和衣而眠。

好景不長，過了初五，安生不了幾日的陳祿家的便借口老眼昏花，做不來縫補的活計，鬧騰著要方渠家的尋個幫手。方渠家的只一猶豫，陳祿家的竟是跑到西院外指桑罵槐，大罵錦瑟是個好吃懶做的癩婆娘！

方渠家的無法，便以此為由，將錦瑟帶離西院——方渠家的自認仁至義盡，錦瑟落在自個兒手裏，總比落在陳祿家的手裏好吧？至少在自個兒的眼皮子底下看著，陳祿家的再是斤斤計較，也不敢有多大的出格。

“作死的狗奴才，給本姑娘滾遠點兒！”

宛如平地一聲驚雷，一團火紅的身影忽地闖進眼簾，只見高高束起的發髻露出飽滿圓潤的前額，玉石為扣更顯英姿颯爽，兩耳一對金珠子，腰配一雙五福錦囊，胸前戴著一把銅鈴鎖清脆叮當，揚起的軟鞭簌簌作響，一擊、一笞、一縛、一勾，眨眼間便將擋在跟前的一眾小廝婆娘打了個落花流水，嗷嗷叫嚷著“姑奶奶饒命！”。但說這人原不是旁人，正是三爺府上的大姑娘瑞婉婉。

這麽個鬼煞似的小祖宗，左右還有七八個身強力壯的打手護衛，外莊一眾哪裏敢上前攔住？莫說認得瑞婉婉的，就是不認得瑞婉婉的——眼瞅著大管事方渠聞風而來、那神情就差點頭哈腰地迎合了——也不敢出面阻攔，恐殃及魚池。

瑞婉婉是個什麽人物，乃是瑞三爺府上的嫡長姑娘——雖不是汝國公府出身的姑娘，但勝似汝國公府出身的姑娘，頗得老夫人寵愛——瑞婉婉一貫是個脾氣大的，更妄論眼下正在氣頭上，又哪裏聽得進方渠聲聲勸說？當下就是一頓破口大罵，竟是不給方渠留半分顏面。

方渠又氣又急，偏生他一個大老爺們卻沒法在這位祖宗姑娘跟前逞能，一來他是奴才，二來他是外男，於公於私，都不該指責瑞婉婉的不是，只得老老實實地告罪，委實憋屈得緊。

方渠家的急匆匆趕來，方渠顧不得責備，趕忙就讓她上前請安，好生哄了這鬧事的小祖宗。

“給堂家大姑娘請安……”

方渠家的話音未落，瑞婉婉便不耐煩地一甩鞭子，細長的軟鞭立時纏住了方渠家的粗大的脖子，生風的鞭響和脖間的疼痛唬得方渠家的一時軟了腿腳：“我沒心思聽你說話，你也不必費心與我客套！瑞瓏嫣在哪兒，我現在就要見她！”

方渠家的哆嗦著手腳，眼中滿是懼意，尖聲叫道：“小祖宗饒命！四姑娘在西院！她在西院呢！”生怕跟前的小祖宗手勁兒一收，輕巧地扭斷自個兒的脖子。

但說西院這廂早有機靈的小榔頭跑來給瑞瓏嫣報信——只是小榔頭並不識得瑞婉婉，報與瑞瓏嫣知曉時，嘴裏道的是個暴脾氣的小祖宗，手段好生厲害，連大管事方渠都懼怕於她，輕易不敢得罪。

“方才過來的時候，那小祖宗正要挾著董媽媽往西院趕來哩！”小榔頭急得滿頭大汗，只道是四姑娘的仇家尋上門來了，“四姑娘，不若您到別處去躲一躲罷，瞧那小祖宗的架勢，必不會善罷甘休的呀！”

瑞瓏嫣聽得糊裏糊塗，末了還是落梅有主意，聲聲囑托小榔頭好生護衛自家姑娘，自個兒則前去探個究竟——若是相熟交好之人，那自然好辦；若是陌生交惡之人，就是她落梅拼了性命也要拖住其一二，好讓四姑娘逃命。

但只瞧了一眼，落梅卻是喜上眉梢，嘴裏叫道：“四姑娘！四姑娘！是婉姑娘來啦！是婉姑娘來啦！”如雀躍的靈鳥，恨不得將此喜訊傳遍天下。

瑞瓏嫣大喜，好說好歹才讓心驚膽戰的小榔頭信服來人並非尋仇，將將跨出院門，正好迎上了浩浩蕩蕩過來的瑞婉婉。

“你來這裏做什麽，”瑞瓏嫣險些落下淚來，嘴上嗔怪內心歡喜，“又是這般冒冒失失的，好歹是不曾有什麽差錯，否則你叫我如何安心？”卻是緊緊握住瑞婉婉的兩手，許久都不舍得松開。

到了外莊的這數月，也就只有二夫人跟前伺候的常媽媽和添瀾前來探望過瑞瓏嫣幾回。素日裏交好的手帕交像斷了線的風箏似的全無訊息，愈發教瑞瓏嫣心灰意冷。

“我再不來，只怕你要哭成糟鼻頭了！”瑞婉婉擠眉弄眼，不見方才的趾高氣揚。

瑞瓏嫣被逗得一樂，破涕而笑。

落梅一掃眉眼間的陰郁，樂樂泱泱地請兩位姑娘進屋相談，自個兒識趣地忙前忙後、端茶倒水，倒是十分快活。

只是瑞瓏嫣並非瑞婉婉一般素來肆意張揚、任性胡鬧，自知瑞婉婉此行不妥，心有顧慮：“可你偷偷跑來這裏，只怕祖母知道了要怪罪於你……”

老夫人貴為大昭王朝的公主，一向最是看重“規矩”二字，即便是疼愛的侄孫女兒瑞婉婉，也斷沒有恃寵生嬌、以下犯上的道理。瑞瓏嫣雖非老夫人親自下令幽禁外莊，但也是經由老夫人點頭默許了的——瑞婉婉大肆而來，往小了說是惦念在外的堂家姐妹，往大了說，那便是公然忤逆，非同一般。

“不怕不怕，若是伯祖母責罵於我，我老實認錯就是了。”瑞婉婉擺了擺手，滿不在乎，“伯祖母一貫疼愛你我、必不會多加為難的。對啦，此番我見了你，還要去一趟國公府呢！你放心，我原就想好了的，大不了我便與伯祖母求情，必要求得她允你回府！”

“你這傻丫頭……祖母如何會放我回府？”瑞瓏嫣聞言，眼中的光亮暗淡了不少，哀怨咕噥，“我是不祥之兆，害得府中烏煙瘴氣……祖母又如何能放我回府？就連這外莊，也多的是人不喜我、厭惡我，這四四方方的小院子，我是死生都走不出去了。”

瑞婉婉卻是眉峰一豎，怒目圓睜，顯是氣極：“我辛苦跑來見你，可不是要聽你哀兮怨兮道個沒完的！先前你可不是這般膽小怯弱的，怎的如今這般不堪難看？就是呆在外莊又能怎的了，你是主子、是汝國公府出身的姑娘，難得還會怕了他們不成？人必自辱而後人辱之，即便是淪落在這外莊，你也不該忘卻京城貴女該有的氣度！”

瑞婉婉之語宛如當頭一棒，打得瑞瓏嫣是頭昏腦漲。

☆、075 猜疑

瑞婉婉之語宛如當頭一棒，打得瑞瓏嫣是頭昏腦漲。

但瞧著瑞瓏嫣一副癡癡楞楞的模樣，瑞婉婉氣不打一處來，銀牙一咬，抓起瑞瓏嫣就往外頭跑——這一舉動可謂大出眾人所料，一個不留神兒，竟是教她二人溜出了西院。

落梅懊惱得不得了，跺了跺腳就要追出去。

方渠家的等人回過神來，也叫嚷著要追出去。

然瑞婉婉帶來的四個打手可不是吃素的，施施然往院門口一站，排成一排便似一堵圍墻，擋住了眾人的去路。甭管旁人如何勸說恫嚇，四個打手也只一味聽從自家姑娘的吩咐、任由自家姑娘胡鬧，絲毫不敢讓步半分。

西院外空無一人，以至於瑞婉婉一路暢通無阻地拉著瑞瓏嫣跑出了外莊。

莊子外停放著一輛臧色帷帳黑木馬車，馬車前的腳蹬早已置好，左右還有兩個打手候著，見她二人出來，躬身上前便要將二人攙上馬車。

“阿婉，你別胡鬧了！這是要去哪兒！”瑞瓏嫣哪裏曉得瑞婉婉這般膽大，竟是硬生生要將自個兒從外莊劫了去，“若是教祖母知道了，定然不會饒了你我的！”只是瑞瓏嫣數月不曾踏出西院，更不曾踏出外莊——盡管曉得不好、不規矩，也耐不住心底裏對莊子外頭的向往與祈盼。

“我們快走！快！”瑞婉婉卻不理會，反是急急催促。

外莊地處偏涼之地，左右盡是富貴人家的莊子，遠遠只能看見稀稀疏疏的幾縷炊煙。

瑞婉婉只管命那禦馬的打手快馬加鞭，可把瑞瓏嫣顛了個頭暈目眩、七葷八素，一時之間毫無氣力制止。

出京官道的半途上有一處茶棚，乃是過往人馬歇腳解渴之所。

若放在往時，出入京城的人馬當是絡繹不絕。只是年前時疫爆發，城門禁閉，加上正月裏頭走親戚閑養家中，進京的百姓委實不多。偶有采買的婆子、伢夫匆匆走過，也不過討了碗茶喝便離開，不欲多加耽擱。

打手禦馬的本事嫻熟，穩穩當當地勒馬停下，可巧將馬車停在了茶棚後側的一座柴房旁，擋住了大半目光。茶棚的主人家視若無睹，只管樂呵呵地給兩位打手端茶倒水地伺候，對馬車裏的主子不敢多加置語，更不敢放肆了擡頭張望。

透過簾縫細瞧，不知所到何處，瑞瓏嫣惱羞成怒，瞪了瑞婉婉一眼，壓低了聲嗔怪道：“只一看不住你便又大了膽子胡鬧，這下可好了，你我都得挨罵……到了眼下，你還不肯告訴我，為何要我來此地麽？”

瑞婉婉裝傻充楞，支支吾吾的就是不肯回話。

禦馬的打手在外請示：“主子姑娘，我家主子有請。”

瑞婉婉倒是機靈，立時附耳說道：“他家主子不是旁人，你去了便知道了。”不待瑞瓏嫣思量，一拉一扯一推，三五下便將瑞瓏嫣“請”下馬車。

下了馬車，瑞瓏嫣不動聲色地打量了四周，方知眼前的兩個打手將她二人帶到了何處。然兩個打手不欲多加停留，又是擡手示意、道了一聲“請”，那架勢不容瑞瓏嫣有絲毫反駁。

離得近了，瑞瓏嫣方看清是何人在柴房中等候——原不是旁人，正是敦貝勒徐澤康。徐澤康此行可謂輕車簡從，跟前只有小忠子一人伺候，連隨行的護衛都不曾多帶一個。

瑞瓏嫣雖心有疑慮，但到底還記得規矩，依禮扣了個萬福，道：“給敦貝勒爺請安。”只是臉頰稍紅，似乎想不明白敦貝勒為何在此，亦不明白敦貝勒見她所為何事。更多的，卻是落魄後的羞愧與難堪。

往時的光鮮早已褪去，妝容打扮、首飾衣裳樣樣都是不合時宜——瑞瓏嫣愈發覺得卑怯，兩手緊緊揪著半舊的襖子邊兒，恨不得把頭低垂到地底下去。

翻了年，徐澤康十四，身量雖比先前拔高了些許，蓋因他自小身子骨比之旁人稍差些，總歸比不得權貴人家的公子哥兒壯實。一身三爪青龍宮袍，綰發，並一支白玉簪，束以玄黃頭繩，腰上縛有祥雲紋繡金絲鑲麒麟翡翠腰帶，系有一雙五福錦囊，並一對白玉玉扣，足蹬厚底宮靴，正是一幅翩翩少年模樣。

徐澤康叫了起，繼而沈默，連跟前伺候的小忠子都看不下去、忍不住小聲請示一番，徐澤康才漲紅了臉頰說道：“我，我尋思了許久，終究只有瑞運同①家的姑娘是最合適的人選，也只有她，方能理直氣壯地將你接出來。”

瑞運同①家的姑娘瑞婉婉的性子是出了名的潑辣，闖進外莊劫人並不是做不來的事兒。且她素來與汝國公府四姑娘瑞瓏嫣交好，蓋因瑞三爺夫婦將她看管得緊、不讓瑞婉婉出府，這才一時不得去看望瑞瓏嫣。而今有徐澤康在暗處相助，行事自然順利得多。

話匣子一打開，後頭的事兒便好辦了。

徐澤康愈說愈流暢，不見方才的磕巴：“聽聞你出事後，我原是想去一趟公主府的，可先時京中戒嚴，我困於府中三月不得出入，言行舉止均受皇兄限制，實在脫不開身……”似乎覺得此話有為自個兒開脫之意，徐澤康神色一暗，諾諾咕噥，“到底你是受苦了。”只這一句聲音輕如蚊吟，瑞瓏嫣不曾聽入耳中。

瑞瓏嫣嘆道：“貝勒爺，以我如今的境況，您不該同意阿婉胡鬧的，只怕會連累了您……”

“我與你是有婚約在身的，你既有難，我怎能不相幫？”徐澤康恨恨說道，“只可恨我人小勢微，前朝沒有言語之地不說，如今離了宮中另立府邸、母妃亦被接入府中，以至於後宮之中竟無可置權。”就是想相幫一二，也無從下手、無處下手。

“貝勒爺……”

瑞瓏嫣原私心想著，自個兒如今的境況，除了父母嫡弟，竟還有堂家姐妹瑞婉婉惦記著，已是難得之事——樹倒猢猻散，墻到眾人推。世態炎涼，冷暖自知——婚約不過是先帝的一道暗旨口諭罷了，你不說、我不說，這世間又有幾人能知曉？

可敦貝勒竟如此重情重義，委實讓瑞瓏嫣大感意外——瑞瓏嫣只覺胸口“咚咚”震響，兩頰好似要燒起來似的。

“貝勒爺有心了，”瓏嫣忽地紅了眼眶，“瓏嫣還好，莊子裏的婆娘緊巴孝順，不曾為難於我……貝勒爺且放寬心就是。”

徐澤康睜大了眼睛去瞧她，忽地低聲一笑，又咕噥一句“自然放心。”，隱隱有些壓抑——皇兄若還是皇兄，當不會如此疑心皇弟。只是帝王多疑，向來如此罷了。皇兄忌諱外戚專權，更忌諱皇弟謀奪皇位，以至於瑞家的姑娘蒙受牽連，回不得家宅府院。

外頭便有打手請示：時辰不早。

蓋因忌諱要避帝王鋒芒，故而徐澤康在人前時少有做主張。只是徐澤康素來聰慧，一貫是個有主見的，心知此番借瑞運同家的姑娘之手將瑞瓏嫣請出來已是不易，不可貪戀，再者此行安排一應妥當，必不能在這關頭掉鏈子，壞了整一局好棋。

瑞瓏嫣不舍歸不舍，可她自小受老夫人訓教、一向重規矩，曉得面見外男不好——眼下不過因著一旁還有小忠子在，才壓下了心中的燥意——外頭打手的這一請示，倒驚得瑞瓏嫣手腳打顫，坐立不安，惶惶要想奪門而出。

徐澤康不欲多留，好生囑托在馬車上探頭探腦的瑞婉婉照顧一二，便命打手將她二人平安送回外莊。

正這時，自京城方向忽地有一人跑馬而來，定眼一看，卻是敦貝勒府府兵打扮。

“貝勒爺！”那府兵下了馬，栓馬繩都顧不及，便急急來到自家爺跟前，呈上帝王詔書稟報，“稟貝勒爺，北境八百裏加急，帝上有令，要您即刻進宮、不得有誤。”

徐澤康一聽便皺了眉頭，自有機靈的小忠子牽來坐騎伺候徐澤康上馬。

“可知所為何事？”

徐澤康翻了年不過十四，雖已出宮另立府邸，但尚未成家、更未及冠，每日不過從尚書之側受學、朝堂旁聽而已，像北境八百裏加急這等軍政大事，原不該詔令僅有貝勒爵位在身的徐澤康前去，無怪徐澤康疑惑難安。

府兵如實稟報：“回爺的話，征北營總兵林世笙將軍傷重不治，已經殉國了。”

前從一品征北營提督林鋯，永熹十五年戰死。此後征北營便由林鋯之子，從二品副將林世笙晉封為正二品總兵，代提督之職統帥征北營。如今林世笙戰死，征北營又一次群龍無首——雖有征北營中林家二爺林世簫在，然林世簫乃是永熹十九年武生員，而今不過是征北營區區一個正三品右翼先鋒官罷了，如何擔得征北營統帥之職？

璟宣帝急召，便是為此。

徐澤康思及種種，臉色愈發陰暗灰沈——南夷一役已然促使京城惶惶，而征北營作為固守北境的軍營，一旦失守，便會致使北戎長驅而入、侵犯我大昭境內，京城必然顧不暇接。須知覆巢之下焉有完卵，如此內憂外患的大昭新朝，徐澤康怎能心安？

再者……徐澤康眉峰一擰——征北營總兵林世笙乃是瑞瓏嫣嫡親的母舅，林世笙一死，只怕瑞瓏嫣身上的不祥之兆愈發遭人詬病。

徐澤康來不及多想，手持帝王詔書，一路行至清正殿中。

清正殿中，眾位親王叔伯及軍政大臣具已到齊，就統帥征北營主帥任職之人爭得是臉紅脖子粗，誰也說服不了誰。這廂璟宣帝剛說一句“朕欲禦駕親征。”，那廂眾王公大臣便苦勸不已“皇上萬萬不可，當三思而後行。”。

徐澤康雖請過了安，但自知此事插不上嘴，便只老老實實地侯在一旁，聽候帝令。

爭執不下時，便有大臣諫言：出兵右驍營鎮壓北戎，以正國法。

卻有領侍衛內大臣黃晨反駁：“皇上，左右驍營不可同出京城，以免護衛帝駕不及。臣以為，左驍營已然出兵在外，右驍營再不可出兵了。”

“這有什麽打緊的，西山營有三千兵馬，離北境最近的郾城亦有五千郾城軍，再有征北營重甲利兵，區區北戎不足為懼。”慶親王不以為然，反是連聲斥責，“西番曼加洛拉氏族既臣服我大昭，而今正是該要他等拱衛王都的時候，他曼加洛拉氏族的赫赫鐵騎不是號稱無堅不摧嗎？怎到了北戎來犯之時，絲毫不見動靜？”

此言一出，名為叔臣拳拳之語，實則暗諷璟宣帝王權不穩。

慶親王乃是璟宣帝的王叔，且有母族作勢，一貫在京城橫行霸道，乃是出了名的皇室紈絝，旁人不敢輕易招惹。

先帝時的倩貴妃曼加洛拉氏，早在先帝駕崩時便已閉宮自戕，追隨先帝而去。璟宣帝感念其忠貞不渝，追封曼加洛拉氏為孝顯懿仁皇貴妃，以皇貴妃禮下葬。然曼加洛拉氏族心有不滿，背地裏多有指責瑞太後心有妒忌、倚靠皇權逼死先帝遺孀。年節朝拜時，曼加洛拉氏族遣派的使臣也僅有明面上的客氣，不比先帝時那般恭敬謹慎。

一時之間，眾王公大臣也不知如何接口。

唯有洵親王——璟宣帝的嫡祖叔，明慧太公主的嫡幼弟，先祖德興帝繼後之子——敢開口發言：“皇上乃是國之根基，禦駕親征只怕是不妥。臣以為，慶王所言不無道理，我大昭王朝將師雄厚，原也不差這一兩個統帥。皇上顧慮的，不過是我軍氣勢不足、殺敵不勇罷了。臣倒有一諫……”

洵親王雖尚中年，但已不涉政。一來他占了“嫡”字，總教人猜忌，為了保全自願棄政；二來他也無心政事，更愛遛鳥聽戲，搗鼓稀奇玩意兒，自稱“荒唐親王”。若非永熹帝駕崩、京中又是時疫爆發又是禍患不斷，只怕他在江南溜達游玩尚不肯歸呢。

“噢？”璟宣帝道，“王祖叔請講。”

作者有話要說： ①鹽運使司運同

☆、076 為難

但說瑞婉婉回了黎州後，不是命禦馬的打手將馬車停於正門、正大光明地進府，反是命禦馬的打手來到府院後門，偷偷摸摸的舉止活似梁上君子，滑稽可笑。

可是千算萬算，瑞婉婉到底還是讓兄長瑞昱洲抓了個現行，一把拎到大堂之上——只除了在外讀書的長兄瑞昱聰、次兄瑞昱琪，其餘人等俱皆到齊，擺出了一副三堂會審的模樣。頂上的瑞三爺同三夫人更是面色黑沈，顯是氣得不輕。

瑞婉婉眼珠子滴溜溜地一轉，插科打諢，還想借著撒嬌耍賴蒙混過去。

瑞三爺怒不可遏：“跪下！”

瑞婉婉嘴巴一抿，老老實實跪在堂下。只是她素來乖張，不是個易揉易捏的性子，甫一跪下便回了嘴：“女兒不知做錯了何事，父親竟如此生氣，還望父親明示，女兒也好聽個明白、道個清楚。”端的是趾高氣揚。

“婉妹。”瑞昱洲自知不妥，忍不住叫喚了一聲。

瑞昱愷、瑞昱欽站立一旁，雖有維護幼妹之心，奈何懼怕父親威嚴，三緘其口不敢出聲。

“好好好，你倒還知‘做錯’二字，”瑞三爺頓覺可笑，“我且問你，你今個兒為何要偷偷溜出府門？是否尋那堂家的瓏姐兒去了！為何出門連個丫鬟仆婦都不帶？究竟是誰人如此縱容你胡鬧！我是否早與你說過瓏姐兒乃是不祥之兆，不許與她往來？你又為何不聽！”

宛若初生牛犢不怕虎，瑞婉婉理直氣壯：“那與四姐姐又有何幹系？爹！娘！您們也知道的，四姐姐不過是偶得了時疫罷了，再者如今她早就大安，哪裏有什麽不祥之兆？”

“娘的囡（nān）囡喲！”三夫人又哭又罵，恨不得敲開瑞婉婉這榆木腦袋，可到底是心疼自家閨女，只好把火氣撒在瑞三爺的身上，“都怨你把她寵成這副不知天高地厚的性子，竟為了一個丫頭跟爹娘頂撞！”

瑞三爺又氣又急，幾步來到瑞婉婉跟前，唬得三夫人連連驚叫：“婉兒，你一向是個聰明孩子，難道還看不明白麽！新帝擺明了是忌憚我瑞氏一族，瑞氏一族有一位太後、一位韶妃、一位毅親王妃足以，斷斷容不得再有瑞氏女嫁入皇家。” 揚起的巴掌又舍不得打下，這可是最得他寵愛的閨女啊！

氣極的瑞三爺口不擇言：“莫說你四姐姐，就是你那待字閨中的三姐姐，那也岌岌可危、朝不保夕，瓏姐兒不過是恰好有個由頭□□他處罷了。你道真是太公主厭棄她了麽？太公主也知曉瓏姐兒何其無辜，然若真有個萬一，我瑞氏一族萬劫不覆，保不齊只有瓏姐兒才能躲過這一劫啊！”

“老爺！”三夫人攀著瑞三爺的胳膊不放，噗噗落下淚來，“別說了……”

瑞三爺也是心疼得緊，打也不是、罵也不是，末了只好吩咐道：“洲哥兒，牢牢看住你婉妹，絕不許她再偷偷跑出去！”

“是！”瑞昱洲應了一聲，便拎起瑞婉婉回房。

“爹！”

瑞昱洲孔武有力，拎著瑞婉婉就跟拎著小雞崽子似的，輕輕松松拎出老大一截兒，瑞婉婉哪裏掙脫得過，一時著了急，手舞足蹈、胡亂撲騰，嘴裏連連叫喚：“三哥你放開我！我要和爹評理！”

瑞昱洲乃是皇子伴讀，這些年進出皇宮，眼裏看的世人嘴臉總歸要比瑞婉婉多得多，孰輕孰重也是知道的，自然不會允許自家妹子由著小性子撒潑胡鬧——堂家四妹妹是個性子好的不錯，又一貫與自家妹子處得來，此事更是無辜受累。可他三房早已與汝國公府分了家，再怎麽著，也沒有自家妹子的平安來得重要。

瑞昱洲一路將自家妹子拎回房中，對瑞婉婉的話左耳朵進右耳朵出。自有聽了吩咐的小廝捧來鐵鎖鐵鏈，牢牢鎖住瑞婉婉閨房的門窗。

府上的姑娘偷偷流出府門不說，還私自跑去了汝國公府的莊子上鞭責奴工——瑞婉婉跟前伺候的丫鬟仆婦看護不力，著瑞三爺下令杖責二十、扣奉三月，以示懲戒，連一等大丫鬟暖玉都沒能逃過——這會兒一幹人等皆嘶嘶唉唉疼得叫喚哩，哪裏起得身來伺候？

索性瑞婉婉合該吃些教訓，跟前少些丫鬟仆婦聽從她的號令，好生將她鎖在房中，反倒更讓人放心。

此乃前話。

但說清正殿那廂。

洵親王撫著青須，搖頭晃腦，道：“臣以為，皇上可派遣皇室宗親待天出征，一來可鼓舞我軍氣勢，二來可保全天子安康。”

眾王公大臣撫掌而道：“洵親王所言極是！妙哉！妙哉！”

唯有徐澤康眼中閃過一抹厲色，暗道：原是在此處設計予我下套。幾個轉念間，便聽璟宣帝道：“六弟，你乃是眾位皇弟之首，由你代朕出征，朕才能放心。”

自古道：君要臣死，臣不敢不死。

徐澤康心有計較：皇兄既是不放心自個兒在京城，自個兒走遠些便是。至於母妃……說來母妃也曾抱養過皇兄幾年，亦算得上是皇兄的養母，憑借著這點恩情，皇兄總歸不會太過為難母妃才是。

只可惜遠在千裏之外，若是京城內外發生動亂，自個兒總歸照應不及。

“臣弟領旨。”

倒是慶親王冷笑一聲，好似早已看透璟宣帝的一番心思。只是事不關己高高掛起，攏著手立於一旁，並不打算出聲反駁。

眾王公大臣個個都極有眼力勁兒，但瞅著最是“直言不諱”的慶親王都不打算趟渾水，心裏的彎彎繞繞轉了又轉，到嘴邊的話咽回肚中。便是有氣性大的意圖據理力爭，也教左右同僚出手攔下，憤憤然扭過頭去。

新官上任三把火——太後娘娘好不容易裁撤了“垂簾聽政”的名頭，總得讓璟宣帝撒撒火氣、一展皇威。

此事一了，璟宣帝緊著又頒布了數道旨意，從統帥到糧草、從兵馬到甲胄，事無巨細，顯是早有安排。

殿中僅有領兵部、戶部尚書職權的兩位宗室親王同領侍衛內大臣黃晨偶能置語一二、兩兩相對吵得熱火朝天，其餘幾人莫不眼觀鼻、鼻觀心，冷眼看三人圍著璟宣帝團團轉。

兵貴神速，北境之難刻不容緩，一道又一道旨意自清正殿傳出，八百裏加急傳往北境。

日落西沈，禁閉許久的清正殿大門方才打開。

眾王公大臣跪安後，三五成群結伴而行，或是急切地探討著如何應付新帝的脾氣，一朝天子一朝臣，瑞氏一族倒下可以，自個兒的家族可不能倒下；或是義憤填膺誓要聯名上書斥責新帝以權謀私罔顧朝綱，盼著能一諫成名、萬古流芳……各有各的打算。

唯有毅親王孤身一人，緊皺著眉頭似有顧慮，再三思量，悄聲避開先頭人等，又順著來路返回清正殿。

只見清正殿外，近身伺候璟宣帝的總管太監曹元祿早侯，麻利地給毅親王打了個千，充門面的客氣話便省下了，端著盈盈笑臉將毅親王迎進殿中，再又退了下去，識趣得很。

但見璟宣帝高居龍座，手裏握著奏折細細看著，頭也不擡，卻言語犀利：“毅王叔去而覆返，怎麽，王叔是覺得此事朕做得不對？”璟宣帝雖未及冠，然帝威頗顯，神情莫不顯露其篤定毅親王來意，胸有成竹。

璟宣帝可記得，毅親王的嫡王妃瑞氏出身汝國公府，乃是瑞太後的胞妹。這些年毅親王妃妒婦的名聲只增不減，在其小產之後更是愈演愈烈。後院失火，只怕毅親王也是頭疼得緊。

毅親王卻是一笑，拱手而道：“皇上聖裁，自然沒有不對的地方。只是有一點，臣以為，需如實稟明皇上，方能安心。”

“哦？”璟宣帝挑了挑眉，似笑非笑，“毅王叔但說無妨。”

毅親王仿若不知自己刺痛的正是璟宣帝的心病，侃侃而談：“臣去而覆返，乃是為了太後娘娘說話。請皇上恕臣直言，太後娘娘總歸是皇上的生母，是一國太後，死生都是皇家人。其兄汝國公一無權，二無勢，空有國公名號，就是連‘國丈’二字，也是皇上恩寬的虛名，外戚之慮皇上原不必介懷。所謂‘攘外需先安內’，皇上與其忌憚一小小外戚，何不嚴待北戎南夷之患？”

“王叔多慮了。”璟宣帝眼中閃過一絲惱意，面上卻是不顯，“林將軍殉國，朕心甚怒，可人死不能覆生，北境之難，仍需朕細思安排。”

世人只知朕忌憚外戚，卻不知朕良苦用心……璟宣帝似乎累了，手裏握著的奏折也沒心思看，目光空放，不知思索何處。毅親王偶然擡頭細瞧，方覺璟宣帝近日竟是消瘦了不少，眉眼間滿是疲態。

“慶王叔雖說慣愛風花雪月，但有一點，慶王叔說的確是不錯。”璟宣帝道，“征北營的損傷是大了些，可根底尚在，只要林家人能重整旗鼓，朕並非不肯再給林氏一族增添榮耀。再者，西山營這幾年兵馬操練風雨不斷，早有禦敵的準備，以一抵十不足為懼。而臨近北境的郾城軍一貫由驍勇善戰的竇家軍統帥，毅王叔應當記得，林家老夫人可是出身竇氏一族的，想必竇家軍為報殺侄之仇，當不會讓朕失望。”

“兵法有雲：‘兵馬未動，糧草先行’。黎州、泉州秋收大豐，填補北境鬧出來的窟窿還是綽綽有餘的。一幫烏合之眾哪裏抵得過大昭強兵悍將……至於南夷之患，即便一個黃家人不夠，還有一個文家人——江南一貫民殷財阜（fù），若是膽敢跟朕哭窮，只怕他文家人是老糊塗了。文家人想要向上爭，必然要給朕一份滿意的答案。”

少年皇帝英姿勃發，滿是馳騁疆土的恣意昂揚。

毅親王聽罷，不由感慨江山代有才人出，澤煒皇侄能登基為帝，自身能力原就不可估量，遂重重地吐出了一口濁氣，嘆道：“王叔糊塗，不能為皇上分憂，實乃王叔之過……”

“王叔說的哪裏話，”璟宣帝笑道，“王叔能以一人之力擊潰晉北①流寇，實乃大昭國之棟梁，朕年未及冠、經驗不足，正是需要王叔傾力相助的時候，還望王叔念及大昭、念及叔侄情誼，多有擔待。”

即便心知是璟宣帝嘴上的客套話，毅親王也是拱手承下，又道聲“臣惶恐”，這才跪安退下。

作者有話要說： ①011正名（上）

☆、077 團圓

戰報乃是八百裏加急，比之兵將訃告自然要快得許多，再等得汝國公府傳出消息到外莊教瑞瓏嫣得知，征北營失利、總兵殉國一事已經過了小半個月。

瑞瓏嫣只覺眼前一黑，氣血翻騰，胸口、腦門兒陣陣發痛，累得自個兒喘不過氣兒來，幾乎天都要塌了似的。

渾渾噩噩過了一夜，瑞瓏嫣睜著一雙布滿血絲的眼睛，青黑的眼底掩藏不住心底裏的哀傷，親自請葛矜裁兩尺麻布、白絹，裁制成

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