“什麽！”石勒一下子站了起來，就連張賓亦變了臉色。

石勒滿腔怒火跟著李和走到院外，卻見雲冉匆匆跑過來，拉住他，“石勒，你先聽我說……”

“那孽子在何處？”石勒甩開她的手。

“哥哥他一時貪玩，錯手……”雲冉岌岌道。

“莫要替他狡辯！”石勒怒道，“他平日裏對下人動輒打罵，打量我不知道！如今更縱得他目無王法，竟敢隨意殺人！”

雲冉急得臉都白了，“是我不該讓他進軍營，是我沒有攔住他……”她穿著單薄的衣裳匆匆趕出來，額頭滲出了汗滴。

院外突然吵嚷起來，竟是石虎！他身後跟著幾個小廝，都不敢近前攔他。

“求他作甚！我一人做事一人當！”石虎吼叫著，不顧侍衛阻攔，沖進院來。

石勒見狀益發惱恨，咬牙切齒道，“畜生！還敢撒野！來呀，把他給我押入監牢！”

“反正那蠢奴才，上了戰場也是死！”石虎被幾個侍衛壓著跪在地下，卻還使著蠻力硬要站起來。

“哥哥，少說幾句罷！”

“拖下去！”石勒鐵青著臉一揮手，侍衛們壓著石虎半拖半拽的下去了。

石勒一向愛惜兵力，石虎平白打死士兵且無半點悔意，他一氣自然非同小可，人人都道石虎此次恐怕是兇多吉少

雲冉見石勒氣頭上，是勸不住的，只得回了飛雲館。方一進門，子佩迎上來，“王妃來了。”

劉妃坐在待客用的黃花梨玫瑰椅上，手邊放著一盞金桔蜜飲。

“給王妃請安，”雲冉福了一福。

“姑娘不必多禮，”劉妃強撐出笑意，“姑娘可知我是為何而來？”

雲冉笑笑，“早知王妃會來，沒想到這樣快。”

劉妃眼中已是含了淚，“雲冉，你要救他。”

“不消說，我同夫人的心是一樣的，”雲冉說道。

劉妃輕笑，“怎會一樣呢？我沒有孩子，虎兒是我一手帶大，像我的親生兒子一樣。”

“王妃也知道，王爺亦把哥哥看成親子，才會生這樣大的氣，”雲冉道。

“虎兒性子是莽撞了些，他是個孤兒，家中又沒有男人，為著生計，不得不由著他強出頭，”劉妃說著用帕子揩了揩眼角，“你瞧我，說這些做什麽。”

劉氏玉澤，本就不是美人，數十年勞碌貧困的生活已在她的臉上刻下了痕跡，下垂的嘴角和眼角的皺紋是再多錦衣玉食也抹不平的。雲冉有幾分尷尬，溫言勸道，“現在不一樣了，萬事都有王爺做主，王妃苦盡甘來了。”

劉妃的目光在雲冉臉上梭巡，“妻以夫為綱，王爺的心思我也不敢揣測，虎兒也是一時糊塗……”

雲冉沈吟片刻，“這件事，除了老夫人，別人再沒有辦法……”

劉妃走後，雲冉獨自思慮良久，喚瑞安進來，在他耳邊耳語幾句，瑞安邊聽邊變了臉色，連連答應著出去了。

這套梅花狀銀模子做的很是精巧，連花蕊都清晰可辨，用浸過白梅的水和面做成面皮，再用銀模子鑿取梅花形狀，火爐上煨著湯，選取老母雞，配以魚肚，幹貝，火腿，筍尖，松茸，用事先熬制好的豬骨湯，小火直煨四個時辰後，瀝去湯渣，兌入山泉水煮制面片，這道貌不驚人但做工繁覆的菜，叫做梅花湯餅

“王爺最喜歡吃梅花湯餅，可今日王爺在老夫人處用晚膳，小姐怎耗精力做它？”子佩邊收銀模子邊問道。

雲冉笑笑，“他吃不好的。”

“小姐難道有神通，能未蔔先知？”子衿笑問。

子佩推她一把，“貧嘴的丫頭。”

“她還小，子佩也忒嚴了些，”雲冉笑道。

子衿笑著才要說話，忽看見瑞安在門口探頭探腦，便走過去，打了一下瑞安的頭，“幹什麽鬼鬼祟祟的。”

瑞安摸著頭，“姑奶奶，下手也忒狠了些。”

“什麽事？”雲冉聽得聲音，問道。

子衿走進來，“瑞安等著給小姐回話。”

雲冉頓時斂容，說道，“讓他進來，”

更漏聲聲，襯得夜更加寂靜，雲冉撫摸著眼前的七弦瑤琴，這張琴名“冰清”，自漢宮中流出，母親亦有一把名琴喚作“綠綺”，她一直記著母親撫琴的樣子，那低緩悠遠，飄渺若無的琴音總是回蕩在她的夢裏。她的手指細細撫過琴身上的冰裂斷紋，緩緩撥動琴弦。

石勒在飛雲館前停下了腳步，他是一個行伍出身的粗人，不懂音律，但在那一刻，那琴聲仿佛如清泉般流入了他的心裏。一曲終了，他擡頭望向天空，這是一個晴朗的冬夜，他看到了漫天璀璨的星光。

“小姐請王爺，”瑞安小步走上前，恭身道。

“怎麽不進來？”雲冉親自捧上一盞茶。

“聽你撫琴，不便打擾，”石勒笑著說。

“哦，這是在怪我得了你的琴卻不向你道謝，”雲冉微微揚起臉看他。

石勒失笑，“誰也刁鉆不過你。”

“我可是也有謝禮的，”雲冉亦笑道，“子佩，去把梅花湯餅燙一燙吧。”

“我已用過膳了。”

“恐怕食不甘味吧。”

石勒佯怒，“我就知道，這裏必然有你的事！”

“你若不知道，便不會繞到我這來了，”雲冉絲毫不以為意。

“你給玉澤出的主意？還去請出老夫人！會拉車的牛犢最能壞車？哼，都是你教的吧，”石勒冷笑，“雲冉，你不是糊塗人，為何包庇石虎？”

“老夫人早晚會知道，若由旁人去說，可不是更要動氣了，老婦人才過了幾日安生日子？氣壞了都是你的不孝，”雲冉道，她在他身邊坐下，緩緩說道，“我並非要包庇他，石勒，哥哥畢竟是你的至親，我怕你有一日會後悔。

“我只怕他終有一日成為脫韁的野馬，”石勒嘆道。

“其實我今日查出，這件事另有起因……”雲冉在石勒耳邊絮絮說了一番

石勒聽罷，也只是搖頭，“罷了，死罪可免，活罪難逃。”

雲冉還要再說，石勒擺手道，“湯餅可好了，我還真有些餓了。”

話音未落，子佩托著食盤進來擺飯，噴香四溢的湯餅，配十香瓜茄，醉香覃等幾樣精巧小菜。

雲冉拿出一串鑰匙，“府中總要王妃當家，我這幾把庫房的鑰匙，也好交給王妃了。”

“怕是她沒有你妥帖，你先管著吧，”石勒放下碗筷，說道，“雲冉，平日裏莫要虧待了她，也不要委屈了自己。”

雲冉只得作罷。

第二日便傳來消息，石虎被打了五十軍棍，放了出來。雲冉並沒有特意去看望，只是在給老夫人請安時，順帶叫人給石虎送去了一例骨湯煲老鴿，囑他好生將養。也是石虎到底年輕體壯，數日後便漸漸痊愈，能叫人扶著在庭院中走動了。老夫人多次在她請安的時候提及讓她多多陪伴提點石虎，而雲冉只是以要安排程姝入府之事推辭。

當晚石勒在漱玉齋留宿，劉妃親自打點服侍。

“昨日妾身為王爺做了一雙鞋，王爺試試可還趁腳？”劉妃笑著著人拿過一雙羊皮軟面高板靴。

石勒喝著參湯，看了一眼隨口說道，“不錯，雲冉從不會做這些功夫。”

劉妃一楞，旋即道，“雲冉是大家閨秀，哪裏會做這些呢。”

“她偏愛躲懶罷了，”石勒笑道。

劉妃笑著在他身旁坐下，閑話家常般的說道，“虎兒這孩子雖頑劣，性子犟得像頭牛，但和雲冉倒還和氣，什麽事旁人勸了不聽，雲冉一開口他再無不從的。”

石勒但笑不語，劉妃接著說，“雲冉也大了，又沒個父母兄弟，妾身作為義母，不能不為她張羅，虎兒也快十七了，不如許配給虎兒，倒是真成了一家人呢！”

石勒一直安靜聽著，至此才收起了笑容，淡淡地說，“王妃倒有幾分眼力。”

劉妃看他神氣似是不好，便小心翼翼道，“妾身想著，婆婆喜歡她，是斷斷舍不得放在別人家裏，況且虎兒得了賢妻，自然就收了心性，也好為王爺效力。”

“王妃的話不無道理，”石勒仍舊看不出喜怒，“只不過歷來跟著孤的人都知道，要想活得久，便要少說話。”

劉妃霎時渾身冷透，目瞪口呆地望著他，手不能克制地微微顫抖。

“王妃安享清福便可，虎兒的事孤自有主張，不必王妃費神，”石勒說罷，再不看她一眼，起身走出了漱玉齋。

一架輕車停在府前，素手輕撩簾幕，一個女子娉娉婷婷探出身來，擡頭看了一眼“平晉王府”的匾額。

“程姑娘好”陳媽媽趕上前去，但見這女子約二八年紀，一張細白的瓜子臉，眉彎新月，眸含秋水，朱唇噙著一抹溫雅的淺笑，發髻上別一只銀鏨花押發，身著如意雲紋襖，散花百褶裙，半舊的繡折枝梅披風，打扮雖簡素，卻更顯嫻靜端莊。

小廝搬過下馬櫈，下來一個身量未足的小丫頭，拿著包袱，程姝扶著丫頭的手下了車。

“奴婢夫家姓陳，是府裏的管家，小姐今日有事，著奴婢迎接姑娘，吩咐不準怠慢了，”陳媽媽上前行了個禮。

“陳媽媽好，”程姝微微福身。

陳媽媽引著程姝主仆二人進府，轉過影壁，沿著抄手游廊，向內院走去。一路上，將各處房舍院落一一指點於她，程姝默記於心。

待到了程姝的住處，放下包裹，程姝道，“采葛，把咱們從南邊帶來的茶沏一壺給陳媽媽。”

陳媽媽忙不疊道叨擾，程姝親扶陳媽媽坐下，摘下手上的翠玉鐲，挽著她的手，不落痕跡的套在她手腕上，道，“程姝初來乍到，托賴媽媽多多指點關照。”。

陳媽媽也不推辭，笑道，“不敢當，姑娘是程大人的親妹妹，是府裏的貴客，都是奴婢份內應當的。”

程姝笑著坐在陳媽媽身側，問道，“不知何時去拜見王妃？”

陳媽媽覷了她一眼，只是笑道，“小姐自有安排。”

程姝暗悔失言，便道，“想是府中事務繁雜，王妃也不是時時得空吧。”

“姑娘有所不知，咱們府裏是雲冉小姐主事，”陳媽媽道“只是府裏人不多，王爺旁騖又甚少，府內日常雜事都是管家並幾個嬤嬤小廝辦，也就夠了，若有要事，才要等小姐回府拿主意。”

“小姐難道時常不在府中嗎？”程姝詫異道

“雲冉小姐雖為王爺義女，卻甚得寵愛。王爺但凡征戰在外，總是要帶著小姐的。王爺生活是極簡素的，可待雲冉小姐可真是……怕是皇帝的女兒也沒有這般金尊玉貴，”陳媽媽笑著說，面上不無得色。

程姝當然知道，她此次進府，就是為了陪伴雲冉讀書女紅，原以為是個孩子。“聽說雲冉小姐才十六歲，難道傳言有誤？”

“沒有錯，小姐雖年輕，卻是個極明事理的，又能識文斷字，待下人又和善寬仁。有這樣的主子，真是咱們做奴婢的福氣，”陳媽媽不住口稱讚。

程姝拿一方素綾汗巾在唇畔按了按，笑問，“小姐可定了人家了？”

陳媽媽一怔，“還沒有，也不知誰有那福氣。”

程姝笑笑，“茶好了，媽媽嘗嘗吧。”

而此時在飛雲館中，雲冉冷著臉坐在廳中，陳管家侍立在旁，石虎所居福熙閣一眾仆人黑壓壓跪了一地，不知何故，一時竟無一人敢言語。

“平安，”雲冉輕聲道。

平安上前伶俐的請安。

雲冉也不看他，對陳管家道，“五十大板，打出府去。”

陳管家揮揮手，兩個大漢過來架住他，平安慌了，蹬著雙腿掙紮，大叫，“奴才不知所犯何罪！”

“我看你機靈，便叫你來隨身侍奉表公子。誰知你竟引著表公子惹下人命，你說我可饒得你？”雲冉冷冷道。

“小姐明鑒，這委實不幹奴才的事啊，奴才一直勸著，可表公子的性子，他不聽奴才的啊！”平安跪在地上，一雙精瓜的眼睛亂轉。

陳管家將一副鐵彈子扔在桌上，平安見了冷汗泠泠而下。

“表公子好騎射，是你送上的這副鐵彈子？”雲冉冷著臉說。

平安磕了個頭，說道，“回小姐，做奴才的只知道侍奉主子，投主子所好，小姐若怪罪，奴才日後定當多勸著表公子讀書，再不做這些了。”

“好個忠仆！”雲冉冷笑，“你攛掇你主子以人為靶取樂，若說只是為了奉承主子，卻又為何獨獨打死張乙？”

“奴才並不識得張乙，表公子胡亂射的，奴才實在攔不住，”平安猶自狡辯，滔滔不絕，“奴才雖不成器，卻並不敢攛掇主子。小姐若不信奴才的話，大可問過表公子，再發落奴才不遲。”

雲冉垂目不語，陳管家喝道，“小姐問話，你只回答是與不是，哪來的這許多混話？再不說實話，可要用刑了！”

“你說不認得張乙？罷了，你且看著，”雲冉不急不惱，反而掃視地下的女婢，目光停留在一個標致的丫鬟身上，“六兒，你過來。”

那喚作六兒的丫鬟膝行向前，“奴婢給小姐請安。”

雲冉冷眼看她，六兒原是她房裏針指上的，她生得美貌妖佻，打扮更不似尋常丫鬟，綾羅綢緞，珠翠滿頭，看上去竟是個侍妾的氣派。

“府裏藏著你這樣的禍害，我竟到今日才知，”雲冉側頭，“陳管家，叫個人牙子來，立時與我拉出去賣了！”

六兒一驚，直直挺起身子，“奴婢已經是表公子的人了！”

雲冉冷冷與她對視，“如此，天香閣倒是個好去處。”

六兒竟強橫地說，“小姐賣不得奴婢，表公子不會答應，我要見表公子！”

雲冉厭惡的撇過頭，子佩上前口角利落地說道，“沒廉恥的賤婢，那死了的張乙可是你之前的相好吧？”

此言一出，旁人猶可，平安瑟縮了一下，都被雲冉看在眼裏。

子佩接著說，“你進了王府，勾搭上平安，便對張乙棄如敝履，後來更是借著平安，攀附上了表公子，以為可以飛上枝頭變鳳凰，誰知那張乙也不是什麽好貨色，隔個三五日便來找你要錢，威脅若不給，就要將往事告訴表公子去，你便與平安合謀，設計借表公子的手殺了他。”

六兒紫漲著臉，仍不松口，“子佩姑娘說的竟跟真的一樣，如今死無對證，隨你們怎樣誣陷奴婢，我也是百口莫辯，我要見表公子！”

子佩瞥了一眼陳管家，“小姐面前，還敢沒上沒下地犟嘴！府裏現如今是這樣的規矩嗎？”

陳管家上前左右開弓，將她掌嘴數下，六兒的臉登時腫了起來，這一下子六兒撒開潑，哭喊著冤枉，一頭就要撞在柱上，陳管家眼明手快攔下了，屋內吵吵嚷嚷，哭聲震天。

雲冉暗自搖頭，揚聲道，“放開她！我從未見過有人撞死，你現在撞一個我瞧瞧！”

六兒一時楞了，眾人唯唯諾諾跪著，都不曾見過雲冉動怒，只以為她是個寬厚好性兒的，卻不想有這樣的威勢。

雲冉面不改色地說道，“你以為瞞得住，可世上哪有不透風的墻？子佩，把自她和平安的房裏搜出的東西拿上來，也好讓她瞑目。”

子佩將一包腌臜物丟在她跟前，六兒一見身子便癱軟在地，流著淚不敢擡頭。

平安跪爬著上前，涕淚橫流，“小姐饒了奴才吧，小姐開恩……”

雲冉慢條斯理地撥弄著茶蓋，“表公子是要當大事的人，別怪我殺一儆百，你們當明白，此事由我而止，還能留得性命。”

說罷揮揮手，陳管家便著幾個小廝婆子，將二人帶了下去。

雲冉叫住陳管家，吩咐道，“你去福熙閣將此事原原本本告知表公子，就說我已將二人發落了，日後便再不許提這件事。”

陳管家稱是，擡頭對屋下人道，“都聽仔細了，若有人敢再議論此事，可不能輕饒！”

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