第72章 【二】
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柳提看見少爺擡起指節揉了揉眉心。這是整個上午他第五次做這個動作了。
作為家丁，柳提時常感到矛盾，不知道規勸和順從究竟哪一種才算是忠。忠，又該是忠於什麽。人？或者僅僅是一個家族的符號？
八月了，很快又是中秋。說團圓盼團圓，可總等不來團圓。去年正月的那場雪仿佛還在眼前淒涼地飄，轉眼二公子家的那對龍鳳雙棒也已周歲齡了。
變了嗎？時移世易，人事全非？
依然是這個人，依然忙不完的生意操心不夠的內外事，柳提望著眼前這人，忽然明白了自己忽略時光的原因。因為他的生活每天千篇一律，單調乏味，便如那個揉眉的動作，機械地重覆。一月也好，一年也罷，又差得多少？
對面坐著的人抖如篩糠，額上當真汗有豆大。又是一個族親內貪，仗著本家的名四處招搖，好處撈盡事從未辦，光會吃不擦嘴，不長腦子的笨慫。
柳提覺得家族真是個匪夷所思的組織。族法可以高於朝廷律法，私刑可以淩駕於生命準則，過苛是它，過縱也是它，真是不講道理！
無疑沈氏宗室對少爺沈嵁是過苛的。只因他不是嫡子便無權繼承家主之位，勞心勞力維系住一族的生計與體面，到頭來落在那些人嘴裏竟全是理所應當的，是他該付出的贖與償。
年少時候，柳提還會背著人跟少爺嘀嘀咕咕，埋怨這個唾棄那個，沒大沒小地指出少爺心太軟，總說“族親、族親”，能轉圜便轉圜了。那時候少爺還會笑笑，嚇唬他隔墻有耳言多必失，隨意將話題扯開。
如今柳提不再置喙了，少爺也很少與他打諢了。他就是笑，嘴角往上勾起一點，尺子量過似的準確，對誰都同一個程度。柳提覺得少爺變了，於是他也跟著變。絡叔說，這叫成長！
對於這樣子的成長，柳提並沒有童年憧憬的那般雀躍與自豪。多數時候他嫌棄自己，虛情假意看得多，場面話學得快，漸漸圓滑市儈。從前相信這是做人的智慧，後來才明白就是扮戲，誰也不信誰，誰也認不清誰。
柳提就認得一個少爺。跟在他身邊十數年，只看著他一個人，揣摩他，縱使不曉得他心中所思所想，至少明白他幾時是真的，幾時是撐的。
“取紙筆來！”
談判結束了，少爺要立字據。立了字據，事便了結，終究還是一聲“罷了”，又與人一次改過自新。
餅鋪的二掌櫃是本家在夥計裏提拔的老人，一心只向著本家，幾度欲言又止，都叫少爺眼神擋回去。眼看著做錯事的人歡歡喜喜在保證書上簽字按手印，錢都不叫他吐，僅僅空了采辦的職缺出來回家自省，二掌櫃氣得臉一直吊著，後槽牙咬得緊。
待那人離開，他才甕聲道：“大少爺如此偏私，以後這生活怕是沒法做了！”
少爺沒有揉眉心了，而是捏了捏眼角，十分倦怠：“你不做，難不成是要讓他來當二掌櫃？”
二掌櫃橫眉眥目：“做他的白日夢！”
少爺微微笑了下：“就是啊！位置都空出來了，還不趕緊找個自己人填補上去？跟我這裏磨磨蹭蹭喊冤叫屈，是等著再有個什麽舅老爺的連襟、表叔公的侄女婿來加塞麽？”
那人一點撥便接翎子，瞬時轉了笑面孔，掬過禮麻利往外跑。
猶是淡淡目送，回過頭來又看少爺，柳提沈吟片刻，移步上去。
“少爺，容阿提放肆了！”
直到他手覆上額頭，少爺才有自知，愕了愕，旋即苦笑：“難怪一直覺得身上冷。”
柳提垂下手來恭順道：“有些低熱。少爺累了，不如回府安歇罷！”
沈嵁按了按肩頭，活動一下脖子，故作輕松。
“中午吃啥？”
柳提只是站著，未肯作聲。
“前天聽見你跟後廚的小庚子爭糖醋魚好吃還是糟溜好吃，饞魚了吧？鴻興館，糖醋鯉魚，去不去？”
柳提依舊固執地站在一旁。
沈嵁很無奈：“嘖，阿提越來越沒勁了！”
柳提眼微微擡了擡：“回去吧，少爺！”
沈嵁不回避了，只問：“下午碼頭那兩船貨怎麽辦？”
“總有人會做的。”
“那你去，驗完了蓋印子，順便問漕運把憑書、關牒還有腰牌拿回來。”
柳提頓了頓，低聲囁嚅：“阿提不會！阿提沒那分量！”
沈嵁便笑：“誰有分量？”
“少爺有，老爺有，還有絡叔和大掌櫃。”
“他們人呢？”
“老爺去給馬老爺賀壽了，絡叔今日一整天都要給方才那吃裏扒外的平爛賬，大掌櫃在城外工坊突檢督工。”
“所以——”沈嵁積極地指著自己鼻尖，頑皮地沖柳提眨眨眼。柳提側過臉去，心裏頭嘔得很。
“還是去吃飯吧！餓著肚子人更沒力氣。”
柳提無法，點點頭，還去攙了沈嵁起來。主仆二人穿過天井，慢悠悠往前店走，只聽沈嵁平平淡淡地說：“玩笑說過去了，我豈非不識好歹？再等等，會有忙完的一天。到那時便真歇了，什麽都不管。”
店鋪外頭的街市熙來攘往，可柳提看在眼裏，依舊感覺冷冷清清。他明白重新令少爺感覺到希望與信心的是什麽。
一片葉子，一個人。
——昨年三月，沈嵁自門童手上接過那枚葉子，神都亂了，心急慌忙地追問：“那人說什麽了？”
門童被主人的樣子嚇得一楞，結結巴巴說了句什麽。隔得遠，柳提沒聽清，只瞧見少爺聽完後臉上又哭又笑，二話不說跑出府去。
柳提不放心，一直追出來。
他從小就跑得很快，比同齡的孩子生得高大，腿長步闊，大夫師良甫還給他起外號叫“跨父”。長大以後柳提跑得更快了，他不止比同齡的孩子高，也比少爺高，比他壯。他武功絕對及不上少爺一成好的，於是索性更拼命地練習奔跑。跟牛賽，跟騾賽，跟馬賽，沒人知道他究竟能跑多快，唯他自知，這輩子他絕不會讓自己把少爺跟丟了。
姍姍來遲的無力與無為，他不允許自己再有第二回！
那一次柳提追著沈嵁出了府門上到主街，見他四處張望似在尋找，卻不得欲尋之人的蹤跡。定定神將聽到的口信細細琢磨，他若靈犀有悟，即刻調轉方向又奔了城外。
沈嵁不像柳提每天都跑，怎麽樣都不會累的。而他奔走這一路早已是汗水漣漣氣喘籲籲，十裏坡亭的小丘上，他跌跌撞撞茫然四顧，恨不能一寸一縷地翻找。奈何四野空寂一覽無餘，何來人跡？
柳提和少爺一樣，一個人都沒有看到。
手中的葉子攥得起了皺，有汁液滲出來，染了手心。沈嵁站在風裏，失魂落魄地喊：“為什麽不等等徒兒呢？師父——”
“癡兒！”
乍起的人聲似遠還近，讓沈嵁既驚且喜，卻遲疑著不肯回頭。怕幻夢，怕失落。
“說不來便真的不來，你我師徒緣淺至此麽？”
沈嵁猛地轉過身，看見了，分明了，確信不遠處站著那一個紗巾纏頭覆面的人便是自己想念的師父。
“師——”他笑容才展露，倏地呼吸一窒，往前栽倒。
灰袍的陌生人搶步上去接住，憂心喚他：“徒兒醒醒！癡兒啊，急什麽？又怕什麽？”
柳提咬著嘴唇不讓自己哭出聲來，克制著，遠遠地看那一對師徒團圓。
褪下的紗巾後是一張慈寧的面容，花白的發絲自由垂落，不束不挽，隨意灑脫。
柳提見他提掌運勁拍在少爺後心，不多時，少爺喉間落了幾聲咳嗽，遂幽幽醒轉。第一眼還看見師父，未言淚先落。
後來的談話柳提自然也未聽見。他只看見少爺哭得很委屈，笑得又很高興，收和放都自然得跟正常人一樣。那樣的少爺不是少爺，就是個人。
這一年半來柳提起初是感激少爺的那位師父的。他來過，少爺肯吃藥了，病能好了，似乎把難過的事都已放下。可他依舊在等，二公子仍然不回家，關於身份和責任的爭執在家族中乃至僅僅是一家三口之間都不曾間斷過。一切並非變好了，而不過是回到原來的怪圈，繼續輪回著一道無解的死循環。
柳提覺得這並不叫希望，少爺只是在自欺欺人。柳提很恨！
“阿提？！”
柳提回過神，意識到少爺註視自己的目光透露出驚疑。
他粉飾成憨厚的模樣，應道：“怎麽了少爺？”
“你的樣子——”沈嵁頓了頓，收斂了情緒，指尖叩叩柳提跟前的桌面，“吃飯別想心事。”
柳提紅著臉捏起桌上的飯粒吃了。
“嘖，誰叫你又吃進去？”
“糧食不能糟蹋！”
沈嵁便笑，不再責備。
俄而，柳提自己還解釋：“那個，阿提是在想侄少爺的事。”
沈嵁睨他：“你也不服？”
柳提搖搖頭，癟癟嘴：“阿提沒有不服，就是擔心。大道理我說不好，只知道，人的貪心是填不滿的，有些人也是改不好的。阿提不聰明，不過我看侄少爺就是改不了的那種人。”
沈嵁沈默地望著柳提許久，似等待。然而對方只是恭順地垂著頭，再不說話了。
“唉，我何嘗不知道他的投機？！”
柳提擡眸：“那少爺還——”
“所以才叫他立字據。”
“可若是下回——”
“下回還能怎樣？他終究是沈氏一族，我不能真將他扭送官府去。這字據無非是留個書記，我知道了，也管過了，即便日後撕破臉，爹和我總是能撇幹凈的。這就夠了！”
柳提又垂瞼，沈郁地點了點頭：“少爺太宅心仁厚了。”
沈嵁又睨他一眼，意外，竟換了面孔，牽唇冷嗤：“哼，你高看我了！”端起茶杯作勢就飲，掩住了半邊形容，“放過他，只是為了讓爹在族中老家夥們面前好做人罷了。若非他姓沈，你當這世上還會有一個活著的沈峻？”
柳提被少爺話音中的冷厲激得心頭一駭，猛擡頭，又只得一抹溫潤柔和的側影，孤獨地坐在塵世間，沒有戾與悍。
不知為何，柳提竟有些高興，低頭狼吞虎咽扒拉著米飯，臉上一直傻兮兮地樂。
用了午飯，離著貨船到港的時間且有富餘，便當消個食，沈嵁領著柳提篤悠悠步行去往碼頭。路過近郊一處山門，沈嵁興之所至起意要登上去。原就是座開山挖礦廢土堆起來的矮山，年頭倒是久遠，閑來怡情走一走也是有趣，真當個山去攀登委實沒啥意思。可柳提還是要勸沈嵁勿去。非他懶得去爬那“小土包兒”，一則惦記著沈嵁低熱反覆，二則，他留意到走來這一路，少爺總有意無意捶打自己的右腿。
去年在雪地裏跪了一夜，少爺心不大好了，寒氣入骨這條腿偶爾也不大好。
沈嵁自己則不在意：“不太疼，就是發酸發脹，恨不能跺幾腳，高處登一登還舒服。”
於是便上去。
柳提知道這山，卻一次沒上來過。但看少爺輕車熟路撥棘穿徑，倒似不少來。到得半山處，見有座六角小亭子，沈嵁招呼了柳提，一道進去攬山景。
此山植被並不茂密，高大的樹冠甚少，涼亭建在山壁一側，自上而下視野極其開闊。舉目遠眺，景色竟是不錯。
“這上頭有間小禪院，香客不多，清清靜靜的。小時候爹娘常帶我來拜佛，下山半當間就在亭子裏歇腳。你看那裏，”沈嵁指著遠處山下，“房子和人都好小，煩惱也好小，是不是？”
柳提一輩子除了溫飽自覺沒什麽煩惱，來了沈府後就連溫飽都不用煩惱了，因此他堅信自己是沒煩惱的。只是看著那些石子兒一樣小的房子，長長的街道也不過一尺長短，人都跟螞蟻似的爬過來爬過去，看起來忙忙碌碌，又愚不可及。
突然柳提就想笑了。嘲笑別人也嘲笑自己，世界如此大，站在高處俯瞰蒼生都只是方寸裏圈定的計較，有的人一輩子跳不出這圈子，有的人跳出去走到另一個圈子接著爬過來爬過去，無非換個新鮮的地方周而覆始。
於是他明白了沈嵁說的煩惱好小，也懂了自己其實是有煩惱的。只是他的煩惱更小，小到若非站在這半山之上睥睨，自己都領悟不了。他煩惱一輩子有多長，自己得吃多少飯穿多少衣，煩惱老了以後能不能修得一個善終。
這真是無稽的煩惱啊！
——沒有人嘲笑柳提的煩惱，他自己卻覺得如此俗不可耐的擔憂壓根不配叫煩惱。所以他決定放下，做一個真正沒有煩惱的人。
想通這一切柳提實際只用了一嘆息的工夫，然而等他回過頭來打算跟主子匯報一下自己的感悟時，卻發現沈嵁已經倚在亭柱上瞌睡過去。
他多想輕輕喊醒自己的主人，告訴他山裏涼，亭子風賊他病著，不宜睡在這裏。
可這個人真的很累很累，柳提從他短促的呼吸中能聽出疲憊。柳提想，睡覺是件很幸福的事情。睡著了痛也不覺得，怨恨也都不記得，夢裏頭的好壞都是假的，簡直是世上最無憂無慮的解脫。
猶豫僅只一閃念的工夫，柳提做了個決定。他褪下自己的外衫蓋在沈嵁肩上，每一寸衣角都仔細掖好保持住薄薄的溫度。隨後他站到了亭子外，就立在沈嵁的身後，替他抵擋肆意來往的山風。
柳提沒有計算過這樣安逸靜謐的氛圍維持了多久，甚至他感覺自己應該只是發了一小會兒呆，便聽見身後的少爺動了下。他回過身有些驚訝：“做夢了？”
沈嵁也是詫異，捏著柳提的衣衫問他：“我睡了多久？”
柳提仰頭望望天色，確信：“大約只一盞茶。”
沈嵁松了口氣：“臭小子，險些誤事！”
柳提垂著瞼，老老實實說：“阿提跑得動，一定能把少爺送到。”
沈嵁將外衫還給他，順手在他肩頭捶了一拳：“欺負我腿沒你長呀？”
“阿提不敢！”
“借你倆膽兒！走了，下山。”
“禪院不去麽？”
沈嵁下意識向上眺望，目光中不無流連，卻搖頭淺笑：“不去了。走吧！”
一念來去，仿佛一切都只是生活中隨意偶得的欣然。只是那一眼，叫柳提內心裏豁然開朗，烙印在記憶的溫暖令人不自覺去追索，最終又怯於觸碰。
一些時光，在沈嵁的人生裏一去不覆返了。
沈嵁的心事掩藏，成了柳提的心事重重。
下山的路驀地靜了，沈嵁自然覺出異樣，沒來由道：“待回去，我想同爹提一提，把你調在我身邊貼身侍傭，不知你可願意？”
柳提錯愕極了：“嗳？真、真的？！”
“逗你作甚？究竟願不願意？”
“阿提願意的！可，阿提就是個看家護院的，粗手粗腳，怕伺候不好少爺。”
“你伺候我還少麽？”沈嵁孩子樣一縱躍下最後的幾級石階，站在路上叉腰看著柳提，陰謀得逞了一般壞壞地笑，“本少爺那麽忙，就缺個跑腿的，你自己說，誰能比你阿提更牢靠？”
柳提面色微赧：“少爺信得過阿提，我高興死了！可少爺屋裏不是有丫鬟服侍著，怎麽？她們不盡心？”
“沒有！”沈嵁瞬時蹙了眉，“不過，授受不親，不太方便。”
柳提裝得憨，腦子可是不笨，聽話聽音，立即覺出沈嵁的弦外之意，不禁撓頭訕笑。
“嘿嘿，少爺就是正人君子咧！”
沈嵁勾唇：“你倒明白！”
“大戶人家嘛，無非那些事！噢噢，阿提沒有別的意思！就這些年鎮子裏來來回回聽過許多，大門大戶裏頭男男女女的，總有許多牽扯。不過說句心裏話，阿提也是苦出身，倒不是不明白那些丫頭心裏頭的小算計。誰也不想一輩子低三下四的，有機會總要博一記，保不準就飛上枝頭變鳳凰咧！”兀自說得盡興，不防備沈嵁面色越來越冷，眉頭越皺越緊。無意間瞟了眼，直把柳提驚得忙不疊擺手：“不是不是！小的是說，再大的委屈不忿，做人還得要本分，做事不好沒規矩，更不能不擇手段。”
沈嵁扭頭就走，半真半假拋下一句：“改天與你挑一個成婚。”
柳提僵立當場，猜不透少爺是賭氣玩笑還是說真的，也不知道若當真自己究竟該高興還是難過。
“少、少爺，”柳提追趕上去，卻明顯感覺自己腳頭發虛，“您逗阿提的吧？”
“怎麽？屈了？”
“沒有！不是，這、我——”
“年紀不小了。”
“少爺不也——”柳提倏地住口。
前頭的沈嵁果然停步，回身時卻不曾惱煩，反而挑眉詭笑，似個紈絝。
“我名聲不好啊！你要學麽？下回叫上你？”
柳提噎得無言以對，是真的懵了，臉漲通紅，盡是搖頭擺手，惶恐以極。
“噗——”沈嵁忍不住笑了出來。柳提明白確是少爺與自己打諢，不禁直撫胸口，喘過幾下自己也笑。
“少爺不作興的噢！嚇得來！”
沈嵁還捶著腿往前去，語氣懶散隨意：“婚姻大事我是不逼你的，不過也勸你早作打算。真瞧上哪家好女子切莫躊躇，要懂得把握。不然哪天爹娘想起來了，隨意指個人給你，你依是不依？”
柳提心有戚戚焉：“阿提不願意！可阿提是奴籍，也不想耽誤誰家好姑娘。阿提不想這些事，跟絡叔一樣自己獨個兒過也挺好的。”
“胡說八道！你只說對方是誰，配不配得上的不用你操心，脫籍不難辦。”
“嗳？脫、脫籍？！”
今日的驚嚇一個接著一個，柳提腦筋真不會轉了，直不楞登看著沈嵁。
沈嵁則一臉理所當然：“不脫籍要等著奴三代麽？本朝律，為奴者不得入學、不得應試、不得與賤籍以上的人婚配，並且不許束髻、不許佩玉、不許著綢，你們連佃戶都做不了，因為為奴者不可獨立定契約。可脫籍其實簡單得要命，只要不是官奴，給錢就可以買贖。”
柳提垂下頭：“阿提沒有錢。”
“你怎麽可能會有？奴隸是沒有薪酬的，主人家也許打賞你錢銀，但賞得多了還怕你們偷了賣身契跑，所以你們依舊沒有錢。阿提知道這叫什麽？”
柳提攥了攥拳頭：“這叫命！”
沈嵁按住他肩頭，卻說：“公平的才叫命。不公平的，就叫‘逗你玩兒’！你想被這莫名其妙的律法逗一輩子？”
柳提不想。
“還是啊！能用錢擺平的事能叫事麽？絡叔後半輩子祖父替他擺平了，阿提的後半輩子，我給你擺平。”
柳提眼張得好大，眼淚盛在眶裏，不肯相信。
“為什麽？”
“因為你是阿提啊！”
“為什麽對阿提好？”
“因為阿提對我好啊！”
“為什麽對少爺好，少爺就肯給阿提脫籍？為什麽？”
“呵，”沈嵁仰著頭沖高大的柳提眨眼笑笑，“因為我這輩子拿錢都擺不平了呀！錢對我，又有什麽用呢？”
柳提好想替少爺擺平。他好恨，自己不能替他擺平！
作者有話要說：
昨天木有更啊，個麽一節當兩節看。謔、謔
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作為家丁，柳提時常感到矛盾，不知道規勸和順從究竟哪一種才算是忠。忠，又該是忠於什麽。人？或者僅僅是一個家族的符號？
八月了，很快又是中秋。說團圓盼團圓，可總等不來團圓。去年正月的那場雪仿佛還在眼前淒涼地飄，轉眼二公子家的那對龍鳳雙棒也已周歲齡了。
變了嗎？時移世易，人事全非？
依然是這個人，依然忙不完的生意操心不夠的內外事，柳提望著眼前這人，忽然明白了自己忽略時光的原因。因為他的生活每天千篇一律，單調乏味，便如那個揉眉的動作，機械地重覆。一月也好，一年也罷，又差得多少？
對面坐著的人抖如篩糠，額上當真汗有豆大。又是一個族親內貪，仗著本家的名四處招搖，好處撈盡事從未辦，光會吃不擦嘴，不長腦子的笨慫。
柳提覺得家族真是個匪夷所思的組織。族法可以高於朝廷律法，私刑可以淩駕於生命準則，過苛是它，過縱也是它，真是不講道理！
無疑沈氏宗室對少爺沈嵁是過苛的。只因他不是嫡子便無權繼承家主之位，勞心勞力維系住一族的生計與體面，到頭來落在那些人嘴裏竟全是理所應當的，是他該付出的贖與償。
年少時候，柳提還會背著人跟少爺嘀嘀咕咕，埋怨這個唾棄那個，沒大沒小地指出少爺心太軟，總說“族親、族親”，能轉圜便轉圜了。那時候少爺還會笑笑，嚇唬他隔墻有耳言多必失，隨意將話題扯開。
如今柳提不再置喙了，少爺也很少與他打諢了。他就是笑，嘴角往上勾起一點，尺子量過似的準確，對誰都同一個程度。柳提覺得少爺變了，於是他也跟著變。絡叔說，這叫成長！
對於這樣子的成長，柳提並沒有童年憧憬的那般雀躍與自豪。多數時候他嫌棄自己，虛情假意看得多，場面話學得快，漸漸圓滑市儈。從前相信這是做人的智慧，後來才明白就是扮戲，誰也不信誰，誰也認不清誰。
柳提就認得一個少爺。跟在他身邊十數年，只看著他一個人，揣摩他，縱使不曉得他心中所思所想，至少明白他幾時是真的，幾時是撐的。
“取紙筆來！”
談判結束了，少爺要立字據。立了字據，事便了結，終究還是一聲“罷了”，又與人一次改過自新。
餅鋪的二掌櫃是本家在夥計裏提拔的老人，一心只向著本家，幾度欲言又止，都叫少爺眼神擋回去。眼看著做錯事的人歡歡喜喜在保證書上簽字按手印，錢都不叫他吐，僅僅空了采辦的職缺出來回家自省，二掌櫃氣得臉一直吊著，後槽牙咬得緊。
待那人離開，他才甕聲道：“大少爺如此偏私，以後這生活怕是沒法做了！”
少爺沒有揉眉心了，而是捏了捏眼角，十分倦怠：“你不做，難不成是要讓他來當二掌櫃？”
二掌櫃橫眉眥目：“做他的白日夢！”
少爺微微笑了下：“就是啊！位置都空出來了，還不趕緊找個自己人填補上去？跟我這裏磨磨蹭蹭喊冤叫屈，是等著再有個什麽舅老爺的連襟、表叔公的侄女婿來加塞麽？”
那人一點撥便接翎子，瞬時轉了笑面孔，掬過禮麻利往外跑。
猶是淡淡目送，回過頭來又看少爺，柳提沈吟片刻，移步上去。
“少爺，容阿提放肆了！”
直到他手覆上額頭，少爺才有自知，愕了愕，旋即苦笑：“難怪一直覺得身上冷。”
柳提垂下手來恭順道：“有些低熱。少爺累了，不如回府安歇罷！”
沈嵁按了按肩頭，活動一下脖子，故作輕松。
“中午吃啥？”
柳提只是站著，未肯作聲。
“前天聽見你跟後廚的小庚子爭糖醋魚好吃還是糟溜好吃，饞魚了吧？鴻興館，糖醋鯉魚，去不去？”
柳提依舊固執地站在一旁。
沈嵁很無奈：“嘖，阿提越來越沒勁了！”
柳提眼微微擡了擡：“回去吧，少爺！”
沈嵁不回避了，只問：“下午碼頭那兩船貨怎麽辦？”
“總有人會做的。”
“那你去，驗完了蓋印子，順便問漕運把憑書、關牒還有腰牌拿回來。”
柳提頓了頓，低聲囁嚅：“阿提不會！阿提沒那分量！”
沈嵁便笑：“誰有分量？”
“少爺有，老爺有，還有絡叔和大掌櫃。”
“他們人呢？”
“老爺去給馬老爺賀壽了，絡叔今日一整天都要給方才那吃裏扒外的平爛賬，大掌櫃在城外工坊突檢督工。”
“所以——”沈嵁積極地指著自己鼻尖，頑皮地沖柳提眨眨眼。柳提側過臉去，心裏頭嘔得很。
“還是去吃飯吧！餓著肚子人更沒力氣。”
柳提無法，點點頭，還去攙了沈嵁起來。主仆二人穿過天井，慢悠悠往前店走，只聽沈嵁平平淡淡地說：“玩笑說過去了，我豈非不識好歹？再等等，會有忙完的一天。到那時便真歇了，什麽都不管。”
店鋪外頭的街市熙來攘往，可柳提看在眼裏，依舊感覺冷冷清清。他明白重新令少爺感覺到希望與信心的是什麽。
一片葉子，一個人。
——昨年三月，沈嵁自門童手上接過那枚葉子，神都亂了，心急慌忙地追問：“那人說什麽了？”
門童被主人的樣子嚇得一楞，結結巴巴說了句什麽。隔得遠，柳提沒聽清，只瞧見少爺聽完後臉上又哭又笑，二話不說跑出府去。
柳提不放心，一直追出來。
他從小就跑得很快，比同齡的孩子生得高大，腿長步闊，大夫師良甫還給他起外號叫“跨父”。長大以後柳提跑得更快了，他不止比同齡的孩子高，也比少爺高，比他壯。他武功絕對及不上少爺一成好的，於是索性更拼命地練習奔跑。跟牛賽，跟騾賽，跟馬賽，沒人知道他究竟能跑多快，唯他自知，這輩子他絕不會讓自己把少爺跟丟了。
姍姍來遲的無力與無為，他不允許自己再有第二回！
那一次柳提追著沈嵁出了府門上到主街，見他四處張望似在尋找，卻不得欲尋之人的蹤跡。定定神將聽到的口信細細琢磨，他若靈犀有悟，即刻調轉方向又奔了城外。
沈嵁不像柳提每天都跑，怎麽樣都不會累的。而他奔走這一路早已是汗水漣漣氣喘籲籲，十裏坡亭的小丘上，他跌跌撞撞茫然四顧，恨不能一寸一縷地翻找。奈何四野空寂一覽無餘，何來人跡？
柳提和少爺一樣，一個人都沒有看到。
手中的葉子攥得起了皺，有汁液滲出來，染了手心。沈嵁站在風裏，失魂落魄地喊：“為什麽不等等徒兒呢？師父——”
“癡兒！”
乍起的人聲似遠還近，讓沈嵁既驚且喜，卻遲疑著不肯回頭。怕幻夢，怕失落。
“說不來便真的不來，你我師徒緣淺至此麽？”
沈嵁猛地轉過身，看見了，分明了，確信不遠處站著那一個紗巾纏頭覆面的人便是自己想念的師父。
“師——”他笑容才展露，倏地呼吸一窒，往前栽倒。
灰袍的陌生人搶步上去接住，憂心喚他：“徒兒醒醒！癡兒啊，急什麽？又怕什麽？”
柳提咬著嘴唇不讓自己哭出聲來，克制著，遠遠地看那一對師徒團圓。
褪下的紗巾後是一張慈寧的面容，花白的發絲自由垂落，不束不挽，隨意灑脫。
柳提見他提掌運勁拍在少爺後心，不多時，少爺喉間落了幾聲咳嗽，遂幽幽醒轉。第一眼還看見師父，未言淚先落。
後來的談話柳提自然也未聽見。他只看見少爺哭得很委屈，笑得又很高興，收和放都自然得跟正常人一樣。那樣的少爺不是少爺，就是個人。
這一年半來柳提起初是感激少爺的那位師父的。他來過，少爺肯吃藥了，病能好了，似乎把難過的事都已放下。可他依舊在等，二公子仍然不回家，關於身份和責任的爭執在家族中乃至僅僅是一家三口之間都不曾間斷過。一切並非變好了，而不過是回到原來的怪圈，繼續輪回著一道無解的死循環。
柳提覺得這並不叫希望，少爺只是在自欺欺人。柳提很恨！
“阿提？！”
柳提回過神，意識到少爺註視自己的目光透露出驚疑。
他粉飾成憨厚的模樣，應道：“怎麽了少爺？”
“你的樣子——”沈嵁頓了頓，收斂了情緒，指尖叩叩柳提跟前的桌面，“吃飯別想心事。”
柳提紅著臉捏起桌上的飯粒吃了。
“嘖，誰叫你又吃進去？”
“糧食不能糟蹋！”
沈嵁便笑，不再責備。
俄而，柳提自己還解釋：“那個，阿提是在想侄少爺的事。”
沈嵁睨他：“你也不服？”
柳提搖搖頭，癟癟嘴：“阿提沒有不服，就是擔心。大道理我說不好，只知道，人的貪心是填不滿的，有些人也是改不好的。阿提不聰明，不過我看侄少爺就是改不了的那種人。”
沈嵁沈默地望著柳提許久，似等待。然而對方只是恭順地垂著頭，再不說話了。
“唉，我何嘗不知道他的投機？！”
柳提擡眸：“那少爺還——”
“所以才叫他立字據。”
“可若是下回——”
“下回還能怎樣？他終究是沈氏一族，我不能真將他扭送官府去。這字據無非是留個書記，我知道了，也管過了，即便日後撕破臉，爹和我總是能撇幹凈的。這就夠了！”
柳提又垂瞼，沈郁地點了點頭：“少爺太宅心仁厚了。”
沈嵁又睨他一眼，意外，竟換了面孔，牽唇冷嗤：“哼，你高看我了！”端起茶杯作勢就飲，掩住了半邊形容，“放過他，只是為了讓爹在族中老家夥們面前好做人罷了。若非他姓沈，你當這世上還會有一個活著的沈峻？”
柳提被少爺話音中的冷厲激得心頭一駭，猛擡頭，又只得一抹溫潤柔和的側影，孤獨地坐在塵世間，沒有戾與悍。
不知為何，柳提竟有些高興，低頭狼吞虎咽扒拉著米飯，臉上一直傻兮兮地樂。
用了午飯，離著貨船到港的時間且有富餘，便當消個食，沈嵁領著柳提篤悠悠步行去往碼頭。路過近郊一處山門，沈嵁興之所至起意要登上去。原就是座開山挖礦廢土堆起來的矮山，年頭倒是久遠，閑來怡情走一走也是有趣，真當個山去攀登委實沒啥意思。可柳提還是要勸沈嵁勿去。非他懶得去爬那“小土包兒”，一則惦記著沈嵁低熱反覆，二則，他留意到走來這一路，少爺總有意無意捶打自己的右腿。
去年在雪地裏跪了一夜，少爺心不大好了，寒氣入骨這條腿偶爾也不大好。
沈嵁自己則不在意：“不太疼，就是發酸發脹，恨不能跺幾腳，高處登一登還舒服。”
於是便上去。
柳提知道這山，卻一次沒上來過。但看少爺輕車熟路撥棘穿徑，倒似不少來。到得半山處，見有座六角小亭子，沈嵁招呼了柳提，一道進去攬山景。
此山植被並不茂密，高大的樹冠甚少，涼亭建在山壁一側，自上而下視野極其開闊。舉目遠眺，景色竟是不錯。
“這上頭有間小禪院，香客不多，清清靜靜的。小時候爹娘常帶我來拜佛，下山半當間就在亭子裏歇腳。你看那裏，”沈嵁指著遠處山下，“房子和人都好小，煩惱也好小，是不是？”
柳提一輩子除了溫飽自覺沒什麽煩惱，來了沈府後就連溫飽都不用煩惱了，因此他堅信自己是沒煩惱的。只是看著那些石子兒一樣小的房子，長長的街道也不過一尺長短，人都跟螞蟻似的爬過來爬過去，看起來忙忙碌碌，又愚不可及。
突然柳提就想笑了。嘲笑別人也嘲笑自己，世界如此大，站在高處俯瞰蒼生都只是方寸裏圈定的計較，有的人一輩子跳不出這圈子，有的人跳出去走到另一個圈子接著爬過來爬過去，無非換個新鮮的地方周而覆始。
於是他明白了沈嵁說的煩惱好小，也懂了自己其實是有煩惱的。只是他的煩惱更小，小到若非站在這半山之上睥睨，自己都領悟不了。他煩惱一輩子有多長，自己得吃多少飯穿多少衣，煩惱老了以後能不能修得一個善終。
這真是無稽的煩惱啊！
——沒有人嘲笑柳提的煩惱，他自己卻覺得如此俗不可耐的擔憂壓根不配叫煩惱。所以他決定放下，做一個真正沒有煩惱的人。
想通這一切柳提實際只用了一嘆息的工夫，然而等他回過頭來打算跟主子匯報一下自己的感悟時，卻發現沈嵁已經倚在亭柱上瞌睡過去。
他多想輕輕喊醒自己的主人，告訴他山裏涼，亭子風賊他病著，不宜睡在這裏。
可這個人真的很累很累，柳提從他短促的呼吸中能聽出疲憊。柳提想，睡覺是件很幸福的事情。睡著了痛也不覺得，怨恨也都不記得，夢裏頭的好壞都是假的，簡直是世上最無憂無慮的解脫。
猶豫僅只一閃念的工夫，柳提做了個決定。他褪下自己的外衫蓋在沈嵁肩上，每一寸衣角都仔細掖好保持住薄薄的溫度。隨後他站到了亭子外，就立在沈嵁的身後，替他抵擋肆意來往的山風。
柳提沒有計算過這樣安逸靜謐的氛圍維持了多久，甚至他感覺自己應該只是發了一小會兒呆，便聽見身後的少爺動了下。他回過身有些驚訝：“做夢了？”
沈嵁也是詫異，捏著柳提的衣衫問他：“我睡了多久？”
柳提仰頭望望天色，確信：“大約只一盞茶。”
沈嵁松了口氣：“臭小子，險些誤事！”
柳提垂著瞼，老老實實說：“阿提跑得動，一定能把少爺送到。”
沈嵁將外衫還給他，順手在他肩頭捶了一拳：“欺負我腿沒你長呀？”
“阿提不敢！”
“借你倆膽兒！走了，下山。”
“禪院不去麽？”
沈嵁下意識向上眺望，目光中不無流連，卻搖頭淺笑：“不去了。走吧！”
一念來去，仿佛一切都只是生活中隨意偶得的欣然。只是那一眼，叫柳提內心裏豁然開朗，烙印在記憶的溫暖令人不自覺去追索，最終又怯於觸碰。
一些時光，在沈嵁的人生裏一去不覆返了。
沈嵁的心事掩藏，成了柳提的心事重重。
下山的路驀地靜了，沈嵁自然覺出異樣，沒來由道：“待回去，我想同爹提一提，把你調在我身邊貼身侍傭，不知你可願意？”
柳提錯愕極了：“嗳？真、真的？！”
“逗你作甚？究竟願不願意？”
“阿提願意的！可，阿提就是個看家護院的，粗手粗腳，怕伺候不好少爺。”
“你伺候我還少麽？”沈嵁孩子樣一縱躍下最後的幾級石階，站在路上叉腰看著柳提，陰謀得逞了一般壞壞地笑，“本少爺那麽忙，就缺個跑腿的，你自己說，誰能比你阿提更牢靠？”
柳提面色微赧：“少爺信得過阿提，我高興死了！可少爺屋裏不是有丫鬟服侍著，怎麽？她們不盡心？”
“沒有！”沈嵁瞬時蹙了眉，“不過，授受不親，不太方便。”
柳提裝得憨，腦子可是不笨，聽話聽音，立即覺出沈嵁的弦外之意，不禁撓頭訕笑。
“嘿嘿，少爺就是正人君子咧！”
沈嵁勾唇：“你倒明白！”
“大戶人家嘛，無非那些事！噢噢，阿提沒有別的意思！就這些年鎮子裏來來回回聽過許多，大門大戶裏頭男男女女的，總有許多牽扯。不過說句心裏話，阿提也是苦出身，倒不是不明白那些丫頭心裏頭的小算計。誰也不想一輩子低三下四的，有機會總要博一記，保不準就飛上枝頭變鳳凰咧！”兀自說得盡興，不防備沈嵁面色越來越冷，眉頭越皺越緊。無意間瞟了眼，直把柳提驚得忙不疊擺手：“不是不是！小的是說，再大的委屈不忿，做人還得要本分，做事不好沒規矩，更不能不擇手段。”
沈嵁扭頭就走，半真半假拋下一句：“改天與你挑一個成婚。”
柳提僵立當場，猜不透少爺是賭氣玩笑還是說真的，也不知道若當真自己究竟該高興還是難過。
“少、少爺，”柳提追趕上去，卻明顯感覺自己腳頭發虛，“您逗阿提的吧？”
“怎麽？屈了？”
“沒有！不是，這、我——”
“年紀不小了。”
“少爺不也——”柳提倏地住口。
前頭的沈嵁果然停步，回身時卻不曾惱煩，反而挑眉詭笑，似個紈絝。
“我名聲不好啊！你要學麽？下回叫上你？”
柳提噎得無言以對，是真的懵了，臉漲通紅，盡是搖頭擺手，惶恐以極。
“噗——”沈嵁忍不住笑了出來。柳提明白確是少爺與自己打諢，不禁直撫胸口，喘過幾下自己也笑。
“少爺不作興的噢！嚇得來！”
沈嵁還捶著腿往前去，語氣懶散隨意：“婚姻大事我是不逼你的，不過也勸你早作打算。真瞧上哪家好女子切莫躊躇，要懂得把握。不然哪天爹娘想起來了，隨意指個人給你，你依是不依？”
柳提心有戚戚焉：“阿提不願意！可阿提是奴籍，也不想耽誤誰家好姑娘。阿提不想這些事，跟絡叔一樣自己獨個兒過也挺好的。”
“胡說八道！你只說對方是誰，配不配得上的不用你操心，脫籍不難辦。”
“嗳？脫、脫籍？！”
今日的驚嚇一個接著一個，柳提腦筋真不會轉了，直不楞登看著沈嵁。
沈嵁則一臉理所當然：“不脫籍要等著奴三代麽？本朝律，為奴者不得入學、不得應試、不得與賤籍以上的人婚配，並且不許束髻、不許佩玉、不許著綢，你們連佃戶都做不了，因為為奴者不可獨立定契約。可脫籍其實簡單得要命，只要不是官奴，給錢就可以買贖。”
柳提垂下頭：“阿提沒有錢。”
“你怎麽可能會有？奴隸是沒有薪酬的，主人家也許打賞你錢銀，但賞得多了還怕你們偷了賣身契跑，所以你們依舊沒有錢。阿提知道這叫什麽？”
柳提攥了攥拳頭：“這叫命！”
沈嵁按住他肩頭，卻說：“公平的才叫命。不公平的，就叫‘逗你玩兒’！你想被這莫名其妙的律法逗一輩子？”
柳提不想。
“還是啊！能用錢擺平的事能叫事麽？絡叔後半輩子祖父替他擺平了，阿提的後半輩子，我給你擺平。”
柳提眼張得好大，眼淚盛在眶裏，不肯相信。
“為什麽？”
“因為你是阿提啊！”
“為什麽對阿提好？”
“因為阿提對我好啊！”
“為什麽對少爺好，少爺就肯給阿提脫籍？為什麽？”
“呵，”沈嵁仰著頭沖高大的柳提眨眼笑笑，“因為我這輩子拿錢都擺不平了呀！錢對我，又有什麽用呢？”
柳提好想替少爺擺平。他好恨，自己不能替他擺平！
作者有話要說：
昨天木有更啊，個麽一節當兩節看。謔、謔
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