程麗妃聽了，眼神瞬間犀利的嚇人。如果真有此女存在，定是程家前進途中的大患，必須除之而後快！

程麗妃與程尚宮並不知道她們的推測無限接近事實，更不會知道她們的談話都被躲在簾子後，如同影子般的宮女聽去了。那宮女將聽得的消息，私下進行層層傳遞，最終，這個消息被擺在了皇帝的案上。

元祀看了一眼紙條，就將其燒毀，然後擡頭看向臺階下爭執的兩人，一個是長須白眉的孫禦史，一個是主管禮部大小事宜的柳尚書，二人正在臺下爭個不休。柳尚書跪在地上涕淚交加，孫禦史冷著張臉剛正不阿。

“犬子柳玉楨冤枉啊！他雖不學無術，但絕對不敢犯下如此罪行，定是被人陷害的，請陛下明鑒啊！”柳尚書哀聲求饒。幾個月前他的二兒子柳玉樹被貶邊疆，他沒能救下。這下大兒子柳玉楨還攤上這樣的大事，這叫他愁的頭發都白了半邊。

旁邊的孫禦史皺了皺長眉，不屑地說道：“人證物證俱在，柳玉楨如何能抵賴？法外無情，柳尚書總不能因為是自己的兒子，就包庇罪犯吧！”

元祀高坐在上位面無表情，只聽見他沈沈的聲音響在甘露殿內：“國有國法，家有家規。柳玉楨當街殺人，罪證確鑿，即刻收押，打入天牢。”

說完元祀拂袖而去，柳尚書頹然癱坐在地上，悲嗆絕望的神情令旁邊的孫禦史心有不忍。孫禦史上前拍拍同僚的肩膀說：“柳尚書，有人將事情捅到老朽這兒，老朽也是職責所在，不得不稟告陛下呀！”

柳尚書像是沒聽到他的話一樣，跌跌撞撞的離開了皇城。剛回到柳府，迎面就撞見滿臉焦急的柳母正面含期待地望著他。柳父頹廢地搖搖頭，柳母頓時坐在地上哭天抹地：“阿娘可憐的楨兒啊，怎麽會攤上這種事情？肯定是哪個殺千刀的陷害他……”

柳父正心情煩悶一頭霧水，見柳母毫無儀態地撒潑耍賴就更來煩躁了：“閉嘴！你看看自己的樣子，哪裏還是柳家主母的姿態？”

柳母被他一吼，想到這段時間接二連三的打擊，氣的抹了把眼淚，也不哭了，一下子就從地上蹦起來，雙手叉腰罵道：“好你個柳祁國，你還敢兇我！老娘與你青梅竹馬，年少夫妻，為你傳宗接代，操持家務，沒有功勞也有苦勞吧？你不說體貼體貼我，還跟外面那個歌姬弄出個柳芝蘭來，騙我說是故人之女，害得我剛開始傻兮兮地對你的私生女好。這下好了，如今玉樹、玉楨接連遭難，你還跟個沒事兒人一樣。你說！你是不是嫌棄我年紀大了，就不肯對我好了，還想休了我，任由我和兒子自生自滅啊？”

柳母完全沒了前段時間的病氣奄奄，中氣十足的聲音恐怕連大半個柳府都聽得到。柳父下意識地瑟縮了下腦袋，眼睛往周圍一瞟，見下人們都識相地躲開了，才低著聲音來到母夜叉似的柳母身邊，拉了拉她的衣袖，說道：“燕宛你小點聲，等下別人都聽見了。你我夫妻幾十年，我什麽時候沒順著你了，你也總得給我留點面子吧！”

柳母用力甩開柳父的手，瞪著雙銅鈴般的眼睛說道：“我不管，你要是不救大郎，我就一脖子吊死在你柳家大門口，死了也要每天晚上纏著你，讓你噩夢纏身，不得安生！”

柳父嚇了一跳，怕柳母又像年輕時候一樣，性子上來就不管其他說做就做，連忙安撫她：“不用你說，我就算豁出老命不要，也會把大郎救出來的！”

兩人正拉扯著，一個不長眼的奴仆步履匆匆地跑過來，說有事稟告。柳父一瞄到有人進來，就咳了兩聲，松開拉著柳母的手說道：“閉嘴，你一個婦道人家懂什麽，此事我自有分寸。”

柳母見有外人在場，也不想駁了柳父一家之主的面子，就狠狠地瞪了他一眼，踩著大的都快把地面踏破的步子，氣呼呼地離開了。

等柳母豐腴的背影徹底消失，柳父才示意奴仆繼續說，然後就聽見他說：“有人說知道大郎君一案的事情。”

柳父聽了，連忙焦急地帶著奴仆往前趕去，振奮的精神一掃之前的頹勢。

等柳父帶人走了，柳母的身影才出現在墻角處，她雙手握拳禱告上蒼，祈求老天爺，若能保佑兒子平安，她甘願折壽十年。

想她吳燕宛前半生，可說是順遂心意，與夫君青梅竹馬，兩小無猜，成婚後更舉案齊眉，恩愛異常。又生了一對兒子活潑機靈，體貼懂事。唯一的煩惱就是，十幾年前柳父曾經與北裏一歌姬有染，她為此與柳父鬧了許久的矛盾，連兒子們都被牽連其中。後來柳父自覺斷了那邊的幹系，她為了兒子們當做什麽事情也沒發生過，加上柳父認錯態度良好，她就原諒了他，時間久了兩人的感情反而更好了。如今一輩子都過了大半，眼看日子越過越好，老天爺卻像看不過去她的得意，先是來了個名為故人之女，實則私生女的柳芝蘭，哄騙得沒有女兒的自己百般寵愛，最後才發現是夫君以前的風流債。後來玉樹、玉楨又接連出事，而她毫無辦法。若不是她實在委屈著急，也不會像年輕時候一樣心急火燎地發脾氣。

帶著十分憂心，柳母回佛堂裏誠心禱告去了。另一邊柳父帶著人匆匆趕到指定地點，就見四周空無一人，只有破屋檐下站了個蒙面人，看來報信的人應該就是他了。

那人見到柳父，壓著嗓音問道：“閣下可是禮部尚書柳大人？”

柳父趕緊點頭，追問大兒子柳玉楨一事的始末：“這位英雄，實不相瞞，老夫也是剛知道小犬玉楨殺了徐家郎君。事情發生後，老夫問遍府裏下人，他們都說當時沒在小犬身邊，無人知道此事的經過啊！”

那人點點頭，把事情說給柳父聽：這事說來話長，要從幾日前南方天降暴雨說起。作為貫穿襄朝一半國土的潦河突發大水，兩岸黎明百姓嚴重受災，又有不少流民湧入大興城，許多貴族趁機將流民搶回自己的土地上，強行更換民籍，逼良為賤，以此逃脫征稅並增加勞動力為自己耕種良田，許多流民因此受難，從普通的平民變成了任人宰割的賤民。柳玉楨與徐家郎君也趁機做了此事，不巧兩人看上了同一批流民，雙方大打出手。由於此前柳父不許家裏人做這種違反律法的事情，所以柳玉楨沒有帶上家中奴仆，而是自己偷偷拉了些地痞流氓前去。雙方拉扯間，不知怎麽的柳玉楨失手推倒了徐家郎君，導致其當場咽氣。沒多久就有府衙來人把柳玉楨帶走了。

對於這個說法，柳父不太讚同。他深知自己長子懶惰無為、胸無大志，連經營自家私產田地都嫌麻煩，又怎麽會耗費心力與人搶流民呢？

柳父的這個問題那人無法解答，他只說當時流民損失慘重，近半的流民都慘死當場，場面極其血腥混亂。而且他說自己當時並不在場，他家主人才是真正的目擊者。他家主人知道此事必有內因，不忍心見柳家郎君蒙受冤屈，特意派他來跟柳父說一聲，盡下道義罷了。

那人說完就要轉身離去，可柳父聽他言下之意，知道此事定有內情，哪裏肯放他離去。百般哀求後，那人才勉強同意帶他去見自家主人。

夜幕降臨，那人帶著柳父偷偷摸摸地走了半天又繞回崇仁坊的地界，從一所大宅子的小門處溜了進去，柳父跟在後面滿頭霧水，他覺得這裏的擺設看著有些熟悉，就是一時想不起來這到底是誰家。

這時那人引著柳父來到一處偏僻院落外，站在緊閉的門口前對柳父說：“我家主人就在裏頭，柳尚書，請吧。”

突然微風刮過，帶來一股微不可聞的鐵銹味。柳父心裏有些忐忑，最終還是救兒子的念頭占了上風，他堅定地推開門走了進去。

不料沒走兩步，後面傳來什麽聲響，隨著他的後腦勺一陣劇痛，柳父暈倒在了地上。閉眼前，他隱約看見院子裏的地下躺了一個滿身血跡的人，他突然想起來：這是徐家！

等柳父昏昏沈沈地睜開眼，卻發現自己已深陷囹圄。望著昏暗的牢裏唯一的一點日光，從狹小的天窗裏折射進來，柳父更確定這是一次刻意針對他們的陰謀。只是不知道背後主使是誰？他們又有何目的？還有燕宛和楨兒，他們又怎麽樣了呢？

無論柳父如何擔憂焦急，苦思冥想，身陷牢獄的他早已無轉圜之力。

隔日恰逢六月十五，正值每月兩次的朔望朝參之際，太極殿上設黼扆、躡席、熏爐、香案，依時陳列儀仗。在禦史大夫的帶領下，文武百官按品級分為兩列，秩序井然地走進殿庭就位。靜待稍許時間後，鑾儀衛官往前邁出一步，高喊：“鳴鞭！”於是就有侍人用黃絲編織而成、鞭梢塗蠟的“凈鞭”在地上甩了三下。三聲洪亮的鞭響過後，文武百官皆肅穆而立。隨後，皇帝元祀身穿明黃冕服，金飾制式，頭戴翼善冠緩步而出，於禦座上就位。百官在典儀唱讚下行再拜之禮，山呼萬歲。

旁邊的高成安面容肅穆，一甩拂塵，高聲喊道：“上朝――眾卿家啟奏！”下面站著的文武百官們靜默片刻，依順序開始稟報各部各司重要事務。

先有工部尚書回稟治理潦河水患一事，言明哪幾處隱患釀成大禍，工部已加緊人手，責令修理堤壩。等了片刻，工部尚書見皇帝高坐上首翻閱奏疏，平靜如斯，暗自松了口氣，退回自己的位置上。

接著吏部尚書出列，將本次潦河決堤的幾個涉事官員匯報天聽，並初步予以撤職處理，餘下判刑交由刑部處置。

刑部尚書緊接著起奏，將對涉事官員玩忽職守的定罪結果匯報給皇帝，皇帝向來惜字如金，只說了個“準”字。接著刑部尚書繼續闡述全國重大案件的審查結果，每說一件總要看皇帝是否表態才接著說下一件，然後說到了柳家父子一事：“起奏陛下，禮部尚書柳祁國與其子柳玉楨一前一後殺害兩位徐家郎君一事，刑部業已查明，屬私人恩怨，且有殺人滅口之意，罪證確鑿，無可辯駁。”

刑部與大理寺關系緊密，向來共掌全國刑法。一般大理寺卿會緊跟著上呈大理寺對案件的審核結果。這次大理寺卿果然也站出來說道：“按照本朝律法，殺害有官位在身的貴族士子，當處以死刑，七日後執行。”

皇帝拿起高成安手裏關於柳家父子一案的奏疏，翻閱之後就合起來放在案上，不說話。

在皇帝手下多年，官員們都知道他動作的含義。剛想揭過不提，中書令程岳蓬卻拱手詢問皇帝，此事當如何處理。

皇帝淡淡掃了他一眼，又將奏疏遞給高成安，微微頷首。高成安立即下去將奏疏還給刑部尚書和大理寺卿，兩人都知道這是應允了的意思，皆躬身退下。

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