恐怕這位於杏花山麓的小鎮居民一生都少見那樣浩蕩的車馬隊，頃刻間將小鎮的主通道塞滿，馬蹄揚起的塵土在他們離去後兀自在空中徐徐沈降，許久未散。

淩鳶不記得自己是怎樣和家人一起出山，又是怎樣來到這小鎮農莊的。貌似此處也是提前安排下的落腳地，幹凈清幽，獨門獨戶。自己始終沒有脫離父親的懷抱，那是一種失而覆得後偏執的守護，每一處神經都在後怕，後悔。而淩鳶感覺有印象的只是眼淚滑進嘴角的鹹澀，還有父親的懷抱都難以溫暖的戰栗。

許是路上顛簸，意外本來暈厥的沈嵁進院後驀地醒轉。淩鳶從父親肩頭掙紮著下來，一瘸一拐撲向三叔冉雲。他小心地托舉著沈嵁的身體，衣袖上也已血跡斑斑。在場無論老幼誰都不說話，三爺爺尚有安也不再佛陀拈笑時時從容了。

老一輩們都是見慣生死的，四爺爺景翼只與父親交換過一眼便留在院外調配指揮人馬；六爺爺封驚波和七爺爺班潯接掌了內院，奶奶們牽走了哭哭啼啼的弟妹。還有娘在和三嬸急切地交談著什麽，小舅母正幫舅舅盤發束袖，大家都在忙碌，都顯得有用。淩鳶再一次感覺到自己的無能為力以及無足輕重，她總是在最關鍵的時候變成多餘的那一個，唯一想到能做的，就只是伏在床畔捉著沈嵁手哭得像個沒骨氣的懦夫。

“鳶兒乖，跟三叔出去！”冉雲嘗試溫柔地拖她起來，竭盡全力安撫，“越之這是外傷，有晴陽舅舅在一定沒事的。我們先出去等，好不好？”

淩鳶哭泣太久了，嗓子眼兒仿佛黏住了一般，盡是打噎不說話，只一個勁兒搖頭。

淩煦曈也過來。他頭一次不知道如何在孩子面前開口，不知該說什麽，便只武斷地又將女兒抱起，沈聲道：“丫頭聽話，咱們先把腿傷治了，回頭再來看越之。”隨後就那樣半抱半扛著要將淩鳶帶離。

虛弱的淩鳶已無力反抗，就是哭，臉向後手向前，努力要去夠沈嵁。卻如何能企及？她口齒不清地喃喃：“不要，我不要走！咳咳，莫無居士，我不走！”

那哭聲太過可憐，淩煦曈不由得頓了腳步，鼻頭泛酸。

“等、一下！”突然地，聽見沈嵁勉強喊出聲來，“放開，她自己會走的。別、逼她！”

於是父親放下了愛女，心疼地看她跌撞著跑回去，又握住傷者的手。

沈嵁回握，繼而脫出手來，拇指輕輕揉按她眉間。

“冷靜下來！這樣子失控只會讓你在恐懼裏越陷越深。”

沈嵁蹙眉喘過幾聲，似將痛意紓解，泛白的唇微微翕動，一字一句都說得清晰。

“首先，你必須承認自己是小孩子了。再霸道，再威風，總想著要成為江湖新主，但其實你從來沒有真正遭遇生離，還有死別。你的確已具備殺伐的實力，也敢於取命，卻並不代表你已擺脫對鮮血的恐懼。不在意，是因為那些血都跟你無關，命也無關。你始終看著大人們的樣子，他們從來沒有慌張過，所以你也自負可以從容地面對一切。可這一次，大人們全慌了，你也不再覺得踏實。你還是怕了！

“我教過你，承認自己怕了不是一件丟人的事，而且每個人都必須先正視自己的恐懼，才有可能去克服它。上一次你怕殺人，這一回，你怕什麽？”

淩鳶猶是哭，無法作出回答。

“親口告訴我，你的恐懼是什麽？死亡？或者失敗？”

淩鳶的淚蹭落在他手背，嗚咽著啞聲說：“我怕生命中再也沒有你，怕是我害死了你。”

沈嵁輕柔地拍拍她的頭：“你沒有害死我！”

“是我害的，我沒用，保護不了自己，也保護不了你。”

“不是的。”沈嵁搖一搖頭，“你的自責有一個立場性的錯誤。不是你來保護我，而是在任何危險發生的時候，你，我，或者這裏所有人都會不惜一切去保護身邊的人。每個人都不想看到一個無能的自己。這不同於殺人所造成的恐懼，那僅僅是對解決方法產生的懷疑，以及對自身實力的不自信。而生死在前，身邊人的離散就只是純粹的恐懼本身。因為唯有生命，誰都沒有第二次，失去了，就回不來了。”

“所以我就是不要你死啊！”

“可我還在，為什麽你以為我會死呢？”

“你流了好多血，我看見、看見了骨頭，還有——”

淩鳶說不下去了，眼淚繼續不停地沖刷著憔悴的面頰。

沈嵁喘得很長很慢，講話也愈加慢：“當年燕伯伯流的血恐怕比這還要多。”

“這不一樣。”

“燕伯伯對你來說不重要嗎？”

“重要！我最喜歡燕伯伯。我也喜歡你！”

這樣的告白聽起來更像是童言的執拗，可愛，又顯得無奈。

“我想若論喜歡，我的兄弟一定不比你少。你是對他沒有信心麽？”

淩鳶瞥一眼身後的晴陽，乖巧地搖頭。

“那就是對我沒信心了？”

淩鳶居然頓住，不置一言。

沈嵁始終表現得平靜，面上不露苦色。他問淩鳶：“你看著我，覺得眼下我是怕，或者不怕？”

淩鳶直直望著他，臉上布滿憂懼。

沈嵁輕嘆：“也許一個死過許多回的人所表現出的安靜，在你看來不過是一種消極的面對。那不如，我們打個賭好不好？我此生至今，在遵守承諾方面還從未失信過，少當主敢與我賭嗎？”

淩鳶猶是不聲不響，眼神木木的。

“就賭這條命還能看見明日的晨曦。賭嗎？”

淩鳶居然止了哭，鬼使神差地點點頭。

沈嵁拍拍她濕冷的面龐，好聲囑托：“去將腿傷治一治，洗把臉，最好能睡一會兒。睡不著就把今天的字寫完。金剛經，書體自定，沈下心去寫。”

淩鳶又點一下頭，卻坐著沒有動。

“站起來豆蔻！自己走出去。如果你還當自己是少當主。”

少女擡眸怔怔地望著眼前人，須臾，真的撐著榻沿兒顫巍巍站了起來。她不再哭泣，也不再懇求，唯將沈嵁的手一握再握，珍而重之地放回榻上，隨後蹣跚離開。

淩鳶願意等。而屋內的兄弟二人，性命交托，破釜一搏。

是夜，父親推門進來。淩鳶自案前擡起頭，執筆的手僵硬地懸在紙上，端詳著父親臉上每一絲細微的表情，小心翼翼問他：“忙完了嗎？”

淩煦曈曉得她問什麽，點點頭，走過來矮身蹲下，露出一個疲憊也放松的笑容：“都好啦！”寬厚的大掌按在她腦後，再加一句，“越之沒事，睡著了。”

淩鳶眼眶紅了，傾身緊緊擁抱父親，笑得哭出來。

事後每每說起當日，晴陽背上總一陣一陣發冷，頭皮麻炸。

“娘希匹的，那麽大塊肉叼去了，叫我怎麽縫啊？伸手先摸著腸子，都漏了呀！剪一剪洗幹凈能炒大半碗。”

聽這話，他親生的龍鳳胎立即五官扭曲，各自打了個哆嗦。淩煦曈氣得跳起來勾手勒住他脖子，狠狠啐他：“大爺的，不惡心人會死啊？孩子跟前說這個，我替你姐打你個跪地求饒！”

晴陽半真半假地嚷嚷：“哎呀，卸磨殺驢啊！手藝人辛苦沒飯吃，還要被土豪惡紳暴力摧殘，簡直生無可戀呀！”

“你無可戀、無可戀、無可戀——”淩煦曈竟抄了折扇抽他大腿，“誰放下柳葉刀哭得一把鼻涕一把淚的？老子還惡、惡、惡？！白給你打下手，特麽老子腿都站腫了！”

孩子們看著這出洋相的場面捧腹大笑，淩鳶則全無心思搭理，只端著藥，一勺接一勺仔仔細細餵給沈嵁。

良藥苦口，這親兄弟開的藥更是苦比黃連。饒是沈嵁一貫硬氣，多喝幾口也是苦得皺了眉。淩鳶便不逼他，把藥擱下，笑道：“再涼一涼，捏著鼻子一口喝下去。”

沈嵁抿著嘴完全不想說話，徑自點了點頭。

一旁晴陽鬧得興頭上，逮著機會可是要促狹一番兄長，勾唇壞壞一笑，說：“苦點兒好！這可是散瘀的，回頭記得拿個盆吐啊！”

沈嵁眼底瞬間劃過一道寒芒。

晴陽渾不在意，還叫囂：“瞪什麽？誰叫你傷那麽重？瘀血排出無非就是上下走兩頭，要麽嘔出來要麽拉出來。哥武藝好，外頭拼命傷得多了，應該很習慣啦！”

聽這話冉雲都受不了，扶額哭笑不得道：“你今兒說話怎麽全是惡心？仔細大家夥兒吐你一臉！”

晴陽哈哈笑，繼續不著四六嚼戲言，逗得滿屋子裏罵中帶笑。再看沈嵁，倒是不聲不響端起床頭的藥碗，仰脖喝了個幹凈。

晴陽又看見了，假惺惺道：“真乖！”

沈嵁涼涼斜他一眼，接過淩鳶遞來的手巾抹抹嘴，漫不經心道：“所以說功夫越是不好才越活得長久。畢竟知道打不過，逃命比誰跑得都快！”

“嗨！”晴陽眨眨眼，霍然起身，為之氣結。

屋內爆發雷霆般的狂笑，淩煦曈直拍案，冉雲抹眼淚，沈涵全不給親爹留面子，跟淩鳶一道捂著肚子雙雙跪倒在席上。

轉日，師徒獨處。打量沈嵁氣色漸好，削肉填補腰腹空洞的傷腿也能挪動，尚有安便陪他到花園裏小坐，賞賞景順便透透氣。

飲過一泡香茶，尚有安有意無意笑曰：“沒想到你會這樣不惜性命護著豆蔻。”

沈嵁則理所當然：“她還太小，應該活得久一些。”

“你也還年輕，該活得長久些。”

“師父總是不肯放過任何一個奚落徒兒的機會。”

尚有安笑起來無辜：“哪兒叫奚落？為師這是心疼你！”目光掠過他側腹，卻是真疼了，“唉呀，野猴子忒狠！苦了徒兒啦！”

沈嵁悄悄扯過衣袖將傷處擋一擋，故意糾正：“師父，那個是山魈。”

尚有安才懶得分：“都一樣！都是畜生，愛咬人。這麽大塊肉沒有咧，還有好多血，就該把畜生統統帶回來烹了給你補身子。解恨！”

沈嵁楞了下，雙目微微乜斜：“師父，出家人戒嗔戒殺，忌食葷腥。”

“老頭子又不是和尚。再說又不是給我吃。不忌！”

於是這一趟死裏逃生讓沈嵁明白了兩件事：自己平日對弟弟管教得實在不夠嚴厲；以及，師父他老人家真的不是和尚。

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