸他的頭：“這裏環境太糟了。”所以我得早點解放我們倆。

粟正講不出話就希望他多講一點，時間久了，他都快以為自己真是條人魚了。

可惜傅秉英話不多，但他的熱度、他的呼吸，透過觸覺和聽覺依舊陪伴著粟正，讓他感到一絲安慰。

這一次他倆呆在一起的時間格外久，副官不放心地敲門，傅秉英仿佛從夢中驚醒，扯掉粟正的手，走了出去。

之後的許多天，傅秉英嘗試著各種方法毒死粟正，他不敢來硬的，多少顧及著粟正發瘋，再掀波瀾。

可是這些小把戲沒有用，粟正依舊身強體壯，除了因為寂寞變得有點憂郁，一切健康。

傅秉英開始變得焦慮起來，他發現自己窮盡辦法都找不到殺了粟正的方法，這天，他帶上了匕首，打算破釜沈舟，但船長卻將所有人叫到了甲板上，宣布一件可怕的事。

“我們在這片海域已經打轉了整整四天，”船長猶豫地看向游大人，得到了後者一個鼓勵的點頭，他繼續說下去：“本來按照計算，我們後天應該能抵達泉州港補給，但如今……”

海域無垠，四周最遠端皆是天海相接的光線，所有人都在理所應當地確信著船在前進。

“這就是說……”副官緩慢地瞪大雙眼。

游大人啞著嗓子，堅定地說：“這就是說，我們遇上鬼打墻了，如果在接下來七天內走不出去，船上的淡水和糧食就不夠吃了。”

船員之間爆發出巨大的議論聲，所有人都憂心忡忡。

“安靜。”游大人費力地咳了一聲：“本官自有辦法，各就各位，如有偷糧者，殺頭。”

他的病態並不能安撫焦慮的水兵們，大家迫於威嚴閉上了嘴，私下眼神交接，惶恐不安。

由於這件事的發生，粟正的糧食供給被取消了，傅秉英也沒有理由繼續再去看他。

第二天，人們開始蠢蠢欲動，他們想起了海上口口相傳的故事——吃了人魚肉，可以長生不老。

他們中的大部分人不不渴望長生不老這樣至高無上的特權，他們只想活下來，在饑餓、病痛、危險中活下來。

一開始只有一個禿頭男人冒死闖了進去，他很快被護衛兵打死，扔到海裏去。

游大人以為這一次的懲治會像往常一樣起到警示作用，但他失策了，禿頭的死激起了更多的不滿與恐慌，一時間，人面面對的敵人不再是無法走出的海域、快要窮盡的淡水，而是高高在上、不用缺衣短食的大人們。

游大人讓副官增加了巡邏隊的人數和巡邏的次數，但底層的水兵們依舊不放過任何一個機會交頭接耳。

最近的一次暴動，死傷近五十人。

被游大人好心赦免的牟副尉的屬下，帶領著原系水兵起頭造反，但由於武力不支早早潰敗，這場潰敗沒有令水兵們失望，反而讓他們看到了希望。

當那五十具屍體被扔進海裏時，他們的心中舒了一口氣，緊接著產生了灼傷靈魂的愧疚——他們不由得高興，為少了這些人爭奪糧食。

死的人越多，他們就能活得越久。

完全對立的情緒折磨著所有人，半夜裏，水兵們將小臂放入口中抵擋饑餓。

他們再也受不了了。

人魚，只要吃了人魚，一切都會好起來的。

這種情況下，傅秉英被迫承擔起了保護粟正的責任，他不能讓別人殺了他，不然一切都功虧一簣。

木門錢的血跡已經侵入地板，再也擦不掉了，這一處，日裏夜裏都會有人妄想強行突破，游大人將最後的兵力集中於此，嚴加看守。

他們組織了大量的捕魚活動，但缺水依舊是大問題，果樹的匱乏令壞血病像幽靈般傳播，船上人心惶惶。

“快醒醒。”傅秉英粗魯地叫醒粟正：“把這個吃了。”

粟正被他捏著腮幫子，灌下一瓶味道腥苦的藥水。

“唧！唧！”他甩頭掙紮，但傅秉英的舉止比他的表情還要瘋狂，身上的傷還沒有好全，看著比之前更瘦了些。

外面有人大聲叫嚷：“糧食不許餵給人魚！”

這些天，粟正多多少少也聽到了外面的風聲，他知道情況不容樂觀，心裏的恐懼也隨著門外接二連三的暴力事件不斷膨脹。

他想趕快逃出去，但那一次的狀態無論如何也回不來。

焦慮和惶恐折磨著他，他相信自己可以發揮強大的力量，但實際上，他的表現只稱得上貧弱。

“唧！唧！”

粟正抓著傅秉英的褲腿，不想讓他走，他努力地叫喚著，希望傅秉英能替他打開鎖鏈。

“放開！”

“唧！唧！”

傅秉英幹脆蹲了下來，他已經完全失去了耐心。

昨夜，抗議者們趁他不在，破壞了他的房間，等他回來，又將海水澆到他身上，大海的夜晚寒氣逼人，傅秉英全身濕透，盲目地看著海面騰起的白霧，他凍的瑟瑟發抖，對未來的發展毫無底氣。

粟正會死嗎？我會死在他前面嗎？

一切都說不準。

他們本該為了情愛糾結，現在卻要為了保命而掙紮。

這一刻讓他想起很久之前，粟正和他被困在毒|販的窩點，生死不能的狀態，他想回憶起那時候粟正是怎麽做的，想找到一點靈感，找到方向。

但他的記憶像受損的U盤一樣，喪失了很多細節，他只記得自己最後殺了粟正，自己解放了他。

“唧！”

傅秉英捏住了粟正的臉頰，他激動地嘴唇通紅，眼睛裏閃著光：“你知道我剛才餵你喝了什麽嗎？”

粟正猛烈地搖頭，他原先希望傅秉英陪著他，但此時此刻，他覺得傅秉英更可怕。

“我給你灌了毒藥。”傅秉英極力壓制自己的情緒，保持聲音輕緩，仿佛在講一個睡眠故事：“我一直都在給你灌毒藥，十天了，你一點事兒都沒有，我快要瘋了。”

“……”

“這是我最後的伎倆，如果還是沒用，我就會一刀捅了你，快點死吧，求求你了，快去死吧，這裏的所有人都想吃了你，我已經保護不了你了。”

粟正難以置信地望著他。

“……別這麽看我，我都是為了你好，我不該為你好的，但是現在就是這樣，我殺了你，比別人少了你要好，快點，快點，你為什麽一點反應都沒有？剛剛的藥對你還是沒效麽？你知不知道，那些人快要進來了？”

心臟跳得飛快，粟正驚覺自己流淚了，就像傳說中的那樣，人魚的眼淚變成眼珠子大笑的珍珠，散發著粉色的光芒，一顆顆墜入水中。

傅秉英喘著氣，從靴子裏掏出匕首。

“我要殺了你，我要殺了你……”

粟正看到他的手抖得像篩子，眼眶通紅，但沒有流淚。

他猜傅秉英下不了手，但他不知道為什麽。這有什麽可掙紮的，粟正想告訴他，殺了我吧，只要將刀尖兒刺入我的心臟，就可以結束你的痛苦。

粟正不知道，傅秉英一直以來都在困惑的問題，終於擺到了面前。

殺了粟正本該是他心甘情願的任務，但現在他最終明白了，他已經無法親自動手了。

粟正向他靠近了些，匕首抵上了他的胸口，刺破了皮膚。

他感到有點疼，不是破皮的疼，而是心臟內部傳來一陣陣的悶疼。傅秉英蓬頭垢面，看樣子遭了大罪，他低著頭，不敢直視粟正，喘氣的聲音很大，嘴裏喃喃自語。

哐啷。

木門被撞響，傅秉英警覺回頭。

哐啷。哐啷。

日光射入，游大人瘦高的身影挪動進來，外面的動亂被平息了，他來解救受困的傅秉英。

噗通，匕首落入水中，傅秉英松了口氣，他甚至感到自己笑了笑，壓在心上的巨石陡然消失。

粟正沒死，這麽繼續，他卻松了口氣。

游大人帶走了傅秉英——這人是他回京重要的一環，不允許出錯。

傅秉英在一夜無眠和緊張激動之後落入困倦，他被安放在吊床上，很快睡著了。半夢半醒之中，他聽到了吵鬧聲，聲音越來越大，最後來到了他面前。

“快醒醒，人魚沒了。”

沒了……？

傅秉英風一般地跑了起來，他撞開木門，沖了進去，粟正已經不見了，取而代之的是一池滿滿當當、光潤碩大的粉色珍珠。

同一天，他們走出了鬼打墻的海域，並且在傍晚抵達了泉州港。

游大人將一部分珍珠粉給尚且存活的水兵，此舉安撫了所有人的情緒，他們把這件事編成故事講給碼頭的人聽，繪聲繪色，並且越來越誇張。

傅秉英坐在石灘上看夕陽沈落。

他還沒有緩過來，粟正死了？就這樣死了？怎麽死的？

身旁不遠處的水兵和當地捕魚的老人吹牛，再一次、不切實際地講述了那個人魚消失的故事。

“……你們不知道嗎，”老人的聲音伴隨著和煦的南風，吹進傅秉英的耳朵裏：“人魚百毒不侵，體魄強健，它們唯一的弱點就是愛上一個人，當它們愛上一個人的時候，魂魄就會飛散，身體也會化為財寶死去……”

“你說的是真的嗎？”傅秉英一把抓住老人的肩膀。

水兵和老人都被他的來勢洶洶下了一大跳。

“……呃，這、這只是傳說……”老人磕磕絆絆地說。

傅秉英一下子松了手，心裏酸脹不已，最後他忍不住蹲了下去，這時，夕陽完全沈沒，天光落下，夜幕化為深藍色。

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