“鳳凰鳴矣，於彼高岡，吾之情義，惟願爾知。”低沈的聲音響在耳側，驚醒了柳芝蘭，也像是一根鋼刺猛地紮進心頭，說不清是疼痛還是別的什麽，只是這種滋味讓她一時間難受極了。

雖然是她先對元祀產生興趣，進而勾引人家，但這人未免太過主動，只怕引火燒身。想到這兒，柳芝蘭那顆見獵心喜的蕩漾春心立刻縮了回來。

“郎君真壞，說的妾身好羞澀呢。”她裝出一副嬌嬌怯怯的女兒家模樣，與剛才的風流嫵媚判若兩人，看的元祀更是心癢，“剛才郎君挨了賊人一刀，可是傷在肩頭？跑了這一路，快解開瞧瞧！”

元祀點點頭放著她的面解開上衣，羞得柳芝蘭直罵他登徒子。

元祀這才想到此舉於她而言甚為孟浪，趕緊將袍服穿上，臉色微紅，再三道歉：“卿卿對不起，是我太魯莽，你別介意，平日裏不是這樣的性子。”

柳芝蘭莞爾一笑，調侃他：“好郎君~你臉紅什麽，倒像是被妾身輕薄了似的。”

元祀雙唇微動，似是不知該回些什麽，幹脆一把抱起柳芝蘭往來時的方向走去：“時辰不早了，我送你回去。”

柳芝蘭頓時噎住，這人太無趣了吧？竟連與女子調情都不會，還是不是我大襄朝的好男兒？不過雖如此想，但有些卻是不能講出口的。於是只能轉移話題說道：“郎君可覺得，先前那賊人有些怪異？”

元祀腳步一頓，不動聲色地問道：“何處怪異？”

柳芝蘭沒有察覺這細微的停頓，只是接著說出自己的疑惑：“奇怪之處有三。此處路途偏僻，人煙稀少，如何能碰巧遇見逃犯和捕快，此其一也；逃犯雖滿身鮮血，然身手矯健非常人所能及，為何卻無法擺脫幾個普通捕快，此其二也；明明多次有機會逃命，那人卻選擇無視而且緊追著妾身，此其三也。如此說來……”

元祀見她還在繼續猜測著，生怕她猜出什麽，於是趕緊對她解釋：“這也不算奇怪，畢竟賊人逃跑時定會選擇人煙稀少之地，少有往人群聚集地方去的。而且逃犯雖勇猛，但刑餘之人怕是暗傷在身，當然會挾持你這個弱女子。”

兩人一問一答走了許久，終於從襄水河畔來到大興城門外。因著柳芝蘭的堅持，元祀把她送到長寧大街口便停下來。

他註視著她星辰般耀眼的雙眸，唇角微微勾起：“卿卿，某家中尚無正妻，改日上門提親可好？”

聞言，柳芝蘭瞪大了雙眼，不可思議地看著他：“你說什麽？提親？不不不，你千萬別來，即使你來了我也會拿掃帚趕你出去的！”

說完嘟嘟嘴，委委屈屈地從他的懷裏下來，一把推開元祀，單腳蹦蹦跳跳地迅速遠離他。那可愛勁兒活像一只受到欺負的小兔子想回家躲起來一樣，如果她有長長的兔耳朵，那一定已經耷拉在小腦袋上了。

想到這，元祀頓時大聲笑了起來。

聽見他的笑聲，柳芝蘭回頭哀怨地看了幸災樂禍的元祀一眼，然後受驚的小兔子似的蹦的更快了。

於是長寧街上的路人便看見一名身段窈窕的女子低著頭蹦蹦跳跳，渾身的怨念仿佛有如實質，嚇得眾人紛紛遠離。

元祀愉悅地看著她蹦進崇仁坊地界才收了笑意，眼角細細的紋路難得是松弛的狀態。

沒多會兒，他的身邊悄無聲息地來了個蒙面黑衣人，長寧街上人來人往竟不曾有人註意到。

“她真可愛，不是嗎？”元祀說道。

黑衣人點點頭，他很讚同，但這話卻不該說出口。

“你說她剛才為什麽生氣呢？”元祀習慣性地皺起眉頭，往日令他煩惱的大多是民生維艱，吏治不清，今日他卻難得體會到尋常兒女家心中的多種覆雜滋味，“是因為太快了嗎，也許還要給她點時間。不急，不急……”

元祀看著柳府的方向自言自語，他想起初次在杏花林裏見她時，也是如今日這般站在暗處，看她水袖輕甩，看她婆娑起舞，看她翩然遠去。一舞入眼、入心、入情，此後再不能忘。

今日一番初遇本來堪稱完美，卿卿見到美景高興了，定會隨著瑟音再次起舞，到時琴瑟和鳴比翼雙飛，豈不妙哉？可惜傷著腳踝，只能坐在石頭上聽他彈奏了。

想到罪魁禍首，元祀轉頭看向黑衣人。

“方才你竟害的她傷了腳踝，還差點被她看出破綻，自去領罰吧。”

黑衣人點頭應諾，下意識屈膝半跪，左手用力撐在大街青石路上，小臂上包紮好的白布被滲出的鮮血染紅。

元祀沒註意到這些，不過就算看見了也不會多問，他向來不大關心屬下狀況。

從前在他心中，只有權勢。而後他知道，自己的心，早已住進了一個字卿卿的女子。這是他的選擇，絕不會放手！

這廂元祀主仆二人呆了沒多久就離開了，那邊柳芝蘭蹦蹦跳跳地進了柳府。

柳芝蘭所在的柳家構成說來也簡單，柳父柳祁國

官拜正三品尚書，掌禮部，柳母也出身於大興城中勳貴吳家。二人共育有二子一女，分別是大郎柳玉楨，二郎柳玉樹，三娘柳芝蘭。

兩子都已娶妻，而幼女柳芝蘭打小就流落在外，近些日子才剛找回來。

故而柳芝蘭雖與柳家眾人有血脈親情，但其實大家相處起來仍有些隔閡。

不過這邊婢子們剛扶著柳芝蘭回到閨房中，就聽到外頭婢子齊道：“夫人”。

“三娘啊，聽說你受傷了，快讓阿娘看看傷勢。”人影未到音先至，柳母吳氏攜著兩個媳婦走進房內，帶來香風習習。

走頭的婦人正是柳母吳氏，她面敷鉛粉，梳一頭烏蠻髻，頭簪大紅牡丹，上身著黃色窄袖短衫，下穿綠色曳地長裙，腰垂紅色腰帶，外纏大紅披帛，後面兩名年輕少婦也做相似裝扮。

雖然這是自己母親，但她仍無法欣賞這一身紅配綠的穿衣風格，她實在想不明白把自己打扮的花花綠綠有何美感可言？

可耐不住大興城裏貴婦皆如此裝扮，她也只好閉口不言，平日裏盡量穿著樸素些。

“是啊，三娘子這才剛回家不久，怎的就受傷了呢，傳了大夫嗎？”說話的這人是柳芝蘭大兄的正妻吳氏。

大媳婦吳氏是柳母娘家兄長的女兒，算起來是她嫡親的外甥女。加上吳氏出嫁前就很受柳母寵愛，嫁的又是自己的長子，所以家裏家外的，柳母都叫大媳婦吳氏幫著自己料理。

“是啊，阿娘可要讓屋裏的婢子伺候三娘更當心些才好。”二嫂姜氏溫溫柔柔地說了句後便退後兩步不再多言。

一時間柳芝蘭的房裏就像搭了戲臺子，你方唱罷我登場，雖是好意，卻著實繁瑣。待大夫診治過後，眾人才終於各自回房，柳芝蘭也得了一室安靜。

今日事多疲憊，柳芝蘭很快熟睡過去。

第二日，窗外鳥兒早早亮起歌喉，和煦春光透過欞窗，照射在床榻上沈沈入睡、酥肩半露的女子身上，更顯得冰肌玉骨吹彈可破。許是陽光有些刺眼，女子纖長的睫羽輕輕抖動著，不一會兒睡眼惺忪地醒了過來。

柳芝蘭徐徐起身披上外套，披散滿頭青絲來到窗邊，欲擋住惱人好夢的日頭時，不經意間卻看見窗臺上的一捧鮮紅。

她好奇張望四周卻沒見著任何人影，取來一看是昨天草地上的那種六片鮮紅花瓣的不知名野花兒，此刻正一簇簇的緊挨著，努力向女子展露自身的美麗。

柳芝蘭回憶起昨日來，臉上不由的露出一絲甜甜的微笑。隨即回憶起昨日男子提的那個問題，登時就將手中的鮮花扔在地上，嘴裏嘟囔著什麽，細聽才知道大抵是女兒家的心事：“誰說要嫁於你了？只是找個樂子消遣消遣罷了，偏你不知羞還想上門提親，一點情趣都沒有的臭男人……”

嘴裏如此念叨，埋怨男人不知風月，手裏仍撿起那捧鮮花，將它放置在青瓷瓶裏。轉身欣賞時卻見地上靜靜躺著一張紙，應是從花束裏飄落下來的。

柳芝蘭取來展開一看，紙上字跡嚴謹矯健，雄渾方整地寫著一段話：

靜女其姝，我俟於河畔。

愛而不見，搔首踟躕。

靜女其孌，我貽山丹。

自牧歸丹，洵美且異。

匪女之為美，貽美人也。

柳芝蘭向來喜好舞樂，於詩文一道卻只粗通皮毛。昨日那曲《鳳求凰》若不是流傳千古的名曲，她怕是不明所以的。

今日送來的這首，卻著實花了她不少腦筋才想明白意思，大概就是有一位嫻靜美麗的小娘子，男子在河畔焦急地等待著。小娘子還不來，男子內心緊張忐忑，不知該如何是好。送給小娘子一束美麗珍異的山丹花，山丹花再美麗也比不過小娘子好樣貌的意思吧。

這麽說來，今日他會在河畔等著自己咯？哼，才不要去見那個壞家夥呢！而且他都沒考慮到自己腿腳不方便，連現成的理由都有了。

柳芝蘭決定不理會他的邀約，只坐在銅鏡前細細描眉，稍稍塗上唇脂，一位絕代佳人就在銅鏡裏對著自己抿唇淺笑。

不一會兒，她又覺得若是無半點回應也不好，於是拿起銅黛在那張宣紙後邊草草寫下幾個大字：

夜半無人私語時，不負四郎不負卿。

若他聰明，自然知道何時來找自己。要是他連柳府的守衛都無法解決的話，那就不配成為自己的英雄！

這邊想著，柳芝蘭又想起他昨日從天而降，擋在自己身前的身影，簡直完美的契合了自己對於英雄的幻想。還有他那沈穩的心跳，撲通撲通的聲音讓她覺得自己的心也仿佛和他的心融在一起了般。

她對自己的魅力向來有信心，相信他今晚一定會來的！

她捂著臉發出癡癡的笑聲，隨即怕別人發現立刻左右看看，忍住滿心歡喜，將那張宣紙放回窗臺上，怕被風吹了還用寫字的銅黛緊緊壓住。

剛做完這些，在外的婢子們就輕輕叩門。得了應允，一名二十來歲，容貌清秀的婢女領著另兩個年紀小些的婢子端著洗與用品小步走進來。

“婢女素兒伺候三娘子洗漱。”素兒拿來楊柳枝與盒裝藥物，低眉順眼地恭請柳芝蘭漱口，邊上兩侍女也捧著銅盆白綢等著她。

柳芝蘭懊惱一瞬，立刻不動聲色地洗漱起來。好在婢女們無人擡頭，未見她不曾凈面就畫眉點唇的窘態。

這討人嫌的元祀，竟害的人家做出這等情狀，好像誰迫不及待去見情郎似的。

等柳芝蘭清洗幹凈後又進了些胡酥餅，這才問起素兒府中事宜：“昨日我見二嫂面容似有憂色，可是二兄又做了什麽好事？”

素兒尚未開口，邊上兩個十來歲模樣的婢女你一言我一語地說起來。原來二兄柳玉樹昨日與孫家四夫人幽會被人當場抓了，一頓好打後，回來竟發現近來最寵愛的小妾與仆人私通，更是氣的半死！

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