“你找方拓做何？”

天涼山中確有靈狐，卻不是九尾，小巧機靈，通體銀白，山莊上就養著兩只。

洛卿垂眸，纖長手指漫不經心逗弄著靈狐的模樣，說不出的風姿綽約，清貴高傲。

“不要你管！”雲芳蕁撅著嘴道。

洛卿瞥了她一眼，“你自便。”

雲芳蕁歡歡喜喜的走了，要想辦成那事，還是要方管事幫忙才好。

靈狐本是極冷傲的性子，從小養起卻也和人親近，它撒嬌一般蹭著洛卿的手，他不在意，只任它嬉鬧。

“洛文。”

“洛文在！”

“告訴方管事，適可而止。”

“是！”

“三十那日所需祭品可盡數備好了？”

“回主子，已備好。”

洛卿伸指輕輕撓著一只靈狐的下頜，小銀舒服得瞇起眼，乖順服帖，小金不滿，不停用尖尖鼻頭蹭著他的手背。

他沈默片刻，問道：

“京城，可有消息傳來？”

“洛武並無回信，但四爺那邊透露口風，那位近日念道過您，諸事年後可有轉機。”

洛卿垂眸，似笑非笑：“二弟剛立大功，現今正是春風得意，我這時殺將回去，可真是煞風景的很。”

洛文不敢答，半晌壯著膽子問：“那位雲姑娘......”

洛卿不言，良久後抱了兩只靈狐，掀窗放了出去，揮了揮手，靈狐懂事便自行跑去玩耍了。

洛卿站在窗邊望了片刻，無悲無喜道：

“己所不欲，勿施於人，我總不能學我那二弟的手段。”

方管事是位四十出頭的中年人，嘴上兩撇小胡子，總是笑瞇瞇，看起來和和氣氣。

他聽過雲芳蕁的話後，笑道：“雲小姐放心，小人一定讓雲小姐滿意。”

雲芳蕁大喜，急忙安排起來。

山莊上上下下就在洛卿不知名的情況下熱火朝天的準備著。

......

年三十這一天，洛卿帶人進山辦事，雲芳蕁趕緊讓方管事帶人忙了起來。

貼春聯，剪窗花，張燈結彩，山莊上下瞬間煥然一新，每個下人都換了紅通通的新衣裳。

寶兒穿著虎頭鞋，戴著虎頭帽，頸上一把長命鎖，裹得暖暖乎乎像個圓球，他小手提著一盞小燈籠，在丫鬟仆人來來往往間，坐在門檻上，用力記著娘娘的話。

嗯，等一下，他要藏到簾幕後面，然後娘娘喊他時，他就跳出來走到爹爹面前，然後，然後說什麽呢？哦，然後說，新年萬福。

也不知爹爹會不會被寶兒嚇到？會不會抱抱他，誇他的新衣裳好看？寶兒小腦袋苦苦的思考。

然而此時此刻涼山別院這番熱鬧景象，長安並不知曉，暗夜冷風中，她正伏身在百裏外左家鎮某一戶人家的房頂上，等待一個刺殺目標。

昨日炎迦飛鴿傳書安排的任務，小姐身邊也缺人手，故而長安主動領命。

比起那般歡快喜慶的氛圍，她寧願選擇孤身前來。

有多少年沒有過年了？好似自從離開寧家村始，這人世煙火歡聲笑語，就與她再無幹系。暗堂從不過年，她也不知過年，過去每一個大年三十不是在訓練，便是在刺殺中度過。

往往三更天過，天蒙蒙亮，潦草收拾一身狼狽，提了血淋淋的首級往回趕去，見到空蕩長街尚未熄滅的萬家燈火，爆竹紙屑，才恍然今夕何夕。

而那之後也不過是加快腳步，祈望能天大亮前回去覆命罷。

那樣歡聚團圓的日子不屬於她。

下意識的攥緊了頸間的玉佛吊墜，她的至親至友，全已地下長埋。

身體已經凍僵，她不動聲色的變換姿勢。幸而這蜀地冬日不及燕京城的嚴寒。

此次她要殺的人左無浪，是個老江湖，他的仇家找了他整整一年也不見蹤影，但他今晚必定要回左家鎮，只因他老家在此。

長安在這一刻甚至希望他不會回來，即便她今夜空等，只要他不出現，她的任務便不算失手。然而他若回來，便必定會懷著一腔與親人團聚的空歡喜，在這除夕年夜倒在自家門外。

終於，長街盡頭，那個身影還是出現。

長安無聲嘆息，悄然提劍蓄勢。

面對突然出現在眼前的黑衣人，左無浪大驚失色：“暗堂殺手？”

長安不發一言，直接出劍，招招致命。

她沒有長遙一般與對方攀談的習慣，反正片刻後不是你死就是我亡。

左無浪不過江湖三流人物，勉強抵抗了幾招，大喊道：“《華清訣》不在我這裏，你殺了我也沒用！”

長安無動於衷，雇主出錢只是買他的命而已，前因後果與她無關。

左無浪見此無用，一咬牙，轉身拼命逃去。

只是他輕功也不敵長安，拼死逃了幾裏路，終是在鎮外河邊被追了上。

臨死前，他最後一口氣念著一個人的名字：阿繡。

長安知曉，這是他年幼的妹子。

方才她趴在他家房頂上時，聽見那個叫阿繡的小姑娘嘰嘰喳喳的問娘親，大哥今晚回不回來？他說過會給她買炮仗，她看鄰居家的孩子有，她也想要。

她不會知道，他回來過，卻也永遠不能回來了，她的大哥此時已經成了鎮外河邊一具無名的屍首。

也許這便是左無浪的目的，他知曉自己難逃一死，他只是不願死在自家門外而已。

就讓家裏的爹娘妹妹永遠以為他有一天會回來。

東方天幕隱隱曦光，除夕這一夜終於過去，新的一年來臨，這日的初生朝陽與往常也並無什麽差別。

長安在她趴了一夜的那家人家門口放了一掛炮仗，最後看了一眼大門上亮了一夜此時奄奄一息的紅燈燭火，頭也不回的離開。

回到涼山別院，意料之中那喜氣洋洋的景象並不存在，所有披紅掛彩一夜之間被盡數撤下，山莊素凈得與往常無二，似乎昨夜年夜就是一場幻夢。

雲芳蕁哭了一夜，才剛剛睡下。

長樂義憤填膺，隨時準備小姐發話，她就毒死山莊上下。

長安詢問長風，他猶疑了一下，言簡意賅道：“昨晚洛公子生了氣。”

昨夜雲芳蕁精心布置，山莊上下喜慶熱鬧，從來十指不沾陽春水的侯府小姐為了心上人親自下廚做了菜。

她請了山下鎮上的戲班子，演了一出熱鬧的戲，戲中她拿了瑤琴，彈唱了一首這幾日自譜的曲子。

戲到落幕，仙童祝福，將寶兒憑空變了出來，手捧聚寶盆，寶兒邁著小步子磕磕絆絆的從臺上走下來到洛卿的面前，奶聲奶氣道：爹爹新年萬福。

然而對這一切，洛卿並無歡喜動容，他冷著臉發了火，將方管家在內所有下人統統訓斥了一遍，狠狠懲罰，勒令將如歡如意關起來，寶兒日後由翠嬤嬤一人看管，不得見任何外人，也不準出現在他面前。

而後他轉身，對雲芳蕁淡淡道，天色已晚，雲姑娘早些歇息罷。

雲芳蕁登時便哭了，她大聲質問他，她做錯了什麽，她只是喜歡他，想叫他開心，他可以不喜歡她，卻怎麽可以將她的心意這般踐踏？

面對那樣的情真意切，洛卿無動於衷，兀自離開。只留雲芳蕁一人把自己關在房間裏哭了一整夜。

長安默然，這位洛公子所作所為確實過分，他明明早知曉小姐的心意，卻從來不給她答覆，只是敷衍，每每拋下一絲希望，卻又徹底摧毀，叫小姐為他茶飯不思，魂不守舍。

這樣的人委實太過殘忍無情。

“我們勸一勸小姐？”

長風頷首：“等小姐醒來吧。”

傍晚時分，長樂心急如焚打算破門而入時，雲芳蕁終於打開了房門，她哭了一夜，眼睛紅腫得像兔兒，勉強擠出了一個笑。

“我們...明日便離開吧，天涼山的美景也不過是以訛傳訛的謠言，這蜀地我看夠了，天下之大，還有那麽多我不曾踏足之地，要早些啟程的好。”

眾人沈默應下，心知小姐這番，恐怕是真的傷心了。

翌日一早，一行人打算辭行，卻被告知洛卿家中出事，昨日已連夜出莊下山離開，寶兒方管事等人同行，月餘不能回返，雲姑娘等人自行離開便可。

雲芳蕁失望不言而喻，就這樣黯然離開了天涼山。

明月隱高樹，長河沒曉天。悠悠巴蜀道，此會在何年？

此後長安一行人走水路，沿江而行，途徑武昌、應天，一路不乏青山綠水，鬧市喧囂，然而雲芳蕁總是興致缺缺，任憑長樂怎樣為她解悶也無用。

春暖花開之初，終是來到江南。

娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。

江南都會，富甲天下，揚州自古繁華。笙歌燕舞飛花盡，雲芳蕁終是再次打起精神，品嘗過揚州無數美食，臉上終於露出了笑臉。

眾人不自覺松了一口氣。

這一晚，長安在信中寫下：

二月二十七，至揚州，投宿於東城悅賢居，餐食清蒸蟹粉獅子頭，拆燴鰱魚，揚州炒飯，三杯瓊花露酒，甚悅。

紙條幾折，塞進信鴿腿上竹筒中，至窗邊放手，信鴿撲棱棱拍著翅膀飛遠。

天涼山一行，炎迦恐怕有所疑心，下令從一月兩信，改為一日一信，務必將小姐日日所遇之人，所做之事，盡數匯報，不得有誤。

長安領命而行，卻是悵然，小姐年少天真，動輒傾心，炎迦這般緊迫盯人終歸無用。

世上無可奈何之事，莫過於流水有意，落花無情。

任你位高權重，任你武功蓋世。

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