元祀趕到驪山行宮，先沐浴更衣後再來到飛霜殿。見到寢殿裏留著的那盞宮燈和側睡在貴妃榻上的柳芝蘭，他煩躁的心情仿佛得到撫慰，迅速安寧下來。

不遠處的地上掉了什麽東西，元祀撿起來一看，原來是一本書名叫《紅緣記》的話本，隨手一翻，果然又是老套的英雄救美、以身相許的故事。他無奈地搖搖頭，把話本放好後，俯身抱起心愛的小娘子放在床榻上。

盡管他的動作再輕，還是吵醒了淺眠的柳芝蘭。她警惕地睜開雙眼，發現是那個熟悉溫暖的懷抱後，又迷蒙地閉上眼。

“你今日回來的這麽晚，可是有什麽事耽誤了？”柳芝蘭擔心地問，慵懶地在床上伸了個懶腰，露出一截白的發亮的腰肢。

元祀雙眼閃爍，轉身褪去衣裳，迅速爬上床榻把柳芝蘭抱在懷裏，沙啞著聲回答：“沒什麽事，你等久了吧？下次早些休息別等我了，熬壞了身子我心疼。”

柳芝蘭在他的懷裏調整了下位置，貼在他的胸口聽著沈穩的心跳聲，又陷入了沈睡，元祀摟住她，在她眼睛上落下一記輕吻，視線掃過寢殿角落裏站著的兩個身影，然後嗅著心愛的小娘子清淺的發香閉上了眼睛。

角落裏兩個黑影，手執彤管，飛速在紙上記下：元朔十三年夏，五月十二日夜，帝留宿驪山行宮柳美人處，未幸之。記完，兩人站立在飛霜殿一角，紋絲不動仿若銅像。

早晨，柳芝蘭少見的清醒過來，看見元祀已經起身，她歪著腦袋看著他，想了想還是爬起來替他拿過衣裳，想伺候他穿衣。元祀看著小娘子睡意朦朧的樣子，心裏一股暖意流過。既不舍得她早起，又不舍得與她之間的溫情相處，最終還是摟著她的腰，親在她眼眸上，讓人回去補覺去了。

柳芝蘭不忍拂他的好意，順勢躺回床榻上，撐著腦袋看他。惹得元祀又過來，大手用力揉揉她的腦袋，接著加快速度搞定一切，最後兩人黏黏糊糊地道了別，元祀才快馬加鞭趕回皇宮。

元祀就這樣皇宮、驪山行宮兩頭跑，整個人都消瘦了不少。然而有人把他的清減看成了縱欲過度，每每早朝後白發蒼蒼的諫議大夫都要來上一通親賢臣、遠女色的逆耳忠言。不過元祀都好心情地應下，轉眼夜裏仍然積極爬床，美人在懷。

因為元祀每次都是從程才人的歸真院私下離開的，如此連續大半個月，在不知情的人眼裏就是程才人盛寵在握，志得意滿了，畢竟名義上皇帝每夜都在程才人的住處。

所以這段時間以來，程太後的心情也舒坦了許多，心想皇帝終究還是聽她的。因此她經常設宴，叫皇帝與程家的宮妃們加深感情。偶爾她也想過要去查查彤史記錄，沒想到往往都會被其他事情絆住手腳。程太後覺得自己派了心腹一直盯著，出不了什麽大的差錯，於是轉眼就忘記這事，只顧著高興去了。

如此盛寵拳拳一個月後，程才人順理成章地接到了聖旨，晉封程琳瑯為正三品美人，賜住凝陰閣。

按先帝朝舊制，皇帝後宮設有一後，貴、淑、德、賢四妃為三夫人，昭儀、昭媛等九嬪，婕妤、美人、才人共二十七世婦，另有八十一禦妻等。

等到元祀繼位後，禮部提出，皇後之下立四妃，法帝嚳也。

因後妃有四星，一為皇後。既有正後，覆立四妃，非典法也。經過商量探討之後，決定在皇後之下，設立惠妃、麗妃、華妃三妃，以代三夫人，為正一品；又置淑、德、賢、順、婉、芳六儀，為正二品；美人四人，為正三品；四品才人、五品寶林、六品禦女各九人，合稱二十七世婦。

由此可見，正三品美人在後宮諸妃中也算高位，要是擱在先帝朝，三品美人已是許多人一生難以企及的高位了。只是如今後宮妃子多是皇帝做王爺時的姬妾，入宮時間長，資歷久，位分高。除了一個程家庶女是三品美人外，其他的都是正二品以上的妃子。比較之下程琳瑯這個美人之位並不能算很高，不過說到底晉封終究是喜事一樁，程琳瑯新搬到凝陰閣後就擺了一桌宴席，請後宮諸妃子來歡聚。各宮妃心裏覺得程琳瑯行事太張揚，但表面上都親親密密地攜了禮物來凝陰閣賀喜。

程麗妃因為照顧侄女的關系，帶著賀禮來赴宴，鹹池殿的周華妃因事不得空就命大宮女帶來重禮，孫淑儀和王順儀兩人也親自到了，更別說姜、薛兩位寶林更是早早到場。剩下的只有算得上程琳瑯庶姑的另一位程美人沒來，不過這位程美人雖然是入宮較久的一批人之一，平時卻如同隱形人一樣沒有存在感。

凝陰閣中，新舊妃子相對而坐，程琳瑯瞟了眼空著的程美人的座位，面上閃過一絲不悅，恰好被薛寶林瞧見了，作為唯一還未見過皇帝面的新人，她急著巴上程琳瑯這位後宮新晉寵妃，就假裝俏皮地說：“周華妃娘娘是位高事忙，這位程美人位分這麽低也忙的來不了啊？”

薛寶林說這話是為了討好程琳瑯，沒想到被討好的人臉色不喜還怒，就是不知這怒是對著誰的。

姜寶林笑了笑，含首一笑，溫柔地問：“薛妹妹這聲‘程美人’不知道叫的是誰呀？”

說完掩唇淺笑，姜寶林這才發現自己一句話，把兩個程美人都給得罪了。

程琳瑯正不高興著呢，聽到這個話頓時就把臉拉了下來，面含不屑地看著她們笑著說：“你們言下之意可是覺得美人的品級都低了，入不了你們的法眼？”

兩人連忙請罪，誰也不敢得罪這個獨占聖寵一個多月的程美人。

旁邊的程麗妃、孫淑儀、王順儀倒是一臉笑呵呵的模樣，忙著喝茶、擺弄首飾，看熱鬧的意思不言而喻，畢竟幾個新人自己掐起來也是很有意思的。

程琳瑯被其他人看好戲的樣子激怒了，心想自己獨占聖上一個多月，聖眷優容，她們怎麽敢看自己的笑話？難不成真的看不起自己這個三品美人？

想著要證明自己的得寵給其他女人看看，於是程琳瑯派大宮女彩月去甘露殿請皇帝過來，說自己身體不舒服。眾宮妃知道她最近很得寵，但了解皇帝不是會因私廢公的性格，都等著看她自打巴掌。

不料沒過多久，皇帝竟然真的來到了凝陰閣。只是他進來時正巧看到程琳瑯摔倒在地，梨花帶雨的對著姜、薛兩個寶林哭泣著：“我知道自己先得寵，妹妹你們心有不甘，可今日是我的喜宴，你們為何出手傷人，還辱及我家中親人……”

旁邊的妃子們皆一臉嚴肅地看著程琳瑯胡說八道。對於這樣淺薄的陷害手段，她們早八百年就不用了，因為她們深知皇帝秉性，若他不喜歡你，你再怎麽作妖也是沒有用的。

不過這倒是一個探測皇帝態度和後宮風向的好機會。

元祀十分討厭後宮爭鬥，這樣愚昧的後宮手段低級的讓他提不起興趣來，還沒等程琳瑯說完，他就對著姜、薛兩人說：“既然不會說話，就禁足彩絲院，罰抄宮規百遍吧！”

說完他還未完全踏進凝陰閣的雙腿又自發地往外走去，渾然不顧得意洋洋的程琳瑯和花容失色的兩寶林。

這時身後傳來一聲驚呼，元祀不耐煩地回首，原來是薛寶林與程琳瑯同時暈了過去。他只能停下離開的腳步，轉身回來宣禦醫就診。

沒多久，禦醫們就提著藥箱趕來，給薛寶林號脈的禦醫，得出她情緒過激導致暈厥的結果。而給程琳瑯仔細診脈的禦醫再三慎重後，才跪在地上給皇帝行禮，稟告的聲音大得所有人都聽得見。

“恭喜陛下，賀喜陛下，程美人有喜了！”

元祀聽了，冷峻的臉上看不出絲毫情緒。半晌，他的唇角勾起一絲微笑，聲音擲地有聲：“賞。”

這時程琳瑯悠悠醒來，元祀安慰了她幾句，並未久留趕著回甘露殿處理政務去了。

其餘眾人都連忙向她道喜，凝陰閣裏一時喜氣洋洋。程琳瑯正得意著，視線掃過縮在角落裏的姜、薛寶林，想起剛才自己摔跤陷害她們的事，擔心傷及龍種一陣後怕。趁著其他妃子先行離開，程琳瑯將二人留下來，逼著她們跪下道歉，甩手對著她們雪白的臉頰上就是兩巴掌，痛斥她們居心叵測，妄想傷害自己腹中的龍種，完全忘了明明是她自己想要陷害別人才假裝摔倒的。

最終姜、薛二人回去的時候，都捂著一張臉不敢讓人瞧。

另一邊，其他妃子們宴罷回宮後，都是各自摔了東西，滿腹怨言。就連程麗妃也不例外，她雖然膝下有一位年方十歲的公主，但聽到程琳瑯的孕事還是想起了十多年前自己無辜死去的皇兒，心緒更加不平靜。

為了轉移註意力，她喚來程尚宮，先聊了會兒閑話，接著準備核對後宮賬務。

“下次記得叫阿耶收斂一點，最近宮裏風向不太對。”程麗妃取過宮裏的賬本，揉著緊皺的眉間，疲憊地說。

程尚宮也在翻著賬本，聽到她的話疑惑不解的問：“陛下最近不是很寵愛程美人嗎？而且她剛剛懷了身孕，應該不會吧……”

程麗妃搖了搖頭，告訴她這是自己的直覺，而這直覺曾在後宮紛爭中多次救過她：“陛下最近的表現不太對，本宮陪在他身邊近二十年，了解他比了解自己還深，剛才得知琳瑯有喜，陛下的神情分明不是高興的樣子。”

程尚宮想了想，猜測著說是不是因為陛下向來不太喜歡程家的原因。

程麗妃翻著賬本的手一頓，仍然覺得不大對頭：“這麽多年陛下如此異常的表現，本宮只在兩年前見過，那時還是……”

話說一半，她像是回憶起什麽令人恐懼的事情，立刻閉嘴不言。程尚宮也深知，不該問的絕不多問，殿裏只剩下翻動紙張的聲音。

忽然程麗妃的手顫抖了下，眼神聚焦在賬上的某處，提出疑問：“甘露殿今年用冰量比往年三倍還多，就連時令水果也較去年翻倍了。可本宮記得，陛下根本不怕熱也不愛吃這些甜滋滋的荔枝呀……”

程尚宮聽了，連忙翻到尚食局下制冰與時令水果一項，果然開銷極大。她與程麗妃對視一眼，想到一種可能性：“難不成陛下在甘露殿裏金屋藏嬌？”程尚宮的推測也不是不可能，要是甘露殿裏某個宮女得了寵，還被陛下藏起來，那事情恐怕就不妙了。

“可是陛下不是會做這種事的性格，若得他珍愛，他必會將天下奇珍捧上，恨不得把她寵上天，又何須藏起來呢？”程麗妃百思不得其解，腦中始終有團疑雲揮之不去。

沒想到看著威嚴冷漠的陛下竟然是這種性格，程尚宮猶豫了片刻說道：“依奴婢陋見，要麽是那人身份見不得人，要麽是，為了保護她不受傷害……”

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