既然打著的是“接駕”的名號，楊寄自然要去拜見“宮裏”的小皇帝皇甫亨。

他這會兒第一眼見皇甫亨，便覺得比那時在歷陽所見的瘦多了，白胖臉生生地小了兩圈，兩只眼睛顯得分得更開了。小皇帝的白癡是娘胎裏帶出來的，治也治不好。楊寄跟他說話，他跟沒聽見一樣，只顧著玩自己手裏的玩具，楊寄伸了頭一看：是兩顆樗蒲骰子。楊寄莫名地有些同情小皇帝，想讓他開心些，故意說：“啊，原來陛下喜歡玩這個！臣可擅長了，來，臣給你演示著試試。”

他伸手欲拿皇帝手心裏的小骰子，小皇帝卻突然把手往後一背：“你也想搶朕的東西？！”還低頭仔細看了看自己的褲帶。楊寄楞了神，見這個小家夥一臉的警惕，扁著嘴又似要哭，又似要發怒，不知怎麽心生不忍，忙退了半步，賠笑道：“那陛下自己玩吧。”然後又加了一句：“臣請人看了黃歷，三日後適合出行。要請陛下回建鄴了。”

小皇帝“哼”了一聲，不相信一般，埋著頭只顧玩他的樗蒲骰子。

退出簡陋的“宮殿”，沈嶺跟了出來。楊寄對他囑咐道：“三日後出發，拖也拖不過去。早點把事情完結掉，免得建鄴那裏‘惦記’我。”

沈嶺點點頭：“是的。他們惦記的時間越長，給你下的套就越難掙脫。這幫家夥，打仗未必行，算計人都是鬼精鬼精的。你自己也要特別當心。”

楊寄說：“我曉得。這次回去，以不變應萬變。如果我計輸一招，也只能認栽了。”

“還有，剛才小皇帝看你那眼神兒，不對。你是不是得罪過他？”沈嶺皺著眉，“要防萬一，不能心慈手軟，找個什麽法子，弄作病死或意外，總歸不難吧？”

楊寄反而勸解道：“那是個傻子，蠻可憐的，留他一命吧。估計回建鄴，也就是撇在掖庭哪間破屋子裏，潦倒地混口飯活著罷了。萬一在我手上死掉了，誰為這條跟我扯稀糊，我哪裏扯得過那幫子鬼？”

沈嶺本也沒有把握，便也不再多說，和楊寄一道回領軍的府衙看望自己妹妹。

沈沅燒了一桌子熱乎乎的菜，給丈夫踐行。沈嶺看妹妹眼圈上、鼻尖上掩不住的粉紅色，知道她心裏的擔憂，少不得一邊用酒菜，一邊故意說些寬心話：“好了。平叛是一大功，妹夫日後有升發的希望，妹妹可不要拖他後腿。”

楊寄也應和著：“嗯嗯，先弄個誥命，封妻蔭子，多麽榮耀！阿圓，你看看，選我當女婿選對了吧？秣陵縣裏，哪個女郎有這樣的福氣？”

沈沅食無滋味地吃了幾口，擱下筷子直視沈嶺：“二兄，好聽話你別說了，阿末會驕傲，可不是好事。你有啥囑托的，倒是現在說一說。”她近前，給沈嶺斟了滿滿一杯酒，兩只圓滾滾的大眼睛似乎看得穿他一樣。

沈嶺一時默然，好一會兒才對沈沅道：“妹子，把你日常用的帕子給我一塊。”

沈沅不知他要做什麽，反正一塊帕子也不稀罕，便從袖籠裏取了遞過去。沈嶺張開一看，是一方淡青色的麻紗帕子，大概用了千百回了，原本粗糲的麻紗用得細軟如絲，沈沅不谙女工，帕子上不鑲不繡，素凈整潔。沈嶺頗為稱意，從書房取了筆，掭了墨，寫了八個字：“颶風過崗，伏草惟存。”然後遞給楊寄。

楊寄伸著頭看著，問道：“二兄這句子的意思，是讓我到建鄴後夾著尾巴做人？”

沈嶺點點頭：“不錯，學會對那些達官貴人低頭認下。”

楊寄笑道：“這我最擅長了，我本來也沒啥傲氣。”

沈嶺看了看他，楊寄並沒有察覺，這些年、這些事的磨洗，他已經不再是那個秣陵小賭棍的氣質了，舉手投足間的風範，楞是有種王氣在。但是沈嶺也是百姓家出來的，知道不對勁，也不知道如何指導楊寄去改，只能搖搖頭說：“還不夠。”他見楊寄伸手來拿帕子，反倒藏到身後。

沈嶺對沈沅說：“拿你的桂花頭油來借我一用。”

沈沅奇道：“好好的，要我的頭油做什麽？”

沈嶺看看楊寄，對沈沅解釋：“他在荊州打仗時，特特冒險去集市上買了一瓶桂花頭油，說是想念你想得不行，聊用味道解解相思之苦。我想，帕子上灑些，不僅解他的相思意，還能敦促他時時把這帕子拿出來聞一聞，看一看，牢牢記得這八個字。”

楊寄竟然給他說得無話，接過帶著桂花馥郁香味的手帕，果然心裏怦然一動，擡頭望了望沈沅，又見沈沅眸子裏波光瀲灩，含情脈脈，倒又有些感激沈嶺，“嗯”了一聲，把帕子塞進自己的袖籠裏。

三天後，小皇帝的禦駕順利開動，金根車、五時副車金裝玉鑲，後面跟著羅傘、障扇、菓壘、掌扇、纓拂、旌旗之類，一副鹵簿，看上去堂堂皇皇。然而只有靠近了才能夠發現，其間一派剝落的漆色、摳掉的金皮、碎裂的玉石，純粹是破敗裏強撐著五彩繽紛而已。楊寄騎著馬跟在皇帝鹵簿之後，他那些絳紅的騶虞旗也跟在代表大楚朝的青色旗幟後頭，如烏雲壓下的霞光，顯得格外醒目。

沈沅帶著紫紗的冪籬（唐代稱為“帷帽”，即四面圍紗的空頂鬥笠），遠遠地看著丈夫和皇帝分別上了樓船，看著他們的白帆在悠悠的江水中順流而下，看著原本蔽空的白帆，很快變成了一個個微小的白點，散落在江流裏，又消逝在茫茫遠遠的碧空之中了。

留在荊州駐守的沈嶺看見她顫抖的雙肩，不由勸道：“阿圓，阿末這一步，是必須得走的。你們倆，要朝朝暮暮、長長久久在一起也不是不可能，但在此之前，必然會有這樣的磨難、等待和苦痛。你忍一忍吧！”

沈沅探手到冪籬的紫紗之中擦了擦眼淚，倔強不屈的聲音旋即響起在沈嶺耳邊：“那你為啥不走？”

沈嶺知道女人這會兒都是不講理的，苦笑道：“我恨不得我能替阿末！”

沈沅咬著牙根，卻聽沈嶺道：“阿圓，這事，我只告訴你一個，我在建鄴的時候，喜歡上了一個女郎，想跟她一輩子在一起。但是，這必須等，等到阿末能掌控自己的命運，我也才能掌控自己的命運。可這漫長的等待中，她會不會變，她身邊的人會不會逼著她變，世上的事會不會迫著她變，我都不知道。我所愛兮在我心，得不得之，則在於天……亦是生命中的一場變數極多的賭局吧？”

沈沅被扭過註意力，不由偏著頭問道：“是怎樣一個女郎？”

沈嶺微微搖頭：“不怎麽樣——但是我喜歡。”他回頭笑著看了看沈沅：“就和你那時喜歡楊寄這個小賭棍一樣，說出來沒有道理，誰都覺得你好笑，可就是喜歡。”

他對著廣闊的江面，看著眼皮子底下濁浪撲向礁石，飛濺起萬道銀墻的模樣，打著節拍輕輕吟唱道：

“奈何許！

天下人何限，

慊慊只為汝！”

沈沅透過紫紗，看到稀薄的日光照在沈嶺瘦而不怯的面龐上，修長的眼睛在陽光下瞇縫著，笑容迷蒙得不大真實，可那歌，吟唱得低沈動人，卻似鉆入人心臟一般，在她胸腔裏激蕩起陣陣共鳴音。

沈沅心裏突然起了一個念頭。她看了看呼嘯的江水，又看了看身邊打著節拍，輕聲、反覆哼著詩歌的沈嶺，突然問道：“你留在荊州不走麽？”

“不走。”

沈沅點了點頭：“明天下午，你到中軍府來，我有樣東西，要交給你看。你幫我拿一拿主意罷。”

第二日，沈嶺到了中軍府。他是楊寄的至親，無需避忌，一路直達中路的正室之中，還沒進門，先聽見阿盼震天響的哭聲，他想著這個可愛的外甥女，不由微微一笑——大約犯錯誤，又被自己那個脾氣不好的妹妹給揍了吧？

他信步走進院子，裏頭一個伺候的仆婦都沒有，房門虛掩著，阿盼哭得慘烈的聲音簡直魔音穿腦，沈嶺道：“阿圓，別生氣了，小孩子老哭傷身子，你還是哄哄吧。”

阿圓一點動靜都沒有。沈嶺聽了一會兒，突然覺得不對勁，他敲了敲門，不見回應，急忙推門進去一看：阿盼一身骯臟滾在地板上，眼淚鼻涕擦了一臉，長長的睫毛沾濕了，垂掛在眼角，楚楚可憐。“阿母呢？”

“阿母走……不帶阿盼玩！”小東西可憐兮兮說。

沈嶺雙手一陣冷，疾步在三楹的屋子裏轉了一圈。沈沅果然有東西交給他看，是一張字條放在稍間的案幾上，上面用她娟而不秀的字跡寫著：“阿兄，我去追阿末，我要和他在一起，我要幫他。你幫我照顧阿盼。”

沈嶺手足冰涼，原地四下看看，張著嘴竟然沒主意了。阿盼的哭聲適時又響了起來。沈嶺的思緒這才回到小小人兒身上。他緊幾步上前抱起了阿盼，輕聲哄道：“舅舅帶你玩。舅舅帶你找好吃的。阿母……出去一陣，會回來的。”他好一會兒才從茫然中醒過來，苦笑了一陣：不是一家人，不進一家門。原來沈沅也是這樣天不怕地不怕的性子！

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