平陽城皇宮。

雲冉的鑾車入宮時已近黃昏，她探出身去，瞧見絢麗的晚霞映紅了半邊天空，巍峨的宮殿層巒疊嶂，立在檐角的石刻仙獸森冷的俯視著她。

早有一乘小轎候在宮門口，雲冉乘上軟轎，由太監擡著往宮廷內院行去。走了許久，停在一處小巧宮苑前，櫻桃上前扶著雲冉下來，一個三十歲上下的嬤嬤領著十數個宮女太監跪在轎下道，“奴婢周茹恭迎郡主！”

雲冉看了一回，方道，“起來吧。”

周嬤嬤引著雲冉一行人步入宮苑，邊說道，“這裏是儀瀛閣，皇上特指給郡主，成婚之前在此居住，撥了奴婢們伺候郡主。”

過了垂花門，豁然開朗三間大殿，畫棟飛甍的一間正殿連著兩間偏殿，東西各有四間廂房，抄手游廊連著，廊下掛著鳥籠，養著各色翠鳥鸚哥，庭中遍植奇花異樹。雲冉此刻無心賞玩，閣中的太監宮女們要上來拜見，亦一概免了，只是吩咐櫻桃拿銀子賞人。

晚飯後，雲冉正在偏殿歇息，周嬤嬤急匆匆進來，“皇上來了！”

雲冉吃了一驚，忙披衣起身，略整理了下妝容，便迎了出去。剛出殿門，只見一群宮娥擁簇著一個明黃的身影，進了垂花門。

“陛下萬安，”雲冉跪下行了大禮。

劉聰親手將她扶起來，“快免禮！”

雲冉擡起頭，見劉聰胖了一些，滿面紅光，但細看下眼目有些浮腫，她覆又下拜說道，“本該臣女去覲見陛下，陛下竟親來探望臣女，臣女死罪。”

劉聰呵呵一笑，帶著幾分平和，“這有什麽，朕想見你就來了，你也不必拘著禮。”

雲冉低頭含笑稱是。

眾人進入正殿落座，劉聰又問道，“儀瀛閣雖是小了些，可朕獨愛這裏的精致，可還喜歡？”

雲冉回道，“儀瀛閣太過富麗，雲冉惶恐，愧不敢當。”

“你是郡主，這是應當的，”劉聰的指節輕輕扣著桌面，緩緩說道，“你的事永明（劉曜字永明）已對朕說了，過去的事就不必再提，你們的婚期定在下月十八，到時永明親來平陽接你，只委屈了你做側妃，朕的心中一直不大樂意。”

“托陛下洪福雲冉的性命才得以保全，何來委屈之言？”雲冉手扶著胸口，微微俯身說道。

劉聰聞言，不禁感慨，“朕這後宮三千粉黛，無一人似你這般乖巧聰慧，朕一直以為石勒不是俗人，誰知他竟糊塗至此！”

雲冉頭低了半晌，說道，“許是石勒終於發覺我並非什麽隨順溫厚的人罷。”

劉聰見她有些不樂，想起一事，便道，“永明有封信給你，你看了許能稍稍寬懷，”說著從袖中取出一封信遞給雲冉，又道，“小劉皇後還在等著朕，你這幾日風塵辛苦，早些歇息，明日再去各宮拜見吧。”

雲冉起身下拜，“恭送陛下。”

更漏聲聲，櫻桃走過來換上一支紅燭，雲冉把信放下，嘆道，“果然是先生送信給曜哥哥。”

“始安王真是重義之人，”櫻桃說道。

雲冉踱步到窗前，望著天邊一輪皎潔的銀月，黯然無語。

幽深寂靜的大殿，不時傳出幾聲咳嗦，鎏金大鼎內焚著龍延香，香霧繚繞，經久不散。雲冉自螺鈿鑲嵌大理石屏風後走出，層層疊疊的霧藍色蟬紗宮裝上用銀線五翟淩雲紋樣，戴一支極簡的烏木發簪，簪頭鑲嵌一顆拇指大小水潤圓亮、潔白細膩的硨磲石。她款步輕移，上前對著龍榻跪拜，“雲冉拜見陛下。”

劉聰在榻上半靠著，病容倦怠，嗓音有些沙啞，說道，“起吧。”

伺候在旁的錢允搬過繡櫈，趁便悄悄沖雲冉愁眉苦臉地比了個不祥的手勢。

劉聰咳了幾聲，懊惱地說，“朕這病是好不了了！”

“陛下龍體本無恙，不過是時氣所感，將養幾日就大安了，”雲冉寬慰道，在繡櫈上坐了，櫻桃遞上一只玉碗，雲冉接過來，用銀匙撥弄清亮的湯汁，“聽錢公公說陛下胃口不好，這澄沙藕粉圓子是雲冉親手所制，陛下可要一嘗？”

錢允忙接過來，劉聰就著他的手嘗了一下，點點頭，“比禦膳房的好。”

“陛下過譽了，”雲冉淺淺一笑。

錢允湊趣道，“依奴才說，郡主還是莫要再做了，陛下若是吃慣了，過了下月十八，可得讓人千裏迢迢從長安送了來！”

雲冉知他所指，低頭不語。

又說了一回話，雲冉眼角瞥見殿門外人影一閃，錢允會意上前打千兒提醒道，“皇上，靳皇後已在殿外侯了半個時辰了。”

雲冉站起來行禮，“陛下切莫冷落了佳人，雲冉告退了。”

劉聰虛扶一把，“明日還來，錢允送一送吧。”

雲冉踏出殿門，與靳皇後碰了個對面，這靳皇後正是靳準之女，生得果然花容月貌，綽約多姿。雲冉退到一側默默行禮。靳皇後目不斜視，昂著頭自她身邊走過。

庭中菊花開得正好，雲冉不由得駐足欣賞，見錢允跟在身側，便道，“錢公公快回去伺候吧，我這便回宮了。”

錢允躬身笑道，“靳皇後才進去，這一時半刻還用不到奴才……”

櫻桃撲哧一笑，“錢公公慣會躲懶！”

“沒規矩！”雲冉嗔道。

錢允唉聲嘆氣，小聲說，“不瞞郡主說，奴才這差事益發不好當了，求小姐常來陪著皇上說說笑笑，奴才們也能免了好些責罵。”

手邊這株菊花花瓣如絲絳般垂下，花葉一面金黃，一面朱紫，名喚“紫龍臥雪”，雲冉說道，“這花開得雖艷，卻無香，可知為何？”

櫻桃笑言，“那自然是因為又香又艷的恐被人攀折了去。”

雲冉咳了兩聲，說道，“這幾日只怕是夜間著了涼，犯了老毛病，怕是不能來麗正宮伺候了，皇上面前還請公公為雲冉周全。”

油滑如錢允立時反應過來，忙答道，“都在奴才身上，郡主好生養著，若是給始安王瞧見郡主病了，怕是要怪罪奴才們了。”

“多謝公公，”雲冉含笑，“公公不必再送了，雲冉告辭了。”

殿內珠簾半垂，雲冉斜靠在榻上沈香木雕花軟榻上，手邊發著一支烏銀梅花壺，一只海棠凍石菊紋杯，自斟自飲。自前幾日雲冉讚過皇上賜下的禦酒醇香，錢允為投其所好，變著法兒弄了各色好酒來，送到儀瀛閣。

“這酒雖好，畢竟傷身，小姐莫要貪杯，”櫻桃過來放下一盞熱騰騰的冰糖燕窩羹，勸道，“小姐最近總說胸腹脹悶，焉知不是飲酒傷了脾胃的緣故？”

雲冉瞟了一眼，便道，“這會子我懶怠吃這個，若有鹽漬杏脯拿些來。”

櫻桃待要再說，雲冉擺擺手，“你下去吧，在眼前晃得我頭暈。”

櫻桃無法，只得退了出去。

雲冉漸漸覺得困倦，單手支著額頭，眼皮益發沈重，似睡非睡朦朧間，她看到一個太監的影子悄無聲息進了來，待要細看，忽地一雙大手冷不防緊緊扼住了她的脖子！雲冉的酒一下子醒了，那人使出奪命的力道，呼吸瞬間被奪走，她口不能言，臉憋得通紅，本能地抓住那人的手，雙腳亂踹。

就在她頭腦混漲，神智將失之時，身上一松，她顧不得別的，悟著胸口劇烈的咳嗦起來。她偏頭看去，一個侍衛揪住那太監的脖子一擰，“哢嚓”一聲，太監軟軟倒地。

雲冉捂住嘴，將那聲尖叫吞入腹中，那侍衛亦回頭看她，清冷的目光與她對視，玉面俊彥，竟是裴楷！

“你怎麽……”雲冉吃驚不小，不堪回首的往事浮上心頭，小腹傳來陣陣刺痛。

“看來你還真是得罪了不少人，”裴楷隨意坐了，拿起酒壺，直接對著嘴喝了幾口。

雲冉見他行止不似往常，心下大異，“裴大人做什麽來？上一次沒有要了雲冉的命，可是後悔了？”

“我若後悔，今日便不會救你，”裴楷說道，“我在宮中潛伏數日，本只想得機會見你一面，誰知今日發現你宮裏進來了一個眼生的太監，竟果然是個刺客！”

雲冉反而笑了，“雲冉的命值幾個錢，竟值得這樣？”

“時至今日，雲冉，你可後悔？”裴楷悲憫地看著她。

“今日種種，都是命裏所招，”雲冉毫不猶豫地說，“裴大人難道以為雲冉悔不當初，日日啼哭，專程來看雲冉的狼狽之狀的？”

裴楷朗聲大笑，喝幹了壺中酒，“你是我在這世上僅剩的親人，我來見你最後一面。”

雲冉不解的看著他，裴楷接著說，“你可知道司馬睿稱帝了？”

雲冉點頭，此時湣帝司馬鄴已被劉聰所殺，西晉滅亡，瑯邪王司馬睿同月在建康稱帝，史稱東晉。

“世態炎涼，我對官場再無留戀，已決意效法古人，隱居山林，做個悠然自在的農夫隱士，”裴楷說道。

雲冉心中百味雜陳，只說道，“我們絕非親人，裴大人無須向我告別。”

裴楷毫不介意，“我還要告訴你一件事，我刺傷你那日，就在你們回府之前，我其實被一個女人發現了，她認出我，卻故意放走了我。”

雲冉的思緒一下子被揪住，齒間迸出兩個字，“程姝！”

“也許是，”裴楷說道，“我聽得人叫她程夫人——你若再遇到此人，只好自求多福了。”

雲冉冷笑，裴楷接著說道，“我要做的事已經完了，雲冉，再見無期了。”說完，扛起那假太監的屍體。

雲冉沈吟片刻，執晚輩禮送至門首，裴楷不意如此，沖著雲冉悠然一笑，轉身就走，幾個躍身便消失在濃濃的夜色之中。

裴楷走後，雲冉怎樣也不得安睡，索性將櫻桃叫進來，將疑惑細細說給她聽。櫻桃亦是聽得心驚，圓瞪杏目，說道，“這麽說來，就連那劉妃亦脫不了幹系！小姐何不把這些話告訴給石王？”

“我與石勒已是各安天命，何必再提前事？”雲冉的心頭抑制不住地發酸。

櫻桃自悔失言，再不敢說了，服侍著雲冉好歹睡下了。

及至後半夜，雲冉恍惚才睡著，依稀聽得殿外傳出雲板，連叩四下，竟是喪音！雲冉一下子驚醒，正要叫人，只見周嬤嬤跑進來，直挺挺跪下，叩頭道，“皇上駕崩了！”

程姝抱著剛滿月的石宏輕聲哼著歌哄著，她生產時受了不小的罪，不過產後調養的好，心氣又平順，是以養得珠圓玉潤。

下人來報程遐到了，程姝便把石宏交給乳母，到外間迎接。程姝才出月，披著半新沈香色羅袍，額上戴著珍珠抹額，尤顯得嫻靜貞和。

程遐焦灼地踱著步子，見了程姝，滿面慚色，支支吾吾地說，“那件事……沒成。”

程姝秀麗的眉頭皺起來，屏退了眾人，寒著臉說道，“那事的確為難了哥哥。”

程遐益發低了頭，“都是下人辦事不利，可雲……”

言及此，程姝冷冷瞥了他一眼，程遐忙改口，“可她已賜婚那一位王爺，為何還要……還要殺了她呢？”

程姝冷哼一聲，不屑地說，“哥哥忘了今日的榮華是怎麽來的？卻又婦人之仁起來？我自有非治她於死地不可的原因！”

程遐心中發毛，只得說道，“可她有了防備，怕是更加不好下手……”

“這就是你的事了，總之，她若不死，將來死的可就是你我了！”程姝美目閃過一絲狠意，別過頭去，冷冷說道。

正在這時，采葛進來說李合求見，程遐嚇了一跳，程姝定了定神，迎了出去。

李合面上有難見的急色，見了程遐，倒是松了口氣，說道，“王爺傳程大人。”

程姝溫雅地笑著，隨口問道，“找得這樣急，王爺可是有要緊事？”

李合斂容答道，“皇帝駕崩。”

太興元年，漢國皇帝劉聰駕崩，舉國哀戚。太子劉粲於靈前即位。

親王外臣得到消息，紛紛回京奔喪，劉曜更是早有書信先一步送到雲冉宮中，信裏無非是讓她不必憂心，吊孝之後便帶她回到長安的話，雖是簡單幾筆，卻讓雲冉惶惶不安的心有了幾分著落。雲冉仍舊居住在儀瀛閣中，每日依禮隨著宮中人等往靈前祭奠。夜間便緊閉門戶，更不與人多言。

然而新帝劉粲卻並無甚傷感之色，終日裏沈溺後宮淫樂，驕奢專恣，大肆誅殺忠心耿耿的輔政大臣，將軍國大事交由靳準決斷。靳準矯詔，任命堂弟靳明為車騎將軍，靳康為衛將軍，控制皇宮禁衛，不日後，竟親率精兵，沖入皇宮內苑，抓住正在飲酒作樂的劉粲，數其罪而殺之！劉粲血濺當場，靳準奪取傳國玉璽，自稱大將軍，漢天王，向晉稱臣。而後下令：“劉氏男女，無少長皆斬東市。”平陽城內劉姓宗親闔族被屠。靳準又下令，發掘劉淵、劉聰墳墓，將劉氏宗廟一把火燒個一幹二凈。

儀瀛閣中靜悄悄的，宮女太監早已四散而逃，枯葉落滿了鵝卵石鋪就的小徑，雲冉隨手拾起一片，說道，“入秋了呢，不過三五日的時間，葉子都黃了。”

櫻桃跟上來，為雲冉披上一件彈墨花水綢披風，“是啊，不過三五日，就變天了。”

忽然，宮門口閃過一個高大人影，雲冉一驚，那人卻快步上前，抱拳道，“拜見郡主！”

雲冉仔細一看，竟是太保呼延宴！雲冉再不言語，左右見無人，便領著呼延宴進了偏殿。

“郡主可知，始安王的母親和兄弟都被靳準殺死了！”呼延宴剛硬的面孔扭曲著，咬牙切齒道。

雲冉倒吸一口冷氣，“曜哥哥手握重兵，靳準就不怕嗎？”

“靳準已經瘋了！”呼延宴恨恨地說，“只怕再這樣下去，劉家的血脈就要斷絕了！臣決意前往長安，報知始安王，此次臣冒死進宮，就是想帶著郡主一同走！郡主萬萬不能再留於此了，等靳準想起後宮來，郡主恐怕也難逃毒手！”

雲冉思慮一番，下定決心，說道，“我一女流之輩，恐怕拖累了將軍，將軍一人走，勝算更大。”

呼延宴猶豫不前，雲冉容色肅穆地說道，“將軍無須顧念，始安王若能扶大廈之將傾，雲冉死不足惜！”

呼延宴聞此言，深敬雲冉，一咬牙，說道，“郡主可有話給始安王？”

“無話，”雲冉利落道，“將軍快走吧！”

呼延宴抱拳一拜，飛快走出了去。

清風吹動珠簾，發出沙沙的聲響，櫻桃上前扶住雲冉的手臂，攙著她坐下來，低聲問道，“小姐，王爺他……會來救我們嗎？”

雲冉渾身脫力，也只得安慰她道，“曜哥哥一定會的。”

“奴婢是說，石王……石王他可知平陽城中的遽變？”櫻桃喏喏。

“石勒……”雲冉緩緩閉上眼，胸口脹痛，她看不清自己的心，雖知道不可能，但也許在心底，她還是有那麽一絲的期盼，盼著他從天而降，救自己於危難。然而張開眼，看著這富麗冷清的儀瀛閣，她又清醒的明白，奢望，終究只不過是奢望。

數日後，太保呼延宴在赤壁遇到率軍赴平陽的始安王劉曜，將平陽城內慘狀告知劉曜，劉曜聞訊悲痛萬分，大哭不止，呼延宴勸劉曜稱尊號，劉曜為國大計，進皇帝位，滿懷悲憤，繼續向平陽進發。而此同時，平晉王石勒亦率伍萬精兵，自襄國城發兵，率領幽州、冀州的軍隊匯合，往平陽討伐靳準，與劉曜成犄角之勢。

殿門“哐啷”一聲被撞開，一隊提刀帶槍的兵士闖進了內殿，櫻桃正在服侍雲冉用一盞建蓮紅棗湯，嚇得一下子打翻了碗。

為首的正是靳準，雲冉曾在宮宴上遠遠見到過他，也是個儒雅的文人，此刻身著戎裝，手上提著帶血的刀，兇神惡煞地沖到她面前，陰陽怪氣的說，“臨川郡主，一向可好？”

雲冉正一正衣飾，昂起頭，垂目淡定地問道，“靳準，皇家待你不薄，如何行此大逆不道之事？”

靳準冷哼一聲，“劉淵、劉聰趁亂妄稱帝號，才是大逆不道，如今歸於漢室正統，方為正道！”

“何必說得這樣冠冕堂皇？”雲冉鄙夷地看著他，“你將劉氏趕盡殺絕，說穿了，不過是因著你殘忍扭曲的本性以及狂妄的野心罷了！”

“你！”靳準大怒，拔刀就要上前，櫻桃尖叫一聲護在雲冉身前，雲冉不為所動，冷漠高傲的立在原地。

跟隨在側的靳明一把握住他的手，在他耳邊低聲說，“萬萬不可！”

靳準看著刀尖尤未幹涸的鮮血，獰笑著說道，“郡主可知，這把刀方才殺了誰？”

雲冉一動不動，亦不答言，靳準目露兇光，陰惻惻地說，“太傅王延妄圖逃跑投奔石勒，被我抓到，你猜他怎樣說？他說讓我快殺了他，將他的頭顱掛在城頭，左眼看著始安王殺我，右眼看著石王殺我！於是我便如了他的願，郡主可要去看一看，那頭還掛在那呢！”

雲冉聽得渾身發冷，這人果然已經瘋了，殺紅了眼，殺得失了心智。

靳準在她身邊轉了一圈，放肆地打量她，“我就覺得好笑，你明明是石勒的女人，卻被賜婚給了劉曜。如今他們二人圍在城外，都要殺了我。誰人不知你是石勒心尖上的人，我把你送還給他，你說，他會不會感激我呢？”

雲冉看著他醜惡的樣子，胸中泛起一陣惡心，冷笑道，“石勒已經將我送給了劉曜，又怎會顧忌我的生死？就是劉曜，也不會為了一個女人而心慈手軟！你若當真有膽識，就快快殺了我！”

靳準桀桀怪笑，如同一匹惡狼，“若要殺你，也不是在這，”他對左右士兵說道，“外面亂得很，郡主千金貴體不能有絲毫差池，你們出去守著，一只蒼蠅也不能放進來！”

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