楊寄以滅絕盛銘滿門的方式，奪取了雍州的統治權。而雍州眾人，竟然一例失聲，乖乖地服從著新的主人。

反而是涼州刺史何於進，毫不客氣向建鄴上書彈劾楊寄擅殺朝廷命官，而建鄴的皇帝皇甫袞，壓下彈劾折，只發金牌催楊寄班師。

楊寄在沈嶺的鼓舞下，對朝廷的要求視若不見；對北燕，不戰，不和；把自己的親信，挨次分布到涼州、雍州、荊州的各處要塞。他立時成為三州的無冕之王。其次，才慢慢向建鄴遞送自己的上奏，一是為自己的親信求官，二是反劾何於進，看看建鄴的反應如何。

建鄴還能如何？他們已然明白，楊寄此刻差不多成了董卓、曹操，盤踞一方，實力雄厚，政令敕令，對他就是一張擦屁股的廢紙而已；他為手下要的官，給不給名分，都是控制著軍事和經濟的實權了。反正是不指望他聽話了，既然這樣，還是哄著點，不把他惹毛了好。

所以，蓋著皇甫袞皇帝大印的聖旨，很快喜氣洋洋地送達雍州，文筆華麗，讚頌楊寄是大楚的中流砥柱，加封“上柱國大將軍”，封侯爵，賜九錫，馬屁拍得十足。又把討厭的何於進調離，命楊寄以將軍之銜，兼任雍州、涼州、荊州三處的刺史。唯一的要求就是，希望楊寄謹守邊陲，嚴防叱羅氏，做衛青、霍去病那樣的邊將。

言下之意，千萬別學董卓、曹操，別到建鄴來搗蛋。

楊寄問沈嶺：“那麽，如果我此刻去建鄴，他們可還攔得住我？”

沈嶺正色道：“用軍力，自然攔不住你。荊州是際分江南江北的國之大防——在你手裏；歷陽和京口是直取建鄴的國之大防，在王謐手裏——等於也在你手裏；北邊黃河重鎮，全數在你手裏；要抵擋北燕，也只有靠你。如今你所缺的，不過是巴蜀和揚州兩大要地而已。巴州刺史顢頇無用，不必畏懼，揚州刺史現在是庾含章兼任，且一直到青州兗州，都是他的勢力範圍。”

楊寄不屑地挑了挑眉，正欲說些什麽。沈嶺卻又說：“但是，大楚歷來以儒道治國，與先朝一脈相承。所以，曹操、司馬懿始終不敢稱帝，因為缺個名分，就是名不正而言不順，足以被萬眾的唾沫淹死，若是王莽似的迫不及待，到時候四處救火都來不及。”

楊寄楞了楞，說：“我也沒想……”他眨巴著眼睛，把“稱帝”二字咽了下去。幾年前，他還只是秣陵縣裏一個吃了上頓兒沒下頓兒的賭棍混混兒，輸掉了娶媳婦的房子後就只能跳河自盡，哪曉得命運這麽眷顧，居然都有資格談“稱帝”了！

“王侯將相寧有種乎？”沈嶺笑道，“你不心急，就好！咱們慢慢來。”

楊寄吃過一塹，長了不少智慧，離開雍州回往荊州之前，把邊界的布防做得好好的，決不讓叱羅杜文有機可乘。

“可回來了！”沈沅在荊州再次見到楊寄，已經隔了好幾個月，她眼中霧光隱隱，利索地解開楊寄的外袍掛在屏風上，為他換上家常的舒適寬袍，絮絮叨叨地說，“走之前，你還惦記著要吃荊州的春筍，得，現在只有筍幹吃了。倒是螃蟹又快上市了，可有興趣吃爆蟹？”

楊寄一把摟住她，深深地在她的頭發裏嗅著桂花發油的清香。好一會兒才說：“我要吃得勝羹……”

沈沅揩了揩眼角的淚，“噗嗤”一笑：“恭賀你又得勝了麽？饞鬼！”

楊寄膩歪著她不放，心裏那些情緒不知怎麽說才好。他不僅殺人、放火，也殘害無辜了，一雙手沾染了鮮血，黑漆漆的了。可是，心裏、骨子深處埋存的，是對她溫柔愛意的渴望。若不是現實一步步逼著，他寧可和她回秣陵，殺豬做鹵菜，過小日子。可惜，就那也好難了。

沈沅讓他輕薄了一會兒，推推他道：“好啦，晚上再……嗯？這樣抓著我，怎麽給你燒得勝羹？”

沈沅喜歡親自洗手作羹湯，楊寄見她轉到大廚房去了，自己便去看望阿盼和阿火。轉眼半年沒見，兩個孩子又長大了。阿火已經能夠穩穩地坐著，拿著一只罐子使勁地搖，搖出聲音來就高興得“咯咯”笑。阿盼則是個漂亮小姑娘，摸了摸弟弟的腦袋，指點道：“阿火，樗蒲不是這麽搖的，這樣子瞎搖，能搖出什麽花色呀？看阿姊的！”

她從阿火手裏奪過搖杯，“刷刷”地搖得像模像樣，楊寄在背後也不打擾，含著笑看著、聽著。他覺得差不多了，阿盼也覺得差不多了，打開搖杯一看，自己不大滿意：“哎，又是個‘雉’，啥時候能次次搖到‘盧’呢？”

阿火的眼睛一下子亮起來，搶過兩顆樗蒲骰子，一手一個，看了看，便塞進了嘴裏。阿盼嚇得尖叫一聲，從弟弟嘴裏把樗蒲摳了出來，罵道：“饞鬼！這是能吃的嘛？”

阿火到了嘴的“點心”被摳出來搶走了，扁了扁嘴要哭。阿盼又摸摸他的頭，放柔了聲氣兒哄：“阿火乖，阿姊搖音樂給你聽。”把樗蒲骰子放入搖杯，“刷刷”搖起來。阿火也神奇似的止住了哭，不，仿佛從來沒有哭過，拍著兩只小肉手又“咯咯”地笑起來。

楊寄心裏那個得意啊，一兒一女，到底是他楊寄親生的，連愛樗蒲，都是一模一樣的啊！

阿盼搖了一陣，神秘兮兮地說：“好啦，今天就玩兒到這兒吧。再玩這賭具，阿母又要揍我，說我不像個將軍家的女郎了。”

楊寄不由發聲問道：“玩這個怎麽就不像將軍家的女郎了？”

阿盼嚇了一跳，回頭一看，激動得張開兩條小胳膊撲到父親懷裏：“阿父阿父！你回來了！”

父親和女兒，天生的感情深，楊寄心化了似的，把那小肉人兒抱在懷裏，親了好一陣才低聲問：“是不是玩樗蒲又被揍屁股了？”見阿盼委屈地點頭，楊寄那個心疼啊，邊揉邊說：“多大個事兒啊！我要不玩樗蒲，能有今天？……”話沒說完，聽見阿盼怯怯地喊：“阿母！”

楊寄怔著沒敢說話，果然沈沅冷冰冰的聲音傳過來：“是麽，你不玩樗蒲，我今日就應當在建德王府做小妾了是吧？”她陡然提高了聲音，但卻是兇悍中的溫暖：“上梁不正下梁歪！帶倆孩子洗手、吃飯！得勝羹要趁熱吃！”

楊寄比聽了聖旨還積極，一手抱一個孩子，屁顛屁顛地跟著沈沅。居室裏已經是暖意融融，沈沅橫著臉，眉梢眼角卻都是柔媚的風情，時而瞟過來，神氣勾人似的。楊寄聞著食案上菜肴的香氣，又看著愛妻的嫵媚，又看著兩個孩子的可愛，真覺得眼睛不夠用。

在荊州，物產豐富，得勝羹燒得格外精致。螃蟹長在河道的甜水裏，摣開腿足有一尺多長，肉質鮮甜，膏滿黃肥。沈沅又格外細心，悉數把蟹肉蟹黃都剝好了，只見晶瑩的米粥裏，雪白的蟹肉、透明的蟹膏、金色的蟹油、赤紅的蟹黃，配著碧綠的蔥花和菜葉，帶著生姜和紫蘇的凜冽氣息，聞一聞都要醉了。

得勝羹之外，還有四道小菜佐餐：蟹鬥裏蒸熟的蝦仁豆腐、紅糟油拌制的筍尖、醬香濃郁的鹵八件、碧綠芬芳的炒菊花腦。阿盼伸手抓了兩片肉塞在嘴裏，又待去抓黏糊糊的蝦仁豆腐，被沈沅一巴掌抽手背上罵道：“像個大家閨秀嗎？”

阿盼委屈的目光瞥向楊寄，楊寄待要求情，猛然想起剛才“上梁不正下梁歪”這句，只能抱歉地看著女兒，心道：娃啊，為父不是阿母的對手啊，你自求多福吧……

熱騰騰吃飽了，沈沅才道：“永康公主在荊州還沒有走。”

楊寄說：“還沒走？不過，關我什麽事？”

沈沅道：“駙馬的事出來，她一下子守了寡，想來也是難過的。建鄴那裏要她不必早早回去，還是在荊州服完王庭川的喪期為好。她寂寞時，還會找我和其他官員家的妻子去陪她解悶，尤其說愛吃我做的菜肴，三天兩頭就要叫過去呢。”

楊寄想了想便明白了。永康公主在建鄴有幾個面首，上回到荊州興師問罪沒有帶來。皇甫道知大概也是怕守寡服喪的公主不守婦道，萬一大了肚子連個接盤子、喜當爹的人都沒，沒法和天下交代，會鬧成皇室的醜聞，所以才不許這個妹妹回去。若是這樣，公主自然是滿心不快了。楊寄笑道：“我看她不是為駙馬不快。”

沈沅哪裏知道公主的那些說不得的事，她自己堅貞忠厚，自然以己度人，說：“哪有丈夫去世，做妻子的不難過的？公主也是女人，我懂她的。其他不說，訃告剛到的時候，她光在荊州請和尚來為駙馬在天之靈做法事，就是日日不斷呢。如今都過了半年了，每逢初一十五，都督府還鐘鼓木魚的熱鬧一陣。”

楊寄想到了什麽，差點“噗嗤”笑出聲來。

大概背後又是說又是揣測的，說曹操曹操就到了。第二天，都督府裏公主的長史便過來傳話，說公主思念故土，憂勞成疾，想請楊寄趁著要回建鄴回奏，帶著她一起回去。

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