這次失敗的嫖妓經歷像達摩克裏斯之劍高懸於邁克爾頭頂。禮拜天他在教堂痛苦懺悔，掏空錢包才讓恥辱之情稍稍平息。上帝在提醒他，夜裏，邁克爾跪下喃喃祈禱，發誓再也不離經叛道，要做個真正的正派人。

禮拜一，邁克爾的心情依舊沈重。這個城市冬季的天空似乎永不放晴，陰慘慘的冷風帶來雪花，冰晶仿佛粗糙的沙礫。瑪麗打電話來問他聖誕節的安排，“還不知道，”邁克爾哼哼，“對，我沒地方去……哎，哎，不啦，太遠了……不用，真的，謝謝……”

瑪麗抱怨一通他的不思進取。既然從德國回來了，又不考慮再回去，那就應該好好生活。好好生活，首當其沖就是找個女朋友。“三十五歲的男人就像過期蛋糕，”她嘆著氣說，“你得適當放低姿態——”

“我都開始駝背了，”邁克爾翻閱文件，“這種姿態夠低的啦！”

“別跟我油嘴滑舌，”瑪麗對他這幅“死狗一樣”的態度特別不滿，“我知道你在想啥！可是這怪誰呢？卡娜結婚了，有了丈夫……醒醒吧，邁克爾，想在美國找個金頭發的歐洲女大學生？你最好先去拍部電影出出名。”

這天，邁克爾加班到十點半。他吃了一個半漢堡，靠灌咖啡提神。終於告一段落，他打算回去洗個澡倒頭就睡。沒成想有個家夥等在外面，可把他嚇了一大跳。

“小雞？”邁克爾在胸口畫個十字，“你幹啥呢？”

“沒幹啥啊，”勞拉打著哈欠模仿他的口音，“我能幹啥……等你唄。”

“哦，再見。”邁克爾揮揮手，扭頭就走。勞拉一路小跑跟在後面，“餵，邁克！餵，你他媽耳朵聾啦！我叫你呢！餵，餵——”

“沒禮貌。”邁克爾打開車門，勞拉立刻鉆了進去，“操，冷死了……為啥走廊沒有暖氣？”

“誰讓你上來的，下去。”

“我等了你好幾個小時，你不該請我吃飯嗎？”

“我請你吃槍子。”

“操，你有槍？”

“有啊，”邁克爾把車開出廠區，“我從小就會用獵槍，參加過世界大戰，打爆過三百個納粹的腦袋——我枕頭下面有就把P38，知道那是啥嗎？”

“不知道，”勞拉誇張地舔舔嘴角，“我只知道你褲襠裏的那把槍。”

“去你的，”邁克爾笑了，“你這個白癡，再說這種話，當心老子揍你。”

“你可以用你‘那把’槍揍我，狠狠地揍——”

“去你的！”

街上挺熱鬧，又不怎麽熱鬧。邁克爾開了一段路，找了個地方停車，讓勞拉滾蛋。那家夥偏不，梗著脖子，腦袋一個勁往邁克爾臉邊湊，“請我吃飯。”

“沒錢。”

“胡扯！我聽說你家農場雇了五百個工人。”

“誰放的屁？告訴我，明天一早我就給他漲漲教訓。”

勞拉嘆了口氣，“你他媽為什麽看不上我？”

這問題，邁克爾也直想嘆氣。勞拉身上彌漫著香水味兒，人工香精，香，但刺鼻。“你是男的啊，”他說，“我沒事兒幹了嗎？看上個男的幹嘛？”

“你不喜歡男的？”

“……”

“我就說吧，”勞拉得意地擡起一條眉毛，“你跟我一樣，我聞得出來。”

“我只是在琢磨，怎麽揍你一頓讓你閉嘴。”邁克爾說，“容我提醒你，小雞女士，在密歇根州，你說這種話可是犯法的。”

“哦，那又如何？”勞拉眨眨眼睛，他所有的動作都挺誇張，像漫畫人物，“法律不許我愛你，那我為啥還要聽這玩意兒的話？”

“別瞎說八道，”邁克爾盯著幾個搖搖擺擺的醉漢，“快滾。”

“你到底看不上我哪點？”勞拉居然去摸他的大腿，邁克爾推開那只搗亂的手，板起臉，“我不喜歡男的，行了嗎？”

“你要是不喜歡男的，我明天就跟我爸姓。”

“你他媽不跟你爸姓？”

“我可不知道我爸是誰！我生下來就只有我媽！”

邁克爾無話可說，“對不起，行啦，霍克先生，請您下車吧！我忙了一天累得要死，請讓我這把老骨頭回去洗洗澡睡睡覺，好嗎？”

“你不老，邁克，”勞拉的手又伸了過來，“累嗎？我能幫你消遣消遣……”

那只手摸到了邁克爾的褲襠，猛地揉了一下。邁克爾抓起那只手就甩出去，太用力了，就聽“嘭”的一聲，勞拉尖叫，“你幹嘛啊！你這個——”

“別碰我，”邁克爾下車，拽開車門，一把將勞拉扯到地上，“滾！”

“我他媽做錯什麽了！”勞拉毫無畏懼，連滾帶爬地又鉆進車裏，“你憑什麽打我？我的手肯定骨折了！”

“扯你媽的蛋，你根本沒骨折！”

“你罵人的樣子可真男人，再罵幾聲？”

邁克爾真的被這小子氣笑了，“我錯了，”他舉起手，“我道歉，行不行？快下車，我累死了，我得睡覺——”

“你和我試試唄，我教你，”勞拉抱著一只手，“我活兒很好。”

“不好意思，我沒興趣。”

勞拉哼了聲，下車離開了。邁克爾累得連澡都沒洗，一口氣睡到七點鐘，這才爬起來急匆匆沖了沖自己。刷牙時他對著鏡子打量自己，那是那樣，普通的褐色頭發、普通的褐色眼珠，普通的鼻子，嘴角微微上翹——老好人的面孔，混在人群中毫不起眼。昆尼西則是他的反義詞，無論身處何方，他都如太陽般奪目，即便——

邁克爾停下了刷牙的動作，因為他突然發現，他想不起昆尼西的樣子了。

他有一頭金發，邁克爾緩慢地挪動牙刷，藍眼睛，太平洋深海一樣的蔚藍。他長得像尊雕塑，皮膚白皙，嘴唇紅潤。在這個季節，他經常裹著一件粗毛呢外套靠著壁爐看書。他喜歡蘋果蘇打水，喜歡黑森林蛋糕，能把白香腸切成完美的等腰三角塊兒。他喜歡閱讀，書架上擺滿了各種各樣奇怪的書籍。他會彈鋼琴，彈《升c小調鋼琴鳴奏曲》。他不能喝酒，喝了酒就亂發脾氣，發完脾氣就變得頹喪而溫馴……邁克爾使勁刷牙，口腔充斥著血腥。急匆匆吐出泡沫，然後用毛巾擦臉，再看向鏡子，他的映像眼角通紅，鼻翼翕動。

“我忘記他了嗎……”

也許人比想象中更薄情。邁克爾在接下來幾天都無精打采。他去亞特蘭大出差，順道拜訪阿拉伯罕?肯特。小亞當如今完全長成了青年，在一所著名學府攻讀博士學位。“你眼鏡又厚了吧？”邁克爾打趣，“挺不錯，你快比我高了。”

小亞當熱情地擁抱邁克爾，“嗨！你變得更帥了！”

他們一起吃了頓飯，小亞當對邁克爾的經歷特別好奇。“你當初告訴我你要去德國，我很驚訝。我覺得德國全是廢墟，”他說，“到處是碎磚頭什麽的……還有陰沈沈的可怕的德國佬。”

“嗯，是很多碎磚頭。”提到德國，邁克爾的手就擡不起來，“德國人……就那樣。”

“你見過那個大學生嗎？”小亞當眉飛色舞，“就是你講過很多次的那個，長得很英俊的家夥。他到底是哪個大學畢業的？你搞清楚了嗎？”

“慕尼黑大學。”

“哇，厲害！我在研究所遇到一些德國人，他們戰後才來美國……他沒繼續念書嗎？”

“不，我想……他是個工程師，對，應該是位工程師。”

“做工程師也不錯，建設新德國需要很多工程師。”

“你說得對。”

小亞當請邁克爾多來亞特蘭大“逛逛”，“南方暖和，”年輕人認真地說，“太冷了對心情沒幫助……我想你需要多曬曬太陽啦，邁克。”

這麽明顯？邁克爾吸吸鼻子。返回底特律後，他有些心動，考慮是不是真的搬到更靠南的地方，海邊也不錯。勞拉吊著一條胳膊，見了他就翻白眼。這可太糟糕了，邁克爾幾次三番想找他道歉，勞拉總是不搭理他。

這天下起了雪。邁克爾難得沒在辦公室加班，準時下班回家。路上他碰到了勞拉，他還吊著胳膊。“餵，”邁克爾搖下車窗，“我送你吧？”

“去你的，費恩斯先生。”勞拉沒好氣地說，但還是上了車，“你他媽的……我不會對你說‘謝謝’！”

“對不起。”下雪路滑，邁克爾小心地駕駛車子，“那天我不該——好啦，對不起。”

“沒誠意，邁克。”

“那我請你吃飯？”

“不用，你也不會請我下什麽高檔館子。”

“激將法在我這不管用，我是個葛朗臺。”

“葛朗臺是什麽？聽著挺洋氣。”

“……”

“怎麽了？”

“你家住哪？”

“我想去你家。”

“不行。”邁克爾停下車，“我不喜歡你這樣的，小雞。”

勞拉扁扁嘴，“那你喜歡啥樣的？”

“大學生。”邁克爾抓著方向盤，“大學生，金頭發，藍眼睛，高個子，瘦，腰很細，腿很直，喜歡讀書，會彈鋼琴……”

“哦，所以，你不喜歡我，你喜歡一個金發碧眼，又高又瘦，腰細腿長，喜歡讀書，會彈鋼琴的大學生？”勞拉嘲諷地笑笑，“這樣的男人會看得上你？我敢打賭，他屁股後面準有一個營的男男女女。”

“不會。”邁克爾摸了摸兵籍牌，“當然看不上我，他值得更好的。”

“那你不如考慮一下我，我雖然達不到你的要求，不過我也不醜，而且，我腿也挺長的。”

邁克爾看了眼勞拉，沒錯，是不醜，挺精神的一個年輕小夥子。“真對不起，還是喜歡那樣的——”

“你就不試試？”

“不。”

“死腦筋。”勞拉低下頭，“你沒看上我，我明白了。”

“你是個挺好的人——”

“在我傷心的時候，就別說這種風涼話了吧！”

邁克爾把勞拉送回家，他其實就住在工廠附近。跟勞拉道別後，邁克爾也回到他的“家”，那個租住的房間。暖氣讓房間很是溫暖，可他並沒有從凍僵的感覺中恢覆過來。“卡爾。”邁克爾跪在窗前，雙手捂著那半塊兵籍牌，絕望地發現，昆尼西在他的記憶裏變成了一個發光的影子。

聖誕節的前一個禮拜，意志消沈的邁克爾接到一通來電。他靠無休止的加班麻醉自己，聽到電話裏的聲音時，他還以為是過度攝入咖啡而造成的幻覺。

“邁克？”那個聲音氣勢洶洶，“你這幾年是死了嗎？”

“你好？”邁克爾糊裏胡塗，“你是——”

“操，老邁克，你連我都不認識了！”那個聲音非常不悅，“我是安東尼?麥克伍德——”

“大妞兒？”

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