站在拜將臺上，楊寄的眼睛被陽光刺得有些睜不開，拜將臺的背景，是大片大片寶石藍的天空，遠處的青山如畫屏上的青碧山水，邊沿處用陽光勾勒著泥金邊兒。建鄴城裏剛剛蘇醒的春_色，仿佛盡數在這艷陽之中顯現出來。拜將臺上的小皇帝皇甫袞，穿著最高規格的青色袞袍，繡著五色繽紛的十二章紋樣，垂旒用的是碧綠的玉石珠，在陽光下熠熠生輝。

楊寄瞇著眼睛看著遠空，瞬間有些迷蒙，但又很快被拉回現實中。他的人生就是一場賭局，樗蒲搖杯裏的骰子，放大成若幹認識和不認識的人的命運，在上蒼的無情中上下顛動，無能自主。而他，僥幸從棋枰上的一顆普通的棋子，終於走到了高峰，但也無由知道，將來又將走向何處。

小皇帝向他頒賜的時候，那雙少年人狡黠的眼睛裏流露出笑意，有幾分討好，也有幾分疏離，皇甫袞說：“平朔將軍日後要辛苦了！涼州地方，氣候苦寒不說，北燕的騷擾常年不斷，朕心中不忍，但為兆億黎民，為大楚長安，只得忍淚送別將軍。”說完官樣文字，他從身旁那個老宦官的手中取過一件鬥篷，鄭重地親手遞到楊寄面前。

楊寄跪下謝恩，雙手接過鬥篷。鬥篷入手沈甸甸的，正面是絳紅色的厚實絲絨，裏面是烏油油的黑狐膁，同色的豐盈狐尾毛從領口逸出來。“臣深感陛下知遇之恩……”楊寄已經背好了一段說辭，不知怎麽臨場居然忘掉了，但他也不支吾，就用符合他本色的大白話說道，“臣定當為陛下守好門戶，為百姓擋掉那些過來劫掠的夷狄。這天下喪亂太久，大家都企盼著陛下能收拾河山，讓所有人過上好日子呢！”

皇甫袞似乎有所動容，點頭道：“民為重，社稷次之，君為輕。朕知道，朕記下了！”

楊寄低頭再次叩謝的瞬間，看見皇甫袞身後，貼身伺候的老宦官一直微笑的嘴角扯起了一點點不屑。

拜將的冗長儀式結束，楊寄一身華服，騎著馬出了太初宮門。新近提拔了京口牧的王謐今日也來面君謝恩，同他一道出去，此刻才有空說一兩句私話：“恭喜將軍！之前一直拎著心，好在將軍算計得準確。”

楊寄側過頭笑道：“哪裏有算計，不過是橫了一條心賭一賭，外頭一切好吧？”

“好得很。”王謐道，“那幫子北府軍真心把將軍當自家爺娘孝敬。都怕您有個好歹，就跟失怙恃的孩童似的。”

“失啥？”

“怙恃。”王謐耐心地解釋，“就是沒了父母的孤兒。”

楊寄呆了一呆，好半晌才說：“唉，這樣的苦，不是我最知道嘛！”他心情有一點悒悒不樂，在禦道上行了一會兒，說：“我們回去吧。我這兩天打算跑一趟秣陵，然後早點去荊州接女兒，一道往涼州去。”

王謐道：“將軍別犯懶，今日建鄴城中一游，意義重大，讓百姓都看看平剿四王叛亂和桓越叛亂的大英雄。還有沈主簿吩咐我傳出去的那首歌謠，現在到處都在傳唱，聽聞的人都說楊將軍就是拯救大楚、拯救萬民的英雄。名望出去，日後有無窮的好處。”

楊寄一聽，不由把身形更拔高了三分，炯炯有神地四下打量，果然拿出了他英雄的派頭。脖子裏系的是皇帝親賜的絳紅色鬥篷，身後跟的是他的絳紅色軍旗，如漫天的雲霞，灑得禦道一路上都是光艷。

“有點熱……”他扯了扯脖子上的系帶——雖然還是早春，但是穿著厚厚的狐裘鬥篷，脖子裏柔順的狐尾巴毛又軟又暖，一點風都透不進來，騎馬時用力的薄汗也發不出去。

王謐正打算勸他註意形象，突然一群喈喈咯咯的妙齡女郎們結伴從禦道上經過，手帕掩著嘴，卻不時回眸打量馬背上的楊寄。一個十七八歲樣子的女郎，忽然小腰兒一扭，向楊寄丟過來什麽東西。楊寄眼疾手快，一把接住。他身旁的唐二一臉懊喪——居然沒有把“刺客”一把套住！

但是不等這幫子粗漢上前做煞風景的事，楊寄“咦”了一聲，向唐二，又向王謐展示了一下手中接過的那件東西：一只小巧的香梨。

王謐“噗嗤”一笑：“恭喜將軍！這裏有典故，當年潘安貌美英俊，街市裏的小娘也是這樣圍著他的車子投果子，以示愛慕。將軍大概畢竟帶著刀槍，還有些怕人。當年潘安車前被女娘們圍了一圈，差點都沒跑出去。”

楊寄啃了一口香梨，嚼得一嘴的甜蜜汁水，好一會兒咽下去了才說：“還有這樣的事？我長得那麽帥？要不我解下刀槍下來走走，萬一掙一筐果子回家給阿圓吃？”

王謐更覺好笑，這位賭棍將軍，果然想法清奇。

他們一路笑一路走，還真時不時接到兩個果子，那些擲果的女郎，大方落落，楊寄便也大方落落地拱手致謝，越發顯得倜儻。禦道上人多，他的舉動落入人眼，也並不自知。

而一乘小轎通過禦道，停在了太初宮西側那片王侯們所居住的裏巷。巷子不寬，但一整道都是屬於建德王府的，東邊的角門口，司閽者看見那轎子的模樣，還有一旁隨侍的仆婦，急忙上前來招呼：“二娘子安好！”

一旁的仆婦帶著笑容說：“我家二娘子來看望王妃，也看看新得的小郡主。”司閽躬身討好道：“是是！王妃一定歡喜呢！”

轎子於是長驅直入，擡到王妃庾清嘉的院門前才停下來。庾含章的次女庾獻嘉，從轎門裏低頭走下來，恰好聽見小娃娃的啼哭聲，不由面露喜悅之色，只是步伐依然穩當，連壓裙裾的幾枚玉環都聽不見碰撞的聲音。

“阿姊！”到了內室，庾獻嘉才有了和她年齡相稱的活潑，提了提裙擺奔到榻前，看姐姐懷裏的小女孩。

“呀，這麽小！紅紅的！”庾獻嘉滿臉艷羨，小心地撫了撫小嬰兒的臉頰，小嬰兒臉皺成一團，哼哼唧唧要哭，又半瞇著眼睛想睡，五個小手指一張、一合，細得幾近透明。

庾清嘉把孩子遞到乳母手中，才笑道：“古人不是說‘赤子’麽，這就是‘赤子’了，自然是紅紅的。”

庾獻嘉又湊到乳母旁邊看了一會兒小郡主吃奶，好奇心終於滿足了才坐回姐姐面前，嘰嘰喳喳說著：“長得像姊夫，女兒像阿父，有福氣的！”又羞羞地問：“生孩子……是不是真的很疼？疼到那份兒上了，怎麽還有力氣生？……”

庾清嘉好不容易才在妹妹的喋喋不休中找了一個話縫兒，疼愛地點點庾獻嘉的額頭：“外人只當我們庾家的女郎多麽金尊玉貴，誰曉得你竟是個話嘮！生孩子當然疼，可是疼得有期盼，自然有的是力氣——自古以來，成千上萬個女人不都是這樣生孩子？就你話多！”

“那麽，姊夫喜不喜歡女兒？”庾獻嘉問出這個問題，覺察姐姐的臉色一滯，忙自己轉圜著自問自答：“自然是喜歡的了！這麽可愛的娃娃！又是嫡嫡親的。”

庾清嘉淡然地說：“隨他喜不喜歡，我自己知道心疼就行了。好歹也是王府的孩子，好歹我還算是這王府後院的主母，總不至於當著我的面偏袒虐待吧？”她想著丈夫的冷漠，更想著她生孩子疼得死去活來最艱難的時候，他卻在和別人調情，想占有那個不屬於他的女子，庾清嘉心裏一陣刺痛，撫著妹妹的手說：“所以你呀，將來嫁人一定要嫁個知疼著熱的，日子才能過得舒坦。”

她驀然想起父親對她說過的話，看了看妹妹稚氣尚存的臉蛋，心裏有隱約的擔憂，但在她面前，始終說著積極的話：“阿父的意思，咱們庾家的女孩子貴重，我糟蹋掉也就算了，你總要有皇後之相。原本我一直擔心會是皇甫亨那個傻子，現在換了皇甫袞，看上去倒靈慧些，與你也可以算是佳偶。”

庾獻嘉挑了挑畫得縹緲的遠山眉，笑道：“阿姊在家，一直是賢妻，任著後院裏開滿了各種花兒也不聞不問。我倒不想嫁什麽皇帝，到時候一句‘首當顧慮皇嗣’，隨他納多少妃子，當皇後的都要乖乖受著——這不是受罪嘛！”

庾清嘉咬牙笑罵：“小丫頭片子，想得倒長遠！你但看看阿父與阿母，夫妻間那麽和睦的，阿母不是還主動給阿父找妾，唯恐落個不賢的名聲。”

庾獻嘉嘟著嘴說：“那是阿母知道阿父的心都在她那兒。要是不知道呢？”她瞧出姐姐的不快來了，忙拿小手捂著嘴笑道：“我又胡說八道了，該打該打！……咱們女人家，反正沒的選，落到哪裏就在哪裏生根。我只盼著，我將來能有個像姊夫一樣英俊的男人，不至於一擡臉，見到的是黑黢黢的面皮，伸手一摸，摸到的是一手的毛……”

這些不害臊的話，小姑娘家說出來自己都覺得不好意思，滾倒在姐姐懷裏，掩著臉“咯咯咯”地笑。

姐姐的懷抱溫暖柔軟，而庾獻嘉的眼前陡然出現了那個騎在高頭大馬上的男子的形象。這是第二次見了，比第一次時更加器宇軒昂，她從半透的轎簾中，可以毫無顧忌地細細打量：只記得黑色的狐毛拂在他的臉上，臉色白中透著紅潤，額角細汗微微，五官俊朗得像書本上所寫的一切美男子一般——不，那英挺颯爽的風姿，甚至比書上寫的柔弱的白面男兒更加美好！

她含著羞，偷偷貼近姐姐的耳邊：“阿姊，你那時是怎麽求阿父把你嫁給建德王的？教教我嘛！”

庾清嘉詫異地笑道：“怎麽，你也有意中人了？”

庾獻嘉小臉飛紅，搖著姐姐的胳膊撒嬌道：“阿姊盡取笑我！我只是想找一個不那麽討厭的男人嘛！”

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