明誠目送金慧芝離開，忽然覺得滿心疲憊，他找了一間咖啡廳，一個人坐了一個下午。他能體會到明樓當時說的“我就希望有一天有人把我出賣，哪怕是站在刑場上，我可以堂堂正正地說我不是漢奸，我是一個頂天立地的中國人。”這句話裏隱含的悲憤、心酸和苦悶。但同時，他又覺得那位金慧芝小姐性格爽利，愛憎分明，在明知道自己市政府辦公廳一員的情況下，居然能毫不顧忌明家和周校長的臉面，給了自己一記大大的耳光。但他同時也明白，只要他還從事著這份工作，普通人眼裏對他的厭惡和蔑視就不會停止，想到此，明誠苦笑著又灌下了一杯苦咖，第一次對自己的灰色身份感到厭倦起來。

日影西斜，天光漸晚，明誠從紛繁覆雜的思緒中抽離出來，驅車回家。明鏡已經在大廳來回踱步，敷衍著明臺在一邊為她展示今天逛街買回的年貨，曼麗看著明鏡的臉色，拉拉明臺的手，低聲道：“你消停點兒吧，大姐今天有心事。”明臺笑著說：“我知道啊，她肯定是擔心阿誠哥嘛，我讓她轉移一下註意力。”曼麗看著活潑跳脫的明臺，淺笑著說：“我都不知道，你在家裏是這樣的模樣。”明臺放下手裏的年貨，看明鏡根本沒註意自己的耍寶，便拉著曼麗在沙發上坐下，溫柔地撫摸她的烏發：“我是家裏的老幺啊，逗大姐開心的事情我不做，難道還指望我大哥和阿誠哥去做嗎？他們兩個也做不來啊！”曼麗忍不住“撲哧”笑了出來，圓圓的杏眼笑成彎月，嗔道：“你在彩衣娛親？我可沒看出來，我只看到你狐假虎威，老是借著大姐的勢欺壓明長官和明先生。”明臺做出一副惡狠狠樣子，用手指戳了戳曼麗光潔的額頭，恨道：“你不得了了！現在都會調侃你的長官我了！”曼麗猝不及防被他戳了額頭，不禁“啊呦”叫了出來，明鏡立時瞪眼過來，數落明臺：“明臺！你又做什麽欺負曼麗了！你都這麽大了，還像個孩子！”明臺一臉無辜：“大姐！明明是她先說我的！”曼麗早跑到明鏡身後，探出半個身體對著明臺笑，明臺大叫：“你看！你看！大姐她現在還嘲笑我！！”明鏡一手摟著曼麗，一邊說道：“你比曼麗大兩歲，你就不能讓著她！還用手打她，你當我沒看到啊！”明臺鼓著嘴，驚得說不出話來，半晌才默默地抱怨：“我在家裏再也不是說了算的男人了！”

嬉鬧間，大廳的門被打開，明誠裹著一身深藍風衣，鎮定自若地走了進來，明鏡立刻迎上前去，關切地發問：“阿誠，怎麽樣啊？跟金小姐談的好不好呀？我看這個姑娘還不錯，周校長之前跟我說比你大三歲，我還有點小疙瘩的，今天看起來這個姑娘很穩重，還大方，怎麽樣？你們今天看什麽電影啦？”明誠看著大姐焦急的眼神，眼光梭巡室內一圈，明臺站在大姐身後對他擠眉弄眼，曼麗淺笑著滿含關切，他壓下心底的煩悶，安慰道：“挺好的，沒有看電影，我們去聽了場《牡丹亭》。”說著，扶著明鏡往餐廳走，無視明臺在一旁的鬼臉，說道：“大姐，你放心，我有分寸的。現下時局不太平，先當朋友處著好了。”明鏡滿意地拍了拍明誠的手，笑著說：“好！依你！大姐就知道你最乖了！”

明樓終於在飯點前趕回家中，一家人在餐桌前圍坐，明樓興致勃勃地從書房拿出了一瓶紅酒，對餐桌前的眾人示意：“來一點？”明臺搶先拿過紅酒，一邊熟練地給眾人倒酒，一邊笑著問：“大哥，今天有什麽好事情？”明樓端起酒杯，示意眾人碰杯，情緒高昂但低聲說道：“我今天得到確實消息，第九戰區長沙大捷！”眾人聞言均是精神一振，共同舉杯慶賀。時值1942年新春到來之際，長沙會戰大捷的消息振奮了無數中國人的心，他們在黑暗中苦苦掙紮，似乎終於在這個時候看到了一絲黎明的曙光。

第三戰區和第九戰區的接連潰敗導致日本人在上海對反日勢力的清剿行動越發血腥起來，程錦雲在吳淞口物資剿滅任務中犯下的過錯導致的後遺癥也爆發了出來。數日後的下午，夜鶯傳來急報，負責□□地下組織宣傳工作的張勇傑同志因受槍傷在日軍對租界內普通民居的日常盤查中暴露，英勇犧牲，他對外的身份是民立中學的歷史老師，按照日本人在這個非常時期斬盡殺絕的做法來看，他們一定會對民立中學開展嚴格的查繳，而黎叔方面傳來的消息確認張勇傑在民立中學的老師和學生中間也有開展組織思想宣傳，可能會在學校內留有相關的宣傳資料和文件，一旦被日本人發現，民立中學將遭到滅頂之災。

明誠幾乎在接到這個消息的瞬間，腦海裏就閃過了一個笑顏盈盈、梨渦淡隱的女孩兒的臉龐，他毫不猶豫地向明樓請命：“大哥，我去處理。”明樓沈吟，果斷決策道：“好，你去！必要的時候不妨借一借之前周校長和大姐給你安排相親的事。”明誠點頭轉身，明樓看著弟弟挺拔修長的背影，不由補了一句：“阿誠，萬事小心！”明誠回眸看到明樓關切的眼神，低低地回應：“我知道，大哥，你放心！”明樓看著明誠出門，重重地嘆了一口氣，坐在辦公桌後，單手緊緊扶住了前額。

明誠驅車趕至民立中學，日本人還沒有趕到，他長舒一口氣，將車停在中學大門口，下車後向校長辦公室疾奔，到辦公室後卻發現周校長並不在辦公室內。他只能從行政樓一層開始找起，此時正值上課時間，辦公樓內靜謐無人，正當他心急火燎地在一層內尋找歷史教師的辦公室時，迎面碰上了金慧芝。

金慧芝今天穿著一身淡湖色的長裙，削肩細腰，烏發如瀑，她看到明誠著實吃了一驚，問道：“明先生，你怎麽會在這裏？”明誠看到她，松了一大口氣，幾步上前拉住她的胳膊，急道：“金小姐，你在這裏真是太好了，快帶我去張勇傑老師的辦公室！”金慧芝疑惑地看了一眼明誠，警惕地問：“你做什麽？張老師生病請假了，不在學校。”明誠此時幾乎要急得跺腳，他語速飛快：“我知道他不在學校，他平時在學校做了一些什麽事你不會不知道吧？”金慧芝迅速領會過來，張勇傑平時在學校組織秘密讀書會，在可靠的同事和學生中間宣傳一些進步的紅色思想，她看到明誠一臉焦急，只身一人，又想到周校長平時的為人和他對明鏡的介紹，立刻對明誠的身份有了一定的認識，她點頭道：“你跟我來！”

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