當王庭川知道自己這方在大勝之時決意放棄時，氣得迂腐脾氣又犯了。他推掉了盛銘的一切盛情邀請，連那彈得一手好琵琶的歌女都拒之門外，外人問起了，王庭川的小廝都說“我家駙馬正在給陛下寫奏折。”

不問而知，這奏折定然是十分激烈。當王庭川熬了兩天兩夜，寫完了一份萬言書之後，黑著一張臉來到盛銘的府上，看著那些正在翩翩起舞的舞姬，壓低顫抖的聲音說：“盛刺史，此時要緊，叫這些小娘讓一讓！”

盛銘一改往日對王庭川巴結的樣子，繼續斜靠在胡榻上，目不轉睛看著舞姬，口裏閑閑道：“王駙馬，稍安勿躁。”

王庭川冷笑道：“我不知盛刺史怎麽想的，但這情形，我是一定要勸諫陛下的！”

盛銘笑道：“欸，連楊將軍都聽陛下的旨意決意退兵了，王駙馬又何必執拗呢？”

王庭川把他上奏的萬言書放在盛銘的案幾上：“這是我叫人謄錄的副本，你瞧一瞧。棄守黃河，就是置洛陽於危地，就是把淮河擺在敵人的眼前。陛下此旨昏聵之甚，不知是朝中那個奸佞豎子的主意。我身為王氏大族，又是陛下的姑丈，不能不為百姓一呼！——至於楊寄，我一會兒也去找他，他食朝廷俸祿，不能這麽輕率！”

盛銘付之於一聲冷笑。

王庭川還未及去找楊寄，楊寄在雍州的公館，卻突然得到了他暴卒的消息。

“暴卒？！”楊寄不敢相信自己的耳朵，拉著送訃告的人不放，“說清楚，什麽病暴卒？”

送訃告的被他鐵鉗般的手抓捏得生疼，眼淚都要迸出來：“將軍饒命！小的是什麽名牌上的人，哪裏知道這個？醫士說有吐瀉的癥狀，大約是時疫？”

來人逃跑般送完訃告就溜號了。沈嶺道：“還沒到夏天，哪裏有時疫！”“說是時疫，除了掩飾暴卒，還有什麽用意？”楊寄問道。沈嶺忖了忖說：“可以以避免疫癥蔓延為名，不停靈、不祭祀，直接焚化！”

果然，楊寄匆匆趕往吊唁時，染了“時疫”的王庭川已經被燒成了一壇子灰。盛銘在靈堂外，腰系白布，拿帕子掩著口鼻，連悲傷的神色都沒有，淡淡說：“時疫會過人。我視王駙馬如手足兄弟，也不忍心，但是又有何辦法？已經快馬征求了公主的意見，公主也是同意的。”

楊寄想著王庭川鼓著那只粉紅色的鼻子，笑得和風朗月的君子模樣，心裏突然酸酸的難受。他咬著牙，目光四處巡脧，欲待問什麽，正好看見沈嶺伸手，驅趕著一件衣服上的蒼蠅，定睛一看，這不正是王庭川生前所最好穿著的那件寬寬的鶴氅？沈嶺沈沈的目光拋過來，盛銘冷冷的聲音也傳過來：“二十萬人全在黃河沿線，就算是緩緩撤回，也不能沒有口糧，鬧起嘩變，這支三家軍，只怕要內訌啊……”

他在威脅，軍隊的口糧是命脈，而這條命脈，握在他盛銘的手中。楊寄渾身一激靈似的抽搐了一下，擡眼望著盛銘，這位雍州刺史依舊是那漫漠無情的公子哥兒表情，微微挑了挑眉，仿佛什麽都不放在心上。

楊寄轉頭拉回話題：“不過，王駙馬去世得蹊蹺，要給永康公主一個交代吧？傳駙馬身邊伺候的人！”

盛銘笑道：“怎麽，楊將軍還想斷獄不成？某勸將軍……”

楊寄擺手，一副蠻橫的樣子：“斷什麽獄？我只要真相。沒那麽多閑工夫慢慢問話。——拿燒紙的那只火盆來。駙馬身邊伺候的人，給我一個個把手按火盆裏，疼了，自然知道什麽說什麽了！”

王庭川身邊的人一個個失色戰栗。眼見楊寄一使眼色，他身邊那個胳膊壯實的親兵校尉唐二便土匪似的抓過一個小廝，當即用火棍壓著小廝的手就往熊熊的火堆裏摁。那小廝無力掙紮，眼見手離火苗還老遠，已經尖叫起來：“將軍饒命！駙馬寫完奏折後，是盛刺史那裏的歌姬伺候湯水的！”

唐二毫無憐香惜玉的模樣，當即竄進後院，從伺候王庭川的那群女子裏，揪出那個模樣稚嫩，而有一副好歌喉的歌姬，扯得鬢發淩亂，衣服不整，也拿燒火棍摁著那只纖纖小手，而火盆裏，楊寄冷著臉撒下一把紙錢，禱祝道：“王駙馬，若是你在天有怨氣，不妨此刻為自己報一報仇吧！”

火盆裏頓時竄起尺餘高的火苗，顏色泛青，異於尋常。那歌姬花容失色，目光轉向盛銘，哭泣道：“郎主，奴婢只是從命而已……”

盛銘見楊寄一直盯著自己看，最後笑了笑：“小娘胡說八道，就該燒殺！楊將軍素來見機，所以才有今天。盛某一直佩服將軍的明智，此刻遠水解不了近渴，想來將軍也知道輕重緩急。”

楊寄擠出笑容，點點頭說：“是！刺史的部曲全在雍州，我這裏散碎的親兵不足十一。楊寄豈敢不見機？”

盛銘呵呵一笑，拍了拍楊寄的肩膀：“甚好甚好！將軍果然是人中龍鳳！既如此，我們謹遵聖旨，省得建鄴方面不安；再殺這下毒的小娘，為駙馬報仇；最後幫公主把駙馬的齋事做好，省得公主牽掛。日後朝中封賞，楊將軍大破北燕，自然是首功。”

沈嶺在旁邊，搓了搓王庭川的那件鶴氅，朗聲笑道：“盛刺史說得是，遠水解不了近渴，將軍應當從善如流才是。”他停頓了片刻，似乎在給楊寄消化他奇怪的表情的時間，才又說：“雍州刺史的部曲多半在城外，將軍當日被迫留在雍州的人也在城外。”

盛銘楞了瞬間，轉身想奪路而出，可他素日醇酒婦人地消磨光陰，不僅身材肥胖，行動滯緩，而且骨子裏虛弱得很，被楊寄一腳一掃，頓時一個狗啃泥倒在地上。楊寄橐橐幾步上前。盛銘已經翻身過來，以手做腳倒爬了幾步，突然腦袋撞到了一座靈棚上，竹子搭的棚架晃了幾晃，一根白幡從天而降，正落在盛銘的臉上，他驚弓之鳥一般，尖叫了一聲，雙手亂舞，把那覆面的白幡舞了開來。

楊寄擡頭望望天空，又望望盛銘身上纏裹的那條白幡，笑道：“王駙馬在天之靈看著你呢，盛刺史！這個季節，沒聽說哪裏有時疫。而他的衣服上有血跡，所以招蒼蠅，對不對？那小娘沒有招供說下毒，你卻知道，因為確實是你指使的，對不對？”

盛銘強作鎮定：“楊寄！你聰明一世糊塗一時！你敢把我怎麽樣，你還出得了雍州城？！”

楊寄呵呵笑道：“你才是聰明一世糊塗一時吧！我們話都說到這份兒上了，臉皮早就撕了，不指望黏貼成原狀了。我本就是個賭棍，就此賭上一條命，我也不覺得不值。你的部曲裏，有我從涼州帶來的人，他們是喜歡你還是恨你？你懂的！外頭那些忠心的，也要先想法子破雍州的城墻，他們破不破得了雍州城？你也懂的！我點起烽火，北府軍裏最快的輕騎兵星夜馳往雍州，一夜而已，要夾擊你的部曲，是北府軍厲害還是你的部曲厲害？你更加懂的！”

盛銘突然覺得楊寄那張俊秀的臉龐，扭曲起來、充滿殺氣的時候，竟然格外恐怖。他戰栗著，擠出討好的笑。楊寄已經抽出刀：“雍州城外，子民們求你賜一口飯，給一塊休息的地兒，吝嗇不肯的是你。抓人做你私人的部曲，離散人家的骨肉，也是你。戕害駙馬，毒殺朝廷世族的大員，還是你。我今日殺你，是替天行道！”

“楊——”

“寄”字未曾出口，楊寄一刀剜心，比殺豬還來得利索。他淋淋漓漓地握著一把從那罪惡的胸膛裏掏出來的血肉，對靈堂裏那壇子骨灰道：“王駙馬，我替你報仇了！”

沈嶺不言聲，從一旁拿過一個祭盤，他是屠戶家的兒子，文弱的模樣，卻對這樣血淋淋的場面絲毫不會怯場，親手從楊寄手裏接過那一對散發著腥熱氣息的血肉，鄭重其事地舉盤齊眉，供奉到了王庭川的靈前。他的心中也在默默禱祝，當日算計王庭川，卻不料釀成今日死生訣別。沈嶺喉頭“啯”的一聲，誰都沒有看見他流下的淚水。

當沈嶺重新轉回頭來，雲淡風輕地對楊寄說：“將軍，這樣的事，先發制人，後發制於人。”

楊寄點點頭：“我帶的所有人、王庭川的所有人，全數跟我去盛銘府上！”他瞇了瞇眼，看著一陣陰測測的風吹過，那數百條白幡隨風翻飛。楊寄揮了揮帶血的刀：“速進殺人叛賊盛銘的府邸，滅滿門！”

你死我活而已。盛銘家下部曲，三成是當年楊寄從涼州帶來的，被迫賣苦力，如今本主來了，念著楊寄素來的愛民如子，紛紛倒戈。而盛銘自己的部曲，又怎及楊寄北府軍的力量？十個戰一個都不夠被殺的。

當楊寄在盛銘府邸的門外，看著府裏沖天的火光，聽著裏面盛銘的家人在烈焰中哭嚎的聲音，他看了看自己的刀，上面的血像蛛網一樣縱橫交錯，又一滴一滴流下刃尖；他又看了看自己的手，傍晚時分，他的雙手沾染著的血跡已經變成了棕褐色，被斜照的夕陽折下來的屋宇的陰影擋著，使那雙手變作了漆黑。

他恍惚地想著沈嶺一直對他說過的那些話，腦子裏嗡嗡的。好半日，才突然從越來越低微的哭嚎聲裏，分辨出沈嶺的話音：“將軍，既然做下了，就不後悔。占雍州，保涼州，再下荊州，邊塞倚仗將軍的北府軍，西北三大要地凈在將軍掌握。實力在此，連同建鄴，無人敢輕易犯顏！”

楊寄茫茫然看著他：“二兄，你是說，我日後又能走一條新路？”

沈嶺微微地沖他一笑：“雖然不是坦途，但是篳路藍縷，披荊斬棘，走到的，是最光明的彼岸。”

楊寄又無意識地看了看自己的雙手，突然覺得自己的雙手好是汙穢，不由用拇指對搓。沈嶺上前握住他的手，看了看，說：“此手當執天下權柄！”

他似是要向眾人表明心意，捧著楊寄的雙手，緩緩向楊寄跪了下來。

風獵獵而過。奇異的寂靜中，楊寄看到他四周的人都像沈嶺一樣，對他伏低了身體，行了恭敬的大禮。他在奇異的錯亂感中突然覺得醍醐灌頂——原來，搶到的，就成了他的，名分便也水到渠成！

這，是亂世的法則。

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