休陽看到蘇子淩的失神，猶豫了一刻，方緩緩解釋道：“我猜，大概是為了陰陽劍陣。”

蘇子淩眉心微蹙：“這有什麽好的？也值得為了這沒數的東西將我們軟禁在這裏”“你別忘了，當年創派師祖便是憑借陰陽劍陣在武林中立於不敗之地。”休陽提醒道，“如今，我們雖未參透其中的要訣，但出招用劍之間，已然有了七八分形似。加上你內功了得，只怕……現在謝瑾已有三分忌憚了。”

蘇子淩更是不解：“可是我看謝瑾為人，到不似那種熱衷於爭奪甚麽‘天下第一’的人。”

休陽亦是不解，低聲道：“若不是今日他再四留你我在北宸堂，我也想不到會有這樣的可能。但思前想後，總覺得謝瑾今日舉動與平日大不相同，我便也只能做如此想。”

蘇子淩有些失神地跌坐在椅子上，喃喃道：“難道說，是一上了這個位子，便都會人心立變麽？難道只有我們死在這裏，這事情才算完麽？”

休陽沈聲安慰道：“事情未必壞到了那個地步，既然謝瑾知道你劍氣的底子，便不會輕易挑起爭端，以免引起同門相殘的事故——到底，他剛剛接任掌門，還不敢這樣大張旗鼓地敗壞自己的名聲。”

“但願吧。” 蘇子淩半信半疑道，說罷又想起穆青臨走前對休陽的評說，便有些疑惑地盯著休陽，心中暗自忖度著：如果是眼前的這個人，位及明劍掌門，那麽著一切，會不會有什麽分別？

平心而論，休陽身材挺拔，外貌亦是中人之上，加之在明劍內浸潤多年，劍法與內功都算是一流的高手。有時，即便是這人無端端往那裏一站，便有種讓人放心的清朗之感。

然而，即便如此，她蘇子淩也不能動這樣的心思——自入明劍一門，師父便道她是難得的練劍養氣的胚子，從四歲開始，她所行所想，莫不是以劍訣氣譜所載為準。既然動了凡心，便會傷了元氣，那麽她又怎麽能放任自己的心思，毀掉自己畢生的武學呢！

蘇子淩想得越多，寫在臉上的掙紮便越明顯。休陽見蘇子淩直直地看著自己，臉上的表情忽陰忽晴，倒先生了幾分慌亂，勉強笑道：“這樣看著我作甚麽，心裏不踏實麽？”

蘇子淩意識到自己的失態，然而眼下對未來的擔憂卻實實在在占了上風，於是她便也微微嘆了口氣，喃喃道：“不踏實的事情也太多了，似乎一回明劍派，是非便總也甩不開。”

休陽蹲下身，忍不住握住蘇子淩的手道：“不管怎麽樣，我總是要保住你的……”

蘇子淩被休陽的動作驚了一下，還未來得及開口反駁，便聽得門外有人叫道：“不知南隅堂休堂主是否在此，謝掌門請休堂主過去問話。”

此話一出，兩人都是驚懼不已的樣子，蘇子淩反而添了三分緊張，回握住休陽的手道：“你不必去了，我去。”

說罷，蘇子淩倏地起身，仿佛一只翩然地燕子，不帶任何留戀地奔向了門邊。休陽大驚，連忙三步兩步攔在了門口，低聲怒問：“作甚麽？瘋了麽你！”

“謝瑾不就是要我留下麽，”蘇子淩突然有些凜然的模樣，“我留下，你帶著其他人走。只要出得了中州，便萬事都可紓解。”

“你也太高看你自己了，你以為舍了你自己就能成全別人麽？”休陽低聲詰問道，“你把我休陽當什麽人了？關鍵時候要一個女人去頂缸麽？就算要出事，也從我這裏來。況且南隅堂上下一心，沒有舍出去一個，成全大家的道理！”

“就算你不在意生死，那麽其他人呢？”蘇子淩被休陽那句“上下一心”聽得有些諷刺，這麽些日子相處下來，難道她不清楚南隅堂內在的明爭暗鬥麽，“方巖何辜？楚秀月何辜？南隅堂上上下下的人何辜？憑什麽要陪葬在這裏！”

“你是第一次經歷這些變故麽？”休陽急道，“你應該知道，這時候不是你出來就能保得萬事平安的……子淩，我向你保證，眼下不是三年前，事情還沒有壞到不能解決的時候。我們見機行事，不管怎樣，我都要保住你和其他所有人的平安……相信我。”

休陽說完這些，自己深深地吸了口氣，將蘇子淩的一抿碎發拂到了耳根後，似是安慰對方，又似是安慰自己道：“我會回來的，相信我。”

說罷，他拉開了房門。門外，火光依舊灼灼迫人，休陽擡眼，只見單瀟瀟站在門前，倒不由得倒抽了一口冷氣，方淡然問道：“是你啊，什麽事吵吵嚷嚷的？”

單瀟瀟看到休陽身後的蘇子淩，便頗有深意地淺笑道：“不承望擾了兩位師叔的良辰美景，只是掌門有請休師叔，還請他人暫時留在這裏。”

休陽略略側臉，點頭道：“也好，我正想著有些話要與掌門說個明白，帶路吧。”

說罷，休陽看似無意地擺了一下手臂，廣袖舒緩之間，他的手指輕輕滑過蘇子淩的手。蘇子淩看著他的身影漸漸遠去，心下反而起了一種莫名的擔憂。

他真的會回來麽？

南隅堂堂主在夜間被帶走，不管對於這隨行的哪一個人來說，都是一件了不得的大事。然而一眾人眼看休陽打蘇子淩的房中出來，又看到蘇子淩一臉凝重地閉門不出。一幹等在外面的人都不由得面面相覷。末了，到底是方巖開口道：“楚師妹，我們一群大男人不方便，你好歹得空去看看蘇師妹，這麽個關在屋子裏的樣子，不是解決問題的法子——好歹，她也是副堂主。”

楚秀月緊張得臉色發白，半晌，才點頭道：“我知道。”

“我知道你在想什麽，事到如今，你大概也在深怨當時信我太深罷。”

蒼崀山的議事廳偏殿裏，謝瑾方才用內功推盡了體內的毒素，身子仍是很虛弱，於是便勉力撐著自己與休陽道：“我知道，現在說什麽都是無益……到底，就算你我知道蘇子淩是清清白白的，可底下的人怎麽肯善罷甘休？”

休陽皺眉道：“底下人能怎樣？難不成還要硬把罪名栽在她身上？”

謝瑾深吸了一口氣，仿佛在試圖理清那些紛亂的事由，過了一刻，方道：“南北堂死的那麽多師兄弟，你可有想好了怎麽交代？”

休陽眉心一跳，繼而很快便沈聲道：“交代也輪不到蘇子淩來頂缸，難道誰有了明證說是她出手害死了這麽多同門中人麽？”

“別的都還不要緊，吳冕雖然叫我一聲‘師父’，卻總是被範如海捧著上來的人，”謝瑾並不在意休陽的態度，只依舊低聲道，“小竹翁的名頭，你我都可以不放在心上，可範如海終究勢力還在。況且他經營多年，門生勢力也不小，眼下，只怕有些難辦。”

“所以，你的意思便是讓蘇子淩這麽不清不白地死在這裏？”休陽的聲音頓時有些尖銳，”吳冕死的時候，南隅堂眾人眼見的——蘇子淩就跟我在一起，根本沒有出手的機會！掌門師兄這樣冤屈於她，未免太不能服眾了！”

“你自己也說，這是南隅堂諸人眼見得，那麽北宸堂呢？”謝瑾很是無奈，“南隅堂自己人給自己人作證，這才是不能服眾的關竅……況且，你一向與她往來甚密，你就不怕旁人說你是出於男女私情有意包庇麽？”

“誰愛說什麽便說什麽，吳冕假傳掌門令旗這事情師兄你也是知曉一二的。”休陽很是不耐煩，“難道現在必然要顛倒黑白麽？”

“這才是我找你來的關鍵，”謝瑾有些急切，緩了口氣，方道，“那作假的令旗，你到底放在了那裏？現在只有這個證物能開口說話，否則，這局面誰都不能跳脫。”

休陽一楞，深悔當時在範如海面前草草燒了那面假的令旗。照理，他是懷了十足的把握擊敗範如海，自己執掌掌門之位的。所以之前便做了破釜沈找之舉，並不曾考慮後招。如今，見是大勢已去，他亦不好與謝瑾針鋒相對，只得默然許久，方道：“那令旗，我原是燒了。”

“什麽？”謝瑾亦是一驚，厲聲道，“你怎麽這樣魯莽！現在好了，這事情原就難上加難，如今更是不好解決了。”

“所以你要蘇子淩死麽？”休陽並不相信謝瑾真的沒有轉圜的法子，便道，“師兄，你是知道她的劍法和脾氣的，真要把她逼上了絕路，恐怕大家誰的面子都圓不回來！”

“我從沒想過讓她死，”謝瑾看著休陽不同尋常的急切，心裏早已明白了五分，便半是安慰道，“她明著死或是暗著死，我都得惹得一身騷。”

“所以，師兄是要廢了她的功夫？”

“我哪有這本事，”謝瑾哼了一聲，“你不是都說，這丫頭劍法氣功俱為上上之選麽。”

“所以師兄的意思是……？”

“只要證明她無力推毒，事情便可轉圜。”謝瑾慢慢道，“終究，之前被散□□害死的幾位師兄弟，亦是中了玉女劍氣功推毒的法子。”

休陽眉頭慢慢地擰了起來：“無力推毒，你是說要她……？”

“聽說玉女劍只要破了處子之身的氣功，便能功力大減。”謝瑾微閉雙眼，低聲道，“那麽只要破了她推毒的功法，其實也並不難。”

休陽心中一緊，低聲道：“所以，掌門師兄是想親自下這個手麽？”

謝瑾半是諷刺地一笑：“蘇子淩雖說是毓秀佳人，可也不是絕世風姿——我還是識趣點，省得洞房丟了性命。況且，師弟你既然早已對她情根深種，為何不由你來破這一局呢？”

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