裏只叫罵著敖家人的不是，手上的氣力自是不減半分，幾乎要把敖姮君的手腕擰斷。

敖姮君受不住疼痛，連聲慘叫，細手卸了勁道，金盞花鑲珍珠釵隨之掉落地上。

“哼！”瑞昱洲冷哼一聲，反手將敖姮君甩在敖妙君的身上。

敖妙君驚呼一聲，堪堪接住，小臉漲得通紅，只道這滿屋子的目光都隨著自家妹妹轉到了自個兒的身上，貽笑大方。

敖姮君卻只覺臉上火辣辣的疼，手腕更是疼得發麻，仔細一看，果真手腕處腫了一圈，又青又紫的，道是自個兒面子裏子都教幾人丟盡了，不由悲從心來，“哇”地一聲大嚎，一把推開敖妙君，哭哭啼啼地跑了出去。

“呀！”敖妙君一時不察，崴了腳不說，更是撞入瑞昱聰的懷中，暈暈乎乎恍不過神來。

“姮妹！”敖禮只掛心敖姮君，哪裏還顧得著敖妙君，轉身便追了出去。

可憐瑞昱聰一方讀書人，不見平日的聰敏，鬧出了個大紅臉，環著敖妙君軟綿綿的嬌身不知如何是好。

敖妙君但見自個兒倒在瑞昱聰懷中，教他牢牢鎖住，三魂七魄丟了一半，幾乎真要昏了過去。

瑞昱琪、瑞昱洲兩兄弟見狀，也是尷尬得緊，暗地裏氣惱出手不夠快……單說這姑娘家的事兒還得是妹妹出馬才是，遂只得一左一右轉過頭去，非禮勿視。

果不其然，瑞婉婉大惱，伸手將敖妙君拽了出去，嘴裏叫道：“不許你占著大哥！”怒目圓嗔，母雞護犢似的，展開了手臂擋在瑞昱洲的面前。

☆、049 把柄

這會兒裏間鬧出了事，外屋候著的丫鬟小廝們早就耐不住了，一個兩個伸長了脖子往裏頭瞧，盼著自家主子無礙。

伺候敖妙君的一等大丫鬟名喚花紫，人長得實在忠厚，並不出彩，原是敖夫人不喜敖妙君，故挑了個下乘丫頭來伺候她。旁的丫鬟捧高踩低慣了，對敖妙君不比敖姮君殷勤仔細，但好在花紫心善，做不來那檔子仗勢欺主的事兒，卻是忠心耿耿。

眼瞅著自家姑娘受人欺晦，花紫自然著急，幾步來到敖妙君身邊，小心翼翼攙起她，兩眼冒火便要說話，想為自家姑娘討個公道。

只是花紫未來得及說出話，便有丫鬟氣喘噓噓地跑進來報信。

那丫鬟報：姨娘李氏教敖家姑娘撞上了，扭了腳，正在院子裏嚎哩。

原不是李姨娘故意鬧事，畢竟，任誰都知道，只要這敖夫人一日住在汝國公府，輔國公府便一日沒有安寧的時候，正所謂“欲加之罪，何患無辭”——有錯處揪著不放，沒有錯處捏造一個能有多難？是以人人躲屋裏頭不出門，巴不得遠遠避開。

只因李姨娘年前失勢，再加上正月上旬時，郭姨娘為二房誕下一子，一時間，二房上下風頭轉變，原先巴結李姨娘的一幹人散了個一幹二凈，連房中伺候的人亦不盡心，今個兒竟縱了瑞五娘一個小娃娃出來玩雪，一個不留意，教瑞五娘跑出了絮雪居也不知。

趕巧李姨娘罵罵咧咧地出門尋閨女，便教哭哭啼啼跑出來的敖姮君給撞上了，栽了個大跟鬥不說，還把腳扭了，眨眼間腫了老大一圈，疼得李姨娘“哎喲哎喲”嚎叫。

敖姮君在攬玉軒這裏不得意，又看撞翻了的只是個半老姨娘，自個兒還疼著哩，一分的委屈便化作了十分，更不肯去理會她，哭哭啼啼跑遠了。

徒留李姨娘一個人掙紮在雪地裏，半晌起不來身，狼狽至極，幾個伺候的丫鬟聽得響動，又有旁人通告，這才姍姍來遲，教李姨娘好一通臭罵：“作死的丫頭！哪日我定要教你好看！”卻也不知她嘴裏罵的是丫鬟，還是敖姮君了。

好在芝麻腿腳麻溜，通報得早，二夫人、三夫人來得及時，很快就穩定了場面。

好好的探訪生出了這許多事，幾人掃興之餘，尷尬非常，只有寥寥拜別，不再多提。

倒是瑞婉婉萬分愧疚，只惱恨自個兒性子急燥，又教瑞瓏嫣做了一回“壞人”。她這一走，沒有十天半個月，母親是不會再肯放她出門了，如何舍得瑞瓏嫣一人在府中受那敖家人欺晦！

最後還是瑞昱聰三兄弟好說好歹，才將瑞婉婉勸住，不教她耍性子賴在汝國公府中。

且說敖姮君挨了打，一路哭著跑去公主府求援，鬧得兩府沸沸揚揚。

敖夫人見了，自是火冒三丈，勢要去尋瑞瓏嫣和瑞婉婉晦氣。

只是這一次，不消有公夫人、二夫人極力辯解，老夫人便有了決斷，當即下令將敖夫人與敖姮君二人禁足於萃菅居之中，並命宮人準備遠行之物，旨在三日之後，能將敖家四人遣送回泉州敖府。

便有人仔細琢磨：此乃敖家人犯渾，觸及老夫人之逆鱗。老夫人氣不過，終是要拿敖家人開刀了。

想當初，敖夫人一行人如何如何氣昂昂地回娘家，端的是趾高氣揚、不可一世，如今竟要落了個灰溜溜地離去的下場，逢人見了莫不噓唏。眼瞅著敖家人勢敗、掀不起什麽風浪了，人人道也不再怕他們，一時之間，幾人反成了閑來無事者茶餘飯後的談資。

敖夫人氣悶了兩天，不見老夫人松口，這才真是怕了——她此番打定主意來一趟汝國公府，可不是要惹一身騷回去的！可老夫人不願見她，敖夫人著實沒法子，最後只得一哭二鬧就差三上吊了，見到的人也僅僅只是老夫人跟前伺候的丫鬟梅裳。

梅裳機靈，知道這是個苦差事，甫一見了面，說不上兩句話，便推說公主府少不得人伺候，急急離去，並不把敖夫人放在心上。

敖夫人心裏唾棄梅裳不長眼、捧高踩低，嘴裏卻哄著敖禮和敖姮君道：“我兒別怕，娘親自有瑞家把柄，定教你外祖母舉大儀仗放咱們自由，為我兒做主！”

敖夫人手裏捏著的把柄，不是旁的，便是自個兒的閨女敖妙君。

莫說攬玉軒一幹伺候人的奴才，就是敖家丫鬟身邊、瑞三爺家、以及秦家，那都是有見證之人的！多少只眼睛瞧得清清楚楚，那瑞三爺的長子瑞昱洲青天白日抱著敖妙君不撒手，輕薄於她，毀了她的閨譽！

照敖夫人的說法：瑞三爺要是不給敖家一個交代，那敖妙君也只好一死以示清白了！

不僅如此，敖夫人竟下了血本，私底下拿出二十兩雪花白銀買通了一個看門的婆子，命伺候自個兒的丫鬟偷偷上街去碎嘴，說道瑞昱聰的不是。

等老夫人得信，幾乎半個京城已經知曉瑞昱洲與敖家女不清不楚的事兒了。

“孽障！”老夫人氣得橫眉倒豎，手中茶盞一把摔在敖夫人的額上，將敖夫人的額頭破了個大口子，鮮血直流。唬得屋中一眾丫鬟仆婦戰戰兢兢，只除了伺候敖夫人的媽媽瑞氏，竟無一人敢上前幫敖夫人止血。

老夫人一向清楚：汝國公府能撐場面的孫輩僅有一個不出彩的庶子瑞致興，幾乎可以說，瑞三爺家的幾個嫡子才是汝國公府對外能說得上話的人物。

瑞昱聰自小聰慧，乃是一心走仕途的讀書人，小小年紀便已考取了秀才，正準備明年下場鄉試①，掙個舉人老爺光耀門楣。要知道，憑得瑞昱聰的資質，又有公主府與汝國公府在旁相助，瑞昱聰而立②之前求得個進士及第③本不在話下。可如今這碎語一出，於瑞昱聰名譽十分不利，只怕會毀了他的前途。

須臾之間，老夫人轉念許多。

索性瑞昱聰與敖妙君二人男未婚女未嫁，且是親上加親，還能消去外頭的流言蜚語，若能成就一番姻緣，倒也不是多大的壞事。

至於這不中用的二閨女，到底是扶不上墻的爛泥，老夫人心有不愉，私心裏再不願見她，摔了茶盞之後，又將她破口大罵一通，悉數她的不是，又照舊是禁足萃菅居，只是口中不提遣人回府的事兒，迫不得已耽擱下來。

還有那個碎語的丫鬟，以及被敖夫人買通的看門婆子，謹遵老夫人的懿旨，押於汝國公府內府之外，引半數當值的丫鬟仆婦、小廝夥夫遠近圍觀，當場杖斃，其家人采連坐之法，杖責二十，盡數降為末等，以儆效尤。

瑞敖兩家說親，三爺夫婦自是不願的。

雖說長子而今年十六，卻尚未定親，本是該著急，可先前之所以一直拖著，一來是不想讓兒女之情耽擱了長子的學業，二來是想等長子做了舉人老爺，能夠求取高門大戶家的姑娘做瑞家媳，為長子的仕途再添一份助力。

如今倒好，長子長媳竟教一個敖家女給打發了，三爺夫婦何以甘願？敖夫人那是什麽貨色，三爺夫婦豈會不知？她教養出來的女兒，又能好到哪裏去？這要是娶進門來，做的到底是賢內助還是喪門星？

且不論三爺夫婦如何不樂意，老夫人的意思卻是不容反駁的，故而瑞昱洲與敖妙君的親事只得就此定下。為顯恩義，老夫人還特地往後宮遞了帖子，親自進宮向聖母皇太後武氏求取一道懿旨，為二人的親事增添一份體面。

反觀敖夫人卻是得意洋洋，只恨不得與全天下說，她家閨女的婚事乃是武太後親下的懿旨，是京外貴女少有的恩典。

敖妙君心中郁結——老夫人雖不曾令她禁足，可她人小面皮薄，晨昏定省幾日，逢人見她便竊竊私語，指指點點，面有異色。敖妙君不喜，只道是受了母親的連累，徒惹得自個兒聲譽不佳，思慮重重（chóng）不得解，久而生病，竟發起高熱來。

長房避諱，拿公夫人身子重，不利索作由頭，無一人肯前去探望。

瑞瓏嫣雖有此心，但有二夫人和錦瑟左右勸說，也只得歇了心思另做打算。

又過了七八日，敖妙君的病情仍不見好，便有人心思活絡了。

這日，敖禮得兩位夫人打點家務的空檔，尋上了汝國公府北邊的莞園。

“長姐日日苦悶無依，卻避於房中不願見人，可恨我與姮妹嘴笨，說不出什麽討趣的話兒哄得長姐開心。”但見敖禮身著一襲玄青色蜀錦長袍，綰發，並一支鑲白玉黑木簪，束以石青頭繩，腰上縛有紅綾鑲圓珠腰帶，足蹬厚底長靴，雙手作揖，規矩非常，面目誠誠，言辭懇切。

“原是要姮妹過來才好，只是……”敖禮話說至此，微一擡眼，又好似怕唐突了佳人，急急垂首，隨之轉了話頭，“敖禮冒昧，到國公府至今，時常聽聞表姐素來是個好的，私心裏念著表姐與長姐年紀相仿，定是言語相通的。故而敖禮今日來莞園，懇請表姐辛勞，能否過萃菅居一趟？”

這一番說辭，敖禮可是在心中滾了好幾回，才敢說出口的——既不顯得浮躁，又能表明自個兒的私心。

瑞瑩嫣立於屋中，前後左右皆有丫鬟環繞，聽得敖禮這一番言語，瑞瑩嫣心下自是不喜。

且不說長房與二姑母多有怨語在先，憑得二姑母那不服輸的性子，兩家本就沒有和好的時候。再說了，只一個表家姑娘病中苦悶，就要自個兒親自去說趣話兒逗樂，自個兒的身份何在？此間的道理何在？

若是平日裏交好的手帕交倒也罷了，可這敖妙君到國公府至今與自個兒說過的話攏共不出十句，並無半點私交，貿貿然上門，豈不尷尬？更何況，敖妙君日前才出了那檔子不清不楚的“醜事”，自個兒顛顛湊活上去，莫不是要討嫌？她如今發病，只怕是心病，只有心藥可醫，就是有自個兒勸說，又能開解幾何？

瑞瑩嫣幾番轉念，想要推拒，卻不好把話兒說在明面上，免得太過無情，落人把柄。

敖禮卻咄咄逼人：“我長姐只是身子不適，又不是什麽洪水猛獸，害不得表姐分毫，表姐此間猶豫不語，莫不是不願？我多日來蒙受表姐拳拳照顧，原只道表姐是個心地善良的姑娘，不想表姐竟是這般多心！”言語間憤憤不平，倒似受了天大的委屈，引得過路的下人頻頻揚頭窺探。

作者有話要說： ①院試（秀才）、鄉試（舉人）、會試（舉人）、殿試（狀元）。

②而立：三十歲。

③進士及第：殿試一甲（狀元、榜眼、探花）。

PS：桐寶最近看了幾部漢文，忽然覺得比起皇權和世家大族之間的博弈，幾個小姑娘的爭爭吵吵果然是幼稚啊（捂臉~）桐寶果然還是太小白了點(-__-)b

☆、050 觸怒

瑞瑩嫣幾乎要氣昏了頭。

不必旁人多嘴，瑞瑩嫣就已知曉，眼下若再不堵住敖禮這張嘴，明日的汝國公府乃至整個京城都會非議自個兒與敖家少爺之間的不清不楚——就像如今的敖妙君一樣，名聲閨譽毀於一旦！落下心病！

瑞瑩嫣手中的巾帕絞得噝噝作響，骨節凸出，青筋爆起，面上卻是一派鎮定，須得細看，方能看出一股灰白：“表家兄弟莫不是太過心急，以至於說了胡話？來我國公府皆是國公府的客人，家母身子不適，府中我為長，我理當代母招待。”三言兩句便撇開了自個兒與敖禮的幹系。

“只可惜我這兒事多事雜事忙，實在抽不開身，你長姐那兒，待我得了空，自然會去看看她的。”瑞瑩嫣不予敖禮反駁的機會，隨之又道，“表家兄弟願為長姐分憂，奔波求援，想是姐弟情深，不能自持，倘若她病榻前能有你在，心情愉悅，形勢必定轉好無疑，故而表家弟弟應當守在你長姐身前，才是上上之策。鳶茱，送客。”說罷，頭也不回地進了裏屋。

“是。”鳶茱早候，立時應下，舉步上前，請敖禮離開，“表家少爺，請罷。”

“哎，瑩姐……”敖禮見一舉不中，心有不甘，左右磨蹭鳶茱許久，只想與瑞瑩嫣再說上幾句話。

鳶茱哪裏肯允？

敖家人是個什麽性子，自個兒算是看明白了，鬧事惹事一個不落，正兒八經的六禮相聘不用，非要拉拉扯扯擾人清譽，竟做些上不了臺面的勾當、下三濫的活計，不知羞也不羞！

鳶茱只管拿出一等大丫鬟的氣派，叉著腰，揚著頭，仗著比之敖禮還要高出一個頭的身子俯視於他，沒有半點躬身謙卑模樣，無論敖禮如何磨蹭，就是不肯松口，來來去去重覆“表家少爺，請罷”六個字，不曾改變。

敖禮臉皮再厚，傻等了許久不得轉機，也是十分尷尬。只敢嘴硬幾句，在院中高語：“今日瑩姐事忙，我改日再來相請！”便甩袖離開，另尋思法子。

等敖禮一走，瑞瑩嫣便打點得當，急急往匯源居趕去，想向自家母親求助。

公夫人聽罷，果然大怒，震桌而道：“她瑞言華欺人太甚！”

本因有孕在身，公夫人嗜睡非常，當下雙眼卻精亮得緊，冒著一團團火氣，原是要蓋住孕中浮起的蝴蝶斑的厚重白|粉胭脂微微曲扭，少了幾分精致。

“回母親的話。”瑞瑩嫣心裏委屈，雖說因著性子要強才不至於落下淚來，卻也泛紅了眼眶，“三叔家的哥哥棋差一招，被他們家算計那倒也罷了，左不過一擡轎子娶進門就是，可我該怎麽辦呢？今年可是要選秀的呀！要是，要是……”

要是被宮裏頭的人知道，因此生怒，不將自個兒的名字劃入選秀的花名冊中，那麽，今後除了敖家，只怕再沒人願向汝國公府提親了！

“此事唯有你祖母能夠定奪，”公夫人一手撐腰，一手護著肚子，指使許媽媽攙扶她，嘴裏寬慰道，“瑩兒放心，有聰哥兒的前車之鑒，娘絕不會讓這賤婦奸計得逞！”

在公夫人看來，左右只是兩人之間的對話，對話之時又有莞園一竿子丫鬟仆婦在側，舉止並無越矩之處，算不得什麽，只消自個兒拿捏住莞園上下，還怕旁人碎嘴不成？自個兒可不是三叔子、瑞武氏，做事總要顧忌著長子的仕途……敖家人要是敢毀了自家閨女的錦繡前程，就別怪自個兒無情無義、翻臉不認人！

公夫人打定主意，左有許媽媽攙扶，右有瑞瑩嫣跟隨，先吩咐丫鬟艾兒去外府請國公爺到公主府一趟，又吩咐丫鬟慶柳攜一幹粗使婆子守住莞園，嚴禁出入，再乘軟轎去往公主府，欲將此事一五一十告知老夫人與國公爺，請二人定奪。

公夫人心中的算盤打得劈裏啪啦作響，一言一語仔細斟酌，只等在老夫人和國公爺的面前告上一狀，好出口惡氣。

此時，瑞瑩嫣猶如驚弓之鳥，生怕公主府上下早得了丫鬟們的碎語，行走之時沒有平日裏的鎮定，只管細細看著一個又一個宮人的臉龐，私心裏想瞧出點兆頭，又極不願有這兆頭。

“娘！”定眼瞧中一人，原是敖禮貼身伺候的小廝元寶，瑞瑩嫣慌得一聲驚叫，要不是有鳶茱在後護著，可不得軟倒了身子去，“那，那是他跟前伺候的下人！”

果不其然，正是敖禮搶占先機，先行一步來到公主府中。

敖禮倒是沒有多大的膽子，敢直咧咧地向老夫人求取婚事，而是攜著瑞志興一道，拿功課為由，在老夫人跟前背了一首《詩經·關雎》。

公夫人不顧守門宮人通報，只吩咐瑞瑩嫣在偏屋候著，自個兒急急進門。那時候，敖禮正背到“悠哉悠哉，輾轉反側”這一句，搖頭晃腦，似醉似迷。

“表家哥兒功課不錯，我只在外頭聽著，就覺得比之興哥兒還要好，二姑奶奶真真是有福氣。”公夫人端著一抹笑意，八層單裙翩似紅花，裙下生風，沖老夫人屈膝一拜，“兒媳給母親請安，母親萬福。”

前有外孫兒學堂不上偏要來公主府背功課，後有長房兒媳儀態不端有失規矩，老夫人心裏正奇怪，面上卻是不顯，點頭示意公夫人起身，又吩咐梅裳賜座。

公夫人極有眼力，但見老夫人並無怪罪自個兒，便知自個兒此舉賭對了一半，心中大定。落座之後，公夫人隨即褪下笑臉，假意斥罵：“今兒個二十八，書齋是開課了的，興哥兒，你怎的如此頑劣，不好好上學，偏帶了表家哥兒胡鬧。”

瑞志興好似嚇了一跳，起身作了一揖，道：“母親教訓的是，孩兒知錯，這就去上課，這就去。”說罷，還想拽著敖禮退下。

敖禮戚戚然，暗道母親說得不錯，大舅母果真是雷風厲行，又惱怒瑞致興不爭氣，教大舅媽一唬便軟了腿腳，作揖回話：“稟大舅母，原是敖禮的意思。敖禮不才，背了幾卷書，學了些許本事，只想讓外祖母高興高興，卻不是表弟之錯，還望大舅媽莫要責罵於他。”言語之間，道盡公夫人的不是。

公夫人眉頭一挑，暗自啐了一口，心道：這敖家小子的嘴巴倒是十分伶俐。

公夫人笑道：“舅母也是掛心你們的學業，難免嘴巴嚴厲了些。且說眼下縣試、府試①在即，雖只是童生試，但仍不可掉以輕心，你二人自要好好準備才是。”端的是一幅拳拳之心，關懷切切。

說罷，公夫人又將話頭對準了瑞致興，意有所指：“興哥兒，莫讓先生好等。”

“孩兒謹遵母親教誨。”瑞致興聽出了公夫人話外之音，再不敢耽擱，哪裏還顧得著本就存有異心的敖禮，只管自個兒沖老夫人、公夫人跪安，便退了下去。

敖禮見狀，咬了咬下唇，暗罵瑞志興無用，亦是跪安退下。

“母親！”只等二人離開，公夫人再憋不住心口的惱意，轉身就給老夫人跪下，掩不住嘴裏的哭腔，“求母親，給瑩姐兒做主啊！”遂一五一十地道了莞園一事，還讓人將瑞瑩嫣帶來，與老夫人當堂對質。

國公爺趕到的時候，正撞上瑞瑩嫣嚶嚶泣泣狀告敖禮如何口出無狀，在言語上輕薄於她。

向來笑臉迎人的國公爺面如黑鍋，腳步粗重，好似要借此踩死那些個糟心的人一般，口中大喝：“是誰人如此大膽，竟敢欺辱本國公之女！”似一陣風進得門來，國公爺方止住腳步，按耐下一通火氣，給老夫人磕頭請安。

老夫人先給國公爺叫了起，再道：“老大家的，本宮念著你的規矩一向是好的，今個兒卻這般急躁，原是這個緣故。”老夫人雖然不虞敖禮的莽撞私心，但也不忘敲打敲打公夫人，直把公夫人說得福身賠罪方罷，“老大，你也別著急。瑩姐兒是本宮的嫡孫女，只要有本宮在，斷沒有讓一個外孫兒插手瑩姐兒婚事的道理。”

國公爺作揖回話：“母親說的是，兒子知道了。”

又怕老夫人輕放，國公爺急急而道，“只是母親，此事事關我汝國公府的將來，絕不能就此放過，當要嚴以懲戒那逆徒才是！”

母親幾次三番對二妹高高舉起、輕輕放下，這件事兒，若不把它做絕了，只怕二妹還會再起幺蛾子，害我長房，偏讓二房得了許多好處。要知道，母親一向偏愛二房，一是自個兒比不得二弟自小在母親跟前長大，二是自個兒腦瓜子不聰明，文不精、武不通，沒能為家門爭光，除此之外，最大的緣由，就是長房無嫡子。

可長房原是有嫡子的！若不是二妹性劣，只為了一支簪子便將嫡妻推下水中，長房何故無嫡子？生恐瑞家爵位斷送在自個兒的手裏，百年之後愧對列祖列宗，更怕到手的爵位，活生生被二弟奪了去！

前幾日，自個兒還與門生嘲笑三弟得了個“好兒媳”。要是今日自個兒平白得了個“好女婿”，可不是自個兒打自個兒的臉面麽！

國公爺想到的，老夫人如何想不到？

只是手心手背皆是肉，雖說早教二閨女寒了心，但到底是自家閨女，再下一次狠手，老夫人如何舍得？

“京外地方，規矩一向不比京中齊全。”老夫人沈聲道，“敖禮的規矩，確實該好好學學。”

“母親！”公夫人急了，生怕老夫人要留敖禮在汝國公府更多時日，或是請個先生教他禮儀規矩。要知道，這事兒一拖再拖，只會鬧得愈來愈大，不好收場，“回母親的話。兒媳認為：敖家姑爺乃是我大昭中舉的學子，他的規矩，是蒙得聖上青睞的。俗話說‘虎父無犬子’，敖家少爺的規矩，應當是要敖家姑爺親自教養才是最好。”

公夫人病急亂投醫，只管大通大通的道理搬到臺面上講與老夫人聽，就差沒有正大光明地要老夫人將敖家人送走了，卻也是將差不離。

國公爺性子急躁，見老夫人遲遲不肯答應，遂惱道：“母親若狠不下心，就由兒子出面好了，反正，我汝國公府是決計不能容下這等宵小的！言華是怨也好、恨也罷，早在她害我嫡子之時，我便與她毫無幹系了！”

作者有話要說： ①童生考試。

☆、051 舍取

已入二月，春分將至，暮雪小而消融，萬物呈覆蘇之態。

萃菅居裏，暖閣正中器了一盆銀碳，烘烘燒著，並不嗆人。

花紫不借他人之手，親自煎熬了湯藥，又端到敖妙君跟前，伺候敖妙君起身坐好，小心翼翼地服侍敖妙君用藥。

“咳，咳，”輕咳幾聲，敖妙君蒼白的小臉偏轉了些，示意花紫將瓷碗拿開。

“姑娘，”花紫忍著心疼，忙一手自懷中拿了巾帕擦拭敖妙君的嘴角，低聲勸道，“您身子尚未大安，朱醫使說了，這藥得趁熱喝了才好。”

“這藥又苦又燙，我喝不下。”敖妙君皺了皺眉，心裏厭煩得緊，雙眸忽明忽暗，“花紫，母親他們……已有好些日子不曾來看我了罷。”雖是問話，卻自有一番篤定。

敖妙君知道，自個兒自小不受母親喜歡，縱是府中嫡出長女，原有祖母與父親照應，也因著母親三番兩次挑唆斥罵漸失人心。此次高熱發病已有十天半個月之久，母親弟妹只除了先前來過寥寥兩三次，再無登門，怎不叫敖妙君寒心！

花紫一抖，手中瓷碗灑出些許湯汁來，唬得她立馬跪下，顫顫不敢語。

“怎麽了，你且起來說話。”

“回姑娘。”花紫有些心虛，猶豫再三，揀了旁的話哄道，“敖府有跑堂仆子來報，說，說有急事，要夫人回去定奪。夫人恐姑娘身子不適，一路辛勞加重病情，故而，故而讓姑娘安心留在汝國公府養病，等養好了身子，再回敖府也不遲。”

“有急事？有什麽急事，還須得母親定奪？”敖妙君聽罷，冷冷一笑，外祖母一家遠在京城不知個中緣由，自己還能不知道嗎？張嘴自嘲，“母親雖為主母，可家中向來，向來……”都是由祖母主持中饋，母親從未得權啊！

今時今日，花紫卻說敖府有急事要母親定奪，卻不是笑話？

敖妙君自知自家母親的脾性，半掩著臉，悶聲問道：“說罷，到底發生了何事？惹得外祖母再起遣人的心思？”

花紫見狀，只得老老實實地將事兒一五一十告知於她，末了，還不忘苦心勸道：“姑娘，您身子未安，切莫傷心，往後會好的，總會好的。”

正這時，暖閣的錦帳著人掀開，卻有一丫鬟進得門來，原是老夫人撥調來萃菅居當值伺候的二等丫鬟菱萼。

菱萼福身高唱：四姑娘到了。

敖妙君忙抹去眼角的淚花，連道：“快快請瓏嫣妹妹進來。”

菱萼連忙去請。

但見瑞瓏嫣一身天青色南陽玉緞裁成的繡貍絨襖衣，下配八層單裙，挽了兩個小發錐，一左一右各簪一支東珠簪，兩耳一對銀珠子，脖間戴著一個素銀項圈並鑲有三顆綠翡翠的如意卷雲紋素銀鎖，腰系五福香囊，另有一枚白玉玉扣，懷中抱著湯婆子，腳踏厚底青絲鞋，笑臉吟吟，進得門來。

“前日來見妙君姐姐時，妙君姐姐尚在歇息，我不好叨擾，今個兒一看，妙君姐姐的氣色好了許多，瓏嫣也就放心了。”

“你前日有來？我怎麽不知道？”敖妙君聞得此話，遂轉過頭嗔怪花紫，“花紫，那時怎不叫我醒來？就是我醒來之後，怎也不告訴我一聲？”

瑞瓏嫣笑道：“是我不讓花紫姐姐叫醒妙君姐姐的，妙君姐姐可不能全怪她。瓏嫣私心裏想著，原也不是什麽大事，妙君姐姐正在養身子，最是忌諱多思多慮，左右瓏嫣還會再來看望妙君姐姐，並不急於一時。”

眼角瞄見花紫手中半碗藥湯，瑞瓏嫣假意打了一下自個兒的腦瓜子，撅著嘴道：“瞧我這笨腦袋，可把這事兒也忘了。”倒唬得敖妙君與花紫驚怪。

“有什麽事兒大不了的，打自個兒做什麽？”敖妙君忙揪住瑞瓏嫣的袖子，可不讓她隨性折騰。

“無妨無妨。”瑞瓏嫣笑嘻嘻，不甚在意，“錦瑟姐姐，快把東西呈上來。”

便有丫鬟錦瑟捧著一個瓷盅進得門來。

瑞瓏嫣又道：“我可知道的，這太醫院出來的太醫、醫使啊，最會開一些又苦又澀的藥湯了，極不好喝。”

錦瑟將瓷盅放在小桌案上，又將蓋子打了開來，取了兩顆蜜餞置於碟子中，呈與二人。

“我原就想了個法子，拿煎熬後的藥湯腌制蜜餞，雖是奇怪，可效果卻是好的。蜜餞存有藥性，甜味也遺留不少，平日當個零嘴，總比尋常蜜餞要好得多。只不過，這東西可不能饞嘴，吃多了，正經的飯食，可就要吃不下了。”

尋常蜜餞金燦燦、黃橙橙的，瞧著就喜人，教人胃口大開。這兩顆藥汁蜜餞卻是黑乎乎、青烏烏的，教人瞧著奇怪得緊，下不了口。

花紫在一旁看著，倒比敖妙君還要著急，花紫雖知瑞家四姑娘不會害了自家姑娘，但自家姑娘苦頭吃得多了，花紫難免暗自警惕，自家姑娘的入口之食，更是心有在意。

錦瑟卻是笑笑：“敖姑娘，且容奴婢稟。敖姑娘可別瞧這蜜餞怪模怪樣，往時四姑娘養傷之時，少不得也要這蜜餞做伴的。”

瑞瓏嫣一聽錦瑟揭她老底，登時嗔道：“錦瑟姐姐！”

倒把眾人逗得一樂。

敖妙君見狀，便只得誠心收下：“總要瓏嫣妹妹費些心思的。”說罷，便將花紫手中的半碗藥湯一氣兒飲盡，又當著幾人的面兒，將兩顆藥汁蜜餞當成零嘴吃了。雖不比尋常蜜餞解苦解澀，但嚼得久了，倒也別有一番風味，只不過，要想適應這藥汁蜜餞的味道，恐怕還需一段時日。

敖妙君嘴巴裏有些受不住，面上卻是不顯，原也是心裏感念的緣故。

瑞瓏嫣一向有心思，心裏想著今日也算見過了敖妙君，又送了蜜餞，便只座談了些許女兒家的私底話，遂借口有事，並不忘囑咐萃菅居伺候的丫鬟盡心，末了才領人辭去。

菱萼送幾人出門，花紫遂將藥湯瓷碗與裝有藥汁蜜餞的瓷盅收拾了，擱在小桌案一旁。

“這表家四姑娘真是有心，卻還能想到這個法子。”花紫一邊收拾，一邊偷偷拿眼瞧著敖妙君，一邊揣著心思，“不過，蜜餞畢竟燥熱，朱醫使說過，姑娘病中是要忌口的。且這模樣烏黑黑

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