“怎麽，你還是不死心麽？”

蘇子淩被遠處傳來的聲音嚇了一跳，忙合上了面前的劍譜，起身恭敬道：“師父來了。”

蘇文殷看著蘇子淩桌上放著的劍譜，不由地嘆了口氣道：“我就知道，你還是想再探究這個劍陣的深意。”

蘇子淩只把玩著衣角，並不出聲。等到蘇文殷坐下了，方才有些不服氣道：“說到底，也是傳言多了些，怎見得這個劍陣就會傷了人的陰鷙呢？”

蘇文殷甚是無奈地笑道：“我就知道，你自小是個有主意的，有的事情自己打了主意，便不再理會旁人的說法。但我終究是看著你長大的，總不想讓你白白地賠上小命。”

蘇子淩挽住蘇文殷的胳膊，帶了些撒嬌的意味道：“師父自然是為了我好，可是師父你說，之前真的有人是因為練了這個賠上了性命麽？依我說，只怕是巧合多了，被人說的有些誇張了罷了。”

蘇文殷看著蘇子淩臉上年輕無邪的笑容，突然覺得這孩子的臉龐和記憶中的某個故人重合在了一起。半晌，蘇文殷才悠悠地道：“別的不說，有一個我認識的師妹，倒是真的折在了這上頭。”

蘇子淩看著蘇文殷不似作偽的表情，自先緊張了兩分，忙問道：“師父說得是誰啊？怎麽之前沒聽您提起過呢？”

蘇文殷頓了頓，方道：“因為裏面有些首尾，我也不能完全理解，所以之前亦不能說給你聽。這麽說吧，之前在北宸堂，有個小我十餘歲的師妹。當年她在明劍派，也算是玉女劍的絕手，後來亦是研讀了陰陽劍陣的劍譜劍訣，成婚後不久，便和她丈夫金盆洗手，退出了明劍一派。當時我們只道是這二人厭倦了三年一次的比劍奪帥，索性圖了清凈。然而這兩人金盆洗手未及三年，兩人便雙雙殞命。後來便有人說，此二人已通曉了陰陽劍陣的關竅，但卻因為其中不知有什麽難言之隱，兩人都不願透露半分。然而江湖險惡，總是有人想去不擇手段地窺知一二，這才使得兩人不得已了斷了自己。”

蘇子淩聽罷，亦是不解道：“都說明劍開山九絕，陰陽劍陣的威力排在第一，怎的二人參透了陰陽劍陣的奧秘，反而不能保全自身呢？難不成是事發突然麽？還是說……這二人心存善念，不忍和江湖中人動手麽？”

蘇文殷搖頭道：“我亦是不能想通這一點。後來，另有一說是指這二人原有一對雙胞胎女兒，只怕是禦敵之時，兩人顧及幼女安全，無法全力對壘，這才讓旁人占了便宜。”

蘇子淩順勢問道：“那兩個孩子呢？下落如何了？”

蘇文殷笑得有些慘然，幹巴巴地道：“死了。後來北宸堂亦有人看到了我這師妹殞命的現場，兩個孩子亦是被人摜殺當場，無一幸免。”

蘇子淩倒抽了一口涼氣，睜大了雙眼怒道：“稚子無辜，何必要撲殺至此？！”

蘇文殷這才轉了頭，甚是語重心長地道：“所以，我才勸你不要碰這個東西——你也知道稚子無辜，可江湖中人並不會理會這些慈悲心腸。子淩，你的劍法氣功都算是明劍一派中數一數二的高手，連我也未必能及。正因為如此，我便更擔心你將來可能會為人所用，最後傷及自身還不自知。若是這樣，你和我那莫名殞命的師妹，又有甚麽分別？！”

蘇文殷說著，幾乎落下淚來。蘇子淩見此，心中大為不忍。自小，她便是蘇文殷一手養大，其中情分雖為師徒，卻幾乎等同母女。先如今，眼見蘇文殷如此傷感，她亦是跟著落淚，喃喃道：“我竟不知，這裏面還有這些隱情……師父，這些事，範如海他可知道麽？”

蘇文殷心如明鏡，只挑眉反問道：“你覺得呢？”

蘇子淩長嘆一聲，甚是憂慮道：“我竟不知，研習劍法內功，也會使人陷入這種兩難的境地。先如今，只怕是無路可退了。”

蘇文殷見蘇子淩面露傷感，忙不疊地安慰道：“事情也未必就壞成那個樣子，且看看再做打算。況且，還有穆青呢，你們姐兒兩個一向要好，你不妨問問她的主意。”

蒼崀山上。

範如海甚是恭敬地侍候在聶似道一側，只待這個病入膏肓的掌門一有吩咐，便上前答話。果然，聶似道長長地出了幾口氣，便道：“你果真動了這樣的心思麽？”

“是。”範如海垂手，恭敬道，“如我剛才所稟，這次比劍奪帥，還是以陰陽劍陣出手最為妥當。”

聶似道重重地垂頭道：“你不怕報應？”

範如海擡眼，半是不屑道：“師父亦是一生向善，可結果又如何？人固有一死，若是為了身後的事情變瞻前顧後，未免太不值得。”

聶似道費力地擡著眼瞼，仿佛要盡全力看透眼前的年輕人：“如海，你是我平生最得意的弟子。雖說論沈穩，你不及休陽；論敦厚，你不及謝瑾。可我終究選了你做北宸堂的堂主，你大抵也應該明白幾分——坐穩北宸堂，固然要靠人心謀算。可更要緊的，是為人正直，不以小利壞了大局才是啊。”

範如海有些邪魅地一笑，方道：“師父的教誨，我從沒有一日忘記。我著蘇穆二人研習陰陽劍陣，自然也不只是為了掌門之位，更是為了覆興我明劍開山九絕的名頭。如今江湖上門派林立，難道要我明劍一派莫名屈居人下麽？自然只有九絕俱全，才是正理。”

聶似道張了張嘴，本想再說什麽，卻總覺的範如海那面上的笑容仿佛一個虛浮的面具，看不到半分真實的影子，便只得勉強道：“你既然如此打算，倒也罷了。只是，我聽你的意思，是準備讓兩個女子聯手布陣麽？”

範如海不料師父竟這麽快認可了自己的布局，便亦是立刻點頭道：“是。雖然劍譜亦說，非一男一女，難以布陣。可這許多年來，男女布陣也未見成效。所以，弟子猜想，或許劍譜中所載，也未必為真，這才想著劍走偏鋒，試上一試。”

聶似道聽了範如海的主意，倒也瞇眼想了一刻，半晌，方才道：“如你所說，似乎並不是全無道理。不過凡事既然沒有萬全的打算，就要留有後手。”

範如海皺眉問道：“師父的意思是？”

“如果她二人勢必不肯聯手布陣，或是布陣的效果不佳，”聶似道咳了兩聲，方繼續道：“那麽，以陰陽配陣，你可還有什麽別的打算？”

範如海低頭沈吟了一刻，方道：“如果這二人布陣不盡如人意，那麽，我便親自上場，與她二人其中一個聯手布陣倒也罷了。”

聶似道看著範如海不似做偽的神情，只得點點頭道：“罷了，你既已有打算，那麽之後的事情，你便自己好好謀劃吧，我的身子……也幫不到你更多了。”

範如海看著眼前的掌門終於放棄了勸說，認可了自己的計劃，不由地松了口氣。聶似道看著範如海有些得意的神情，不由地輕輕嘆了口氣，合上了眼不再多說什麽。範如海亦是見師父無甚吩咐，便躡手躡腳地走了出去。一時間，屋子裏似是靜默得可怕。

半晌，聶似道才緩過來了神色，有些吃力地道：“出來吧。”

休陽應聲從後面的屏風中閃出來，面上擔憂之色甚重：“師父，您的身子要不要緊？”

聶似道勉強擡眼看著休陽，招手讓他走近道：“聽你問出這句話，便知你的心思還沒那麽亂……如海這孩子……唉……”

休陽垂手，並不出聲應和。聶似道停了一刻，方覆問道：“這次比劍奪帥，你怎麽看？”

休陽搖搖頭道：“我也沒有甚麽好一些的主意，到底，我的座次還排在謝師兄後面，究竟怎麽打算，還得看範師兄的主意。”

聶似道長嘆一聲，方道：“我看謝瑾也是個庸懦的，出了事情也沒什麽主意。陰陽劍陣這東西……罷了，我亦是不能說什麽了。只盼著我這把老骨頭最後還能說上兩句話，別讓這明劍派最後毀在我手裏罷。”

休陽想了想，末了，還是沒忍住：“範師兄只說要重新排演陰陽劍陣，若是事成，也算不得壞事——終究是我們北宸堂居長，亦是您的期望。”

聶似道微微合了眼瞼，似是甚為疲憊的樣子：“昔日傳言猶在耳……自然了，你們年輕一輩的是不信這些話兒的……聽說，這次範如海選了兩個女弟子來布陣，可是蘇文殷和程易之座下的人麽？”

休陽點頭道：“正是，就是之前在北宸堂的兩個後起之秀——雖是年輕的女流之輩，但也算得上劍法高明，內功深厚。”

聶似道點點頭：“既然是這樣……休陽，你記著，這次比劍奪帥不管結果如何，一定要盡力回護這兩個師妹。這兩人麽，是不是一個叫蘇子淩，一個叫穆青？”

休陽忙應道：“正是這二人。”

聶似道慢慢地念著：“蘇子淩，穆青，呵呵，休陽，你知道，為什麽我要你這麽做麽？”

休陽遲疑了一刻，方道：“蘇師伯與程師伯都是明劍的老人了，自然是傷了誰也不能傷了他們座下的人。再者，穆師妹與蘇師妹也是玉女劍難得的人才，且一直都有‘劍氣合一’的名頭，師父也是大有惜才之意，才會有如此打算吧？”

聶似道聽著修養中規中矩的解釋，倒也沒有什麽反應。半晌，他亦點了頭，低聲道：“你明白就好。明劍派，再也經不起這樣的折騰了……下去吧，下去吧。”

休陽眼見聶似道不欲多說，便忙忙地行禮退出去了。如此，整個屋子也算是真的靜了下來，只聽得北風劃過蒼崀山頂發出的呼呼聲。聶似道便在這一片奇異的靜默中慢慢地起了身，兀自撚著手中的一串佛珠喃喃道：“蘇子淩，穆青……木（穆）子為李，傲然青淩……冤孽，冤孽呵……”

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