小院各處升起了燈籠。適才傭仆來過，屋裏此刻也燈火如晝。

門還掩著，人依舊對坐，唯有沈晴陽中途去看了眼兄長病況，尚有安或者沈彥鈞都是久未出去。

“想不到，竟還有過那樣的事。”

沈彥鈞目光直楞楞的，唇畔聚攏了痛意、悔意，還有隱隱的恨。

“每次回家，阿提有機會就來找我偷偷地講許多，有些有用的有些尋常的，我都不知道他說得太多還是太少。他好像要把哥的一生都迫不及待講給我聽，亂哄哄的不分主次。後來我就教他按日子說，撿重要的說，重要的裏頭不高興的先說。可我聽著聽著，就覺得哥的日子似乎都是不高興的，說都說不完。”

晴陽捉了小瓶與父親將身前的白瓷杯斟滿。入夜了，不喝茶，來些酒，暖一暖話意心意。

“一開始我以為他誇大，疑心他這些事怎麽不告訴給爹知道？直到那年接到信急匆匆趕回家，我才懂得是他不能說。”晴陽擡眼望住父親的面龐，眸光映著燈火，看起來熾烈，“說了夫妻情就斷了，母子戲也拆穿了，家不寧，哥不會好過。爹還記得，令我回家的那封信，是怎麽寫的嗎？”

沈彥鈞如何能忘記？

那本是沈嵁擱筆書半的草稿，只將爹娘即將北上探望的事知會晴陽知道，話都是尋常，字也如常。因一日裏太多紛擾，實在乏累，才未得寫完，便癱在案上用鎮紙壓著，誰來都能看見。也無所謂叫誰看見。

夜半，睡在外間的丫鬟被沈嵁臥室不明響動驚醒。起身細聽，隱約是急促的咳喘之聲，似壓抑著，又像將要氣絕。她慌忙披衣起來擦亮燭火，引著微光往沈嵁屋中探看，入目所見險些叫她打翻手中的燭臺。

淒厲的慘呼將闔府的人都從睡夢中喊了起來。沈彥鈞奔進來時，只看見沈嵁伏趴在床沿，喉嚨裏呼嚕呼嚕地喘，吸氣長出氣短，且不斷地咳嗽。管家沈絡抖著手在他顎下墊一方白巾，已觸目驚心地鋪滿了腥色。

沈彥鈞只將愛子抱在懷裏，橙光裏辨不清面色，直覺他唇已發紺，一手攥著心口衣襟，似恨不得將胸膛撕裂。

身邊圍攏的下人們七嘴八舌地匯報自己知道的，沈絡說柳提去請大夫了，丫鬟說大少爺夢中發病與己無幹，不知道誰說要不要照師先生先前做過的先給少爺心口下放點血，沈彥鈞聽得頭昏，怒氣沖天。

“都住口！”

一屋子的混亂倏然靜止下來，唯有後頭趕來的閔氏坐在床前泣不成聲，將沈嵁冰涼的手緊緊捉住放在自己懷裏溫熱，求他撐過這一關。

沈嵁喘得說不清楚話，靠在父親肩頭湊到他耳邊十分用力地嘗試說“信、信”。沈彥鈞六神無主，一雙眼沒頭蒼蠅般四下裏掃，病態地重覆：“信在哪兒呢？信在哪兒？”

丫鬟記得沈嵁睡前正在寫著什麽，撲一樣奔到書案前搶了信箋過來遞在老爺手裏。

沈彥鈞拿過來看一眼，問沈嵁：“寫給晴陽的，是這個嗎？”

沈嵁努力點了下頭，顫巍巍伸手接了信，又緩緩垂下來讓薄紙落在床頭。那裏有他噴吐出的血水未幹，黑紅的一大灘，紙輕輕一沾便染了血跡斑斑。

沈彥鈞不明白。他指間夾著沈嵁交過來的信箋，手也開始發抖。

“哈、哈——寄——晴、陽——寄——”

沈絡仿佛懂了，忙問：“少爺是讓將信寄出去給二公子嗎？”

沈嵁又點一下頭。

“可——”

這樣子的家書未免悚然，何以這般投遞？

“寄就是了！”沈彥鈞好似理解了兒子的用意，催促沈絡，“別走郵亭，雇個人，快馬送去風淩家面交晴陽。”

沈絡便不問了，忙去依言照辦。

等晴陽收到信打開來看時，血跡都已凝固發暗。他無需閱字，只憑這一頁的浸染，心亂了，人遠望，“啊——”的一聲撲地慟哭。

“終究是他了解你。”沈彥鈞一杯接一杯地飲，盼醉難醉，越喝身上越暖，心頭越涼。

他發現尚有安倒是好久沒有說話了，帶著些許鈍感的目光撥了撥，落在崇佛之人沈靜從容的面上。

“很可笑吧？”

尚有安雙瞼半垂，果然微微笑著：“老朽只覺得嵁兒做事的手段也是好狠！”

晴陽執杯的手頓了頓，隨後一飲而盡。

“若非如此，我不會信，不會回去。是我心太狠了，哥才要用狠一些的方式讓我明白哪些是真的哪些是假。他做得對！”

“是沒錯！”尚有安拾起目光望住近處的燭火光，“所以老朽也信了，才能從這牢裏真的走出去。”

晴陽猛擡頭：“您去過？”

尚有安頷首：“去了！”

“跟我一起？”

“在你之後。”

“所以哥肯吃藥了。他——”晴陽一時住了口，竟自哽咽。

兩位長者不能知道，那時的沈嵁自鬼門關前又撿回一線生機，晴陽以為沒事了，人安樂家安樂。

就連師良甫都輕松地站在檐廊裏心平氣和地說話，淺笑調侃：“你們兩兄弟真的很像！”

晴陽莞爾：“所以才是親兄弟啊！”

師良甫揣著手，扭頭看看屋裏榻上安眠的沈嵁，不無慨然：“頭一次看他睡得那樣穩，沒心事了。”

晴陽往外檐又走了兩步：“這些年多虧你照顧大哥！我知道，你的醫術很好，完全不需要我來補充或者糾正。”

師良甫強調：“但我不是你。”

晴陽點點頭：“是！你不是我。你可以治病，但這個家，家裏的人，你幫不了。誰也幫不了！”

“你可以！”

“可以嗎？哼，”晴陽嗤笑，“也許吧！只是我不會做，不想做。我還是喜歡遠遠地走開，活自己的，不管別人。”

師良甫撿了一處廊柱靠上去，眼眺著園內日益勃發的春景：“誰不想活自己的？他也想。”

“我知道。我虧欠大哥太多！”

“可他總說，你被虧欠的沒處尋去。唉——”師良甫站好些，面朝著院子故作隨意，“別人的家務事，外人看不清。我不解你，也不算解他，不過麽，都還年輕，都好好地吧！日子總要過下去的，要開心。嗯，開心啊！”

說著，便踱步離去。

晴陽望著那人背影，心裏只想著：大哥會好的！一切都會好！

然而他在家裏停留了二十天。二十天裏兄長的病沒有惡化，卻總恢覆得緩慢，藥效甚微。

這絕對出乎晴陽的知識範疇。他對自己的藥方有足夠的自信，甚至敢於預判病愈的期限，起自於師門傳承的驕傲，絕不接受這樣莫名的挫折。

但是直覺又提醒他不能問，尤其不能問沈嵁。他必須自己細細觀察，慢慢發現。

唯有師良甫，晴陽含義不明地問過一句：“你放言不與我哥醫治那一回，不純是賭氣吧？”

師良甫站在櫃後，稱藥的手不自覺停了下來，挑眉笑一下，語焉不詳：“人可以賭氣，醫者卻不得記仇喲！只有治不好的病，沒有不能救的命，王子庶民一視同仁，起碼的醫德我還有。”

晴陽便不問了，扭頭出了連記直往家去。

又兩天後，他將兄長堵在屋裏，指著長幾上包在巾帕中一捧濕泥質問：“為什麽把藥倒了？為什麽要騙我？”

盛藥的陶碗就在手邊，碗底還餘一層薄薄的藥汁並些許沈澱。沈嵁無話，難辯。

晴陽自有揣度：“我知道你們都想我留下，也是我任性太久了，總叫你們掛心。可你就不能好好與我說麽？哪怕是吵開了！這算什麽？你到底明不明白自己病有多重？不吃藥一日日拖下去，你的喘疾會越來越厲害，真種下病根那就是一輩子，會要命的啊！哥，親哥哥，你這是為我好嗎？你這是拿刀捅我心窩子！”

言罷拂袖預備起身離去。沈嵁扽住他衣袖，試圖解釋：“等等，事情不是——”

“我親眼看見的！”晴陽使勁一掄胳膊，本意是要甩開糾纏，不想徑直打在沈嵁臉頰上，成了結結實實的反手一巴掌。

晴陽楞了，沈嵁臉歪在一邊，也楞住。他看向晴陽，晴陽則難以置信地瞪著自己的手。

“哥，對不起，我——”晴陽伸手想撫一撫沈嵁臉上泛起的紅潮，“我沒想到，對不起，我真的無心的。要不你打還我？哥？”

任憑他如何說，沈嵁只是默然，擡手摸一下臉頰，微微的痛感帶著火辣的熱。

“哥，別——”

“沒事兒，晴陽！”

沈嵁搖搖頭，笑一下，繼而端起了桌上的藥碗晃一晃，喝個幹凈。

晴陽不喜歡如此逆來順受的沈嵁。他寧願面對一場情緒飽滿的沖突，也好過這樣的容忍，既委屈，又心疼。

“哥你別這樣，你罵我兩聲啊！”

沈嵁仍是笑，握一握晴陽的手，起來向外走去。

目送兄長落寞離開，晴陽難過極了。他不知道自己是該追上去繼續耍賴討饒，還是就這樣任由沈嵁一個人離開，獨自去傷心。

晴陽很煩躁，回來的每一天都似在情與理之間文武互煎，苦熬苦熬的。他想逃離，回到那個有姐姐有兄弟，更有心愛妻子的北方小鎮。但他突然感到了良心，始終嘶吼唾罵著要他不可再一次辜負沈嵁的期盼，又將他丟在這方深井大宅裏無望枯竭。

總是矛盾，總是兩難，總是做不對！

晴陽覆坐下來，遷怒於長幾，狠狠一掌拍下。案上的藥碗跳了一下翻倒，滾出一個不規整的圓弧。驀地，晴陽註意到了碗中的一些東西。他將碗拿在手裏，食指撥弄了下碗底剩餘的細小渣滓，捏到鼻前嗅了嗅，又沾了碗壁上掛著的藥滴嘗一嘗，頓時神色大變。

“這個是——”他霍然起身，想去追究，猛地想到了沈嵁，“糟了！”

急急去追，因跑錯了方向，折回來再去，終於在回廊裏看見了獨自慢慢走著的沈嵁。

“哥！”他跑近了一把拽住沈嵁胳膊，逼視著，“你早知道了是不是？”

沈嵁似不明白：“什麽？”

“藥啊！那藥被人動了手腳。我開的藥裏頭有附子，強心甚好，卻忌凡煙，二者皆有毒，同用易麻痹。哥你把藥倒了，其實是——”

沈嵁狠狠捏住晴陽手腕，力氣大得感覺是要將它拗斷。

晴陽怔住，面前的兄長眼中滿是壓抑的痛楚，眉頭鎖成一個難解的死結，同樣深深望住自己。

“沒有其實，你弄錯了！”

晴陽愕然，旋即明白：“你知道是誰。是她，對不對？”

沈嵁再加一把勁，眼底紅絲滿布，咬牙逼他：“什麽都不是，什麽都沒有！忘記你看見的，晴陽，忘了他！”

“哥，她在害你啊！”

“忘掉！”沈嵁低吼，聲音死死扣在齒縫間，臉色蒼白，淚將出。他靠近晴陽肩頭，湊在他耳畔，用力地告訴他：“我不知道，你也沒看到。不能說，不能爭！記住晴陽，無論發生什麽，只要你是安全的，沈家就沒事。什麽事都沒有！”

眼淚滾落，晴陽的手在兄長的手心裏抖個不停，不寒而栗。

忽而，他另手擡起將沈嵁箍住，緊緊擁抱。

“哥，跟我走，我帶你離開這裏。去他的家族，我們好好活著！”

沈嵁無聲地笑：“不要啦！這樣就好。我很好！”

晴陽倏覺臂上一沈，沈嵁的身子順著他肩頭一點一點滑了下去。

“哥？！”

沈嵁靠在他懷裏，懨懨地，卻還在笑。

“沒事，沒事，就當是睡一覺，總會醒的。會醒的！”

——晴陽的淚掉在席上，恍惚滴答一聲。

沈彥鈞楞了。尚有安也楞了。

無可原諒，無法釋懷！

晴陽的堅持他們懂了。沈嵁的決絕，他們更懂了。

可惜歲月不能回頭，過去難以抹消，愛與恨，恩或仇，成了既定，親緣之上又如何報？怎樣還？

沈彥鈞搖搖晃晃爬起，心中有悲，眼中無淚，他哭不出來。

“都是我的錯！是我害了嵁兒，我害了所有人！”

格柵猝不及防被打開，門外站著的人卻平淡地說：“不是您的錯，也不是娘的錯。藥是秀娥嬸換的，與娘無關。她只是知道，跟我一樣沒有講出來。對娘來說，秀娥嬸也是親人。做錯事都舍不得拋棄的親人！”

沈嵁身邊總是寸步不離地跟著一個淩鳶丫頭，相扶相攜。

“舅舅，你又哭了嗳！真醜！”

淩鳶笑得那樣好看，童稚的臉上幹幹凈凈，清清白白。

作者有話要說：

好像，有點兒虐！

這章結束了。

下章，貌似更虐。

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