前線的戰況怎麽樣，沈沅心裏焦急，卻無從得知，眼見就要過年了，她對家人——特別是只養育了兩個月的小女兒——思念不已。懷裏的小世子皇甫兗都已經快六個月了，能夠直直地坐在軟榻上拿東西玩耍，想來阿盼也是一樣的吧？

她鼓足勇氣請求孫側妃讓她回去看望家人，孫側妃眼睛一瞪：“你回去，世子吃什麽？”

沈沅急了：“我不是王府的家下奴婢，沒有賣身契！怎麽的就不能回去看看？世子是側妃的孩子，側妃知道疼愛，那我的孩子我就不需要疼愛了嗎？”

她話音未落，臉頰上就狠狠一痛，眼前金花亂濺。反應過來回頭，正好看見幾個丫鬟握著孫側妃的手又是揉又是吹，還有會拍的，在哪兒一副緊張的神色：“王妃仔細手疼，要教訓個下人蹄子，讓奴婢來便是……”

孫側妃恨恨道：“不知進退的東西，給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒！虧我平日對你這麽照顧！”罵了一通猶不解氣，想了想道：“送到司閽的人那裏杖責二十罷，小懲大誡，別傷到不能給世子餵奶就行。”

沈沅委屈是委屈得要死，但是她的脾氣是倔強不服輸一路的，在家的“悍”名也不是白來的，咬著嘴唇也不求饒，任憑幾個狐假虎威的丫鬟推搡著她往前去。

到了角門邊，幾個丫鬟嘰嘰喳喳說著孫側妃的命令，王府司閽——也就是看門的——忖了忖，道：“這裏離大王的書房那麽近，萬一叫嚷起來不是惹大王不痛快？”孫側妃那裏的大丫鬟平素跋扈慣了，冷笑道：“怎麽，孫側妃的話你也敢不遵了？”

司閽無奈，慢吞吞去尋打人用的黃荊條，找了半日，門口又“咚咚咚”擂鼓般響了起來，司閽丟下剛找著的黃荊條，開了門接過一封插著鳥羽的信箋，對那幾個丫鬟道：“是緊急的軍報！大王說雖然預備過年，但江陵地方不平靖，有事直接發府裏處置。誰耽誤了誰死。”

大家自然知道利害，瞪著眼睛瞧著司閽的匆匆往建德王書房而去。

沒多久，司閽又回來，臉上仿佛帶著紅光。孫側妃那裏的丫頭催道：“好了，這會子沒事了，側妃的命令你還聽不聽？”

司閽笑道：“側妃命令誠然重要，但大王的命令更要緊不是？剛剛大王吩咐，帶沈娘子到書房去。”

沈沅不知有沒有逃過一劫，也來不及多想，又被司閽往皇甫道知的書房裏帶。此刻已經是冬日，一進門，便感覺房屋裏溫暖如春，皇甫道知著一身棠紫色外袍，散著衣帶，露出裏頭雪白的中單，臉上的笑意異常明顯，連那冷峻如刀刻的頜骨都顯得柔和了。他坐在熏籠邊，一手執著那封貼著鳥羽的書信，一手握著酒盅，擡頭對沈沅囅然一笑：“這一場仗，我們大捷！”

沈沅眨巴著眼睛，有些不知所以然。皇甫道知招手道：“聽門上說，你犯了錯，孫妃要責打你？不過眼看要過年，今日又有打仗勝利的喜報，何必弄得哭哭啼啼的大家不高興？過來給我捶捶腿——我等這封軍報等得腿都坐麻了。”

畢竟他一言為自己解困，沈沅心裏有再多別扭，還是努力壓下去了，勉強地來到皇甫道知身邊，立刻聞到甜辛的酒氣。他散開一直跪坐的雙腿，箕坐在她面前，中單下露出黛綠的薄綢褲子，襪子上繡著蟠龍的圖案，整理得一絲不亂。沈沅並不會給人捶腿，一下輕一下重，也不知被捶的人舒服不舒服，但皇甫道知一句話不說，只定定地瞧著這個花朵兒般的小婦人。

前幾回見她，只覺得她相貌尋常，不及府中姬妾太多。此刻，她臉頰上紅了一片，隱隱還能看見凸起的指痕，眼圈也是紅的，大約是委屈的，耳朵也是紅的，大約是憤怒的，因而顯得額頭如滿月一般圓潤，下頜如剝了殼的雞蛋一樣光潔，微微嘟起的嘴唇細潤得仿佛流出水光，那雙圓溜溜的眼睛，被濃密而低垂的睫毛覆蓋著，惹得他不由猜想：那眸子中是不是也滿溢著水光？是不是飽含著委屈？是不是像她此時的小模樣一樣讓人垂憐親愛？

天下只要他想要的女人都是他的。

皇甫道知帶著微醺的酒意，尤其覺得女人耐看。他忍不住就伸手過去，鉗住沈沅的下巴往面前拖。

沈沅吃痛，更是吃驚，擡眼驚惶地看著皇甫道知的神色，隨後就是劇烈地掙紮：“大王！我是有男人的！”

“今日你運氣好，我不嫌你了。”

皮可真厚！沈沅狠狠把他一推，起身想逃。衣袖卻被牽住了，隨即身不由己地被他一扯，跌在他的身上。皇甫道知的聲音突然像以往一樣沈郁而冰冷：“你別給臉不要臉！這會兒別說孫妃給你的二十杖，我就是活活打死你，你也只有認命！”

沈沅被他不由分說地裹住，用盡力氣也掙不開，他的威脅似乎對她沒什麽用，因為她旋即一低頭，狠狠一口咬在皇甫道知胳膊內側的肉上。

趁他因痛分神的瞬間，沈沅飛逃到不會被他攔住的博古架邊，喘著氣道：“你要什麽樣的女人沒有？我嫁過人了，心裏只有自己的夫君。你放過我吧！”

皇甫道知反倒呵呵笑了，揉了揉自己的胳膊，雙臂環著胸脯說：“這倒是許久沒見的笑話場面了。三個藩王千軍萬馬的叛軍，我也能平定，倒平定不了你這一個小小的婦人？！本來你做下醜事，而且王府派去你家下定的人都說你風評不好，是裏巷間出了名的潑悍女郎，我也不稀罕你。但現在，我倒就喜歡挑戰，想看看到底有多潑，多不知羞。是不是像我廄裏那匹柔然寶馬一樣，要騎上去拿鞭子抽到皮破血流才能乖乖馴服？”

他一撩衣擺，篤定地一步一步逼了過來，沈沅頗有肝膽俱裂的恐懼感，但是也恰是此時，人最為勇敢，她一步都沒有後退，一點都沒有怯場，反而是一把抓起博古架上一座青銅小鼎，沈甸甸的家夥還挺趁手。沈沅怒喝道：“今天你要敢過來侵犯我，不是你死在這鼎下，就是我死在這鼎下！”

自來兇的怕橫的，橫的怕不要命的。沈沅的話果然有些力量，皇甫道知頓了頓步子，但忖度明白過來便又惱怒了，冷笑道：“膽子挺肥！你不怕死不要緊，你全家也都不怕死？你那個在戰場上的夫君——叫什麽來著，馬上隨著大隊伍凱旋歸朝，只消我一句話，他立刻可以灰飛煙滅！”

沈沅流著淚，卻毫不屈服：“他若已經死了，我就陪他去死，我一百個願意！他若還沒有死，他肯定也不怕為我去死！我郎君楊寄，就是這樣的英雄！”她的手擡了擡，把那沈重的銅鼎舉過頭頂，牢牢盯著皇甫道知的動向，似乎隨時準備把鼎砸下來，真個一副視死如歸的樣貌。

皇甫道知勾起一邊嘴角的薄唇突然抿緊了，蠢蠢欲動的身形也停了下來，他如往常遇到煩難事時那樣半仰起頭來，瞇縫著眼睛盯著沈沅，目光有些失焦，似乎在思索什麽問題。沈沅渾身都繃緊了，卻見皇甫道知慢慢松懈下來，低了頭緩緩地整理自己的袖子和衣襟，最後問：“你郎君，秣陵人？”

“是！”

皇甫道知慢慢回到熏籠前，一絲不茍地席地坐下，端起案上的酒盅，自斟自飲了一杯，酒香裊裊地在他身邊散開。他點點頭說：“孤好像有些頭暈，不知是不是中酒。你到廚下，叫他們趕緊熬幾碗醒酒湯來。”

沈沅怕他使詐，半晌一動不動，直到見皇甫道知半閉著雙目，低頭以手支額，似乎不勝疲乏的樣子，才小心翼翼地沿著墻根退到門口，又迅速打開門，飛也似的逃了出去。

大概也沒有為他要什麽醒酒湯。皇甫道知演了一會兒，睜開眼睛，喚自己貼身伺候的人過來，吩咐道：“趕緊去孫側妃那裏，吩咐一聲：沈氏，是有功之人的妻室，不可慢待淩虐。快！”

他低頭，重新拿起那張報捷的軍書，防蛀的黃檗紙上貼著三根黑白相間的鳥羽，朱絲欄裏頭密密麻麻寫著前方的軍情：

江陵戰況，勝少敗多，而到最後，在九曲回腸般的荊江邊，小支打頭的前鋒隊伍遭遇江陵王皇甫道延的大軍。背江面敵，以一敵百，誰都認為當是死路。

奏報上以極其驚詫和景仰的語氣，寫著普通軍士楊寄，憤然出列，帶著一支不足百人的隊伍禦敵——敵人六千！這樣敵我懸殊之戰戰況的慘烈，皇甫道知只能在腦中想象，但是神奇的是，打到最後，江陵王的大軍潰不成軍，又遭朝中平叛軍隊奇襲增援，江陵六千人竟全軍覆沒！那位寫奏報的幕僚，似乎是遏制不住心中的激越，四六文賦信筆而來，讚楊寄神勇，讚皇朝天道不可違錯。

楊寄，這個名字，雖則曾經入耳，卻沒有被建德王記住。

而今，這個名字，被賦以戰神之望，已在荊漢廣袤的地方，傳為一個奇跡，連建德王都如雷貫耳。

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