安東尼?麥克伍德，也就是“大妞兒”，目前供職於紐約一家房地產公司。“我喜歡倒騰房子，”他這樣說，“人必須得擁有一套屬於自己的房子，而且得盡快還清貸款——相信我，買紐約的房子絕不會吃虧——”

“很誘人，但是非常抱歉，”邁克爾忍不住微笑，“但我的存款大概連紐約的一間地下室都買不起。”

“你真是變了，”“大妞兒”捶了邁克爾一拳，“你他媽的，老邁克，你一點兒也不像原來的你啦！”

“都十年了。”邁克爾打量“大妞兒”挺括的西裝和領帶，“你也不像原來的你了。”

“去你的，我原來就這樣。你忘了嗎？你們誰都不會打領帶，我教你們，教到手指抽筋。說老實話，就是把領帶打個結扣，有這麽難嗎？”

“不難，但既然你會，我們幹嘛不省點兒力氣呢？”

“操，我就知道從你開始，彼得、奧利弗、蒂姆——”“大妞兒”抿了抿嘴，“你們都是下三濫。”

“說的沒錯，”邁克爾舉起酒杯，“敬下三濫。”

“大妞兒”也舉起酒杯，“敬下三濫——和我本人，我可跟你們不一樣。”

聖誕節前的那通電話將邁克爾從迷霧般的痛苦中拉回現實世界。“大妞兒”在電話裏把他臭罵了五分鐘。“戰爭結束十年了！今年是個挺棒的紀念日，我們商量聚會……結果誰他媽都聯系不到你，邁克爾?費恩斯，大家夥兒以為你死在歐洲了！我們討論了半小時要不要報警——你這條死狗！他媽的，老子浪費了多長時間才找到你……哦！原來你回美國了！回來都不打聲招呼，我看就該以叛國罪槍斃你！”

“槍斃我吧。”邁克爾說了第一句話，隨後他們聊了起來。“大妞兒”邊罵邊笑，活像個神經病。最後他們約定利用新年假期在紐約聚聚，邁克爾開車頂風冒雪，花了足足一天半。“我差點在路上凍死，”他笑起來，“唉，冬天實在太冷了……”

“我還記得在森林裏，可凍得夠嗆。”大妞兒眉飛色舞，“每個人身上都落滿了雪，我一個勁兒地想起那個童話故事，賣火柴的小姑娘……”

“賣火柴的大妞兒。”

“閉上你的嘴！”

邁克爾見到了“大妞兒”的女兒，一個很可愛的黑發小女孩，眼睛也是深色，白嫩的臉蛋泛著紅暈，像一個可愛的蘋果。“薇薇安聰明著呢！”“大妞兒”得意極了，“她已經學會數數了。”

“真棒。”

“你怎麽還沒結婚？哦，不對，你怎麽離婚了？”

“就那樣唄。”邁克爾聳聳肩，“退役之後，很多事情都變了。有時候我甚至想，如果戰爭還沒結束……還沒結束……”

“得了吧，戰爭必須結束了。”“大妞兒”嚴肅地說，“我可不想再打仗了。唔，我那個頭盔，就是破了個洞的那個，我留下它，擺在書櫥裏。我老婆嫌那玩意兒不吉利，三番五次要扔了我的頭盔。我說這絕對不能扔！沒有它，我說不定早就沒命了——你為什麽不結婚？連個女朋友都沒有？”

“一個人挺好的。”

“放屁，你看著一點兒也不像‘挺好’。”

邁克爾拽拽襯衫和毛衣，“我如今大小也算是個主管了，這難道還不夠好嗎？”

“你一副傷心失意的樣兒，當了總統也算不得過得好。”

“我天天加班，太累了，真的。”

“我他媽也加班，我分得出加班和難過的區別，別騙我。”“大妞兒”嘆口氣，“好吧，這是你的隱私，我無權幹涉。只是，我的老哥們，我希望你還是像以前那樣，高高興興的，笑瞇瞇的，而不是……”

“謝謝。”邁克爾真誠地說，“我明白……謝謝，‘大妞兒’。”

“我警告你，老狗，不許再叫我這個該死的外號了！”

……

邁克爾在紐約度過了愉快的幾天。離開紐約的前一天中午，“大妞兒”組織了一場聚會。邁克爾其實不願參加戰友重聚，倒不是因為他與什麽人曾發生過矛盾，而是他心裏有鬼——他生怕碰到奧利弗?鮑曼。離開慕尼黑時，他沒告訴“小德國佬”。為此，奧利弗肯定要揍他一頓。

怕什麽來什麽。在聚會上，邁克爾才和休?霍伊爾打聲招呼，後背就被狠狠擂了一拳。他轉過身，奧利弗氣呼呼地瞪著眼睛，“操，邁克！你這個忘恩負義的混球……你他媽為什麽不告訴我你跑了？我還傻不拉幾地找你喝酒……結果到處找不到！我只能讓‘麻眼’當我的伴郎……”

“你結婚了？”邁克爾躲開奧利弗的“問候”，“恭喜——啥時候的事兒？”

“你還有臉問！”

“對不起，對不起，我現在補上你那份禮金，行吧？求你啦，原諒我吧！”

“小德國佬”呸了一聲，“錢錢錢，你就會算錢，邁克，你完全是個德國佬了！斤斤計較，吃太多酸菜就會這樣……我就知道。我們的友誼是錢能換來的嗎？嗯？”

“我錯了，真的。”邁克爾舉起雙手，“我向你致以最真誠的歉意。”

眾人為邁克爾和奧利弗“重歸舊情”舉杯歡呼。“你們沒見過他在德國那樣兒，”“小德國佬”連比帶劃，“穿著長大衣——毛呢的好料子——戴著頂騷包的帽子，見了人就皮笑肉不笑，‘您好！最近過得如何？’——太惡心了！我見過幾次，每次都想吐。”

“操，”彼得哈哈大笑，“我想象不出來……邁克這家夥還會有穿毛呢長大衣裝紳士的那天。”

“我們盟軍戰場的道德標桿，穿長風衣怎麽啦！”奧利弗翻個白眼，“他弄了輛吉普車，我求他，‘邁克，讓我開開吧！’他一腳把我從車上踹下去，‘滾！門都沒有！’——看在上帝的份上，你能不能跟著德國人學點好的地方，別學他們小氣吝嗇的那面！”

邁克爾端著啤酒，盡力配合地露出笑容。“就是那樣的笑，”奧利弗說，“就是這種……笑，德國式的微笑。德國人不愛笑有歷史原因，你笑成這樣是為啥？急急忙忙跑回美國，我還以為你是犯下什麽不可饒恕的罪行了呢！”

“我是正常的工作調動。”邁克爾無所適從，“我畢竟是美國人，不可能一輩子留在德國，對吧？”

“對你個鬼，”奧利弗灌下一大杯啤酒，“咱們美國就這點不如德國，啤酒的味兒太淡了。”他哐地把啤酒杯砸到桌上，“呃……你還記得‘國王’吧？”

邁克爾心臟猛地急速下沈，眼前一陣發黑，“‘國王’……”

“什麽‘國王’？”“大妞兒”問道，“這是個德國謎語嗎？”

“你們還記不記得，咱們俘虜的第一批德國佬裏軍銜最高的那個——”

“操，”不知誰含含混混地罵了句，“希特勒那個瘋子……我只記得他軍銜最高！”

“白癡，”奧利弗呵呵笑，“就是萊茵河邊那次，‘大妞兒’的頭盔讓子彈打了個缺口——那次，咱們頭一回看守俘虜。那幫德國佬裏有個金頭發，長得特別像尊雕像——老邁克的心肝寶貝……”

“你說邁克的心肝寶貝，我倒是想起來了。”“大妞兒”也喝醉了，“我記得呢！那個家夥，長得簡直就是希特勒宣傳裏純種雅利安人的標本。老邁克為了他和蒂姆吵了一架。上帝啊，幸虧他不是個姑娘——”

“他跟個姑娘也差不多了。”奧利弗看向邁克爾，突然搖了搖頭，閉上了嘴。邁克爾腦中空白一片，僵硬地站在那裏。“邁克的心肝寶貝怎麽樣了？”有人問，“還是像個標本嗎？”

“唔，”奧利弗明顯猶豫了，看看邁克爾，垂下眼睛，“就那樣，人模人樣的。”

“那你廢話個屁！”

“我就想廢話，不行嗎！”

邁克爾找了把椅子，坐下了。他覺得頭暈、耳鳴、胃皺成一團。不知過了多久，奧利弗來到他身邊，拖過一把椅子，也坐下了。

“你還好吧？”“小德國佬”低聲說，“抱歉，我不是故意提起那時候的事的，就是——”

“我沒事。”邁克爾擺擺手，“我前段時間一直加班，所以有點兒累。見到你很高興，奧利，我不是故意不告訴你……對不起，當時我——”

“這不算什麽，哥們。”奧利弗眨了眨眼，繃起嘴角，“我不知道……該不該說。夏莉姑娘是個好人，我挺喜歡她。沒有她，我就不會認識維拉。維拉已經懷孕了，邁克，我五月份就要做爸爸了……”

邁克爾擡起頭，又驚又喜，“真的？”

“嗯。”奧利弗點了下腦袋，“按理說，我不該問。但……夏莉姑娘來找過我，問我知不知道你去哪兒了。她很著急，難過得要命。我和維拉安慰她，她哭了……她哥哥，就是‘國王’失蹤了——”

“什麽？”邁克爾震驚地站了起來，眩暈又迫使他坐了回去，“他……失蹤了？”

“我幫忙找過，到處找不到。不過，最後他自己回來了。”奧利弗越來越遲疑，“你和他很熟，是嗎？夏莉說你是‘國王’的好朋友。他回來的時候，失魂落魄的，精神瞧著不太對勁兒。退伍士兵綜合癥，夏莉哭得特別傷心。我們勸她，應該把她哥哥送去醫院，醫生會照顧他……夏莉說她試過了，沒什麽用處，她不想讓哥哥受那些罪。你明白的，那種醫院會使用電擊治療之類的方法。後來，我離開德國之前，和維拉去探望夏莉。我們碰到了‘國王’……”一段沈默後，他的聲音抖了一下，“你知道嗎？他……他是同性戀。”

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