“這個時候，你不會還想著演習陰陽劍陣吧？”蘇子淩有些不滿地跟著休陽上了樓，有些懶懶地道，“臨陣磨槍，也別在北宸堂的地界上忙活。”

“自然是不會再磨槍，但是有句話還是要跟你細說說。”

“什麽話？”“比劍奪帥那日，南隅堂之下只有我們兩個以劍陣比試，其他人是不上場的。”

蘇子淩略略驚異：“你決定了？我們這個劍陣還是有破綻的。”

休陽點頭：“這一路上我都在想這個事情，說起來，這次來的堂下六長老裏面，資歷老的，氣功生疏，劍法平平；年輕的呢，便是不指望氣功吧，亦是劍法浮躁得緊。我左思右想，還是覺得既然你我二人可以分做一人敵，又可以劍陣出招，倒不如我們自己出手來得穩當。”

蘇子淩忖度了片刻，方道：“其餘幾位長老的意思呢？”

“方巖和鄭紹見識過你的功夫，並沒有什麽異議。其餘的人麽……你倒不用擔心，左不過就是一些私底下的議論罷了，難道還要開場子讓他們跟你比試麽？便是有這個地方，也沒有這個時間了。”

蘇子淩聽得直翻白眼，很是不認同道：“你這一言堂也未免太過分了，楚秀月和鄭紹這些年輕的還好，孟玨呢？他才不肯輕易認了你的決定。”

“孟玨不是傻子，他也知道，他如果上場出手，贏則還好，輸便沒有了退路。”休陽甚為篤定，“所以這些人你不必擔心。你要擔心，也就擔心擔心我們兩個的名聲吧——了不起，就是讓他們嚼舌頭說我們私底下出來了寫女盜男娼的事情。要不，我憑什麽許了你副堂主的位子。”

蘇子淩瞪了休陽一眼：“比劍在即，說甚麽有的沒的！傳出去也不怕寒磣！”

“男未娶，女未嫁，怎麽，難道我還委屈了你？”

蘇子淩果真著了惱，立時跳起了身走向門口，休陽見狀，連忙飛身在前堵在了門口，一疊聲陪著不是道：“我原是玩笑兩句，師妹何必當真，你要現在走了，當真沒意思。來來來，回來坐著，我還有要緊事兒和你商量。”

蘇子淩氣呼呼地被休陽地勸回來，鼻子裏哼出一聲：“還有什麽事兒，莫不是南隅堂又死了人？”

“你這個烏鴉嘴！便不能說些好點的事情麽？”

“那你說的是什麽事？”

休陽嘆道：“好罷，你說的也不是完全不對，留守南隅堂的齊長老，也中了和之前一樣的毒針，只不過這次用針的力度不大，人倒是還在，算算時間，這會兒應該是無礙了。”

蘇子淩皺眉：“我一直奇怪，既然有人針對南隅堂下了殺手，為何我們這一路走得如此順利。原來果真是有人還在後面盯著……可查出來一些頭緒了麽？”

休陽搖搖頭道：“並沒有，若不是齊長老的氣功根基尚佳，只怕這個也保不住呢。我是怕……”

兩個人正說著，外面突然傳來一陣喧鬧的聲音。本以為這聲音一會兒也就停了，誰想到那嘈雜的聲音越來越大，裏面似乎還夾帶著婦女與孩子的哭聲。

休陽和蘇子淩都迅速閃到窗邊，只見客棧外面不遠處。聚了一大群人。

休陽想了片刻，揚聲道：“誰在外頭呢？”

立刻，休陽的幾個弟子閃了進來，恭敬地展示著自己的存在。

“去看看樓下在做什麽，吵吵嚷嚷的，沒的影響我們談事情。”

兩個弟子領了命，立刻便去了。還沒等休陽手中新續的功夫茶喝完，這兩人竟然如此快地完成了任務。

“這麽快就問清楚了？”蘇子淩挑眉道，“不會有什麽遺漏吧？”

兩個弟子彼此對看了一眼，有些嚴肅道：“回師父和副堂主的話，不是有遺漏，而是樓下不遠處鬧事兒的地方出了人命。”

蘇子淩與休陽俱是一驚，休陽忙問道：“什麽緣故？總不能是青天白日打死人了吧？”

眼前這兩人的神色有些古怪，說話間也帶著一些躊躇，然而休陽和蘇子淩也都是急三急四的性子，眼見這二人還是不吭聲，蘇子淩有些急道：“究竟是為了什麽？難不成沒問到緣由你們就回來覆命？”

“師叔莫怪，”兩人中較年長的一人先開了口，“緣由的確不清楚，只說是人走在路邊和小販討價還價，不知怎麽的就突然倒在了地上，這才唬得路人紛紛驚了起來。”

休陽皺眉道：“那邊老實說，做什麽吞吞吐吐的！黃岐你是師兄，便是你來說！”

這個叫做黃岐的弟子被點了名，自然推脫不掉，於是深吸了一口氣道：“師父莫怪，弟子也是方才被唬了一跳。因為樓下倒地的人是吳冕師兄。我們去看的時候，人已經都……”

這兩個人說得不清不楚，然而休陽和蘇子淩從這兩個人的畏懼神色中，明白他們沒說出口的幾個詞——

都死了，是的，恐怕是都已經死了。

該來的，終於來了。

客棧裏，休陽的房間中，一群人對著如豆的燈火，面色陰沈。

“又是正中眉心，銀針入腦。”楚秀月有些氣惱，聲音中卻也透出了一絲恐懼，“這下可是有的瞧了，就在北宸堂的地界中，居然還有人想了這樣的法子來加害我們南隅堂！”

孟玨面色陰沈不定：“死的人原不是我們的人，是北宸堂的人。”

如此，這事件便陷入了僵局。蘇子淩左思右想亦是不明白——若說是南隅堂裏面有人故布疑陣，刻意加害吳冕，那原也無需在北宸堂的範圍內動手，畢竟在北宸堂周遭害死北宸堂的人，說到底，總是難以把自己摘出來的；可若是北宸堂自己所為，這苦肉計便也太過了些，人人都道，小竹翁吳冕是範如海嫡嫡親的座下弟子，若非如此，也不會早早地便在江湖上有了蓋過北宸堂掌門的名號，就算範如海做人翻臉無情，但江湖上的名聲總是要的，如此這般明火執仗地屠戮自己的弟子，當真是要自絕於明劍派了。

那麽，這一次次出手傷人的，究竟是誰？

休陽似乎也陷入了思索中，半晌，才開口道：“說來也是奇怪，內力手法一樣便也罷了。居然又是散冰**毒。”話到一半，他迅速瞟了方巖一眼，語氣中似乎帶著兩分詢問，“難不成真是亡靈作祟，攪得人不得安寧？”

蘇子淩立刻明白了休陽話中所指——是的，散冰**毒若不是她蘇子淩所為，那麽就只能是死去的穆青所為。雖說明劍一派能做到以氣馭劍的人亦為不少，但真正能做到以氣推毒的人卻是寥寥無幾。如若不然，謝瑾也好，範如海也罷，也斷然不會在出事的當口便著人來南隅堂直說拿蘇子淩是問。

可是，穆青已死，這是明劍一派多少年都知道的。難道，這所謂的死亡，也是當年北宸堂布下的一著暗棋麽？

如果是，那麽今日的蘇子淩，又是誰的殺招？

蘇子淩想到這裏，愈發覺得周遭寒氣逼人——她原不是那種卷入廝殺的女子，她沒有那樣好的膽量與氣魄，可以在每每入夜之時心懷恐懼還能安然入睡。

只是求一條命，一口氣，安然活著，竟也是那樣地困難。

休陽眼見蘇子淩有些驚懼不定的神色，便不動聲色地在桌下按住了蘇子淩的雙手，那力量似是安慰，又似是提醒。蘇子淩穩了穩情緒，便聽得方巖有些遲疑地開了口：“這事情北宸堂原有些疑影，但終究沒有證據，總是揣測罷了。前些日子，聽說他們也請了少林寺的正言方丈來給門下弟子講經，只怕是心魔仍在，無法可驅。”

方巖這番話，也未必是所有人都聽懂了。然而事出突然，又摸不到頭緒，所有人便又沈默了下來。良久，方聽得休陽道：“既如此，讓跟來的弟子們夜裏戒備些，幾個長老們輪流上夜值守。今晚麽，便是我先來吧，明日起按照座下的順序輪次便是。”

桌邊的八個人相顧無言，停了一刻，孟玨先開了口道：“師兄還是先休息吧，明日趕路到北宸堂附近，少不得還要和相迎的人應酬一二，若是精神不濟，便更顯得我們心虛了。夜裏戒備便是我們六個人輪換，也盡夠了。”

鄭紹聽得如此，也連忙跟上道：“是了，我們離北宸堂也不遠了，上夜的事情，連蘇師姊都不必，我們幾個人兩人一班，也換得過來。今日就從我這裏開始上夜，各位師兄師姊都早些休息。”

休陽淡淡一笑：“好罷，其實怎麽安排，今夜我是必不能休息的。別的不說，只怕夜半三更，北宸堂便有人跑來一探虛實了。蘇師妹，今夜，怕是你也不能安睡了。”

蘇子淩點點頭，輕聲冷笑道：“是呢，我心裏有數。”

如此，幾個人閑話幾句，倒也散了。只蘇子淩的手仍舊被休陽按著，一時間不能起身。待六位長老先後走遠。她這才低聲道：“放開手罷，容我回去休息一刻。”

休陽抽回了手，卻不松口：“今夜不甚安全，何苦來回跑。”

“孤男寡女共處一室，像什麽樣子！”

“我就是要坐實這樣的流言，也省的北宸堂打你性命的主意。”

“你什麽意思？”蘇子淩柳眉高挑，有些尖刻地道，“我竟然不知道，我的功夫這麽不如人，連保命還要用這種下三濫的手法！既如此，我還不如幹幹凈凈地去了，省得你也為難！”

休陽一把拽住要往外走的蘇子淩，低聲道：“吵什麽吵，還怕別人聽不到麽？！”

“放手！”蘇子淩斷喝一聲，見摸不到長劍，便以掌力出招，對著休陽的面門直劈過去。休陽回身躲閃，卻不防松了蘇子淩的手腕。蘇子淩雖是雙手得解，卻也怕動了長劍讓外面人笑話，兩人便頗有默契地誰也不拔劍，都以掌力相對。

休陽原是想虛晃兩招，讓蘇子淩出了心中怨氣，便用小擒拿制住她。然而兩招下來，卻發現蘇子淩的真氣甚足，一招一式都是極盡全力要將他逼開。果然，蘇子淩一招“百鳳還巢”隔開了休陽帶著掌風的攻勢，連著一招“五元歸心”，直抵他肩頸上的大穴。

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