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瑞玟嫣這話，心思便被帶走了，也在旁一同附和，教她坐下。
許是這廂吵鬧，惹得前頭幾個伺候的宮人偏頭往後瞧，悄悄與自家主子報話兒。
小忠子也忍不住往後瞧了，這一瞧倒不得了！
方才那嚇人的奴才可不是在那候著麽！咦？怎的站到瑞家四姑娘身後去了……原不是伺候三姑娘的啊？小忠子想了想，俯下身與敦郡王說了這事。
倒不是小忠子多嘴多舌。
他是伺候敦郡王的，論說敦郡王的脾氣，小忠子說第二絕無人敢說第一，便是令貴皇太妃也莫有小忠子摸得通透。敦郡王那倆句隱晦的諷刺，小忠子不明白歸不明白，可敦郡王口中不喜，他還是聽得真真的。
單憑爺的心思，待瑞家四姑娘還是不錯的，這要是厭錯了人，可怎生得了。
徐澤康回到集英殿只見瑞玟嫣乖乖在席間坐著，瑞瓏嫣卻不在，一旁的九弟徐澤北還擠眉弄眼不知在做什麽，原就覺得奇怪。聽罷也有些赫然，他也不曾想這嚇人的奴才是伺候瑞瓏嫣的，想來方才她該是躲在後頭避嫌。
“爺，奴才瞧著，四姑娘的面色可不大好。”小忠子道。
敦郡王沈著臉不說話。
小忠子自知觸了主子的黴頭——哪壺不開提哪壺呀！恨不得打自己倆巴掌，縮縮肩膀不敢再咋呼了。
且說這廂，瑞瓏嫣是沒心思欣賞瑤琴美音的，只楞楞坐著，由阡陌伺候著飲下一杯熱茶，面色方才好些。
小關子輕聲與阡陌交代幾句，給瑞瓏嫣打了個千跪安便退到殿外守著。
“四姑娘。”阡陌可比小關子心思活絡，不像他只空有蠻力。聽了小關子的話，便將事兒明白個七七八八，低聲安慰道，“奴婢說句越矩的話。奴婢長居宮中，素聞敦郡王溫厚。郡王之言，想來只是隨口說說罷了，四姑娘可別往心裏去。”
瑞瓏嫣“嗯”了一聲應話，不喜不悲，教人瞧不出她的心思。
阡陌嘆了口氣，只道四姑娘大抵還是有些在意的，想著她可莫要當局者迷才好。
正這時，武昭儀奏罷，起身扣福。
“愛妃辛苦。”璟宣帝笑言，又道好琴當配妙手，便將這張瑤琴賞予武昭儀。
武昭儀喜不自勝，又扣萬福又謝皇恩的，甚是嬌羞——至於旁人的臉色，她才不管呢！
璟宣帝念著時辰不早，且說要親自扶瑞太後回宮，家宴至此，算是罷了。
秦皇後身為帝後，自是同璟宣帝一道伺候著瑞太後回到慈寧宮歇下。
宮妃自有奴才們伺候著回到各宮各院，宗室主子也有仆役協同護著回府。
長這麽大，端果長公主還是頭回與能與府院姑娘這般親熱，便想著與瑞玟嫣、瑞瓏嫣一道走。只是伺候端果長公主的嬤嬤心思重，嘀咕著溫太妃怕是不許，楞是將她帶到溫太妃跟前據著，不教她再與兩人攙和。
“這般個勢利小氣的老奴才，本姑娘還不稀罕呢！”瑞玟嫣自然生氣。
怎的，憑自個兒一國公嫡女，還不許與一不受寵的庶出公主一道了？要不是瞧她公主的身份，又老實呆憨，是個好欺負的，自個兒才不屑與之親熱呢！
給明惠太皇公主同毅親王夫婦跪安後，便一路氣呼呼地由木芝伺候著回禦安堂了。
瑞瓏嫣則落後半程——瑞玟嫣本就瞧自個兒不順眼了，自個兒可不願去觸她的黴頭。
行了不久，溫菊小跑著追上來。
“四姑娘留步！”
攔下瑞瓏嫣，溫菊小喘著給她福了福身子。
“怎的了，可是祖母有吩咐？”瑞瓏嫣親手扶起溫菊，輕聲問道。
“不是不是。”溫菊笑了笑，上前附在瑞瓏嫣耳際說話，“是二夫人托奴婢來傳話的。二夫人說：四姑娘且耐心等等，再過幾日便能回府了。”
聽了溫菊這番話，瑞瓏嫣總算有了一抹笑顏，歡歡喜喜地與溫菊拜別。
哪知才走了不到半刻鐘，又教人給攔下了。
這回喊著“四姑娘留步”的，卻是伺候睿郡王的奴才喜福來，喚小喜子。
“奴才小喜子給四姑娘請安，四姑娘吉祥！”
小喜子人如其名，生得圓臉福相，好生喜慶。咧嘴一笑，多半叫人生不起氣來，也因此才能伺候得住爆脾氣的睿郡王。
瑞瓏嫣認得他，緣於瑞婉婉在自個兒初進宮那幾日常托些小玩意兒要睿郡王帶給自個兒。睿郡王畢竟也十五了，曉得該要避嫌的，故而那些個小玩意兒都是由小喜子送到瑞瓏嫣手中。自然，瑞瓏嫣也就認得了在睿郡王跟前伺候的小喜子。
不過自打睿郡王北上游玩，小喜子跟著伺候，便不能再替瑞婉婉捎玩意兒了，這事還叫瑞婉婉生了好大一通悶氣呢。
“快快起來。”瑞瓏嫣笑道，“莫不是阿婉又耍性子了，叫你捎了什麽小玩意兒？”
“哎喲，四姑娘可折煞奴才了，要是婉姑娘能開心，奴才就是捎山捎水都使得呀！”小喜子咧嘴一笑，“稟四姑娘，奴才這回是來傳話的。”
☆、085 幾家歡喜幾家愁
萬壽節過，可謂幾家歡喜幾家愁。
“歡喜”當屬武昭儀與劉月儀：武昭儀雖未得晉封，也著賜封號瑤，稱瑤昭儀；劉月儀則借龍胎之功，晉位為從五品良儀。
至於“幾家愁”，不說旁的，汝國公府的兩位姑娘大抵也能算上一份。
璟宣四年三月末，經一番修養，瑞太後終述病愈。只道四月，汝國公府進宮侍疾的兩位姑娘便得以“功成身退，榮賞歸府”。
這雖是極其出乎宮中上下所料，但卻是十分合乎後妃心意：憑誰也不想聖上身旁多出個又年輕又美貌的女子呀！況且這女子還是個身份不低頗得帝心的人物，更是留不得！
瑞玟嫣自然是千萬個不願的。
在瑞太後跟前說了幾句，被瑞太後厲聲說教後，瑞玟嫣再不敢多說什麽，卻跑到鐘粹宮折騰韶妃。韶妃心中暗喜不說，面上還是多番勸解，畢竟是血濃於水的嫡親妹妹麽！只是瑞玟嫣折騰起來，連韶妃也有些招架不住，最後竟鬧得不歡而散。瑞玟嫣回到禦安堂尚不消氣，連連摔破了好幾個杯杯碗碗，便是住在禦安堂後院的瑞瓏嫣，也不免受牽連，遭瑞玟嫣幾聲咒罵。
瑞瓏嫣不甚在意，囑咐了阡陌等人切莫與前院的人起沖突，多生事端。
瑞瓏嫣不願生事，瑞玟嫣卻不怕生事。
一大早，瑞玟嫣便來後院吵鬧，高聲譏諷瑞瓏嫣不說，更是打翻了杏娘才端上桌的早膳，湯汁粥米濺了瑞瓏嫣半身衣裙，攪得滿屋狼藉，方囂張而去。
幾個宮人很是緊張，只是懼怕瑞玟嫣的勢氣，待她走了才紛紛圍上前，左一句“四姑娘無礙罷”右一句“四姑娘無礙罷”。
瑞瓏嫣無心應付，先是囑托小關子院外守候，又招呼杏娘等人收拾屋裏一地兒狼藉後，才由阡陌伺候著到暖閣裏換身幹凈的衣裳。
“四姑娘，你看這事？”
“隨她去吧。”瑞瓏嫣眉間帶怒，顯示氣得不輕，“昨個兒她才鬧了鐘粹宮，今個兒太後姑母便命人將我倆據拘在禦安堂，此舉本就是不想她生事。如今她在我這兒發火撒氣，總比在外頭丟臉面的好！姑且忍忍罷，左不過明日便能回府了，只是苦了你們……”
阡陌自是連稱不敢。
近倆月，汝國公府的三姑娘頗是討得了璟宣帝歡心的事兒可謂無人不知無人不曉。眼瞧著是幸得帝心教人羨慕，實則是閨譽不清教人猜忌——都說三姑娘討得了帝心，誰知她爬沒爬過龍床？是不是璟宣帝一番考量待日後迎進後宮？或是遭後宮幾位設計以至於厭棄？
不論如何，也都是說不清理還亂的主兒了，倘若璟宣帝並無迎三姑娘進宮為妃的心思，試問三姑娘還能在京城裏混下去麽？放眼京城，乃至天下，誰敢與皇帝“搶媳婦”？哪怕皇帝眼下尚未給三姑娘名分、哪怕三姑娘可能永不成妃……說到底，總沒有人嫌項上人頭礙事的。
更何況，世家大族多註重聲譽，一個閨譽不清的姑娘娶進門做當家夫人，可不叫人笑話？
不管瑞玟嫣如何不甘，也不管瑞瓏嫣如何隱忍，次日，兩頂青帳小轎終是將二人帶離皇宮，載回了汝國公府。
汝國公府大門開敞，兩頂青帳小轎直直而入，行至後府內院方才停下。
一出小轎，兩人不免拉下臉來。
瑞瓏嫣尚好，大抵知道此番總是理虧，合該受教訓的。
瑞玟嫣可不幹了，對著迎上來請安的貼身丫鬟珊翠立時斥道：“怎的，本姑娘不在幾日，幾個賤婢還反了天不成！”
府院姑娘回府，屋裏伺候的丫鬟仆婦怎說也要出來大半迎接才對，更何況兩人是憑著“侍疾有功”回的府，便是要夫人少爺姑娘們前來迎接也不算逾禮。
哪料一下轎，眼前不過貼身伺候的大丫鬟帶著一個做粗活的小婦人，怎教兩人歡喜得起來？要知道，便是當初迎拘在外莊的四姑娘回府之時，丫鬟仆婦少說也有十來人，更別提二房的姨娘、少爺姑娘，那可都是恭恭敬敬前來迎接的。
珊翠害怕極了，“撲通”一聲，同她帶來的小婦人一塊兒跪了下來，抖如糠色。
“三姐姐。”瑞瓏嫣估摸著瑞玟嫣是氣昏了頭，又慣在莞園作威作福，竟是失了態也不知，忙開口解圍，“眼下還是給祖母請安，才是頂頂要緊的事。”
瑞玟嫣聽罷，眉頭一皺，狠狠地剜了珊翠一眼，才道：“我自然清楚，不必你說……珊翠，祖母可在壽安居？”
“回，回三姑娘的話。”珊翠哆嗦著答道，“老夫人說，兩位姑娘侍疾辛苦，要好好休息。且老夫人身子近來不爽利，回公主府住了，便免了兩位姑娘請安的。”
“祖母身子不爽利？”瑞玟嫣疑道，“可請了太醫？”
“請了的。只說是天燥氣熱，清心敗火便好。”
眼下四月伊始,若是主子出門，尚有仆役取來帳衣給主子抵風，就怕主子受風過了病氣，哪來的天燥氣熱？
瑞瓏嫣是個心思玲瓏的，自然知道此話多半是老夫人吩咐。
“即使如此，咱們便也不去叨擾祖母了。”瑞瓏嫣道，“只在苑外磕頭請安就是。”
難得瑞玟嫣附和：“自然是好，既不叨擾，也全了禮數。”
兩人急急去公主苑外磕頭請了安，才各回夫人那處給自家母親請安。
公主苑內。
瑞嬤嬤才伺候著老夫人服下湯藥，端來清茶給老夫人漱口，去去苦味。
“稟老夫人，兩位姑娘請了安，都回去了。”
“嗯。”老夫人取過瑞嬤嬤遞來的凈帕擦擦嘴，道，“還算曉得規矩。”
瑞嬤嬤應話：“兩位姑娘這般孝心，也是老夫人教導得好。”
“得啦，偏你嘴甜。”老夫人不免一笑，覆而一嘆，“只是這三丫頭……唉，怪我心急，反倒失了陣腳，本不該教她進宮的……二丫頭畢竟年輕，子嗣尚不急，合該她不喜。”
“老夫人是一番好心……”瑞嬤嬤道。
老夫人卻罷罷手，不教她給自己開罪，轉而道：“廣南胡家，是怎麽個說法？”
“回老夫人的話。”瑞嬤嬤答道，“胡足下的意思是，胡家願以一百二十八擡紅妝聘娶三姑娘，與汝國公府共結良好姻緣。”
廣南胡家，乃大昭王朝開國皇帝欽命的三大皇商之一，與東海舒家、藏北狼旗並稱。
不同東海舒家海上搏命、藏北狼旗風沙抗爭——廣南一帶素來風景如畫、物產豐饒、百姓安樂、少有戰事。便是當初南夷來犯時，尚有江南三大禁城作為屏障，極是安全。更妄論今時彪勇大將軍黃生①鎮守江南，南夷、海寇盡退，廣南如何不能富饒？
是以開國至今，廣南胡家隱隱有占據三大皇商之首之意。
只是世人多奉承“士農工商”之道，世家大族多半對商賈末流瞧不上眼。即使是皇商，也不過言語上多幾分客氣，廣南胡家指望再爭上流，總歸難了些。
但法子總會有的，此番，廣南胡家便將主意打到汝國公府的三姑娘身上。
三姑娘過了十五還未定親，又閨譽不明，京中上下誰家願娶？誰家敢娶？可不正好胡家便是願娶！便是敢娶！且說她汝國公府嫡出姑娘的身份，本就叫胡家高看，只要明輝太皇公主點頭，別說是一百二十八擡紅妝，便是兩百五十六擡也不在話下。
“一百二十八擡紅妝……喝！到底是商賈末流，盡顯粗氣！”老夫人語露不屑，只一想汝國公府如今現狀，便洩了氣，“罷了，合該三丫頭沒這福分，待那胡老夫人遞帖子請安時，著人去喚老大家的來一趟罷。”
瑞嬤嬤自是應下。
待公夫人見過胡老夫人，曉得她的來意時，自然很是驚呀，不過，並不反對。
寶姐兒是嫡長女，公夫人素來疼愛；瑩姐兒生得吉祥，也得公夫人高看；唯有三丫頭玟姐兒，公夫人怨她不是男孩，便有些忽略，只顧對付庶長子和二房；後來有了充作嫡子教養的遠哥兒②、嫡親的兒子霆哥兒，更是將玟姐兒忘至腦後，待想起來時，玟姐兒早過了許親的好時候。
因著想給宮裏的韶妃瑩姐兒增添助力，對玟姐兒的親事公夫人是一挑再挑也不如意，已是拖了不少時日；待玟姐兒進宮侍疾那會兒，公夫人還想著有兩個妃子女兒的美夢呢，不想玟姐兒自個兒卻不爭氣，往後許親怕是難上加難。
眼下竟有好人家上門，公夫人如何不喜？
雖說商賈末流，可胡家是皇商，自不能與尋常商賈相提並論！
瞧那一百二十八擡紅妝，就教人眼熱！再說了……三丫頭若嫁了商賈，只怕老夫人對長房心生愧疚，將來給長房的好處只多不少！
只是公夫人有心計，面上冷淡，不顯山不露水——沒得丟了身份不是？
不論公夫人與胡老夫人如何商榷，且是後話，暫不多提。
且說這廂，瑞瓏嫣前腳剛回到絮雪居，二爺瑞書鵬後腳便從衙門回來了。
自然，後房一眾都掐著點兒一幅恭敬模樣前來給瑞瓏嫣請安，一半是依著規矩，一半是為了在二爺跟前露臉。
二爺這些年不是歇在衙門便是歇在外府，每月來絮雪居不過□□日，還都只宿在正房，三五來月才去哪個姨娘待一晚。難得二爺回來，不露露臉怎說得過去？
幾個姨娘的心思，二夫人豈會不知，只要無傷大雅，便也由著她們去了。二爺又是個粗武性子，對幾個姨娘並無多大的關心，只是考校了哥兒、姐兒幾句功課，便叫眾人散了，只留正房的人在，還吩咐了在絮雪居用午膳。
“唉，還是夫人有手段，一個眼神兒就教二爺心軟。”出了絮雪居正房，柯姨娘才扭著腰大咧咧地說著酸話。
李姨娘不可置否，只是面色不大好，想是心裏也不大痛快。
郭姨娘牽著瑞志期，頗是瞧不起柯姨娘的膽色，只敢背後非議二夫人：“柯妹妹既知二爺與二夫人和如琴瑟，就該安下心思才是。柯妹妹這般說話，怕是旁人要說柯妹妹沒規矩。”
郭姨娘能在二房誕下一子，已是心滿意足，再不生事——自然了，倘若二夫人要對付後房，咱也可以給二夫人添堵。即便要添堵，還得暗地裏來，明面上那是要多恭敬有多恭敬。像柯姨娘這般明晃晃地說風涼話，可不遭人嫌麽。
被郭姨娘這話一堵，柯姨娘只覺臉頰發熱，又羞又惱：“郭姐姐有四少爺傍身，自然不怕，管我說什麽話哩！”還氣呼呼地跺了跺腳。
只是柯姨娘膝下無子，比不得育有子嗣在身的李氏、郭氏，說話時總歸沒有多少底氣。
李姨娘、郭姨娘不屑於她，不欲與她說話參和，只管緊緊牽著自家的孩子，各回各的房中。惱得柯姨娘急紅了眼，只當是被她二人輕視了，暗自咒罵。
“娘……”瑞致期不小了，知道自己與二哥瑞致祥不同，也知道李姨娘、柯姨娘對自己的不喜，瞧著郭姨娘不知如何是好。
“不怕不怕。”郭姨娘連忙哄他，心裏不免對柯姨娘生了幾分不滿，“柯姨娘說胡話呢，不聽她的，期哥兒不怕，啊。咱們回房罷，莫理她，啊。”小娃娃還在跟前呢，盡說些不中聽的話。
過了這麽些年，郭姨娘算是明白了：地位權勢，多思無益，一旦看開了，也就那樣，沒什麽大不了的。只有好生守著期哥兒，盼著期哥兒掙來榮耀，好教自個兒他日能做個安樂的老太太才是正理兒！
作者有話要說： (-__-)b有種越寫越歪的趕腳(/▽＼=)
☆、086 良人
瑞書鵬來絮雪居，當然不是只為了用午膳，而是細細地問了瑞瓏嫣好些事兒——比如瑞太後的身子如何、比如璟宣帝待瑞太後如何、再比如瑞瓏嫣自己的心思如何。
瑞瓏嫣自是一一答了，唯有自己的心思，瑞瓏嫣只說了一句“但憑父親母親做主”。
瑞瓏嫣是二爺的嫡長女，是二爺第一個孩子，自小便得二爺萬般喜愛。再說女子要嬌養，是以對瑞瓏嫣，二爺向來多偏疼，只消是瑞瓏嫣想的，二爺多半會依了她。
女子一生，最重要的莫過於找個好婆家。雖說父母之命媒妁之言，但在二爺看來，瑞瓏嫣若能自己挑個如意郎君更好，總歸得合瑞瓏嫣自己的心思，往後夫妻同心才有福氣。
只是二爺一時想岔了，瑞瓏嫣一個府院姑娘，哪裏認得什麽“如意郎君”呢？
再者說了，先皇尚有遺諭在，只要璟宣帝不改口，這遺諭就生生世世烙印在瑞瓏嫣的身上。
也是因著長房瑞玟嫣鬧出的事連帶著二爺也緊張起瑞瓏嫣來，難免失了分寸。著二夫人委婉一提才幡然醒悟，頗是不好意思，支吾幾句，囑托二夫人多多留心京中幾戶人家，便離開絮雪居又回衙門去了。
二夫人想著與女兒說說心裏話，待瑞書鵬一走，便遣了祥哥兒和彧哥兒回房午憩，又讓伺候的丫鬟仆婦們盡數退下，才拉著瑞瓏嫣到暖閣裏頭說話。
“你父親也是忙得暈了頭，才會說這胡話，你可別往心裏去。”
什麽叫“有沒有合心意的良人”，這話說出來，可不教自家閨女羞憤麽！二夫人嘀咕著二爺的不是，卻又歡喜丈夫在意閨女的將來。
“四兒知道。”瑞瓏嫣不甚在意，只是敏銳地尋出不對來，“父親很忙？”
二爺瑞書鵬十五從軍，從小兵校尉做到鎮軍參將，憑的是實打實的軍功。奈何三年前抗擊南夷一役失利，璟宣帝大怒，又見他落下腿疾，不如往時神勇利索，便將其貶為從四品城門領，只做個看護城門的閑職。
為著這事兒，當初染了時疫的瑞瓏嫣還受老夫人遷怒，認為是她帶來的不詳之兆。畢竟在老夫人看來，二爺堂堂一馬上武夫成了看門走卒，總是教人覺得羞辱。
而今二夫人說二爺忙得昏了頭，豈不怪哉？
“不是不是，只是衙門事情多罷了……不提他了，”二夫人猛地醒悟一般，半掩著嘴，局促地呼著氣，企圖扯開話題，“說來你也十五了……我的兒啊，也是長大了。”
“娘……”瑞瓏嫣還疑惑著自家母親奇怪的舉動，一聽二夫人這話便將疑惑給忘了，面上燒紅，害羞極了。
“你爹爹娘親年紀大了，可不糊塗哇，我的兒總歸要尋個合乎心意的良人，合合滿滿，白頭偕老……”瞧著愈說愈低下頭去的瑞瓏嫣，二夫人笑得直瞇了眼。
“娘！”瑞瓏嫣作勢要離開。
“娘可沒有說錯半句話。”二夫人將半起了身瑞瓏嫣按下，憐愛地、仔細地撫了撫她的眉眼，才道，“這幾日娘算是想明白了，三丫頭的糊塗事兒娘的兒可不能重蹈覆轍！娘明日便遞帖子給敦郡王府，勢必向令惠皇太妃討個說法，沒得誤了你的親事！”
在二夫人看來，瑞玟嫣的名聲算是壞透了，連累了自家閨女的名聲一樣不大如意。
當初是自己顧慮著自家閨女的顏面，才對去敦郡王府討說法一事猶豫不決，可眼下哪還有自己可猶豫的時候？倘若令惠皇太妃也有這等心思，比起親事無望的三丫頭，自己閨女可謂福氣通天！
就算是被旁人說道，又有甚麽，那不成還有比自家閨女的將來更重要的？且說敦郡王乃鐵帽子宗室王爺，自己閨女若成了皇家王妃，又有誰敢說道？當初忌諱皇家後院紊亂不堪，如今也顧不得忌諱了。
瑞瓏嫣頓時一楞，腦中卻閃過萬壽節那晚小喜子過來傳的話——“集英殿的桃花雖是天下一絕，但蜀地龍泉桃花故裏卻是更加美妙。”
瑞瓏嫣私下問過小關子，當時確系只有敦郡王和跟前伺候敦郡王的小忠子兩人。那會兒聽敦郡王話中的意思，只當他是諷刺自個兒，故而心中驚慌，才嚇白了臉，腦子有些昏昏沈沈，不願細想旁的事情。
現下愈想愈尋出不對：睿郡王怎知集英殿一事？莫不是有人多嘴將事兒傳了出去？那時小關子只說是“給姑娘拾花”，可沒說給哪個姑娘拾花，睿郡王又怎的篤定要小喜子給自個兒傳話？這睿郡王傳來的話又是什麽意思？先帝在時，敦郡王常年養在瑞太後膝下，與睿郡王素來交好，會不會小喜子傳來的話實是敦郡王的意思？那時敦郡王是否誤以為小關子是伺候三姐姐的宮人，才有那一番隱晦的諷刺？
瑞瓏嫣尋思不出個所以然來，索性狠下心，一股腦將心裏話都與二夫人說了，只盼二夫人給自個兒解釋一番。
二夫人聽罷，欣慰笑道：“都說‘當局者迷、旁觀者清’，我的兒心思玲瓏，怎會不知個中道理？”當下心生好笑，忍不住捉弄自家閨女，“你辛苦回府，合該好好歇息，娘也累了，回莞園去罷。”
瑞瓏嫣滿臉疑惑，只是二夫人利索地喚了丫鬟仆婦們進來伺候更衣卸妝，瑞瓏嫣不好杵著，便給二夫人跪了安，道聲“女兒告退”，由落梅伺候著回莞園去了。
“夫人與四姑娘可不是聊得好好的麽，怎就教四姑娘回去了？奴婢瞧著四姑娘很是不舍呢。”常媽媽伺候著二夫人在暖閣裏歇下，忍不住問道。
“四兒也是大姑娘啦。”二夫人滿臉歡喜，“我是歡喜極啦，他……他，想來是屬意四兒的，我的兒有福氣！有福氣！”
他？常媽媽心裏糊塗，不過也知關乎四姑娘的事兒斷不能多嘴，只低聲道了句“恭喜夫人、恭喜四姑娘”便不再多話，只留二夫人獨自兒在榻上嘀嘀咕咕，仿佛已有一番計較。
次日，二夫人果然遞帖子去了敦郡王府拜訪令惠皇太妃。
不過二夫人還是留了個心眼兒，打的是明惠太皇公主的名號，前來探望“臥病在床”的令惠皇太妃。
令惠皇太妃素來體弱，打從先帝在時起便常年“臥病在床”，已有十數光景。今年的萬壽節，令惠皇太妃亦是告病聖上，莫有出席。
明惠太皇公主派遣自個兒的兒媳前去探望抱病的侄媳婦，於情於理都是使得的。
至於為何明惠太皇公主派遣的是二夫人而不是公夫人——汝國公府的正經女主人——只因廣南胡家當家夫人胡蘇氏攜次子胡斌拜帖來訪明惠太皇公主，公夫人教她一同留下了，美名其曰“見客”，實則是相看“未來親家”呢。
二夫人到訪敦郡王府時，敦郡王還在戶部當值，並不在府中。
通報的仆役很是機靈，腿腳利索地尋來了令惠皇太妃跟前伺候的宮女王聽雨。
平日到敦郡王府拜訪的官夫人雖是不多，但王聽雨大半還是以“太妃娘娘不宜見客”之名謝客的。今日見了二夫人，王聽雨倒是恭恭敬敬地將她迎了進去，沒有半點拖沓。
令惠皇太妃素來喜愛蓮花，尤其喜愛並蒂蓮。
一行人經過令惠皇太妃居住的院子，只見左右擺放了好幾口大青壇，足有三四尺高，兩尺來寬。青壇中幾株□□相間的並蒂蓮搖曳綻放，伴著大瓣大瓣的綠葉。仔細一瞧，花葉上還有今早露水的點點流痕，甚是好看。
“瑞夫人稍候。”王聽雨福了福身子，才到裏頭通報。
二夫人瞧似眼觀鼻鼻觀心靜靜地候著，實則悄悄打量四下盡收眼底——不到盛夏，並蒂蓮開，足見此物稀罕。
令惠皇太妃喜靜，滿屋上下竟僅有王聽雨一人同兩個守門的小太監伺候，其餘的丫鬟太監都只得在院外候著，若無令惠皇太妃傳召，除了日常清掃，皆不得入內。
等了一炷香的時間，王聽雨便來請她，將她迎了進去。
屋裏頭沒有熏著時下最受官夫人們喜愛的香料，只是擺了幾盤鮮果；屋子正中擺了一幅鑲檀木框的荊棘花山野刺繡屏風，屋中四角則各擺上一盆供人觀賞的綠植；左右掛著層層雲紋紗帳，上頭還綴著幾串琉璃綠珠，並著一個個用金繩打結的紅絲香囊，每個香囊上皆繡了個“福”字。
進到裏屋，只見令惠皇太妃高居上座。
令惠皇太妃身著一襲尋常素色便裝，松松挽著頭發，未著半點珠釵，妝容十分簡單，只是比之以往，實是憔悴許多。
二夫人連忙扣了個萬福，道：“臣婦瑞林氏見過太妃娘娘，太妃娘娘萬福金安。”
“快快請起，坐罷。”令惠皇太妃道，“聽雨，上茶。”
王聽雨遂招呼守門的太監給二夫人端上新沏好的茶水。
二夫人道了一句“謝太妃娘娘”，方才起身，坐於下首。
“聽聞公主殿下近日身子不大爽利，奈何本宮有心無力，無法親自登門探望，實在慚愧啊。”令惠皇太妃道，“正想著教康兒休沐之日前去拜訪，不想倒是表弟妹先了一步。”
“太妃娘娘慈孝，母親素來都是知道的。此番也是受母親囑托，特來府上一探。”說罷，二夫人招呼紀虹上前，只見紀虹奉上一個香木盒，盒中是一支碗口大的玉芝，“稟太妃娘娘，臣婦想著，這玉芝新平無毒，主治咳逆上氣，益肺氣，通利口鼻，強志意，利安魄……於太妃娘娘，想來是好的。”
令惠皇太妃笑道：“表弟妹有心。”招手示意王聽雨上前收下，又道，“你家閨女該是長高了不少了罷？多年不見，當是出落得更水靈了……”
“太妃娘娘，容臣婦稟……臣婦，臣婦尚有一事，還望太妃娘娘給個準兒。”二夫人面有難色，起身作勢要給令惠皇太妃跪下磕頭。
“你這是做什麽，快起來，好好說話就是。”
令惠皇太妃竟是起了身，親自上前虛扶二夫人，唬得二夫人連說了好幾句“娘娘可折煞臣婦了”。
許是心亦有所想，令惠皇太妃勸慰道：“本宮曉得你想說什麽，可是事關兩個孩兒？”話頭一頓，見二夫人遲疑地點點頭，令惠皇太妃立時吩咐了王聽雨同紀虹退下，才拉著二夫人的手，嘆道，“真真是可憐天下父母心，我與你想的，實是差不離……我的身子我自己知道，也是沒幾年的了。眼下倆孩兒也大了，我是左思右想，不該再誤了他們！好妹妹，若是你家四兒不嫌棄，可願歸我膝下，教我享那天倫之樂？”
☆、087 廣南胡家
“滾！滾出去！給我滾！滾！”
莞園東邊的院子時不時傳來女子怒罵之聲，伴著瓷器碎裂聲，還有丫鬟仆婦們急哄哄的叫喊，萬分吵鬧。哪怕離這地兒最遠的西邊院子，也聽得清清楚楚。
東院那邊為什麽吵鬧，瑞瓏嫣不是不清楚。
瑞玟嫣自詡是一等國公的嫡出姑娘，向來眼高於頂，又慣與瑞瓏嫣爭個高低，性子極傲。
眼下竟要屈尊下嫁於商賈末流子弟，教瑞玟嫣如何能咽得下這口氣？而那個事事只會與自個兒爭頭兒的、被自己打壓了幾年的四丫頭，卻得以參加今年的選秀，更教她氣得險險嘔出血來！
廣南胡家那算是個什麽東西，也敢到汝國公府來提親！
可笑的是，對於這件事兒，老夫人不曾知會她、父親（汝國公）不曾知會她、母親（公夫人）不曾知會她、便是連身邊伺候的最親近的丫鬟仆婦們也不曾知會她——若不是宮中禮司太監來汝國公府宣旨，旨意只有汝國公府的四姑娘參加今年的選秀卻沒有自己的份兒，讓自己尋出不對來，以此質問母親，只怕闔府上下都要隱瞞此事直到她出嫁！
老夫人聽聞三姑娘到匯源居吵鬧，便親自下令，要三姑娘在院子裏安心備嫁。可明眼人都知道，三姑娘是教老夫人拘禁起來了。
瑞玟嫣可氣瘋了，攪得滿屋子一通亂不說，還整日叫喊咒罵。那話說得可難聽了，落梅只悄悄過去看了一眼聽了幾句，便是黑著臉回來的，也不敢給四姑娘實說，只道三姑娘魔怔了，說的話聽不清。
“四姑娘，外頭吵，您還是進屋裏頭罷。”
落梅自是對四姑娘不喜的，她還惦念著當初三姑娘害得四姑娘禁在外莊的
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許是這廂吵鬧，惹得前頭幾個伺候的宮人偏頭往後瞧，悄悄與自家主子報話兒。
小忠子也忍不住往後瞧了，這一瞧倒不得了！
方才那嚇人的奴才可不是在那候著麽！咦？怎的站到瑞家四姑娘身後去了……原不是伺候三姑娘的啊？小忠子想了想，俯下身與敦郡王說了這事。
倒不是小忠子多嘴多舌。
他是伺候敦郡王的，論說敦郡王的脾氣，小忠子說第二絕無人敢說第一，便是令貴皇太妃也莫有小忠子摸得通透。敦郡王那倆句隱晦的諷刺，小忠子不明白歸不明白，可敦郡王口中不喜，他還是聽得真真的。
單憑爺的心思，待瑞家四姑娘還是不錯的，這要是厭錯了人，可怎生得了。
徐澤康回到集英殿只見瑞玟嫣乖乖在席間坐著，瑞瓏嫣卻不在，一旁的九弟徐澤北還擠眉弄眼不知在做什麽，原就覺得奇怪。聽罷也有些赫然，他也不曾想這嚇人的奴才是伺候瑞瓏嫣的，想來方才她該是躲在後頭避嫌。
“爺，奴才瞧著，四姑娘的面色可不大好。”小忠子道。
敦郡王沈著臉不說話。
小忠子自知觸了主子的黴頭——哪壺不開提哪壺呀！恨不得打自己倆巴掌，縮縮肩膀不敢再咋呼了。
且說這廂，瑞瓏嫣是沒心思欣賞瑤琴美音的，只楞楞坐著，由阡陌伺候著飲下一杯熱茶，面色方才好些。
小關子輕聲與阡陌交代幾句，給瑞瓏嫣打了個千跪安便退到殿外守著。
“四姑娘。”阡陌可比小關子心思活絡，不像他只空有蠻力。聽了小關子的話，便將事兒明白個七七八八，低聲安慰道，“奴婢說句越矩的話。奴婢長居宮中，素聞敦郡王溫厚。郡王之言，想來只是隨口說說罷了，四姑娘可別往心裏去。”
瑞瓏嫣“嗯”了一聲應話，不喜不悲，教人瞧不出她的心思。
阡陌嘆了口氣，只道四姑娘大抵還是有些在意的，想著她可莫要當局者迷才好。
正這時，武昭儀奏罷，起身扣福。
“愛妃辛苦。”璟宣帝笑言，又道好琴當配妙手，便將這張瑤琴賞予武昭儀。
武昭儀喜不自勝，又扣萬福又謝皇恩的，甚是嬌羞——至於旁人的臉色，她才不管呢！
璟宣帝念著時辰不早，且說要親自扶瑞太後回宮，家宴至此，算是罷了。
秦皇後身為帝後，自是同璟宣帝一道伺候著瑞太後回到慈寧宮歇下。
宮妃自有奴才們伺候著回到各宮各院，宗室主子也有仆役協同護著回府。
長這麽大，端果長公主還是頭回與能與府院姑娘這般親熱，便想著與瑞玟嫣、瑞瓏嫣一道走。只是伺候端果長公主的嬤嬤心思重，嘀咕著溫太妃怕是不許，楞是將她帶到溫太妃跟前據著，不教她再與兩人攙和。
“這般個勢利小氣的老奴才，本姑娘還不稀罕呢！”瑞玟嫣自然生氣。
怎的，憑自個兒一國公嫡女，還不許與一不受寵的庶出公主一道了？要不是瞧她公主的身份，又老實呆憨，是個好欺負的，自個兒才不屑與之親熱呢！
給明惠太皇公主同毅親王夫婦跪安後，便一路氣呼呼地由木芝伺候著回禦安堂了。
瑞瓏嫣則落後半程——瑞玟嫣本就瞧自個兒不順眼了，自個兒可不願去觸她的黴頭。
行了不久，溫菊小跑著追上來。
“四姑娘留步！”
攔下瑞瓏嫣，溫菊小喘著給她福了福身子。
“怎的了，可是祖母有吩咐？”瑞瓏嫣親手扶起溫菊，輕聲問道。
“不是不是。”溫菊笑了笑，上前附在瑞瓏嫣耳際說話，“是二夫人托奴婢來傳話的。二夫人說：四姑娘且耐心等等，再過幾日便能回府了。”
聽了溫菊這番話，瑞瓏嫣總算有了一抹笑顏，歡歡喜喜地與溫菊拜別。
哪知才走了不到半刻鐘，又教人給攔下了。
這回喊著“四姑娘留步”的，卻是伺候睿郡王的奴才喜福來，喚小喜子。
“奴才小喜子給四姑娘請安，四姑娘吉祥！”
小喜子人如其名，生得圓臉福相，好生喜慶。咧嘴一笑，多半叫人生不起氣來，也因此才能伺候得住爆脾氣的睿郡王。
瑞瓏嫣認得他，緣於瑞婉婉在自個兒初進宮那幾日常托些小玩意兒要睿郡王帶給自個兒。睿郡王畢竟也十五了，曉得該要避嫌的，故而那些個小玩意兒都是由小喜子送到瑞瓏嫣手中。自然，瑞瓏嫣也就認得了在睿郡王跟前伺候的小喜子。
不過自打睿郡王北上游玩，小喜子跟著伺候，便不能再替瑞婉婉捎玩意兒了，這事還叫瑞婉婉生了好大一通悶氣呢。
“快快起來。”瑞瓏嫣笑道，“莫不是阿婉又耍性子了，叫你捎了什麽小玩意兒？”
“哎喲，四姑娘可折煞奴才了，要是婉姑娘能開心，奴才就是捎山捎水都使得呀！”小喜子咧嘴一笑，“稟四姑娘，奴才這回是來傳話的。”
☆、085 幾家歡喜幾家愁
萬壽節過，可謂幾家歡喜幾家愁。
“歡喜”當屬武昭儀與劉月儀：武昭儀雖未得晉封，也著賜封號瑤，稱瑤昭儀；劉月儀則借龍胎之功，晉位為從五品良儀。
至於“幾家愁”，不說旁的，汝國公府的兩位姑娘大抵也能算上一份。
璟宣四年三月末，經一番修養，瑞太後終述病愈。只道四月，汝國公府進宮侍疾的兩位姑娘便得以“功成身退，榮賞歸府”。
這雖是極其出乎宮中上下所料，但卻是十分合乎後妃心意：憑誰也不想聖上身旁多出個又年輕又美貌的女子呀！況且這女子還是個身份不低頗得帝心的人物，更是留不得！
瑞玟嫣自然是千萬個不願的。
在瑞太後跟前說了幾句，被瑞太後厲聲說教後，瑞玟嫣再不敢多說什麽，卻跑到鐘粹宮折騰韶妃。韶妃心中暗喜不說，面上還是多番勸解，畢竟是血濃於水的嫡親妹妹麽！只是瑞玟嫣折騰起來，連韶妃也有些招架不住，最後竟鬧得不歡而散。瑞玟嫣回到禦安堂尚不消氣，連連摔破了好幾個杯杯碗碗，便是住在禦安堂後院的瑞瓏嫣，也不免受牽連，遭瑞玟嫣幾聲咒罵。
瑞瓏嫣不甚在意，囑咐了阡陌等人切莫與前院的人起沖突，多生事端。
瑞瓏嫣不願生事，瑞玟嫣卻不怕生事。
一大早，瑞玟嫣便來後院吵鬧，高聲譏諷瑞瓏嫣不說，更是打翻了杏娘才端上桌的早膳，湯汁粥米濺了瑞瓏嫣半身衣裙，攪得滿屋狼藉，方囂張而去。
幾個宮人很是緊張，只是懼怕瑞玟嫣的勢氣，待她走了才紛紛圍上前，左一句“四姑娘無礙罷”右一句“四姑娘無礙罷”。
瑞瓏嫣無心應付，先是囑托小關子院外守候，又招呼杏娘等人收拾屋裏一地兒狼藉後，才由阡陌伺候著到暖閣裏換身幹凈的衣裳。
“四姑娘，你看這事？”
“隨她去吧。”瑞瓏嫣眉間帶怒，顯示氣得不輕，“昨個兒她才鬧了鐘粹宮，今個兒太後姑母便命人將我倆據拘在禦安堂，此舉本就是不想她生事。如今她在我這兒發火撒氣，總比在外頭丟臉面的好！姑且忍忍罷，左不過明日便能回府了，只是苦了你們……”
阡陌自是連稱不敢。
近倆月，汝國公府的三姑娘頗是討得了璟宣帝歡心的事兒可謂無人不知無人不曉。眼瞧著是幸得帝心教人羨慕，實則是閨譽不清教人猜忌——都說三姑娘討得了帝心，誰知她爬沒爬過龍床？是不是璟宣帝一番考量待日後迎進後宮？或是遭後宮幾位設計以至於厭棄？
不論如何，也都是說不清理還亂的主兒了，倘若璟宣帝並無迎三姑娘進宮為妃的心思，試問三姑娘還能在京城裏混下去麽？放眼京城，乃至天下，誰敢與皇帝“搶媳婦”？哪怕皇帝眼下尚未給三姑娘名分、哪怕三姑娘可能永不成妃……說到底，總沒有人嫌項上人頭礙事的。
更何況，世家大族多註重聲譽，一個閨譽不清的姑娘娶進門做當家夫人，可不叫人笑話？
不管瑞玟嫣如何不甘，也不管瑞瓏嫣如何隱忍，次日，兩頂青帳小轎終是將二人帶離皇宮，載回了汝國公府。
汝國公府大門開敞，兩頂青帳小轎直直而入，行至後府內院方才停下。
一出小轎，兩人不免拉下臉來。
瑞瓏嫣尚好，大抵知道此番總是理虧，合該受教訓的。
瑞玟嫣可不幹了，對著迎上來請安的貼身丫鬟珊翠立時斥道：“怎的，本姑娘不在幾日，幾個賤婢還反了天不成！”
府院姑娘回府，屋裏伺候的丫鬟仆婦怎說也要出來大半迎接才對，更何況兩人是憑著“侍疾有功”回的府，便是要夫人少爺姑娘們前來迎接也不算逾禮。
哪料一下轎，眼前不過貼身伺候的大丫鬟帶著一個做粗活的小婦人，怎教兩人歡喜得起來？要知道，便是當初迎拘在外莊的四姑娘回府之時，丫鬟仆婦少說也有十來人，更別提二房的姨娘、少爺姑娘，那可都是恭恭敬敬前來迎接的。
珊翠害怕極了，“撲通”一聲，同她帶來的小婦人一塊兒跪了下來，抖如糠色。
“三姐姐。”瑞瓏嫣估摸著瑞玟嫣是氣昏了頭，又慣在莞園作威作福，竟是失了態也不知，忙開口解圍，“眼下還是給祖母請安，才是頂頂要緊的事。”
瑞玟嫣聽罷，眉頭一皺，狠狠地剜了珊翠一眼，才道：“我自然清楚，不必你說……珊翠，祖母可在壽安居？”
“回，回三姑娘的話。”珊翠哆嗦著答道，“老夫人說，兩位姑娘侍疾辛苦，要好好休息。且老夫人身子近來不爽利，回公主府住了，便免了兩位姑娘請安的。”
“祖母身子不爽利？”瑞玟嫣疑道，“可請了太醫？”
“請了的。只說是天燥氣熱，清心敗火便好。”
眼下四月伊始,若是主子出門，尚有仆役取來帳衣給主子抵風，就怕主子受風過了病氣，哪來的天燥氣熱？
瑞瓏嫣是個心思玲瓏的，自然知道此話多半是老夫人吩咐。
“即使如此，咱們便也不去叨擾祖母了。”瑞瓏嫣道，“只在苑外磕頭請安就是。”
難得瑞玟嫣附和：“自然是好，既不叨擾，也全了禮數。”
兩人急急去公主苑外磕頭請了安，才各回夫人那處給自家母親請安。
公主苑內。
瑞嬤嬤才伺候著老夫人服下湯藥，端來清茶給老夫人漱口，去去苦味。
“稟老夫人，兩位姑娘請了安，都回去了。”
“嗯。”老夫人取過瑞嬤嬤遞來的凈帕擦擦嘴，道，“還算曉得規矩。”
瑞嬤嬤應話：“兩位姑娘這般孝心，也是老夫人教導得好。”
“得啦，偏你嘴甜。”老夫人不免一笑，覆而一嘆，“只是這三丫頭……唉，怪我心急，反倒失了陣腳，本不該教她進宮的……二丫頭畢竟年輕，子嗣尚不急，合該她不喜。”
“老夫人是一番好心……”瑞嬤嬤道。
老夫人卻罷罷手，不教她給自己開罪，轉而道：“廣南胡家，是怎麽個說法？”
“回老夫人的話。”瑞嬤嬤答道，“胡足下的意思是，胡家願以一百二十八擡紅妝聘娶三姑娘，與汝國公府共結良好姻緣。”
廣南胡家，乃大昭王朝開國皇帝欽命的三大皇商之一，與東海舒家、藏北狼旗並稱。
不同東海舒家海上搏命、藏北狼旗風沙抗爭——廣南一帶素來風景如畫、物產豐饒、百姓安樂、少有戰事。便是當初南夷來犯時，尚有江南三大禁城作為屏障，極是安全。更妄論今時彪勇大將軍黃生①鎮守江南，南夷、海寇盡退，廣南如何不能富饒？
是以開國至今，廣南胡家隱隱有占據三大皇商之首之意。
只是世人多奉承“士農工商”之道，世家大族多半對商賈末流瞧不上眼。即使是皇商，也不過言語上多幾分客氣，廣南胡家指望再爭上流，總歸難了些。
但法子總會有的，此番，廣南胡家便將主意打到汝國公府的三姑娘身上。
三姑娘過了十五還未定親，又閨譽不明，京中上下誰家願娶？誰家敢娶？可不正好胡家便是願娶！便是敢娶！且說她汝國公府嫡出姑娘的身份，本就叫胡家高看，只要明輝太皇公主點頭，別說是一百二十八擡紅妝，便是兩百五十六擡也不在話下。
“一百二十八擡紅妝……喝！到底是商賈末流，盡顯粗氣！”老夫人語露不屑，只一想汝國公府如今現狀，便洩了氣，“罷了，合該三丫頭沒這福分，待那胡老夫人遞帖子請安時，著人去喚老大家的來一趟罷。”
瑞嬤嬤自是應下。
待公夫人見過胡老夫人，曉得她的來意時，自然很是驚呀，不過，並不反對。
寶姐兒是嫡長女，公夫人素來疼愛；瑩姐兒生得吉祥，也得公夫人高看；唯有三丫頭玟姐兒，公夫人怨她不是男孩，便有些忽略，只顧對付庶長子和二房；後來有了充作嫡子教養的遠哥兒②、嫡親的兒子霆哥兒，更是將玟姐兒忘至腦後，待想起來時，玟姐兒早過了許親的好時候。
因著想給宮裏的韶妃瑩姐兒增添助力，對玟姐兒的親事公夫人是一挑再挑也不如意，已是拖了不少時日；待玟姐兒進宮侍疾那會兒，公夫人還想著有兩個妃子女兒的美夢呢，不想玟姐兒自個兒卻不爭氣，往後許親怕是難上加難。
眼下竟有好人家上門，公夫人如何不喜？
雖說商賈末流，可胡家是皇商，自不能與尋常商賈相提並論！
瞧那一百二十八擡紅妝，就教人眼熱！再說了……三丫頭若嫁了商賈，只怕老夫人對長房心生愧疚，將來給長房的好處只多不少！
只是公夫人有心計，面上冷淡，不顯山不露水——沒得丟了身份不是？
不論公夫人與胡老夫人如何商榷，且是後話，暫不多提。
且說這廂，瑞瓏嫣前腳剛回到絮雪居，二爺瑞書鵬後腳便從衙門回來了。
自然，後房一眾都掐著點兒一幅恭敬模樣前來給瑞瓏嫣請安，一半是依著規矩，一半是為了在二爺跟前露臉。
二爺這些年不是歇在衙門便是歇在外府，每月來絮雪居不過□□日，還都只宿在正房，三五來月才去哪個姨娘待一晚。難得二爺回來，不露露臉怎說得過去？
幾個姨娘的心思，二夫人豈會不知，只要無傷大雅，便也由著她們去了。二爺又是個粗武性子，對幾個姨娘並無多大的關心，只是考校了哥兒、姐兒幾句功課，便叫眾人散了，只留正房的人在，還吩咐了在絮雪居用午膳。
“唉，還是夫人有手段，一個眼神兒就教二爺心軟。”出了絮雪居正房，柯姨娘才扭著腰大咧咧地說著酸話。
李姨娘不可置否，只是面色不大好，想是心裏也不大痛快。
郭姨娘牽著瑞志期，頗是瞧不起柯姨娘的膽色，只敢背後非議二夫人：“柯妹妹既知二爺與二夫人和如琴瑟，就該安下心思才是。柯妹妹這般說話，怕是旁人要說柯妹妹沒規矩。”
郭姨娘能在二房誕下一子，已是心滿意足，再不生事——自然了，倘若二夫人要對付後房，咱也可以給二夫人添堵。即便要添堵，還得暗地裏來，明面上那是要多恭敬有多恭敬。像柯姨娘這般明晃晃地說風涼話，可不遭人嫌麽。
被郭姨娘這話一堵，柯姨娘只覺臉頰發熱，又羞又惱：“郭姐姐有四少爺傍身，自然不怕，管我說什麽話哩！”還氣呼呼地跺了跺腳。
只是柯姨娘膝下無子，比不得育有子嗣在身的李氏、郭氏，說話時總歸沒有多少底氣。
李姨娘、郭姨娘不屑於她，不欲與她說話參和，只管緊緊牽著自家的孩子，各回各的房中。惱得柯姨娘急紅了眼，只當是被她二人輕視了，暗自咒罵。
“娘……”瑞致期不小了，知道自己與二哥瑞致祥不同，也知道李姨娘、柯姨娘對自己的不喜，瞧著郭姨娘不知如何是好。
“不怕不怕。”郭姨娘連忙哄他，心裏不免對柯姨娘生了幾分不滿，“柯姨娘說胡話呢，不聽她的，期哥兒不怕，啊。咱們回房罷，莫理她，啊。”小娃娃還在跟前呢，盡說些不中聽的話。
過了這麽些年，郭姨娘算是明白了：地位權勢，多思無益，一旦看開了，也就那樣，沒什麽大不了的。只有好生守著期哥兒，盼著期哥兒掙來榮耀，好教自個兒他日能做個安樂的老太太才是正理兒！
作者有話要說： (-__-)b有種越寫越歪的趕腳(/▽＼=)
☆、086 良人
瑞書鵬來絮雪居，當然不是只為了用午膳，而是細細地問了瑞瓏嫣好些事兒——比如瑞太後的身子如何、比如璟宣帝待瑞太後如何、再比如瑞瓏嫣自己的心思如何。
瑞瓏嫣自是一一答了，唯有自己的心思，瑞瓏嫣只說了一句“但憑父親母親做主”。
瑞瓏嫣是二爺的嫡長女，是二爺第一個孩子，自小便得二爺萬般喜愛。再說女子要嬌養，是以對瑞瓏嫣，二爺向來多偏疼，只消是瑞瓏嫣想的，二爺多半會依了她。
女子一生，最重要的莫過於找個好婆家。雖說父母之命媒妁之言，但在二爺看來，瑞瓏嫣若能自己挑個如意郎君更好，總歸得合瑞瓏嫣自己的心思，往後夫妻同心才有福氣。
只是二爺一時想岔了，瑞瓏嫣一個府院姑娘，哪裏認得什麽“如意郎君”呢？
再者說了，先皇尚有遺諭在，只要璟宣帝不改口，這遺諭就生生世世烙印在瑞瓏嫣的身上。
也是因著長房瑞玟嫣鬧出的事連帶著二爺也緊張起瑞瓏嫣來，難免失了分寸。著二夫人委婉一提才幡然醒悟，頗是不好意思，支吾幾句，囑托二夫人多多留心京中幾戶人家，便離開絮雪居又回衙門去了。
二夫人想著與女兒說說心裏話，待瑞書鵬一走，便遣了祥哥兒和彧哥兒回房午憩，又讓伺候的丫鬟仆婦們盡數退下，才拉著瑞瓏嫣到暖閣裏頭說話。
“你父親也是忙得暈了頭，才會說這胡話，你可別往心裏去。”
什麽叫“有沒有合心意的良人”，這話說出來，可不教自家閨女羞憤麽！二夫人嘀咕著二爺的不是，卻又歡喜丈夫在意閨女的將來。
“四兒知道。”瑞瓏嫣不甚在意，只是敏銳地尋出不對來，“父親很忙？”
二爺瑞書鵬十五從軍，從小兵校尉做到鎮軍參將，憑的是實打實的軍功。奈何三年前抗擊南夷一役失利，璟宣帝大怒，又見他落下腿疾，不如往時神勇利索，便將其貶為從四品城門領，只做個看護城門的閑職。
為著這事兒，當初染了時疫的瑞瓏嫣還受老夫人遷怒，認為是她帶來的不詳之兆。畢竟在老夫人看來，二爺堂堂一馬上武夫成了看門走卒，總是教人覺得羞辱。
而今二夫人說二爺忙得昏了頭，豈不怪哉？
“不是不是，只是衙門事情多罷了……不提他了，”二夫人猛地醒悟一般，半掩著嘴，局促地呼著氣，企圖扯開話題，“說來你也十五了……我的兒啊，也是長大了。”
“娘……”瑞瓏嫣還疑惑著自家母親奇怪的舉動，一聽二夫人這話便將疑惑給忘了，面上燒紅，害羞極了。
“你爹爹娘親年紀大了，可不糊塗哇，我的兒總歸要尋個合乎心意的良人，合合滿滿，白頭偕老……”瞧著愈說愈低下頭去的瑞瓏嫣，二夫人笑得直瞇了眼。
“娘！”瑞瓏嫣作勢要離開。
“娘可沒有說錯半句話。”二夫人將半起了身瑞瓏嫣按下，憐愛地、仔細地撫了撫她的眉眼，才道，“這幾日娘算是想明白了，三丫頭的糊塗事兒娘的兒可不能重蹈覆轍！娘明日便遞帖子給敦郡王府，勢必向令惠皇太妃討個說法，沒得誤了你的親事！”
在二夫人看來，瑞玟嫣的名聲算是壞透了，連累了自家閨女的名聲一樣不大如意。
當初是自己顧慮著自家閨女的顏面，才對去敦郡王府討說法一事猶豫不決，可眼下哪還有自己可猶豫的時候？倘若令惠皇太妃也有這等心思，比起親事無望的三丫頭，自己閨女可謂福氣通天！
就算是被旁人說道，又有甚麽，那不成還有比自家閨女的將來更重要的？且說敦郡王乃鐵帽子宗室王爺，自己閨女若成了皇家王妃，又有誰敢說道？當初忌諱皇家後院紊亂不堪，如今也顧不得忌諱了。
瑞瓏嫣頓時一楞，腦中卻閃過萬壽節那晚小喜子過來傳的話——“集英殿的桃花雖是天下一絕，但蜀地龍泉桃花故裏卻是更加美妙。”
瑞瓏嫣私下問過小關子，當時確系只有敦郡王和跟前伺候敦郡王的小忠子兩人。那會兒聽敦郡王話中的意思，只當他是諷刺自個兒，故而心中驚慌，才嚇白了臉，腦子有些昏昏沈沈，不願細想旁的事情。
現下愈想愈尋出不對：睿郡王怎知集英殿一事？莫不是有人多嘴將事兒傳了出去？那時小關子只說是“給姑娘拾花”，可沒說給哪個姑娘拾花，睿郡王又怎的篤定要小喜子給自個兒傳話？這睿郡王傳來的話又是什麽意思？先帝在時，敦郡王常年養在瑞太後膝下，與睿郡王素來交好，會不會小喜子傳來的話實是敦郡王的意思？那時敦郡王是否誤以為小關子是伺候三姐姐的宮人，才有那一番隱晦的諷刺？
瑞瓏嫣尋思不出個所以然來，索性狠下心，一股腦將心裏話都與二夫人說了，只盼二夫人給自個兒解釋一番。
二夫人聽罷，欣慰笑道：“都說‘當局者迷、旁觀者清’，我的兒心思玲瓏，怎會不知個中道理？”當下心生好笑，忍不住捉弄自家閨女，“你辛苦回府，合該好好歇息，娘也累了，回莞園去罷。”
瑞瓏嫣滿臉疑惑，只是二夫人利索地喚了丫鬟仆婦們進來伺候更衣卸妝，瑞瓏嫣不好杵著，便給二夫人跪了安，道聲“女兒告退”，由落梅伺候著回莞園去了。
“夫人與四姑娘可不是聊得好好的麽，怎就教四姑娘回去了？奴婢瞧著四姑娘很是不舍呢。”常媽媽伺候著二夫人在暖閣裏歇下，忍不住問道。
“四兒也是大姑娘啦。”二夫人滿臉歡喜，“我是歡喜極啦，他……他，想來是屬意四兒的，我的兒有福氣！有福氣！”
他？常媽媽心裏糊塗，不過也知關乎四姑娘的事兒斷不能多嘴，只低聲道了句“恭喜夫人、恭喜四姑娘”便不再多話，只留二夫人獨自兒在榻上嘀嘀咕咕，仿佛已有一番計較。
次日，二夫人果然遞帖子去了敦郡王府拜訪令惠皇太妃。
不過二夫人還是留了個心眼兒，打的是明惠太皇公主的名號，前來探望“臥病在床”的令惠皇太妃。
令惠皇太妃素來體弱，打從先帝在時起便常年“臥病在床”，已有十數光景。今年的萬壽節，令惠皇太妃亦是告病聖上，莫有出席。
明惠太皇公主派遣自個兒的兒媳前去探望抱病的侄媳婦，於情於理都是使得的。
至於為何明惠太皇公主派遣的是二夫人而不是公夫人——汝國公府的正經女主人——只因廣南胡家當家夫人胡蘇氏攜次子胡斌拜帖來訪明惠太皇公主，公夫人教她一同留下了，美名其曰“見客”，實則是相看“未來親家”呢。
二夫人到訪敦郡王府時，敦郡王還在戶部當值，並不在府中。
通報的仆役很是機靈，腿腳利索地尋來了令惠皇太妃跟前伺候的宮女王聽雨。
平日到敦郡王府拜訪的官夫人雖是不多，但王聽雨大半還是以“太妃娘娘不宜見客”之名謝客的。今日見了二夫人，王聽雨倒是恭恭敬敬地將她迎了進去，沒有半點拖沓。
令惠皇太妃素來喜愛蓮花，尤其喜愛並蒂蓮。
一行人經過令惠皇太妃居住的院子，只見左右擺放了好幾口大青壇，足有三四尺高，兩尺來寬。青壇中幾株□□相間的並蒂蓮搖曳綻放，伴著大瓣大瓣的綠葉。仔細一瞧，花葉上還有今早露水的點點流痕，甚是好看。
“瑞夫人稍候。”王聽雨福了福身子，才到裏頭通報。
二夫人瞧似眼觀鼻鼻觀心靜靜地候著，實則悄悄打量四下盡收眼底——不到盛夏，並蒂蓮開，足見此物稀罕。
令惠皇太妃喜靜，滿屋上下竟僅有王聽雨一人同兩個守門的小太監伺候，其餘的丫鬟太監都只得在院外候著，若無令惠皇太妃傳召，除了日常清掃，皆不得入內。
等了一炷香的時間，王聽雨便來請她，將她迎了進去。
屋裏頭沒有熏著時下最受官夫人們喜愛的香料，只是擺了幾盤鮮果；屋子正中擺了一幅鑲檀木框的荊棘花山野刺繡屏風，屋中四角則各擺上一盆供人觀賞的綠植；左右掛著層層雲紋紗帳，上頭還綴著幾串琉璃綠珠，並著一個個用金繩打結的紅絲香囊，每個香囊上皆繡了個“福”字。
進到裏屋，只見令惠皇太妃高居上座。
令惠皇太妃身著一襲尋常素色便裝，松松挽著頭發，未著半點珠釵，妝容十分簡單，只是比之以往，實是憔悴許多。
二夫人連忙扣了個萬福，道：“臣婦瑞林氏見過太妃娘娘，太妃娘娘萬福金安。”
“快快請起，坐罷。”令惠皇太妃道，“聽雨，上茶。”
王聽雨遂招呼守門的太監給二夫人端上新沏好的茶水。
二夫人道了一句“謝太妃娘娘”，方才起身，坐於下首。
“聽聞公主殿下近日身子不大爽利，奈何本宮有心無力，無法親自登門探望，實在慚愧啊。”令惠皇太妃道，“正想著教康兒休沐之日前去拜訪，不想倒是表弟妹先了一步。”
“太妃娘娘慈孝，母親素來都是知道的。此番也是受母親囑托，特來府上一探。”說罷，二夫人招呼紀虹上前，只見紀虹奉上一個香木盒，盒中是一支碗口大的玉芝，“稟太妃娘娘，臣婦想著，這玉芝新平無毒，主治咳逆上氣，益肺氣，通利口鼻，強志意，利安魄……於太妃娘娘，想來是好的。”
令惠皇太妃笑道：“表弟妹有心。”招手示意王聽雨上前收下，又道，“你家閨女該是長高了不少了罷？多年不見，當是出落得更水靈了……”
“太妃娘娘，容臣婦稟……臣婦，臣婦尚有一事，還望太妃娘娘給個準兒。”二夫人面有難色，起身作勢要給令惠皇太妃跪下磕頭。
“你這是做什麽，快起來，好好說話就是。”
令惠皇太妃竟是起了身，親自上前虛扶二夫人，唬得二夫人連說了好幾句“娘娘可折煞臣婦了”。
許是心亦有所想，令惠皇太妃勸慰道：“本宮曉得你想說什麽，可是事關兩個孩兒？”話頭一頓，見二夫人遲疑地點點頭，令惠皇太妃立時吩咐了王聽雨同紀虹退下，才拉著二夫人的手，嘆道，“真真是可憐天下父母心，我與你想的，實是差不離……我的身子我自己知道，也是沒幾年的了。眼下倆孩兒也大了，我是左思右想，不該再誤了他們！好妹妹，若是你家四兒不嫌棄，可願歸我膝下，教我享那天倫之樂？”
☆、087 廣南胡家
“滾！滾出去！給我滾！滾！”
莞園東邊的院子時不時傳來女子怒罵之聲，伴著瓷器碎裂聲，還有丫鬟仆婦們急哄哄的叫喊，萬分吵鬧。哪怕離這地兒最遠的西邊院子，也聽得清清楚楚。
東院那邊為什麽吵鬧，瑞瓏嫣不是不清楚。
瑞玟嫣自詡是一等國公的嫡出姑娘，向來眼高於頂，又慣與瑞瓏嫣爭個高低，性子極傲。
眼下竟要屈尊下嫁於商賈末流子弟，教瑞玟嫣如何能咽得下這口氣？而那個事事只會與自個兒爭頭兒的、被自己打壓了幾年的四丫頭，卻得以參加今年的選秀，更教她氣得險險嘔出血來！
廣南胡家那算是個什麽東西，也敢到汝國公府來提親！
可笑的是，對於這件事兒，老夫人不曾知會她、父親（汝國公）不曾知會她、母親（公夫人）不曾知會她、便是連身邊伺候的最親近的丫鬟仆婦們也不曾知會她——若不是宮中禮司太監來汝國公府宣旨，旨意只有汝國公府的四姑娘參加今年的選秀卻沒有自己的份兒，讓自己尋出不對來，以此質問母親，只怕闔府上下都要隱瞞此事直到她出嫁！
老夫人聽聞三姑娘到匯源居吵鬧，便親自下令，要三姑娘在院子裏安心備嫁。可明眼人都知道，三姑娘是教老夫人拘禁起來了。
瑞玟嫣可氣瘋了，攪得滿屋子一通亂不說，還整日叫喊咒罵。那話說得可難聽了，落梅只悄悄過去看了一眼聽了幾句，便是黑著臉回來的，也不敢給四姑娘實說，只道三姑娘魔怔了，說的話聽不清。
“四姑娘，外頭吵，您還是進屋裏頭罷。”
落梅自是對四姑娘不喜的，她還惦念著當初三姑娘害得四姑娘禁在外莊的
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