王胡氏抿唇笑地像一朵花，臉上的褶子擠壓到了一處：“看侄女說的，你遠嫁長都，姨媽又遠在江西，你身邊也沒個自家親人，獨獨我這麽個嬸嬸照看，若是不多走動走動，以後生分了可怎麽好！”

周氏如今是連客套的話都懶得再說了，眼皮略微擡了擡，側眼睨了一眼：“我雖說嫁進侯府未許久，府裏也有幾位老人管家們照看，但這大事小情也得過過我這裏。這一天到晚的闔府上下百來口人的吃穿用度皆得過目，可是得累得我，我呢也是看在表嬸是我娘家親人的份上才擱下事兒——表嬸有話不妨直說，你我表侄親戚，無須那些彎彎繞繞，我心中自明白。”

縱然王胡氏面厚，也架不住周氏的直白。

她手裏的帕子捏了捏，裂開嘴笑了笑，不好意思道：“侄女都這樣說了，我這個做嬸子的也不好再客套了，只是在京都沒有二個親人能像侄女這般身份尊貴，因而侄女可定得幫幫我才行！”

周氏心不在焉地用茶蓋撇著茶浮，輕輕“嗯”了一聲：“表嬸有話直說。”

王胡氏頓了一頓，似是躊躇，卻又不得不說，過了半晌才說出口：“前些日子端兒被定遠侯的小世子給打了，就算是端兒有錯在先，咱們也賠了大禮，可昨日端兒下學回來時臉上卻又多了兩處傷，我問他他也死都不說，到後頭實在沒法子了才開了口，說是定遠侯那小世子截住他......”

說到這裏王胡氏臉上也是不住落淚，十分傷心：“不但臉上傷多了幾道，連牙齒還打掉了一顆，侄女，你說說，這樣欺負人我還能忍下去嗎！”

這事周氏是知道的。

王端進學的地方名為四書堂。這四書堂乃當今陛下親旨賜名，又是長都所有書塾中最受矚目的，進去的不是王公貴族便是權臣朝官之子，王端能進四書堂讀書，完全是由於周氏托著穆候才辦成的。

若不是通過宋城，以王端的身份連做四書堂的陪讀都沒資格。

可進了四書堂的王端根本不好好讀書，他自小被王胡氏寵壞，在江西家裏時便是小霸王一名，十分惹人厭煩。

進了書塾後沒規矩兩日便與許多公子結下梁子，前些日子更是得罪了定遠侯小世子，王胡氏不明所以只直奔穆候府，只曉得一心要報官處理。

周氏自覺此事若鬧大只會讓自己與候府無顏，於是軟硬兼施、好說歹說，兼給了五十兩銀權當醫藥費，這才說服了王胡氏。

王胡氏哭哭啼啼地抹淚說著，拾帕揭淚的間隙偷偷看周氏反應，卻見她只是面無表情地喝著茶。

“那嬸嬸想怎麽處理？”

王胡氏聽她發話，趕緊往前湊了湊：“侄女，他定遠侯也是侯府，咱們穆候府難道就低一級不成？端兒算起來可是你的親表弟，表字表字，去掉更是弟弟，我一個鄉下婦道人家也知道護親的理兒，你可不能眼看著親弟弟受欺負還不聞不問吧？”她想了想道，“也無須賠禮，只需給個說法，再賠付些傷藥費便行，他定遠侯府家大業大，也不會差這麽點錢吧？”

這王胡氏可真是能扯。

對於她的無知周氏報以一冷笑。

嫁到長都這幾年，王胡氏作為娘家人幫不上忙也就罷了，卻還時不時上門打秋風要銀子，如今更是癡心妄想而尤不自知。

宋決已然歸府，若留這麽個把柄還不知要起什麽亂子，倒還不如讓她撞一撞墻，也好讓她明白這麽幾年到底怎麽安然度過的。

打定主意後，周氏道：“表嬸，雖說我穆候府與定遠侯皆屬四品爵位，但定遠侯府盤根錯節，遠不止侯位那麽簡單。再說了，王端是個什麽性子我自然也是最清楚的，上次為了那事我求了侯爺料理，此次若再生事，怕是侯爺也會惱我——嫁夫從夫，我既然到侯府便時刻以侯府為主，無法幫上忙，還請嬸嬸理解我的難處。”她頓了頓，又才道：“再一，我還是勸嬸嬸以和為貴，此事過了便過了，也沒出什麽大了亂子，莫要節外生枝，王端的前程要緊。”

這話意思很明顯，她不會過問此事。

周氏使了個眼色，嚴媽媽從袖袋裏拿出一只錢袋。

她笑了笑道：“王端傷勢重，嬸嬸多買些補品給他補補。這裏有三十兩，嬸嬸不嫌少便拿著吧。”

能主動拿錢給她，王胡氏這下徹底相信周氏絕不會過問此事了。

見王胡氏發楞，嚴媽媽將錢袋往她面前推了推：“表太太？表太太？”

王胡氏第一次想到了拒絕。

但心中對錢的執念還是令她伸出了手：“既然侄女都這麽說了，我作為嬸嬸的也不能失了你的臉面不是？這錢我便替端兒收下了。”

見她一副心事重重的模樣，周氏心頭冷哼一聲，用帕子理了理裙面，無意道：“既然此事了結，想必嬸嬸也急著趕著回去照看人，那我就不留你了，嬸嬸慢走。”

話畢，周氏便帶著嚴媽媽往回走。

“若表太太去告官，將事情鬧大，不是對夫人您會有影響嗎，夫人為何不想法子安撫表太太以杜絕再生事端？”嚴媽媽緊跟在周氏身後，悄聲問。

周氏輕笑一聲，眼中盡是輕蔑：“她想要的只是銀子，討要說法只是上我這來的由頭罷了。我次次給她百十兩銀子如今累計少說也有幾千兩，若放在以前也就算了，可如今宋決回府，我就不得不警醒些......”

嚴媽媽擔憂道：“可若她真不管不顧去鬧了，對咱們侯府可是影響極壞，介時......”

周氏嗤笑一聲：“我這位表嬸嬸什麽性子我還能不清楚？欺軟怕硬的主，若是沒有人給撐腰，她是有這個脾氣也不敢去的，更何況事情鬧大對王端的學業也無甚好處，孰輕孰重，我相信她自己還是能分清的。”

兩人說著話便到了卿棠院，門口的柳霜見了行禮：“夫人，侯爺方才來了，在內室正休息著。”

周氏心頭一喜，嘴上卻忍不住輕斥：“你這丫頭，侯爺來院裏怎麽不來稟報我一聲。”

柳霜道：“夫人息怒，侯爺知道夫人在小花廳會見表太太，做主不讓奴婢去通報，倒讓奶娘抱了二爺來，此時就在內屋。”

周氏面上心裏皆是喜色，理了理衣裙，才進門。

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