休陽一驚，心知這已經半是要命的招數，忙是一招“日照九州”回身躲開，倏地從側面在蘇子淩的腋下點了穴道。蘇子淩冷不丁被點到了女兒家的隱秘穴位，頓時滿面通紅，本能地回身就朝休陽的臉上劃去。

這一招，正中了休陽的下懷。他反手鉗住了蘇子淩的手腕，一個轉身把她攬在了懷裏。趁著她還來不及擡腿攻自己的下盤，連忙冷了臉道：“別不知好歹！自己的命放著不要，非要去送死麽？！”

“不知好歹？”蘇子淩被休陽的手肘頂著心肺，有些上不來氣，但聲音卻甚是傷感，“你告訴我，背著一個不清不白的名聲活著，和死了還有甚麽區別？你也是北宸堂出來的，難道你不知道當初我為什麽要走？！”

“我當然知道！穆青死在你面前，所有的人都說是你殺了她。”休陽咬牙道，“布局的人看準了你這一點，心知你氣性大起來便會什麽都不顧，拼著一死都要證明自己清白。可你為什麽要趁了他們的願，為什麽不能拼命活下來？活下來，哪怕像螻蟻一樣活著，才能證明你自己的心志，你不懂麽？”

蘇子淩聽著休陽說“拼著一死都要證明自己清白”，反而被立時戳中了心窩，霎時心中一軟，有些哽咽道：“活著像螻蟻一般……又還有什麽意思！也許當初，我就不該進北宸堂，不該事事爭強好勝，精研劍法……”

休陽聽得蘇子淩漸漸軟弱的聲音，手上的力氣便也松了下來，放緩了聲音安慰道：“明劍派自相爭鬥至此，我也未曾料到。可是子淩，你自己也說過，一條命，一口氣，不過是求一個安身立命——先如今人都打殺上門了，你為何就不能低一低頭，先活下來再說？我知道，用這樣的法子保住你，的確委屈你了。可是……”

“可是你也別太高看了自己……”蘇子淩心一橫，索性全說了出來，“休陽，就算是坐實了我們兩心相許的事情，難道北宸堂就會放了我麽？最後，還不是牽帶著你一起被害。”

“如今，且走一步看一步，”休陽扶住蘇子淩的肩膀，“不瞞你說，從請你入南隅堂的那一步起，我便已經做了這樣的打算——雖不是最好的，但也能保得你我一時的平安。這樣傳出去，北宸堂上下多少會有些忌憚，畢竟他們最忌諱的，就是南隅堂內部的牢不可破，若是這一條坐實，想來他們的試探，也會自己留意著些。”

蘇子淩搖搖頭，心煩意亂地道：“這種事，終究是我們一廂情願罷了，到底人為刀俎我為魚肉，哪還有更好的出路？”

“我……”休陽本要張口說些勸慰的話，奈何門外輕輕的叩門聲響起，須臾，便聽得鄭紹在門外道：“休師兄，客棧外有來人要見您，說是北宸堂座下的弟子，請您務必出來相見。”

休陽示意蘇子淩收斂了方才有些傷感的神色，揚聲道：“可驗過身份了？”

鄭紹立刻回道：“驗過了，是謝瑾師叔座下二弟子，師兄單瀟瀟。”

休陽點頭道：“請進來吧。”

不一刻，一個高挑瘦削的少年便有些急促地入了休陽的屋子，進門倒也頗為有禮，對著休陽便拜道：“見過休師叔，弟子奉師命夜訪南隅堂，還請師叔勿怪。”

單瀟瀟說罷擡頭，卻見休陽身邊還立著一個清瘦飄逸的紫衣女子，兩人幾乎是並肩立著，仿佛是自己這個外人的突然闖入，擾亂了兩人的柔情私語。單瀟瀟一楞，想到之前吳冕傳回北宸堂的密信，瞬間了然，便忙不疊再度俯身道：“弟子見過蘇師叔，擾了師叔的休息，還望師叔勿怪。”

這話原本也無妨，只是蘇子淩方才得知休陽的打算，心裏便有鬼一般尷尬一笑，倒是休陽面色如常，只是淡淡道：“到底是北宸堂的人，得信兒快，腿腳也快。”

單瀟瀟一楞，並不知休陽所指的“得信兒快”是指今日吳冕被害的事情，還是指蘇子淩身份的事情，於是便只得趨利避害，恭敬道：“中州已是北宸堂屬地，如今在這裏讓師叔和南隅堂諸人受驚，師父也是擔心至極。這才派弟子夜馳至此，先問了師叔和師姑們的大安，再說其他。”

“我們南隅堂諸人尚好，只是累得吳冕丟了一條命。”休陽頓了頓，方道，“屍首讓人先放在柴房裏了，這裏掌櫃還算好講話，由著我們定了主意——明日啟程，少不得還得帶上，只是如何做才能不打眼，這就要看你們的意思了。”

“弟子多謝師叔安排，來之前，師父也有交代，要弟子先以南隅堂諸位師叔為念，吳師兄的事兒，容後處理。明早北宸堂便會派人到此，收拾好首尾，師叔不必擔心。”

休陽點點頭道：“好，既是謝師兄有安排，便是最好不過。今夜你也權且在這裏湊合一晚，明日整裝之後，我們便一同去往北宸堂。”

單瀟瀟點頭後，便再度朝休陽和蘇子淩俯身一拜，方才告退。一時間，屋中靜默如無人一般，良久，蘇子淩自覺有些疲憊，方醒悟過來自己還在休陽的屋子裏，便有些訕訕道：“入夜了，我也要去休息了。”

“等下，”休陽擡手攔了蘇子淩一把，卻沒有回頭，只是背對著蘇子淩道，“蘇師妹，方才我的話，也許你未必全然相信。不過做戲就是做戲，你不必埋下太多心思。終究，南隅堂的起起落落，還是要我一肩扛下。”

蘇子淩分辨不出休陽的話有幾分真假，只頓了頓，方道：“比劍奪帥之時，我定然全力以赴。其餘的……如你所說，走一步看一步吧。”

“你仍是這麽灰心麽？”休陽微微側了臉，“即便是為了你自己，也不肯多一些鬥志麽？”

蘇子淩的左右手緊緊地交叉在一起，仿佛要把自己的骨骼捏碎。良久，她才出了口氣，輕輕地道：“已經很晚了，讓我休息吧。”

休陽緩緩地放下了手臂，蘇子淩有些恍惚，卻依舊迅速從他身邊滑過。休陽看著那一抹紫色身影消失在門邊，目光也變得漸漸凝重起來。

鄭紹在客棧外的樓下巡視，見到蘇子淩和休陽的屋中的燈火一前一後地熄滅，便不由得暗自撇了撇嘴，心想這兩人倒是愈來愈不加遮掩了，竟然連北宸堂的人都不避諱。正想著，突然見單瀟瀟也從客棧內出來，不由迎上前去道：“單師侄怎的還未歇下？明日趕路只怕也不輕松呢。”

單瀟瀟大約是聽過鄭紹的名頭，便也不覺得鄭紹的做派有哪裏不合適，只是嘴上忙道：“師叔客氣了，我見您還在樓下上夜，怎好意思自己先歇下。師兄若是不嫌我煩，不若讓我和您一道上夜，兩下聊聊，倒也輕松。”

鄭紹大約是累了，竟然全不在意單瀟瀟此話是否有分散自己註意力的嫌疑，頓時有些喜上眉梢道：“兩人一同守夜倒是好，只是師侄遠道來馳，怎說都不應該在此辛苦。我一人雖有些無趣，但也應付得過來。”

單瀟瀟卻有些固執：“明劍派向來長幼有序，師叔便不要和我客氣了吧。”

說罷，單瀟瀟便也按了按腰間的長劍，做出一副要守夜的樣子。鄭紹見狀，便也不再客氣，兩人竟也低聲攀談了起來。

“之前，聽南邊傳過來的消息，說蘇師叔重回明劍派，我還有幾分不信，方才見了，才相信是真的。”

鄭紹有幾分好奇，不禁問道：“看來，蘇師妹之前在北宸堂的名聲不小啊。”

單瀟瀟應得很自然，語氣中不由得帶了幾分敬畏道：“劍氣雙絕，便是現在也難找到可與之相抗衡的人了。從前練劍，師父也總提到穆青與蘇子淩二位師叔，只是……如今得劍氣雙絕，也只剩下一人了。”

鄭紹更是好奇不已，因著他本人之前並沒和北宸堂打過多少交道，便更想多知道幾分，便追問道：“我若沒記錯的話，謝瑾師兄仿佛並不曾和蘇師妹有甚麽熟絡之處，怎的聽上去倒有幾分惺惺相惜的意思在裏面？”

單瀟瀟詫異地回望了鄭紹一眼，方恭敬道：“若說熟絡，自然不是。且不說蘇師叔當年亦是眼高於頂，尋常人根本不親近，只說北宸堂對男女之事一向也是有幾分忌憚，這便沒法子讓他們熟絡起來。不過蘇師叔的內家功夫，當真了得，這才入了師父的眼緣。只可惜當年出事的時候，師父也說不上話，只能眼睜睜地看著師叔出走北宸堂。”

鄭紹不知該如何評論，便幹咳了幾聲應付。

單瀟瀟似是知道鄭紹的尷尬，便立刻笑道：“不過好在師叔福大命大，眼下看師叔在南隅堂，也是要風得風，要水得水吧。”

最後一個帶著“吧”字的揚聲，赤*裸裸地昭示了單瀟瀟對南隅堂正副堂主關系的評論。鄭紹聽得單瀟瀟如是說，便也含義不明地應和著笑道：“是啊，休師兄也是惜才之人，不然也不會如此對蘇師妹青眼相加。”

“如此，今年的比劍奪帥也是大有可觀之處。”單瀟瀟如孩子般笑道，“一直聽旁人說，今年南隅堂準備了上乘的劍法來戰，不知師叔可有準備？到那時，小侄一定為師叔叫好！”

鄭紹並不知休陽今年的比劍奪帥要使出如何的布局，但也明白，以自己的劍法和內功，絕不可能有上臺比武的可能。於是便有些尷尬地笑笑，扯過話頭來談了別的。

只這一夜裏，不眠不休的人，也不只有鄭紹和單瀟瀟兩人。

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