第76章 【二】
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回家的過程幾乎是無懸念的。任傷心幾度，親情難回，沈嵁可以拒絕朋友、忠仆，甚至是父親，但他從來無法忍心忽略母親的淚。哪怕彼此都知道，娘非娘，子非子，血是斷的，情分卻應斷未斷。
沈嵁多想要個娘啊！娘也總想兒子。念不回真的，便拖住個假的，亦是好。
當個假兒子，沈嵁同樣自欺欺人覺得挺好！
笑裏的嘆息，有心人都懂，師良甫懶得管，柳提則管得太深。
沈、孫兩家的齟齬代替了香艷的流言占據了街頭巷尾的口舌，人們不再關心沈大公子有沒有被縣太爺欺負，轉而只議論孫家二小姐有否造謠以避姻緣。沈嵁養病，閉門不出；孫玨清高，也不置一言。唯有沈彥鈞和孫忞疏遠了聯系，你疑我疑，你知我知。
一場嫌隙，就此種下了！
柳提很高興。
唯他一人高興！
“是你跟爹說孫家小姐造我的謠，也是你去通知師先生趕到縣衙，都是你故意的，對不對？”
夜已深，主仆相對，柳提一直等著沈嵁來問。醒來後種種的冷淡，柳提明白那是少爺的了然和不滿。
許多年裝憨賣乖，他亦厭倦。
“不想解釋什麽嗎？”
柳提默默伏低著，不辯解，因為自覺無愧。
沈嵁冷然：“不認為自己是在作惡？”
“不，阿提就是在為惡。”
顯然沈嵁是意外的，微微一怔，旋即沈了面色。
可柳提的後背顯得頑固，對自己的所作所為全不在乎。他說：“只要是對少爺好的，多難的事阿提都會去做，再大的罪孽我也敢背！阿提可以死，也可以叫別人死。”
沈嵁拂袖挾勁，將他重重掀翻，肅聲低喝：“緣何竟不知錯？！混賬！”
柳提爬起後重又向著少爺跪伏，知錯，卻不肯改錯。
沈嵁扶額，神情頹唐：“阿提啊阿提，我不認識你了！絡叔領你回來的時候你是多知恩的一個人，什麽活都肯幹，從來不說委屈，也從來不會怨恨。究竟幾時開始的？為什麽連你也變了？是我錯了嗎？不該留你在身邊，令你變得如此陰損惡毒，全是我不對，是嗎？”
柳提猛地擡起臉來：“沒有！少爺是天底下最好的主子，少爺沒有錯，少爺不會錯！”
“可現在你變了！曾經我以為永遠不會改變的一個人變了，是你啊！”沈嵁遽然爆發，踏步過來附身揪起他衣襟，目眥欲裂，“如果連你都守不住一顆赤子之心，我又該相信誰？對這失望透頂了的人世我還能有什麽指望？你告訴我，阿提，告訴我要怎樣才能留住哪怕一丁點兒美好的東西？要怎麽做你們才不回丟下我孤孤單單一個人？你說啊！”
近乎力竭的追問，淚禁不住滑落下來，沈嵁寒心了。比許多日子以來旁人加諸的誤解和算計還要刺痛，比父母對他的虧待和欺哄還要深刻，柳提的存在不僅僅是從小在府中陪伴長大的奴仆，他是夥伴，是沈嵁的反面。他期待保有的那一面！
但這些柳提不能懂。他的確聰明了，會想會做，別人藏拙，他藏巧。然而這一切全都不是為了自己。對於自己的生活，柳提自始至終沒有存下過奢的念頭，安於本分，任勞任怨，覺得如今的一切都已是上天的恩賜。他從來不是為自己。他只是難過少爺很難過，不平少爺遭遇的不平。忠誠貫徹他全部的人生，失之無骨無血無義無情，也無謂生。
如今沈嵁詰問他，他忽然懵了慌了，覺得害怕。
“少爺說錯了，不是您教的呀！”柳提伏拜在地上，抽咽難抑，“陰損惡毒，心口不一，人鬼莫辨，各種算計你爭我奪，都是別人用在您身上的伎倆啊！少爺一直說阿提老實，其實我只是笨，笨得分辨不清真話和假話，以為好人們都是好人，惡人們就是惡人。可是我長大了，再笨的人用十年二十年去看去記，也都懂了。什麽是好人惡人？這世上只有對你好和對你惡的人。老爺夫人都是好人，可他們對少爺不好，那個二公子也是一樣。他們在阿提眼裏就是惡人。那麽阿提也要當惡人，當一個對少爺好的惡人！”
面前無比謙卑的身影微微抽動著，無聲哭泣，不知出於愧疚或者單純地服從，一直不敢直起身擡起頭來。沈嵁望著這個身邊最親近的仆人，忽然覺得周身的血都涼了，巨大的虛脫感滅頂而來，他緩緩滑到地上，眼中成空。
“老實告訴我阿提，”沈嵁聲音低低的，有些啞，也有些遠，“若沒有今日的拆穿，你的惡會不會有一天也落在晴陽身上？”
柳提肩頭一震，只是伏著，默不作聲。
沈嵁落寞地嘆息，無須再問。
“走吧！”
柳提詫異極了，終於略略昂起頭來看向沈嵁。
他又說：“走吧！”
柳提不解：“走？”
“走！”
“少爺的意思，不罰我了？”
沈嵁木然地搖搖頭：“不罰了，走吧！離開這兒。”
“離開？”柳提有些明白，“少爺是要阿提離開這間屋子，還是——”
“離開這裏，離開沈家，離開華亭。有多遠走多遠，不要再回來！”
柳提驚心，撲地再拜：“少爺不要趕我走，少爺不要趕我走，不要趕我！”乞求聲聲，斷在了無助的嚎啕裏，眼淚顆顆落在木地板上，滴答，滴答。
“阿提不走，啊啊啊——阿提死也不離開少爺——”
沈嵁心裏頭悶悶的，想哭，淚卻無論如何落不下來。
“阿提啊，你要是真為我好，就走吧！我不會讓你害晴陽的。我活著這些年，做的所有事都是為了晴陽，你害他，我也跟著完了。懂嗎？”
柳提懂的。可他就是不甘心。
“他管過這個家嗎？什麽大少爺二少爺，這家裏一直只有您一個少爺，阿提不服，絡叔也不服。絡叔教阿提不許喊您大少爺，阿提就不喊。阿提眼裏，沈家也只有您一個主子。其他的人，我不認，他們一個都不配！”
“呵、呵呵呵呵——”沈嵁哀極反笑，心好苦，“所以你更要走了！像你這樣忠心的蠢奴才，世上怕都要絕種了，不小心藏起來，以後誰還來惦著我點想著我些？你自己說的，這世上對我好的人，很少很少了。阿提，走！走出這道墻，過你自己的生活，一定要活得比我好。”
“少爺！”
“答應我！”沈嵁走不動了，手腳並用爬過去，捉起柳提手來用力握住，“我求你答應我！若有一日我也能天高海闊自由自在，定去找你。那時候，我釣上幾尾魚，你炒一鍋豆子，我們喝糙酒說女人，醉了睡在灘頭上，讓小螃蟹鉗我們的腳趾頭。好不好？”
柳提已哭得說不出話來，盡是搖頭。
“傻子，答應我呀！你不答應，我怎麽放心？我不放心，不放心的！”
“阿提走了，少爺就真的孤孤單單一個人了。阿提不放心，阿提不走！”
“我是在保你啊！你聽不懂嗎？”
“阿提做過什麽都不後悔，便是如今少爺要我就死，又何憾？何怨？”
“我會遺憾！”沈嵁捧著柳提的頭，恨不能將意志擠壓進去，卻唯有眼淚滾落。沈嵁終於能哭出來，他的淚掉在柳提面上，與他的淚混在了一起。沈嵁也求他：“不要為了我作惡，不要在這家裏當一名低下的奴隸，走啊，阿提！我要看你堂堂正正地活著，活得比我好，做一個好人。”
柳提拼命搖頭，希望少爺能收回決定。
“師父教我的拳法你也學得差不多了吧？”
猝不及防地詢問，令柳提一瞬錯愕。
沈嵁淚中帶笑：“我知道你看著，我讓你看。武學是需要傳承的，多一個人學會是好事啊！阿提學會了，就可以像小時候希望的那樣，成為大俠。”
柳提面容慘淡，雙唇發抖。
“離開這裏吧，阿提！去當一個大俠，讓江湖裏的人都傳你的故事。那樣無論我在哪裏，都可以聽到你，知道你過得不錯。我還可以跟人說，看吶，柳大俠可是我的兄弟呢！好兄弟！”
搶地三叩首，人遠去，不回頭。
從此沈府沒有一個叫柳提的家奴，但江湖裏竟也從未聞說這名字。不肯離舍的人，離舍得杳無音訊。
而屬於沈嵁的別離卻不僅止於此夜。
翌日風信傳來，流言不能逼孫玨低頭，也終將她逼往他鄉。是非無端，斷了女子的鄉情。
蕭索秋風裏孤駕的馬車，前無浩蕩開路，後無依依相送，沈嵁立在十裏坡亭望著車來，車過，他是一個人，孫玨也是一個人。
行出三丈，車輪的吱呀聲倏忽停了，孫玨掀簾下車，從容走上亭臺。
“想不到你來送我。”
“我也想不到，只有我來送你。”
“比起令尊，兄嫂如今更恨我些。”
“是我對你不起！”
孫玨歪著頭，笑得很淡，目光審視：“看來你並不信謠言是我捏造的。”
沈嵁垂著頭，猶自歉然：“無稽之談！”
“為什麽？”
“憑你是玉則！”
“我要聽實話。”
沈嵁擡眸，直視女子眼中的堅決，輕輕一嘆：“一，只有爹娘和絡叔知曉我與遲謖有約；二，遲謖家在城郊，獨門獨棟，無集無市，你不會碰巧路過；三，既非我府中人也不可能碰巧偶遇，便是有人跟著我去的。全華亭最想拿捏我把柄的，無一不姓沈。可惜，爹更傾向於防著外人！”
孫玨笑起來，竟如此簡單地釋懷。
“我果然沒有看錯人。”
“是在下無福！”
“無福嗎？還是不願意？”孫玨近前一步，有捉弄，也有不甘，“該說無福的恰是玉則呀！我無福入你的眼，入你的心。”
沈嵁目光回避，沈吟不語。
“那天你怎知我故意拿話嗆你？”
沈嵁還半垂瞼，掩了眸色：“因為你讓我喊你玉則。”
“我的表字，很奇怪嗎？”
“不奇怪，恰如其人！有章有度，自持自重，如玉高潔，永遠有自己的主見，沒有人可以逼迫你。這樣的你卻步出閨閣獨來見我，那就應該是你主動要求的，你對我感興趣。抱歉玉則，是我辜負你了！”
孫玨不笑了，退一步，轉身望亭外，背影覆上落寞。
“我是嫡女，也是家中唯一的女孩兒，自小爹娘什麽都肯依我。兄弟們念書，我也要念書；哥哥理事，我也要督賬。我就是不信自己會比男子差，就是要依著自己的性子活。二十歲了，別的姑娘著急嫁人，我偏不。自己的夫婿我定管要自己挑，入不得眼的，王公親貴我也不嫁；入得眼的，布衣小卒我定嫁。可我不愛王公不愛小卒，我就喜歡你。管你是不是庶子能不能當家，我孫玨不在乎！只要是你這個人，你是沈嵁，我相中了你，願嫁你，富貴平凡都無所謂。就是你！”
“富貴平凡，不是貧賤。”沈嵁慘笑，“以孫家的財力，不會許你過清貧的生活。若你我成婚，我也不會想自己的妻子與我過窮日子。可我能給你的只是我，離開沈家我什麽都不是，一無所有，也許山窮水盡。那時候你縱然不嫌我庸碌無為，我又能甘心受你娘家接濟麽？玉則，你很驕傲，我不想看見你低頭。為我低頭！”
“我也不喜歡勉強得來的緣分啊！”孫玨總是遺憾的，但依然可以灑脫放手，“沈兄都裝扮得那樣辛苦了，我也只好自找臺階下。嗳，我說，你喜歡什麽樣的？我都要走了，告訴我一下讓我死心死得徹底些，好不好？”
沈嵁擡起頭來好好面對她，卻什麽都不說。
孫玨頑皮地眨眨眼，故意問：“你不會真是斷袖吧？那你還去坊子裏？”
沈嵁搖頭。
孫玨便咯咯笑：“好啦好啦，打趣兒呢！那，我這樣問。換個時機，換個身份，比如我不是孫府的小姐，而你也不再理著沈家這一攤子事，我們遇上，你，有沒有可能接受我？”
沈嵁仍舊定定地凝望她笑顏，須臾，勸道：“世上的事，沒有如果的。”
孫玨狠狠咬住下唇，點點頭，無措地原地轉圈，漫無目的四處去看，卻終究轉回來，紅了眼眶。
“我後悔問你了！”孫玨深呼吸，忍了忍，驀地跨上來一拳輕輕捶在沈嵁心口上，“我很不甘心吶，越之哥哥！我不甘心！”
沈嵁眸光暖著，笑容柔柔的，擡手撫她顱頂：“都認我是哥哥了，還有什麽不甘心的？”
“因為我喜歡你多過你喜歡我啊！因為你也不是不喜歡我！因為——”孫玨不爭了，轉過身去努力平覆心情，回眸時眼中已無淚光，叉起腰放下宣言似的狠話：“警告你沈越之，下輩子別讓我再碰見你！不然今生的有緣無分，我孫玨定然連本帶利一道討回來！”
三生約不輕易許諾，沈嵁知她話裏認真，便不能敷衍她一個安撫式的保證。他只是笑，莫可奈何，宛如兄長寵慣了小妹，由她去說。
該分明的都分明，該道別的還道別。這或是孫玨生命裏最悲涼的一天，可也是她迄今為止最痛快的一天。耍著賴搶得一記擁抱，孫玨將臉埋在沈嵁懷裏蹭了個飽足，扭頭瀟瀟灑灑地走向馬車。
“玉則！”一再躊躇，終下定了決心，沈嵁出聲喚住將要登車遠行的孫玨，迫切囑咐，“如今兩家冷淡至此，我說什麽孫忞哥哥也不會再聽，你還要勸他，切莫與官面上的人牽扯太深。尤其，提防遲謖！”
孫玨頓時擰眉：“提防他什麽？”
沈嵁語焉不詳：“言盡於此！需記住，遲謖和以往那些官絕非一類人。”
“他是哪——”孫玨驀地住口。她想到了更嚴重的事，目光中的灼灼令沈嵁下意識偏過臉去躲避。他一貫知道這女子的靈犀，也懼怕她的靈犀。
果然孫玨沖了過來，揪住沈嵁衣襟哭出了聲。
“所以才要死得街知巷聞，哥哥究竟是傻子還是瘋子？！”
沈嵁任她搖晃，質問，兀自合眼沈默。
“我一直想不通，你絕非愛惜聲名的人，被人說成紈絝貪戀花柳都不屑反駁，今番怎會如此極端行事。以死自證並不能洗脫你斷袖之名，只會更叫人相信你是被逼的，你受辱了。沈越之，你要用自己的命讓遲謖負疚，逼他放過沈家，是不是？看著我，說呀，回答我！”
還能說什麽？又何需再說？
沈默便是回答，孫玨懂他的沈默，最怕他沈默。
“遲謖不是那類人，那他到底是哪類人？”
依舊不答。
“他姓白是不是？王字頭上那個白！他是替那人賣命的，對不對？”
又是默然。
孫玨還不放棄。這些她都想得明白，也敢確定，她吼著質問只為了發洩，為自己壯膽。不然她無法問接下來的問題。
“你早猜到遲謖是什麽人，來做什麽，卻不說，為什麽？”
沈嵁頓住。
“今日若非於我有愧，你便要看著我孫家也卷進去。你不說，卻要死，因為你要借他的手給華亭洗牌對不對？你要把半個江南的官商勾結都洗掉，最後拿自己的命保下沈家！”
沈嵁不由自主卻步，慨然苦笑：“玉則，你聰明得讓我害怕！”
孫玨追著他步步緊逼：“可是我不懂，哥哥死了對沈家究竟有什麽好處？即便保住它又能有什麽意義？”
沈嵁笑容古怪地扭曲著，令人想起當日他在縣衙前的癔癥病態。
“當然有意義！”孫玨凜然地看著他笑，聽他欣然道，“我死了二弟才能回來。他是個直率認真的人，跟你一樣聰明，最厭惡算計，不屑虛情假意的周旋。我不能把現在的沈家留給他，我要還他一個幹幹凈凈清清白白的沈家。”
沈晴陽手捂住自己半張面孔，雙眼恐懼地張大著，橙黃的燭光打在他臉上，莫名顯得悚然。
故事將盡，沒有人是輕松的。
“那年哥來找我，只說路過，不肯讓我治你的傷，還拿刀指著我，要我無論發生什麽，沈家興衰幾何，永遠不許回家去。”
晴陽仿佛看見了，礪血的回憶裏兄長痛徹的示警，囑咐他：“別回來，晴陽！好好地，自在地做你自己。”
那一年，宗祠內亂的那年，孫玨離鄉的那年，柳提走的那年，也是沈嵁向遲謖要交代的那年。時近中秋，人事難圓。
“多虧玉則臨走時候提醒我。”沈嵁當真什麽都不隱瞞了，“她說那些躲在暗中的人攪合了沈孫兩家的聯姻其實並無多少得利，少了孫府的支持，我還在，父親還在，他們依然無法得到本家的財產。恐怕後續還有動作，我們須得小心。可他們還能對我做什麽呢？莫非真能殺我？即便殺了我，卻還有一個嫡子。所以他們最重要的目標是你，晴陽。你才是擋在他們發財路上真正的阻礙！”
晴陽擡起頭，手從臉上拿下來緩緩落在心口。
“不是遭遇了劫匪，是截殺。”他似懷劇痛，難以呼吸，“那一箭射在左胸，失了準頭，未中在心臟，哥說是亂箭。其實都是騙我的，你不想我知道有人要殺我，在殺我之前他們更要先殺了你。為什麽不說？為什麽不讓我回家去？那時候，哥不是來救我，接我回家的嗎？”
“因為他發現你已被保護得很好。”傅燕生自屋外的夜色中回眸，目光正與沈嵁撞在一起，“容寧放你走，又把分舵遷去徽州，都只是明面上的動作。他從來不放心把你放在外頭，卻沒想到江湖險惡之前，竟先防住了同室操戈。越之不帶你回去，是他放心了。原想替你守著一個家，中了一箭，便不想留了。他要回去替你毀了沈家，雞犬不留！”
咚——
晴陽撲倒在地，冷汗淋漓，失了意識。
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沈嵁多想要個娘啊！娘也總想兒子。念不回真的，便拖住個假的，亦是好。
當個假兒子，沈嵁同樣自欺欺人覺得挺好！
笑裏的嘆息，有心人都懂，師良甫懶得管，柳提則管得太深。
沈、孫兩家的齟齬代替了香艷的流言占據了街頭巷尾的口舌，人們不再關心沈大公子有沒有被縣太爺欺負，轉而只議論孫家二小姐有否造謠以避姻緣。沈嵁養病，閉門不出；孫玨清高，也不置一言。唯有沈彥鈞和孫忞疏遠了聯系，你疑我疑，你知我知。
一場嫌隙，就此種下了！
柳提很高興。
唯他一人高興！
“是你跟爹說孫家小姐造我的謠，也是你去通知師先生趕到縣衙，都是你故意的，對不對？”
夜已深，主仆相對，柳提一直等著沈嵁來問。醒來後種種的冷淡，柳提明白那是少爺的了然和不滿。
許多年裝憨賣乖，他亦厭倦。
“不想解釋什麽嗎？”
柳提默默伏低著，不辯解，因為自覺無愧。
沈嵁冷然：“不認為自己是在作惡？”
“不，阿提就是在為惡。”
顯然沈嵁是意外的，微微一怔，旋即沈了面色。
可柳提的後背顯得頑固，對自己的所作所為全不在乎。他說：“只要是對少爺好的，多難的事阿提都會去做，再大的罪孽我也敢背！阿提可以死，也可以叫別人死。”
沈嵁拂袖挾勁，將他重重掀翻，肅聲低喝：“緣何竟不知錯？！混賬！”
柳提爬起後重又向著少爺跪伏，知錯，卻不肯改錯。
沈嵁扶額，神情頹唐：“阿提啊阿提，我不認識你了！絡叔領你回來的時候你是多知恩的一個人，什麽活都肯幹，從來不說委屈，也從來不會怨恨。究竟幾時開始的？為什麽連你也變了？是我錯了嗎？不該留你在身邊，令你變得如此陰損惡毒，全是我不對，是嗎？”
柳提猛地擡起臉來：“沒有！少爺是天底下最好的主子，少爺沒有錯，少爺不會錯！”
“可現在你變了！曾經我以為永遠不會改變的一個人變了，是你啊！”沈嵁遽然爆發，踏步過來附身揪起他衣襟，目眥欲裂，“如果連你都守不住一顆赤子之心，我又該相信誰？對這失望透頂了的人世我還能有什麽指望？你告訴我，阿提，告訴我要怎樣才能留住哪怕一丁點兒美好的東西？要怎麽做你們才不回丟下我孤孤單單一個人？你說啊！”
近乎力竭的追問，淚禁不住滑落下來，沈嵁寒心了。比許多日子以來旁人加諸的誤解和算計還要刺痛，比父母對他的虧待和欺哄還要深刻，柳提的存在不僅僅是從小在府中陪伴長大的奴仆，他是夥伴，是沈嵁的反面。他期待保有的那一面！
但這些柳提不能懂。他的確聰明了，會想會做，別人藏拙，他藏巧。然而這一切全都不是為了自己。對於自己的生活，柳提自始至終沒有存下過奢的念頭，安於本分，任勞任怨，覺得如今的一切都已是上天的恩賜。他從來不是為自己。他只是難過少爺很難過，不平少爺遭遇的不平。忠誠貫徹他全部的人生，失之無骨無血無義無情，也無謂生。
如今沈嵁詰問他，他忽然懵了慌了，覺得害怕。
“少爺說錯了，不是您教的呀！”柳提伏拜在地上，抽咽難抑，“陰損惡毒，心口不一，人鬼莫辨，各種算計你爭我奪，都是別人用在您身上的伎倆啊！少爺一直說阿提老實，其實我只是笨，笨得分辨不清真話和假話，以為好人們都是好人，惡人們就是惡人。可是我長大了，再笨的人用十年二十年去看去記，也都懂了。什麽是好人惡人？這世上只有對你好和對你惡的人。老爺夫人都是好人，可他們對少爺不好，那個二公子也是一樣。他們在阿提眼裏就是惡人。那麽阿提也要當惡人，當一個對少爺好的惡人！”
面前無比謙卑的身影微微抽動著，無聲哭泣，不知出於愧疚或者單純地服從，一直不敢直起身擡起頭來。沈嵁望著這個身邊最親近的仆人，忽然覺得周身的血都涼了，巨大的虛脫感滅頂而來，他緩緩滑到地上，眼中成空。
“老實告訴我阿提，”沈嵁聲音低低的，有些啞，也有些遠，“若沒有今日的拆穿，你的惡會不會有一天也落在晴陽身上？”
柳提肩頭一震，只是伏著，默不作聲。
沈嵁落寞地嘆息，無須再問。
“走吧！”
柳提詫異極了，終於略略昂起頭來看向沈嵁。
他又說：“走吧！”
柳提不解：“走？”
“走！”
“少爺的意思，不罰我了？”
沈嵁木然地搖搖頭：“不罰了，走吧！離開這兒。”
“離開？”柳提有些明白，“少爺是要阿提離開這間屋子，還是——”
“離開這裏，離開沈家，離開華亭。有多遠走多遠，不要再回來！”
柳提驚心，撲地再拜：“少爺不要趕我走，少爺不要趕我走，不要趕我！”乞求聲聲，斷在了無助的嚎啕裏，眼淚顆顆落在木地板上，滴答，滴答。
“阿提不走，啊啊啊——阿提死也不離開少爺——”
沈嵁心裏頭悶悶的，想哭，淚卻無論如何落不下來。
“阿提啊，你要是真為我好，就走吧！我不會讓你害晴陽的。我活著這些年，做的所有事都是為了晴陽，你害他，我也跟著完了。懂嗎？”
柳提懂的。可他就是不甘心。
“他管過這個家嗎？什麽大少爺二少爺，這家裏一直只有您一個少爺，阿提不服，絡叔也不服。絡叔教阿提不許喊您大少爺，阿提就不喊。阿提眼裏，沈家也只有您一個主子。其他的人，我不認，他們一個都不配！”
“呵、呵呵呵呵——”沈嵁哀極反笑，心好苦，“所以你更要走了！像你這樣忠心的蠢奴才，世上怕都要絕種了，不小心藏起來，以後誰還來惦著我點想著我些？你自己說的，這世上對我好的人，很少很少了。阿提，走！走出這道墻，過你自己的生活，一定要活得比我好。”
“少爺！”
“答應我！”沈嵁走不動了，手腳並用爬過去，捉起柳提手來用力握住，“我求你答應我！若有一日我也能天高海闊自由自在，定去找你。那時候，我釣上幾尾魚，你炒一鍋豆子，我們喝糙酒說女人，醉了睡在灘頭上，讓小螃蟹鉗我們的腳趾頭。好不好？”
柳提已哭得說不出話來，盡是搖頭。
“傻子，答應我呀！你不答應，我怎麽放心？我不放心，不放心的！”
“阿提走了，少爺就真的孤孤單單一個人了。阿提不放心，阿提不走！”
“我是在保你啊！你聽不懂嗎？”
“阿提做過什麽都不後悔，便是如今少爺要我就死，又何憾？何怨？”
“我會遺憾！”沈嵁捧著柳提的頭，恨不能將意志擠壓進去，卻唯有眼淚滾落。沈嵁終於能哭出來，他的淚掉在柳提面上，與他的淚混在了一起。沈嵁也求他：“不要為了我作惡，不要在這家裏當一名低下的奴隸，走啊，阿提！我要看你堂堂正正地活著，活得比我好，做一個好人。”
柳提拼命搖頭，希望少爺能收回決定。
“師父教我的拳法你也學得差不多了吧？”
猝不及防地詢問，令柳提一瞬錯愕。
沈嵁淚中帶笑：“我知道你看著，我讓你看。武學是需要傳承的，多一個人學會是好事啊！阿提學會了，就可以像小時候希望的那樣，成為大俠。”
柳提面容慘淡，雙唇發抖。
“離開這裏吧，阿提！去當一個大俠，讓江湖裏的人都傳你的故事。那樣無論我在哪裏，都可以聽到你，知道你過得不錯。我還可以跟人說，看吶，柳大俠可是我的兄弟呢！好兄弟！”
搶地三叩首，人遠去，不回頭。
從此沈府沒有一個叫柳提的家奴，但江湖裏竟也從未聞說這名字。不肯離舍的人，離舍得杳無音訊。
而屬於沈嵁的別離卻不僅止於此夜。
翌日風信傳來，流言不能逼孫玨低頭，也終將她逼往他鄉。是非無端，斷了女子的鄉情。
蕭索秋風裏孤駕的馬車，前無浩蕩開路，後無依依相送，沈嵁立在十裏坡亭望著車來，車過，他是一個人，孫玨也是一個人。
行出三丈，車輪的吱呀聲倏忽停了，孫玨掀簾下車，從容走上亭臺。
“想不到你來送我。”
“我也想不到，只有我來送你。”
“比起令尊，兄嫂如今更恨我些。”
“是我對你不起！”
孫玨歪著頭，笑得很淡，目光審視：“看來你並不信謠言是我捏造的。”
沈嵁垂著頭，猶自歉然：“無稽之談！”
“為什麽？”
“憑你是玉則！”
“我要聽實話。”
沈嵁擡眸，直視女子眼中的堅決，輕輕一嘆：“一，只有爹娘和絡叔知曉我與遲謖有約；二，遲謖家在城郊，獨門獨棟，無集無市，你不會碰巧路過；三，既非我府中人也不可能碰巧偶遇，便是有人跟著我去的。全華亭最想拿捏我把柄的，無一不姓沈。可惜，爹更傾向於防著外人！”
孫玨笑起來，竟如此簡單地釋懷。
“我果然沒有看錯人。”
“是在下無福！”
“無福嗎？還是不願意？”孫玨近前一步，有捉弄，也有不甘，“該說無福的恰是玉則呀！我無福入你的眼，入你的心。”
沈嵁目光回避，沈吟不語。
“那天你怎知我故意拿話嗆你？”
沈嵁還半垂瞼，掩了眸色：“因為你讓我喊你玉則。”
“我的表字，很奇怪嗎？”
“不奇怪，恰如其人！有章有度，自持自重，如玉高潔，永遠有自己的主見，沒有人可以逼迫你。這樣的你卻步出閨閣獨來見我，那就應該是你主動要求的，你對我感興趣。抱歉玉則，是我辜負你了！”
孫玨不笑了，退一步，轉身望亭外，背影覆上落寞。
“我是嫡女，也是家中唯一的女孩兒，自小爹娘什麽都肯依我。兄弟們念書，我也要念書；哥哥理事，我也要督賬。我就是不信自己會比男子差，就是要依著自己的性子活。二十歲了，別的姑娘著急嫁人，我偏不。自己的夫婿我定管要自己挑，入不得眼的，王公親貴我也不嫁；入得眼的，布衣小卒我定嫁。可我不愛王公不愛小卒，我就喜歡你。管你是不是庶子能不能當家，我孫玨不在乎！只要是你這個人，你是沈嵁，我相中了你，願嫁你，富貴平凡都無所謂。就是你！”
“富貴平凡，不是貧賤。”沈嵁慘笑，“以孫家的財力，不會許你過清貧的生活。若你我成婚，我也不會想自己的妻子與我過窮日子。可我能給你的只是我，離開沈家我什麽都不是，一無所有，也許山窮水盡。那時候你縱然不嫌我庸碌無為，我又能甘心受你娘家接濟麽？玉則，你很驕傲，我不想看見你低頭。為我低頭！”
“我也不喜歡勉強得來的緣分啊！”孫玨總是遺憾的，但依然可以灑脫放手，“沈兄都裝扮得那樣辛苦了，我也只好自找臺階下。嗳，我說，你喜歡什麽樣的？我都要走了，告訴我一下讓我死心死得徹底些，好不好？”
沈嵁擡起頭來好好面對她，卻什麽都不說。
孫玨頑皮地眨眨眼，故意問：“你不會真是斷袖吧？那你還去坊子裏？”
沈嵁搖頭。
孫玨便咯咯笑：“好啦好啦，打趣兒呢！那，我這樣問。換個時機，換個身份，比如我不是孫府的小姐，而你也不再理著沈家這一攤子事，我們遇上，你，有沒有可能接受我？”
沈嵁仍舊定定地凝望她笑顏，須臾，勸道：“世上的事，沒有如果的。”
孫玨狠狠咬住下唇，點點頭，無措地原地轉圈，漫無目的四處去看，卻終究轉回來，紅了眼眶。
“我後悔問你了！”孫玨深呼吸，忍了忍，驀地跨上來一拳輕輕捶在沈嵁心口上，“我很不甘心吶，越之哥哥！我不甘心！”
沈嵁眸光暖著，笑容柔柔的，擡手撫她顱頂：“都認我是哥哥了，還有什麽不甘心的？”
“因為我喜歡你多過你喜歡我啊！因為你也不是不喜歡我！因為——”孫玨不爭了，轉過身去努力平覆心情，回眸時眼中已無淚光，叉起腰放下宣言似的狠話：“警告你沈越之，下輩子別讓我再碰見你！不然今生的有緣無分，我孫玨定然連本帶利一道討回來！”
三生約不輕易許諾，沈嵁知她話裏認真，便不能敷衍她一個安撫式的保證。他只是笑，莫可奈何，宛如兄長寵慣了小妹，由她去說。
該分明的都分明，該道別的還道別。這或是孫玨生命裏最悲涼的一天，可也是她迄今為止最痛快的一天。耍著賴搶得一記擁抱，孫玨將臉埋在沈嵁懷裏蹭了個飽足，扭頭瀟瀟灑灑地走向馬車。
“玉則！”一再躊躇，終下定了決心，沈嵁出聲喚住將要登車遠行的孫玨，迫切囑咐，“如今兩家冷淡至此，我說什麽孫忞哥哥也不會再聽，你還要勸他，切莫與官面上的人牽扯太深。尤其，提防遲謖！”
孫玨頓時擰眉：“提防他什麽？”
沈嵁語焉不詳：“言盡於此！需記住，遲謖和以往那些官絕非一類人。”
“他是哪——”孫玨驀地住口。她想到了更嚴重的事，目光中的灼灼令沈嵁下意識偏過臉去躲避。他一貫知道這女子的靈犀，也懼怕她的靈犀。
果然孫玨沖了過來，揪住沈嵁衣襟哭出了聲。
“所以才要死得街知巷聞，哥哥究竟是傻子還是瘋子？！”
沈嵁任她搖晃，質問，兀自合眼沈默。
“我一直想不通，你絕非愛惜聲名的人，被人說成紈絝貪戀花柳都不屑反駁，今番怎會如此極端行事。以死自證並不能洗脫你斷袖之名，只會更叫人相信你是被逼的，你受辱了。沈越之，你要用自己的命讓遲謖負疚，逼他放過沈家，是不是？看著我，說呀，回答我！”
還能說什麽？又何需再說？
沈默便是回答，孫玨懂他的沈默，最怕他沈默。
“遲謖不是那類人，那他到底是哪類人？”
依舊不答。
“他姓白是不是？王字頭上那個白！他是替那人賣命的，對不對？”
又是默然。
孫玨還不放棄。這些她都想得明白，也敢確定，她吼著質問只為了發洩，為自己壯膽。不然她無法問接下來的問題。
“你早猜到遲謖是什麽人，來做什麽，卻不說，為什麽？”
沈嵁頓住。
“今日若非於我有愧，你便要看著我孫家也卷進去。你不說，卻要死，因為你要借他的手給華亭洗牌對不對？你要把半個江南的官商勾結都洗掉，最後拿自己的命保下沈家！”
沈嵁不由自主卻步，慨然苦笑：“玉則，你聰明得讓我害怕！”
孫玨追著他步步緊逼：“可是我不懂，哥哥死了對沈家究竟有什麽好處？即便保住它又能有什麽意義？”
沈嵁笑容古怪地扭曲著，令人想起當日他在縣衙前的癔癥病態。
“當然有意義！”孫玨凜然地看著他笑，聽他欣然道，“我死了二弟才能回來。他是個直率認真的人，跟你一樣聰明，最厭惡算計，不屑虛情假意的周旋。我不能把現在的沈家留給他，我要還他一個幹幹凈凈清清白白的沈家。”
沈晴陽手捂住自己半張面孔，雙眼恐懼地張大著，橙黃的燭光打在他臉上，莫名顯得悚然。
故事將盡，沒有人是輕松的。
“那年哥來找我，只說路過，不肯讓我治你的傷，還拿刀指著我，要我無論發生什麽，沈家興衰幾何，永遠不許回家去。”
晴陽仿佛看見了，礪血的回憶裏兄長痛徹的示警，囑咐他：“別回來，晴陽！好好地，自在地做你自己。”
那一年，宗祠內亂的那年，孫玨離鄉的那年，柳提走的那年，也是沈嵁向遲謖要交代的那年。時近中秋，人事難圓。
“多虧玉則臨走時候提醒我。”沈嵁當真什麽都不隱瞞了，“她說那些躲在暗中的人攪合了沈孫兩家的聯姻其實並無多少得利，少了孫府的支持，我還在，父親還在，他們依然無法得到本家的財產。恐怕後續還有動作，我們須得小心。可他們還能對我做什麽呢？莫非真能殺我？即便殺了我，卻還有一個嫡子。所以他們最重要的目標是你，晴陽。你才是擋在他們發財路上真正的阻礙！”
晴陽擡起頭，手從臉上拿下來緩緩落在心口。
“不是遭遇了劫匪，是截殺。”他似懷劇痛，難以呼吸，“那一箭射在左胸，失了準頭，未中在心臟，哥說是亂箭。其實都是騙我的，你不想我知道有人要殺我，在殺我之前他們更要先殺了你。為什麽不說？為什麽不讓我回家去？那時候，哥不是來救我，接我回家的嗎？”
“因為他發現你已被保護得很好。”傅燕生自屋外的夜色中回眸，目光正與沈嵁撞在一起，“容寧放你走，又把分舵遷去徽州，都只是明面上的動作。他從來不放心把你放在外頭，卻沒想到江湖險惡之前，竟先防住了同室操戈。越之不帶你回去，是他放心了。原想替你守著一個家，中了一箭，便不想留了。他要回去替你毀了沈家，雞犬不留！”
咚——
晴陽撲倒在地，冷汗淋漓，失了意識。
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