楊寄手指著他說：“你什麽意思？指明了與我有關是吧？你不怕誣陷我也就算了，倒也不怕誣陷清白守貞的孫淑妃？！將來太子登位，你玷汙太後的名節，你有臉見人？”

他惡人先告狀一般扭頭指著趙郎中，對皇甫道知說：“陛下！你說這可惡的家夥該不該處置？”

皇甫道知棋差一招，沒料到素來愛惜羽毛的楊寄居然也敢做殺人滅口之事，真是不打算要名聲了。可再算一算，楊寄失小名聲，而沒有失大名望，縱使好殺專擅的罪過，也遠比逼淫皇妃的名聲要輕飄飄些。

這是他碩果僅存的羽翼，實在舍不得處置，但面前的大將軍、尚書令一副咄咄逼人的樣子，朝中應和他的臣子比應和自己這個皇帝的還多。皇甫道知情知躲避不過，只能盡量為那人說話：“楊尚書令，朝中對蘭臺諫官向來允許風聞奏事，就是為了不斷掉朝廷的言路。趙侍中職分所在，不為有過。”

楊寄哼了一聲，瞥向趙侍中：“那麽，趙侍中確實只是‘風聞’奏事嘍？”

趙侍中心裏不甘，但瞟瞟上頭主子沒用的樣子，知道自己要是犟一犟，就只有一條死路，他氣哼哼舉笏低頭：“確實是風聞。”

楊寄盯著又問：“那麽，什麽遭人逼迫，羞憤自盡的話又是哪裏來的呢？”

趙侍中臉漲得通紅，極不情願地答：“大概是聽下面的宮女宦官們亂傳，臣就信以為真了。”

“哦。”楊寄若有所思道，“看來，殺一個宮女還不夠啊。宮裏再有這樣的謠言出來，我要好好殺他一批呢！”目光斜著瞟了瞟皇甫道知。

楊寄撇開趙侍中，又對皇帝說：“會稽虞亮，與陛下土斷之策相左，現在居然敢聚集家中部曲人眾造反。臣請親自帶兵圍剿叛賊，推行陛下新策。”

皇甫道知憤恨不已，明明是你楊寄做的祟，偏偏要把一切都推在皇帝頭上。他說：“會稽是朝廷賦稅的大郡，若是輕起兵戈，只怕不好？”

楊寄笑道：“江東日久忘兵，確實不是我北府軍的對手。但是，若不殺雞儆猴給那些有非分之想的人看看，只怕陛下以後的政令，推行一條，失敗一條。朝廷打了這麽多年的仗，國庫空虛成什麽樣子？陛下若還想今年富富態態地過年，就只能先從會稽的豪門大族入手，讓他們割肉出血，拿點銅錢金帛出來了。”

這家夥的權臣譜兒越發擺得像模像樣了。皇甫道知說了不算不談，還被威脅不給錢過年。大家但看見他的臉色青一陣、白一陣，最後“退朝”兩個字，都是從牙縫裏擠出來的。

離過年的時候越來越近了，宮中事務繁忙起來，皇後庾清嘉巧婦難為無米之炊，看著內侍省菲薄的供應直發愁，她找來中常侍鮑叔蓮問計：“鮑中常侍，宮中用度這麽緊，連像以前在王府那樣過年都難以維系。以往皇後主持後宮，是怎麽做的？”

鮑叔蓮笑道：“宮中用度緊，也就是這些年。現在的陛下當中書令時，卡著前頭的陛下；現在呢，亦是中書省卡著內侍省，其他法子也沒有，只能厚著臉皮多多去要唄。”

庾清嘉皺眉道：“怎麽？以前我妹妹也是發懿旨去中書省要錢？”

鮑叔蓮笑道：“小庾皇後可是個潑辣的人兒，現如今關在那個寡婦窩裏真是白瞎了一身的好才幹。皇後娘娘與小庾皇後是親姊妹，縱使到西苑聊個天也不犯國法，不違宮紀。一來二去，還有啥名堂經不知道？”

庾清嘉默然沈吟了一會兒，說：“那我向陛下請示後再說。”

皇甫袞死去有些日子了，庾獻嘉天天穿一身白麻孝服，言笑晏晏地在西苑到處游蕩，毫無心肝的模樣，皇甫道知原本就聽聞這兩口子關系不和，漸漸也沒啥警惕心了。上次與庾清嘉失和，他天天看著皇後毫無表情的面孔，心裏也不舒服，見她要去和妹妹談談宮中過年的事宜，覺得倒可以修好夫妻的關系，因而爽快地同意了。

這日終於是個雪霽的晴天。午後溫暖的陽光照在馳道兩邊的薄薄積雪上，閃著黃澄澄的光。簡易的皇後鳳鑾來到西苑，“吱呀”一聲打開塵封已久的大門。

庾獻嘉在屋子裏，靠著熏籠斜倚著，屋子裏是淡淡的炭火氣，庾清嘉嗅了兩下，問道：“怎麽，現在連香餅子都不供應西苑了？”

庾獻嘉仍是一身白衣，長長的烏發逶迤在肩頭，臉色倒比當皇後時要好得多，放下手中正在繡著的花繃子，上前盈盈對姐姐行了家禮，又道：“阿姊難道不知道，‘五色令人目盲，五音令人耳聾’，香餅料子用多了，鼻子反而不知道香臭，我現在啊，一聞到濃重的香味，就想打噴嚏呢！”她見庾清嘉還在伸著頭看她手旁的活計，又笑道：“只是這裏吃得差些，我倒不要緊，我身邊的人都瘦了，餓著肚子誰還能替我做事呢？所以少不得五個指頭勞乏點，到外面換點吃食。”

庾清嘉鼻酸，嗔怪道：“你何不早早寫奏報上來叫我知道？我其他幫不了，從自己分例中拿出些貼補貼補你，還是做得到的！”

庾獻嘉笑融融到姐姐身邊，挽著她坐下：“阿姊千萬不要覺得我這樣不好！其實呢，每日家做些活計，想做就做，想不做就不做，不用和人勾心鬥角，心裏平靜得要命——絕對比阿姊在佛堂念經還平靜。看，今日風是把你吹到了我這裏，不是把我吹到了你那裏，對不對？”

庾清嘉知道這個妹妹聰明伶俐，自來是父親的愛女，庾含章一直想把獻嘉嫁入皇宮，也是因為她長袖善舞，到哪裏都不吃虧。庾清嘉只好自失地笑一笑：“確實有求於你。尚書令楊寄和中書令沈嶺，現在不僅把持整個朝政，而且連內侍省也不得不仰他們的鼻息。現在宮裏過年，我怎麽算，卻連宮中宦官侍女們做新衣、買胭脂水粉的賞錢都打不出來。宮中那麽多人過年吃用，更是緊巴巴的。若是過個年還餓死人，我這個皇後也真是白瞎了。”

庾獻嘉笑道：“阿姊但看錢少，我也沒本事變出來啊。若是阿姊看著人多，那就好辦了。”

“你說裁減宮中使用的人？”庾清嘉挑了挑眉梢，“大過年前，把人家趕回家，太難看了吧？聽說你以前也和中書省打過饑荒，教教我，別藏著掖著。”

庾獻嘉依然一臉笑，但笑容已經有點冷意了：“哈，和中書省打饑荒……其實呢，阿父在的時候，我哪裏都用不著打饑荒，甚至連考量都不需要，阿父早就妥妥帖帖幫我把內侍省的事兒考慮周全了，連他們會拿回扣、弄虛賬這種事，都幫我考慮好了。”

她想著疼愛自己的父親，目中瑩瑩有淚：“阿父不在了，你的好郎君就掌了權。我當時想呢，好，憋死皇甫袞！可架不住他為了我削減邵貴妃宮人的用度，過來找我吵架。我就叫鮑叔蓮發了條子去中書省，稱皇後要斷食祈福。你的好郎君大約怕鬧出人命，就給增了錢糧。然後呢，邵貴妃拿了錢，過來跟我顯擺了一番‘陛下的厚賜’。我當時想，我就應該餓死！”

她泠泠閃光的眸子轉過來，直視著自家的姐姐：“阿姊，我們女人，憋屈地呆在後宮裏，前頭看似好高大的房子屏蔽著我們，實際若是我們的視野被這房子拘泥了，永遠不知道前朝的事情，就難以自保。你這會兒的情形，與我那會兒又大不一樣。楊寄掌權——”她莫名地頓了頓，才又說：“你覺得如何對付他才行？”

庾清嘉苦笑道：“連陛下都對付不了他，我怎麽對付？你在這裏，不知道有沒有聽說，那日楊寄要找路雲仙，直挺挺闖進了孫淑妃的宮裏。後來，孫淑妃一身傷痕，投繯自盡，人都說是楊寄逼_奸。可是，楊寄借著審訊，殺掉了孫淑妃的貼身宮女，又逼著陛下貶斥敢於直言的侍中，這話也就沒人再敢傳了。”

庾獻嘉掩口笑道：“嗬，他的手段比當年又厲害了！不過，他要是好色，如今什麽樣的女娘找不到，非找孫妃？他要是想羞辱陛下，又何不欺負阿姊？”她掩口笑道：“我比方得不恰當。不過，楊寄受了委屈，還不許他發作，姊夫自然要吃悶頭虧。楊寄當了那麽多年大將軍，一個侍妾都沒有，想必怕老婆怕得緊。”

“現在倒不必怕……”庾清嘉說了一半，又把話咽了下去。

庾獻嘉眸子一閃，卻又沒追問什麽，只道：“那麽，阿姊知道不知道，楊寄在會稽更加兇悍？”

庾清嘉點點頭：“知道，北府軍兇神惡煞一般，二話不說圍困了虞亮的田園和宅子，說要徹底清算地界和人口。虞亮在山中藏了一萬多部曲，又在家宅中布置滿了。結果根本不禁打，刀槍一動，全家屠盡，虞亮和四個兒子的腦袋掛在會稽城正中心的市口上。五萬部曲齊齊解甲，高高興興投降。接下去再說土斷，無人敢不服從。”她最後搖搖頭：“他這樣不顧清議，倒行逆施，倒不怕喪失人心？”

庾獻嘉笑道：“阿姊聽說的，大概是朝臣、內宦們說的。而事實是，土斷之後，百姓有土耕種，部曲佃戶還得自由身，一片叫好之聲。世家大族悶頭吃癟，權勢兵力又不逮及，只能諂媚以事楊寄。更重要的是，會稽僑居的朱氏、王氏、蔡氏三大世族，爭相獻女於楊寄，意欲聯姻自保。一旦聯姻成功，楊寄雖是寒族，勢力必將大漲。”

她定神看著姐姐的神色，果然見庾清嘉驚詫得戰栗起來。庾獻嘉笑道：“好在楊寄家有悍妻，只怕不敢要這些姻緣呢！”

庾清嘉默然了好一會兒才說：“悍妻不足為患……他和妻子和離之後，雖然把永康公主送到了北燕，但並沒有再次備具六禮再續前緣——也就是說，他現在是孤身一人，如果想娶會稽某大家的女兒，娶就是了……”

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