清晨的姑臧城外，斜射的陽光把山脈的影子投在地面上，遠處的蒼穹藍得透亮，水流如潔白的絲帶盤繞在一片碧青之中，騰起薄薄的霧氣，美麗的河套平原如同仙境一般。

楊寄穿著將軍的冠服，背著手，站在高臺之上，目光越過森嚴的壁壘，久久凝望著這至美的山河。他今日神色肅殺，連親近的人都不敢造次，互相使著眼色，好一會兒才有人輕聲匯報道：“將軍，兩個犯事兒的已經帶上來了。”

楊寄“唔”了一聲，又問：“刑具準備了？”

“準備好了。”低聲的回答。

楊寄橫目一看，空闊的操練場邊，擺放著白蠟木制成的軍棍，漆成黑色，看起來甚是威嚴。他皺了皺眉，卻沒有多說什麽，淡淡吩咐道：“擂鼓。”

大約是要全營的人都看到處置兩個犯奸罪的士兵。大家不敢說什麽，很快在營地裏擂響戰鼓，各營紛紛踏著鼓點出來，按隊形集中在操場之上。

“把人帶上來。”

犯事兒的兩個大約被綁了一夜，臉色有些紫，神色也萎靡，見到那些又粗又長的軍棍後，更是滿眼瑟縮。他們乖乖兒跪在地上，連連求饒：“將軍饒了我們吧，以後再不敢了。”

楊寄聲音幹澀，但是仍然傳得很遠：“治軍之道，先明賞罰。你們倆，把軍法背一背。”

兩個人支支吾吾，顯見的根本沒有記住。楊寄也不勉強他們，轉頭對其他人說：“我已經叫軍中主簿帶著識字的士兵，把軍法抄寫後送到各營，每日誦習。十日後，仍不會背誦軍法十七章的，責打二十軍棍。再十日後再查，背不出再打，打到熟記於心為止。”

跪著的兩個急忙說：“是是！我們一定好好背！”

“你們就不用了。”楊寄冷冷道，“奸_淫論死，明白這一條就行。”他指指軍棍，說：“撤掉。這兩個拉到轅門，斬首示眾。”

這下，兩個人登時急眼了，剛剛還萎靡著的脖子一下子豎起來，連頭發似乎都要立起來了。他們氣急敗壞道：“將軍你什麽意思？我們犯了多大的罪，說斬就斬？你不怕寒了這裏兄弟們的心？”

楊寄在高處，四下一望，果然到處寂靜，個個目光直視著他，連他吩咐的親兵，都沒有動彈。楊寄心裏猶疑了片刻，然後冷冷笑道：“你問問這裏諸人，誰沒有母親？誰沒有姊妹？有的還有妻子、女兒。若是因為你是楊寄手下的兵，就可以任意糟蹋別人的母親、別人的姊妹、別人的妻女，你問問誰答應？！”

他驀地提高了聲音，顫抖的手指指著那兩個人：“昨日，那個胡女受不了羞辱，回家後懸梁自盡了。你們血淋淋的手上就是一條命！”

那兩個面如死灰，猶自要辯白，嘟囔著：“不過是歡好了一番罷了……她上吊，我又不曾去拉她的腳……”

“我楊寄，在秣陵時吃不飽飯的時候也有的，那時候心裏也想，媽媽的，老子餓極了，是上蒼不公平，就搶點吃的也是圖個保命，上蒼也不能怪我。”他回轉頭，“可是，做出那種下流事不是為了保命吧？圖自己個兒的快活，把人家好好的女娘逼到絕處，換做你自己的阿母、阿姊、妻子女兒，你願意？！哪怕是當土匪，也要講究個‘替天行道’！哪怕是當強盜，奸汙人家女娘也是要遭天譴的！在我楊寄這兒，不問你原本的出身，但當了我的兵，就是給你個改過自新、重新堂堂正正做人的機會！你要當我這裏可以讓你為非作歹，你也不配‘北府兵’的稱號！！”

他吼到最後，嗓子都近乎啞了，頭頸顫抖著，嘴唇翕動的，激憤到極處的樣子。下面的人——包括兩個犯事兒的士兵——都被他震木了，好一會兒，大家才在他“呼呼”的喘息中聽到了平靜的一句：“我今日聽大家意見，同意我的命令，把這兩個斬首示眾的，舉起手中兵刃。不同意的，就放下。”

日光照在眾人的臉上，漸漸叫人覺得刺目。他們的楊寄大將軍，背著日光站著，肅殺的面龐顯得尤為黑沈，唯有那雙眼睛，明亮得和對面射來的日光一樣，戳在各人的眼窩子裏，也戳在各人的心窩子裏。

終於，有人緩緩地舉起了手中的刀，黑沈沈的鐵刃突地反射出雪亮的光芒。接著，這樣的光芒慢慢增加了起來，漸漸連成了線，又漸漸練成了片。有人小聲說：“奸_淫該殺……”接著聲音“嗡嗡”地變大了，最後凝聚成巨浪般：“該殺！”

楊寄仿佛置身在石頭城的江磯上，廣陵潮撲面湧來，雪白的寒光奪目攝魄，帶著席卷一切的威力。他突地淚流滿面，啞著喉嚨道：“我知道你們也是人命……可是人活著，還有一樣東西，叫尊嚴！好容易，才在這個世道活下來，好容易，才有了做個頂天立地男人的資格……”他掩著面，揮揮手道：“斬吧。”

劊子手手起刀落，鮮血噴濺，兩顆頭顱很快被抹上石灰，高高地吊起在轅門的高處。屍身處理掉了，鮮血還在滴滴答答從人頭頸的斷面滴下來，經過的人無不小心翼翼繞開兩三丈的距離，唯恐被那頸血汙了。

楊寄在日落回去的時候，特意擡頭看了看兩顆灰敗的首級，兩雙眼睛還驚恐地睜著，但是毫無光澤，地上的血跡凝結成紫褐色，與灰塵混在一起。

他回到自己住的地方，跟仆從道：“去集市裏沽一壇酒。”

此時，不覺已經在姑臧呆到了秋季，北地的冷來得早，建鄴此刻大約還是菊黃蟹肥的好時節，姑臧的夜晚沒有火盆已經過不下去了。他的內室，燒得溫暖如春，帶著沈沅發油上甜甜的桂花香，他的妻子，仍然毫無將軍夫人的架子，拿火鉗撥著炭盆裏的炭火，籠上蓋子之後，又把阿盼的臟衣服收拾到藤簸籮裏。

“回來了？”她擡頭看看楊寄，立刻發現他不同於往常的頹廢神色，不由伸手探了探他的額頭，又試了試自己的額溫，才湊在他身邊問，“怎麽了？心情不好？”

楊寄見自己的酒菜送了上來，自己拿熱乎乎的爨筒（1）斟了一杯，才說：“殺了人了……”

沈沅笑道：“你帶兵打仗的，又不是沒有殺過人，怎麽這還值得難過？又不是我殺了人。”

楊寄道：“但是殺自己人是第一次，看著活生生的兄弟，身首異處，總覺得不是滋味兒。”他“滋溜”飲了一口酒，又說：“不過二兄說得對。軍營裏要有軍營裏的紀律，不然帶出去也不成話。喝酒也是誤事的，雖然不打仗的時候不禁喝酒，不過我這裏也要帶頭，今日喝過，以後沒特殊情況就不喝了。”

沈沅笑道：“說得好！聽說軍紀裏也禁絕賭博，要是你帶不了好頭，只怕下面也賭成一片，再不想出征的，是也不是？”

楊寄終於被她說得展顏，露出點平日的嬉笑神色，伸手在沈沅頰上摸了一把，笑道：“敢情你逮著話縫就想治我了？行！說得對我就聽。以後我要隨便就賭，你就吩咐軍棍來揍我——軍法就是這麽規定的，別人不敢，你可以。”

沈沅滿心歡喜，看著自己男人那張俊朗的面龐，雖然在西北的風沙裏吹得有些粗糙，也比以前曬黑了些，卻更覺出男人的剛硬味道來。她殷勤地為楊寄夾菜盛飯，看他吃得香，便有成就感：“你倒好，天天吃得多，長得都是肌肉塊，我和阿盼倒是越發圓了，大概還是動彈得太少的緣故。在家裏做這個勞什子的將軍夫人，真是無聊透了，真不知那些貴人家中的夫人們，是怎麽熬過這樣的日子的？”

楊寄隔著黃澄澄的燈光看面前的人兒，只覺得真實得不敢相信，她果然更像自己的名字了，圓圓的雙眸星光熠熠，雙頰圓嘟嘟的，連酒窩都深陷了進去，粉嫩可愛得要命。他適意地長嘆一聲：“哎！老婆孩子熱炕頭，人生最得意莫過於此！我楊寄歷了那麽多劫，總算盼到了這一天，總算不枉此生了！”

沈沅戳了他一指頭，笑罵道：“出息！給外人聽見了，哪裏以為你是個執掌一方的大將軍？！”

楊寄笑道：“大將軍在家裏，也是個普通男人嘛。就如以前，我們想象中皇帝的日子，那叫一個舒坦！天天都有肉吃，吃飯更是想撈幹的撈幹的，想撈稀的撈稀的；無聊了就四乘大馬拉輛車，愛上哪兒逛上哪兒逛；心情不好，愛砍誰頭砍誰頭……其實呢，日子都過得提心吊膽的，簡直是受罪哦！”

沈沅抿嘴一笑，收拾著碗盤，楊寄邊搭手幫忙，邊說：“不過西北這裏入冬很冷，古話說的‘燕山雪花大如席’，我也沒見過，單單思忖著，該是多大的席子，就算是坐席，這雪也夠驚人的。”

沈沅咋舌：“這樣冷的天，就只有窩在家裏圍爐喝酒了？聽說越北邊越冷，那北燕那裏豈不是更要顆粒無收？”

楊寄點點頭：“他們原本是不種地的，三季放牧，冬季就圈了牛羊住帳篷裏。後來趁我朝內亂的時候，發兵襲擊了陰山以南的地方，奪取了關隴，又取了趙北三郡，便以代郡為國都，半耕半牧。他們靠天吃飯更多，要是老天爺不作美，大家不能活活餓死，自然另找活路。”

沈沅想了想算是明白了：活路是什麽，也只有是騷擾邊境過來搶掠。他們騎兵彪悍，打仗厲害，既然有這樣好的生財之道，少不得時時拿出來用一用的。

“好冷。”楊寄故意抱怨著，“早早上榻休息吧。”他的手賴皮似的伸在沈沅懷裏“取暖”，沈沅旋即感到，他的手心溫熱，“取暖”根本就是個借口。然而被這樣裹挾著，半是身不由己，半是心甘情願。

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