雲芳蕁再一次開始郁郁寡歡，但這次似乎與上次不同，大抵是因她對南天冽雖非無情，卻到底不如天涼山那位洛卿公子來得喜歡。故而不過是失去一個朋友的寥寥心傷罷了，離開揚州數日便已恢覆如常。

她原本打算繼續在江南逗留，卻不想一封來信打亂了一切行程。

來信人並非炎迦，卻是秦姨娘。

信上說侯府大夫人患病，近年身體日益虛弱，現今侯府由趙姨娘當家。上月派人來別院探望了一次，說四小姐離府日久，侯爺夫人頗為掛念，況且四小姐也到了婚配的年歲，侯府已為小姐訂了一門親事，下月初一便派人來接四小姐和秦姨娘回府。

雲芳蕁看過信後，冷著臉不言語，良久嘆了口氣道，該來的躲不掉，見招拆招罷。

盛夏八月，一行人匆匆返京。

自前年十一月始，四人離京一年半，一路游經中原關中，江漢，巴蜀，江南，翻山越嶺，終是再回燕京城。馬車外熟悉的叫賣口音，街道店鋪，讓人恍若隔世。

雲芳蕁悶悶不樂掀開簾子望著窗外景色，分外不甘心就這般回到那個囚籠一般的靖國侯府。

忽然她清喝：

“停車——”

“籲——”

馬車依言停下，長風探進頭來：

“小姐，出了什麽事？”

“掉頭，我們不回去！”

長樂疑惑：“那我們去哪兒，小姐？”

“我們去...去上香！”雲芳蕁氣鼓鼓道：“這段日子小姐我流年不利，要去拜佛請願！”

見長風有所猶豫，她不悅道：“明天再回去也來得及，你們就這麽想我快點回到那個悶死人的地方？我說今日不回就是不回，快走！”

長風只得領命，調轉馬頭，一行人覆又出了城。

岫雲寺，位於京郊南山麓，坐北朝南，背倚寶珠峰，寺中住持無方禪師曾入宮為皇室講經釋法，受當今天子加封，寺院香火鼎盛，客似雲集。

寺院山門前修了百層石階，巍峨高聳，無論王侯庶民，一律停轎下馬，步行而上。

“小姐長樂好累啊，小姐你不累麽？不然叫長風背你可好？”

長樂走上石階，一路叫苦不疊。

雲芳蕁也微喘著氣，笑道：“岫雲寺前，下馬停轎，天子上香也要走這三百零八階，便是講究那佛祖面前，眾生平等，我又怎能壞了這規矩？”

長安腳步一頓，不禁擡頭望了一望那佛寺高塔，人說一階一煩惱，不知這三百零八階走完是否便是解脫法門？求神拜佛須誠心，烈日炎炎，這一步步虔誠登上山寺，方有資格跪在佛前叩首請願。

握劍的手心不禁泛潮，她心底可還有祈願？若她跪於佛前磕長頭祈求，佛祖可會垂憐她這有罪之人？

不求來生不求福壽，惟願黃土之下爹爹娘親小官哥哥早日超生，來世長命百歲，無憂無患。

“小姐，你平日不是說神佛皆虛幻，怎地也守這勞什子規矩？”

“誒——長樂，信則有不信則無。”雲芳蕁搖著折扇，老神在在道：“這佛祖神仙說到底不過都是人們想出來自己騙自己，什麽命定什麽緣法，靠人靠己，哪能靠那幾尊泥塑的雕像？但你既然進了寺門就要守這山規，佛祖是死，人可是活的。”

長樂聽得似懂非懂，卻有那有心人可解其中深意。

“這位，小兄弟，山寺門前說這番實話，怕是不妥吧？”

忽而身後有人含笑道。

幾人回頭，卻見是十數人一行，仆從侍衛衣著不凡，儼然是大戶人家，為首是一位玄衣俊朗公子，金冠束發，器宇軒昂，龍章鳳姿，渾然天成，正笑得若有深意望著雲芳蕁。

長安長風已然警惕，雲芳蕁卻混若無事，折扇一收，好整以暇道：“既是實話，又怎能怕人說？你看這香客絡繹不絕，難道是為了寺中金身大佛而來？不也都是為了那無方大師的名頭？既是俗人，又怎懼俗事？”

那公子聞言失笑不止，“有理，有理！澤清你可聽到了，我等也不過是為了虛名，求見無方大師的俗人罷！”

一旁那位儒雅藍衣公子，雖面上含笑，卻有不渝，看向雲芳蕁道：“既然兄臺敢嘲諷這岫雲寺進山拜佛皆是俗人，在下不才，還未請教兄臺來此所為何事？又有幾分高雅？”

雲芳蕁滿不在乎：“我亦非吸風飲露的神人，身在人間五谷輪回，自然是俗人一個，我當然也是想拜見無方大師，不過除此之外還想嘗一嘗岫雲寺出了名的齋菜。”

藍衣公子啞然，玄衣公子又是好生一番笑，不知是笑雲芳蕁的坦然，還是笑那喚澤清之人吃癟，他上下打量了一番雲芳蕁，施施然道：“可是據我所知，無方大師已有七八年不曾見外客了，小兄弟你可有法子？”

雲芳蕁一楞，不過轉瞬間她嫣然一笑：“法子也並非沒有，外客不見‘內客’總是要見的，這位公子既然有備而來，總不是為空手而回，相逢是緣，在下雲子寧，不知可否請公子關照則個啊？”

這回輪到玄衣公子發楞了，“你，你——”而後終是失笑，他略無奈略玩味，也同雲芳蕁一般像模像樣抱拳，嘴角一絲若有深意：“在下李玄煜，便請雲公子同行何如？”

長安幾人便就此跟隨小姐與李玄煜一行人同上山寺，一路二人有說有笑，卻是連登高的倦意也忘了。

入得寺門，便見寬廣前殿鐘，金鼎香火繚繞，鐘樓鼓樓相對，天王殿巍巍聳立，院內深處誦經聲隱隱約約。

長安心中一顫，兒時一些模糊的記憶破土而出，六歲那年，爹爹也曾帶娘親與她去廟裏上香，那寺廟模樣，菩薩面容已全然忘卻，記憶中唯一殘存的便是這幽幽檀香和裊裊梵唱。

她垂下頭，方欲加快步子跟上小姐走進去，卻是被兩位小師傅攔住。

“站住！不準進去！”

長安微楞：“...為何？”

同樣被攔住的還有前方的長風。

“這裏是佛門清凈之地，你居然還攜帶刀劍利器，真是，真是罪過！”小沙彌氣咻咻道。

長安有一瞬的無措，她幾乎忘了自己的身份，輕聲道：“我解下佩劍可好？”

“阿彌陀佛，這位施主請留步。”

一位身著錦衣袈裟的年長大師緩步走了過來，他先向李玄煜等人行了一禮，而後對長安道。

李玄煜回禮，笑道：“無相大師，別來無恙，不知無方大師可安好？”

“阿彌陀佛，二公子大駕光臨，老衲有失遠迎。無方師兄年初便閉關參禪，待明年方可出關，閉關前師兄已將住持之位傳給老衲，如今寺內大小事務由老衲掌管。”

李玄煜頓了頓，繼而到：“既如此，我也便不強求，不過無相大師佛法高深不遜令師兄，我便冒昧打擾了。”

“阿彌陀佛，二公子裏面請——”

雲芳蕁倒是開口問道：“大師你還沒回答，我那兩個護衛解劍可否入內？”

無相大師這才淡淡道：“施主莫急，刀劍不詳，佛祖面前恐有沖撞，來人，打一盆熱水來。”

立即便有弟子打了一盆熱水過來。

“女施主，請將劍放進盆中。”

長安片刻猶豫，終是在眾目睽睽下解劍出鞘，放進了水中。

這劍並非神兵利器，烏鞘長劍，劍柄尾部嵌著一顆打磨光亮的黑曜石，是她第一把劍，跟了她許多年，吃飯睡覺也不曾松手，因她必須時刻警惕，時刻提防著哪裏憑空出現的敵人仇家。

劍身觸水那一刻，她只覺手中一陣滾燙，激得幾乎脫手，一聲刺耳的刀劍錚鳴響起，盆中水瞬間成了血紅色。

刺目的顏色好似十八層地獄的血池火海，多少冤魂孽鬼哀嚎不絕。

周圍早已聚齊了一些過往香客，見此情景，不由駭然，驚呼出聲，一時議論紛紛。

長安一人獨自站在當下，心中餘悸未消，卻是分外平靜。

她聽見無相冷然淡漠道：

“此劍血氣深重，劍下喪命無數，持劍者犯下累累殺孽，十惡不赦。佛法普度眾生，卻不渡厲鬼惡徒，岫雲寺容不得你褻瀆，施主且回罷。”

山寺仍是那山寺，石階仍是那石階，香客依舊絡繹不絕。

長安默然站在寺外門前青天白日下，良久無言，只是愈發抱緊了手中的長劍。

那劍經這番洗濯後，汙跡全去，竟是光潔銀亮若新。

或許無相大師會超度那盆血水中的千百亡魂罷。

她罪孽深重，果然佛祖不受，那千萬平等眾生中，已沒有她。

如今，她便只剩手中的劍了。

“長安......”

長風喚她，欲言又止。

他也被攔在外面，只有長樂得意洋洋的同小姐進了去。

長安頓了頓，偏過頭沒有言語。

她不知該如何面對他，自那日離開揚州之後。

他對她道，我們從小一同長大，你與長寧的事，我都知曉。日後，我代他來照顧你。

只是她並未聽他說完就跑了。

那些事情，她從未想過，也恐怕此生再無勇氣提及。

二人一時沈默。

忽而長風拉起她的手腕便走：“跟我來——”

長安一驚：“去哪裏？”

他也不回答，徑自拉著她自小徑一路跑下山，穿林過樹，驚起鳥雀無數。

不知跑了多久，前方忽然開朗，只見路邊槐樹下赫然立著一座四四方方小小廟宇，茅草為棚，泥土抹墻，兩尊面容模糊的泥塑笑得和氣慈祥，面前堆滿了糕點瓜果，香灰殘燼。

“不知土地廟，可算是廟？”長風輕聲道。

長安楞怔立於原地，望著那香火鼎盛的破舊小廟，門楣左右兩幅對聯：

公公十分公道，

婆婆一片婆心。

她突然噗嗤笑了一聲。

“你我又不是地裏的莊稼漢，拜土地廟做什麽？”

見她一笑，長風驀然失神，待反應過來時卻有些手足無措，吶吶道：“土地廟也好，大羅神仙也罷，能得你一笑便好......”

長安回頭看向他，他卻早已低頭移開了目光。

一時間萬般滋味湧上心頭，她只覺滿腔的酸澀辛苦。

世間萬物虛無，此時此地便只餘炎炎烈日，裊裊清風，和遠處山寺內渺遠的鐘聲。

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