天下武功分門別類，實則大同小異萬變不離其宗。攻與守進與退，首要鬥應變，其次是速度與力量。故此雙方交手，唯快不破，又往往出奇而制勝。遺憾，如今沈嵁和淩鳶面對的便是這樣一群不按牌理出牌的敵手。

武功總有套路，越是從武日久的人反而越容易墨守成規。沈嵁身兼三家所長，套路可謂見多，應不至於自亂陣腳。然而山魈所用並非武，那更接近於生存的本能，比狠厲更激進，比殊死更忘我，野獸們似乎是要同歸於盡，一切的攻擊都不給自己留餘地。

與人不同，沈嵁眼中這些不會人言的野獸從根本上說跟自己並無仇怨，他也不認為領地意識是一種惡。所以他固然可以佛面化修羅，從未在經文的念誦中放下過屠刀和殺意，但今日他實在無法說服自己做無理由的殺戮。掌中藏勁，化戾三分，沈嵁一招一式都不猶豫卻都留情，山魈倒臥一片，實未殺一具。

而淩鳶這一邊，確有心殺滅，只惱煩短劍威力小，不能由她盡興將刀訣劍意施展出來，往往事倍功半，也是傷的多死的少。眼見沈嵁處處有轉圜，淩鳶恨不能與他罵上一場。只為情勢所迫，強自按捺，背靠背且打且走。

對抗中心頭總隱隱覺出違和，遂掃一眼地上的數量，再一比先前的估算，淩鳶驚訝地發現山魈非但沒有減少，反陸續有後來者補充的樣子。再回想群魈出現時的場面，凜然意識到，她竟從未看清這些野獸是從哪裏進來的。顯然，不是沈嵁和自己來的那條甬道。

“不對！”迫退身前一圍，淩鳶退回沈嵁身邊急急道，“這地方有古怪，恐怕不止一個出入口。”

沈嵁手中抓住一只獸頭，不顧那貨尖聲嘶叫，投矢一般將它朝洞頂擲去。黑暗中聲音反而較目力所及到達得快些，淩鳶先聽見一聲悶響兩下慘叫，隨即有兩具山魈自上而下墜入視界中。更努力瞇眼辨認，她終於模糊看到，隱匿於幽暗的洞壁原來比自己想象中還高出一半，穹頂弧蓋，坑窪難填，其上密密麻麻貼滿了四足的獸影。

它們一直都在！

——悚然地意識到這真相，淩鳶首先感到的竟非懼怕，而是羞憤。自喜的獨處，一些情愫她唯願在朦朧中靜靜地醞釀發酵，未必雋永，但能夠深刻珍貴。如今這份珍貴裏驟然添了許多雙眼睛的窺探，縱使它們其實並不能聽懂自己的言下之意，也不能夠理解每一次眼神裏傳達的綿綿，但足以打破淩鳶心頭定義的甜蜜，她恨得切齒。

劍氣延鋒刃，淩鳶新武初試，拿獸祭劍。

——將軍行，斬龍訣，破翳開天！

如虹的劍氣似從地底蒸發灌入足下，噴薄向上，人為劍，劍禦人，沖天而起。淩鳶仿佛一枚鉆入雲中炸裂的焰火，攜帶巨大的爆破力，誓要將遮天蔽日的陰霾撕裂出缺口，讓光射進來，照耀大地。

此處沒有天空，唯有厚重的堅不可摧的山壁拱頂，壓迫住其下一切的生機。淩鳶有開天的氣勢，卻絕沒有鉆山的神力，恢弘劍氣下被撕開的只是生命。那些盤踞頂上伺機而動的山魈們在驟然爆發的極招面前，脆弱得好像枝頭的嬌蕊，紛紛折斷隕落，不堪一擊。

有隆隆的咆哮聲在洞窟中回蕩共振，磅礴如濤，低沈如雷。

那是魈王在宣洩！它怒不可遏，攀壁若蠍虎，游刃有餘速度奇快，轉眼即上穹頂，翻身撲下，揮爪直擊淩鳶面門。

淩鳶空中難回避，橫劍力擋，糾纏著雙雙自半空疾急跌墜。底下沈嵁見勢不好，旋步踏流星，雙掌撥龍卷，憑空托生死。淩鳶背部有依傍，雙臂猛催勁，震開魈王，翻身直落。墜地有頓，攻擊覆來。二人無論如何想不到竟是魈王先一步落在地上，四足奔襲，極快極猛。

情急之下，淩鳶索性仰面就倒，屈膝蹬足襲向山魈腹部。不料獸兒狡猾，忽屈身提起後腿，正踏在淩鳶足底，借力彈跳過去，前爪卻不落空狠狠在淩鳶小腿上撕拉。

“呀——”淩鳶吃疼，忍不住喊了聲。而沈嵁自恨相救未得及時，奔來這幾步連發數道掌勁，雖不得正面重創魈王，好歹迫它一迫。顧不得查看傷勢，沈嵁只俯身將淩鳶抱起，忙退數步。淩鳶自悍然，短劍始終不得脫手，此刻橫鋒在身前，到底是種威懾。

“沒事，放我下來！”

沈嵁分心迅速瞥一眼淩鳶受傷的左腿。破經斷緯的白綢上染了腥血，但失血確不多，似乎只是皮肉傷，未割得太深。然而他依舊不肯將淩鳶放下，固執地托舉著她，步步倒退。

如此貼近，回眸的剎那淩鳶清晰瞧見這人面上的獰惡，咬唇齜牙，自喉嚨深處翻滾上來壓抑的低哮。他也像是化身成了山魈，開始聳起肩拱起背，蠻畜不得馴化。

有片刻的楞怔，隨後淩鳶明白沈嵁暴怒了，殺戮即將開啟。

短暫的天旋地轉，恍然自己是被甩上了後背，淩鳶一手仍穩穩持劍，另一手繞過沈嵁肩頭環住他頸項，靠著他，貼近他。

纏在左腕上的白硨磲珠串不知何時已滑落掌中，沈嵁袍袖鼓風，不念阿彌卻道誅滅。

——懾魂，焚劫！

淩鳶見過用懾魂的罡勁擊發的佛意，但這一次，沈嵁則是用千燈照佛影的綿厚開拓懾魂的幅員。那是一種寸草不生的洶湧霸烈，灼灼的勁氣自挾了火焰般的熾熱，燎原之勢席卷路徑之上一切的生靈。

其實並無火焰在空間中燃起，魈鬼們卻仿佛身遭業火，翻滾著哀嚎。眼耳口鼻中逐漸湧出鮮血，利爪扯下了自己的皮毛，它們的痛苦直如心魔蠱咒，魘住了理智，自生自滅。

五重的至上極招，距離九重的頂峰尚有很大的差距，但已足夠令淩鳶感受到未名莊內功奧義的強勢逼壓。她想父親常說的人外有人，然而這個人不在外，他就在身邊。沈嵁的情感是內斂的，他的武功也是不露鋒芒的。此刻乍然現出只鱗片爪的崢嶸，淩鳶突然就怕了，怕趕不上，怕不配。

一時的患得患失，在此情此境中太過不合時宜。淩鳶失神的瞬間，側旁躍來一只賊魈，張口咬上。淩鳶短劍慢出了一寸，居然叫那山魈一口銜住。顧不得嘴角被割裂，山魈擡爪死死抱住她胳膊。淩鳶掙脫不開，正要嘗試提腳去踹，沈嵁及時援手，三指鎖住山魈咽喉使勁一捏，只聽哢嚓聲過，山魈便全身癱軟著滑到地上去，死了。

只是這一頭的危難解了，沈嵁自己卻開了空門，無需魈王行令，幸免的鬼獸們覷隙圍撲，直將他二人迫向寒池邊。

沈嵁半足入水，神情更颯。

“這些畜生的攻擊一直很有章法，絕非等閑野生族群，有人訓練過它們。”

淩鳶聽見了沈嵁漸漸粗重的喘息，自己也已感到疲累。她在沈嵁背上直了直身，擡眼望一下池上天坑洞頂，又掃一眼小瀑激流下濺珠的水面，微微沈思。

“它們到目前為止沒有攻擊過我們的要害，似乎只是想困住我們，最後，逼我們下水。這池中莫非——”

話音未落，倏見水下暗影游弋。淩鳶大叫：“來啦！”

沈嵁會意，不回身反掌向著水面先落一擊，隨即縱身前掠，硬闖山魈的包圍圈。

就在他落掌之後，遽然地，水面炸起一團潑天的白花，從中赫然升出一道黃褐蛇形，當空嘶一聲，覆重重摜進池裏。

僅僅是扭頭的剎那，淩鳶便看清那是一條水蚺，卻無比粗壯巨碩。目測其竄出水面的部分足有丈餘，頭比水缸大，目似銅鈴，粗有三人合抱，囫圇吞頭象進去都應不在話下。哪裏是水蚺？簡直水蚺成精！

也是那一刻，淩鳶明白了山魈們的目的，他們是要將沈嵁和自己作為活祭，飼養這條怪物一樣的大蛇。這洞中四季異常，生物亦別樣，原以為是仙境，豈料反入詭域？更猜，之前那尾能躍龍門的紅鯉尚可活在這池中不得被水蚺生吞活吃，想必也不是什麽正經的魚，保不齊又是個精。

——此等山窮水盡，淩鳶腦子卻還冒出些無稽的念頭。虧得沒嘀咕出來，不然叫沈嵁聽見，約摸白眼能翻上天。

才想著，身後水聲再起。水蚺兩棲，遠離寒池並不能將危險減除。何況大蛇受了一擊，已被激怒，勢必懷恨要來報覆。

不好意思繼續當累贅，淩鳶執意從沈嵁背上滑下來，一邊殺山魈，一邊思量逃生之法。

觀水蚺，半身直立在水面，大腦袋搖來晃去，也不愛吐信子，更不上岸進洞內。淩鳶狐疑地望一眼池上的洞沿，又眺洞內更高的穹頂和上頭蟄伏著不敢輕舉妄動的山魈，靈犀恍然，其實水蚺並不完全信任這些猴子樣的山魈。它們共生，不過是互相利用。山魈為水蚺找食吃，水蚺便不出水至洞中攪亂。但同時，這穹頂上四通八達的孔洞和不知數的山魈種群也是對水蚺極大的隱患。畢竟寡不敵眾，山魈的獠牙淩鳶已領教過了，縱然蛇皮再厚再韌，約摸也架不住幾十上百次的反覆撕咬。再者，水裏頭究竟還生著怎樣異樣奇詭的生物尤未可知，受傷的王者最終恐怕也難逃被取而代之的厄運。水蚺不會冒這個險！

想通這一層，淩鳶立時有了主意。剛要靠近去告訴沈嵁，猛聽得一陣狗咆似的嚎叫。淩鳶認得，那是山魈王的號令。未及反應，又聞山崩地裂的巨響，頭頂的山壁居然隨之震顫。淩鳶驚折身瞭望池中，不由駭然：“那畜生要把洞撞塌！”

沈嵁飛腳踢走眼前的獸兒，跑縱幾步抓過淩鳶肩頭拖起急奔。

頂上的山魈在墜落，地面的野獸在嘶吼，空間裏一切的響動互相交織碰撞，喧雜得仿佛末日將臨。

“它想把我們和猴子一同除掉麽？”

零落的碎石中艱難跋涉，失陷於恐懼變得瘋狂失智的山魈們敵我不分，逃跑時仍不忘攻擊沈嵁和淩鳶。

沈嵁劈掌斃殺一只山魈，拾起來催臂力投向巨蛇。它下意識張口銜住，叼在齒間左右橫甩，最後竟將屍體撇進池裏，不吃。

“不，它在恐嚇魈王！小心！”

警告發出的同時，淩鳶感覺背上一股巨大的推力把自己打了出去。她跌跌撞撞往側邊沖，仗著自幼習武練就的平衡素養穩住身形沒有摔倒。回身探看，陡見摧心一幕。

累累黑色毛身覆蓋下的軀體固執屹立不倒，腰間掛著一只藍面紅鼻的鬼面妖獸。那是魈王魁壯的身體在啃噬沈嵁的血肉，森白的獠牙深深嵌進肌理，一仰脖一撕扯。血珠飛濺，長牙下懸掛著條狀的皮肉，沈嵁悶哼，單膝落地。

“畜生，我要你的命！”

失去理智的少女也宛若癲狂的兇獸，豬突猛進橫沖直撞。她闖過來撲上魈王的背，雙腿交叉盤鎖它腰際，反手握短劍恨恨紮入它鼻梁下，憤然張口咬在它頸側。

魈咬人，人吃魈，這一刻，此間只有獸性蠻暴，不再分人否畜生。大家都是野畜，都原始兇殘！

山魈王在劇痛中仰天咆叫，淩鳶也自唇齒間擠壓出低哮，雙方俱是奮力一掙，淩鳶滿嘴是血跳在地上。她惡劣地獰笑，露出染血的牙，雙排齒隙間赫然夾著皮肉。呸一聲嫌惡地吐掉，淩鳶扯袖抹嘴，妃衣沾腥，紅得詭艷。

對面是她口下不得逃生的獵物，頸邊血流如瀑，捂緊的指縫裏命數難挽，魈王強撐著邁出幾步，終不支，瞠目倒臥。近在咫尺，憾恨難抑，類人的鬼獸眼中漸漸星輝黯淡，殘喘的哼聲裏吐進最後一絲氣力，隨之眸光湮滅了。

倏然靜默，好似空間裏所有的聲音都叫無形的口袋吸收殆盡，呼吸都停頓。緩緩地，山魈們自四面八方聚攏過來。它們圍在王的屍體旁邊，一層又一層，垂頭蹲踞，像正默哀。

在此之前，淩鳶從不曾見過動物間這樣沈沈的悲愴，充滿著人類擅長的儀式感。它們是有規矩有秩序的，失去了王，唯遺永殤。

然而淩鳶並不感到絲毫的羞愧與懊悔，她明白你死我活是這場廝鬥的唯一結局，野獸們不願失去王，她同樣難以忍受與沈嵁死別。

不用看創口淩鳶也知道沈嵁傷有多重，側腹的皮肉被撕開，臟器暴露，即便點穴止血，他仍有可能死於感染。淩鳶褪下自己的妃衣替沈嵁纏裹傷口，努力攙扶他起來，留下這些已無戰意的魈兒們蹣跚走向通往生路的甬道。

“等一等！”

在道口，沈嵁停下來，回頭又望一眼窟內的慘淡。巨蛇還在沖擊山壁，山魈們擡起了王的屍體，潮湧般逆光退回到幽暗之中。此處曾經是裏頭所有生物的家園，如今，堪比墳場。

——千燈照佛影，掌定乾坤！

雙開掌撼山壁，裂隙如鑿，斷石碎巖。霎時道頂崩落，巨石堆砌直將洞口堵得嚴嚴實實。沈嵁和淩鳶則冒著土泥礫屑，提氣奔逃，得以生還。

出了石窟相扶相攜著往前走，依依尋家人。不出十丈，竟欣見親朋來迎。聽聞崗值奏報的淩家眾人齊齊趕赴，跑在最前頭的就是晴陽。

“哥——”

自淩鳶肩上接過兄長，晴陽只望著衣下滲出的血，痛若肝膽俱裂。

“爹，女兒沒事，救他！”

淩鳶癱軟在父親懷裏，眼淚抑制不住流淌下來。她總要扭頭去看沈嵁，孩子似的嚶噎啜泣。

沈嵁強自站著，神色渙散地認人臉，找弟弟，找師父。

師父在眼前，尚有安擁他入懷。沈嵁靠在師父肩頭，心定了，勁松了，頹然下墜。

作者有話要說：

這個不是玄幻不是玄幻不是玄幻！

現實裏水蚺都能長到六米呢，那種洞窟，對吧，養啥都成精了嘛！

一般很深的水底下總能鉆出碩大無朋的生物來，比如巨烏賊啊！

鯨魚也很大。所以就當是喀納斯湖水怪啊，或者就史前生物，嗯嗯，很科學的！

對，就算幻也是科幻，嗯嗯【泥垢了】

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