那是被隨手丟棄在記憶角落裏的某個場景。

男人的葬禮上，新喪的寡婦默默垂淚。

她的兩個孩子一個三歲，牽著母親黑色的衣角，面上已顯出對事實的明悟，變得不似幼兒般沈痛起來。另一個一歲的孩子病魔纏身，滿臉懨懨趴在將他抱來的醫療忍者懷中睡著，對眼前發生的一切毫無所覺。

菖蒲將花放在墓前。

寬慰那未亡人兩句，她安靜退場，不禁意間回過頭，看見黑發的少年站在人群之外。

他雙目黑沈，或許還有些許悲傷。

菖蒲走過去，然後得知：

在此之前，這家主人小日向向井曾幾次帶領他執行過幾次任務，是個頗為照顧新人的隊長。

她回憶起那個在她小時候，喜歡把她拋起來玩的隔壁向井大叔，不免唏噓。

記憶中的這場葬禮，已經是很久之前的事情了。

菖蒲仿佛做了一個悠長而安靜的夢。

夢境的結尾讓人感到悲傷。

醒來時，最先看到的是醫院病房雪白的天花板。

外面陽光燦爛，透過窗灑在床上，刺目得叫人微微有些眩暈。

病床前空無一人，但床頭的小花瓶裏，插著一朵漂亮的菖蒲花。

與花同名的姑娘微微一笑。

將“自己的病房裏居然連一個暗部都沒有”這個疑慮壓至腦後，她坐起身，感到四肢一陣虛脫無力，癥狀比前幾次施術後還要更加嚴重幾分。

哎，怎麽想都覺得不劃算。

但如果真有機會重新選擇呢？

免了免了。明知道是件傻事，還要反覆再做第二遍，豈不是顯得她更傻了麽。

習慣了一下虛弱的身體，左右身邊沒人，病號偷偷溜下了床。

走廊上還挺熱鬧，醫護人員來來往往，氣氛相較平時，有點微妙的高漲，不知道是有了什麽好事，醫療忍者們的表情大多看起來像是天上掉了銀子。

菖蒲在樓道裏漫無目的的亂晃，路過一間病房，腳下步子一頓。

兩個她熟得不能再熟的小鬼，一個在病床上，另一個坐在床邊。

春野櫻正在給宇智波佐助削蘋果。

切成小塊，兔子形，還插上簽。

站在門口的某個姐姐心情異常覆雜，在“破門而入拉走小櫻”和“沖進去直接揍佐助一頓”之間猶豫半晌，看著小櫻面上帶笑，最終還是抑制住了內心澎湃的洪荒之力，腳下一轉遁回了自己的病房。

躺屍回床拉起被子，菖蒲從鼻子裏哼哼，不無惡意的想：

不就是蘋果嗎，有什麽了不起……想從前那會她住院的時候，享受的不也是這種待遇！

一手蓋在面上遮住光線，疲憊的身體和精神略略放松，忽然間就又有了些許困意。

從前那時候啊……

她合眼睡了。

菖蒲在那時的葬禮之後許久才知道，原來小日向向井也曾是暗部的一員。

不僅僅如此，在她看到的那份資料之中，還明白的寫著此人與霧隱村有所勾結，向對方透露了不少木葉的機密，他的死並非任務中意外，而是被木葉下令討伐。

這個討伐任務的執行人有二。

其一是很得猿飛信賴的宇智波止水，其二則是——

宇智波鼬。

據說，這本就是鼬為了進入暗部而接受的試煉，因為小日向向井實力非凡，所以才破格允許他挑一人作為幫手。

他選擇了宇智波止水。

……

這一次睜開眼時，窗外仍然是艷陽高照。

之前沒見到的暗部，這回倒是蹲守在一邊的角落裏，見她醒來，男性暗部二話不說瞬身離開，一邊的女性暗部則上前一步，語氣中隱隱帶著兩份驚喜。

“您終於醒了！請稍等，五代目很快會派人過來。”

從外形和聲音、以及自己的直覺判斷，面前這個大約是卯月夕顏，剛才急吼吼的跑掉的或許是月光疾風……菖蒲自覺自己的猜測很有根據，暗自點了點頭。

“是嗎，辛苦你了……我睡了有多久？”

她一句說完，突然覺出兩分不對來，沒等對方回答，皺起眉頭又問：

“等等……不對，你剛剛說什麽？五代目會派人過來？”

一覺睡醒突然就感覺跟不上節奏了。

五代目？這是從哪裏蹦出來的一個五代目？難道說猿飛老師認識到了自己早就過了可以退休的年紀，而那位自來也大人這次沒來得及跑，終於被老頭子抓到，“光榮接棒”了？

暗部沒回答她的問題。

因為有人替她回答了。

“一個月零十一天，你睡得夠久的啊。”

進門的是猿飛，沒披那件火影披風，看起來就像是個普通的老頭子。

菖蒲瞪著他有點傻眼。

老頭白了她一眼，看在這人還是個病號的份上，沒直接甩煙桿過去，拉了個凳子在床邊坐下。

他那小弟子難得滿臉傻楞楞的，伸手指了指自己。

“我睡了一個多月？”

“是四十一天。”

“猿飛老師您沒事？真的就這麽決定退休啦？是不是團藏大人又鬧什麽幺蛾子了……嗳，連袍子都沒穿看來應該是真的……自來也大人終於覺悟啦？”

這話問得越發不著調，猿飛慢悠悠的抽著煙，吐了口煙圈，道：

“……第五代火影不是自來也，是綱手。”

粉發姑娘又傻眼了。

綱手是什麽人物？

和大蛇丸自來也並稱三忍，不同於離開村子後依然四處搜集情報的自來也，這位千手綱手公主在早年離村後，可是實打實的再不涉足忍界任何事務，吃喝玩樂賭，除此之外就沒做過什麽其他的。

早些年菖蒲還對這種生活多有羨慕。

突然告訴她這樣的人物在這種時刻，從世界的不知道哪一個角落專程跑回來，這麽多年來表現得那麽厭煩忍者的破事，這時候卻放著逍遙日子不過，要扛起一村的爛攤子接任火影……要不是猿飛說話時還挺嚴肅，她都想問問恩師是不是白日做夢。

眼見著小弟子看自己的眼神變得有些古怪，一臉摸不著頭腦的樣子，猿飛也不賣關子，把這段時間的事情從頭到尾給她擼了個清楚。

要說綱手這事，說簡單也簡單，說覆雜也覆雜。

主要還是給大蛇丸鬧的。

大蛇丸此人，不愧是早年成名的老道忍者，挨了菖蒲一下，竟然硬是磨了好久沒死，還想了個辦法，找到了正在賭場尋開心的綱手姬，想要尋求治療。

若是綱手姬出手的話，能不能治好，菖蒲心裏還真沒底。

但巧就巧在，在他尋找綱手的同時，他的老對頭自來也也在找人。

主要原因在於——木葉這邊，那天大戰之後她和猿飛都兩眼一閉一人一間高級病房睡著，隔了兩天她還昏著，猿飛倒是醒了，不過到底元氣大傷，估計得養好久。

就像她剛剛說的那樣，這時候要是不出來鬧一下，團藏也就愧為猿飛這麽久以來的老相識了。

猿飛自己心裏也有點想法，團藏兩句話一說，他就點點頭，說自己的確老了，該退下來了，不過團藏你和我歲數也不差多少，我老了你也沒好到哪去，不如就讓自來也接班吧。

被揪來開小會的蛤///蟆仙人一聽，立刻反對，表示自己現階段還是以文學創作為重，難當大任——不如考慮一下（外表）青春有活力的綱手公主？

顧問們和猿飛自然沒什麽意見，團藏很有意見，但他沒什麽正當的反對理由，於是他說，這個想法很好，但是問題在於——

綱手公主人在哪呢？

自來也拍著胸板表示一切交給他，保證把人給帶回來……然後這人拎著漩渦鳴人，當天就出發找人去了。

最後人倒是找到了。

還很巧的和大蛇丸撞了個正著。

自然開打不必提，總之最後的結果是大蛇丸被怒揍一頓腳底抹油，綱手回到木葉，成為了第五代火影。

在這期間還穿插發生了一件事。

相比起火影的位置來說不算什麽大事，但是在一部分人眼裏又的確挺嚴重的。

那就是——

時隔多年，宇智波鼬再度出現在木葉。

並且把他弟弟和弟弟的老師都打了個半殘，躺在醫院裏昏迷不醒和她作伴。

這位S級罪犯和他們那個叫做‘曉’的組織，目前看來似乎是盯上了鳴人——或者說是鳴人肚子裏的九尾。

菖蒲默默的聽猿飛說，越聽越覺得沒有實感。

她這一覺似乎睡過了頭。

楞了半天，她雙手捧臉，上下左右將腦袋揉了一圈。

“我之前醒的時候，看到佐助那小子似乎挺有精神的啊……”

還能吃蘋果呢……他哥就揍他一頓，到底圖什麽……

猿飛沒答話。

他突然嘆了一口氣。

“那小子的想法，到現在還是一樣，讓人不知該說覆雜還是簡單。”

菖蒲眨眼：“您說佐助？”

老頭白她一眼：“少裝傻，我說的是宇智波鼬。”

她望天望地，假裝什麽都沒聽見。

本來她也就沒什麽好說的。

忽然想起不久前的夢中的景象：

黑發少年站在送葬的人群之外，面上隱約的悲傷十分真實。

畫面轉變，幾年後自己在一大堆資料中無意中翻找到小日向向井的那一疊，上面詳細列出屬於此人的種種情報，她通篇讀完，並沒有什麽特別的感想。

只是視線不自覺的落在其中的某一行上。

小日向向井。

特長：體術。

弱點：幻術。

她想起很久之前，在街邊的團子屋，少年問她……

……

……算了。

都已經無關緊要了。

一時間病房裏一片沈默，和微微有些沈浸在回憶中的人不同，猿飛是在思考別的一些問題。

比如將還未完全確定的消息說出來到底合不合適。

他暗自嗤笑著自己的猶豫不決，尚未作出決定，突然好像察覺到了什麽，眉頭微松。

他說：

“還有一件事，本來還在考慮要不要告訴這個狀態的你——不過現在看來，可能不需要我來開口了。”

偏過頭，猿飛看向門口。

有人輕輕叩了叩門。

春野櫻站在門口。

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