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出來，太後禮佛之地哪能遭奴才秧子晦氣，平日只除了清掃，都是閉門禁人的。故而，禦安堂建成以來，還真真沒安排掌事之人。
此番瑞氏姑娘進宮，安置在哪是瑞太後說了算，秦皇後不曾料到是安置在禦安堂，索性大手一揮，挑了幾個地位高些的宮人供兩人挑選，選出來的，自然做禦安堂的新掌事。
坤寧宮內。
秦皇後處理完張婕妤小產一事，略顯疲憊地半靠在榻上揉著眉心。
貼身伺候的掌事大宮女紅芙送來了兩張書簡供秦皇後查看：“稟娘娘，方才瑞氏兩位姑娘過來請安，只是娘娘不在，便在殿外磕了個頭，留下這書簡，就走了，說晚些時候再來請安。”
秦皇後結果書簡看了幾眼，輕笑：“原就覺得汝國公府的四妹妹聰明過人，不想著人禁了幾年，眼光還是如此厲害。”又攤開書簡給紅芙 看，“你瞧瞧，擺心思伏低做小，卻正正挑中了最得用的阡陌。”
八人之數與六人之數雖只差了兩人，於後妃份例上卻大有不同。
六人之數乃七品嬪妃份例，八人之數則為六品嬪妃份例。要知道，六品嬪妃雖無權養育皇子，卻有權生育皇子！而七品嬪妃，卻是連生育皇子也不能！
紅芙接過書簡，看了個全，才道：“也是皇後娘娘心慈，讓阡陌姑姑能伺候四姑娘。”
“一個韶妃綿裏藏針就叫人頭疼了……皇娘倒是舒心，又添了兩個嫡親侄女做傍。”秦皇後冷笑，“紅芙，你說，若她二人有得皇上青睞的，會有多少榮寵呢？”
“娘娘。”紅芙道，“娘娘可別忘了，瑞氏兩位姑娘是進宮給太後侍疾的。”
“若她倆真只做侍疾之用……本宮，就不必如此操心了。”
“娘娘且放寬心，禦安堂前院的桃花、木芝、小顧子，後院的杏娘都是咱們的人，不怕兩位姑娘惹事。”
秦皇後暗嘆一口氣，瑞瓏嫣是自個兒少時的手交帕，此間如此提防，豈是她本意？末了擺擺手，再不多提。
☆、082 搏寵
宮中侍疾的日子，倒也不甚難熬。
一來瑞太後早已病愈，說是侍疾，不過是陪瑞太後說話解悶，偶爾幫襯宮人伺候；二來不當值侍疾時，便替瑞太後抄寫佛經，修身養性靜心。
瑞玟嫣輪值早間，瑞瓏嫣則輪值午後。閑暇時，瑞太後倒也不據著她倆。只是兩人都是個小心謹慎的主兒，深知後宮水深，只除了秦皇後或二妃相邀，其他嬪妃來請，大多是辭了不去的。
昨個兒下了一場小雨，原本有些燥熱的天頓時陰涼了不少。
杏娘捧著內務府新制的成衣，回到禦安堂後院。
關公公今日不當值，並不在；小陽子在院前掃地，時不時偷個懶兒，見杏娘過來，笑嘻嘻地喚了聲“杏娘姐姐”；夏兒和合子許是在後頭燒火煮水，沒見著她倆。
瑞瓏嫣正在桌案前抄寫佛經，阡陌在一旁伺候研磨。
院外，慈寧宮正殿那頭傳來陣陣琵琶聲，聲聲悠揚。
杏娘站於外屋，高聲唱道：“四姑娘，內務府新制的成衣到了。”
“是嗎？那可真好！”瑞瓏嫣聽罷停了筆，由阡陌給自個兒凈手，迫不及待地上前查看。
三月十五乃璟宣帝壽辰，前幾年礙著國喪沒有喧張，今年總算可以大辦一場了。
內務府可是忙壞了，大小主子都制了新衣不說，為顯喜慶，連各處的宮人們都破例開恩，一同添了新衣。雖是提前好幾月便開始做的事，奈何人多事雜，隨著日子將近愈發緊促，內務府的人都恨不得多長幾只手、多長幾只腳，忙得似個陀螺，事兒還總做不完。
新制的成衣乃年初浙北上供的雲緞所制，上身為金紋繡石蠟紅雲緞裳，下身為縷金百蝶穿花雲緞裙，端的是華麗萬千。
初進宮時，內務府也曾送來兩套衣服供自個兒穿戴，可比起這套成衣，真真是遜色不少。
瑞瓏嫣拂過上裳上的繡紋，眉眼帶笑：“初看那雲緞，我便覺得好看，如今制成了成衣，真真似天上仙女的衣裳呢。”
“四姑娘若穿了它，豈不就是天上的仙女麽！”杏娘笑道。
瑞瓏嫣到底年少，被杏娘這一句誇得心花怒放：“杏娘莫取笑我了……皇表嫂嫂們才是天上的仙女呢。”
瑞瓏嫣說的可是實打實的真心話，單只平日後妃們來給瑞太後請安時穿的宮裝，就漂亮地教瑞瓏嫣險些移不開眼。更妄論幾日後的萬壽節，後妃們為奪聖上矚目，還不得挖空了心思在服飾妝容上？
“三姐姐的成衣可是到了？”依依不舍地讓阡陌將成衣收起，瑞瓏嫣隨口問了一句。
“這……三姑娘還在正殿呢，怕是尚未命人去取的。”杏娘略有猶豫。
“想想也是。”瑞瓏嫣轉而一笑，“杏娘，我有些餓了，你去瞧瞧，午膳可好了？”
“是。”杏娘領命退下。
瑞瓏嫣覆而來桌案前提筆，卻久久不落。
“四姑娘可是累了？”阡陌見狀，疑道。
“是有些累了。”瑞瓏嫣仿若恍過神來，將筆放下，“阡陌姑姑，這琵琶聲，傳了好久了罷？”
阡陌瞧了她一眼，答道：“約莫一個多時辰了。”
“三姐姐倒是好才情。”
瑞瓏嫣嘀咕著，也沒心思抄寫佛經了，凈了手，讓阡陌取了棋盤棋子來，半撒嬌半哄騙著阡陌，要她與自個兒下一盤棋。
先帝噬棋，阡陌在一旁伺候時耳濡目染，也算略懂。與瑞瓏嫣這半吊子處一塊，還總能略勝幾目，偶爾給瑞瓏嫣面子放水，倒顯得兩人不相上下。
杏娘端著午膳來時，兩人已各下了十幾目，漸入僵局。
瑞瓏嫣正苦惱著下一子落於何處呢，見杏娘來了，反而沒了下棋的興致：“往日去端午膳總要好些時候，今日大師傅倒利索了許多。”
慈寧宮有自己的小廚房，平日的吃食雖說有禦膳房供應，但在瑞太後養病期間，多是吩咐小廚房備膳，少食多餐，清淡溫養。
太後的膳食都是小廚房準備的，瑞玟嫣和瑞瓏嫣自然也在小廚房準備。
備膳一事自然是緊著瑞太後的，然後才是兩位姑娘的份例。
本來麽，到了時間，兩位姑娘的膳食是可以同時端來的，畢竟兩位姑娘的口味都差不多，吃食自然也差不到哪去。
可這是在後宮，多的是見風使舵捧高踩低的奴才！眼瞧著瑞三姑娘有得寵的趨勢，又見兩位姑娘面和心不合，便生了討好瑞三姑娘的心思，對瑞四姑娘的人總有些刁難。
比方說：四姑娘的膳食總要比三姑娘的膳食晚那麽一倆刻鐘才能做好。
杏娘一哆嗦，將碗勺碰得乒乓響，自個兒嚇著自個兒，又怕瑞瓏嫣怪罪，不待瑞瓏嫣開口便跪了下來，道聲“四姑娘恕罪”。
“怎的了，這般冒失？”瑞瓏嫣示意阡陌將她扶起，“快起來吧。”
杏娘叩謝，再起身，道：“回四姑娘的話，今個兒聖上在慈寧宮用膳，傳的是禦膳房……奴婢方才去小廚房端膳時聽人說，三姑娘也在正殿用膳，故而今日，只備了四姑娘的吃食。”
璟宣帝孝順，每日下了早朝，必來慈寧宮請安。
相比見不著聖顏幾面的瑞瓏嫣，輪值早間侍疾的瑞玟嫣可算得上是天天面聖，偶爾也能蒙得璟宣帝幾句誇獎，無怪乎宮中上下暗傳汝國公府的三姑娘有望得璟宣帝寵幸，成為下一個韶妃。
只是璟宣帝朝務繁忙，多是來給瑞太後請了安便走的。在慈寧宮用午膳，這還是兩人進宮以來頭一回。
瑞瓏嫣一楞，很快便回神，自嘲一聲：“倒難怪小廚房得閑了。”讓杏娘繼續布膳，再招呼阡陌去同合子小陽子他們下去吃午食。
阡陌慣不是個多話的性子，若在平日，自是照吩咐退下了，吃完午食再回來換下杏娘自己服侍四姑娘。只是今日這麽一個事，她倒不放心讓杏娘伺候：“四姑娘，今個兒由奴婢伺候您用膳罷。”
這話說罷，瑞瓏嫣和杏娘都有些驚訝。杏娘更甚，有那麽一剎那手腳冰涼。
瑞瓏嫣知道，阡陌性子沈穩謙默，從不多嘴多舌。若非有事，斷不會如此逆上，哪怕自己只是個府院的姑娘。
“杏娘，你先下去罷。”
杏娘只得領命告退。
阡陌則上前伺候瑞瓏嫣漱口凈手布菜，也不說話。
瑞瓏嫣吃下小半碗白飯，覺得半飽了，又耐不住好奇，拿眼神示意阡陌。
“容奴婢說句犯上的話。”阡陌放下筷子，先扣了個萬福，才道，“四姑娘可有心思，在後宮搏一搏榮寵？”
“我……”
“四姑娘若有這心思，也是使得。阡陌一條賤命，四姑娘若不嫌棄，阡陌必當終生相隨！可若四姑娘沒這心思，奴婢奉勸四姑娘，還是及早與瑞大人、瑞夫人通透，早早出宮去！
“奴婢原在先帝跟前伺候的時候，多少算是看得通透的了。
“後宮這地方，向來不缺少美艷的女子，像三姑娘、四姑娘這樣的，不是沒有。特別是像三姑娘這般咋咋呼呼不避嫌，急於在聖上跟前表現的，多一個不多，少一個不少，重要的是結局，沒一個好的！木秀於林風必摧之，眼下瞧著是頗有得寵的模樣，日後可指不定好壞。現在礙著姑娘是進宮侍疾，不好下手，若日後成了帝妃，那可就各憑本事了。
“不是奴婢阿諛奉承，奴婢是真真看好四姑娘的。
“一來四姑娘善忍。哪怕知曉三姑娘耍心思，故意只安排自己早間侍疾，能借機見聖，也莫有與三姑娘吵起來，或是故意在聖上來時過去請安；二來四姑娘知分寸。畢竟姑娘尚未出閣，即便是聖上，那也算外男，該避嫌的還是得避嫌，哪有恨不得往上貼的道理？”
單憑這兩點，四姑娘便比三姑娘好上許多。
阡陌將心思一條條捋順了擺在明面上講，只盼瑞瓏嫣聽得明白。
進宮搏寵！
最初那幾日，瑞瓏嫣確實眼熱，可仔細想了想，便歇了那心思。關在外莊這三年，瑞瓏嫣已是怕極。皇宮，不過是另一個外莊，另一個四四方方的院子，外面的人進不來，裏面的人出不去。
寧做府中婦，不做帝王妃。
“阡陌姐姐。”瑞瓏嫣慎而重之，“你的忠心，我是信的。只是我並無此等心思，也不願如此。我會盡快與父親母親稟明此事，早早離宮。”
阡陌見狀，也不知是寬慰還是可惜，暗嘆了一口氣，在瑞瓏嫣笑顏示意下，繼續伺候她用膳了。
殊不知，兩人的對話，全教躲在外頭的杏娘聽了去。
到了晚間，杏娘乘著拿換下的衣裳去浣衣局的空檔，悄悄去了趟坤寧宮，與紅芙說了此事。
“你且回去好生伺候，切不可與旁人說起這事，知道麽！”紅芙想了想，這般囑托道。
杏娘稱是，又是悄悄地走了。
卻不想，教坤寧宮一個掃地的小太監給聽了個一清二楚。
鐘粹宮內。
韶妃面色不虞。
埋在坤寧宮的釘子帶來的消息，教她好生不快。
什麽叫四姑娘身邊的宮人來找坤寧宮的掌事大宮女紅芙？什麽叫那宮人是避開了人來的？什麽叫那宮人走後紅芙瞧著心事重重？
皇後倒是愈發厲害了，連慈寧宮這地方都膽敢正大光明地埋釘子進去，也不怕忌諱！還有老四這丫頭，原想這些日子以來安安靜靜像是個懂事的，不曾想和三丫頭一樣教人不省心！都是些妄圖爬上龍床一朝麻雀變鳳凰的蠢貨，這都還沒被臨幸呢……韶妃愈想愈氣。
“葉楠，葉楠！”
外頭候著的宮人葉楠走了進來，扣了個萬福，道：“娘娘有何吩咐？”
“去，給汝國公府報個信兒，讓國公夫人明日遞牌子進宮。”
“是，奴婢這就去辦。”
可不能再這般拖下去了……韶妃恨恨想道。
老四這丫頭，由母親處置便是了；至於三丫頭，母親大抵還是希望她也能進宮承寵的，斷斷不能教她知道自己的心思……不就是挑個差不多的婆家麽，放眼京城找不著，難不成還不能尋個京外大戶？再怎麽給不了自個兒助力，也總比進宮踩著自個兒往上爬的強！
☆、083 家宴
璟宣四年三月十五，帝萬壽節，普天同慶，天下大赦。
今日不設早朝，但璟宣帝還是早早起了。
坤寧宮五更天時，便開始忙碌。
遠遠看去，一隊隊司禮太監宮女進進出出，端的是有條不紊。
秦皇後只著中衣，親手伺候璟宣帝洗漱凈臉，更朝服戴朝冠。
“眼下時辰還早，皇上用了早膳，再去正和殿罷？”秦皇後道，“臣妾讓小廚房燉了燕窩口蘑粥，最是爽口溫胃。”
“好。”璟宣帝並不拘在哪兒用膳，見皇後這般用心，自然給她面子，屬意在坤寧宮用早膳，“今個兒後宮怕是事兒雜，辛苦薇兒了。”
秦皇後聽罷一笑：“臣妾不辛苦……薇兒，薇兒只盼夫君：如日之恒，如月之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。”
璟宣帝自是大悅。
早年先有兩位兄長打壓欺負，再有病庸父皇疑心荒政，登基稱帝後又有災疫兵亂，造就了璟宣帝寵辱不驚不驕不躁的性子。今日這般大悅，實在是頭一遭。
連近身伺候的總管大太監曹元祿也都滿臉喜氣洋洋。自然啦，萬歲爺高興，咱就是死了爹娘也不能哭喪著臉不是？更何況是萬壽節這麽大個日子！不過……曹元祿不禁琢磨，到底是皇後娘娘有本事，能哄得萬歲爺高興，瞧來禦安堂那位還是稍遜一籌的。
用了早膳，璟宣帝在秦皇後攜一眾宮人恭送中，去了正和殿接受王公百官以及附屬國都使臣的的朝賀和獻禮，待午後，宴請群臣。
後宮呢？自然也忙——只不過璟宣帝早有禦令，百事待興，雖要大辦，但做家宴即可。
換句話說，待前朝宴罷，就是後宮唱主角戲了。
今日是十五，又是帝壽，璟宣帝多半是要歇在坤寧宮的。不過後宮各妃看中的是十六這晚，瞧誰能得聖上青睞，可謂頭籌。
接見完一批又一批的命婦，秦皇後還來不及松一口，便讓人更衣換服，親自到集英殿督察今夜家宴的安排布置。
今夜參加家宴的，除了後宮嬪妃，還有宗室王公，縱然人數不多，卻都輕易怠慢不得。特別是身懷龍胎的劉月儀，她的飲食，是斷斷不能出問題的。
“啟稟皇後娘娘，各宮小主及宗室主子的位置都安排好了，請皇後娘娘過目。”內務府派來的領事太監捧著書簡給秦皇後掌眼，“容奴才稟，這汝國公府兩位姑娘的位置？”
本來兩位姑娘是不能出席家宴的，家宴家宴，一家為宴，滿屋子都是皇家主子，瑞氏姑娘若是出席像什麽話？
可慈寧宮今早傳了口信，要內務府添席。
領事太監沒法，只得照辦。可問題是，擺在哪呢？
擺在左邊宮妃這廂罷，這還不是宮妃呢，豈不是惹後宮各位正經嬪妃惱氣？擺在右邊宗室這廂罷，這也不是宗室呀，可不得遭鐵帽王爺封親公主嫌棄？倘若一個安排不好，那可是得罪三方的事兒！
“姑娘？”
“回皇後娘娘的話，這是太後娘娘的意思，奴才愚笨，還請娘娘示下。”
秦皇後取過書簡一看，想了想道：“就擺在明惠太皇公主後頭的第三座罷……將端果長公主的席位調至三座，也好一同做伴。”既不出挑，也不埋沒。
明惠太皇公主，那可是大漢王朝所有封親公主裏資歷最高，最最尊貴的公主了，她的位置，安排在宗室第一座第二席。
至於第一席，安排的是洵親王，璟宣帝的嫡祖叔，明惠太皇公主的嫡幼弟，先祖德興帝繼後之子。洵親王雖尚中年，但已不涉政。一來他占了“嫡”字，總教人猜忌，為了保全自願棄政；二來他也無心政事，更愛遛鳥聽戲，搗鼓稀奇玩意兒，自稱“荒唐親王”。若非今年璟宣帝大辦萬壽節，只怕他在江南溜達游玩尚不肯歸呢。
“奴才遵命！”
集英殿一側攏共也就三座，第三座是末座，有些偏僻，但總比顯眼出挑來得好。
那領事太監像是得了賞賜似的，歡歡喜喜地下去安排了。
事兒一件一件地報，一件一件地批，日頭很快便暗了下來。
秦皇後見這廂準備得差不多了，便起身去慈寧宮請瑞太後駕臨集英殿。自然，跟隨其後的還有午後來慈寧宮請安的後妃太妃及公主王妃一眾。
待女眷入座畢，歌舞伎跳了幾曲後，璟宣帝才攜著太子同幾位宗室親王郡王姍姍來遲。
除了瑞太後，一眾女眷皆是紛紛起身行禮，待眾人都相互見了禮，才一一坐下，招歌舞伎跳曲兒。
不過這會兒，大抵除了洵親王，沒有誰真正把心思放在這些個歌舞伎的曲兒上了。
酒過三巡，後妃們就忍不住活絡了，紛紛拿眼神盯著秦皇後——再怎麽想出挑，還是得由正宮主子皇後秦氏打頭陣啊！待秦皇後領頭獻了壽禮，太子磕頭祝壽，後宮各妃才依著品級一一獻禮祝壽。
有的勝在壽禮精致，如寧妃，一幅雙龍戲珠刺繡屏風；有的勝在壽詞吉祥，如武昭儀，一句“日之升月之恒萬年延寶祚，天所覆地所載億祀奠金甌”；還有的勝在心思真摯，如月媛洪氏，百卷親手抄錄的般若波羅蜜多心經……真真是八仙過海各顯神通，只為博得聖上一份榮寵。
“這般小家子氣的東西，也敢拿到臺面上來……”瑞玟嫣一邊斜眼瞧著洪月媛上供的百卷心經一邊不屑地嘀嘀咕咕。
她說得小聲，只除了與她同坐一席的瑞瓏嫣，誰也沒聽清。
“姐姐若不服氣，也上前獻禮不就是了？”瑞瓏嫣心裏有氣，一時忍不住刺了一句。
聽聞不必出席家宴，瑞瓏嫣正兀自開心呢，沒曾想瑞玟嫣竟鬧到瑞太後跟前討恩典，楞是把她倆都塞進出席家宴的名單上。這一路可沒少被後妃們拿眼珠子死盯著，若非有瑞太後和明惠太皇公主在場，只怕她們都恨不得撲上來活剝了她倆——就沒見過這般不要臉的！
瑞玟嫣暗哼一聲，不予與這“得了便宜還賣乖”的四丫頭說話，眼瞧著璟宣帝似乎有些酒醉，教曹元祿扶了出去。
瑞玟嫣眼珠子一轉，心中有了計較，假意失手絆了桌上的酒杯，淋濕了自己半邊裙角，隨即驚呼了一聲，狀似焦急地要跟前伺候的木芝領自個兒去偏殿換衣裳。
“四姑娘？”瑞玟嫣的心思，連一旁伺候的阡陌都看出來了，忍不住低聲提醒瑞瓏嫣。
“不急，早先我便與關公公說了，他會跟著三姐姐的，斷不教她惹事。”瑞瓏嫣舉著酒杯假意飲酒，低聲勸慰阡陌，“倘若她稍後還不回來，咱們再去看看也不遲。”
璟宣帝本就受人矚目，他走了，自是人人皆知；汝國公府三姑娘的席位再是偏僻，旁人若是有心，也不難註意到她緊隨璟宣帝也走了……只怕這會兒，瑞玟嫣的後頭還跟著好幾個小尾巴呢，全是著人派來監視她的！
唯有瑞玟嫣自個兒想得天真，只當自己做得不顯山不露水，天衣無縫。
瑞瓏嫣雖是口中勸慰，但心中還是沒底的。等了半柱香的功夫也不見瑞玟嫣回來，瑞瓏嫣同坐在左側的端果長公主（先帝十一女，養母溫太妃）告了罪，便悄悄地同阡陌溜出集英殿尋瑞玟嫣去了——大房和二房再不和，那也是一條繩上的螞蚱，瑞玟嫣若出了事，自個兒可不會有好果子吃！
太子年少，這個時辰有些晚了，在秦皇後懷裏打著盹兒。
秦皇後見狀，喚了伺候太子的奶媽媽來，教她帶太子回坤寧宮歇下，自然了，順便去的還有跟著璟宣帝和瑞氏姑娘的人。
不多時，便有人來報，紅芙理了理這些個口信，來到秦皇後跟前回稟。
璟宣帝只是到隔壁宮樓上醒醒酒，倒沒往別處去，這會兒怕是快回來了。
至於瑞玟嫣，到集英殿偏殿換了衣服後，說是殿中有些悶，想四處走走，圍著集英殿轉圈圈呢，像是在尋什麽。
不必紅芙明說，秦皇後也知瑞玟嫣在尋什麽，臉色頓時就拉了下來。
沒等秦皇後放心呢，恍過神就見右側三座二席連半個人影都沒了，趕忙命令紅芙派人去找。
好在不出半刻鐘，璟宣帝便回來了，教一眾安了心。
隨後，瑞玟嫣也悄悄回來了，只是面色不大好，想來這出去一趟並不如意，倒是坐在對面的好些個妃嬪紛紛捂嘴偷笑，止不住地幸災樂禍。
瑞玟嫣自覺丟了臉，很是氣惱，又見瑞瓏嫣不在，以為她也出去尋璟宣帝了，不免將火氣撒在她的身上，暗地嘲諷：“什麽玩意兒，人前扮清高，還不是露了馬腳。”
端果長公主不過十一，又常被溫太妃據著，可不知她倆的恩怨，見瑞玟嫣回來了，一臉奇怪地問道：“怎的你一個人回來了，沒遇見瓏嫣麽？她去尋你啦！”
瑞玟嫣一頓，笑道：“回公主的話，臣女可沒遇著她，想來她貪玩，忘記回來了罷。”
這話雖說得不大準，但差不過毫厘。
原是瑞瓏嫣尋瑞玟嫣尋不著，倒是小關子跑來尋她們，說是璟宣帝同三姑娘都已平安回到集英殿。
平安，就是瑞玟嫣並無闖禍。
瑞瓏嫣松了口氣，心裏想著這會兒集英殿有祖母和三姑母（毅親王妃）在場鎮守，也不怕瑞玟嫣有什麽小心思，一時半會兒倒也不想回到那令人惶惶不安的集英殿，便放松了心情，打算到集英殿旁的小花園裏轉轉。
入了三月，挑花開得極好。
集英殿那邊不能沒人，瑞瓏嫣便讓阡陌回集英殿守著，即使有人問起，也好有個交代。自己則在小花園裏賞花散心，留小關子在身邊，可比留阡陌安全，畢竟，小關子還會些拳腳功夫呢。
園子裏燈火不多，宮人們大半是到集英殿伺候了，沒幾人在這邊轉悠。好在出來時取了一支宮燈，瞧得還算清楚。
外莊的院子，就只是個空蕩蕩的院子，除了一棵半枯的棗樹，餘的連一株雜草都沒有。像這般好看的桃花，瑞瓏嫣一時竟看得癡了。
“四姑娘，有人過來了。”小關子素來謹慎，一聽有衣料窸窣的聲音，趕緊與瑞瓏嫣說了。
“爺，您仔細腳下。”小忠子打著宮燈，時不時叮嚀幾句，步子放得極慢，就怕伺候跟前這位爺不得當給摔了。
“無礙。”
莫不是聖上？
瑞瓏嫣一驚，扯著小關子的衣袖便往後退去，旨在避開來人。
只是宮燈明艷，人影搖曳，已是暴露無遺。
“誰在那！”小忠子一瞧，猛地高聲喝道。
這一聲唬得兩人身子頓時繃緊。
小關子原是不拍，只是有瑞瓏嫣在，傳出什麽不好的，總是對她名聲有損。只得拿眼神詢問，當如何是好？
瑞瓏嫣想了想，索性還是大方現身，也省得那宮人咋呼，引來侍衛，更是不好。
小關子看出瑞瓏嫣的意圖，將宮燈塞進她手裏，先一步跨了出去，趕緊打了個千大聲請安：“奴才小關子給爺請安，爺萬福！”
☆、084 心思
“奴才小關子給爺請安，爺吉祥！”
小關子猛地從暗地裏躥出來，嚇得小忠子半個身子擋在自個兒主子跟前，張口就要叫喚。
“唉，莫聲張！” 來人身穿郡王朝服，正是敦郡王徐澤康。
自個兒只是出來醒酒解悶的，怎能多事？且說今個兒是萬壽節，若出了掃興的事，便是皇兄不說，母妃怕也會怪罪。
不過，這奴才此時在此，確實古怪……徐澤康順手拿過小忠字手裏的宮燈，借著燈光仔細瞧了瞧小關子，才道：“你是哪宮的奴才，怎的在此？莫不是做了些個偷雞摸狗之事！”宮中伺候的太監繁多，這人瞧著倒是眼熟，不知何曾見過。
小關子半擡著眼，看清了是敦郡王，又聽到這話，曉得敦郡王詐他，故作老實答道：“回敦郡王的話，奴才是在禦安堂當差的，奴才，奴才來園中拾花，拿與姑娘。”
小關子一句話，既告知了瑞瓏嫣來人是誰，又故意言語模糊，偏不教敦郡王曉得後頭尚有一人。即便曉得了，礙著男女大防，敦郡王也不至為難四姑娘。
禦安堂當差……是伺候瑞家姑娘的？徐澤康眼前晃過瑞玟嫣的影子。
皇子十三便出宮建府，徐澤康已年十七，早有自己的府邸，還把生母令惠皇太妃接到府中居住。
不過因著尚未及冠，璟宣帝只給了他虛職，每日多是到戶部跟著學習，算不得掌大事。便是有征戰北境的“軍功”，也不過口頭嘉獎——畢竟此行，北境邊將多是把這待天出征的皇子供起來，當個菩薩使用，有什麽軍政大事，也不會真在自個兒面前提及，又哪裏有什麽軍功在身。
然瑞太後畢竟教養過他幾年，念著養育之恩，每每下了早朝，無實職在身的徐澤康都會同徐澤北隨璟宣帝來慈寧宮請安。
不免，日日都見到瑞玟嫣在跟前嘩寵。
那真真算得上嘩寵了——品棋賞畫，揚琴飛舞，談詩論賦，洗手羹湯。
偏生瑞太後還樂其所見，也不攔著。
徐澤北是個直性子，幾番下來已是瞧不過眼，可礙著瑞玟嫣是瑞太後點名進宮侍疾的，又是嫡親的表姐，實在不好明說。故而一從禦醫口中得知瑞太後已無大礙，徐澤北便借口給璟宣帝尋壽禮，索性北上游玩去了。
徐澤康不如徐澤北灑脫，只是多番推說職務繁忙，減少了去給瑞太後請安的次數。
“你家姑娘興致倒好。”徐澤康將宮燈交予小忠子拿著，“集英殿這廂的桃花開得最好，拜古三國桃園結義之緣，賜‘集英’名，意集天下群英捍我大昭萬邦。這落花能取悅你家姑娘，也是這落花之幸……”
小關子雖有些拳腳功夫，可書讀得不好，腦子莫有旁人靈光，沒聽出敦郡王口中奚落之語，只諾諾應是，想著能應付他離開最好。
徐澤康也不欲為難他，話罷便走了。
小關子松了口氣，折回去請瑞瓏嫣，接過宮燈告罪道：“奴才逾越了，還請四姑娘恕罪。”該是糟糕的，瞧四姑娘一臉蒼白，怕是嚇得不輕。
“無妨。”小關子替自己擋了一道，自己感激尚不及，哪會怪罪，“我也出來好半晌了，現下還是回去吧，免得阡陌擔憂。”
“是。”這與小關子想得一致：四姑娘還是回於女眷當中的好，省得再遇到別的男眷，若遇到個不如敦郡王般好脾氣的，指不定要出事！當下便領著瑞瓏嫣回了集英殿。
集英殿內，歌舞伎已是退了下去，正中擺上了一張瑤琴。
那瑤琴乃梧桐所制，琴長三尺六寸六分，前闊八寸，後闊四寸，厚兩寸。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。用玉裝飾，甚是好看。
武昭儀換了一身青絲廣袖，原先一頭紅玉點金芍藥頭面卸了下來，烏發半披肩頭，只一支羊脂玉雕蘭花銀簪點綴，欲奏瑤琴。
左右宮人凈手焚香，侍奉其旁。
古說“萬情百感融天地，十指七弦動古今”，瑤琴音出，果然不同凡響。
洵親王稀罕這張瑤琴，止不住稱好：“伯牙高山流水，也當有此瑤琴絕妙！”
璟宣帝面露笑顏：“不過理南高家上供之物，王祖叔若喜歡，可拿去賞玩賞玩。”
理南高家，那可是制琴世家，自打前朝時起便以制琴聞名天下，至今已有三百年光景。傳言道：理南高家三年出一木，七年成一琴，十年方能現世，所制之琴真真是千金難求之物，尋常人家那是想見也見不著的。
“哎咦，”洵親王擺擺手，一副無可奈何的模樣，“臣可是個粗人，只懂聽曲不懂彈琴，這瑤琴若教臣拿去賞玩，那才叫可惜嘍！”
這話說的，教宗室一眾不免一笑。
至於宮妃這廂，更多的是嘲諷奚落。
大抵武昭儀能得秦皇後舉薦彈奏瑤琴就叫人嫉妒，哪知她辛苦彈奏，得來的稱讚卻是因著手中瑤琴，真真是明晃晃的打臉。
瑞玟嫣本是嘀咕著自個兒一手琵琶更甚一籌，一肚子不服氣呢，瞧著武昭儀遭人沒臉，她可樂了，一回頭，就發現“貪玩”的瑞瓏嫣回來了，正給端果長公主扣萬福呢。
“四妹終於回來了呀！”瑞玟嫣捂嘴偷笑，心情大好。
哼，只當自己沒瞧見她那青白的臉色麽，真是好笑，怕是尋不著聖上反而遭到巡視的侍衛呵斥了罷？就該吃這苦頭，瞧她日後還敢不敢拿自個兒當借口！
“可是湊巧，昭儀娘娘彈得一手好琴，若錯過了豈不可惜，快快坐下來聽。”還不住拉扯著瑞瓏嫣的衣袖要她坐下。
“對啦對啦，這琴聲可是真真美妙！你快坐下來聽。”端果長公主原是想問候瑞瓏嫣幾句，想著她是不是出去一趟吹了風，有些不適，要不然，臉色怎的如此不好？可一聽
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此番瑞氏姑娘進宮，安置在哪是瑞太後說了算，秦皇後不曾料到是安置在禦安堂，索性大手一揮，挑了幾個地位高些的宮人供兩人挑選，選出來的，自然做禦安堂的新掌事。
坤寧宮內。
秦皇後處理完張婕妤小產一事，略顯疲憊地半靠在榻上揉著眉心。
貼身伺候的掌事大宮女紅芙送來了兩張書簡供秦皇後查看：“稟娘娘，方才瑞氏兩位姑娘過來請安，只是娘娘不在，便在殿外磕了個頭，留下這書簡，就走了，說晚些時候再來請安。”
秦皇後結果書簡看了幾眼，輕笑：“原就覺得汝國公府的四妹妹聰明過人，不想著人禁了幾年，眼光還是如此厲害。”又攤開書簡給紅芙 看，“你瞧瞧，擺心思伏低做小，卻正正挑中了最得用的阡陌。”
八人之數與六人之數雖只差了兩人，於後妃份例上卻大有不同。
六人之數乃七品嬪妃份例，八人之數則為六品嬪妃份例。要知道，六品嬪妃雖無權養育皇子，卻有權生育皇子！而七品嬪妃，卻是連生育皇子也不能！
紅芙接過書簡，看了個全，才道：“也是皇後娘娘心慈，讓阡陌姑姑能伺候四姑娘。”
“一個韶妃綿裏藏針就叫人頭疼了……皇娘倒是舒心，又添了兩個嫡親侄女做傍。”秦皇後冷笑，“紅芙，你說，若她二人有得皇上青睞的，會有多少榮寵呢？”
“娘娘。”紅芙道，“娘娘可別忘了，瑞氏兩位姑娘是進宮給太後侍疾的。”
“若她倆真只做侍疾之用……本宮，就不必如此操心了。”
“娘娘且放寬心，禦安堂前院的桃花、木芝、小顧子，後院的杏娘都是咱們的人，不怕兩位姑娘惹事。”
秦皇後暗嘆一口氣，瑞瓏嫣是自個兒少時的手交帕，此間如此提防，豈是她本意？末了擺擺手，再不多提。
☆、082 搏寵
宮中侍疾的日子，倒也不甚難熬。
一來瑞太後早已病愈，說是侍疾，不過是陪瑞太後說話解悶，偶爾幫襯宮人伺候；二來不當值侍疾時，便替瑞太後抄寫佛經，修身養性靜心。
瑞玟嫣輪值早間，瑞瓏嫣則輪值午後。閑暇時，瑞太後倒也不據著她倆。只是兩人都是個小心謹慎的主兒，深知後宮水深，只除了秦皇後或二妃相邀，其他嬪妃來請，大多是辭了不去的。
昨個兒下了一場小雨，原本有些燥熱的天頓時陰涼了不少。
杏娘捧著內務府新制的成衣，回到禦安堂後院。
關公公今日不當值，並不在；小陽子在院前掃地，時不時偷個懶兒，見杏娘過來，笑嘻嘻地喚了聲“杏娘姐姐”；夏兒和合子許是在後頭燒火煮水，沒見著她倆。
瑞瓏嫣正在桌案前抄寫佛經，阡陌在一旁伺候研磨。
院外，慈寧宮正殿那頭傳來陣陣琵琶聲，聲聲悠揚。
杏娘站於外屋，高聲唱道：“四姑娘，內務府新制的成衣到了。”
“是嗎？那可真好！”瑞瓏嫣聽罷停了筆，由阡陌給自個兒凈手，迫不及待地上前查看。
三月十五乃璟宣帝壽辰，前幾年礙著國喪沒有喧張，今年總算可以大辦一場了。
內務府可是忙壞了，大小主子都制了新衣不說，為顯喜慶，連各處的宮人們都破例開恩，一同添了新衣。雖是提前好幾月便開始做的事，奈何人多事雜，隨著日子將近愈發緊促，內務府的人都恨不得多長幾只手、多長幾只腳，忙得似個陀螺，事兒還總做不完。
新制的成衣乃年初浙北上供的雲緞所制，上身為金紋繡石蠟紅雲緞裳，下身為縷金百蝶穿花雲緞裙，端的是華麗萬千。
初進宮時，內務府也曾送來兩套衣服供自個兒穿戴，可比起這套成衣，真真是遜色不少。
瑞瓏嫣拂過上裳上的繡紋，眉眼帶笑：“初看那雲緞，我便覺得好看，如今制成了成衣，真真似天上仙女的衣裳呢。”
“四姑娘若穿了它，豈不就是天上的仙女麽！”杏娘笑道。
瑞瓏嫣到底年少，被杏娘這一句誇得心花怒放：“杏娘莫取笑我了……皇表嫂嫂們才是天上的仙女呢。”
瑞瓏嫣說的可是實打實的真心話，單只平日後妃們來給瑞太後請安時穿的宮裝，就漂亮地教瑞瓏嫣險些移不開眼。更妄論幾日後的萬壽節，後妃們為奪聖上矚目，還不得挖空了心思在服飾妝容上？
“三姐姐的成衣可是到了？”依依不舍地讓阡陌將成衣收起，瑞瓏嫣隨口問了一句。
“這……三姑娘還在正殿呢，怕是尚未命人去取的。”杏娘略有猶豫。
“想想也是。”瑞瓏嫣轉而一笑，“杏娘，我有些餓了，你去瞧瞧，午膳可好了？”
“是。”杏娘領命退下。
瑞瓏嫣覆而來桌案前提筆，卻久久不落。
“四姑娘可是累了？”阡陌見狀，疑道。
“是有些累了。”瑞瓏嫣仿若恍過神來，將筆放下，“阡陌姑姑，這琵琶聲，傳了好久了罷？”
阡陌瞧了她一眼，答道：“約莫一個多時辰了。”
“三姐姐倒是好才情。”
瑞瓏嫣嘀咕著，也沒心思抄寫佛經了，凈了手，讓阡陌取了棋盤棋子來，半撒嬌半哄騙著阡陌，要她與自個兒下一盤棋。
先帝噬棋，阡陌在一旁伺候時耳濡目染，也算略懂。與瑞瓏嫣這半吊子處一塊，還總能略勝幾目，偶爾給瑞瓏嫣面子放水，倒顯得兩人不相上下。
杏娘端著午膳來時，兩人已各下了十幾目，漸入僵局。
瑞瓏嫣正苦惱著下一子落於何處呢，見杏娘來了，反而沒了下棋的興致：“往日去端午膳總要好些時候，今日大師傅倒利索了許多。”
慈寧宮有自己的小廚房，平日的吃食雖說有禦膳房供應，但在瑞太後養病期間，多是吩咐小廚房備膳，少食多餐，清淡溫養。
太後的膳食都是小廚房準備的，瑞玟嫣和瑞瓏嫣自然也在小廚房準備。
備膳一事自然是緊著瑞太後的，然後才是兩位姑娘的份例。
本來麽，到了時間，兩位姑娘的膳食是可以同時端來的，畢竟兩位姑娘的口味都差不多，吃食自然也差不到哪去。
可這是在後宮，多的是見風使舵捧高踩低的奴才！眼瞧著瑞三姑娘有得寵的趨勢，又見兩位姑娘面和心不合，便生了討好瑞三姑娘的心思，對瑞四姑娘的人總有些刁難。
比方說：四姑娘的膳食總要比三姑娘的膳食晚那麽一倆刻鐘才能做好。
杏娘一哆嗦，將碗勺碰得乒乓響，自個兒嚇著自個兒，又怕瑞瓏嫣怪罪，不待瑞瓏嫣開口便跪了下來，道聲“四姑娘恕罪”。
“怎的了，這般冒失？”瑞瓏嫣示意阡陌將她扶起，“快起來吧。”
杏娘叩謝，再起身，道：“回四姑娘的話，今個兒聖上在慈寧宮用膳，傳的是禦膳房……奴婢方才去小廚房端膳時聽人說，三姑娘也在正殿用膳，故而今日，只備了四姑娘的吃食。”
璟宣帝孝順，每日下了早朝，必來慈寧宮請安。
相比見不著聖顏幾面的瑞瓏嫣，輪值早間侍疾的瑞玟嫣可算得上是天天面聖，偶爾也能蒙得璟宣帝幾句誇獎，無怪乎宮中上下暗傳汝國公府的三姑娘有望得璟宣帝寵幸，成為下一個韶妃。
只是璟宣帝朝務繁忙，多是來給瑞太後請了安便走的。在慈寧宮用午膳，這還是兩人進宮以來頭一回。
瑞瓏嫣一楞，很快便回神，自嘲一聲：“倒難怪小廚房得閑了。”讓杏娘繼續布膳，再招呼阡陌去同合子小陽子他們下去吃午食。
阡陌慣不是個多話的性子，若在平日，自是照吩咐退下了，吃完午食再回來換下杏娘自己服侍四姑娘。只是今日這麽一個事，她倒不放心讓杏娘伺候：“四姑娘，今個兒由奴婢伺候您用膳罷。”
這話說罷，瑞瓏嫣和杏娘都有些驚訝。杏娘更甚，有那麽一剎那手腳冰涼。
瑞瓏嫣知道，阡陌性子沈穩謙默，從不多嘴多舌。若非有事，斷不會如此逆上，哪怕自己只是個府院的姑娘。
“杏娘，你先下去罷。”
杏娘只得領命告退。
阡陌則上前伺候瑞瓏嫣漱口凈手布菜，也不說話。
瑞瓏嫣吃下小半碗白飯，覺得半飽了，又耐不住好奇，拿眼神示意阡陌。
“容奴婢說句犯上的話。”阡陌放下筷子，先扣了個萬福，才道，“四姑娘可有心思，在後宮搏一搏榮寵？”
“我……”
“四姑娘若有這心思，也是使得。阡陌一條賤命，四姑娘若不嫌棄，阡陌必當終生相隨！可若四姑娘沒這心思，奴婢奉勸四姑娘，還是及早與瑞大人、瑞夫人通透，早早出宮去！
“奴婢原在先帝跟前伺候的時候，多少算是看得通透的了。
“後宮這地方，向來不缺少美艷的女子，像三姑娘、四姑娘這樣的，不是沒有。特別是像三姑娘這般咋咋呼呼不避嫌，急於在聖上跟前表現的，多一個不多，少一個不少，重要的是結局，沒一個好的！木秀於林風必摧之，眼下瞧著是頗有得寵的模樣，日後可指不定好壞。現在礙著姑娘是進宮侍疾，不好下手，若日後成了帝妃，那可就各憑本事了。
“不是奴婢阿諛奉承，奴婢是真真看好四姑娘的。
“一來四姑娘善忍。哪怕知曉三姑娘耍心思，故意只安排自己早間侍疾，能借機見聖，也莫有與三姑娘吵起來，或是故意在聖上來時過去請安；二來四姑娘知分寸。畢竟姑娘尚未出閣，即便是聖上，那也算外男，該避嫌的還是得避嫌，哪有恨不得往上貼的道理？”
單憑這兩點，四姑娘便比三姑娘好上許多。
阡陌將心思一條條捋順了擺在明面上講，只盼瑞瓏嫣聽得明白。
進宮搏寵！
最初那幾日，瑞瓏嫣確實眼熱，可仔細想了想，便歇了那心思。關在外莊這三年，瑞瓏嫣已是怕極。皇宮，不過是另一個外莊，另一個四四方方的院子，外面的人進不來，裏面的人出不去。
寧做府中婦，不做帝王妃。
“阡陌姐姐。”瑞瓏嫣慎而重之，“你的忠心，我是信的。只是我並無此等心思，也不願如此。我會盡快與父親母親稟明此事，早早離宮。”
阡陌見狀，也不知是寬慰還是可惜，暗嘆了一口氣，在瑞瓏嫣笑顏示意下，繼續伺候她用膳了。
殊不知，兩人的對話，全教躲在外頭的杏娘聽了去。
到了晚間，杏娘乘著拿換下的衣裳去浣衣局的空檔，悄悄去了趟坤寧宮，與紅芙說了此事。
“你且回去好生伺候，切不可與旁人說起這事，知道麽！”紅芙想了想，這般囑托道。
杏娘稱是，又是悄悄地走了。
卻不想，教坤寧宮一個掃地的小太監給聽了個一清二楚。
鐘粹宮內。
韶妃面色不虞。
埋在坤寧宮的釘子帶來的消息，教她好生不快。
什麽叫四姑娘身邊的宮人來找坤寧宮的掌事大宮女紅芙？什麽叫那宮人是避開了人來的？什麽叫那宮人走後紅芙瞧著心事重重？
皇後倒是愈發厲害了，連慈寧宮這地方都膽敢正大光明地埋釘子進去，也不怕忌諱！還有老四這丫頭，原想這些日子以來安安靜靜像是個懂事的，不曾想和三丫頭一樣教人不省心！都是些妄圖爬上龍床一朝麻雀變鳳凰的蠢貨，這都還沒被臨幸呢……韶妃愈想愈氣。
“葉楠，葉楠！”
外頭候著的宮人葉楠走了進來，扣了個萬福，道：“娘娘有何吩咐？”
“去，給汝國公府報個信兒，讓國公夫人明日遞牌子進宮。”
“是，奴婢這就去辦。”
可不能再這般拖下去了……韶妃恨恨想道。
老四這丫頭，由母親處置便是了；至於三丫頭，母親大抵還是希望她也能進宮承寵的，斷斷不能教她知道自己的心思……不就是挑個差不多的婆家麽，放眼京城找不著，難不成還不能尋個京外大戶？再怎麽給不了自個兒助力，也總比進宮踩著自個兒往上爬的強！
☆、083 家宴
璟宣四年三月十五，帝萬壽節，普天同慶，天下大赦。
今日不設早朝，但璟宣帝還是早早起了。
坤寧宮五更天時，便開始忙碌。
遠遠看去，一隊隊司禮太監宮女進進出出，端的是有條不紊。
秦皇後只著中衣，親手伺候璟宣帝洗漱凈臉，更朝服戴朝冠。
“眼下時辰還早，皇上用了早膳，再去正和殿罷？”秦皇後道，“臣妾讓小廚房燉了燕窩口蘑粥，最是爽口溫胃。”
“好。”璟宣帝並不拘在哪兒用膳，見皇後這般用心，自然給她面子，屬意在坤寧宮用早膳，“今個兒後宮怕是事兒雜，辛苦薇兒了。”
秦皇後聽罷一笑：“臣妾不辛苦……薇兒，薇兒只盼夫君：如日之恒，如月之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。”
璟宣帝自是大悅。
早年先有兩位兄長打壓欺負，再有病庸父皇疑心荒政，登基稱帝後又有災疫兵亂，造就了璟宣帝寵辱不驚不驕不躁的性子。今日這般大悅，實在是頭一遭。
連近身伺候的總管大太監曹元祿也都滿臉喜氣洋洋。自然啦，萬歲爺高興，咱就是死了爹娘也不能哭喪著臉不是？更何況是萬壽節這麽大個日子！不過……曹元祿不禁琢磨，到底是皇後娘娘有本事，能哄得萬歲爺高興，瞧來禦安堂那位還是稍遜一籌的。
用了早膳，璟宣帝在秦皇後攜一眾宮人恭送中，去了正和殿接受王公百官以及附屬國都使臣的的朝賀和獻禮，待午後，宴請群臣。
後宮呢？自然也忙——只不過璟宣帝早有禦令，百事待興，雖要大辦，但做家宴即可。
換句話說，待前朝宴罷，就是後宮唱主角戲了。
今日是十五，又是帝壽，璟宣帝多半是要歇在坤寧宮的。不過後宮各妃看中的是十六這晚，瞧誰能得聖上青睞，可謂頭籌。
接見完一批又一批的命婦，秦皇後還來不及松一口，便讓人更衣換服，親自到集英殿督察今夜家宴的安排布置。
今夜參加家宴的，除了後宮嬪妃，還有宗室王公，縱然人數不多，卻都輕易怠慢不得。特別是身懷龍胎的劉月儀，她的飲食，是斷斷不能出問題的。
“啟稟皇後娘娘，各宮小主及宗室主子的位置都安排好了，請皇後娘娘過目。”內務府派來的領事太監捧著書簡給秦皇後掌眼，“容奴才稟，這汝國公府兩位姑娘的位置？”
本來兩位姑娘是不能出席家宴的，家宴家宴，一家為宴，滿屋子都是皇家主子，瑞氏姑娘若是出席像什麽話？
可慈寧宮今早傳了口信，要內務府添席。
領事太監沒法，只得照辦。可問題是，擺在哪呢？
擺在左邊宮妃這廂罷，這還不是宮妃呢，豈不是惹後宮各位正經嬪妃惱氣？擺在右邊宗室這廂罷，這也不是宗室呀，可不得遭鐵帽王爺封親公主嫌棄？倘若一個安排不好，那可是得罪三方的事兒！
“姑娘？”
“回皇後娘娘的話，這是太後娘娘的意思，奴才愚笨，還請娘娘示下。”
秦皇後取過書簡一看，想了想道：“就擺在明惠太皇公主後頭的第三座罷……將端果長公主的席位調至三座，也好一同做伴。”既不出挑，也不埋沒。
明惠太皇公主，那可是大漢王朝所有封親公主裏資歷最高，最最尊貴的公主了，她的位置，安排在宗室第一座第二席。
至於第一席，安排的是洵親王，璟宣帝的嫡祖叔，明惠太皇公主的嫡幼弟，先祖德興帝繼後之子。洵親王雖尚中年，但已不涉政。一來他占了“嫡”字，總教人猜忌，為了保全自願棄政；二來他也無心政事，更愛遛鳥聽戲，搗鼓稀奇玩意兒，自稱“荒唐親王”。若非今年璟宣帝大辦萬壽節，只怕他在江南溜達游玩尚不肯歸呢。
“奴才遵命！”
集英殿一側攏共也就三座，第三座是末座，有些偏僻，但總比顯眼出挑來得好。
那領事太監像是得了賞賜似的，歡歡喜喜地下去安排了。
事兒一件一件地報，一件一件地批，日頭很快便暗了下來。
秦皇後見這廂準備得差不多了，便起身去慈寧宮請瑞太後駕臨集英殿。自然，跟隨其後的還有午後來慈寧宮請安的後妃太妃及公主王妃一眾。
待女眷入座畢，歌舞伎跳了幾曲後，璟宣帝才攜著太子同幾位宗室親王郡王姍姍來遲。
除了瑞太後，一眾女眷皆是紛紛起身行禮，待眾人都相互見了禮，才一一坐下，招歌舞伎跳曲兒。
不過這會兒，大抵除了洵親王，沒有誰真正把心思放在這些個歌舞伎的曲兒上了。
酒過三巡，後妃們就忍不住活絡了，紛紛拿眼神盯著秦皇後——再怎麽想出挑，還是得由正宮主子皇後秦氏打頭陣啊！待秦皇後領頭獻了壽禮，太子磕頭祝壽，後宮各妃才依著品級一一獻禮祝壽。
有的勝在壽禮精致，如寧妃，一幅雙龍戲珠刺繡屏風；有的勝在壽詞吉祥，如武昭儀，一句“日之升月之恒萬年延寶祚，天所覆地所載億祀奠金甌”；還有的勝在心思真摯，如月媛洪氏，百卷親手抄錄的般若波羅蜜多心經……真真是八仙過海各顯神通，只為博得聖上一份榮寵。
“這般小家子氣的東西，也敢拿到臺面上來……”瑞玟嫣一邊斜眼瞧著洪月媛上供的百卷心經一邊不屑地嘀嘀咕咕。
她說得小聲，只除了與她同坐一席的瑞瓏嫣，誰也沒聽清。
“姐姐若不服氣，也上前獻禮不就是了？”瑞瓏嫣心裏有氣，一時忍不住刺了一句。
聽聞不必出席家宴，瑞瓏嫣正兀自開心呢，沒曾想瑞玟嫣竟鬧到瑞太後跟前討恩典，楞是把她倆都塞進出席家宴的名單上。這一路可沒少被後妃們拿眼珠子死盯著，若非有瑞太後和明惠太皇公主在場，只怕她們都恨不得撲上來活剝了她倆——就沒見過這般不要臉的！
瑞玟嫣暗哼一聲，不予與這“得了便宜還賣乖”的四丫頭說話，眼瞧著璟宣帝似乎有些酒醉，教曹元祿扶了出去。
瑞玟嫣眼珠子一轉，心中有了計較，假意失手絆了桌上的酒杯，淋濕了自己半邊裙角，隨即驚呼了一聲，狀似焦急地要跟前伺候的木芝領自個兒去偏殿換衣裳。
“四姑娘？”瑞玟嫣的心思，連一旁伺候的阡陌都看出來了，忍不住低聲提醒瑞瓏嫣。
“不急，早先我便與關公公說了，他會跟著三姐姐的，斷不教她惹事。”瑞瓏嫣舉著酒杯假意飲酒，低聲勸慰阡陌，“倘若她稍後還不回來，咱們再去看看也不遲。”
璟宣帝本就受人矚目，他走了，自是人人皆知；汝國公府三姑娘的席位再是偏僻，旁人若是有心，也不難註意到她緊隨璟宣帝也走了……只怕這會兒，瑞玟嫣的後頭還跟著好幾個小尾巴呢，全是著人派來監視她的！
唯有瑞玟嫣自個兒想得天真，只當自己做得不顯山不露水，天衣無縫。
瑞瓏嫣雖是口中勸慰，但心中還是沒底的。等了半柱香的功夫也不見瑞玟嫣回來，瑞瓏嫣同坐在左側的端果長公主（先帝十一女，養母溫太妃）告了罪，便悄悄地同阡陌溜出集英殿尋瑞玟嫣去了——大房和二房再不和，那也是一條繩上的螞蚱，瑞玟嫣若出了事，自個兒可不會有好果子吃！
太子年少，這個時辰有些晚了，在秦皇後懷裏打著盹兒。
秦皇後見狀，喚了伺候太子的奶媽媽來，教她帶太子回坤寧宮歇下，自然了，順便去的還有跟著璟宣帝和瑞氏姑娘的人。
不多時，便有人來報，紅芙理了理這些個口信，來到秦皇後跟前回稟。
璟宣帝只是到隔壁宮樓上醒醒酒，倒沒往別處去，這會兒怕是快回來了。
至於瑞玟嫣，到集英殿偏殿換了衣服後，說是殿中有些悶，想四處走走，圍著集英殿轉圈圈呢，像是在尋什麽。
不必紅芙明說，秦皇後也知瑞玟嫣在尋什麽，臉色頓時就拉了下來。
沒等秦皇後放心呢，恍過神就見右側三座二席連半個人影都沒了，趕忙命令紅芙派人去找。
好在不出半刻鐘，璟宣帝便回來了，教一眾安了心。
隨後，瑞玟嫣也悄悄回來了，只是面色不大好，想來這出去一趟並不如意，倒是坐在對面的好些個妃嬪紛紛捂嘴偷笑，止不住地幸災樂禍。
瑞玟嫣自覺丟了臉，很是氣惱，又見瑞瓏嫣不在，以為她也出去尋璟宣帝了，不免將火氣撒在她的身上，暗地嘲諷：“什麽玩意兒，人前扮清高，還不是露了馬腳。”
端果長公主不過十一，又常被溫太妃據著，可不知她倆的恩怨，見瑞玟嫣回來了，一臉奇怪地問道：“怎的你一個人回來了，沒遇見瓏嫣麽？她去尋你啦！”
瑞玟嫣一頓，笑道：“回公主的話，臣女可沒遇著她，想來她貪玩，忘記回來了罷。”
這話雖說得不大準，但差不過毫厘。
原是瑞瓏嫣尋瑞玟嫣尋不著，倒是小關子跑來尋她們，說是璟宣帝同三姑娘都已平安回到集英殿。
平安，就是瑞玟嫣並無闖禍。
瑞瓏嫣松了口氣，心裏想著這會兒集英殿有祖母和三姑母（毅親王妃）在場鎮守，也不怕瑞玟嫣有什麽小心思，一時半會兒倒也不想回到那令人惶惶不安的集英殿，便放松了心情，打算到集英殿旁的小花園裏轉轉。
入了三月，挑花開得極好。
集英殿那邊不能沒人，瑞瓏嫣便讓阡陌回集英殿守著，即使有人問起，也好有個交代。自己則在小花園裏賞花散心，留小關子在身邊，可比留阡陌安全，畢竟，小關子還會些拳腳功夫呢。
園子裏燈火不多，宮人們大半是到集英殿伺候了，沒幾人在這邊轉悠。好在出來時取了一支宮燈，瞧得還算清楚。
外莊的院子，就只是個空蕩蕩的院子，除了一棵半枯的棗樹，餘的連一株雜草都沒有。像這般好看的桃花，瑞瓏嫣一時竟看得癡了。
“四姑娘，有人過來了。”小關子素來謹慎，一聽有衣料窸窣的聲音，趕緊與瑞瓏嫣說了。
“爺，您仔細腳下。”小忠子打著宮燈，時不時叮嚀幾句，步子放得極慢，就怕伺候跟前這位爺不得當給摔了。
“無礙。”
莫不是聖上？
瑞瓏嫣一驚，扯著小關子的衣袖便往後退去，旨在避開來人。
只是宮燈明艷，人影搖曳，已是暴露無遺。
“誰在那！”小忠子一瞧，猛地高聲喝道。
這一聲唬得兩人身子頓時繃緊。
小關子原是不拍，只是有瑞瓏嫣在，傳出什麽不好的，總是對她名聲有損。只得拿眼神詢問，當如何是好？
瑞瓏嫣想了想，索性還是大方現身，也省得那宮人咋呼，引來侍衛，更是不好。
小關子看出瑞瓏嫣的意圖，將宮燈塞進她手裏，先一步跨了出去，趕緊打了個千大聲請安：“奴才小關子給爺請安，爺萬福！”
☆、084 心思
“奴才小關子給爺請安，爺吉祥！”
小關子猛地從暗地裏躥出來，嚇得小忠子半個身子擋在自個兒主子跟前，張口就要叫喚。
“唉，莫聲張！” 來人身穿郡王朝服，正是敦郡王徐澤康。
自個兒只是出來醒酒解悶的，怎能多事？且說今個兒是萬壽節，若出了掃興的事，便是皇兄不說，母妃怕也會怪罪。
不過，這奴才此時在此，確實古怪……徐澤康順手拿過小忠字手裏的宮燈，借著燈光仔細瞧了瞧小關子，才道：“你是哪宮的奴才，怎的在此？莫不是做了些個偷雞摸狗之事！”宮中伺候的太監繁多，這人瞧著倒是眼熟，不知何曾見過。
小關子半擡著眼，看清了是敦郡王，又聽到這話，曉得敦郡王詐他，故作老實答道：“回敦郡王的話，奴才是在禦安堂當差的，奴才，奴才來園中拾花，拿與姑娘。”
小關子一句話，既告知了瑞瓏嫣來人是誰，又故意言語模糊，偏不教敦郡王曉得後頭尚有一人。即便曉得了，礙著男女大防，敦郡王也不至為難四姑娘。
禦安堂當差……是伺候瑞家姑娘的？徐澤康眼前晃過瑞玟嫣的影子。
皇子十三便出宮建府，徐澤康已年十七，早有自己的府邸，還把生母令惠皇太妃接到府中居住。
不過因著尚未及冠，璟宣帝只給了他虛職，每日多是到戶部跟著學習，算不得掌大事。便是有征戰北境的“軍功”，也不過口頭嘉獎——畢竟此行，北境邊將多是把這待天出征的皇子供起來，當個菩薩使用，有什麽軍政大事，也不會真在自個兒面前提及，又哪裏有什麽軍功在身。
然瑞太後畢竟教養過他幾年，念著養育之恩，每每下了早朝，無實職在身的徐澤康都會同徐澤北隨璟宣帝來慈寧宮請安。
不免，日日都見到瑞玟嫣在跟前嘩寵。
那真真算得上嘩寵了——品棋賞畫，揚琴飛舞，談詩論賦，洗手羹湯。
偏生瑞太後還樂其所見，也不攔著。
徐澤北是個直性子，幾番下來已是瞧不過眼，可礙著瑞玟嫣是瑞太後點名進宮侍疾的，又是嫡親的表姐，實在不好明說。故而一從禦醫口中得知瑞太後已無大礙，徐澤北便借口給璟宣帝尋壽禮，索性北上游玩去了。
徐澤康不如徐澤北灑脫，只是多番推說職務繁忙，減少了去給瑞太後請安的次數。
“你家姑娘興致倒好。”徐澤康將宮燈交予小忠子拿著，“集英殿這廂的桃花開得最好，拜古三國桃園結義之緣，賜‘集英’名，意集天下群英捍我大昭萬邦。這落花能取悅你家姑娘，也是這落花之幸……”
小關子雖有些拳腳功夫，可書讀得不好，腦子莫有旁人靈光，沒聽出敦郡王口中奚落之語，只諾諾應是，想著能應付他離開最好。
徐澤康也不欲為難他，話罷便走了。
小關子松了口氣，折回去請瑞瓏嫣，接過宮燈告罪道：“奴才逾越了，還請四姑娘恕罪。”該是糟糕的，瞧四姑娘一臉蒼白，怕是嚇得不輕。
“無妨。”小關子替自己擋了一道，自己感激尚不及，哪會怪罪，“我也出來好半晌了，現下還是回去吧，免得阡陌擔憂。”
“是。”這與小關子想得一致：四姑娘還是回於女眷當中的好，省得再遇到別的男眷，若遇到個不如敦郡王般好脾氣的，指不定要出事！當下便領著瑞瓏嫣回了集英殿。
集英殿內，歌舞伎已是退了下去，正中擺上了一張瑤琴。
那瑤琴乃梧桐所制，琴長三尺六寸六分，前闊八寸，後闊四寸，厚兩寸。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。用玉裝飾，甚是好看。
武昭儀換了一身青絲廣袖，原先一頭紅玉點金芍藥頭面卸了下來，烏發半披肩頭，只一支羊脂玉雕蘭花銀簪點綴，欲奏瑤琴。
左右宮人凈手焚香，侍奉其旁。
古說“萬情百感融天地，十指七弦動古今”，瑤琴音出，果然不同凡響。
洵親王稀罕這張瑤琴，止不住稱好：“伯牙高山流水，也當有此瑤琴絕妙！”
璟宣帝面露笑顏：“不過理南高家上供之物，王祖叔若喜歡，可拿去賞玩賞玩。”
理南高家，那可是制琴世家，自打前朝時起便以制琴聞名天下，至今已有三百年光景。傳言道：理南高家三年出一木，七年成一琴，十年方能現世，所制之琴真真是千金難求之物，尋常人家那是想見也見不著的。
“哎咦，”洵親王擺擺手，一副無可奈何的模樣，“臣可是個粗人，只懂聽曲不懂彈琴，這瑤琴若教臣拿去賞玩，那才叫可惜嘍！”
這話說的，教宗室一眾不免一笑。
至於宮妃這廂，更多的是嘲諷奚落。
大抵武昭儀能得秦皇後舉薦彈奏瑤琴就叫人嫉妒，哪知她辛苦彈奏，得來的稱讚卻是因著手中瑤琴，真真是明晃晃的打臉。
瑞玟嫣本是嘀咕著自個兒一手琵琶更甚一籌，一肚子不服氣呢，瞧著武昭儀遭人沒臉，她可樂了，一回頭，就發現“貪玩”的瑞瓏嫣回來了，正給端果長公主扣萬福呢。
“四妹終於回來了呀！”瑞玟嫣捂嘴偷笑，心情大好。
哼，只當自己沒瞧見她那青白的臉色麽，真是好笑，怕是尋不著聖上反而遭到巡視的侍衛呵斥了罷？就該吃這苦頭，瞧她日後還敢不敢拿自個兒當借口！
“可是湊巧，昭儀娘娘彈得一手好琴，若錯過了豈不可惜，快快坐下來聽。”還不住拉扯著瑞瓏嫣的衣袖要她坐下。
“對啦對啦，這琴聲可是真真美妙！你快坐下來聽。”端果長公主原是想問候瑞瓏嫣幾句，想著她是不是出去一趟吹了風，有些不適，要不然，臉色怎的如此不好？可一聽
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