第十章 (9)
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等候多時，不好讓人空等，只好起來梳洗了，同小梅一起出了屋子。
大街上人並沒幾個，滿街青石板路上都是散落的爆竹煙花碎屑，展元風高高大大的身子在煙霧晨曦裏挺立，見她二人出來，笑著迎上來道：“新年好。”
畫壁被晨風吹得火燒火燎的煙火氣熏了下眼，只覺得酸澀難當，揉了揉眼皮子：“展大哥新年好。”
展元風瞧她有些懨懨的，只當她夜裏守歲沒睡夠：“這福音寺的頭柱香很是吃香，只怕去晚了錯過，等燒了香，再歇不遲。”
又吩咐小梅道：“去茶酒店要一碗熱乎乎下了芝麻姜糖茶來，給你們姑娘喝了暖暖身子。”
小梅立時應了就去，端了碗茶湯來，畫壁卻不過，老實喝了下去。
喝了茶下去，倒也渾身激靈了下，醒過神來，展元風早雇了輛二人擡的青呢布小轎，讓畫壁和小梅進去坐了，自己則在後頭跟著一路往福音寺而來。
八十五章 做成了套
老遠侍候著的小廝納福偷著眼瞧了下，在墻頭跟下縮回腦袋，暗自嘟囔了幾句，沒見過爺這麽古怪，大過節下的，一屋子奶奶粉頭巴巴望著爺，他倒好，一大早趕著來燒頭一註香不說，拿上好的粳米做稱施，哄了方丈把個偌大的後院給但僻處來，只不過為他單哄個沒名分的帶孝女。
他摸摸兜裏頭那一錠沈甸甸的荷包，卻也不敢去打攪爺的好興致。
“納福！”這會兒卻有人小聲喚了，納福回頭看，卻是楚旺一溜小跑過來，“你幹嘛來？”
楚旺探頭朝裏瞧了瞧：“爺在裏頭呢？”
“自然，有事？”
“還不是那府臺大人的帖，連著同逸仙閣紅衣姑娘的拜帖兒一起送過來了，催著爺趕緊去呢。你趕緊進去催爺一聲！”
納福撇撇嘴：“爺在裏頭興致好，要去你去，我可不敢掃了爺興致。”
楚旺往裏頭瞄了眼，嘖嘖牙：“這可真奇了怪了，平日哪見過爺有這般興趣的？大過年的也不去拜會府臺，這娘們真那麽好？我看比紅衣姑娘那可差遠了。”
納福嘿嘿一聲：“有種你去跟爺這麽說？”
楚旺吐吐舌：“老子可還想多活幾年。”
正說笑間，裏頭卻聽楚瑾瑜有些氣急敗壞的喊：“人呢，納福！”
卻說裏面不一會兒功夫，畫壁就編得了一條五彩絲帶，打了個雙結，楚瑾瑜見成了，拿過來又拉著畫壁的手，興致極高的道：“跟爺一起拋一個。”
就著她手往上一拋，絲帶倒是掛在了樹梢上，卻不知那刮過來一陣邪風，那帶子飄了幾下，呼啦啦又從上頭飄落了下來。
楚瑾瑜臉色微微一沈，頭裏看畫壁跟展元風拋那玩意他還惱得不行，也確實私底下用了手段，壞了二人好事，便是這會兒非要同畫壁一起拋這勞什子的姻緣線，自己個都覺得幼稚了些。
同這雌兒一處，有些事便不受控制，平日那點自以為傲的好忍性是一絲兒也沒有，可這會不拋也就罷了，真輪著他兩個，偏生也出這麽幺蛾子的事。
心下便十分不快，又不好沖著畫壁撒氣，便出聲喊人，納福急慌慌從外頭應了跑進來：“爺！”
楚瑾瑜瞥了眼，瞧見跟在後頭的楚旺，先皺了下眉：“你跑來作甚？”
每年楚瑾瑜大多數日子因為生意大，甚少在通州府的大宅裏頭待著，但過年總少不得要回同州府裏去應應景，且府臺衙門並整個同州多少官員這些日子彼此都要做席面請酒，自然少不了他去應酬，原本今日他就該在同州，卻因為舍不得畫壁，留在了臨河縣不肯動身。
楚旺便被他差遣回去給府裏幾個奶奶們問好，如今瞧著他出現，少不得有這一問。
楚旺忙道：“爺，府衙樊大人來的帖子，送到府裏頭來了，府裏的奶奶們可不敢做主，差小的來問一問您老意思。”
八十六章 尋不著門路
說罷，將一只黑漆雕通草忍冬紋的精致匣子遞上來，盒面打開，裏頭大紅緞錦裏托著個粉金箋的帖子，散漫著股子淡淡幽香。
楚旺沒說，自然是怕一旁畫壁在，楚瑾瑜一瞧便知道這做的如此精巧的灑金拜帖出自誰手，鴛鴦樓的粉金箋的帖子，自然少不了鴛鴦樓媽媽的手筆。
平日這等子事他必然欣然而往，只今日他一門心思守在畫壁這，哪有興趣旁的，便有些不耐煩道：“問什麽，放著，爺沒空搭理。”
又去吩咐納福：“去再取些這等絲線來。”
納福同楚旺互相瞧了眼，又拿眼去瞧畫壁，神情中多有幾分懇求的意思，看著這小奶奶是爺這會兒心尖上的人物，又像是個好說話的，只怕如今主子也就肯聽她的勸。
若她肯識時務，勸公子爺一句，到底是州府裏的應酬，不去不好，但又怕她小門小戶的氣量小，勾著公子爺的褲頭，哪有肯推出去給別人的。
畫壁早瞧著兩個小廝在那裏沖她擠眉弄眼的表情，知道他們想讓她勸說楚瑾瑜，又怕她舍不得，不由好笑，她巴不得這位爺永遠別出現在跟前才好，便淡淡道：“公子爺有要緊的事，先去辦吧。”
楚瑾瑜只怕她舍不得，女人多希望勾著男人不放，如今他又正稀罕著，便道：“沒什麽要緊的，不過是些席面，不去也罷。爺今日陪你，這線頭咱重新拋過。”
畫壁暗笑，這活閻王居然也如此迷信，只是道：“一些玩意罷了，何至於要緊的，今日大年節下，若是不去，怕名頭不好。”
楚瑾瑜瞧了瞧她，笑道：“難為壁兒倒是個識大體的。”想想倒也沒堅持，畢竟這邊事了，他也確實要趕回去一趟，年裏頭還有許多事要辦，今年在臨河縣，他已經盤桓多日了。
便摟著她哄道：“好親親，委屈你了，也確實有些要緊的事得趕回去辦了，等過幾日我接你去同州府看燈節。”
畫壁不言，這男人倒是自我感覺甚好，只當她如今只能依仗於他，便也就沒原先那般緊盯著，這是她求之不得的事。
遂又輕輕道：“公子走好。”
楚瑾瑜看她溫言軟語的小意順從，心頭剛剛那點不愉快也就拋閃了去，拉著畫壁一起走出寺廟來，讓納福趕緊去套了輛車來，自己卻並不要楚旺跟隨，反而讓兩個小廝護送著將畫壁先送回自己置辦的那個宅院裏，回頭再讓楚旺剛回同州府來回覆。
眼看著畫壁的馬車離去，楚瑾瑜才戀戀不舍上了馬。
馬車行了不多遠，畫壁掀開簾子往外道：“停車。”一邊欲從裏頭下來，唬得納福在一旁忙道：“哎喲我的奶奶，您這是要做什麽？有什麽吩咐，小的替您跑腿就是了。”
畫壁淡淡道：“我自會回家，不用你們跟著。”
楚旺納福面面相覷：“奶奶，爺吩咐了讓小的們送您回去的。”
畫壁看著他二人：“我說了我回自己的家，不用勞煩你們送。”
納福急道：“奶奶，這可使不得，爺可是讓咱們送您去院子的，您這，不是為難咱們麽？”
八十七章 訛詐
畫壁不答，這兩個都是楚瑾瑜跟前得用的小廝，這面上功夫雖好，卻也掩飾不住眼底的蔑視，只怕她在這二人眼裏不過是他們主子的玩物罷了，她壓根就不想搭理。
畫壁拔腳要走，二人正要阻攔，卻見不遠處走過來個高大漢子，神色嚴峻，看到畫壁，那緊繃著的臉皮方才一松，走到跟前來，一張古銅色的臉皮子很是愧疚：“畫壁姑娘，我，嗨，是我糊塗了，怎麽就能丟了你走呢。”
畫壁也是意外，不想展元風又回轉了來，看他一臉緊張，心中那點怨憤不由的消弭了許多，緩和了神色道：“展大哥有事，怎麽好因為畫壁耽誤了，不礙的。”
展元風撓撓頭：“嗨，我也是個粗人，外頭漂泊慣了，做事難免魯莽，你要有什麽不痛快，下次直接說了便是，我一定改。”
畫壁聽他口氣不由道：“你江湖上的事，我也不懂，要是說的不對，豈不是壞了展大哥您的大事。”
展元風呵呵一聲：“我能有啥大事，如今你的事，才是大事吶。”
他這麽一說，畫壁不由也笑開來，二人剛才的不愉快早煙消雲散了去，展元風這才左右瞧了瞧，有些奇怪的看了眼身後納福兩個：“咦，小梅呢，怎麽不見她跟著你，讓你一個人。”
畫壁道：“許是瞧著什麽樂子了，回頭她會回去的，不著緊。”
展元風皺皺眉：“這小妮子做事不牢靠，回頭要好生說說，虧得我來，不然你如何回家，我送你吧。”
說罷引著畫壁就要走，身後楚旺納福互相看了眼，欲上前阻攔，展元風瞧著二人神色問：“他二人是誰？”
畫壁道：“是買我手藝的一個富貴人家的，遣了人來要接我去做手藝，只我說大節日的不開工，剛拒了。”
展元風半信半疑：“哦，大過節的，自然該歇幾日的好。若想要，集市上買就是了。”
二人說著，便自顧自走了，倆小廝呆呆半晌，一個捅另一個：“哎，怎麽不攔著些。”
另一個瞧他：“你幹嘛不去。”
“我敢麽我？那傻大個頭，夠你喝一壺的。”
納福一攤手：“這下倒好，爺那，怎麽交待？”本以為人識大體，倒沒把攔著爺不放，沒想到一轉眼，這位姑奶奶就跟著別的男人走了，回頭讓爺知曉了，還不知怎麽火氣，她倒真敢。
楚旺苦著臉：“你說呢，爺可是把人交給咱們的。”
“先回吧，問問延平他老娘去。”納福拍拍楚旺肩膀，有氣無力道。
話說楚瑾瑜跟前另有一個小廝延平老娘崔家的，早得了吩咐，知道今日楚瑾瑜是要把畫壁接家來的，自然不敢怠慢，早早兒鋪床疊被，竈下備了豐盛席面，只等歸來。
卻不想守在大門口半日等來納福同楚旺，瞅瞅二人身後，問道：“奶奶呢？”
兩個小廝互相苦著臉看了眼，才把畫壁跟人走了的事說了遍，道：“媽媽您瞧這，爺回頭還等著我這趕回去回話呢，您說可咋辦呢？”
八十八章 接人來
崔家的聽了不由倒抽了口氣，沒見過畫壁這麽大膽子的女人，跟楚瑾瑜陰奉陽違到這等子地步，怕只怕她壓根還不知道公子爺的手段。
楚旺跟她討主意，她也十分頭疼，都是跟著爺的人哪個瞧不出這畫壁在爺心裏頭那地位是與眾不同的，不然楚瑾瑜也不會這般費盡周折，可是爺把人交給他們照看，如今卻在手裏頭丟了，回頭爺知道了不定怎麽發作。
看楚旺著急，崔家的搖搖頭：“爺跟前不能沒人照料，你趕緊追上去，這事瞞不住，同他回了，要如何，還得爺拿主意。”
幾個人也知道沒別的法子，只楚旺趕緊套了馬，追著楚瑾瑜的後頭趕往同州府城。
楚旺到位於新橋街逸仙閣時候，楚瑾瑜正在後花園歇山卷棚子裏頭樊大人開的席面上頭同眾人喝酒，酒過三巡，席上擺了雙陸，猜枚鬥酒，摸著骨牌，好不熱鬧，單楚瑾瑜一旁偎著樓中紅牌，手裏玩著玻璃盞，頗有幾分心不在焉。
楚旺從外頭進來，只他是常跟著公子出來應酬的，底下人莫不認得，自然不敢攔著，到屋中來同從裏頭出來的老鴇兒撞了個正臉，老鴇笑道：“哎喲旺哥兒，你這著急忙慌的做什麽要緊？想女人了不成？我老婆子別的供不上，這還是能隨你挑的，著什麽急！”
楚旺今日沒心思同這老虔婆子鬥嘴，只問道：“爺在裏頭？”
老鴇道：“新鮮，爺自然在裏頭，瞧你風風火火的，竈頭下可留了份春露酒水，回頭讓晴兒替你房裏頭送份過去？”
晴兒是楚旺在逸仙閣的相好，每回楚瑾瑜來逸仙閣，少不得楚旺也要去下頭跟晴兒鬧上一通。
這會兒楚旺卻是沒心思風流，那邊楚瑾瑜倒已經瞧見他露臉，同身邊林紅衣說了句，要起身，林紅衣笑道：“我的爺，多大事，這會兒酒也沒吃，怎麽就撇了奴家，是奴家伺候不好麽？”
林紅衣雖名為紅衣，卻向來喜著白色，長得眉目清雅，體態楚楚，詩書琴棋，皆是精通，原本出身官家，只後來家中犯事，族人抄沒，便落了風塵，故而眼界極高，尋常人要做她入幕之賓卻是甚難，偏青眼於楚瑾瑜，只這一個肯屈尊讓她放下架子侍候。
往常楚瑾瑜對林紅衣倒也厚看，每月三十兩銀子包著，不讓她接旁的客人，每他在同州府應酬，都是點她作陪，楚瑾瑜並不是多講風雅的人物，偏紅衣卻曲意奉承，也是令旁人艷羨的。
不過這會兒楚瑾瑜心中卻惦記著旁的，只胡亂哄道：“可人兒，乖，爺有事，你只玩去，多少算爺的。”
林紅衣知道楚瑾瑜喜歡的就是她的小意溫順，只笑著將手中的一盞梅桂潑鹵瓜仁茶遞到他嘴邊：“這可是爺說的，大家夥可都是瞧著的，回頭要是輸了，公子爺可不許耍賴呢。”
八十九章 接人來2
旁邊一個年輕富貴哥兒摸樣的笑道：“花魁娘娘，大節下的你偏說輸，也不怕咱們大官人跟你急！”
楚瑾瑜就著她手喝了一口茶，順勢捏了捏她的臉蛋，在哄笑中起身走開，到楚旺跟前便急問道：“奶奶送家了？好不好？讓崔家的照應著沒？回頭你再送些大毛料子過去，別凍著了人。”
楚旺心裏頭一咯噔，心說這還真惦記得緊，越發不安起來，口中訥訥，楚瑾瑜沈下臉：“什麽事？病了？生氣了？有屁就放，被貓叼了舌頭不成？”
楚旺噗通一聲跪下來：“爺，奶奶沒事，只，她不曾去院子。”說罷就將人同展元風一起回縣前街的事說了，道：“小的不敢瞞，打馬就回來報信了。”
說完半晌沒見動靜，楚旺大膽子擡頭，卻見眼前一黑，一大腳丫子沖著他面門就踹過來，“沒用的狗東西，爺養你幹什麽的！”
甩了袍子就走，把一幹人等都晾在後頭，大家夥還納悶，互相瞧了眼：“喲，大官人這大過年的發什麽邪火呢？”
那林紅衣款款一笑，同周圍幾個圓場：“怕是府裏頭那幾個鬧上了，惹了大官人心煩，趕緊的趕緊，趁著大官人這沒心思，該輸的輸，該贏的可別錯過了。”
眾人哄笑，楚瑾瑜在這幫子人裏頭素來最得女人緣，雖說是個本事，難免令人嫉妒，難得聽說人後院起火，不以為然，倒是看熱鬧的多些，一番笑過，都沒放在心上。
只林紅衣把局面做平了，悄悄兒下來，著緊讓媽媽遣了人把攤在地上裝死的楚旺擡屋子裏去，私底下吩咐老鴇：“媽媽得機會讓晴兒打聽打聽，大官人緣何發作。”
她一直註意這頭，聽了一耳朵，什麽奶奶，家去的，一向知道楚瑾瑜於女色上頭很是隨意，府裏府外也不知養了多少女人，要想在這樣的男人心裏頭存下個不同的地位，可不是那麽容易的。
不說同州府發生的事，又表那畫壁，和展元風二人歸得家中來，在家門口遇著摸回家來的小梅，展元風沈下臉訓斥她一番，只畫壁知道這事是楚瑾瑜暗中算計，實在不是個小丫頭的錯，便說了幾句好話，才將展元風的火氣熄了。
訓斥完了小梅，畫壁看著光景，索性請了展元風進屋子，在臨街的屋子敞開門說話，一來，畢竟這屋子大門開著誰都瞧得見，光明磊落的，二來，如今這街上左鄰右舍都認得展元風，曉得他同畫壁已經由牛寡婦做媒訂了親，加上展元風原本同畫虎是兄弟，也算是一家人了，小門小戶的又是生意人家，講究沒那麽深，再加上還有小梅在一旁侍候著，不至於惹了不好聽的。
畫壁讓小梅去泡了一壺擂茶來，知道展元風口味重，又拿了幾樣醬瓜花生，切了些鹵味，一壺酒上來，這才問他道：“上午不是說要同誰切磋，真個不用去了麽？”
展元風道：“原本到了樓下，卻是不放心你，便讓人送了口信與那人，約了日後再說。”
九十章 硬頂
畫壁這會兒十分肯定，那支走了展元風的必然是楚瑾瑜的手段，心中對此人的作風心有餘悸，只怕他日後定然還要糾纏，自己一個小人物，同他絕不是對手，要是日後他還使什麽手段，她是防不勝防的。
心下盤算，只怕這裏久留不得，擡頭看看展元風，這個男人如今算得上是她唯一的希望，“展大哥，你過來年，可是要走了嚒？”
展元風被那雙璧汪汪的眼瞧著，仿佛有不舍之意，臉色微紅：“過了年是要回趟固陽縣，不過你不必擔心，我盡力將那裏的事結了便回來。”
畫壁道：“在那好好兒的，何必非要結了。”
展元風道：“總不好兩頭跑，且鏢局的事刀口上舔血，終究不能長久，既要成家，還是尋一份穩當些的好。”
畫壁望著展元風，這男人雖然有些粗疏，卻是正經能想著過日子的，這種人同楚瑾瑜完全是兩個不同的類型，遇上楚瑾瑜是她倒黴，遇上展元風，卻是幸運。
“哪都好，也不必非要來這裏尋，固陽縣大一些，機會總多些，我如今在這裏的生意都是些老客，倒是想尋些新客人呢。”
展元風品度這話，他也不是個傻的，道：“你想到固陽縣去？”
畫壁略有些不好意思：“是不是魯莽了？”
展元風欣喜道：“這感情好，固陽縣我熟，你若真樂意過去，也不是不可，只怕你不習慣。”
畫壁笑了笑：“做生意，免不得要到處走，我也不是什麽千金大小姐的，有什麽習慣不習慣的，只不麻煩你就好。”
展元風呵呵一笑：“有什麽麻煩不麻煩的，那感情好，等過了初三，便回去先替你尋一處房子，我有個兄弟，在府衙裏當差，管的便是租賃之事，能尋到好的地段，等開了年再讓他婆娘替你尋些客源來，常有些托鏢局押送的人家是老客了，家裏頭正經娘子姑娘都愛買那些花樣玩意。”
畫壁笑道：“多謝大哥想得周到。”
展元風撓撓頭，嘿嘿憨笑。
畫壁又同他商議了一番，便定下來，等初三出了展元風先回固陽縣一趟安排事宜，這邊畫壁收拾家當，等他尋好了房子安頓的，畫壁便搬過去，雖然說兩個未婚男女這樣未免有些冒失，可畫壁沒那麽保守，且一心擺脫楚瑾瑜糾纏，而展元風江湖上行走，也沒有那許多顧忌，二人倒是商議的十分順暢。
這邊盤算妥帖，展元風一壺酒下肚，再盤桓不便，便告辭而去。
這頭畫壁也收拾了洗洗睡下了。許是心中一塊大石頭落地，難得睡了個安穩的覺。
雖然說畫壁決定的有些突然，但是一旦拿定了主意，還是十分的堅決，她也怕夜長夢多的，不定那楚瑾瑜又什麽時候冒出來為難她，早早兒離了這是非之地才好。
想那楚瑾瑜只不過拿她當個玩物，新鮮勁頭上自然稀罕，但是等玩弄夠了，只怕丟在一旁想都想不起來，可她不能等那個時候再想出路，男人玩女人提了褲子什麽都可以不管，她的一輩子就毀了。
九十一章 倔強
只趁著這事還沒有發展到不可收拾，她先避開去，也許楚瑾瑜會發火，但只要過幾日有了別的女人，他只怕很快就會忘了自己，她可不覺得自己一個孤女，能讓人惦記多久。
第二日便起來收拾些東西，其實她也沒什麽可值得帶走的，不過畫虎一個牌位，加上些細軟，胡桃兒的花花綠綠衣裳她一件也不想要，拾掇了她藏在櫃子裏的布料，給了小梅一匹棉布碎花的，又把剩下的統統送了鄰居，又將幾件較值錢的好衣裳裙子給牛寡婦，托她替自己去故衣行當裏頭當買了。
牛寡婦得了好大幾尺大海青襖料，推拒不得，道：“你這孩子，日後成了家布料子還能嫌多的？怎麽不自己留著，當嫁妝也好。”
畫壁笑道：“我還有些自己留著，夠用了的，這許多放著我也不會侍弄，回頭倒要生蟲了，平日我多受您和各位嬸子照顧，不知該拿什麽謝，只這些拿得出手些，嬸子為我好，就收了吧，別叫我心裏頭過不去。”
牛寡婦卻不過，只嘆她實在心大，倒是個會做人的，也不好再提她一個孤女帶著孝跟人離開說起來不好聽，反倒是心疼她這般漂泊：“要嬸子說，何必這麽著急，左右他百日過了便要來提親的，到時候你再過去也從容些。”
畫壁道：“嫁雞隨雞，既然展大哥在固陽縣，我早些過去認識認識也好，左右我在這也沒什麽要緊事，倒是先定下來，能把我這手藝做起來，好過等嫁過去再尋思生意。”
大家都是小本生意過日子的，牛寡婦不覺得畫壁為了做生意而決定搬遷有什麽不妥，反倒是覺得畫壁十分會過日子，展元風若是娶了她日後也是有了賢內助，便笑道：“你也是個有心氣的，說得在理，只嬸子倒是有些舍不得你，過去了安定下來，可要記得給嬸子送個口信。”
畫壁點頭：“嬸子的媒鞋還欠著呢，忘不了的。”
牛寡婦促狹：“還沒嫁，倒是臉皮子厚實了！”
二人說笑會兒，分了手，畫壁轉回家中來，卻見小梅站在門當口與人說話，走近了瞧，卻心裏頭一跳，“小梅。”
小梅瞧見她，忙對來人道：“鄭姑娘，我家姑娘回來了，您有事，同她說便是。”
鄭湘玉笑看著畫壁，道：“幾日不見，你也比往日氣派了，還有人替你瞧著門戶了。”
畫壁並不接話，只靜靜打量她幾眼，家常挽著一窩絲杭州攢，珠花箍子，金纍絲發釵，白綾對襟襖兒，妝花眉子，紅羅裙擺，外頭披著件寶石藍灰鼠毛邊的鬥篷，襯著面如銀盤，絕色妖嬈。
慣常她從自己這條街面走過，都是不拿眼皮子瞧她們的，這會兒卻同自己笑吟吟說話，親昵熱情的樣子，像是同她十分熟稔。
明明都是因為她，自己才跟那楚瑾瑜糾纏不清的，若非她拉皮條，自己還是個清清白白的人。
九十二章 借酒澆愁
要是依著她脾氣，當街撕了對方那張假笑的臉皮子才好，可現下說什麽都是晚的，她一點也不想跟此人再有瓜葛，遂耷拉眼皮，直接從對方面前走過。
偏鄭湘玉卻並不肯放過她，只笑道：“妹妹如今眼瞅著發達了，莫非倒忘了飲水不忘掘井人這話了麽？”
畫壁眉頭一皺，疑惑的望向她，實在不太明白此人意思。
鄭湘玉卻過來挽著她胳膊親親熱熱道：“你我如今也算是姐妹了，日後妹妹想必富貴日子長著呢，姐姐也沒旁的意思，只求妹妹別忘了姐姐引薦之恩，多提攜姐姐些就好。”
畫壁臉色沈了下來，抽出胳膊冷冷看著對方：“你這話什麽意思？誰同你姐姐妹妹的？休要胡說！”
鄭湘玉倒也不以為然，依舊笑道：“好妹妹如今臉皮子還薄呢，這有什麽不好說的？你若不樂意我喊你妹妹，我喊你姐姐也成，只望姐姐記著我的好，莫忘了妹妹就好。”
畫壁氣不打一處來，手指著對方鼻尖，想破口大罵，這事卻是說不得的，臉皮子漲得通紅，最後一甩手，扭頭就走：“你休要胡說，我這不歡迎你，你不要再來了！”
看她砰一聲關了門，鄭湘玉面色一變，啐了口在地，暗罵道：“好嬌態賊淫婦婊子，賣了還要立個牌坊，呸，裝什麽正經！”
鄭媽媽從一邊遁過來，看著門戶道：“我說這小婊子是個過河拆橋的吧，如今倒好，弄了這條騷蹄子給大官人聞著膻，他還能記著你？”
鄭湘玉一撇嘴：“不過是個剛開苞的蹄子，懂什麽，日後吃了虧還不得巴巴記著我？回頭等她吃了排頭，定然就知道好歹了。不指望我，她還能指望誰？”
鄭媽媽道：“可我怎麽聽旁邊的說，這小婊子打算落跑呢？”
鄭湘玉一驚，道：“怎麽說？你聽著什麽了？”
鄭媽媽瞇著老眼：“你不是讓我去打聽打聽附近有什麽話麽？這小妮子年初跟著那個姓展的一起去了趟廟裏，回來就把屋子裏外打掃了，把她那個淫婦嫂嫂的幾件衣服布料都送了人，聽那意思，大概是不打算住下去了。”
“那也說不得是大官人要把她接去養著，別瞧她長得一般，也不知怎麽狐媚偏就入了他眼去了，這幾日新鮮著，自然要攏在屋子裏才好，要不是她並非是個賣的，只怕早包了圓了。”
鄭媽媽搖搖頭：“那小妮子也是個本事的，勾著大官人，這頭還有個相好的，個頂個年輕氣盛的，顯見得也是個狐媚淫婦，大官人不在，只怕是閑不住寂寞，我打聽了，都說是打算跟姓展的那個走了呢，這還在孝裏頭，就敢私奔，比她那嫂子還浪。”
鄭湘玉面容一凝，目光閃爍了起來，心裏頭盤算半晌，道：“我的好媽媽，還不趕緊的，給大官人送口信去，這事可怠慢不得。”
“喲，我的活祖宗，這小婊子跑了，不是好事，回頭大官人來，還不得尋你，留著她可是個禍害。”
九十三章 心疼
鄭湘玉翻了個青白眼：“媽媽懂什麽，這分明是兩下裏都好的事，你當她跑了，咱們明知道卻不告訴大官人能有好？倒是如今，咱賣個好給大官人，大官人必然記著，且這事，大官人少不得發火，惹了他，你看著小蹄子還能猖狂不？到時候知道厲害了，咱們再去親近親近，她也就能記著咱的好了，還不得聽我的話？”
鄭媽媽一聽也是在理，忙道：“那我這就跑一趟送個口信去。”
卻又十分為難：“如今大官人也不知在何處落腳，我上哪裏去報信。”
鄭湘玉嗔道：“媽媽糊塗了，上一回那院子，不是大官人用來金屋藏嬌的？如今這嬌是不在，一屋子用的人可沒少。”單說這一點，也知道楚瑾瑜待那小蹄子是不同的，還沒怎麽樣呢，就給單獨置了個院落，也不知畫壁究竟有什麽浪勁，得了楚瑾瑜這般照應。
鄭媽媽也明白過來，便忙往那一處地去，不指望能遇著楚大官人，只需把消息報給他身邊的人，只有人會去報給大官人耳目。
卻不想鄭媽媽進了院子，便在屋子裏遇著喝茶端坐在堂上的楚瑾瑜，身上還帶著股子風塵，慌不疊上前見畢禮數，說道：“大官人可有些日子沒來，湘玉可念著您吶。只聽說去了府城，不知竟在這裏，還不曾給您拜歲呢。”
楚瑾瑜道：“恕罪恕罪，家裏頭有些事耽擱，誤了媽媽和姐兒的年禮，回頭補上。”一邊說，一邊看著跟前老婆子：“聽你同家小廝說，有那畫壁小蹄子的事？她如何了？”
鄭媽媽不想楚瑾瑜一來便直截了當問畫壁的事，擡眼看，卻又瞧不出楚瑾瑜面上什麽表情，只好將鄭湘玉要她帶的口信說了一通，再瞧上頭，男人仿佛並無意外，只目光冷冷一閃，端茶之手放下道：“有勞媽媽專程跑腿，大過節的辛苦了，回頭讓順一送您老回去。”
待送走了鄭媽媽，楚瑾瑜方沈下臉來，跟著身邊延平道：“去，尋蔡和來。”
延平一驚，卻不敢多問，只忙出去，不多會兒功夫，領了一個漢子進屋，見著楚瑾瑜兜頭便拜，口中道：“大官人這多晚，喚小的有什麽吩咐？”
楚瑾瑜打量他上下，精瘦個頭，目光閃爍，十分活絡，便道：“我這有筆買賣須得煩你，依我不依？”
蔡和聞言忙納頭便拜：“楚爺爺待小的恩重如山，如有使用之處，萬死不辭。”
楚瑾瑜點頭，招手：“你且上來我吩咐你。”
遂在他耳朵邊如此這般說了一通，又撩起衣袍退下腰上袋子，倒出一摞碎銀子，足有四五兩：“這與你買些酒肉祭你五臟廟，事辦成了，連同上一次讓你引開那姓展的之事一起，少不得大賞。”
蔡和喜滋滋接過，忙揣進兜裏，又拱手：“這如何使得，小的身受您老人家大恩還少？如何敢要您再破費。”
楚瑾瑜擺擺手，只道：“你若不領，我便也不用你了，把事辦好了便是。”
蔡和沒再推讓，只訥訥稱是，退了出去。
走到了外頭來，掂量掂量手裏銀兩，眼珠子咕嚕嚕一轉，計上心來。
九十四章 談條件
這蔡和，在江湖上有個諢號“花中蛇”，為人放浪，專替人做沒本買賣，探聽消息，護送財務，在三山五巷裏混跡，實是個雞鳴狗盜之輩，家中正妻早亡，膝下空虛，也沒再心思尋個正經娘子，在外頭眠花宿柳的風流，只不過於武學上有些本事。
只因這一手功夫，同展元風打過幾回交道，展元風有些武癡，同蔡和幾番拳腳，便有了稱兄道弟的交情，因此，楚瑾瑜方才讓他在月老祠將展元風引了出去。
只不過後來展元風一心記掛畫壁，不肯多做糾纏，如今他又得了楚瑾瑜
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大街上人並沒幾個，滿街青石板路上都是散落的爆竹煙花碎屑，展元風高高大大的身子在煙霧晨曦裏挺立，見她二人出來，笑著迎上來道：“新年好。”
畫壁被晨風吹得火燒火燎的煙火氣熏了下眼，只覺得酸澀難當，揉了揉眼皮子：“展大哥新年好。”
展元風瞧她有些懨懨的，只當她夜裏守歲沒睡夠：“這福音寺的頭柱香很是吃香，只怕去晚了錯過，等燒了香，再歇不遲。”
又吩咐小梅道：“去茶酒店要一碗熱乎乎下了芝麻姜糖茶來，給你們姑娘喝了暖暖身子。”
小梅立時應了就去，端了碗茶湯來，畫壁卻不過，老實喝了下去。
喝了茶下去，倒也渾身激靈了下，醒過神來，展元風早雇了輛二人擡的青呢布小轎，讓畫壁和小梅進去坐了，自己則在後頭跟著一路往福音寺而來。
八十五章 做成了套
老遠侍候著的小廝納福偷著眼瞧了下，在墻頭跟下縮回腦袋，暗自嘟囔了幾句，沒見過爺這麽古怪，大過節下的，一屋子奶奶粉頭巴巴望著爺，他倒好，一大早趕著來燒頭一註香不說，拿上好的粳米做稱施，哄了方丈把個偌大的後院給但僻處來，只不過為他單哄個沒名分的帶孝女。
他摸摸兜裏頭那一錠沈甸甸的荷包，卻也不敢去打攪爺的好興致。
“納福！”這會兒卻有人小聲喚了，納福回頭看，卻是楚旺一溜小跑過來，“你幹嘛來？”
楚旺探頭朝裏瞧了瞧：“爺在裏頭呢？”
“自然，有事？”
“還不是那府臺大人的帖，連著同逸仙閣紅衣姑娘的拜帖兒一起送過來了，催著爺趕緊去呢。你趕緊進去催爺一聲！”
納福撇撇嘴：“爺在裏頭興致好，要去你去，我可不敢掃了爺興致。”
楚旺往裏頭瞄了眼，嘖嘖牙：“這可真奇了怪了，平日哪見過爺有這般興趣的？大過年的也不去拜會府臺，這娘們真那麽好？我看比紅衣姑娘那可差遠了。”
納福嘿嘿一聲：“有種你去跟爺這麽說？”
楚旺吐吐舌：“老子可還想多活幾年。”
正說笑間，裏頭卻聽楚瑾瑜有些氣急敗壞的喊：“人呢，納福！”
卻說裏面不一會兒功夫，畫壁就編得了一條五彩絲帶，打了個雙結，楚瑾瑜見成了，拿過來又拉著畫壁的手，興致極高的道：“跟爺一起拋一個。”
就著她手往上一拋，絲帶倒是掛在了樹梢上，卻不知那刮過來一陣邪風，那帶子飄了幾下，呼啦啦又從上頭飄落了下來。
楚瑾瑜臉色微微一沈，頭裏看畫壁跟展元風拋那玩意他還惱得不行，也確實私底下用了手段，壞了二人好事，便是這會兒非要同畫壁一起拋這勞什子的姻緣線，自己個都覺得幼稚了些。
同這雌兒一處，有些事便不受控制，平日那點自以為傲的好忍性是一絲兒也沒有，可這會不拋也就罷了，真輪著他兩個，偏生也出這麽幺蛾子的事。
心下便十分不快，又不好沖著畫壁撒氣，便出聲喊人，納福急慌慌從外頭應了跑進來：“爺！”
楚瑾瑜瞥了眼，瞧見跟在後頭的楚旺，先皺了下眉：“你跑來作甚？”
每年楚瑾瑜大多數日子因為生意大，甚少在通州府的大宅裏頭待著，但過年總少不得要回同州府裏去應應景，且府臺衙門並整個同州多少官員這些日子彼此都要做席面請酒，自然少不了他去應酬，原本今日他就該在同州，卻因為舍不得畫壁，留在了臨河縣不肯動身。
楚旺便被他差遣回去給府裏幾個奶奶們問好，如今瞧著他出現，少不得有這一問。
楚旺忙道：“爺，府衙樊大人來的帖子，送到府裏頭來了，府裏的奶奶們可不敢做主，差小的來問一問您老意思。”
八十六章 尋不著門路
說罷，將一只黑漆雕通草忍冬紋的精致匣子遞上來，盒面打開，裏頭大紅緞錦裏托著個粉金箋的帖子，散漫著股子淡淡幽香。
楚旺沒說，自然是怕一旁畫壁在，楚瑾瑜一瞧便知道這做的如此精巧的灑金拜帖出自誰手，鴛鴦樓的粉金箋的帖子，自然少不了鴛鴦樓媽媽的手筆。
平日這等子事他必然欣然而往，只今日他一門心思守在畫壁這，哪有興趣旁的，便有些不耐煩道：“問什麽，放著，爺沒空搭理。”
又去吩咐納福：“去再取些這等絲線來。”
納福同楚旺互相瞧了眼，又拿眼去瞧畫壁，神情中多有幾分懇求的意思，看著這小奶奶是爺這會兒心尖上的人物，又像是個好說話的，只怕如今主子也就肯聽她的勸。
若她肯識時務，勸公子爺一句，到底是州府裏的應酬，不去不好，但又怕她小門小戶的氣量小，勾著公子爺的褲頭，哪有肯推出去給別人的。
畫壁早瞧著兩個小廝在那裏沖她擠眉弄眼的表情，知道他們想讓她勸說楚瑾瑜，又怕她舍不得，不由好笑，她巴不得這位爺永遠別出現在跟前才好，便淡淡道：“公子爺有要緊的事，先去辦吧。”
楚瑾瑜只怕她舍不得，女人多希望勾著男人不放，如今他又正稀罕著，便道：“沒什麽要緊的，不過是些席面，不去也罷。爺今日陪你，這線頭咱重新拋過。”
畫壁暗笑，這活閻王居然也如此迷信，只是道：“一些玩意罷了，何至於要緊的，今日大年節下，若是不去，怕名頭不好。”
楚瑾瑜瞧了瞧她，笑道：“難為壁兒倒是個識大體的。”想想倒也沒堅持，畢竟這邊事了，他也確實要趕回去一趟，年裏頭還有許多事要辦，今年在臨河縣，他已經盤桓多日了。
便摟著她哄道：“好親親，委屈你了，也確實有些要緊的事得趕回去辦了，等過幾日我接你去同州府看燈節。”
畫壁不言，這男人倒是自我感覺甚好，只當她如今只能依仗於他，便也就沒原先那般緊盯著，這是她求之不得的事。
遂又輕輕道：“公子走好。”
楚瑾瑜看她溫言軟語的小意順從，心頭剛剛那點不愉快也就拋閃了去，拉著畫壁一起走出寺廟來，讓納福趕緊去套了輛車來，自己卻並不要楚旺跟隨，反而讓兩個小廝護送著將畫壁先送回自己置辦的那個宅院裏，回頭再讓楚旺剛回同州府來回覆。
眼看著畫壁的馬車離去，楚瑾瑜才戀戀不舍上了馬。
馬車行了不多遠，畫壁掀開簾子往外道：“停車。”一邊欲從裏頭下來，唬得納福在一旁忙道：“哎喲我的奶奶，您這是要做什麽？有什麽吩咐，小的替您跑腿就是了。”
畫壁淡淡道：“我自會回家，不用你們跟著。”
楚旺納福面面相覷：“奶奶，爺吩咐了讓小的們送您回去的。”
畫壁看著他二人：“我說了我回自己的家，不用勞煩你們送。”
納福急道：“奶奶，這可使不得，爺可是讓咱們送您去院子的，您這，不是為難咱們麽？”
八十七章 訛詐
畫壁不答，這兩個都是楚瑾瑜跟前得用的小廝，這面上功夫雖好，卻也掩飾不住眼底的蔑視，只怕她在這二人眼裏不過是他們主子的玩物罷了，她壓根就不想搭理。
畫壁拔腳要走，二人正要阻攔，卻見不遠處走過來個高大漢子，神色嚴峻，看到畫壁，那緊繃著的臉皮方才一松，走到跟前來，一張古銅色的臉皮子很是愧疚：“畫壁姑娘，我，嗨，是我糊塗了，怎麽就能丟了你走呢。”
畫壁也是意外，不想展元風又回轉了來，看他一臉緊張，心中那點怨憤不由的消弭了許多，緩和了神色道：“展大哥有事，怎麽好因為畫壁耽誤了，不礙的。”
展元風撓撓頭：“嗨，我也是個粗人，外頭漂泊慣了，做事難免魯莽，你要有什麽不痛快，下次直接說了便是，我一定改。”
畫壁聽他口氣不由道：“你江湖上的事，我也不懂，要是說的不對，豈不是壞了展大哥您的大事。”
展元風呵呵一聲：“我能有啥大事，如今你的事，才是大事吶。”
他這麽一說，畫壁不由也笑開來，二人剛才的不愉快早煙消雲散了去，展元風這才左右瞧了瞧，有些奇怪的看了眼身後納福兩個：“咦，小梅呢，怎麽不見她跟著你，讓你一個人。”
畫壁道：“許是瞧著什麽樂子了，回頭她會回去的，不著緊。”
展元風皺皺眉：“這小妮子做事不牢靠，回頭要好生說說，虧得我來，不然你如何回家，我送你吧。”
說罷引著畫壁就要走，身後楚旺納福互相看了眼，欲上前阻攔，展元風瞧著二人神色問：“他二人是誰？”
畫壁道：“是買我手藝的一個富貴人家的，遣了人來要接我去做手藝，只我說大節日的不開工，剛拒了。”
展元風半信半疑：“哦，大過節的，自然該歇幾日的好。若想要，集市上買就是了。”
二人說著，便自顧自走了，倆小廝呆呆半晌，一個捅另一個：“哎，怎麽不攔著些。”
另一個瞧他：“你幹嘛不去。”
“我敢麽我？那傻大個頭，夠你喝一壺的。”
納福一攤手：“這下倒好，爺那，怎麽交待？”本以為人識大體，倒沒把攔著爺不放，沒想到一轉眼，這位姑奶奶就跟著別的男人走了，回頭讓爺知曉了，還不知怎麽火氣，她倒真敢。
楚旺苦著臉：“你說呢，爺可是把人交給咱們的。”
“先回吧，問問延平他老娘去。”納福拍拍楚旺肩膀，有氣無力道。
話說楚瑾瑜跟前另有一個小廝延平老娘崔家的，早得了吩咐，知道今日楚瑾瑜是要把畫壁接家來的，自然不敢怠慢，早早兒鋪床疊被，竈下備了豐盛席面，只等歸來。
卻不想守在大門口半日等來納福同楚旺，瞅瞅二人身後，問道：“奶奶呢？”
兩個小廝互相苦著臉看了眼，才把畫壁跟人走了的事說了遍，道：“媽媽您瞧這，爺回頭還等著我這趕回去回話呢，您說可咋辦呢？”
八十八章 接人來
崔家的聽了不由倒抽了口氣，沒見過畫壁這麽大膽子的女人，跟楚瑾瑜陰奉陽違到這等子地步，怕只怕她壓根還不知道公子爺的手段。
楚旺跟她討主意，她也十分頭疼，都是跟著爺的人哪個瞧不出這畫壁在爺心裏頭那地位是與眾不同的，不然楚瑾瑜也不會這般費盡周折，可是爺把人交給他們照看，如今卻在手裏頭丟了，回頭爺知道了不定怎麽發作。
看楚旺著急，崔家的搖搖頭：“爺跟前不能沒人照料，你趕緊追上去，這事瞞不住，同他回了，要如何，還得爺拿主意。”
幾個人也知道沒別的法子，只楚旺趕緊套了馬，追著楚瑾瑜的後頭趕往同州府城。
楚旺到位於新橋街逸仙閣時候，楚瑾瑜正在後花園歇山卷棚子裏頭樊大人開的席面上頭同眾人喝酒，酒過三巡，席上擺了雙陸，猜枚鬥酒，摸著骨牌，好不熱鬧，單楚瑾瑜一旁偎著樓中紅牌，手裏玩著玻璃盞，頗有幾分心不在焉。
楚旺從外頭進來，只他是常跟著公子出來應酬的，底下人莫不認得，自然不敢攔著，到屋中來同從裏頭出來的老鴇兒撞了個正臉，老鴇笑道：“哎喲旺哥兒，你這著急忙慌的做什麽要緊？想女人了不成？我老婆子別的供不上，這還是能隨你挑的，著什麽急！”
楚旺今日沒心思同這老虔婆子鬥嘴，只問道：“爺在裏頭？”
老鴇道：“新鮮，爺自然在裏頭，瞧你風風火火的，竈頭下可留了份春露酒水，回頭讓晴兒替你房裏頭送份過去？”
晴兒是楚旺在逸仙閣的相好，每回楚瑾瑜來逸仙閣，少不得楚旺也要去下頭跟晴兒鬧上一通。
這會兒楚旺卻是沒心思風流，那邊楚瑾瑜倒已經瞧見他露臉，同身邊林紅衣說了句，要起身，林紅衣笑道：“我的爺，多大事，這會兒酒也沒吃，怎麽就撇了奴家，是奴家伺候不好麽？”
林紅衣雖名為紅衣，卻向來喜著白色，長得眉目清雅，體態楚楚，詩書琴棋，皆是精通，原本出身官家，只後來家中犯事，族人抄沒，便落了風塵，故而眼界極高，尋常人要做她入幕之賓卻是甚難，偏青眼於楚瑾瑜，只這一個肯屈尊讓她放下架子侍候。
往常楚瑾瑜對林紅衣倒也厚看，每月三十兩銀子包著，不讓她接旁的客人，每他在同州府應酬，都是點她作陪，楚瑾瑜並不是多講風雅的人物，偏紅衣卻曲意奉承，也是令旁人艷羨的。
不過這會兒楚瑾瑜心中卻惦記著旁的，只胡亂哄道：“可人兒，乖，爺有事，你只玩去，多少算爺的。”
林紅衣知道楚瑾瑜喜歡的就是她的小意溫順，只笑著將手中的一盞梅桂潑鹵瓜仁茶遞到他嘴邊：“這可是爺說的，大家夥可都是瞧著的，回頭要是輸了，公子爺可不許耍賴呢。”
八十九章 接人來2
旁邊一個年輕富貴哥兒摸樣的笑道：“花魁娘娘，大節下的你偏說輸，也不怕咱們大官人跟你急！”
楚瑾瑜就著她手喝了一口茶，順勢捏了捏她的臉蛋，在哄笑中起身走開，到楚旺跟前便急問道：“奶奶送家了？好不好？讓崔家的照應著沒？回頭你再送些大毛料子過去，別凍著了人。”
楚旺心裏頭一咯噔，心說這還真惦記得緊，越發不安起來，口中訥訥，楚瑾瑜沈下臉：“什麽事？病了？生氣了？有屁就放，被貓叼了舌頭不成？”
楚旺噗通一聲跪下來：“爺，奶奶沒事，只，她不曾去院子。”說罷就將人同展元風一起回縣前街的事說了，道：“小的不敢瞞，打馬就回來報信了。”
說完半晌沒見動靜，楚旺大膽子擡頭，卻見眼前一黑，一大腳丫子沖著他面門就踹過來，“沒用的狗東西，爺養你幹什麽的！”
甩了袍子就走，把一幹人等都晾在後頭，大家夥還納悶，互相瞧了眼：“喲，大官人這大過年的發什麽邪火呢？”
那林紅衣款款一笑，同周圍幾個圓場：“怕是府裏頭那幾個鬧上了，惹了大官人心煩，趕緊的趕緊，趁著大官人這沒心思，該輸的輸，該贏的可別錯過了。”
眾人哄笑，楚瑾瑜在這幫子人裏頭素來最得女人緣，雖說是個本事，難免令人嫉妒，難得聽說人後院起火，不以為然，倒是看熱鬧的多些，一番笑過，都沒放在心上。
只林紅衣把局面做平了，悄悄兒下來，著緊讓媽媽遣了人把攤在地上裝死的楚旺擡屋子裏去，私底下吩咐老鴇：“媽媽得機會讓晴兒打聽打聽，大官人緣何發作。”
她一直註意這頭，聽了一耳朵，什麽奶奶，家去的，一向知道楚瑾瑜於女色上頭很是隨意，府裏府外也不知養了多少女人，要想在這樣的男人心裏頭存下個不同的地位，可不是那麽容易的。
不說同州府發生的事，又表那畫壁，和展元風二人歸得家中來，在家門口遇著摸回家來的小梅，展元風沈下臉訓斥她一番，只畫壁知道這事是楚瑾瑜暗中算計，實在不是個小丫頭的錯，便說了幾句好話，才將展元風的火氣熄了。
訓斥完了小梅，畫壁看著光景，索性請了展元風進屋子，在臨街的屋子敞開門說話，一來，畢竟這屋子大門開著誰都瞧得見，光明磊落的，二來，如今這街上左鄰右舍都認得展元風，曉得他同畫壁已經由牛寡婦做媒訂了親，加上展元風原本同畫虎是兄弟，也算是一家人了，小門小戶的又是生意人家，講究沒那麽深，再加上還有小梅在一旁侍候著，不至於惹了不好聽的。
畫壁讓小梅去泡了一壺擂茶來，知道展元風口味重，又拿了幾樣醬瓜花生，切了些鹵味，一壺酒上來，這才問他道：“上午不是說要同誰切磋，真個不用去了麽？”
展元風道：“原本到了樓下，卻是不放心你，便讓人送了口信與那人，約了日後再說。”
九十章 硬頂
畫壁這會兒十分肯定，那支走了展元風的必然是楚瑾瑜的手段，心中對此人的作風心有餘悸，只怕他日後定然還要糾纏，自己一個小人物，同他絕不是對手，要是日後他還使什麽手段，她是防不勝防的。
心下盤算，只怕這裏久留不得，擡頭看看展元風，這個男人如今算得上是她唯一的希望，“展大哥，你過來年，可是要走了嚒？”
展元風被那雙璧汪汪的眼瞧著，仿佛有不舍之意，臉色微紅：“過了年是要回趟固陽縣，不過你不必擔心，我盡力將那裏的事結了便回來。”
畫壁道：“在那好好兒的，何必非要結了。”
展元風道：“總不好兩頭跑，且鏢局的事刀口上舔血，終究不能長久，既要成家，還是尋一份穩當些的好。”
畫壁望著展元風，這男人雖然有些粗疏，卻是正經能想著過日子的，這種人同楚瑾瑜完全是兩個不同的類型，遇上楚瑾瑜是她倒黴，遇上展元風，卻是幸運。
“哪都好，也不必非要來這裏尋，固陽縣大一些，機會總多些，我如今在這裏的生意都是些老客，倒是想尋些新客人呢。”
展元風品度這話，他也不是個傻的，道：“你想到固陽縣去？”
畫壁略有些不好意思：“是不是魯莽了？”
展元風欣喜道：“這感情好，固陽縣我熟，你若真樂意過去，也不是不可，只怕你不習慣。”
畫壁笑了笑：“做生意，免不得要到處走，我也不是什麽千金大小姐的，有什麽習慣不習慣的，只不麻煩你就好。”
展元風呵呵一笑：“有什麽麻煩不麻煩的，那感情好，等過了初三，便回去先替你尋一處房子，我有個兄弟，在府衙裏當差，管的便是租賃之事，能尋到好的地段，等開了年再讓他婆娘替你尋些客源來，常有些托鏢局押送的人家是老客了，家裏頭正經娘子姑娘都愛買那些花樣玩意。”
畫壁笑道：“多謝大哥想得周到。”
展元風撓撓頭，嘿嘿憨笑。
畫壁又同他商議了一番，便定下來，等初三出了展元風先回固陽縣一趟安排事宜，這邊畫壁收拾家當，等他尋好了房子安頓的，畫壁便搬過去，雖然說兩個未婚男女這樣未免有些冒失，可畫壁沒那麽保守，且一心擺脫楚瑾瑜糾纏，而展元風江湖上行走，也沒有那許多顧忌，二人倒是商議的十分順暢。
這邊盤算妥帖，展元風一壺酒下肚，再盤桓不便，便告辭而去。
這頭畫壁也收拾了洗洗睡下了。許是心中一塊大石頭落地，難得睡了個安穩的覺。
雖然說畫壁決定的有些突然，但是一旦拿定了主意，還是十分的堅決，她也怕夜長夢多的，不定那楚瑾瑜又什麽時候冒出來為難她，早早兒離了這是非之地才好。
想那楚瑾瑜只不過拿她當個玩物，新鮮勁頭上自然稀罕，但是等玩弄夠了，只怕丟在一旁想都想不起來，可她不能等那個時候再想出路，男人玩女人提了褲子什麽都可以不管，她的一輩子就毀了。
九十一章 倔強
只趁著這事還沒有發展到不可收拾，她先避開去，也許楚瑾瑜會發火，但只要過幾日有了別的女人，他只怕很快就會忘了自己，她可不覺得自己一個孤女，能讓人惦記多久。
第二日便起來收拾些東西，其實她也沒什麽可值得帶走的，不過畫虎一個牌位，加上些細軟，胡桃兒的花花綠綠衣裳她一件也不想要，拾掇了她藏在櫃子裏的布料，給了小梅一匹棉布碎花的，又把剩下的統統送了鄰居，又將幾件較值錢的好衣裳裙子給牛寡婦，托她替自己去故衣行當裏頭當買了。
牛寡婦得了好大幾尺大海青襖料，推拒不得，道：“你這孩子，日後成了家布料子還能嫌多的？怎麽不自己留著，當嫁妝也好。”
畫壁笑道：“我還有些自己留著，夠用了的，這許多放著我也不會侍弄，回頭倒要生蟲了，平日我多受您和各位嬸子照顧，不知該拿什麽謝，只這些拿得出手些，嬸子為我好，就收了吧，別叫我心裏頭過不去。”
牛寡婦卻不過，只嘆她實在心大，倒是個會做人的，也不好再提她一個孤女帶著孝跟人離開說起來不好聽，反倒是心疼她這般漂泊：“要嬸子說，何必這麽著急，左右他百日過了便要來提親的，到時候你再過去也從容些。”
畫壁道：“嫁雞隨雞，既然展大哥在固陽縣，我早些過去認識認識也好，左右我在這也沒什麽要緊事，倒是先定下來，能把我這手藝做起來，好過等嫁過去再尋思生意。”
大家都是小本生意過日子的，牛寡婦不覺得畫壁為了做生意而決定搬遷有什麽不妥，反倒是覺得畫壁十分會過日子，展元風若是娶了她日後也是有了賢內助，便笑道：“你也是個有心氣的，說得在理，只嬸子倒是有些舍不得你，過去了安定下來，可要記得給嬸子送個口信。”
畫壁點頭：“嬸子的媒鞋還欠著呢，忘不了的。”
牛寡婦促狹：“還沒嫁，倒是臉皮子厚實了！”
二人說笑會兒，分了手，畫壁轉回家中來，卻見小梅站在門當口與人說話，走近了瞧，卻心裏頭一跳，“小梅。”
小梅瞧見她，忙對來人道：“鄭姑娘，我家姑娘回來了，您有事，同她說便是。”
鄭湘玉笑看著畫壁，道：“幾日不見，你也比往日氣派了，還有人替你瞧著門戶了。”
畫壁並不接話，只靜靜打量她幾眼，家常挽著一窩絲杭州攢，珠花箍子，金纍絲發釵，白綾對襟襖兒，妝花眉子，紅羅裙擺，外頭披著件寶石藍灰鼠毛邊的鬥篷，襯著面如銀盤，絕色妖嬈。
慣常她從自己這條街面走過，都是不拿眼皮子瞧她們的，這會兒卻同自己笑吟吟說話，親昵熱情的樣子，像是同她十分熟稔。
明明都是因為她，自己才跟那楚瑾瑜糾纏不清的，若非她拉皮條，自己還是個清清白白的人。
九十二章 借酒澆愁
要是依著她脾氣，當街撕了對方那張假笑的臉皮子才好，可現下說什麽都是晚的，她一點也不想跟此人再有瓜葛，遂耷拉眼皮，直接從對方面前走過。
偏鄭湘玉卻並不肯放過她，只笑道：“妹妹如今眼瞅著發達了，莫非倒忘了飲水不忘掘井人這話了麽？”
畫壁眉頭一皺，疑惑的望向她，實在不太明白此人意思。
鄭湘玉卻過來挽著她胳膊親親熱熱道：“你我如今也算是姐妹了，日後妹妹想必富貴日子長著呢，姐姐也沒旁的意思，只求妹妹別忘了姐姐引薦之恩，多提攜姐姐些就好。”
畫壁臉色沈了下來，抽出胳膊冷冷看著對方：“你這話什麽意思？誰同你姐姐妹妹的？休要胡說！”
鄭湘玉倒也不以為然，依舊笑道：“好妹妹如今臉皮子還薄呢，這有什麽不好說的？你若不樂意我喊你妹妹，我喊你姐姐也成，只望姐姐記著我的好，莫忘了妹妹就好。”
畫壁氣不打一處來，手指著對方鼻尖，想破口大罵，這事卻是說不得的，臉皮子漲得通紅，最後一甩手，扭頭就走：“你休要胡說，我這不歡迎你，你不要再來了！”
看她砰一聲關了門，鄭湘玉面色一變，啐了口在地，暗罵道：“好嬌態賊淫婦婊子，賣了還要立個牌坊，呸，裝什麽正經！”
鄭媽媽從一邊遁過來，看著門戶道：“我說這小婊子是個過河拆橋的吧，如今倒好，弄了這條騷蹄子給大官人聞著膻，他還能記著你？”
鄭湘玉一撇嘴：“不過是個剛開苞的蹄子，懂什麽，日後吃了虧還不得巴巴記著我？回頭等她吃了排頭，定然就知道好歹了。不指望我，她還能指望誰？”
鄭媽媽道：“可我怎麽聽旁邊的說，這小婊子打算落跑呢？”
鄭湘玉一驚，道：“怎麽說？你聽著什麽了？”
鄭媽媽瞇著老眼：“你不是讓我去打聽打聽附近有什麽話麽？這小妮子年初跟著那個姓展的一起去了趟廟裏，回來就把屋子裏外打掃了，把她那個淫婦嫂嫂的幾件衣服布料都送了人，聽那意思，大概是不打算住下去了。”
“那也說不得是大官人要把她接去養著，別瞧她長得一般，也不知怎麽狐媚偏就入了他眼去了，這幾日新鮮著，自然要攏在屋子裏才好，要不是她並非是個賣的，只怕早包了圓了。”
鄭媽媽搖搖頭：“那小妮子也是個本事的，勾著大官人，這頭還有個相好的，個頂個年輕氣盛的，顯見得也是個狐媚淫婦，大官人不在，只怕是閑不住寂寞，我打聽了，都說是打算跟姓展的那個走了呢，這還在孝裏頭，就敢私奔，比她那嫂子還浪。”
鄭湘玉面容一凝，目光閃爍了起來，心裏頭盤算半晌，道：“我的好媽媽，還不趕緊的，給大官人送口信去，這事可怠慢不得。”
“喲，我的活祖宗，這小婊子跑了，不是好事，回頭大官人來，還不得尋你，留著她可是個禍害。”
九十三章 心疼
鄭湘玉翻了個青白眼：“媽媽懂什麽，這分明是兩下裏都好的事，你當她跑了，咱們明知道卻不告訴大官人能有好？倒是如今，咱賣個好給大官人，大官人必然記著，且這事，大官人少不得發火，惹了他，你看著小蹄子還能猖狂不？到時候知道厲害了，咱們再去親近親近，她也就能記著咱的好了，還不得聽我的話？”
鄭媽媽一聽也是在理，忙道：“那我這就跑一趟送個口信去。”
卻又十分為難：“如今大官人也不知在何處落腳，我上哪裏去報信。”
鄭湘玉嗔道：“媽媽糊塗了，上一回那院子，不是大官人用來金屋藏嬌的？如今這嬌是不在，一屋子用的人可沒少。”單說這一點，也知道楚瑾瑜待那小蹄子是不同的，還沒怎麽樣呢，就給單獨置了個院落，也不知畫壁究竟有什麽浪勁，得了楚瑾瑜這般照應。
鄭媽媽也明白過來，便忙往那一處地去，不指望能遇著楚大官人，只需把消息報給他身邊的人，只有人會去報給大官人耳目。
卻不想鄭媽媽進了院子，便在屋子裏遇著喝茶端坐在堂上的楚瑾瑜，身上還帶著股子風塵，慌不疊上前見畢禮數，說道：“大官人可有些日子沒來，湘玉可念著您吶。只聽說去了府城，不知竟在這裏，還不曾給您拜歲呢。”
楚瑾瑜道：“恕罪恕罪，家裏頭有些事耽擱，誤了媽媽和姐兒的年禮，回頭補上。”一邊說，一邊看著跟前老婆子：“聽你同家小廝說，有那畫壁小蹄子的事？她如何了？”
鄭媽媽不想楚瑾瑜一來便直截了當問畫壁的事，擡眼看，卻又瞧不出楚瑾瑜面上什麽表情，只好將鄭湘玉要她帶的口信說了一通，再瞧上頭，男人仿佛並無意外，只目光冷冷一閃，端茶之手放下道：“有勞媽媽專程跑腿，大過節的辛苦了，回頭讓順一送您老回去。”
待送走了鄭媽媽，楚瑾瑜方沈下臉來，跟著身邊延平道：“去，尋蔡和來。”
延平一驚，卻不敢多問，只忙出去，不多會兒功夫，領了一個漢子進屋，見著楚瑾瑜兜頭便拜，口中道：“大官人這多晚，喚小的有什麽吩咐？”
楚瑾瑜打量他上下，精瘦個頭，目光閃爍，十分活絡，便道：“我這有筆買賣須得煩你，依我不依？”
蔡和聞言忙納頭便拜：“楚爺爺待小的恩重如山，如有使用之處，萬死不辭。”
楚瑾瑜點頭，招手：“你且上來我吩咐你。”
遂在他耳朵邊如此這般說了一通，又撩起衣袍退下腰上袋子，倒出一摞碎銀子，足有四五兩：“這與你買些酒肉祭你五臟廟，事辦成了，連同上一次讓你引開那姓展的之事一起，少不得大賞。”
蔡和喜滋滋接過，忙揣進兜裏，又拱手：“這如何使得，小的身受您老人家大恩還少？如何敢要您再破費。”
楚瑾瑜擺擺手，只道：“你若不領，我便也不用你了，把事辦好了便是。”
蔡和沒再推讓，只訥訥稱是，退了出去。
走到了外頭來，掂量掂量手裏銀兩，眼珠子咕嚕嚕一轉，計上心來。
九十四章 談條件
這蔡和，在江湖上有個諢號“花中蛇”，為人放浪，專替人做沒本買賣，探聽消息，護送財務，在三山五巷裏混跡，實是個雞鳴狗盜之輩，家中正妻早亡，膝下空虛，也沒再心思尋個正經娘子，在外頭眠花宿柳的風流，只不過於武學上有些本事。
只因這一手功夫，同展元風打過幾回交道，展元風有些武癡，同蔡和幾番拳腳，便有了稱兄道弟的交情，因此，楚瑾瑜方才讓他在月老祠將展元風引了出去。
只不過後來展元風一心記掛畫壁，不肯多做糾纏，如今他又得了楚瑾瑜
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