作品相關 (3)
關燈
小
中
大
們快走罷。舟渠臺那廂，還準備了濤表哥最喜歡吃的芙蓉餅呢。”
這會兒莫說瑞瑩嫣面色不好，便是瑞瑩嫣身邊緊著伺候的丫鬟們也是個個面帶不忿：這裏可是汝國公府，不是她楊府，自家姑娘不曾說話，哪輪得到她楊依自作主張？瞧她恨不得黏在表家少爺身上的模樣，真真不知羞恥！
楊依恍若不知，只管端著笑臉迎著白濤，盼得他歡喜、待自個兒好。
瑞瑩嫣自覺丟了臉，冷哼一聲，先對著瑞四娘說一句“妹妹慢走。”，再牽著白桂娘朝舟渠臺走去，竟是看也不看楊依一眼，想是心有一團火氣、對楊依成見頗深。
落梅不敢在旁人面前碎嘴，在瑞四娘的面前倒是肆無忌憚，等得幾人離開，便睜大了雙眼湊到瑞四娘跟前，嘴裏嘀咕道：“四姑娘，楊姑娘這是怎麽了，她慣來最得二姑娘心意的，這回怎的卻惱了二姑娘了？瞧二姑娘那模樣，怕是氣得不輕哩。”
“我怎的知道。”瑞四娘一努嘴，叉著腰，挑著眉，問道，“我叫你辦的事，辦好了沒有？”
原是瑞四娘乘著今個兒花房忙亂，領丫鬟落梅去了一趟——明面上是瑞四娘嘴饞，想摘了桃花做桃櫺糕吃，實則暗渡陳倉，命落梅往花房研制的舒肌膏中撒廢土，好教姨娘李氏用了這舒肌膏後吃苦頭。
落梅嘿嘿一笑，眼裏帶著幾分討好之意：“四姑娘且放心，有落梅出馬，自然馬到功成！”
姨娘李氏素來尖酸刻薄，只在老夫人和二爺面前遵規守矩，待二夫人和四姑娘僅有明面上的客氣，背地裏指不定如何咒怨，對著絮雪居當值的丫鬟仆婦，自然更沒什麽好臉色。
落梅剛到攬玉軒不久，就挨了李姨娘好幾頓陰裏陰氣的責罵，心下自是怕李姨娘怕得緊、也厭煩得緊。可如今能捉弄於她，落梅膽色便起來了，認定了自個兒定是要將這事兒給辦成的！至少，不能給自家姑娘丟臉！
瑞四娘聽罷，這才展開笑顏，連稱落梅做得好，樂樂泱泱地與她一同回了攬玉軒。
且說舟渠臺那廂，眾人見敬安侯世子同敬安侯府的二姑娘進來，自又是一番見禮，熱鬧了好一番，方才罷休。
白濤是男子，雖尚未及冠，但到底年歲不小，又是正是說親的年紀，不好與一眾小姑娘聚在一塊，更何況此間還有心懷他意的楊依在，白濤實在不想多呆，遂囑托了瑞瑩嫣與瑞三娘好生照顧白桂娘，自個兒則和幾個同樣陪自家姐妹拜訪汝國公府的官家少爺去往外府，打算找瑞致興玩。
楊依雖是舍不得，可這會兒舟渠臺正聚著好些小姑娘，比之她自個兒樣貌不差的不在少數，更別提個個出身比之自個兒都要高，楊依自是巴不得白濤快些離開，免得教旁的姑娘給瞧上了，自個兒勢微爭不過。
只是眼睛依舊巴巴地望著，直到瞧不見白濤的身影，楊依才舍得將目光收回來。
幾個有眼力勁兒的世家姑娘瞧這一出一出的，約莫心裏也明白了楊依的心思，大半是有些瞧不起她，皆在心中暗自啐了一口：癩□□想吃天鵝肉，不自量力。
眾家姑娘正無趣，又逢瑞瑩嫣、瑞三娘皆不喜楊依的當頭，眾家姑娘便起了輕怠楊依的年頭，紛紛起哄，要楊依彈奏取樂。楊依只當是炫耀琴技的好時候，卻不曾猶疑，先假意推辭幾句，便要展示一番。瑞瑩嫣見狀，遂命人取了一把七弦琴來，以供楊依彈奏。楊依大樂，喜滋滋地撫琴聽調，正入佳境。
正這時，有跑堂仆子急急來報：楊署正教慶親王府的人馬給打了。
此間一聽這話，楊依登時嚇得兩眼發昏，身子一軟就要倒下，嘴裏尤叫：“爹爹！爹爹！”
那慶親王是什麽人物？原是當今聖上的異母弟弟。
但說慶親王自小極受先帝寵愛，其生母更是先帝時寵冠六宮的貴妃，身份素來貴重——若非先帝駕崩時慶親王尚未及冠，且永熹帝的背後又有孝欽隆德壽恭聖顯皇後這位一國之母在，當初天子之爭的結局可是誰都料不定的。
慶親王有母族作勢，一貫在京城橫行霸道，乃是出了名的皇室紈絝，旁人不敢輕易招惹。縱是當今聖上永熹帝，哪怕心中早有忌憚，也是嘴上說教多過明旨討伐，不得殺之囚之。
楊依只聽這一句“楊署正教慶親王府的人馬給打了。”，便曉得楊家的天要塌了。畢竟，自家父親不過是個小小的從六品和聲署正，如何鬥得過皇家龍嗣？一旦招惹上了最不講理的慶親王爺，那就只有死路一條了。
瑞瑩嫣剛送走楊依，人還沒坐下來緩口氣呢，又有跑堂仆子來報：書齋的洪先生被表家少爺給氣昏了。
原是外府那廂。瑞致興在功課上有些許不明，不解個中釋義，遂懇求洪先生與他講解。洪先生惱怒，道是瑞致興上學不認真聽講之緣故，意欲責罰於他，命他立於庭院之中，頭頂書卷、面靠廊壁，自思自省。
白濤一眾過去尋他，便是此狀。
其他瞧不起瑞致興婢生子身份的少爺見了，大笑嘲諷幾句，結伴到其他地方耍完去了。原就是白濤一意孤行非要尋瑞致興，他們才勉強過來的，此間瞧瑞致興這窩囊模樣，心下更是愈發地瞧不起，只覺自個兒來找他都是極為掉價的事兒，實在與自個兒的身份地位不符。
唯有白濤，施施然進了書齋與洪先生爭辯。
洪先生得知白濤來意，虎著一張臉道：“此子愚鈍，教學不遵，實乃大錯，故而罰他，本夫子以為，並無不對之處。”
“先生此言差異。”白濤說道，“《北齊書·王昕（xīn）書》，李百藥有言：‘楊愔（yīn）重其德業，以為人之師表。’，《師說》，韓愈更有言：‘師者，傳道，授業，解惑也。’。表弟於功課上有不明、不懂、疑惑之處，先生作為師長，難道不該有重德解惑嗎？”
洪先生氣得直跳腳，吹胡子瞪眼，顫顫地指著白濤的鼻尖，嘴裏罵道：“孺子不可教也！孺子不可教也！”
洪先生雖有身為師長教導瑞致興功課之名，但實則三天打魚兩天曬網，對瑞致興的功課算不得上心。
究其根源，卻是洪先生乃是個迂腐性子，一貫奉行的是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”之古承禮制。平生最看不慣的，就是高門大戶老爺寵妾滅妻，捧庶棄嫡。若非洪先生仕途不濟，無望高中，成不了朝堂之上的利嘴諫官，否則天天都得揪著這些個大小老爺的家宅私事轟到永熹帝的跟前磕叨。
瑞致興雖是汝國公府的大少爺，國公爺的長子，但卻是庶出，又是婢生子，身份尷尬，上不了臺面。洪先生因著這個，常常不予瑞致興好臉色。不過因著公夫人膝下無子，國公爺無嫡子承嗣，才勉強答應前來教學罷了。
此間教白濤撞上了，白濤自是據理力爭，非要洪先生撤回懲罰之說。
白濤聰慧，古言典故信手拈來，洪先生爭辯不過，又覺乃是受了屈辱，教一黃毛小兒折了面子，一口氣上不來，遂昏了過去。
此乃後話。
再說舟渠臺那廂。
當中就有一姑娘嘀咕了一聲“瑩嫣姐姐這生辰過得可真晦氣。”說話的原是從五品刑部員外郎魏泉之女魏蔻彤。
說者無意，聽者有心。
瑞三娘頓時便不樂意了，回嘴與她嗆聲：“魏姐姐若嫌晦氣，大可就此離去，我汝國公府不會耽擱你的。”一對明眸之中滿滿是對魏蔻彤鄙夷和嫌棄，好似在說魏家人乃見風就倒的墻頭草，哪兒風大往哪兒倒。
魏蔻彤又羞又急，小臉漲得通紅，在左右兩個小姑娘的安慰中愈發覺得丟人，淚珠一下子便湧了上來，在眼眶裏直打轉。魏蔻彤嗚咽著說道：“三娘妹妹，你怎的這般說我，我又不是這個意思。”
有兩三個家世不高、又性子傲氣姑娘受不住瑞三娘三番五次的冷嘲熱諷，遂冷著臉起了身，站在魏蔻彤一側，你一言“時辰不早，咱們也是該回去了。免得路上有耽擱，家中長輩放心不下。”、我一語“瞧瑞二妹妹今日這般，怕也是累得緊，我們就不叨擾了，待來日得空，咱們再聚上一聚，好好說說話。”
瑞瑩嫣自知不好，恐小姐妹間由此生了嫌隙，蓋因這幾人皆是父輩攀結汝國公府之家，卻不是什麽高門貴眷，遂有了計較，故而只在嘴上挽留幾句，便命丫鬟們將人客氣送走，倒不曾有多少遺憾之意。
“桂娘你瞧，就是這些個小姐姐，你可躲遠遠了去。”瑞三娘只當是自家姐姐給自個兒撐腰，愈發肆無忌憚，轉身拉著有些惶惶不安的白桂娘說話，“你得意的時候，她們就巴巴地貼上來，趕也趕不走，不得意的時候，卻跑得比誰都快，像逃命似的。”
“三兒。”瑞瑩嫣耳朵尖，立時回身嗔道。
瑞三娘只得癟癟嘴，叫了一聲“好姐姐”，討得瑞瑩嫣饒恕，這才作罷。
左右自有小姑娘掩嘴偷笑，這個說：“瑩嫣妹妹有三娘在，可得費神了。三娘也是真性情，為著你才這般的，你倒也別真怪她。”那個道：“那些個討人嫌的家家都有，不怪三娘不喜，可累著瑩嫣姐姐，裏裏外外都得照顧著，論說是我，門都不給進哩。”
幾人遂一陣哄笑。
幾家姑娘到底還記得，那敬安侯府的世子爺將汝國公府的教書先生給氣昏了的事，雖是心中免不了好奇，蓋因此乃瑞白兩家的家事，倒不好多加置喙。只再略坐一兩刻鐘，眾家姑娘便三兩結群，起身告辭。
☆、005 紙鳶
洪先生之事，自然沒有逃過公夫人的耳目。
原先擇了洪先生來教導瑞致興功課，國公爺看中的是洪先生的才學，公夫人看中的，卻是洪先生的迂腐性子。而今娘家子侄白濤沖撞了洪先生，氣得洪先生要辭職罷課，委實讓公夫人苦惱了好一陣。
倒不是真怕了這無權無名的教書先生，而是怕那不明事理的人家戳著脊梁骨嘲笑，斥責汝國公府的子弟不尊師道，不禮孔教。
那洪先生卻是錚錚傲骨，在汝國公府受了委屈，教汝國公府的管家三請四請也不肯回去，來來回回只說自個兒才疏學淺，實在不能堪當大任。
公夫人沒法子，既怕老夫人念著她的不好，又怕國公爺回來後責怪她怠慢了瑞致興的功課，遂只得費心另請一位素聞品性不差的教書先生前來教導瑞致興，這才得以作罷。
只是白濤、楊依二人攪得自家閨女的生辰宴烏煙瘴氣，公夫人實在氣惱至極，奈何兩人都是娘家出來的子侄，白濤有世子之名伴身，楊依之父更是因冒犯了慶親王而遭杖責之罪，身子沒能受住，苦熬了一個月後一命嗚呼。公夫人嫌晦氣，不願再招惹，遂只得委屈了自家閨女，讓她咽下這口氣。
此乃前話，暫且不提。
且說瑞瑩嫣的教學先生卻是個女先生，姓孫，出身書香門第之家。孫家家道中落之前，曾給她定了一門親事，奈何尚未出閣，未婚夫便歿了。孫氏貞潔烈義，誓死不再嫁，時年二十有三①。老夫人憐她孤苦，又見她學識不錯，便將她請來，做姑娘們的教學先生。
眼下瑞三娘和瑞四娘都要上學，公夫人做主，給孫先生漲了兩倍月俸，還添了四季衣裳各兩套，文房四寶一套，另加端茶掃地的丫鬟兩個，還有一兩孫先生愛喝的好茶，洞庭碧螺春。
孫先生對汝國公府的情況，不說十分了解，也知曉個七七八八——無非就是一些見不得光的府院陰私，兄弟姐妹妯娌嫡庶的爭寵奪|權。孫先生無心插足長房和二房的矛盾中，但對教導幾個姑娘，還是能夠接受的。
畢竟姑娘還小，哪怕有幾句吵嘴的，只管訓誡就是。
姑娘們的書齋設在莞園一側，書齋一旁另辟了間屋子，乃是孫先生的住所。每日下了學，孫先生倘若不回孫府，也好有個歇腳的地兒。
四月初，瑞三娘和瑞四娘便正式上學。
孫先生教得簡單，一是練字，二是念書。練的字從“一、二、三”到“十、千、丁”，盡挑些筆數少的字，慢慢練起。念的書則是從三字經到訓蒙文，再到千字文。
兩小娃兒是爭強好勝慣了的，凡事都要拿來爭一爭比一比，功課也不例外。
一日，老夫人著姑娘們文縐縐的話語哄得高興，公夫人不過隨口說了一句，老夫人便來了興致，將瑞三娘和瑞四娘都留在壽安居用早膳，旨在用膳後考校兩人的功課。
當初瑞瑩嫣上學的時候，公夫人便留了心眼，讓年僅四歲的瑞三娘也隨著瑞瑩嫣讀書寫字。到底占了先機，比起小打小鬧的瑞四娘，瑞三娘功課常常被孫先生誇獎。瑞四娘一看，可不得了，練字念書愈發下苦功夫，不甘落後。
“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專……”
“弟子規，聖人訓。首孝悌，次謹信。泛愛眾，而親仁。有餘力，則學文……”
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律召調陽……”
兩小娃兒一左一右，搖頭晃腦地背誦經、文。
“三兒、四兒都是極聰明的孩子，還不到一個月呢，這功課啊，可都趕上興哥兒了。”老夫人很是高興，誇了幾句，“這孫先生真真是教得好，該賞。”
“是。”公夫人眉眼帶笑。明眼人都看得出來，自家三閨女可比那背得磕磕巴巴的四丫頭強多了，老夫人不過是口頭上給二房面子，心裏可清楚著呢。
老夫人一手拉著一個娃兒：“三兒、四兒學得好，祖母也有賞。”說罷還神秘兮兮地招呼梅裳、溫菊去取“賞”過來。
瑞三娘和瑞四娘滿臉疑惑相互相看了看，皆是急哄哄地問道：“祖母，是什麽有趣的玩意兒呀？您就告訴我們唄。”
話音剛落，便見梅裳和溫菊走了進來，手裏拿著物件，卻是兩只色彩斑斕的紙鳶。
“呀！”兩小娃兒可歡喜了，圍著紙鳶打轉。
還是公夫人謹慎，幾句笑罵，喚回兩小娃兒的註意力，讓兩小娃兒給老夫人扣福謝恩。
“無妨無妨。”老夫人曉得她倆是孩子心性，倒不在意這一時半會的失禮，“都是小娃娃，功課實在不必太緊著，便歇息一天罷，遣個人與孫先生說一聲就是了。這兩日難得風大，放紙鳶正正是好。”
老夫人能得有這興致，公夫人自然只能稱好。一邊招呼跑堂仆子去書齋通報，還吩咐丫鬟艾兒到庫房裏取兩匹蜀緞，給孫先生送去；一邊吩咐大丫鬟慶柳同壽安居的丫鬟仆婦一塊兒布置放紙鳶的花園。
瑞三娘和瑞四娘只在別家姑娘宴會上見過紙鳶這玩意兒，因著年紀小，只能在一旁眼巴巴地看著別家姑娘玩。眼下一人抱著一只漂漂亮亮的大紙鳶，別提多高興了，蹦蹦噠噠地就來到壽安居前的一個大花園。
花園西邊是一片小湖，湖中栽種了些許荷花，正值初夏，朵朵荷花或含苞待放、或爭相盛放，甚是好看。湖水匯聚之處形成細流，沿著細流再過去的地方，便是長房住所——匯源居。湖水靠岸之處，建了一座小亭，青磚白瓦，紅柱黑梁，四周掛著竹簾子遮蔭。公夫人心細，還吩咐幾個粗使婆子系上幾處帷帳，以擋風之用。亭中石桌石椅鋪上了一層棉質的軟布，怕老夫人擱著難受，婆子們還擡來了一把太師椅，墊上軟枕軟靠。幾個丫鬟煮水烹茶，並端來精致可口的點心和些許水果。
“飛起來啦！飛起來啦！”兩小娃兒咋咋呼呼，左奔右跑，即便滿頭大汗也不在乎。但見兩只五彩斑斕的大紙鳶迎著風，在幾次掉落後，終於搖搖晃晃地飛上天，“奶奶您看！奶奶您看！紙鳶飛起來啦！”
見兩人玩得高興，老夫人也高興，連連稱好。
“你們這兩個小皮刁子，盡顧著玩鬧，滿臉的汗也不擦擦。”公夫人笑罵一聲，“閔香、錦瑟，還不快給兩位姑娘擦擦汗。”
閔香、錦瑟恭敬地應了一聲，輕柔地給兩位姑娘擦汗，又哄著她倆歇一歇，飲水解渴。
誰料一時風大，原本飄飄忽忽的兩只大紙鳶頓時糾纏在一起，再掙幾下，竟是斷了線，從空中掉了下來。
“呀！紙鳶掉啦！”這下兩小娃兒也顧不上飲水了，撒開腳丫子便往那紙鳶掉落的地方跑去。
一旁伺候的幾個丫鬟亂哄哄地叫喚著“三姑娘慢點”、“四姑娘小心”，急急切切地跟在兩人後頭護著，吵吵鬧鬧的，規矩都忘了大半，看得公夫人是直皺眉。好在老夫人並不在意，反而是關心兩個孫女找不回那斷了線的紙鳶，還招呼梅裳領著著兩三個仆子前去幫忙。公夫人見狀，才松了一口氣。
紙鳶飛得不高，所以掉落的地方不遠。也是湊巧，紙鳶正好落進了絮雪居的院子。
守門的兩個丫鬟一見是三姑娘和四姑娘過來了，連忙福身請安：“奴婢給三姑娘請安，給四姑娘請安。”
“我瞧那紙鳶確實是落到這廂的，就不知是落到何處去了。”瑞三娘擺擺手讓兩人起身，嘟嘟囔囔，“咦，我的在這哩！”原是兩個丫鬟拾了落下的紙鳶，將它放在一旁，教瑞三娘看見了，認出是自個兒放的那只，歡歡喜喜地抱在懷裏。
“哎，你們在這當值的時候，可看見了另外一只大紙鳶落進來？”瑞四娘問起兩個丫鬟。
“回四姑娘的話。方才是見了還有一只紙鳶，落進裏頭了，奴婢不好走開，所以不敢去拾它。”一個丫鬟答道。
“四妹妹，你去找找罷。”瑞三娘喜滋滋地說道，又轉頭問那丫鬟“哎，我問你，二叔母可起來了？”二夫人是讓老夫人免了晨昏定省的，如今常窩在絮雪居裏不出來，眼下自個兒到了絮雪居的門口，不問候一聲可不好。
“回三姑娘的話。”那丫鬟答道，“二夫人用了早膳，又在院子轉了轉，便回房歇息了。”
“這樣啊。”瑞三娘點點頭，抱著紙鳶，招呼跟在後頭的丫鬟仆子們回去，又沖著瑞四娘道，“四妹妹，我便不進去叨擾二叔母啦，就在外頭等你喲，你可快些，莫讓祖母等著。”
“三姐姐若著急，大可先回去。”瑞四娘皺了皺眉，對瑞三娘把丫鬟們趕走、不讓她們幫自個兒找紙鳶的行為略略不喜，好在還有錦瑟一直跟在身旁。錦瑟仗著是瑞四娘的貼身大丫鬟，沒有聽瑞三娘的吩咐，只給瑞三娘福了福身子，便瑞四娘一塊到絮雪居裏頭尋那落到不知何處的紙鳶。
“賤婢子。”瑞三娘心中暗自唾罵一聲，也知道瑞四娘的人是不可能聽自個兒的話的，索性不管她了，招呼丫鬟仆子回去，“四妹既然不用我們等著，我們便先回去罷，莫讓祖母著急了！我可渴壞了，為了找這玩意兒，水都沒喝幾口呢。”
“三姑娘，四姑娘只帶著一個丫鬟去找紙鳶，不大好吧？”在場的一眾丫鬟仆子中，也就老夫人跟前伺候的大丫鬟梅裳敢在這當頭向瑞三娘提出質疑。梅裳乃是壽安居一等一的人物，除了瑞嬤嬤，就屬梅裳能在老夫人面前說得上話，旁人見了她，不說當主子奉承，也該禮讓三分。
“梅裳姐姐哪的話。”瑞三娘見是梅裳開口，連忙笑笑回答，“此地乃是絮雪居，四妹妹一聲叫喚，還怕沒有下人來幫忙麽？”
“梅裳姐姐。”瑞三娘的貼身大丫鬟閔香跟著說道，“三姑娘也是怕老夫人擔心，才想著盡早回去的，且說一眾伺候的姐妹都跟著過來了，老夫人那兒怕是少了人伺候呢。”
閔香說得在理，梅裳不好反駁，只得跟著先回去。
這廂瑞四娘先到正房，本想給二夫人請安，可守門的丫鬟紀虹說二夫人歇下了，瑞四娘便悄聲退了出去，轉而想去找紙鳶。可人還沒跨出絮雪居正房呢，便被一個神色匆匆、急紅了眼的花臉婦人給推倒在地。
那花臉婦人也是氣頭上，沒有仔細瞧著擋在前頭的是誰，只管左推右搡，橫沖直撞地就要到正房暖閣裏頭，要向絮雪居的嫡夫人討個說法！
“四姑娘！”錦瑟驚叫一聲，飛身一撲，將被花臉夫人大力推倒、便要撞到柱子的瑞四娘抱在懷中。只聽“乒乓”幾聲作響，錦瑟頓覺後背一陣陣火辣辣的疼，喉間一甜，猛地咳嗽起來，卻是一嘴的血沫，眼前忽地一黑，便暈了過去。
瑞四娘只覺昏昏沈沈的，旁人在她耳邊叫喚也聽不清，睜眼只見錦瑟面色蒼白，嘴巴吐出血沫來，可怕極了，“哇”地一聲便哭了出來，已是嚇得不輕。
作者有話要說： ①從未出閣開始算起，約莫十五歲左右，加上二十三年，永熹二十年，孫先生大約是三十八歲左右。
☆、006 李氏小產
“嘭！”
“胡鬧！”老夫人氣極，一把將石桌上的茶盞掃到地上，茶盞“叮”的一聲摔得粉碎。
亭子裏的一眾丫鬟仆婦垂首跪在地上，嚇得瑟瑟發抖，生怕老夫人將怒氣撒在她們身上。
“母親請息怒。”公夫人給老夫人順氣，口中不住地勸道，還得分心吩咐跑堂仆子趕快去公主府請當值的太醫。
“息怒？”老夫人氣極，更多是覺得李姨娘給她丟了臉，怒道，“這等賤婢竟敢如此撒潑，教本宮如何息怒！”
李冬兒原是在老夫人跟前伺候的一等丫鬟，更是皇宮出身的宮婢子。論容貌、身段、規矩，樣樣都是極好的，要不然，也不會教老夫人擡舉，賜給了二爺做通房丫頭。眼下竟有婢子來報，李氏怒闖絮雪居正房嫡夫人的暖閣，打傷了一眾護主的丫鬟仆婦不說，還推倒了自個兒嫡親的孫女，自個兒如何能夠息怒？
先前太夫人尚在世時，汝國公府後院的掌家大權是由太夫人打理的。老夫人貴為大昭王朝的公主，自有自己的公主府居住，慣不插手太夫人的主意。也就太夫人逝世後那幾年，老夫人以主母名義，做主打理後院。再後來長媳次媳都進了門，老國公爺也不在了，老夫人索性將掌家大權全數交予兩人。也是兒媳婦們做事教人挑不出錯，故而這幾年老夫人對汝國公府後院的事多半是睜一只眼閉一只眼。
畢竟一年到頭老夫人在汝國公府居住的時日不比在公主府的多，只要不是鬧得厲害，眼不見為凈就是了。哪能真心指望長房同二房一直不爭吵、嫡室和妾室一直不爭寵呢？家家都有一本難念的經，誰家都有各種難處。
可今日，老夫人卻是實實在在地發了好一通火氣。
老夫人這一聲怒喝，唬得公夫人也不敢多話了，恐徒增老夫人的火氣。
“不成，老二家的還挺著個肚子呢！屋裏定是亂成一團，本宮得親自過去看看！”老夫人越想越不放心。長房好歹還有一庶子呢……幼子怎說也是刀尖上舔血的命，若老二家的這一胎有個不測，難保二房無後啊！
老夫人不顧公夫人和瑞嬤嬤勸阻說是“恐不吉利”，厲聲吩咐丫鬟溫菊回壽安居，到庫房裏取兩支上好人參帶著，也不用瑞嬤嬤攙扶，急匆匆地便往絮雪居趕去。
公夫人眉頭緊皺，一手拉過瑞三娘，問道：“三兒，你同四丫頭一塊兒去的，到底是怎麽回事！”
“娘！”瑞三娘被公夫人一拉，手臂可疼了，又是委屈又是惱氣，眼角泛著淚光，將哭未哭，“我剛才不是說了嘛！是老四那丫頭讓我先回來、不必等她的，我哪知道就這麽一小會兒都能出事啊！”
末了，瑞三娘還忍不住嘀咕：“沒準，沒準還是她自個兒挑的事呢……平日裏就沒見她待那李氏有多客氣。”
“胡說什麽，”公夫人低聲斥了一句，左右一看，見周圍跪著的皆是自個兒房裏伺候的人才稍稍安了心，“閔香！三姑娘乏了，帶她回房歇著。”公夫人招呼一旁跪著不敢起身的丫鬟閔香，不由分說就要閔香帶著瑞三娘離開。
“奴婢遵命。”閔香趕緊應了，連忙起身拉住滿臉不樂意的瑞三娘。
“娘！”
“眼下那邊亂得很，你少過去胡鬧！好好回房待著。”公夫人睨了瑞三娘一眼，命令閔香定要看住瑞三娘，又吩咐大丫鬟慶柳領著餘下的丫鬟仆婦收拾亭中殘羹，才攜著許媽媽同丫鬟艾兒匆匆趕往絮雪居。
“三姑娘，咱們回去罷？”閔香哄道，“三姑娘？”
“哼！”瑞三娘撅著嘴，氣呼呼地將紙鳶摔在地上，也不要閔香牽著，小跑著回了匯源居。閔香只得苦兮兮地拾起紙鳶，“三姑娘小心”、“三姑娘慢點”地跟在瑞三娘身後叫喚。
且說絮雪居這廂，老夫人急匆匆地來到絮雪居，面色暗沈，唬得一眾聞風而來的丫鬟仆婦戰戰兢兢地給老夫人磕頭請安，心裏直罵那李氏不知好歹，連累得自個兒遭受老夫人的怒火。
“我的孩子啊……我的孩子啊……”暖閣裏傳來婦人的低聲哀泣。
老夫人心系二夫人的身子，看也不看那趴了一地的丫鬟仆婦，便要往暖閣裏去。還是瑞嬤嬤機靈，借步上前，給老夫人掀了錦帳。只一眼，便叫老夫人的怒火不減反增，直指著躺在暖閣榻上的花臉婦人，哆嗦著手，兩眼冒火，氣得說不出話來。
瑞嬤嬤可嚇壞了，又是給老夫人順氣又是念叨了好幾聲“老夫人息怒”，才沈聲斥道：“李姨娘！你怎麽在這？二夫人呢？”
那花臉婦人正是二房的賤妾姨娘李氏冬兒。
李姨娘本就是來找二夫人算賬的。早前自個兒的月信一直不來，李姨娘心裏便有了譜，曉得自個兒委曲求全了這麽多年，終於懷了二爺的孩子，要在二房紮穩腳跟了！誰曾想，打從“知道”自個兒懷有身孕開始，白白凈凈的小臉蛋上便開始起癢癢，更甚是長了些許紅斑！雖說讓貼身丫鬟環兒借著采買的名義溜出府找了藥堂的大夫問了幾句，那大夫也說孕期長斑乃尋常之事，可結果呢——白臉變花臉，美貌變醜顏……李姨娘慌了，也顧不得規矩不規矩，急切切地跟公夫人討了恩典，請了大夫過府一看。
可那大夫說了什麽？什麽叫沾染了甲子桃①的花粉？什麽叫胎兒保不住？什麽叫好在毒粉攝入少，性命無憂？
可笑！如果沒有孩子，性命無憂有什麽用！李姨娘心懷怨恨，滿心怒火，恨不得抓花二夫人那張笑靨如花的臉。
要知道，打從二房嫡夫人懷有身孕，絮雪居裏裏外外，哪處不是教老夫人命人仔仔細細地搜了一遍，但凡有礙二夫人身子的，那可都是盡數清理出去的。而現在，自個兒的房中竟然出現了這等骯臟之物——倘若沒有二夫人的吩咐，哪個賤人敢下這等狠手？
這孩子就算真的保不住，自個兒也得讓他在正房裏沒了，還得將這事捅到老夫人那兒去，讓老夫人做主！
一見老夫人終於“來了”，李姨娘蒼白的臉蛋愈加蒼白了，襯得臉上的紅斑愈發醜陋，從榻上滾了下來，下身盡是黑血，孱孱弱弱地趴在地上，未語淚先流：“老夫人！老夫人！您可得給奴婢做主哇！”李姨娘一邊哭哭啼啼地哀嚎，一邊還不住地給老夫人磕頭，力道極大，發出“咚咚”的悶響，不消片刻，額間便紅腫起來，“奴婢肚子裏不滿三月的孩子，沒……沒了！”
暖閣裏的幾個丫鬟哆哆嗦嗦地跪在一旁，也沒人敢搭一把手，扶著李姨娘，徒留李姨娘一人強撐著剛剛小產、極其虛弱的身子低聲哀泣，訴說心底的委屈。
老夫人只覺眼前有些發黑，耳邊盡是瑞嬤嬤聲聲叫喚，好不容易才緩住心神：“哪個伺候她的丫鬟，扶她起來，這樣鬧著像什麽話。”又指著跪在一旁的挽風，問道：“挽風，你來說，這到底是怎麽回事？二夫人去哪了？有沒有傷著身子？”
挽風原是壽安居當值的二等丫鬟，因略通幾分藥理，老夫人特地將她賜給二夫人，供二夫人使喚。
李姨娘抽抽噎噎，好不傷心，丫鬟環兒來扶她，就勢便半倚在丫鬟環兒的懷裏，十分虛弱的模樣。一聽老夫人這話，忽然有些發楞——老夫人這是什麽意思？自個兒肚子裏的孩子在長房裏沒了，老夫人不給自個兒做主反而關心正房嫡夫人有沒有傷著？李姨娘頓時心下一涼，莫名慌了起來。
“回老夫人的話，二夫人很好，並無大礙。”挽風瞧著鎮靜，實則害怕極了，說出口的話還帶著幾分顫抖，“四姑娘，四姑娘受到驚嚇，教二夫人命人抱回攬玉軒了，二夫人也在那兒守著……李姨娘不慎摔倒，導致小產，二夫人才讓奴婢們扶著李姨娘在榻上歇著的。”
公夫人急匆匆趕來的時候，老夫人
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
這會兒莫說瑞瑩嫣面色不好，便是瑞瑩嫣身邊緊著伺候的丫鬟們也是個個面帶不忿：這裏可是汝國公府，不是她楊府，自家姑娘不曾說話，哪輪得到她楊依自作主張？瞧她恨不得黏在表家少爺身上的模樣，真真不知羞恥！
楊依恍若不知，只管端著笑臉迎著白濤，盼得他歡喜、待自個兒好。
瑞瑩嫣自覺丟了臉，冷哼一聲，先對著瑞四娘說一句“妹妹慢走。”，再牽著白桂娘朝舟渠臺走去，竟是看也不看楊依一眼，想是心有一團火氣、對楊依成見頗深。
落梅不敢在旁人面前碎嘴，在瑞四娘的面前倒是肆無忌憚，等得幾人離開，便睜大了雙眼湊到瑞四娘跟前，嘴裏嘀咕道：“四姑娘，楊姑娘這是怎麽了，她慣來最得二姑娘心意的，這回怎的卻惱了二姑娘了？瞧二姑娘那模樣，怕是氣得不輕哩。”
“我怎的知道。”瑞四娘一努嘴，叉著腰，挑著眉，問道，“我叫你辦的事，辦好了沒有？”
原是瑞四娘乘著今個兒花房忙亂，領丫鬟落梅去了一趟——明面上是瑞四娘嘴饞，想摘了桃花做桃櫺糕吃，實則暗渡陳倉，命落梅往花房研制的舒肌膏中撒廢土，好教姨娘李氏用了這舒肌膏後吃苦頭。
落梅嘿嘿一笑，眼裏帶著幾分討好之意：“四姑娘且放心，有落梅出馬，自然馬到功成！”
姨娘李氏素來尖酸刻薄，只在老夫人和二爺面前遵規守矩，待二夫人和四姑娘僅有明面上的客氣，背地裏指不定如何咒怨，對著絮雪居當值的丫鬟仆婦，自然更沒什麽好臉色。
落梅剛到攬玉軒不久，就挨了李姨娘好幾頓陰裏陰氣的責罵，心下自是怕李姨娘怕得緊、也厭煩得緊。可如今能捉弄於她，落梅膽色便起來了，認定了自個兒定是要將這事兒給辦成的！至少，不能給自家姑娘丟臉！
瑞四娘聽罷，這才展開笑顏，連稱落梅做得好，樂樂泱泱地與她一同回了攬玉軒。
且說舟渠臺那廂，眾人見敬安侯世子同敬安侯府的二姑娘進來，自又是一番見禮，熱鬧了好一番，方才罷休。
白濤是男子，雖尚未及冠，但到底年歲不小，又是正是說親的年紀，不好與一眾小姑娘聚在一塊，更何況此間還有心懷他意的楊依在，白濤實在不想多呆，遂囑托了瑞瑩嫣與瑞三娘好生照顧白桂娘，自個兒則和幾個同樣陪自家姐妹拜訪汝國公府的官家少爺去往外府，打算找瑞致興玩。
楊依雖是舍不得，可這會兒舟渠臺正聚著好些小姑娘，比之她自個兒樣貌不差的不在少數，更別提個個出身比之自個兒都要高，楊依自是巴不得白濤快些離開，免得教旁的姑娘給瞧上了，自個兒勢微爭不過。
只是眼睛依舊巴巴地望著，直到瞧不見白濤的身影，楊依才舍得將目光收回來。
幾個有眼力勁兒的世家姑娘瞧這一出一出的，約莫心裏也明白了楊依的心思，大半是有些瞧不起她，皆在心中暗自啐了一口：癩□□想吃天鵝肉，不自量力。
眾家姑娘正無趣，又逢瑞瑩嫣、瑞三娘皆不喜楊依的當頭，眾家姑娘便起了輕怠楊依的年頭，紛紛起哄，要楊依彈奏取樂。楊依只當是炫耀琴技的好時候，卻不曾猶疑，先假意推辭幾句，便要展示一番。瑞瑩嫣見狀，遂命人取了一把七弦琴來，以供楊依彈奏。楊依大樂，喜滋滋地撫琴聽調，正入佳境。
正這時，有跑堂仆子急急來報：楊署正教慶親王府的人馬給打了。
此間一聽這話，楊依登時嚇得兩眼發昏，身子一軟就要倒下，嘴裏尤叫：“爹爹！爹爹！”
那慶親王是什麽人物？原是當今聖上的異母弟弟。
但說慶親王自小極受先帝寵愛，其生母更是先帝時寵冠六宮的貴妃，身份素來貴重——若非先帝駕崩時慶親王尚未及冠，且永熹帝的背後又有孝欽隆德壽恭聖顯皇後這位一國之母在，當初天子之爭的結局可是誰都料不定的。
慶親王有母族作勢，一貫在京城橫行霸道，乃是出了名的皇室紈絝，旁人不敢輕易招惹。縱是當今聖上永熹帝，哪怕心中早有忌憚，也是嘴上說教多過明旨討伐，不得殺之囚之。
楊依只聽這一句“楊署正教慶親王府的人馬給打了。”，便曉得楊家的天要塌了。畢竟，自家父親不過是個小小的從六品和聲署正，如何鬥得過皇家龍嗣？一旦招惹上了最不講理的慶親王爺，那就只有死路一條了。
瑞瑩嫣剛送走楊依，人還沒坐下來緩口氣呢，又有跑堂仆子來報：書齋的洪先生被表家少爺給氣昏了。
原是外府那廂。瑞致興在功課上有些許不明，不解個中釋義，遂懇求洪先生與他講解。洪先生惱怒，道是瑞致興上學不認真聽講之緣故，意欲責罰於他，命他立於庭院之中，頭頂書卷、面靠廊壁，自思自省。
白濤一眾過去尋他，便是此狀。
其他瞧不起瑞致興婢生子身份的少爺見了，大笑嘲諷幾句，結伴到其他地方耍完去了。原就是白濤一意孤行非要尋瑞致興，他們才勉強過來的，此間瞧瑞致興這窩囊模樣，心下更是愈發地瞧不起，只覺自個兒來找他都是極為掉價的事兒，實在與自個兒的身份地位不符。
唯有白濤，施施然進了書齋與洪先生爭辯。
洪先生得知白濤來意，虎著一張臉道：“此子愚鈍，教學不遵，實乃大錯，故而罰他，本夫子以為，並無不對之處。”
“先生此言差異。”白濤說道，“《北齊書·王昕（xīn）書》，李百藥有言：‘楊愔（yīn）重其德業，以為人之師表。’，《師說》，韓愈更有言：‘師者，傳道，授業，解惑也。’。表弟於功課上有不明、不懂、疑惑之處，先生作為師長，難道不該有重德解惑嗎？”
洪先生氣得直跳腳，吹胡子瞪眼，顫顫地指著白濤的鼻尖，嘴裏罵道：“孺子不可教也！孺子不可教也！”
洪先生雖有身為師長教導瑞致興功課之名，但實則三天打魚兩天曬網，對瑞致興的功課算不得上心。
究其根源，卻是洪先生乃是個迂腐性子，一貫奉行的是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”之古承禮制。平生最看不慣的，就是高門大戶老爺寵妾滅妻，捧庶棄嫡。若非洪先生仕途不濟，無望高中，成不了朝堂之上的利嘴諫官，否則天天都得揪著這些個大小老爺的家宅私事轟到永熹帝的跟前磕叨。
瑞致興雖是汝國公府的大少爺，國公爺的長子，但卻是庶出，又是婢生子，身份尷尬，上不了臺面。洪先生因著這個，常常不予瑞致興好臉色。不過因著公夫人膝下無子，國公爺無嫡子承嗣，才勉強答應前來教學罷了。
此間教白濤撞上了，白濤自是據理力爭，非要洪先生撤回懲罰之說。
白濤聰慧，古言典故信手拈來，洪先生爭辯不過，又覺乃是受了屈辱，教一黃毛小兒折了面子，一口氣上不來，遂昏了過去。
此乃後話。
再說舟渠臺那廂。
當中就有一姑娘嘀咕了一聲“瑩嫣姐姐這生辰過得可真晦氣。”說話的原是從五品刑部員外郎魏泉之女魏蔻彤。
說者無意，聽者有心。
瑞三娘頓時便不樂意了，回嘴與她嗆聲：“魏姐姐若嫌晦氣，大可就此離去，我汝國公府不會耽擱你的。”一對明眸之中滿滿是對魏蔻彤鄙夷和嫌棄，好似在說魏家人乃見風就倒的墻頭草，哪兒風大往哪兒倒。
魏蔻彤又羞又急，小臉漲得通紅，在左右兩個小姑娘的安慰中愈發覺得丟人，淚珠一下子便湧了上來，在眼眶裏直打轉。魏蔻彤嗚咽著說道：“三娘妹妹，你怎的這般說我，我又不是這個意思。”
有兩三個家世不高、又性子傲氣姑娘受不住瑞三娘三番五次的冷嘲熱諷，遂冷著臉起了身，站在魏蔻彤一側，你一言“時辰不早，咱們也是該回去了。免得路上有耽擱，家中長輩放心不下。”、我一語“瞧瑞二妹妹今日這般，怕也是累得緊，我們就不叨擾了，待來日得空，咱們再聚上一聚，好好說說話。”
瑞瑩嫣自知不好，恐小姐妹間由此生了嫌隙，蓋因這幾人皆是父輩攀結汝國公府之家，卻不是什麽高門貴眷，遂有了計較，故而只在嘴上挽留幾句，便命丫鬟們將人客氣送走，倒不曾有多少遺憾之意。
“桂娘你瞧，就是這些個小姐姐，你可躲遠遠了去。”瑞三娘只當是自家姐姐給自個兒撐腰，愈發肆無忌憚，轉身拉著有些惶惶不安的白桂娘說話，“你得意的時候，她們就巴巴地貼上來，趕也趕不走，不得意的時候，卻跑得比誰都快，像逃命似的。”
“三兒。”瑞瑩嫣耳朵尖，立時回身嗔道。
瑞三娘只得癟癟嘴，叫了一聲“好姐姐”，討得瑞瑩嫣饒恕，這才作罷。
左右自有小姑娘掩嘴偷笑，這個說：“瑩嫣妹妹有三娘在，可得費神了。三娘也是真性情，為著你才這般的，你倒也別真怪她。”那個道：“那些個討人嫌的家家都有，不怪三娘不喜，可累著瑩嫣姐姐，裏裏外外都得照顧著，論說是我，門都不給進哩。”
幾人遂一陣哄笑。
幾家姑娘到底還記得，那敬安侯府的世子爺將汝國公府的教書先生給氣昏了的事，雖是心中免不了好奇，蓋因此乃瑞白兩家的家事，倒不好多加置喙。只再略坐一兩刻鐘，眾家姑娘便三兩結群，起身告辭。
☆、005 紙鳶
洪先生之事，自然沒有逃過公夫人的耳目。
原先擇了洪先生來教導瑞致興功課，國公爺看中的是洪先生的才學，公夫人看中的，卻是洪先生的迂腐性子。而今娘家子侄白濤沖撞了洪先生，氣得洪先生要辭職罷課，委實讓公夫人苦惱了好一陣。
倒不是真怕了這無權無名的教書先生，而是怕那不明事理的人家戳著脊梁骨嘲笑，斥責汝國公府的子弟不尊師道，不禮孔教。
那洪先生卻是錚錚傲骨，在汝國公府受了委屈，教汝國公府的管家三請四請也不肯回去，來來回回只說自個兒才疏學淺，實在不能堪當大任。
公夫人沒法子，既怕老夫人念著她的不好，又怕國公爺回來後責怪她怠慢了瑞致興的功課，遂只得費心另請一位素聞品性不差的教書先生前來教導瑞致興，這才得以作罷。
只是白濤、楊依二人攪得自家閨女的生辰宴烏煙瘴氣，公夫人實在氣惱至極，奈何兩人都是娘家出來的子侄，白濤有世子之名伴身，楊依之父更是因冒犯了慶親王而遭杖責之罪，身子沒能受住，苦熬了一個月後一命嗚呼。公夫人嫌晦氣，不願再招惹，遂只得委屈了自家閨女，讓她咽下這口氣。
此乃前話，暫且不提。
且說瑞瑩嫣的教學先生卻是個女先生，姓孫，出身書香門第之家。孫家家道中落之前，曾給她定了一門親事，奈何尚未出閣，未婚夫便歿了。孫氏貞潔烈義，誓死不再嫁，時年二十有三①。老夫人憐她孤苦，又見她學識不錯，便將她請來，做姑娘們的教學先生。
眼下瑞三娘和瑞四娘都要上學，公夫人做主，給孫先生漲了兩倍月俸，還添了四季衣裳各兩套，文房四寶一套，另加端茶掃地的丫鬟兩個，還有一兩孫先生愛喝的好茶，洞庭碧螺春。
孫先生對汝國公府的情況，不說十分了解，也知曉個七七八八——無非就是一些見不得光的府院陰私，兄弟姐妹妯娌嫡庶的爭寵奪|權。孫先生無心插足長房和二房的矛盾中，但對教導幾個姑娘，還是能夠接受的。
畢竟姑娘還小，哪怕有幾句吵嘴的，只管訓誡就是。
姑娘們的書齋設在莞園一側，書齋一旁另辟了間屋子，乃是孫先生的住所。每日下了學，孫先生倘若不回孫府，也好有個歇腳的地兒。
四月初，瑞三娘和瑞四娘便正式上學。
孫先生教得簡單，一是練字，二是念書。練的字從“一、二、三”到“十、千、丁”，盡挑些筆數少的字，慢慢練起。念的書則是從三字經到訓蒙文，再到千字文。
兩小娃兒是爭強好勝慣了的，凡事都要拿來爭一爭比一比，功課也不例外。
一日，老夫人著姑娘們文縐縐的話語哄得高興，公夫人不過隨口說了一句，老夫人便來了興致，將瑞三娘和瑞四娘都留在壽安居用早膳，旨在用膳後考校兩人的功課。
當初瑞瑩嫣上學的時候，公夫人便留了心眼，讓年僅四歲的瑞三娘也隨著瑞瑩嫣讀書寫字。到底占了先機，比起小打小鬧的瑞四娘，瑞三娘功課常常被孫先生誇獎。瑞四娘一看，可不得了，練字念書愈發下苦功夫，不甘落後。
“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專……”
“弟子規，聖人訓。首孝悌，次謹信。泛愛眾，而親仁。有餘力，則學文……”
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律召調陽……”
兩小娃兒一左一右，搖頭晃腦地背誦經、文。
“三兒、四兒都是極聰明的孩子，還不到一個月呢，這功課啊，可都趕上興哥兒了。”老夫人很是高興，誇了幾句，“這孫先生真真是教得好，該賞。”
“是。”公夫人眉眼帶笑。明眼人都看得出來，自家三閨女可比那背得磕磕巴巴的四丫頭強多了，老夫人不過是口頭上給二房面子，心裏可清楚著呢。
老夫人一手拉著一個娃兒：“三兒、四兒學得好，祖母也有賞。”說罷還神秘兮兮地招呼梅裳、溫菊去取“賞”過來。
瑞三娘和瑞四娘滿臉疑惑相互相看了看，皆是急哄哄地問道：“祖母，是什麽有趣的玩意兒呀？您就告訴我們唄。”
話音剛落，便見梅裳和溫菊走了進來，手裏拿著物件，卻是兩只色彩斑斕的紙鳶。
“呀！”兩小娃兒可歡喜了，圍著紙鳶打轉。
還是公夫人謹慎，幾句笑罵，喚回兩小娃兒的註意力，讓兩小娃兒給老夫人扣福謝恩。
“無妨無妨。”老夫人曉得她倆是孩子心性，倒不在意這一時半會的失禮，“都是小娃娃，功課實在不必太緊著，便歇息一天罷，遣個人與孫先生說一聲就是了。這兩日難得風大，放紙鳶正正是好。”
老夫人能得有這興致，公夫人自然只能稱好。一邊招呼跑堂仆子去書齋通報，還吩咐丫鬟艾兒到庫房裏取兩匹蜀緞，給孫先生送去；一邊吩咐大丫鬟慶柳同壽安居的丫鬟仆婦一塊兒布置放紙鳶的花園。
瑞三娘和瑞四娘只在別家姑娘宴會上見過紙鳶這玩意兒，因著年紀小，只能在一旁眼巴巴地看著別家姑娘玩。眼下一人抱著一只漂漂亮亮的大紙鳶，別提多高興了，蹦蹦噠噠地就來到壽安居前的一個大花園。
花園西邊是一片小湖，湖中栽種了些許荷花，正值初夏，朵朵荷花或含苞待放、或爭相盛放，甚是好看。湖水匯聚之處形成細流，沿著細流再過去的地方，便是長房住所——匯源居。湖水靠岸之處，建了一座小亭，青磚白瓦，紅柱黑梁，四周掛著竹簾子遮蔭。公夫人心細，還吩咐幾個粗使婆子系上幾處帷帳，以擋風之用。亭中石桌石椅鋪上了一層棉質的軟布，怕老夫人擱著難受，婆子們還擡來了一把太師椅，墊上軟枕軟靠。幾個丫鬟煮水烹茶，並端來精致可口的點心和些許水果。
“飛起來啦！飛起來啦！”兩小娃兒咋咋呼呼，左奔右跑，即便滿頭大汗也不在乎。但見兩只五彩斑斕的大紙鳶迎著風，在幾次掉落後，終於搖搖晃晃地飛上天，“奶奶您看！奶奶您看！紙鳶飛起來啦！”
見兩人玩得高興，老夫人也高興，連連稱好。
“你們這兩個小皮刁子，盡顧著玩鬧，滿臉的汗也不擦擦。”公夫人笑罵一聲，“閔香、錦瑟，還不快給兩位姑娘擦擦汗。”
閔香、錦瑟恭敬地應了一聲，輕柔地給兩位姑娘擦汗，又哄著她倆歇一歇，飲水解渴。
誰料一時風大，原本飄飄忽忽的兩只大紙鳶頓時糾纏在一起，再掙幾下，竟是斷了線，從空中掉了下來。
“呀！紙鳶掉啦！”這下兩小娃兒也顧不上飲水了，撒開腳丫子便往那紙鳶掉落的地方跑去。
一旁伺候的幾個丫鬟亂哄哄地叫喚著“三姑娘慢點”、“四姑娘小心”，急急切切地跟在兩人後頭護著，吵吵鬧鬧的，規矩都忘了大半，看得公夫人是直皺眉。好在老夫人並不在意，反而是關心兩個孫女找不回那斷了線的紙鳶，還招呼梅裳領著著兩三個仆子前去幫忙。公夫人見狀，才松了一口氣。
紙鳶飛得不高，所以掉落的地方不遠。也是湊巧，紙鳶正好落進了絮雪居的院子。
守門的兩個丫鬟一見是三姑娘和四姑娘過來了，連忙福身請安：“奴婢給三姑娘請安，給四姑娘請安。”
“我瞧那紙鳶確實是落到這廂的，就不知是落到何處去了。”瑞三娘擺擺手讓兩人起身，嘟嘟囔囔，“咦，我的在這哩！”原是兩個丫鬟拾了落下的紙鳶，將它放在一旁，教瑞三娘看見了，認出是自個兒放的那只，歡歡喜喜地抱在懷裏。
“哎，你們在這當值的時候，可看見了另外一只大紙鳶落進來？”瑞四娘問起兩個丫鬟。
“回四姑娘的話。方才是見了還有一只紙鳶，落進裏頭了，奴婢不好走開，所以不敢去拾它。”一個丫鬟答道。
“四妹妹，你去找找罷。”瑞三娘喜滋滋地說道，又轉頭問那丫鬟“哎，我問你，二叔母可起來了？”二夫人是讓老夫人免了晨昏定省的，如今常窩在絮雪居裏不出來，眼下自個兒到了絮雪居的門口，不問候一聲可不好。
“回三姑娘的話。”那丫鬟答道，“二夫人用了早膳，又在院子轉了轉，便回房歇息了。”
“這樣啊。”瑞三娘點點頭，抱著紙鳶，招呼跟在後頭的丫鬟仆子們回去，又沖著瑞四娘道，“四妹妹，我便不進去叨擾二叔母啦，就在外頭等你喲，你可快些，莫讓祖母等著。”
“三姐姐若著急，大可先回去。”瑞四娘皺了皺眉，對瑞三娘把丫鬟們趕走、不讓她們幫自個兒找紙鳶的行為略略不喜，好在還有錦瑟一直跟在身旁。錦瑟仗著是瑞四娘的貼身大丫鬟，沒有聽瑞三娘的吩咐，只給瑞三娘福了福身子，便瑞四娘一塊到絮雪居裏頭尋那落到不知何處的紙鳶。
“賤婢子。”瑞三娘心中暗自唾罵一聲，也知道瑞四娘的人是不可能聽自個兒的話的，索性不管她了，招呼丫鬟仆子回去，“四妹既然不用我們等著，我們便先回去罷，莫讓祖母著急了！我可渴壞了，為了找這玩意兒，水都沒喝幾口呢。”
“三姑娘，四姑娘只帶著一個丫鬟去找紙鳶，不大好吧？”在場的一眾丫鬟仆子中，也就老夫人跟前伺候的大丫鬟梅裳敢在這當頭向瑞三娘提出質疑。梅裳乃是壽安居一等一的人物，除了瑞嬤嬤，就屬梅裳能在老夫人面前說得上話，旁人見了她，不說當主子奉承，也該禮讓三分。
“梅裳姐姐哪的話。”瑞三娘見是梅裳開口，連忙笑笑回答，“此地乃是絮雪居，四妹妹一聲叫喚，還怕沒有下人來幫忙麽？”
“梅裳姐姐。”瑞三娘的貼身大丫鬟閔香跟著說道，“三姑娘也是怕老夫人擔心，才想著盡早回去的，且說一眾伺候的姐妹都跟著過來了，老夫人那兒怕是少了人伺候呢。”
閔香說得在理，梅裳不好反駁，只得跟著先回去。
這廂瑞四娘先到正房，本想給二夫人請安，可守門的丫鬟紀虹說二夫人歇下了，瑞四娘便悄聲退了出去，轉而想去找紙鳶。可人還沒跨出絮雪居正房呢，便被一個神色匆匆、急紅了眼的花臉婦人給推倒在地。
那花臉婦人也是氣頭上，沒有仔細瞧著擋在前頭的是誰，只管左推右搡，橫沖直撞地就要到正房暖閣裏頭，要向絮雪居的嫡夫人討個說法！
“四姑娘！”錦瑟驚叫一聲，飛身一撲，將被花臉夫人大力推倒、便要撞到柱子的瑞四娘抱在懷中。只聽“乒乓”幾聲作響，錦瑟頓覺後背一陣陣火辣辣的疼，喉間一甜，猛地咳嗽起來，卻是一嘴的血沫，眼前忽地一黑，便暈了過去。
瑞四娘只覺昏昏沈沈的，旁人在她耳邊叫喚也聽不清，睜眼只見錦瑟面色蒼白，嘴巴吐出血沫來，可怕極了，“哇”地一聲便哭了出來，已是嚇得不輕。
作者有話要說： ①從未出閣開始算起，約莫十五歲左右，加上二十三年，永熹二十年，孫先生大約是三十八歲左右。
☆、006 李氏小產
“嘭！”
“胡鬧！”老夫人氣極，一把將石桌上的茶盞掃到地上，茶盞“叮”的一聲摔得粉碎。
亭子裏的一眾丫鬟仆婦垂首跪在地上，嚇得瑟瑟發抖，生怕老夫人將怒氣撒在她們身上。
“母親請息怒。”公夫人給老夫人順氣，口中不住地勸道，還得分心吩咐跑堂仆子趕快去公主府請當值的太醫。
“息怒？”老夫人氣極，更多是覺得李姨娘給她丟了臉，怒道，“這等賤婢竟敢如此撒潑，教本宮如何息怒！”
李冬兒原是在老夫人跟前伺候的一等丫鬟，更是皇宮出身的宮婢子。論容貌、身段、規矩，樣樣都是極好的，要不然，也不會教老夫人擡舉，賜給了二爺做通房丫頭。眼下竟有婢子來報，李氏怒闖絮雪居正房嫡夫人的暖閣，打傷了一眾護主的丫鬟仆婦不說，還推倒了自個兒嫡親的孫女，自個兒如何能夠息怒？
先前太夫人尚在世時，汝國公府後院的掌家大權是由太夫人打理的。老夫人貴為大昭王朝的公主，自有自己的公主府居住，慣不插手太夫人的主意。也就太夫人逝世後那幾年，老夫人以主母名義，做主打理後院。再後來長媳次媳都進了門，老國公爺也不在了，老夫人索性將掌家大權全數交予兩人。也是兒媳婦們做事教人挑不出錯，故而這幾年老夫人對汝國公府後院的事多半是睜一只眼閉一只眼。
畢竟一年到頭老夫人在汝國公府居住的時日不比在公主府的多，只要不是鬧得厲害，眼不見為凈就是了。哪能真心指望長房同二房一直不爭吵、嫡室和妾室一直不爭寵呢？家家都有一本難念的經，誰家都有各種難處。
可今日，老夫人卻是實實在在地發了好一通火氣。
老夫人這一聲怒喝，唬得公夫人也不敢多話了，恐徒增老夫人的火氣。
“不成，老二家的還挺著個肚子呢！屋裏定是亂成一團，本宮得親自過去看看！”老夫人越想越不放心。長房好歹還有一庶子呢……幼子怎說也是刀尖上舔血的命，若老二家的這一胎有個不測，難保二房無後啊！
老夫人不顧公夫人和瑞嬤嬤勸阻說是“恐不吉利”，厲聲吩咐丫鬟溫菊回壽安居，到庫房裏取兩支上好人參帶著，也不用瑞嬤嬤攙扶，急匆匆地便往絮雪居趕去。
公夫人眉頭緊皺，一手拉過瑞三娘，問道：“三兒，你同四丫頭一塊兒去的，到底是怎麽回事！”
“娘！”瑞三娘被公夫人一拉，手臂可疼了，又是委屈又是惱氣，眼角泛著淚光，將哭未哭，“我剛才不是說了嘛！是老四那丫頭讓我先回來、不必等她的，我哪知道就這麽一小會兒都能出事啊！”
末了，瑞三娘還忍不住嘀咕：“沒準，沒準還是她自個兒挑的事呢……平日裏就沒見她待那李氏有多客氣。”
“胡說什麽，”公夫人低聲斥了一句，左右一看，見周圍跪著的皆是自個兒房裏伺候的人才稍稍安了心，“閔香！三姑娘乏了，帶她回房歇著。”公夫人招呼一旁跪著不敢起身的丫鬟閔香，不由分說就要閔香帶著瑞三娘離開。
“奴婢遵命。”閔香趕緊應了，連忙起身拉住滿臉不樂意的瑞三娘。
“娘！”
“眼下那邊亂得很，你少過去胡鬧！好好回房待著。”公夫人睨了瑞三娘一眼，命令閔香定要看住瑞三娘，又吩咐大丫鬟慶柳領著餘下的丫鬟仆婦收拾亭中殘羹，才攜著許媽媽同丫鬟艾兒匆匆趕往絮雪居。
“三姑娘，咱們回去罷？”閔香哄道，“三姑娘？”
“哼！”瑞三娘撅著嘴，氣呼呼地將紙鳶摔在地上，也不要閔香牽著，小跑著回了匯源居。閔香只得苦兮兮地拾起紙鳶，“三姑娘小心”、“三姑娘慢點”地跟在瑞三娘身後叫喚。
且說絮雪居這廂，老夫人急匆匆地來到絮雪居，面色暗沈，唬得一眾聞風而來的丫鬟仆婦戰戰兢兢地給老夫人磕頭請安，心裏直罵那李氏不知好歹，連累得自個兒遭受老夫人的怒火。
“我的孩子啊……我的孩子啊……”暖閣裏傳來婦人的低聲哀泣。
老夫人心系二夫人的身子，看也不看那趴了一地的丫鬟仆婦，便要往暖閣裏去。還是瑞嬤嬤機靈，借步上前，給老夫人掀了錦帳。只一眼，便叫老夫人的怒火不減反增，直指著躺在暖閣榻上的花臉婦人，哆嗦著手，兩眼冒火，氣得說不出話來。
瑞嬤嬤可嚇壞了，又是給老夫人順氣又是念叨了好幾聲“老夫人息怒”，才沈聲斥道：“李姨娘！你怎麽在這？二夫人呢？”
那花臉婦人正是二房的賤妾姨娘李氏冬兒。
李姨娘本就是來找二夫人算賬的。早前自個兒的月信一直不來，李姨娘心裏便有了譜，曉得自個兒委曲求全了這麽多年，終於懷了二爺的孩子，要在二房紮穩腳跟了！誰曾想，打從“知道”自個兒懷有身孕開始，白白凈凈的小臉蛋上便開始起癢癢，更甚是長了些許紅斑！雖說讓貼身丫鬟環兒借著采買的名義溜出府找了藥堂的大夫問了幾句，那大夫也說孕期長斑乃尋常之事，可結果呢——白臉變花臉，美貌變醜顏……李姨娘慌了，也顧不得規矩不規矩，急切切地跟公夫人討了恩典，請了大夫過府一看。
可那大夫說了什麽？什麽叫沾染了甲子桃①的花粉？什麽叫胎兒保不住？什麽叫好在毒粉攝入少，性命無憂？
可笑！如果沒有孩子，性命無憂有什麽用！李姨娘心懷怨恨，滿心怒火，恨不得抓花二夫人那張笑靨如花的臉。
要知道，打從二房嫡夫人懷有身孕，絮雪居裏裏外外，哪處不是教老夫人命人仔仔細細地搜了一遍，但凡有礙二夫人身子的，那可都是盡數清理出去的。而現在，自個兒的房中竟然出現了這等骯臟之物——倘若沒有二夫人的吩咐，哪個賤人敢下這等狠手？
這孩子就算真的保不住，自個兒也得讓他在正房裏沒了，還得將這事捅到老夫人那兒去，讓老夫人做主！
一見老夫人終於“來了”，李姨娘蒼白的臉蛋愈加蒼白了，襯得臉上的紅斑愈發醜陋，從榻上滾了下來，下身盡是黑血，孱孱弱弱地趴在地上，未語淚先流：“老夫人！老夫人！您可得給奴婢做主哇！”李姨娘一邊哭哭啼啼地哀嚎，一邊還不住地給老夫人磕頭，力道極大，發出“咚咚”的悶響，不消片刻，額間便紅腫起來，“奴婢肚子裏不滿三月的孩子，沒……沒了！”
暖閣裏的幾個丫鬟哆哆嗦嗦地跪在一旁，也沒人敢搭一把手，扶著李姨娘，徒留李姨娘一人強撐著剛剛小產、極其虛弱的身子低聲哀泣，訴說心底的委屈。
老夫人只覺眼前有些發黑，耳邊盡是瑞嬤嬤聲聲叫喚，好不容易才緩住心神：“哪個伺候她的丫鬟，扶她起來，這樣鬧著像什麽話。”又指著跪在一旁的挽風，問道：“挽風，你來說，這到底是怎麽回事？二夫人去哪了？有沒有傷著身子？”
挽風原是壽安居當值的二等丫鬟，因略通幾分藥理，老夫人特地將她賜給二夫人，供二夫人使喚。
李姨娘抽抽噎噎，好不傷心，丫鬟環兒來扶她，就勢便半倚在丫鬟環兒的懷裏，十分虛弱的模樣。一聽老夫人這話，忽然有些發楞——老夫人這是什麽意思？自個兒肚子裏的孩子在長房裏沒了，老夫人不給自個兒做主反而關心正房嫡夫人有沒有傷著？李姨娘頓時心下一涼，莫名慌了起來。
“回老夫人的話，二夫人很好，並無大礙。”挽風瞧著鎮靜，實則害怕極了，說出口的話還帶著幾分顫抖，“四姑娘，四姑娘受到驚嚇，教二夫人命人抱回攬玉軒了，二夫人也在那兒守著……李姨娘不慎摔倒，導致小產，二夫人才讓奴婢們扶著李姨娘在榻上歇著的。”
公夫人急匆匆趕來的時候，老夫人
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）