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像是五皇女殿下所圈養的那只。”說話的乃是貼身伺候六皇子的隨侍太監，名喚王忠，稱小忠子。
但說小忠子一直緊張兮兮地盯著那作亂的大貓，就怕它一時發了狂傷及自家主子，直到看著它遠遠跑走，這才敢上前說話。
“五皇姐的興致倒好，上回兒放跑的是鳥雀，這回兒放跑的是花貓，下回兒還想放跑什麽？”徐澤康低聲冷笑，“不必去管它，那廂自會有人動手料理的。”
“是。”小忠子聞聲應下。
徐澤康猛地想起自個兒還將瑞瓏嫣護在身後，胸腔咚咚敲著，耳尖慢慢燒紅。生恐瑞瓏嫣看出端倪來，徐澤康立時轉身對她拱手告罪：“四表妹莫怕，原是我皇姐屋裏養著的一只花貓，她身子一向不好，不常出門，慣愛養這些個喳喳叫喚的玩寵，又從不拘著它們……那畜牲嚇著你了，你莫怕，左右有我在。”說到最後，竟有些磕磕巴巴。
“我，我怕這個做什麽……”瑞瓏嫣面上微紅，只當是徐澤康笑話自個兒膽子小，圓眼微睜，像是在壯膽，說出口的話帶著幾分不甘不願，“只是那貓兒猛地躥出來，我預料不及，這才，這才嚇住了而已。”
徐澤康一楞，覆而一笑，心知是瑞瓏嫣一姑娘家膽子小又要面子，卻不拆穿，只轉了話頭，說道怕令惠妃久等，率先舉步往永壽宮走去。
瑞瓏嫣以為自個兒鬧了笑話，正兀自苦惱，臨近永壽宮，但聽徐澤康支支吾吾地說話。
“方才，方才九弟淘氣了些，還望四表妹莫要見怪。”
瑞瓏嫣一楞，睜著一對眼珠子傻傻地瞧著徐澤康半晌，後知後覺徐澤康說的是九皇子徐澤北方才尋了個空向自個兒討問瑞婉婉近況的事兒。
“回六皇子殿下的話。”瑞瓏嫣福身回話，“九殿下與阿婉一向如此，雖如冤家一般，可到底交心不錯，臣女如何會見怪，請六皇子殿下放寬心便是。”
且說翻了年，徐澤康已是一十二歲半大不小的哥兒，身量拔高了許多，只因早年體質虛弱，才生得不如璟郡王、九皇子身強體壯。
按說徐澤康這個年紀，此番選秀先挑個年長些的秀女做六皇子庶夫人，也是可以的。畢竟，再過個一年兩年的，永熹帝便會放他出宮建府了，屆時身邊有個盡心的人裏裏外外伺候著，凡事都會方便許多——倘若身邊只有那麽個通人事的宮女或是近身伺候的太監，沒個內宅主事的人，這叫什麽話？
只是令惠妃的身子近來愈發不好，而虞德妃私心裏更想挑選些能得令惠妃心意的姑娘家做兒媳，故而長久不願松口，也沒給旁人一個準頭，教人實在摸不著頭腦。
倩貴妃與褀淑妃又向來是多一事不如少一事的性子，眼見虞德妃並沒有把六皇子的婚事放在心尖上，只當是她待養子自不比嫡親的兒子上心，私下碎嘴幾句她的不是便罷了，倒也不再拿此事說道。
可這兩人沒有多事的心思，旁人卻是有的——你一言、我一語、道聽途說、捕風捉影。久而久之，總有那麽一兩句不中聽的話，傳到了徐澤康的耳朵裏。
徐澤康也知道，自個兒雖自記事起便養在虞德妃膝下，但並非虞德妃嫡親的兒子，與五皇兄、九皇弟總歸有所不同——縱是虞德妃心懷偏頗之意，原也是人之常情。更別提汝國公府、明慧太公主明面上待自個兒如同五皇兄、九皇弟無二，實際上恩親不足、客氣有餘。
徐澤康暗道：自個兒生母令惠妃李氏娘家，輔國公府向來子嗣稀薄，到這一代，更是沒有一個男丁，在朝野上於自個兒沒有多少助力。再者，生母令惠妃乃是嫡長女，而輔國公卻是庶長子，兄妹感情可謂一般，要不然，自個兒也不至於這般舉步艱難。
此乃前話。
且說徐澤康聽了瑞瓏嫣所言，面色自是不大好，只當瑞瓏嫣是在敷衍自個兒，便端著一副小大人的面孔說道：“九弟與瑞姑娘雖是處得好，可終究男女有別，不宜太過親近。”徐澤康愈說愈覺得有理，鏗鏘有力，“以前年紀小，倒也罷了，如今可不小了，怎能還是如此這般？你叫本殿下心思放寬，本殿下可放不了。”
末了，徐澤康還不忘一番諄諄勸誡：“本殿下瞧你也是一貫與她交好的，左右可得點醒她一句，多多勸誡才是。”
徐澤康此話，擺明了責怪瑞婉婉不守禮教，愛與外男勾勾搭搭，登時讓瑞瓏嫣心生不滿，小臉近乎憋紅：“阿婉向來恪守規矩、進退有度，絕無半分錯處，六皇子殿下此言，可是多心了！”
落在二人後頭的小忠子和恪怡面面相覷，抓心擾肺似的鬧不明白，不曉得兩人因何吵了起來。
只是自家主子若不痛快了，焉能有當奴才的痛快的時候？
小忠子和恪怡可著急了——這宮道上來來回回的人馬可多了去了，更別提還有明裏暗裏睜大了眼睛監視的人，這要是教哪個不長眼的、有心思的人看了去、說道與旁人聽，可怎生了得？遂幾次三番想說些話，緩緩兩位小祖宗的火氣。
可奈何一個嘴笨、一個怕事，著徐澤康一瞪，一時間喏喏不敢說話，急急縮著身子低垂下頭去，恨不得將自個兒塞進青磚縫裏，不必礙了主子的眼。
“你，”徐澤康一貫性子好，可那也是因著自個兒並非永熹帝跟前最得寵的皇子的緣故，曉得韜光養晦、不張揚。
但他貴為皇子，卻也不是沒有脾氣的，尋常人看在令惠妃和虞德妃的面子上，到底還是會禮待一二，只是殷勤少了些罷了，倒不曾有人這般不給面子，真真惱氣：“倘若真是如此，本殿下怎會多心！”
瑞瓏嫣鬧不明白，且她與長房三姐瑞玟嫣爭強好勝慣了，性子要強，雖還記得禮制規矩，卻只為了爭這一口氣，不肯拉下臉來賠罪，只道：“回六皇子殿下的話。臣女之話，句句屬實，殿下若是不信，大可問了九殿下去，只是不知六皇子殿下何故質疑如此，臣女愚鈍，實在是想不明白。”
徐澤康暗自嘀咕：本殿下不過好心好意，只她以小人之心度君子之腹、不識好歹，真真是“唯小人與女子難養也”。步伐一頓，卻又邁步往永壽宮走去。
瑞瓏嫣見他不反駁，只當是他理虧，心下又是得意又是害怕，恐這位皇子殿下真真發起火來，牽連了汝國公府不好，不免也有些懊惱，啐怪自個兒非要逞這口舌之快……可眼前就是永壽宮，若不進去請安，只怕要教人笑話。
只好挪著腳步緊隨徐澤康而去，連呼吸都不敢大了去，生怕再惹了徐澤康惱氣。
且說這廂令惠妃聞得六皇子和汝國公府四姑娘到來，自是欣喜非常，連連叫內廷姑姑王聽雨請二人進來，端的是迫不及待要與二人好好說說話。暫且不提。
那廂延輝閣中，卻是鬧起了一番不小的風浪。
但說那只花斑大貓一路躥至延輝閣，在幾個秀女當中左跑右跳，唬得幾個秀女大驚失色，一時之間，你擠著我、我推著你，這個“哎喲”一聲、那個“哎呀”一聲，甚是混亂。
別瞧這花斑大貓體形不小，四只粗腿溜得倒是極快，數名宮人壯著膽子合力上前捉拿它也捉不住。
花斑大貓似有靈性，見形勢不好，又忽地從幾個秀女的裙下躥出，直直蹦向延輝閣中正坐主位的倩貴妃曼加洛拉氏，來勢洶洶，張著一對墨綠色的細尖眼瞳，宛若鬼魅魍魎，呼呼呵呵幾聲怪叫，隱約可見一對尖銳爪子閃出的寒光。
唬得伺候倩貴妃的內廷姑姑青娥尖聲大叫：“保護娘娘！斃了這孽畜！”
☆、058 陳瑛
說時遲那時快，但見一綠衣秀女撥開跟前擠作一團的其他人等，幾個跨步上前、眼疾手快地往前一撈、五指一掐，正正好將那搗亂的花斑大貓給提了起來，任它如何張牙舞爪地撲騰也不松手。
自有機靈的女官報與自家主子知曉這位秀女身份、名字，原是從五品黎州守禦所千總①陳淮閎之女陳瑛。
但見陳瑛一身水色綠朝雲繡青絲蘇裙，罩了一件粉藍色披絹，挽著一個卷雲髻，劍眉微微翹起，兩眼如炬，鼻骨高挺，朱唇欲滴，模樣倒是俊俏十分，兩耳一對琉璃珠子，左右手臂上各戴了一只銀釧，腰間系著鑲有石榴紅寶石並銀絲繡祥雲紋路的綾帶子，左側還扣著一枚玉石，腳蹬褐底青絲鞋，端的是英姿颯爽。
遇事冷靜，處事鎮定，這般個獨特的姑娘立時入了璟郡王的眼，至少在這一排六位秀女中，膽大心細的陳瑛更顯風采，不免教璟郡王高看。
“陳淮閎……庶出三女……”虞德妃撚著花名冊的一頁細細看著，不由笑道，“皆聞虎父無犬子，不想守禦所千總這地方武官的閨女，也有這般氣魄與膽量……二弟妹，你說是與不是？”
二夫人自打虞德妃將瑞瓏嫣支走時起便心神不寧——永熹二十二年瑞瓏嫣落水、險些喪命，這樁禍事一直徘徊在二夫人的腦海中，久久不去。且說方才又出了花貓作怪這檔子亂事，更教二夫人坐立不安。
驟然一聽虞德妃話中有話，二夫人登時心中又是一咯噔。
論說武官，娘家林氏一族也是武官出身——父親車騎將軍林鋯，乃前從一品征北營提督。長兄林世笙，今擢升正二品總兵，代提督之職統帥征北營。幼弟林世簫，永熹十九年武生員，今擢升為正三品右翼先鋒官。
早年尚未出閣的時候，自個兒的膽子何曾小過？騎馬揚槍，巾幗不讓須眉，只恨身為女兒身，不能與父兄一同上陣殺敵，通身的臭脾氣誰都惹不得……可現如今，到底是養成了個府院家婦的膽小脾性罷了。
遠的不說，就拿自家閨女而言，不也是武官之後？夫君瑞書鵬那可是正三品驍騎參領②，左驍營領將，憑的是實打實的的軍功，絕非祖輩蒙蔭。
“回德妃娘娘的話。”二夫人欠身應道，“臣婦慚愧，長輩彪悍之風，臣婦只得其百分之一，略顯幾分武性罷了，當不得娘娘高讚。”
褀淑妃不可置否，只道：“瑞二夫人就是這般謙和。”
虞德妃尚不是上三品妃時，聖眷僅在倩貴妃曼加洛拉氏及淑妃唐氏之下，雖長子不得養育在膝下，但到底是一舉得男，更是養大了性命。褀淑妃瞧在眼裏，便知虞德妃並非池中之物，汝國公府外強中幹的表象不過是幌子罷了。如今虞德妃的長子是欽封的郡王，比肩定親王指日可待，汝國公府自然也就水漲船高。若說二夫人有夫君功祿加身，公夫人便有嫡子後嗣作保，腰桿子挺得比誰都直。
褀淑妃一貫是不喜歡在她跟前得意洋洋的女子，好似嘲笑自個兒不得勢，自然嘴裏客氣不多。
明慧太公主聞言，傾身沖虞德妃說道：“總該要懂得進退、遵規守矩、明辨是非、大仁大義，才是持家之道。”這話雖是沖著虞德妃說的，但實際明慧太公主卻是要說與澄瑞亭中眾位婦人聽的。
只因明慧太公主是永熹帝嫡親的姑母，身份貴重，她一發話，眾人自然只得聽著，更要欠身應上一句：“臣妾∕兒媳謹遵太公主教誨。”
褀淑妃僅僅眼中略生了些許不忿，溫嬪卻是面色蒼白，身子帶著幾分戰戰兢兢，好似憤恨又似驚疑。
溫嬪年歲見長，可眼神卻不差，那花斑大貓可不是旁物，正是五皇女屋中圈養的玩寵，名喚花雕。
那五皇女雖非自個兒嫡親的閨女，又與自個兒不親近，但總歸養在自個兒身邊好幾年了，皇家玉碟上，寫著的生母可是溫氏二字——在明面上，自個兒與五皇女便是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮、一損俱損。
眼下花雕在選秀當頭作亂，更是沖撞了倩貴妃曼加洛拉氏，怎能不叫溫嬪害怕驚慌？
溫嬪好歹是浸淫後宮多年的人物，心思轉得飛快：到底是誰整出了這麽個幺蛾子要害她？是五皇女不滿自個兒輕怠，企圖讓自個兒在這麽個喜慶日子丟臉？是莊妃嫉恨自個兒前些年對她的羞辱，不滿自個兒只顧奉承虞德妃和璟郡王？還是那久不聞聲的唐氏，蟄伏了這些年，終究是要動手了？
胡思亂想一通，卻也沒忘了如何應對坐鎮延輝閣的倩貴妃。
果不其然，延輝閣那廂一捉住了花雕，立時有宮人手腳麻利地擡來一個鐵籠子，拿鐵鎖牢牢鎖住，擡到澄瑞亭給眾人查看。
一同帶來的，還有倩貴妃一句口諭：溫嬪養育皇女不力，著令五皇女抄錄《宮規》、《女戒》各百遍，溫嬪罰俸三月，以儆效尤。
溫嬪立時俯首拜地，口中唱道：“臣妾有錯，五皇女淘氣慣了，臣妾雖養育於五皇女，卻未能教導好她，是臣妾的罪過，甘受貴妃娘娘責罰。”
又恐眼前的虞德妃和褀淑妃亦要給她安上個什麽勞子“罪名”，溫嬪急匆匆地跪了安，還不忘吩咐隨行伺候的宮人將關押著花雕的鐵籠子一並帶走，只待關了她景仁宮的大門避禍——索性皇女們的婚事還有三位一品妃能夠做主，自個兒這個“生母”還是少操些心罷。
後宮裏的一丁點兒風吹草動，都躲不過有心人的眼睛和耳朵。
前腳延輝閣剛鬧出動靜，後腳六宮上下幾乎傳遍了溫嬪受罰的消息。
永壽宮內廷姑姑王聽雨一向是個沈穩老練的性子，甫一得了消息，也沒急匆匆地說道與令惠妃知曉，而是耐著性子等六皇子殿下和瑞家四姑娘跪安退下，才一邊伺候著令惠妃凈手凈臉、更衣歇下，一邊與她稟報。
“……剛引進一隊六位秀女，貴妃娘娘才問了一家姓名，就發生了亂事，原是五皇女殿下圈養的一只大花貓在作亂。但說那大花貓生得肥圓，卻好生厲害，幾人都捉它不住，還險些抓傷了貴妃娘娘。”王聽雨一字不差地說道，“好在黎州守禦所千總陳淮閎之女陳瑛膽大心細，一把揪住了那作亂的孽畜，這才得以平安……貴妃娘娘是個什麽性子您也知道，如今五皇女與溫嬪可討不了什麽好的。只是這下子，倒讓陳家的姑娘一舉拔得頭籌，聽聞，貴妃娘娘很是喜歡她哩。”
“黎州守禦所千總……”令惠妃囔囔有語，心思轉了好幾番，“這倒稀奇。”
“可不是嘛。”王聽雨笑道，“按說守禦所千總不過從五品，又是京外武官，這陳家姑娘還是個庶出，在這一溜秀女之中可不算出挑。”
令惠妃聽得“庶出”二字，心中那股興致便消了不少——身份不高，又是庶出，如今拔得頭籌，只怕終是要讓人當槍桿子使喚的——令惠妃一向精明，自然不欲牽涉其中。
王聽雨知曉自家主子娘娘的心意，見她興致缺缺，便止了這個話頭，打算說些旁的話討趣。
正這時，有宮人來報：督領侍晏惜德求見。
但說這晏惜德不是旁人，乃是近身伺候永熹帝的總管太監，是永熹帝跟前的大紅人，尋常人見了他，都要客氣三分。
令惠妃聞言一驚，恐是永熹帝身子抱恙，急急命王聽雨伺候她起身。
倒還不至於讓令惠妃這位一品宮妃親自接見一個太監，畢竟明面上，令惠妃是臥病多年之人。不過令惠妃還曉得要給晏公公面子，故而等得收拾停當，便半臥在榻上，還不忘吩咐王聽雨親自請晏惜德進來。
簾子一掀開，只見一身穿臧紅色麒麟袍的福面相胖公公樂呵呵地走了進來，恭恭敬敬地令惠妃打了個千，道：“奴才晏惜德，給令惠妃娘娘請安，娘娘萬福。”
“晏總管快快請起。”令惠妃忙道，便有王聽雨上前虛扶起晏惜德，“皇上龍體如何？精神可足？可曾吃了藥？夜裏睡得可好？禦醫是怎麽說話的？”
“呀喲餵……娘娘喲，”晏惜德假意苦惱，皺包子似的胖圓臉逗得令惠妃一樂，“您這一開口，百八十個問題的，可把奴才給說暈了頭了。”晏惜德又打了個千，道，“惠妃娘娘且放寬心，皇上龍體大安著呢，精神頭甚足。且那診平安脈的禦醫也說了，皇上龍體並無大礙，只平日裏少些操勞，多多修養便是。”
“禦醫說的話甚是在理。”令惠妃到底掛心永熹帝的身子，點了點頭道，“總管平日裏盡心伺候皇上，可要註意些才是，切莫教皇上太過操勞。”
“娘娘說得極是，奴才記住了。”晏惜德笑瞇瞇地應了，沒有半分著人指手畫腳的不惱，再一拱手，道，“稟令惠妃娘娘，奴才今個兒來，乃是皇上有口諭哩。”
“哦？”令惠妃早有準備，這總管太監晏惜德一向無事不登三寶殿，今日來自個兒永壽宮，定是永熹帝之安排，遂由王聽雨攙著起了身，落地福身拜道，“臣妾但聽皇上吩咐。”
“娘娘有禮了。”晏惜德卻是一把扶起了令惠妃，端著笑臉高唱，“奴才恭賀令惠妃娘娘、賀喜令惠妃娘娘。”不待令惠妃發問，晏惜德又道，“遵皇上口諭：六皇子殿下敕封貝勒爵位，賜封號‘敦’。娘娘，明日中書省便會下發詔書，擇良辰吉日為敦貝勒爺受封。奴才只有這拍馬屁的臭本事，便在這兒討個喜慶，先給您道賀了。”
永壽宮內廷姑姑聞言大喜，樂道：“娘娘，此乃大喜啊！”
令惠妃著兩人哄得暈暈乎乎，好半響才聞清楚了是個什麽喜事，雖心中疑惑，但臉上卻是一派高興，還吩咐王聽雨拿些細軟孝敬晏惜德，嘴裏只道：“公公多勞。”
“惠妃娘娘客氣了。”晏惜德也不推辭，笑瞇瞇地將孝敬之物收入懷中，再一拱手，道，“娘娘，皇上這兒，還有一道口諭哩，不過，此乃密旨。”
令惠妃暗道：果真是有後手。
令惠妃遂命王聽雨遣散了殿中伺候的所有宮人，只留自個兒與晏惜德二人時，才擺正了臉色，道：“公公請講。”
但聽晏惜德道：“遵皇上口諭：驍騎參領瑞書鵬之女瑞瓏嫣行端儀雅，禮教克嫻，著賜為敦貝勒夫人，及笄成婚。”
作者有話要說： ①守禦所千總，官名。漕運總督所轄守禦所主官，掌管屯田及領運漕糧等事。
②永熹二十四年晉封。
☆、059 皇家兒媳
“跪下！”
絮雪居正房裏當值伺候的一幹人等早被二夫人轟了出去，進不得出不得，在院子裏急得團團轉。聞訊而來的錦瑟等人更是急得不得了，碰巧又聽得裏頭一陣乒呤乓啷作響，心下如同熱鍋上的螞蟻一般，若非有規矩在，只恨不得破門而入了。
這到底是怎麽了？二夫人素來最是疼愛四姑娘的，怎的進了一回宮，就氣成這副模樣？
“……皇子，皇子……皇家子嗣，那是你能招惹的嗎！”二夫人顯是氣極，摔了一堆杯杯盞盞洩憤之後，半癱在炕上，一手捂著胸口，一手顫顫地指著瑞瓏嫣，又氣又惱地大叫道，“你這丫頭，是要氣死為娘喲！”
瑞瓏嫣也是個倔脾氣的，這會兒直挺挺地在堂下跪著，小臉透著一股青白，雙唇緊抿，卻是半聲不吭，硬骨頭似的，死活不肯向二夫人認錯。
二夫人仿若蒙受了天大的冤屈，捶胸頓足，淚眼婆娑：“你向來是個懂事的孩子，怎麽在這事兒上把不清道理！”
“皇家的媳婦看似光鮮，家家尊敬，可暗地裏只怕腐朽糜爛到骨頭裏去了。一著不慎便是滿盤皆輸，屆時勢敗，那可不是一家能了算的。”說到這，二夫人強忍著壓低了聲，卻也掩藏不住心底的怨恨。
“……想想你小姑母，堂堂汝國公府嫡出的姑奶奶，大昭王朝固倫公主的嫡親閨女，皇家玉牒上正兒八經的郡王妃①。可結果呢，四兒啊，皇家後院的水可不比咱們府院的淺，個中幹系錯雜交織，剪不斷理還亂。你娘我尚且不能輕易動彈李氏、郭氏一二，瞧瞧你小姑母，毅郡王府中的側妃、庶妃，哪一個是她真真正正能折了去的？要不是靖貝子和安平縣主平平安安地生了下來，你嫡親的弟弟，可就要遭人詬病了！”
每回只要想起毅郡王妃在瑞志祥滿月這日早產，二夫人便惱得牙癢癢。
祥哥兒可是二爺的嫡長子，明慧太公主頭一個嫡孫。若因姑母早產失子而被扣下了“克親”的罵名，那祥哥兒的一輩子便也算是毀了大半。至少在老夫人的心裏，總會有一個不大不小的疙瘩，去不得、挖不得。
毅郡王妃早產一事，受牽連而杖殺的只是兩個上不了臺面的侍妾和一幹屋外伺候的粗使婆子、丫鬟。
這事兒雖做得隱蔽，但二夫人還是能聞到些許風聲的。且二夫人也知道，這裏頭定還有旁的貓膩，要不然，這幾年毅郡王妃也不會變著法兒給府中的側妃、庶妃難堪，以至於在拼了性命給毅郡王誕下一子一女後反倒落下善妒的名聲。
“得虧得毅郡王不是個爭權的性子，皇上忌諱不深，又念及你祖母和珍太妃娘娘的幾分舊情，容得禦醫前去診治靖貝子和安平縣主。要不然，憑他倆打自娘胎裏帶來的病弱，哪能存活至今！”
瑞瓏嫣驚得瞪大了眼睛，未長成的小身板搖搖欲墜，像是嚇得不輕。
瑞瓏嫣只道：靖貝子、安平縣主這對龍鳳胎表弟表妹雖向來身子弱了些，但也差不到哪兒去，每逢大年大節的日子，也沒少過公主府給自家祖母請安。是以瑞瓏嫣認為，當初不過是底下伺候的人不盡心，教小姑母失足早產罷了，且這事兒已經過去三年，個中細節，即便當初亦吩咐了丫鬟打探的，如今瑞瓏嫣也記不大清了。
不曾想，自家母親話裏的意思，竟是毅郡王府妾室算計所致。
要知道，汝國公府出身的瑞言玉可算是頂頂有福氣的女子——前有當朝固倫公主母親護著，後有宮妃長姐撐腰，家中是世襲的汝國公府，次兄軍功在身，尋常人哪敢招惹？
可即便這般，依舊有吃了豹子膽的妾室惡毒算計。
“四兒啊四兒，你向來是懂事的……二夫人重重地嘆了一口氣，好似全身的氣力都被抽幹了一般，“怎的這回兒卻是這般糊塗啊！”
“娘……”瑞瓏嫣早紅了眼眶，只強忍著才不落下淚來，她曉得自個兒傷了母親的心，但更惱恨的是亂嚼舌根的宮人恪怡，“四兒本意並非如此，六皇子殿下譏諷阿婉不知禮教、不遵禮節，與外男揪扯不清……四兒，四兒只是氣不過，才與他爭辯的。”
瑞瓏嫣只道：到底是自個兒太不仔細，只當姑母娘娘宮裏伺候的人都是好的，這才失了防範之心。
“身正不怕影子斜，阿婉是個什麽性子，你又如何不知？”二夫人聞言，暗嘆一句“造孽”，恨不得敲醒自個兒閨女的腦瓜子——什麽場合該怎麽做事的道理，自家閨女又不是不明白，卻是當局者迷旁觀者清了。
“六皇子殿下乃天家子嗣，哪怕永壽宮那位臥病多年，其娘家日漸衰落，也自有他皇家的傲氣，你就是讓他一讓又能如何？再者，他為君、你為臣，他為尊、你為卑，豈可亂了君臣之禮、尊卑不分，以至於落人把柄？你祖母的教誨，可還記得？”
老夫人一向重規矩，對汝國公府中的兒孫要求更甚。
瑞瓏嫣被二夫人堵得無話可說，撲撲落下淚來，又重重地磕了幾個響頭，連道：“女兒知錯了，求娘親切莫再生氣，身子為重。”
二夫人又是重重地嘆了一口氣，到底是心疼自家閨女，把手一招，示意瑞瓏嫣起身，又將她攬在懷中：“錯不在你，娘親早該想到的。”
璟郡王的氣勢一日勝過一日，與定親王日漸水火不容，太子之位空缺許久，爭儲一事早已浮出水面。
今日一見，虞德妃與莊妃還算是兩相客氣的，可背地裏是個什麽樣子，卻不得人知了。
在二夫人看來，即便沒有翊坤宮的宮人亂嚼舌根，也會有旁的阿貓阿狗恨不得給虞德妃、給汝國公府給上一屎盆子，好教永熹帝厭惡——自家閨女，只是受到牽連罷了。
正這時，外頭忽地亂糟糟鬧了起來。
仔細一聽，卻是丫鬟仆婦們在叫喚“二爺”。
二爺才是絮雪居最大的主子，他要進門，二夫人自然不能攔著。
屋裏哭了一通的母女倆急急揩（kāi）淚，整了一整衣襟發髻，親自開門請二爺進來。
但見二爺一身玄色對襟無領上袖短袍，外罩銀色甲衣，身帶護肩護腋，下配一對圍裳，圍裳正中覆有一塊虎頭蔽膝，寬口褲以繩索為縛，腳踏雙梁鞋，虎虎生威，端的是頂天立地好兒郎。
原是二爺明個兒休沐，此間剛從軍營裏回來。
只是不曾想，甫一進了絮雪居的院子，卻是這等狀況。
常媽媽和添瀾、錦瑟等人都是極有眼力勁兒的，遂吩咐一眾丫鬟仆婦動作利索地伺候母女倆簡單地梳洗一番、換了茶水點心、打掃屋子、開窗通風、正門口擺上一幅屏風等等，這才又退了出去。
二爺眼睛厲害，哪裏不曉得妻女剛哭過一回？卻是耐著性子等丫鬟仆婦們都退下了，才問道：“今個兒是怎麽了，發這麽大的脾氣？”只是巋然不動地坐於主位，面色略帶陰沈，顯是有幾分惱怒，全然不見往時的笑意。
二爺知道，妻子今個兒是隨母親一同進宮給長姐請安的。
可瞧瞧常媽媽說的什麽話——二夫人進了絮雪居，便將一幹人等都趕了出去，一個人在屋裏頭沖四姑娘撒了一個時辰的火氣。
這是在打長姐的臉面，還是在打皇家的臉面？
二夫人心裏頭委屈，便一五一十地將事兒說了。只不過，話裏話外盡是偏向瑞瓏嫣的，只管說是翊坤宮亂嚼舌根的宮人的不是。
二爺聽罷，面色更陰沈了幾分，幾乎能滴出墨來——三十出頭的二爺如今已蓄起了短須，不笑時便有一份威嚴在，此間心裏頭惱著一股火氣，更教人害怕。
二爺一向是寵愛瑞瓏嫣的，不僅是因為瑞瓏嫣是自個兒頭一個孩子，更因為瑞瓏嫣是個閨女。在二爺看來，閨女就要嬌寵著長大，只道是自家閨女自然是頂頂好的姑娘，什麽青年才俊都配不上自家的閨女。二爺先前不會拿公主母親的名號去爭軍功，如今更不會拿閨女的下半輩子去攀皇親。
可冷不丁的，卻聽得二夫人說，聖上屬意將瑞瓏嫣賜給六皇子為妻，雖只是口諭，卻也教二爺心肝泛疼。
忽地，二爺吐出了一口濁氣，道：“四兒，你也累了，先回去歇息罷。”畢竟是自個兒疼愛的閨女，年紀又小，更何況此間並不是什麽大錯，實在犯不著這般教訓，倒是傷了父女倆的情分。
“爹爹，”瑞瓏嫣恐父親舍不得打罵自個兒，卻要把火氣撒在自家母親的身上，一時之間有些猶豫，兩眼瞬時往二夫人那兒望去。只是二夫人早有預料，輕輕搖了搖頭，乃是教瑞瓏嫣聽話之意。
瑞瓏嫣無法，只得跪了安，可心中到底踹踹不安——倘若自家父母因自個兒的事兒而生了嫌隙，那自個兒便是真真的不孝了。
落梅見不得自家姑娘如此，便自奮告勇地要去正房打探。
“不，你不許去。”瑞瓏嫣冷著臉命令道，“所有人都不許去，都老老實實地待著，誰要是去了，就別怪攬玉軒留不得他②！”瑞瓏嫣知道，父親瑞書鵬可不是什麽好糊弄的人物——父親不插手府院後宅，乃是不屑，並非插不得手，可若膽敢冒犯父親的權威，那才叫愚蠢至極。
錦瑟等人一驚，心下大懼，不曉得是出了什麽事兒，竟教四姑娘說出這番話來，自是諾諾稱是，不敢再提及。
這一刻，瑞瓏嫣的心思已經千轉百轉。
瑞瓏嫣今年十歲了，過了六月間的生辰，便要搬去莞園住。許多先前年歲小、看不懂想不明白的事情，也稍稍懂了些許、明白了些許。
譬如妻族、譬如權勢、再譬如……奪嫡。
在瑞瓏嫣私心裏，自然是希望璟郡王登上這天子寶座的。畢竟，璟郡王是姑母娘娘嫡親的兒子，他的身上還留著瑞氏一族一半的血脈，當是要比定親王親近些。
而瑞瓏嫣也知道，祖母同大伯母，都是極希望二姐姐瑞瑩嫣能成為璟郡王正妃的。
二姐姐臨世於花時節，是花神娘娘座下轉世的持花仙童，生來便帶著福氣，又生得極好，乃是花容月貌之姿，管家之道，更勝尋常府院姑娘。若二姐姐能嫁入璟郡王府，前途必然不可估量。保不準，皇妃、皇後，遲早是囊中之物。
二爺卻要比瑞瓏嫣想得更深、更遠。
作者有話要說： ①毅貝勒晉封為毅郡王。
②他，代指所有在攬玉軒當值伺候的人。
☆、060 賜婚
二爺卻要比瑞瓏嫣想得更深、更遠。
常言道，伴君如伴虎。先前二爺就知道，當今聖上固然敬重
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但說小忠子一直緊張兮兮地盯著那作亂的大貓，就怕它一時發了狂傷及自家主子，直到看著它遠遠跑走，這才敢上前說話。
“五皇姐的興致倒好，上回兒放跑的是鳥雀，這回兒放跑的是花貓，下回兒還想放跑什麽？”徐澤康低聲冷笑，“不必去管它，那廂自會有人動手料理的。”
“是。”小忠子聞聲應下。
徐澤康猛地想起自個兒還將瑞瓏嫣護在身後，胸腔咚咚敲著，耳尖慢慢燒紅。生恐瑞瓏嫣看出端倪來，徐澤康立時轉身對她拱手告罪：“四表妹莫怕，原是我皇姐屋裏養著的一只花貓，她身子一向不好，不常出門，慣愛養這些個喳喳叫喚的玩寵，又從不拘著它們……那畜牲嚇著你了，你莫怕，左右有我在。”說到最後，竟有些磕磕巴巴。
“我，我怕這個做什麽……”瑞瓏嫣面上微紅，只當是徐澤康笑話自個兒膽子小，圓眼微睜，像是在壯膽，說出口的話帶著幾分不甘不願，“只是那貓兒猛地躥出來，我預料不及，這才，這才嚇住了而已。”
徐澤康一楞，覆而一笑，心知是瑞瓏嫣一姑娘家膽子小又要面子，卻不拆穿，只轉了話頭，說道怕令惠妃久等，率先舉步往永壽宮走去。
瑞瓏嫣以為自個兒鬧了笑話，正兀自苦惱，臨近永壽宮，但聽徐澤康支支吾吾地說話。
“方才，方才九弟淘氣了些，還望四表妹莫要見怪。”
瑞瓏嫣一楞，睜著一對眼珠子傻傻地瞧著徐澤康半晌，後知後覺徐澤康說的是九皇子徐澤北方才尋了個空向自個兒討問瑞婉婉近況的事兒。
“回六皇子殿下的話。”瑞瓏嫣福身回話，“九殿下與阿婉一向如此，雖如冤家一般，可到底交心不錯，臣女如何會見怪，請六皇子殿下放寬心便是。”
且說翻了年，徐澤康已是一十二歲半大不小的哥兒，身量拔高了許多，只因早年體質虛弱，才生得不如璟郡王、九皇子身強體壯。
按說徐澤康這個年紀，此番選秀先挑個年長些的秀女做六皇子庶夫人，也是可以的。畢竟，再過個一年兩年的，永熹帝便會放他出宮建府了，屆時身邊有個盡心的人裏裏外外伺候著，凡事都會方便許多——倘若身邊只有那麽個通人事的宮女或是近身伺候的太監，沒個內宅主事的人，這叫什麽話？
只是令惠妃的身子近來愈發不好，而虞德妃私心裏更想挑選些能得令惠妃心意的姑娘家做兒媳，故而長久不願松口，也沒給旁人一個準頭，教人實在摸不著頭腦。
倩貴妃與褀淑妃又向來是多一事不如少一事的性子，眼見虞德妃並沒有把六皇子的婚事放在心尖上，只當是她待養子自不比嫡親的兒子上心，私下碎嘴幾句她的不是便罷了，倒也不再拿此事說道。
可這兩人沒有多事的心思，旁人卻是有的——你一言、我一語、道聽途說、捕風捉影。久而久之，總有那麽一兩句不中聽的話，傳到了徐澤康的耳朵裏。
徐澤康也知道，自個兒雖自記事起便養在虞德妃膝下，但並非虞德妃嫡親的兒子，與五皇兄、九皇弟總歸有所不同——縱是虞德妃心懷偏頗之意，原也是人之常情。更別提汝國公府、明慧太公主明面上待自個兒如同五皇兄、九皇弟無二，實際上恩親不足、客氣有餘。
徐澤康暗道：自個兒生母令惠妃李氏娘家，輔國公府向來子嗣稀薄，到這一代，更是沒有一個男丁，在朝野上於自個兒沒有多少助力。再者，生母令惠妃乃是嫡長女，而輔國公卻是庶長子，兄妹感情可謂一般，要不然，自個兒也不至於這般舉步艱難。
此乃前話。
且說徐澤康聽了瑞瓏嫣所言，面色自是不大好，只當瑞瓏嫣是在敷衍自個兒，便端著一副小大人的面孔說道：“九弟與瑞姑娘雖是處得好，可終究男女有別，不宜太過親近。”徐澤康愈說愈覺得有理，鏗鏘有力，“以前年紀小，倒也罷了，如今可不小了，怎能還是如此這般？你叫本殿下心思放寬，本殿下可放不了。”
末了，徐澤康還不忘一番諄諄勸誡：“本殿下瞧你也是一貫與她交好的，左右可得點醒她一句，多多勸誡才是。”
徐澤康此話，擺明了責怪瑞婉婉不守禮教，愛與外男勾勾搭搭，登時讓瑞瓏嫣心生不滿，小臉近乎憋紅：“阿婉向來恪守規矩、進退有度，絕無半分錯處，六皇子殿下此言，可是多心了！”
落在二人後頭的小忠子和恪怡面面相覷，抓心擾肺似的鬧不明白，不曉得兩人因何吵了起來。
只是自家主子若不痛快了，焉能有當奴才的痛快的時候？
小忠子和恪怡可著急了——這宮道上來來回回的人馬可多了去了，更別提還有明裏暗裏睜大了眼睛監視的人，這要是教哪個不長眼的、有心思的人看了去、說道與旁人聽，可怎生了得？遂幾次三番想說些話，緩緩兩位小祖宗的火氣。
可奈何一個嘴笨、一個怕事，著徐澤康一瞪，一時間喏喏不敢說話，急急縮著身子低垂下頭去，恨不得將自個兒塞進青磚縫裏，不必礙了主子的眼。
“你，”徐澤康一貫性子好，可那也是因著自個兒並非永熹帝跟前最得寵的皇子的緣故，曉得韜光養晦、不張揚。
但他貴為皇子，卻也不是沒有脾氣的，尋常人看在令惠妃和虞德妃的面子上，到底還是會禮待一二，只是殷勤少了些罷了，倒不曾有人這般不給面子，真真惱氣：“倘若真是如此，本殿下怎會多心！”
瑞瓏嫣鬧不明白，且她與長房三姐瑞玟嫣爭強好勝慣了，性子要強，雖還記得禮制規矩，卻只為了爭這一口氣，不肯拉下臉來賠罪，只道：“回六皇子殿下的話。臣女之話，句句屬實，殿下若是不信，大可問了九殿下去，只是不知六皇子殿下何故質疑如此，臣女愚鈍，實在是想不明白。”
徐澤康暗自嘀咕：本殿下不過好心好意，只她以小人之心度君子之腹、不識好歹，真真是“唯小人與女子難養也”。步伐一頓，卻又邁步往永壽宮走去。
瑞瓏嫣見他不反駁，只當是他理虧，心下又是得意又是害怕，恐這位皇子殿下真真發起火來，牽連了汝國公府不好，不免也有些懊惱，啐怪自個兒非要逞這口舌之快……可眼前就是永壽宮，若不進去請安，只怕要教人笑話。
只好挪著腳步緊隨徐澤康而去，連呼吸都不敢大了去，生怕再惹了徐澤康惱氣。
且說這廂令惠妃聞得六皇子和汝國公府四姑娘到來，自是欣喜非常，連連叫內廷姑姑王聽雨請二人進來，端的是迫不及待要與二人好好說說話。暫且不提。
那廂延輝閣中，卻是鬧起了一番不小的風浪。
但說那只花斑大貓一路躥至延輝閣，在幾個秀女當中左跑右跳，唬得幾個秀女大驚失色，一時之間，你擠著我、我推著你，這個“哎喲”一聲、那個“哎呀”一聲，甚是混亂。
別瞧這花斑大貓體形不小，四只粗腿溜得倒是極快，數名宮人壯著膽子合力上前捉拿它也捉不住。
花斑大貓似有靈性，見形勢不好，又忽地從幾個秀女的裙下躥出，直直蹦向延輝閣中正坐主位的倩貴妃曼加洛拉氏，來勢洶洶，張著一對墨綠色的細尖眼瞳，宛若鬼魅魍魎，呼呼呵呵幾聲怪叫，隱約可見一對尖銳爪子閃出的寒光。
唬得伺候倩貴妃的內廷姑姑青娥尖聲大叫：“保護娘娘！斃了這孽畜！”
☆、058 陳瑛
說時遲那時快，但見一綠衣秀女撥開跟前擠作一團的其他人等，幾個跨步上前、眼疾手快地往前一撈、五指一掐，正正好將那搗亂的花斑大貓給提了起來，任它如何張牙舞爪地撲騰也不松手。
自有機靈的女官報與自家主子知曉這位秀女身份、名字，原是從五品黎州守禦所千總①陳淮閎之女陳瑛。
但見陳瑛一身水色綠朝雲繡青絲蘇裙，罩了一件粉藍色披絹，挽著一個卷雲髻，劍眉微微翹起，兩眼如炬，鼻骨高挺，朱唇欲滴，模樣倒是俊俏十分，兩耳一對琉璃珠子，左右手臂上各戴了一只銀釧，腰間系著鑲有石榴紅寶石並銀絲繡祥雲紋路的綾帶子，左側還扣著一枚玉石，腳蹬褐底青絲鞋，端的是英姿颯爽。
遇事冷靜，處事鎮定，這般個獨特的姑娘立時入了璟郡王的眼，至少在這一排六位秀女中，膽大心細的陳瑛更顯風采，不免教璟郡王高看。
“陳淮閎……庶出三女……”虞德妃撚著花名冊的一頁細細看著，不由笑道，“皆聞虎父無犬子，不想守禦所千總這地方武官的閨女，也有這般氣魄與膽量……二弟妹，你說是與不是？”
二夫人自打虞德妃將瑞瓏嫣支走時起便心神不寧——永熹二十二年瑞瓏嫣落水、險些喪命，這樁禍事一直徘徊在二夫人的腦海中，久久不去。且說方才又出了花貓作怪這檔子亂事，更教二夫人坐立不安。
驟然一聽虞德妃話中有話，二夫人登時心中又是一咯噔。
論說武官，娘家林氏一族也是武官出身——父親車騎將軍林鋯，乃前從一品征北營提督。長兄林世笙，今擢升正二品總兵，代提督之職統帥征北營。幼弟林世簫，永熹十九年武生員，今擢升為正三品右翼先鋒官。
早年尚未出閣的時候，自個兒的膽子何曾小過？騎馬揚槍，巾幗不讓須眉，只恨身為女兒身，不能與父兄一同上陣殺敵，通身的臭脾氣誰都惹不得……可現如今，到底是養成了個府院家婦的膽小脾性罷了。
遠的不說，就拿自家閨女而言，不也是武官之後？夫君瑞書鵬那可是正三品驍騎參領②，左驍營領將，憑的是實打實的的軍功，絕非祖輩蒙蔭。
“回德妃娘娘的話。”二夫人欠身應道，“臣婦慚愧，長輩彪悍之風，臣婦只得其百分之一，略顯幾分武性罷了，當不得娘娘高讚。”
褀淑妃不可置否，只道：“瑞二夫人就是這般謙和。”
虞德妃尚不是上三品妃時，聖眷僅在倩貴妃曼加洛拉氏及淑妃唐氏之下，雖長子不得養育在膝下，但到底是一舉得男，更是養大了性命。褀淑妃瞧在眼裏，便知虞德妃並非池中之物，汝國公府外強中幹的表象不過是幌子罷了。如今虞德妃的長子是欽封的郡王，比肩定親王指日可待，汝國公府自然也就水漲船高。若說二夫人有夫君功祿加身，公夫人便有嫡子後嗣作保，腰桿子挺得比誰都直。
褀淑妃一貫是不喜歡在她跟前得意洋洋的女子，好似嘲笑自個兒不得勢，自然嘴裏客氣不多。
明慧太公主聞言，傾身沖虞德妃說道：“總該要懂得進退、遵規守矩、明辨是非、大仁大義，才是持家之道。”這話雖是沖著虞德妃說的，但實際明慧太公主卻是要說與澄瑞亭中眾位婦人聽的。
只因明慧太公主是永熹帝嫡親的姑母，身份貴重，她一發話，眾人自然只得聽著，更要欠身應上一句：“臣妾∕兒媳謹遵太公主教誨。”
褀淑妃僅僅眼中略生了些許不忿，溫嬪卻是面色蒼白，身子帶著幾分戰戰兢兢，好似憤恨又似驚疑。
溫嬪年歲見長，可眼神卻不差，那花斑大貓可不是旁物，正是五皇女屋中圈養的玩寵，名喚花雕。
那五皇女雖非自個兒嫡親的閨女，又與自個兒不親近，但總歸養在自個兒身邊好幾年了，皇家玉碟上，寫著的生母可是溫氏二字——在明面上，自個兒與五皇女便是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮、一損俱損。
眼下花雕在選秀當頭作亂，更是沖撞了倩貴妃曼加洛拉氏，怎能不叫溫嬪害怕驚慌？
溫嬪好歹是浸淫後宮多年的人物，心思轉得飛快：到底是誰整出了這麽個幺蛾子要害她？是五皇女不滿自個兒輕怠，企圖讓自個兒在這麽個喜慶日子丟臉？是莊妃嫉恨自個兒前些年對她的羞辱，不滿自個兒只顧奉承虞德妃和璟郡王？還是那久不聞聲的唐氏，蟄伏了這些年，終究是要動手了？
胡思亂想一通，卻也沒忘了如何應對坐鎮延輝閣的倩貴妃。
果不其然，延輝閣那廂一捉住了花雕，立時有宮人手腳麻利地擡來一個鐵籠子，拿鐵鎖牢牢鎖住，擡到澄瑞亭給眾人查看。
一同帶來的，還有倩貴妃一句口諭：溫嬪養育皇女不力，著令五皇女抄錄《宮規》、《女戒》各百遍，溫嬪罰俸三月，以儆效尤。
溫嬪立時俯首拜地，口中唱道：“臣妾有錯，五皇女淘氣慣了，臣妾雖養育於五皇女，卻未能教導好她，是臣妾的罪過，甘受貴妃娘娘責罰。”
又恐眼前的虞德妃和褀淑妃亦要給她安上個什麽勞子“罪名”，溫嬪急匆匆地跪了安，還不忘吩咐隨行伺候的宮人將關押著花雕的鐵籠子一並帶走，只待關了她景仁宮的大門避禍——索性皇女們的婚事還有三位一品妃能夠做主，自個兒這個“生母”還是少操些心罷。
後宮裏的一丁點兒風吹草動，都躲不過有心人的眼睛和耳朵。
前腳延輝閣剛鬧出動靜，後腳六宮上下幾乎傳遍了溫嬪受罰的消息。
永壽宮內廷姑姑王聽雨一向是個沈穩老練的性子，甫一得了消息，也沒急匆匆地說道與令惠妃知曉，而是耐著性子等六皇子殿下和瑞家四姑娘跪安退下，才一邊伺候著令惠妃凈手凈臉、更衣歇下，一邊與她稟報。
“……剛引進一隊六位秀女，貴妃娘娘才問了一家姓名，就發生了亂事，原是五皇女殿下圈養的一只大花貓在作亂。但說那大花貓生得肥圓，卻好生厲害，幾人都捉它不住，還險些抓傷了貴妃娘娘。”王聽雨一字不差地說道，“好在黎州守禦所千總陳淮閎之女陳瑛膽大心細，一把揪住了那作亂的孽畜，這才得以平安……貴妃娘娘是個什麽性子您也知道，如今五皇女與溫嬪可討不了什麽好的。只是這下子，倒讓陳家的姑娘一舉拔得頭籌，聽聞，貴妃娘娘很是喜歡她哩。”
“黎州守禦所千總……”令惠妃囔囔有語，心思轉了好幾番，“這倒稀奇。”
“可不是嘛。”王聽雨笑道，“按說守禦所千總不過從五品，又是京外武官，這陳家姑娘還是個庶出，在這一溜秀女之中可不算出挑。”
令惠妃聽得“庶出”二字，心中那股興致便消了不少——身份不高，又是庶出，如今拔得頭籌，只怕終是要讓人當槍桿子使喚的——令惠妃一向精明，自然不欲牽涉其中。
王聽雨知曉自家主子娘娘的心意，見她興致缺缺，便止了這個話頭，打算說些旁的話討趣。
正這時，有宮人來報：督領侍晏惜德求見。
但說這晏惜德不是旁人，乃是近身伺候永熹帝的總管太監，是永熹帝跟前的大紅人，尋常人見了他，都要客氣三分。
令惠妃聞言一驚，恐是永熹帝身子抱恙，急急命王聽雨伺候她起身。
倒還不至於讓令惠妃這位一品宮妃親自接見一個太監，畢竟明面上，令惠妃是臥病多年之人。不過令惠妃還曉得要給晏公公面子，故而等得收拾停當，便半臥在榻上，還不忘吩咐王聽雨親自請晏惜德進來。
簾子一掀開，只見一身穿臧紅色麒麟袍的福面相胖公公樂呵呵地走了進來，恭恭敬敬地令惠妃打了個千，道：“奴才晏惜德，給令惠妃娘娘請安，娘娘萬福。”
“晏總管快快請起。”令惠妃忙道，便有王聽雨上前虛扶起晏惜德，“皇上龍體如何？精神可足？可曾吃了藥？夜裏睡得可好？禦醫是怎麽說話的？”
“呀喲餵……娘娘喲，”晏惜德假意苦惱，皺包子似的胖圓臉逗得令惠妃一樂，“您這一開口，百八十個問題的，可把奴才給說暈了頭了。”晏惜德又打了個千，道，“惠妃娘娘且放寬心，皇上龍體大安著呢，精神頭甚足。且那診平安脈的禦醫也說了，皇上龍體並無大礙，只平日裏少些操勞，多多修養便是。”
“禦醫說的話甚是在理。”令惠妃到底掛心永熹帝的身子，點了點頭道，“總管平日裏盡心伺候皇上，可要註意些才是，切莫教皇上太過操勞。”
“娘娘說得極是，奴才記住了。”晏惜德笑瞇瞇地應了，沒有半分著人指手畫腳的不惱，再一拱手，道，“稟令惠妃娘娘，奴才今個兒來，乃是皇上有口諭哩。”
“哦？”令惠妃早有準備，這總管太監晏惜德一向無事不登三寶殿，今日來自個兒永壽宮，定是永熹帝之安排，遂由王聽雨攙著起了身，落地福身拜道，“臣妾但聽皇上吩咐。”
“娘娘有禮了。”晏惜德卻是一把扶起了令惠妃，端著笑臉高唱，“奴才恭賀令惠妃娘娘、賀喜令惠妃娘娘。”不待令惠妃發問，晏惜德又道，“遵皇上口諭：六皇子殿下敕封貝勒爵位，賜封號‘敦’。娘娘，明日中書省便會下發詔書，擇良辰吉日為敦貝勒爺受封。奴才只有這拍馬屁的臭本事，便在這兒討個喜慶，先給您道賀了。”
永壽宮內廷姑姑聞言大喜，樂道：“娘娘，此乃大喜啊！”
令惠妃著兩人哄得暈暈乎乎，好半響才聞清楚了是個什麽喜事，雖心中疑惑，但臉上卻是一派高興，還吩咐王聽雨拿些細軟孝敬晏惜德，嘴裏只道：“公公多勞。”
“惠妃娘娘客氣了。”晏惜德也不推辭，笑瞇瞇地將孝敬之物收入懷中，再一拱手，道，“娘娘，皇上這兒，還有一道口諭哩，不過，此乃密旨。”
令惠妃暗道：果真是有後手。
令惠妃遂命王聽雨遣散了殿中伺候的所有宮人，只留自個兒與晏惜德二人時，才擺正了臉色，道：“公公請講。”
但聽晏惜德道：“遵皇上口諭：驍騎參領瑞書鵬之女瑞瓏嫣行端儀雅，禮教克嫻，著賜為敦貝勒夫人，及笄成婚。”
作者有話要說： ①守禦所千總，官名。漕運總督所轄守禦所主官，掌管屯田及領運漕糧等事。
②永熹二十四年晉封。
☆、059 皇家兒媳
“跪下！”
絮雪居正房裏當值伺候的一幹人等早被二夫人轟了出去，進不得出不得，在院子裏急得團團轉。聞訊而來的錦瑟等人更是急得不得了，碰巧又聽得裏頭一陣乒呤乓啷作響，心下如同熱鍋上的螞蟻一般，若非有規矩在，只恨不得破門而入了。
這到底是怎麽了？二夫人素來最是疼愛四姑娘的，怎的進了一回宮，就氣成這副模樣？
“……皇子，皇子……皇家子嗣，那是你能招惹的嗎！”二夫人顯是氣極，摔了一堆杯杯盞盞洩憤之後，半癱在炕上，一手捂著胸口，一手顫顫地指著瑞瓏嫣，又氣又惱地大叫道，“你這丫頭，是要氣死為娘喲！”
瑞瓏嫣也是個倔脾氣的，這會兒直挺挺地在堂下跪著，小臉透著一股青白，雙唇緊抿，卻是半聲不吭，硬骨頭似的，死活不肯向二夫人認錯。
二夫人仿若蒙受了天大的冤屈，捶胸頓足，淚眼婆娑：“你向來是個懂事的孩子，怎麽在這事兒上把不清道理！”
“皇家的媳婦看似光鮮，家家尊敬，可暗地裏只怕腐朽糜爛到骨頭裏去了。一著不慎便是滿盤皆輸，屆時勢敗，那可不是一家能了算的。”說到這，二夫人強忍著壓低了聲，卻也掩藏不住心底的怨恨。
“……想想你小姑母，堂堂汝國公府嫡出的姑奶奶，大昭王朝固倫公主的嫡親閨女，皇家玉牒上正兒八經的郡王妃①。可結果呢，四兒啊，皇家後院的水可不比咱們府院的淺，個中幹系錯雜交織，剪不斷理還亂。你娘我尚且不能輕易動彈李氏、郭氏一二，瞧瞧你小姑母，毅郡王府中的側妃、庶妃，哪一個是她真真正正能折了去的？要不是靖貝子和安平縣主平平安安地生了下來，你嫡親的弟弟，可就要遭人詬病了！”
每回只要想起毅郡王妃在瑞志祥滿月這日早產，二夫人便惱得牙癢癢。
祥哥兒可是二爺的嫡長子，明慧太公主頭一個嫡孫。若因姑母早產失子而被扣下了“克親”的罵名，那祥哥兒的一輩子便也算是毀了大半。至少在老夫人的心裏，總會有一個不大不小的疙瘩，去不得、挖不得。
毅郡王妃早產一事，受牽連而杖殺的只是兩個上不了臺面的侍妾和一幹屋外伺候的粗使婆子、丫鬟。
這事兒雖做得隱蔽，但二夫人還是能聞到些許風聲的。且二夫人也知道，這裏頭定還有旁的貓膩，要不然，這幾年毅郡王妃也不會變著法兒給府中的側妃、庶妃難堪，以至於在拼了性命給毅郡王誕下一子一女後反倒落下善妒的名聲。
“得虧得毅郡王不是個爭權的性子，皇上忌諱不深，又念及你祖母和珍太妃娘娘的幾分舊情，容得禦醫前去診治靖貝子和安平縣主。要不然，憑他倆打自娘胎裏帶來的病弱，哪能存活至今！”
瑞瓏嫣驚得瞪大了眼睛，未長成的小身板搖搖欲墜，像是嚇得不輕。
瑞瓏嫣只道：靖貝子、安平縣主這對龍鳳胎表弟表妹雖向來身子弱了些，但也差不到哪兒去，每逢大年大節的日子，也沒少過公主府給自家祖母請安。是以瑞瓏嫣認為，當初不過是底下伺候的人不盡心，教小姑母失足早產罷了，且這事兒已經過去三年，個中細節，即便當初亦吩咐了丫鬟打探的，如今瑞瓏嫣也記不大清了。
不曾想，自家母親話裏的意思，竟是毅郡王府妾室算計所致。
要知道，汝國公府出身的瑞言玉可算是頂頂有福氣的女子——前有當朝固倫公主母親護著，後有宮妃長姐撐腰，家中是世襲的汝國公府，次兄軍功在身，尋常人哪敢招惹？
可即便這般，依舊有吃了豹子膽的妾室惡毒算計。
“四兒啊四兒，你向來是懂事的……二夫人重重地嘆了一口氣，好似全身的氣力都被抽幹了一般，“怎的這回兒卻是這般糊塗啊！”
“娘……”瑞瓏嫣早紅了眼眶，只強忍著才不落下淚來，她曉得自個兒傷了母親的心，但更惱恨的是亂嚼舌根的宮人恪怡，“四兒本意並非如此，六皇子殿下譏諷阿婉不知禮教、不遵禮節，與外男揪扯不清……四兒，四兒只是氣不過，才與他爭辯的。”
瑞瓏嫣只道：到底是自個兒太不仔細，只當姑母娘娘宮裏伺候的人都是好的，這才失了防範之心。
“身正不怕影子斜，阿婉是個什麽性子，你又如何不知？”二夫人聞言，暗嘆一句“造孽”，恨不得敲醒自個兒閨女的腦瓜子——什麽場合該怎麽做事的道理，自家閨女又不是不明白，卻是當局者迷旁觀者清了。
“六皇子殿下乃天家子嗣，哪怕永壽宮那位臥病多年，其娘家日漸衰落，也自有他皇家的傲氣，你就是讓他一讓又能如何？再者，他為君、你為臣，他為尊、你為卑，豈可亂了君臣之禮、尊卑不分，以至於落人把柄？你祖母的教誨，可還記得？”
老夫人一向重規矩，對汝國公府中的兒孫要求更甚。
瑞瓏嫣被二夫人堵得無話可說，撲撲落下淚來，又重重地磕了幾個響頭，連道：“女兒知錯了，求娘親切莫再生氣，身子為重。”
二夫人又是重重地嘆了一口氣，到底是心疼自家閨女，把手一招，示意瑞瓏嫣起身，又將她攬在懷中：“錯不在你，娘親早該想到的。”
璟郡王的氣勢一日勝過一日，與定親王日漸水火不容，太子之位空缺許久，爭儲一事早已浮出水面。
今日一見，虞德妃與莊妃還算是兩相客氣的，可背地裏是個什麽樣子，卻不得人知了。
在二夫人看來，即便沒有翊坤宮的宮人亂嚼舌根，也會有旁的阿貓阿狗恨不得給虞德妃、給汝國公府給上一屎盆子，好教永熹帝厭惡——自家閨女，只是受到牽連罷了。
正這時，外頭忽地亂糟糟鬧了起來。
仔細一聽，卻是丫鬟仆婦們在叫喚“二爺”。
二爺才是絮雪居最大的主子，他要進門，二夫人自然不能攔著。
屋裏哭了一通的母女倆急急揩（kāi）淚，整了一整衣襟發髻，親自開門請二爺進來。
但見二爺一身玄色對襟無領上袖短袍，外罩銀色甲衣，身帶護肩護腋，下配一對圍裳，圍裳正中覆有一塊虎頭蔽膝，寬口褲以繩索為縛，腳踏雙梁鞋，虎虎生威，端的是頂天立地好兒郎。
原是二爺明個兒休沐，此間剛從軍營裏回來。
只是不曾想，甫一進了絮雪居的院子，卻是這等狀況。
常媽媽和添瀾、錦瑟等人都是極有眼力勁兒的，遂吩咐一眾丫鬟仆婦動作利索地伺候母女倆簡單地梳洗一番、換了茶水點心、打掃屋子、開窗通風、正門口擺上一幅屏風等等，這才又退了出去。
二爺眼睛厲害，哪裏不曉得妻女剛哭過一回？卻是耐著性子等丫鬟仆婦們都退下了，才問道：“今個兒是怎麽了，發這麽大的脾氣？”只是巋然不動地坐於主位，面色略帶陰沈，顯是有幾分惱怒，全然不見往時的笑意。
二爺知道，妻子今個兒是隨母親一同進宮給長姐請安的。
可瞧瞧常媽媽說的什麽話——二夫人進了絮雪居，便將一幹人等都趕了出去，一個人在屋裏頭沖四姑娘撒了一個時辰的火氣。
這是在打長姐的臉面，還是在打皇家的臉面？
二夫人心裏頭委屈，便一五一十地將事兒說了。只不過，話裏話外盡是偏向瑞瓏嫣的，只管說是翊坤宮亂嚼舌根的宮人的不是。
二爺聽罷，面色更陰沈了幾分，幾乎能滴出墨來——三十出頭的二爺如今已蓄起了短須，不笑時便有一份威嚴在，此間心裏頭惱著一股火氣，更教人害怕。
二爺一向是寵愛瑞瓏嫣的，不僅是因為瑞瓏嫣是自個兒頭一個孩子，更因為瑞瓏嫣是個閨女。在二爺看來，閨女就要嬌寵著長大，只道是自家閨女自然是頂頂好的姑娘，什麽青年才俊都配不上自家的閨女。二爺先前不會拿公主母親的名號去爭軍功，如今更不會拿閨女的下半輩子去攀皇親。
可冷不丁的，卻聽得二夫人說，聖上屬意將瑞瓏嫣賜給六皇子為妻，雖只是口諭，卻也教二爺心肝泛疼。
忽地，二爺吐出了一口濁氣，道：“四兒，你也累了，先回去歇息罷。”畢竟是自個兒疼愛的閨女，年紀又小，更何況此間並不是什麽大錯，實在犯不著這般教訓，倒是傷了父女倆的情分。
“爹爹，”瑞瓏嫣恐父親舍不得打罵自個兒，卻要把火氣撒在自家母親的身上，一時之間有些猶豫，兩眼瞬時往二夫人那兒望去。只是二夫人早有預料，輕輕搖了搖頭，乃是教瑞瓏嫣聽話之意。
瑞瓏嫣無法，只得跪了安，可心中到底踹踹不安——倘若自家父母因自個兒的事兒而生了嫌隙，那自個兒便是真真的不孝了。
落梅見不得自家姑娘如此，便自奮告勇地要去正房打探。
“不，你不許去。”瑞瓏嫣冷著臉命令道，“所有人都不許去，都老老實實地待著，誰要是去了，就別怪攬玉軒留不得他②！”瑞瓏嫣知道，父親瑞書鵬可不是什麽好糊弄的人物——父親不插手府院後宅，乃是不屑，並非插不得手，可若膽敢冒犯父親的權威，那才叫愚蠢至極。
錦瑟等人一驚，心下大懼，不曉得是出了什麽事兒，竟教四姑娘說出這番話來，自是諾諾稱是，不敢再提及。
這一刻，瑞瓏嫣的心思已經千轉百轉。
瑞瓏嫣今年十歲了，過了六月間的生辰，便要搬去莞園住。許多先前年歲小、看不懂想不明白的事情，也稍稍懂了些許、明白了些許。
譬如妻族、譬如權勢、再譬如……奪嫡。
在瑞瓏嫣私心裏，自然是希望璟郡王登上這天子寶座的。畢竟，璟郡王是姑母娘娘嫡親的兒子，他的身上還留著瑞氏一族一半的血脈，當是要比定親王親近些。
而瑞瓏嫣也知道，祖母同大伯母，都是極希望二姐姐瑞瑩嫣能成為璟郡王正妃的。
二姐姐臨世於花時節，是花神娘娘座下轉世的持花仙童，生來便帶著福氣，又生得極好，乃是花容月貌之姿，管家之道，更勝尋常府院姑娘。若二姐姐能嫁入璟郡王府，前途必然不可估量。保不準，皇妃、皇後，遲早是囊中之物。
二爺卻要比瑞瓏嫣想得更深、更遠。
作者有話要說： ①毅貝勒晉封為毅郡王。
②他，代指所有在攬玉軒當值伺候的人。
☆、060 賜婚
二爺卻要比瑞瓏嫣想得更深、更遠。
常言道，伴君如伴虎。先前二爺就知道，當今聖上固然敬重
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